家事

相比钟氏装扮得精致华贵，又林就显得素淡多了，一件藕荷色纱衫，下头是白绫水波裙子，脸上淡施脂粉，看起来清丽宜人。
钟氏看着她的脸，一时有些恍惚，大太太已经收拾停当出门了，妯娌两个忙跟着出去。
朱老太太屋里很是热闹，一家子人差不多都到了齐了，连不怎么露面的大老爷也在。
朱长安小夫妻两个相携进了门。朱长安固然是神采熠熠，新娘子看起来满面娇羞。也生得十分秀丽。
见过了长辈，平辈之间再相互见礼。
又林打量新娘子，新娘子也在悄悄打量她。
没过门之前新娘子韩氏对大房新进门的这一位四少奶奶就有所耳闻，在家时母亲也说。她和这位李氏同一年进门，家人外人有心无心的，也会拿两人做比较。李氏是老太太看中的人。听说嫁妆丰厚非同一般。可是她毕竟出身商户，就这一条短处，就能把所有的好处都抵过了。哪怕将来四少爷朱慕贤有了大出息，李氏能得封诰命，她的出身永远都会被人诟病。
而且韩氏还知道，她现在住的院子，原来是大太太要给小儿子预备的新房。可是现在却让二房占了，四少爷和李氏不得不住了靠街近的东院儿。
韩氏才十六，心里有事，脸上不免就带出一些来。
又林含笑与她相互见礼，对韩氏那种探究中带着不以为然的目光一点儿没放在心上。
这些她早就预料到了。韩氏不是这么做的头一个人，也不会是最后一个人。
如果整日活在别人的眼光和议论之下，那真是累也要累死了，何若来？在这一点上，又林觉得自己要向朱老太太学习，自己的日子可不是为别人过的，她可不会自寻烦恼她和韩氏是隔房的妯娌，不过是见面时应酬两句，完全没有在意这个人的必要。
天气一天天凉了下来。快到中秋，李家的船从南边来，整一条船上都装的给又林的东西。茶叶自然直接运到铺子那边去，还有许多节礼，朱家上下老小人人都有，无一落空。虽然东西并不太金贵。多半是些吃食土产，可是亲家之间走动，讲的就是个周到和面子，而不在物的贵贱。
朱老太太很是喜欢这些家乡的土产，尤其是河鲜干货之类，笑着说亲家真是费心了。大太太是爱面子的人，李家这样周到，她自然觉得面上有光。
除了东西，李家也有信捎来。又林进京半年多，要说不想家乡，不想亲人，那肯定是假话。可是按规矩，家里来的人得先拜见了老太太和大太太，才能来同她相见。
李家打发来送东西的不是旁人，是又林十分熟悉的魏妈妈。
魏妈妈进了屋先要行礼，又林可不愿意受她的礼，连忙让人扶住，又让搬凳子来给她坐。
“这送点儿东西，随便打发谁来不成，妈妈怎么亲自跑这一趟？路途又远，你也是年过huā甲的人了。”
魏妈妈刚才进来时已经把院子都看过一眼，又仔细打量了一眼又林，见她脸色红润，嘴角含笑，一看就是好气色，魏妈妈顿时把心事放下了大半。
家中李老太太和四奶奶都挂心得不行，恨不得亲自来一趟见一见才安心。生怕自家姑娘吃了苦受了罪，还没处能诉苦。现在姑娘的样子，日子想必过得还顺心。
“老太太和奶奶都挂念姑娘，要差别人来，她们也放不下心。”
又林问：“家里都好吗？祖母身子怎么样？父亲母亲好吗？”
魏妈妈笑着说：“好，好，都好。老太太身子康健，爷和奶奶也一切都好，生意也顺当。姑娘现在自己当家作主了，奶奶听说您开了间小铺子，倒是跟着操了不少心哪。”
“德林和玉林呢？通儿也该开蒙读书了吧？”
问起这个问题，魏妈妈却一时没接口，脸上露出为难的神情。
又林心里一紧：“怎么？莫不是……”
魏妈妈忙说：“姑娘别担忧，德林少爷好好儿的，前阵子书塾的先生考评文章时，还拿了个甲等呢，比以前更懂事更出息了。小少爷上月也开蒙了，先生也夸他聪明，有悟性，旁人要学三五天的东西，咱小少爷一天就学会了。”
不是德林，也不是通儿。
又林轻声问：“玉林怎么样？”
魏妈妈抿了下嘴唇，轻声说：“二姑娘她……她病殁了。”
