清贫贵女

皇上以巡察地方之名，派遣了几名官员前往各地郡县，实际上主要目标是探查西域各部的情况。而顾家商队则是皇上秘密安排的一条暗线，亦是他真正的后招。官员巡察不过是为了吸引敌探的注意，以便顾家商队行事。
西关城内，各族商人聚集于此，商品玲琅满目，买卖声不绝于耳。戚夙容抵达此地时，才知道朝廷半月前下达了一道命令，即日起，西关商人都必须有当地郡守的准商文书，否则不得随意进出关口。
“公子，我们该怎么办？”客栈中，姚管事皱眉道，“没有准商文书，我们的货运不出西关，若在关内交易，价格可是天差地别。”
顾家商队除了戚夙容之外，没有人知道此行的真正目的，他们在意的只是买卖的收益。当初戚夙容决定做一次长途交易时，大部分管事都是不同意的，但戚夙容这两年来以“卓凡”的身份，依靠先知先觉的眼光，将顾家的生意扩大了数倍，建立了足够的威信，于是一排众议，定下了此次行程。不曾想，等他们长途跋涉抵达西关，却连关口都出不了。
戚夙容神色如常，认真研究着地图。这张地图是以前从一名西域人手上购得的，虽然只是大概绘制了西关外的地理情况，但也聊胜于无。
“公子，你有何打算？”张管事忍不住催促。
“我知道你们在担心什么。”戚夙容抬起头，环视几人，笑道，“准商文书，我可以拿到。”
几名管事齐齐露出诧异之色，顾家近年的生意虽然越做越大，但多集中在中部，与边关城郡交际不多，卓公子如何有把握拿到准商文书？
“小六，你随我出去一趟。”戚夙容并未言明，整理一番之后，叫上随从便离开了客栈。
穿过街市，戚夙容径直走进内城，来到府衙外。
“这位大人，在下姓卓，来自京城顾家，今日特来拜会郡守大人，还请通报一声，”戚夙容将拜帖递给门外侍卫。
因为准商文书的限制，每天都有不少商人来求见郡守，但真正获准入内的人屈指可数。侍卫对此并不陌生，只是按照规矩，将戚夙容的拜帖递了进去。
“呵，又来一个。”不远处一名体态肥壮的商人笑道，“我们等了好几天都没能见到郡守大人，新来的小子，还是乖乖排队吧。”
“没错，郡守大人每天只发放三份文书，今日的数额已经满了。”另一人附和。
“哦？”戚夙容背手而立，颇感兴趣地问道，“既然数额已满，诸位为何还在府外逗留？”
众人面面相觑，好半晌才有人讪笑道：“这不是想逮到大人出行的机会劫个道嘛。”
此话诙谐，引来一片笑声，气氛倒是轻松了不少。
戚夙容也笑了笑，长居边关的男子，大多豪迈，没有关中人的谨小多疑。
正在谈笑间，前去通报的侍卫走出来，对戚夙容抱拳道：“这位公子，郡守大人有情。”
众人见状，无不惊异。此人是何来头，郡守为何会破例接见？
戚夙容朝他们轻轻点了点头，然后在侍卫的引领下进了府衙，留下一片复杂的目光。
边关郡县不比华都，建筑多以军用作为考量，没有华丽的装饰，只有坚实的墙体和攻守兼备的结构。
戚夙容缓步走进大厅，目光平和地看向厅中的男子。
“卓兄，好久不见。”男子微笑相迎，话语中透着几分喜悦。
“黄大人。”戚夙容拱手。眼前男子正是许琛的弟子之一——黄徵。当年考中进士，他第一个请求外调，如今已是西关郡守。
“你我不必多礼。”黄徵上前拉出戚夙容的手臂，将他拉上座，并命人奉茶。
新皇继位时，许多官员都受到了牵连，但许琛的学生却无一贬谪，反而得以晋升。黄徵心思通透，虽不清楚卓凡的具体身份，但“他”的先知却让他获益匪浅，几次通信都给了他不少提点。
“黄大哥，我今日来此，是为了准商文书。”短短叙旧之后，戚夙容开门见山地说道。
黄徵别有深意道：“卓兄，我从未想过你竟会选择经商。”
“我不适合官场。”戚夙容笑了笑。
黄徵却不以为然，眼前这人若是为官，必能做出一番成就。他拥有常人没有的远见，懂得善用时事，趋吉避凶，而且为人颇有才华，敢为人先，性格沉稳，思虑成熟远超同辈。
