思美人

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当夜，楚王一直待在岸上，连歇息的时候也没有回到自己的船上。
他神色如常，跟士卒们谈笑，兴起时还与人比试了剑术。他身手敏捷，将人撂在沙地上的时候，朗声大笑，四周的山峦荡着隐隐的回声。与平日唯一不一样的，是阡陌没有在他身旁，他也没有向别人问起她；甚至更衣的时候，他也没有提到她。他让寺人渠去娶衣服来，自己把脏衣服脱下，跳到水里洗漱一番，上来再换上干净的衣服。
水波的声音一阵一阵，随着夏夜的风。船一荡一荡，似乎在哄人入睡。
楚王消耗了许多体力，本以为可以沾枕即眠，不料闭着眼睛，翻来覆去，总觉得不对劲。隔没多久就叫人来，不是榻太硬，就是太热，要不然就是有蚊虫，折腾得服侍的寺人好不紧张。
待得终于都妥帖了，他望着窗外低垂的星子，脑海里想着的却是林阡陌。
楚王曾想，如今之事，不过是回到先前。他大可不动她，但仍然将她留在身边伺候，每日调戏调戏，动动嘴，看她那小心翼翼的神色起了变化，他就开心……但他发现，自己做不到。他的那些举动，一直不乏目的。他曾对自己信心十足，林阡陌不喜欢他，这无所谓，他第一次追求女子，却发现了从所未有的乐趣，兴致勃勃；他一向好强，坚信以国君之尊，没有得不到的人。
可到头来，他却发现，自己能做的事，跟开头相比，并没有多出什么。他可以从一开始就占有她，把她收入后宫。但他没有，现在想起来，他觉得可笑又后悔，他要是一开始就这么干，断了她所有的念头，她会不会心甘情愿一些？或者，让自己不必回答她那“是什么”的问题？
楚王瞪着头顶的舱板，没有答案。
过了会，他再望向窗外，阡陌待着的那条船静静泊着，只有星余火光。
月亮过了中天，已经是深夜了。
只有他睡不着么……楚王瘪瘪嘴，未几，烦躁地将盖在身上的长衣扔掉，转身侧卧。
夜色沉沉。
阡陌睁着眼，听着外面的响动，随着时间过去，一切归于平静。
白天的事，在她心里盘桓。楚王没有找她，她也没有出去。
照他的脾气，应该很不想见到她吧？她心里想。楚王还算个讲理的人，虽然任性些，但的确没有为难过她。阡陌很感激，也感到愧疚。一直以来，都是他在给予，而她，连一个肯定也不曾给过。
“……寡人如你所愿……”他的声音似乎尚在耳边。
这，就是结局么？
阡陌心底长长叹一口气，再度闭上眼睛。她觉得自己应该高兴，却高兴不起来。
淡淡的惆怅，若有若无，始终徘徊。
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“大王，就这般去了南方？”
郢都的延年宫里，穆夫人坐在堂上，微笑地看着伏跪在地的小臣符。
“正是。”小臣符小心翼翼地答道。
楚王行猎时突然离去，贵族们继续猎了几日，尽兴归来。小臣符一直在云梦收拾后事，才回到郢都，就被穆夫人召了来。
“大王此去，身旁跟了何人？”穆夫人问。
小臣符心底敲打一下，忽然明白了她前面问了那许多话都是点缀，如今才说到点上。
“有许多人，”他答道，“环列之尹是屈荡，起居之事，有寺人渠，寺人甬、寺人笤……”
“还有一位司衣陌吧。”穆夫人打断道。
小臣符讪讪，道，“司衣掌大王诸服，自当前往。”
“是么，老妇可听说，大王为这位司衣，将越姬禁足，可有此事？”
小臣符堆起苦笑，一脸为难，道，“夫人，详细之事，小人实不知晓。大王对越姬发怒之时，并无旁人，小人也是事后才赶到。”
穆夫人看着他，脸色不快。
“夫人，”一旁的郑姬见状，劝道，“夫人莫怒，小臣符亦是奉命行事。以妾之见，大王从不随意降罪，越姬亦是任性，方有此变。且后宫久未添人，这位司衣陌若真受大王宠爱，将她纳入后宫，亦是好事。”
穆夫人看看她，神色稍解，却仍是放心不下。