又林一惊，手里的半盏茶一晃，泼在了裙子上。小英也十分震惊，一回过神来，立刻帮着又林收拾擦拭。
又林全顾不上这些，定定的看着魏妈妈：“妈妈……你刚才说的什么？”
魏妈妈十分为难。李家上下，对玉林这位姑娘都不怎么在意。可是又林做为长姐，对弟弟妹妹都是不偏不倚的，虽然玉林不是同母所生，她也一直对她关爱照拂，姐妹俩感情算是李家里头独一份儿的。
魏妈妈连忙起身走近，握着又林的手，低声安慰：“大姑娘千万要放宽心，多保重自己。”
又林只觉得两耳里嗡嗡直响，只觉得这消息太不〖真〗实。不是她听错了，就是魏妈妈说错了。
她离开于江时玉林好端端的，家里几回来的信上也都没有提起过玉林生病的事儿，怎么可能突然间就得病死了？
魏妈妈尽量和缓的把事情说了一遍，又林恍惚了半晌，回过神来时魏妈妈正说：“……吃过午饭还好好的，天快黑的时候突然嚷着肚子痛得厉害，赶着去请郎中，可是雨太大，先去请的一位郎中并不在家中，另一位路上车翻了，等郎中赶到，又施针，又灌药的，到底还是……四更天的时候二姑娘就……”
她一边小心的措词，一边观察着又林的脸色，又林的脸色苍白，什么表情都没有。
魏妈妈握着她的手，只觉得又林的手心又湿又冷。她心里有些发慌，用力搓着又林的手掌：“姑娘，姑娘？您要是难过，您就哭出来吧，千万别憋着，倒把自己憋出病来了。”
又林慢慢地摇头：“这是……哪天的事？”
“就是上月的二十二日生的病……二十三天不亮就……”
又林并不是象魏妈妈说的那样太过悲伤，她只是不能相信。
怎么会呢？好端端的一个人，怎么可能突然间说没就没了？事先一点征兆一点风声都没有……
她还清清楚楚记得她将要出嫁时，玉林不安的拉着她的手，神情惶恐不安象是失巢的雏鸟。
魏妈妈从怀中摸出四奶奶给又林的信来。
又林慢慢把信接了过去，拆开来看。
四奶奶信上说的，和魏妈妈刚才说的一样的。白纸黑字，一笔一笔清清楚楚，那是再也不会错的。又林可以怀疑魏妈妈的话，可是她无法怀疑亲生母亲的家信。
又林捧着信纸，仿佛那薄薄的两张纸有千钧重，两手一直颤抖，信纸轻飘飘的从她手中滑落，落在地上。
玉林自幼就爱黏着她，会走之后就总是摇摇晃晃的想跟在她后头，象个小尾巴。她生得可爱，性子又乖巧，又林心中怜惜她，对她也格外耐心。
她太懂事了，懂事得让人心疼。
又林出嫁这些日子，也十分挂念她，不知道她过得好不好。
可是她怎么也想不到，当初离开于江这前匆匆见的一面，竟然成了她们姐妹间的最后一面。那时候朱家已经定下了上京，玉林满心舍不得她，又不能说，只能拉着她的手，挨着她坐着，一直到她要走，才依依不舍的松开手。可她的眼睛是会说话的，她嘴里不能说的，眼睛却都说了。
那时候又林也是满心的舍不得。
玉林的孤单，恐惧，不舍，她都明白。
可是她总觉得将来还是有机会的，她们姐妹还会再见的……
可是，那一别就是永诀，再也见不着了……
——————(未完待续。





家事 第一百九十章
朱慕贤一进屋就觉得气氛有点不对。李家打发了人来，又带了那么些东西，这么大动静他想不知道难。本来他想着妻子见了娘家人，肯定十分欢喜。可是等他进了门，脚步顿了一下，屋里气氛明显不对头。没一点儿欢欣，反倒人人沉默，小英眼眶红红的，见了他进来也没有往常那么殷勤周到。
“这是怎么了？”朱慕贤想，难道是远离家乡，见了熟人悲喜交集所以心情反而不好？不，不象。毕竟是要过节了，见到娘家人就算心情激荡，那也是喜大于悲。现在这样，显然是出事了。
小英犹豫了一下，翠玉站一边儿看着都替她着急，上前一步轻声说：“回少爷的话，今天魏妈妈来，奶奶本来是挺高兴的。可是魏妈妈捎的信说，我们家二姑娘殁了，姑娘看了信就一直发呆，中午都什么都没吃……”
朱慕贤怔了一下。妻子的妹妹，他是有印象的——因为生得那样出众，让人不容易忘记。虽然没说过几句话，印象中很文静懂事，又林一直很疼爱她。