“卓兄，你当知如今边关局势不稳。”黄徵说道，“出关颇有风险，我希望你就在关内出货。虽然赚得少了些，但起码安全无虞。”
“多谢黄大哥关心，但此事早有决议，不好中途更改。”戚夙容谢绝道，“卓某只是普通商人，关外各族应当不会为难。”
“但……”黄徵心知卓凡的决定必已经过深思熟虑，只是身为官员，有些话不好明说。
戚夙容似有所觉，缓缓用手指沾了点茶水，在桌上写了个“探”字。
黄徵眼中闪过一丝讶异，随即又露出一个了然的笑容。
“既然你意已决，我亦不便多言。”黄徵正色道，“只是出关在外，势单力薄，我恐怕帮不上什么忙。”
话虽如此说，但黄徵在将准商文书递给她时，顺势给了她一条锦帕。
“黄大哥能破例给我签署文书，便是帮了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼，这是一条带着西域特色的锦帕，估计另有妙用。
她默默将锦帕和准商文书收好，拒绝黄徵的挽留，带着随从走出了府衙。在外苦候的商人们，一见她出来便围过来，七嘴八舌地问她是否拿到了文书。
戚夙容点点头。此事即使想瞒也瞒不住，毕竟她不日便要出关。
得到肯定的答案，众人立时一阵喧哗。
“公子是否与知府大人有旧，能否代为引荐？”
“公子，在下雁城吴家，日后有机会一定要合作啊。”
“公子，公子，晚上是否有空，在下想请你去喝杯水酒。”
戚夙容早料到会被围堵，抬眼示意府衙外的侍卫，后者立刻上前帮她解围。
“诸位，此行颇急，归期不定，待卓某回来，定与诸位一叙。”留下此话，戚夙容扬长而去。
回到客栈，管事们看到戚夙容手中的准商文书，都是一脸不可置信。才一两个时辰而已，居然就把准商文书拿到手了，卓少的办事能力真是深不可测。
休整两日，戚夙容留下几人在关内待命，然后带着商队，浩浩荡荡地越过西关，进入辽阔的西域。
西域牧草茂盛，牛马肥壮，水果美味多汁，更是盛产珍宝、药材、香料。只是粮食谷物稀缺，对各种生活物资的需求量很大。关内商人，往往用中原丰产的粮食换取西域的珍宝、骏马和药材，利润甚为可观。
戚夙容此次的货物，也是以粮食居多，另外还有布匹、饰物以及生活器物。
西域有四五十个部落，散居各地，虽民风彪悍，弓马娴熟，但因为人口分散，历来不被朝廷看在眼里。但随着几大部落的整合联盟，其实力越来越壮大，逐渐成为边关隐患。
在戚夙容记忆中，两年后，边关会迎来一支战斗力极强的军队，人数大约三万多人，由十几个部落组成。她只记得其中几个最为强悍的部落，其他部落还需要查探。
不过她目前至少可以确定，胡夏族没有参与叛乱。这个部落只有三四百人，安居一隅，从来不理会复杂的时政。戚夙容的第一战，便是胡夏。
胡夏人热情好客，对顾家商队的到来十分欢迎。
就在戚夙容安排随从卸货时，不经意看到远处一名老者带着一名男子上马准备离开。
那男子的背影是如此熟悉，几乎让她忘记了呼吸。
锦云！戚夙容不顾周围人诧异的目光，快步朝那边追去，可惜两匹马却已绝尘而去。
“锦云……”戚夙容孤零零地站在广袤的草原上，出神地望着马匹离去的方向，“是你吗？是你吗？”
她不敢相信刚进入西域就遇到了久寻不到的人，悲哀的是，还没碰面就错身而过。
戚夙容深呼一口气，告诉自己不要急，只要他活着，就一定能找到。况且，她并非毫无线索。
回到商队，她借着交易之便，旁敲侧击地打听那名老人的身份。
“你说他啊。”一名胡夏少女笑道，“他是咱们西域有名的巫医，名叫‘图特’，专门给各部族的人看病。脾气很怪，但医术确实不错。”
“哦？那他身边跟着的男人，是不是他的徒弟？”
少女想了想，回道：“应该不是徒弟，那人看着傻呆呆的，不知道是图特从哪里捡来的。”