她的这个儿子，虽如今时常忤逆，穆夫人却还是了解几分的。他广纳后宫，对外人展示出沉溺享乐的样子，麻痹奸佞。却心藏锐气，蛰伏三年，一鸣惊人。他满心都是国事，对女子一向不假辞色，但自从有了这个来路不明的司衣陌，楚王开始变得不大一样。他很喜欢她，却未将她纳入后宫，而是送去了官署，住进高阳宫，日日不离。这让穆夫人意外，而当听到他竟为越姬一句失言而将她处罚的事，则更是意识到了此事的与众不同。
“起来吧。”她看了小臣符一眼，淡淡道。
小臣符如蒙大赦，忙起身。
“今日老妇召问之事，不得告知大王，知晓么？”穆夫人叮嘱道。
小臣符岂敢不答应，唯唯连声。
穆夫人不欲多说，挥挥手，让他退下。
“大王尚年轻。”郑姬轻轻为穆夫人捶背，“待成婚之后，有了夫人，一切便是安好了。”
成婚？穆夫人想到上次自己提蔡国时，楚王陡然变色的样子，不禁苦笑。因着那次的事，卜尹那边早已经算好了各国宗室适婚女子，也不敢轻易进给楚王，就等着他巡猎回来，心情好了再说。
“什么越姬司衣陌，”穆夫人轻叹道，“就算娶了妇，这些人有你一半明理就好了。”
郑姬低头微笑：“夫人哪里话。”
*****
云梦的行猎早已经结束，数日之后，楚王的船队直接回到了郢都。
迎接楚王的国人仍旧热烈，阡陌坐在牛车上，望着前方王车上的那个身影，受人仰慕，挺拔孤高。
那日之后，她和楚王的关系，起了些变化。一路上，他对她保持着淡淡的疏离，甚至经常不传唤她在跟前伺候。他们仍然会说话，但都保持在日常行事的范围，从前的那种暧昧，似乎都消散一空。
寺人渠曾经好几次问过她原因，阡陌并没有开口。那件事，存在于楚王和她之间，无论接下来如何，她都不想多说。
在士卒的护卫下，队伍穿过街道，在一处街口，阡陌的目光掠过人群，忽而瞥见了两个人，心“咯噔”一下。
虽是一闪而过，阡陌却看得明白，电光石火间，她记了起来。
他曾经见过他们，在扬越的船上。不止于此，还有……铜绿山！
阡陌心中大震，再回头，却已经寻不到。
她清楚地记得，那时候，在铜绿山的江边劫了楚人的船，等候芒和出逃工隶的那些人之中，她见过他们。他们和芒一样是舒人，还向他行礼！
想到芒，她的心更是提起，疑惑重重。
他也来了这里么？楚国灭了群舒，芒被掠到楚国当工隶，这些人应该并未与楚国和解，他们来这里做什么？
阡陌不断将目光在人群中搜寻，却什么也没找到。
忐忑间，队伍入了王宫。高高的宫墙，将外界的喧闹阻隔，犹如另一个世界。
阡陌稍稍将思绪抛开，眼见到了高阳宫，正要下车，一名寺人却走上前来。
“司衣陌。”他行礼，“大王有令，从今以后，你不再是司衣，入司会府为女史。”
作者有话要说：大家久等了，今天字数不多，晚安~





思美人 第43章
司会府平日繁忙,从司会到属吏，都在府中有住处。阡陌的新住处也在司会府里，一间小小的后院，安置着司会府唯二的两个女人，一个是阡陌，另一个是煮食的仆妇，对面，就是庖厨。
对于这样的结果,阡陌并不感到意外，楚王一直在成全她，分开来不见面,对两个人都好。寺人渠一个劲数落她,对着她的房子啧啧摇头，说要是他被楚王从高阳宫发落到这里，就投井算了。
阡陌却不为所动，她觉得自己的这个屋子很好，典型的楚国干阑式样，虽不大，却颇有趣味，背靠一座山丘，开了窗便是满眼的翠绿。
它原本是个放杂物的小仓库，为了安置阡陌，特地腾了出来。阡陌跟司会请了假，自己动手，把房子里里外外收拾了一遍。木板被水擦干净之后，露出拙朴整洁的模样。
阡陌在铜山待过，知道这样的地方缺点在哪里。她去找寺人渠，死皮赖脸地讨来一些高阳宫用剩的雄黄，洒在屋子的底下和角落，驱赶蛇虫。夜晚，艾草燃烧的味道弥漫，阡陌冲了澡，坐在屋檐下晾头发，望着天上的星星。
两三个月来，这大概是她第一次可以自由地安排自己的时间。在高阳宫的时候，这个时间，楚王用过了膳，会在案前看简牍，等到差不多就寝的时间，就更衣洗漱。她必须时刻伺候在旁，听着他“阡陌”“阡陌”地吩咐，一步也离不开。