怪不得会这样——朱慕贤恍然，他挥了挥手，小英还站着没动，翠玉使劲儿拉了她一把，小英才转头跟她出来了。
“你拉我干嘛？”
“你傻呀。”翠玉恨铁不成钢，小声抱怨：“姑爷和咱们姑娘那是夫妻，比咱俩跟姑娘还亲近呢。这会儿姑娘正难过，姑爷去劝一劝，哄一哄。保不齐姑娘心里能好受得多，咱们俩站那儿碍什么事。”
小英也明白过来，嘴角咧了一下，可是还没等真正笑出来。眼眶又红了。
“你说得对，是我糊涂了……”
翠玉知道她是想起了二姑娘。自家姑娘和二姑娘要好，小英也和二姑娘挺好的。突然间人说没就没了，也难怪她伤心。翠玉这心里头也怪不得劲儿的。
毕竟她们离乡太远了，真有什么事儿，等她们知道，也都来不及了。翠玉想起家中的爹娘兄嫂，也是十分挂念。刚才她还找魏妈妈打听家里的情形，得知一切安好。嫂子又有了身孕，这才稍稍放下心来。
“咱去厨房看看，姑娘中午就没吃什么东西，要不跟他们借个灶头，咱给姑娘另做两个可口的。”
小英连声说：“对对。做俩菜。再烧个汤，魏妈妈刚才拿来的单子上正好有鲜藕、瑶柱，还有嘉鱼干，都是姑娘平素爱吃的。”
朱慕贤掀开帘子进了里屋，又林正坐在梳妆台前出神，都没听见他进来。
朱慕贤放轻了步子走过去，手缓缓放在她肩膀上。
又林微微一顿，她扭转头，看着朱慕贤搭在她肩膀上的手。
天气已经入秋。她坐了这么半天，半边身子都麻木了，手脚凉冰冰的。而朱慕贤的手是温热的，仿佛一下子把她从另一个世界给拉了回来。
“你回来了？”
“我都知道了。”朱慕贤俯下身来，把她整个人揽在怀里——她身体冰凉僵硬，不知道已经在这儿坐了多久了。她没象他想象的那样满脸泪痕痛不欲生。可是真要那样说不定倒是好事。哭一场，郁气能发散出来。可是现在这样憋着，悲痛郁结于内，怕是会憋出病来。
朱慕贤和她并肩坐下，把她揽得更紧了些。
“你要是心里难过，就哭一场。你现在这样，岳父岳母和老太太知道，也会担心你的。京城离于江这样远，他们见不着你，日夜牵挂，你得好生保重自个儿，才能让他们放心。”
又林慢慢低下头，看着手里的一枚荷包。
朱慕贤先前没注意，现在看了一眼，也就明白了。
这荷包想必是二姑娘的针线，又林才会这样紧紧的攥着它，睹物思人。
“没有……”又林声音干哑，顿了一下又说：“我只是不相信，肯定有哪儿弄错了。我走的时候她还好好的，还说让我若有机会回去，一定要去看她。我也答应了，她还那么小，她怎么会……她平素身子很好，不大生病，怎么会呢……”
朱慕贤的手在她背上轻轻顺抚着。又林没有亲眼见着妹子过世，只听到传信儿，自然会有这样的反应。其实她自己也肯定明白，家里人不会骗她，最起码不会用这样的事情骗她。
可是道理是一回事，明白道理并不代表着感情上也能一下子接受得了。
又林的声音越来越低，看着手上的那个荷包——这还是她定了亲事绣嫁妆时，玉林给她帮忙绣的，以备送人装点门面用。当时一共做了不少，又林也用了几个，剩下的这几个玉林特别花了心思，花色又雅致，绣得也精心，又林舍不得送人，就放在梳妆台的抽屉里。
天色近晚，屋里渐渐暗了下来。窗子透进来的光，照在她手上的那个荷包上头。又林只要拿着这荷包，就能想起玉林拿针拈线，认真缝绣的模样。玉林生得特别美，一动一静，都显得如诗如画。
现在东西还在……可是绣东西的人却已经不在了。
翠玉和小英拎着食盒进了屋，隔着帘子说了一声：“少爷，奶奶，晚饭预备好了。”
听着屋里头朱慕贤的声音说：“那摆饭吧。”
小英赶忙应了一声，两人将小桌抬了进去。一看小夫妻两个依偎在一起坐着，小英心说，果然翠玉说得有道理。姑娘伤心，她们不敢劝，也不知道怎么劝。姑爷是读书人，又知礼，又会做文章，肯定也会劝人，比她们强得多了。