傻呆呆的？戚夙容心头一紧，难道是伤病的后遗症？若是如此，那也可以解释他为何两年来都不曾与家中联络，因为……神智受损。
戚夙容满心忧虑，既希望那是锦云，又不希望是他。她恨不得立刻飞到他身边，看看他到底是何境况。
锦云，等我。我马上就能找到你了！





清贫贵女 第84章 渤亚伊仑
戚夙容打听到图特和那名酷似锦云的男子，下一个目的地是渤亚部落。渤亚部落是西域最强的部落之一，族中无论男女，个个弓马娴熟，骁勇善战。他们也是未来入侵中原的主战力之一。
戚夙容原本打算先在周围地区查探一下形势，然后层层深入。在货物逐渐脱手的同时，将商行大部分人员遣回。但如今却遇到遇到了那名酷似锦云的人，即使还不确定，她也不愿错过。再三思量后，她最终决定改变计划。
她将随行人员一分为二，留下一半货物交给姚管事负责，她则带上另外一队前往渤亚部落。此行祸福难料，很难确定早有不轨之心的渤亚部落会不会直接杀人越货。若是如此，戚夙容等人必然性命难保。她唯一能赌的是渤亚不会在此非常时期打草惊蛇。皇上虽然防备他们，但在冲突还未发生前，都不会主动宣战。渤亚自然也不会轻易送给皇上一个提前发兵的借口。
一路西行，第二天黄昏时分便已接近渤亚的领地。正在这时，十几名青壮男子骑马而来，将戚夙容这二十几人的队伍团团围住，一名皮肤黝黑、手执马鞭的男子喝问道：“何人敢闯我渤亚部落的领地？”
一名管事上前拱手道：“这位兄弟，我们是来自关内的商人，想与各部落兄弟做些买卖。车上装的都是货物，诸位兄弟要不要看看。”
男子骑马走过来，用折起的马鞭敲了敲叠放在马背上的麻袋，眼神精亮。检查片刻后，他高声道：“走，随我们入营，你们的货，我们都要了。”
“太好了，劳烦诸位带路。”管事笑得热情洋溢。
戚夙容一语不发，默默观察他们的装备，略有些心惊。西域宝马赫赫有名，倒不算稀奇，但从未听说过他们的武器竟也如此精良。大斩刀，强弓弩，护胸甲，全副武装，随时可上阵拼杀。
戚夙容偷偷擦去手心的冷汗，稳定心神，跟着队伍徐徐进了渤亚族的边营。
夕阳西下，广袤的草原披上了一层霞光，如腼腆的姑娘，即将掩去容颜，藏入阴影中。
商队的到来，引起了一阵小小骚动，众人的目光中带着戒备、怀疑、兴味、审视等等，令人感觉极不舒服。但认真看过去，却又无甚不妥。
“你们今日便才此处露营吧，明天再来与你商量交易之事。”巴列——也即使那名手指马鞭的男子，冷声警告，“晚上最好不要在营地随便乱走，若被当作奸细，必定格杀勿论。”
戚夙容等人将马匹圈好，就地扎营。渤亚部落的边营兵民混居，不过衣着普通的妇人，也可能也是一名骁勇的战士。所以她轻易不敢随意向人打听有关渤亚乃至西域各部的情况。
吃过晚饭，戚夙容坐在火堆旁，兀自沉思。渤亚部落的领地面积很大，不知图特和那名男子身在何处。
这时，她不经意中摸到腰侧的一件物什，眼神微亮，这是师傅送她的笛子，平时旅途作消遣之用。她缓缓将其取下，放到嘴边，吹起了一首江南小曲。
锦云常听她吹笛弄琴，在这边关异域，一首中原风味的曲子，必然能引起有心人的注意。
优美的笛声在星空下流淌，为宁静的草原带来一缕动人的情调。一身男装的夙容，端坐在火堆边，专注地吹奏，消瘦的身影在火光的映照下，拖出一道长长的影子，有如一幅充满异域风情的重彩画。
“谁准许你在营地吹笛？”一个沙哑的声音突然从身后传来，粗鲁地打断了悠扬的旋律。
戚夙容放下弟子，转身望去，只见一名高大的男子伫立在阴影中，身披甲胄，手握刀柄，给人一种强大的压迫感。
戚夙容起身，拱手道：“抱歉，在下素闻西域各部的兄弟姐妹皆能歌善舞，却不知渤亚的规矩有所不同，冒失之处，请勿见怪。”
男子沉默半晌，锐利的目光有如实质地在戚夙容身上扫过。
“你叫什么名字？”男子问。