现在，他大概也在做这些事吧，只不过换了伺候的人。
你可以有许多人陪伴……
她仍然记得自己那时对他说的话。
阡陌躺在木板上，望着天空。夜空朗朗，没有月亮，星星缀了漫天，好像无数人在对她眨眼睛。
忽然，流星划过，在视野中留下一道光痕。犹如那日江上，夕阳里，那人发间坠落的水滴。
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楚王似乎真的不打算再理会阡陌。
一连几天，阡陌跟着司会府的其他人一样，起居、工作，很有些上班的味道。期间，除了寺人渠和荚会跑来看一看，无人打扰。偶尔，阡陌会听到众人议论起楚王，某一件国事，楚王说了什么，大臣说了什么。她听到楚王的时候，心会跳一下，然后，变得平静。
而当她开始慢慢习惯这样之后，阡陌觉得，自己的心轻松了许多。
司会府的事务涉及各处官署，阡陌时常跟着到处走。许多人见到司会府里居然有这样的年轻女子，好奇不已，知道她的身份之后，亦多少有些意味深长的神色。阡陌对待工作十分认真，每一份日成和月计都细细审过，做上备注。发现不明之处，立刻向管事的人询问，核对清楚。她大方识礼，说话有理有据，条理清晰。官署的人见得她这般，都有些诧异，态度上也放得谨慎几分。
阡陌不断地评估自己的能力，发现自己计算方法的确比别人好一些，但是从前学的知识跟这个时代有差距，比如记账的方法之类，并不适用。她把自己的问题总结出来，向计官请教，夜晚，则把记录下来的东西带回去，作为功课温习。
同院子的仆妇在王宫服侍多年，十分壮实能干，说话嗓门大些，对阡陌却是不差。
她看阡陌白天做事，晚上也做事，十分好奇。
“你一个女子，却晓得识字，还可像男子一样入官署做事。”她问，“看你年纪也不小，成婚了么？”
阡陌窘然，摇头，“不曾。”
仆妇讶然：“你不像是寻常人家的女子，家中竟不曾为你操办？”
“不曾。”阡陌答道，“我一个人在楚国。”
仆妇目光怜悯：“怎这般狠心。”
她也有两个女儿，都嫁走了，见阡陌孤独一人，便时常照料。她负责司会府的膳食，阡陌闲下来的时候，也会帮她摘菜洗菜。
官署中出入自由，阡陌还去过荚的家里，也看过他祖父传下来的那处逆旅。楚国雄踞南方，郢都是楚国最重要的城邑，四方来往频繁，旅业也应运而生。阡陌看了看这处逆旅的位置，觉得荚的祖父其实是个很有眼光的人。它就在郢都最繁忙的街上，来郢都办事的人，如果没有亲友投靠，又住不进官府的客舍，就可以住到这种民间的逆旅之中。
只是，旅业在这个时代还不算发达，旅馆的概念，也不过是有个地方睡觉吃饭，馆舍十分简单，铺盖都没有。
荚解释说，这是因为出门的人，一般都会做好露宿的准备，自带铺盖。如果逆旅中置办被褥，要花掉一大笔钱不说，还要人力清洗，得不偿失。
阡陌知道布在这个时代有多值钱，再看看这旅馆破旧的房子，也不好再说什么。
荚的父母除了荚以外，还生了好几个孩子，他最小的弟弟还蹒跚学步，母亲的肚子已经又隆起来了。阡陌来之前，已经问清楚了情况，在街上给他们买了礼物。给孩子们的是一些些小食，给荚父母的是一小卷絺布，他们拿在手里，皆是高兴。
荚的父亲听说阡陌是司会府里的女史，对她亦是刮目相看。闲聊中，阡陌说起荚当初随楚王征伐，救了她性命的事，荚的父亲叹了口气。
“此事怨我，若非负债，断不会将荚抵给石促那恶人。”他自责道，“原本说是让他做些力役，岂知他竟会让荚去充役。”
阡陌听荚提过这个石促，是个有钱的贵族，也是他们家的债主。
“如今荚已赎出，留在了王宫中，亦是好事。”她安慰道，“我看这逆旅有地利，只是旧了些，子何不修葺修葺，有了宾客，自然会好起来。”