饭菜是她们特意吩咐了厨房做的，那道汤是两人亲自动的手。这后院儿里消息传得最快，再加上李家今天打发人来送礼，本来上上下下都在留意着这事儿。听说四少奶奶娘家妹子病殁了，各人心中都有自己的想法。朱老太太也有些黯然伤神，生得那样可人疼，又懂事乖顺的孩子，说没就没了，朱老太太也十分惋惜。大太太倒没把这事儿放在心上，她就见过玉林一面，说了两句话给了份儿见面礼，玉林一直低垂着头，大太太连她什么样儿都没看清楚，自然也谈不上什么伤心。
至于厨房的人，也听说这消息了，自然加意的小心。主子高兴的时候不一定能想着赏他们，可是要是主子不顺心了，要迁怒他们倒是很容易的事。几样小菜整治得清淡美味，厨娘是使出了浑身解数，不求能讨好，但求别触四少奶奶霉头。
今天看李家送来的那些节礼，还有李家下人们那穿戴，就知道四少奶奶家中豪富不是假的。那管事妈妈的谈吐行事也很是大方。这样有钱的一位主儿，下人自然也乐意趋奉，那只要伺候好了，肯定少不得好处的。
朱慕贤动手给又林盛了碗汤，又把筷子递到她手里。
“吃吧。”
又林低下头喝了口汤。那汤又热又鲜美，她却没尝出滋味来。
朱慕贤看她的样子就知道她根本食不知味。
这也不要紧，只要她能吃下去就行了。总不吃东西，身子会垮的。
朱慕贤舀了豆腐羹在她碗里，又林果然也都吃下去了。
“我没事……”又林抬起头来看了他一眼，也替他舀了个丸子放进碗里。
圆溜溜的丸子上头带着芡汁儿，酱色明亮，是他平素喜欢的菜色，可是朱慕贤也没尝出味来。
两人早早熄灯宽衣安置下，朱慕贤知道妻子没有睡着。她安安静静的平卧着，呼吸均匀，半天都没动一下。
朱慕贤手握住她的手，感觉到她的手还是刚才一样凉。
“二妹是怎么去的？”
又林的手微微抖了一下：“魏妈妈说，是突然腹痛如绞，请了郎中，可是也没来得及……没等天亮就去了。”
朱慕贤丝毫不觉得自己问这些事情是在为难她。
“后事已经料理了吧？”
“妹妹还未及笄，按族规是不能埋进祖坟的。在家里只停了一天……”又林声音哽咽，她咳嗽了一声，没有继续说下去。
朱慕贤嗯了一声：“等将来回去，咱们去拜祭一下二妹。你要是心里不踏实，改天去庙里进香的时候，多上些香油钱，让人多念几遍经也就是了，魏妈妈什么时候回去？”
又林的泪顺着眼角流了下来：“……就这两日。”
“嗯，打点一下给岳父岳母还有老太太的礼物，再写封信，好好儿安慰安慰几位长辈。”
他的声音不急不躁，很平稳从容。又林忍不住握紧了他的手，黑暗瓦解了她的防备，也让她能更平静的理智的接受这个现实。
“哭吧，没关系……”朱慕贤象哄一个婴儿一样抱住她，又林的脸埋在他的胸口，肩膀颤抖得厉害。
小英一直没敢躺下，听着屋里传来的低低的哭声，心里又是酸楚，又有些欣慰。
姑娘能明白过来当然好，就象翠玉说的，姑娘现在不是在家做姑娘，是在婆家做人家的媳妇儿，可没法儿任性。就算心里难过，也一样得打起精神伺候公婆，该怎么样还得怎么样。
外头起了风，窗扇被吹得格格的轻响。
小英裹紧了被子，望着窗子上清朗的月色，半夜都没有睡着……今天去给儿子理发，结果碰到个新手，不敢下手，剪完一看。。跟没剪看着还一样。rq




家事 第一百九十一章
第二天请安的时候，朱老太太特意拉着又林的手，留她说了半天的话，安慰开解她。连大太太都难得的对她安慰了几句。当然，大太太这安慰有几分是对媳妇的痛惜，又有几分是看在亲家那丰厚节礼的面子上，那就说不清了。
钟氏也对弟媳妇着意关切。人总是同情弱者的，弟媳妇年轻貌美，嫁妆丰厚，又很得祖母欢心，这的确会让钟氏很有危机感。但是弟妹现在离家千里迢迢，又死了亲人，钟氏在别人的不幸中可以为自己找到许多优越感——起码她娘家就在京城，想见一面通个消息不至于如此艰难。遇到烦难的事儿，还能向娘家求援。