“在下卓凡，腆为顾家商队的主事。”
“主事？”男子踱步走过来，面目逐渐在火光下显露。年纪大约三十上下，五官刚毅，有着西域人明显的深轮廓，一双蓝色的眼眸，透着几分寒意。他在戚夙容两米处站定，身高足足高了她一个头。
“看你的样子不过十七、八岁，竟然就能独自带领一支商队深入西域？”
“在下很早便开始走南闯北，虽威信不足，却也还算有几分能力。”戚夙容神色平静地回复。
“哦？”男子走到戚夙容身旁，手臂几乎要挨着她的肩头。
戚夙容侧了侧身，问道：“不知这位大人还有何吩咐？若是没有，请容在下入帐休息。”
“不急。”男子盯着她，意喻不明地说道，“我听说你们中原男子大多瘦弱，如今看来，确实如此。”
“大人之言未免偏颇。”戚夙容回动，“在下的身形本就偏瘦，并不能代表中原其他男子。”
其实戚夙容身材高挑，在女子中颇为醒目，若换作男子，只能算一般。再加上女子天生骨架比较纤细，虽然做了不少伪装，却也无法完全掩盖那种有别于寻常男子的秀美。
“呵呵。”男子的笑声如拉坏的二胡，沙哑而沉闷，“你可会武？”
“在下文弱，不懂武功。”
“骑马射箭？”
“骑马粗通，射箭不勤。”
“哼，百无一用。”男子突然勾起她的下巴，“有你这样的主事，顾家商队恐怕也是不堪一击，我若将你的货全部吞下，你又待如何？”
“我顾家商队虽不比皇商，但在关内外亦算小有名气，大人今后若不想再与中原商人做买卖，这批货，尽可拿去。”戚夙容忍住后退的冲动，挺直背脊与男子对视。
男子的目光深邃，拇指在夙容的下巴上轻轻地摩挲了几下，指下的触感，让他颇有些爱不释手。西域人的皮肤很少有如此嫩滑的……
“行了，明天看看你们的货再作打算。”这少年倒是颇有胆识，在他的步步紧逼之下，不露丝毫怯色。他暗中试探，确实不通武艺，但他身上没有商人的铜臭和伪善，反而更像一名绵里藏针的文士。
男子放开戚夙容，扬长而去。
第二天，戚夙容终于从其他人口中得知了那名男子的身份——渤亚部落的少族长“战狼”伊仑。
在前世的记忆里，这位少族长所带领的渤亚战士，个个忠诚勇猛，被后世称为死士一族。十几个部落联盟，只有渤亚族的战士全部死在战场上，其中就包括伊仑。即使站在敌对立场，也不得不让人佩服。皇上既欣赏他们的勇武，又畏惧他们的勇武，在退敌之后，他派兵剿杀的第一个部落便是渤亚族。
戚夙容不禁有些唏嘘，世事如棋，再卓越的人物，亦难敌历史的大势。
“什么？五颗西域青珠换所有粮草？”戚夙容望着巴列，摇头道，“这价格太低了。”
青珠的价值只比普通海珠高一点，五颗青珠最多买下数百斤米粮。
“那就四颗。”巴列抱着手笑道，“反正我们不急，可以慢慢商量。”
“我想和你们真正能做主的人谈谈。”戚夙容拍了怕麻袋，面无表情道，“否则便没什么好商量。”
“行，那你们就在这里待着，等我们少族长有时间了再来和你聊。”巴列一脸无所谓。
他们明显是想将他们扣押在营地，莫非渤亚族内发生了什么变故？戚夙容一边思索一边回道：“我希望你们少族长能尽快给一个答复，我们还有几批货在其他部落。谁的价格合理，便优先卖给谁。”
“什么？你们还有几批货？”巴列怀疑地问，“具体有多少？”
“总不会比这批货少。”戚夙容平静道，“你们若不信，可以去胡夏部落探听一下。”
巴列不说话了，看了她半晌，转身离开。
戚夙容自然知道他去做什么，心中并不慌乱，而是吩咐伙计将除了粮草之外的杂货全部分列出来，供普通族人挑选。
接着，她拉过小六，悄悄在他耳边吩咐了几句。
小六会意，跟着其他伙计去处理杂货。
不过一会，小六那边便出现争吵声，几名大汉凶神恶煞地怒斥他，他却油盐不进，似乎又说了几句气人的话，引得其中一名大汉抡起拳头就朝他砸来。
小六捂住伤口，满脸愤怒。几人由口角演变成武斗，事实是三名大汉围殴小六，小六毫无还手之力。
“住手！”两人的声音同时响起。
戚夙容越众而出，抬眼正看到从另一边走来的伊仑。后者的视线似有若无地在她身上扫了扫，然后看向小六几人，沉声问道：“怎么回事？”
小六蜷缩着身体躺在地上，脸上、手上都是淤青，衣服上还站着点点血迹，看样子伤得不轻。
戚夙容快步走过去，扶住小六，轻声问道：“怎么样？”
“唔……”小六表情扭曲，数不出话来。
戚夙容暗暗担心，虽然此事本就是她吩咐的，但看到小六的模样，又怕他真的被打出个好歹。
正在这时，戚夙容突然感觉头顶出现了一片阴影，抬头望去，伊仑不知何时走到她身边，正居高临下地盯着她。
她定了定神，开口道：“少族长，咱们暂且不论这几位‘勇士’围打我顾家伙计的原由，能否先请个大夫来帮他看看伤？”




清贫贵女 第85章 相见不相识
“少族长，咱们暂且不论这几位‘勇士’围打我顾家伙计的原由，能否先请个大夫来帮他看看伤？”
伊仑看了她片刻，对身边的扈从道：“去请图特过来。”
“多谢。”戚夙容行了行礼，然后吩咐几名伙计将小六抬进帐篷。
“你们商队的货品价格是定的吗？”伊仑将戚夙容拦在帐篷外，随意靠在木桩上，目光幽深地望着她。
“散货的底价由我定，具体价格可另行变动，差额算他们的额外收入。”戚夙容回答。
“哦？”伊仑饶有兴致道，“这方法倒是不错。不过，你那名伙计的胃口可你你大多了。”
“抱歉，是在下管理不严。”戚夙容一边说着，一边不经意转过头，正好看到一老一壮两名男子跟随一名扈从朝这边走来。她瞳孔收缩，视线直直地落在那名老者身后的男子身上，心跳止不住加速。
是锦云！戚夙容极力不让自己表现得太过激动，但眼中的喜色仍然难以掩饰。
伊仑先看了那几人一眼，随即又疑惑地看向戚夙容，问道：“你认识图特？”
“有所耳闻。”戚夙容移开视线，尽量保持镇定道，“据说他是西域颇负盛名的游医，比之中原名医毫不逊色。”
“没错，图特的医术确实高明。你们运气不错，他刚好在你们之前来到渤亚。”伊仑未在深问，图特已经走到近前。
“少族长，日安。”图特朝他行了一个族礼。
“不必多礼。”伊仑的视线在图特身后的男子身上扫了扫，问道，“图特医师，你身后这位是何人？以前似乎未曾见过。”
“哦，他叫‘默驼’，是我的仆从，他脑子不好使，但有一把子力气。”图特笑着回答。
“哪一族的人？”此人身材健硕，满脸胡渣，头上戴着一顶毡帽，头发杂乱地披散在肩头，看起来像一名逃荒者。
“是个汉人。”
“汉人？”伊仑眼神微沉，带着审视。
“少族长不必担心，此人只是个傻子，话都说不清楚，老夫看他可怜才收留，如今已经跟了老夫一年多了。”
“嗯，行了，伤者就在里面，你们进去吧。”
图特又躬了躬身，带着“默驼”进了帐篷。
戚夙容一直保持沉默，不露痕迹地打量那名被图特称为“默驼”的男子，再次确定那人正是她一直在寻找的锦云，但锦云却像是不认识她一般，眼神浑浊，毫无起伏，直到走进帐篷也不曾看她一眼。
怎么回事？难道真如图特所言，锦云伤了脑子，变成一个傻子了？
戚夙容压下心中的疑惑，对伊仑道：“少族长，在下也想进去看看，失陪了。”
伊仑并未阻拦，目送她进帐。随后，他招来一名扈从，下令道：“分别派人监视图特、默驼和顾家商队的人。”
戚夙容走进帐篷，一眼便看到图特正盘坐地毯上检查小六的伤势，而锦云则呆呆地伫立在一旁。她状似随意地走到锦云身边，斜眼打量他。
锦云似乎毫无所觉，对周围的一切全都视而不见，只知听命行事，图特叫他做什么便做什么。
戚夙容一阵心酸，曾经意气风发的男子，如今却如木偶一般，死气沉沉。原本以为他是故意伪装，如今看来，恐怕是真的伤得很严重。若非如此，锦云不可能在如此近距离的情况下，连一个暗示的眼神也没有。