又林打起精神来写了封家书，又备了礼物，让魏妈妈捎回去。她不能在信中表现自己的悲伤，还要极力安慰李老太太和父母，她总不能让长辈再替她担忧。
朱老太太交待了她一份儿差事，说喜欢原来又林家曾经给她送过的腌的小菜，让又林再照样儿腌一些出来。
其实就算没了黄嫂子，厨房里也有能干的厨娘。朱老太太之所以这么吩咐，只是想让又林有些事情做，分分她的心。
钟氏也没把这事儿看做是弟妹想分她管事权利的前奏，不过是一件小事。她表现得很是大方，要人手给人手，要用的器物菜蔬也是样样齐备。
又林对老太太的用意也理解。
有件事情做，也的确比一个人闷在屋子里强多了。朱慕贤白天不在的时候，她一个人的时候，总是难免会想起玉林来。多少年的相处，她看着玉林从一点点长到亭亭玉立，不是她想忘就能忘记的。
又林在家里的时候，也是经常帮四奶奶料理家务的。现在嫁进来是小儿媳妇，用不着她当家理事，她也把自己的小院子整治得井井有条。朱老太太让她腌点儿小菜。这件事情说简单也简单，可是又林做的很是认真。庄子上送来的菜是细细挑过的，去掉那些看着不饱满的叶子，洗净沥水。摊开来晾晒，然后配好了料，入缸腌制。这些事当然不用她亲手做，可是每个环节她都是亲自看着的。
做这些事的时候，又林觉得心情很平静。
秋试将近，朱慕贤倒没象别的要下场的人那样不分日夜的苦读。他温书的时间甚至比往常还缩短了。出门访友，还陪又林去她开的那家茶庄那儿看了看。茶庄生意一般。不算很挣钱，但是也算收支平衡，维持得下去。茶庄的格局和京城惯见的不太一样，靠店面一角还有两张小桌，有个打扮得十分齐整俐落的伙计在那儿烹水泡茶。他显然是经过专人教导的，一举一动都很有章法。进店的客人都可以品尝刚泡出来的茶。当然，茶杯都是极干净的，用热水烫过。这么做花费并不大。但是效果还不错。很多人一开始没有要买的意思，可是有了的是尝了之后改变了主意。还有的则是觉得尝都尝了，不买不太好意思。仿佛是白占了店家的便宜一样。
朱慕贤小声问：“这是你想出来的？”
又林低下头微微一笑，摇了摇头：“不是，以前见别人用过这法子。”
虽然她是穿越来的，这种办法也不是她的首创。在于江的时候，也有店家用这种法子促销。做生意无论什么时候，都得讲究营销策略，当然这时候的人没有现代人那么花样百出，太离经叛道与众不同行不通，这时候各地方都有商会行会，有些时候。你店里的东西卖什么价，都由不得自己做主的。
又林也没指望这个铺子挣什么钱，现在这样就不错，虽然开业时间不长，但是已经能做到收支平衡了。时间长了有了口碑，会比现在更好一些。
“你这几日就要应考了。旁人这时候恨不得不眠不休。你倒好，还有闲情陪我出门。回头老太太和太太只怕都会觉得，是我耽误你温书了。”
朱慕贤一笑：“不会。祖母是知道我的，该做的早就都做了，用不着现在临时抱佛脚。”
这人还真自信，说的话这么有底气。又林虽然不懂八股文章，可是她也知道这做文章，立意才是第一位的，并不只靠死记硬背。
大太太可是紧张得不行，考期越来越近，她也越来越不安。这里上香那里拜佛的，京城左近的庙宇道观都让她给拜了个遍。不管是佛祖还是真君，只要是灵验的，大太太都要去拜一拜。
除了拜佛，还有其他的毛病。茶饭不思，晚上总不着，记性也有点儿差，一句话说上好几遍，可转眼又不记得自己刚才说过什么了。总之，朱慕贤身为考生倒是镇定自如，很有大将之风。可大太太却患上考前综合症了。就象后世那些家长一样，孩子要高考了，大人哪有不紧张的？
又林问清楚了考试所需，还有一些忌讳，给朱慕贤也预备了考篮。等开考那天，朱府上上下下的人都醒得很早，朱正铭和朱长安两人跟着车送朱慕贤去赴考。又林只能送他到院门口，朱慕贤笑着说：“天还早，你回去再睡会儿吧。”