荚的父亲摇头苦笑：“我本不擅经商，为了这逆旅，一家远离田土，早觉得不好，多年来，不过苦苦支撑。石促的债还未还清，他早有意收我这逆旅，我看实在撑不得，便索性与他，一家人回乡中去。”
这话出来，荚和阡陌都讶然。
“不可与他！”荚皱眉，气愤地说，“那是恶人，当初借债时便未安好心！”
阡陌问荚：“不知这债有多少？”
荚答道：“羊二十只。”
阡陌默了一下。二十只羊，在这个时代，对于普通人家来说，已经是一笔不小的财产。对于她而言……她看看这逆旅，沉吟了一会，对荚的父亲说，“子且莫着急，我在官署中也识得些人，可与子问上一问，若有人愿买下，岂非更好。”
众人听得这话，皆是面露喜色。荚的父母对阡陌谢了又谢，阡陌寒暄几句，看天色不早，与荚一起回去。
“陌！”路上，荚兴奋地问，“你在官署中认得许多人么？”
阡陌点头：“算是。”
“愿意亦二十只羊买那逆旅？”
阡陌苦笑：“也许。”
荚听了，笑嘻嘻的，高兴不已。
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阡陌有点心虚，她其实对荚撒了一个小谎。
她到官署的日子不多，认识的人十分有限。而且，想买逆旅的人，是她。
这些日子，当她意识到自己有了些自由了之后，开始有了一点计划。自从离开了高阳宫，她的生活水准直线下降，从吃的到用的，只能说比在铜山时好了一些。
她深刻地意识到，无论哪个时代，没有靠山，就要有钱。
所以，她想做些事。
平日跟荚聊天，阡陌问过一些逆旅日常运作的事，觉得并不复杂。而几日前，她在司败府，看到城门每日进出的外来人口之数有万余，不禁咋舌。这么多的外地人，在郢都一定需要落脚的地方，于是，又查了城中馆舍的数量，发现并不算多。
直到今天出门逛了一圈，她明白过来。这个时代，穷人占多数，夜里有着遮风避雨的地方就可以了，睡得舒不舒服，他们并不在乎。贵人则有地位有钱，在郢都没有房子也有有亲友，还可以住到官办的客舍里去。所以，对于民间的逆旅而言，主要的客户群是进郢都经商办事的平民，有点小钱，但又没有亲友，也住不进客舍的人。
从前，荚的祖父开明，生意为上，这逆旅做得还算红火。可到了荚的父亲接手，他认为自己出身士人，不可与庶人为伍，便不再接待平民。由此，客源大减，逆旅经营一年不如一年，而钱财匮乏之后，屋宅维护也跟不上，最后落得这般田地。
阡陌明白这些原因之后，很是欷歔。但人各有志，她对这个逆旅很感兴趣，想接手过来。
唯一的障碍，是她没有钱。
那么，就要借钱。
跟谁借呢？
她认识的最有钱的人，毫无疑问，是楚王。阡陌只想了一下，就把他从名单里划掉了。
司会府里的人，虽然每天算这钱，但据那位仆妇八卦，其实家境都一般，不然不会来到这个辛苦的地方。二十只羊，对于一般有钱的人来说，属于拿得出来，但肯定不会轻易去投资的数目，游说他们借钱，也会很辛苦。
很快，阡陌想到了另外一个人。
伍举。
她听寺人渠说过，伍举家中富庶，他本人也得到了椒地为封邑，是个不折不扣的大户。
阡陌心中敞亮，却又咬起指头。话虽如此，怎样可以向他借到钱呢？
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思绪在脑子里打着转，阡陌回到司会府，才进院子，就看到仆妇在洗着什么，走过去看，却发现那一段一段白花花的，竟是几只鸭脖子。
“怎会有鸭颈？”她问。
仆妇笑笑，道，“我方才去高阳宫，那边的庖人给的。大王今日与大臣共膳，要做野鸭，偏偏大王最不喜食鸭颈，要去掉。我恰好见到，便要了来。”
阡陌了然。回忆起来，楚王吃的鸡鸭，似乎真的是没有脖子的，她那时以为这是什么风俗，不想原来是他挑食……
她收回心思，问“你如何烹煮？”
“还可如何，熬汤。”仆妇道。
阡陌忙道：“交与我来做，如何？”
“你？”
“正是。”阡陌莞尔，“你不是问我，我家乡有何美味？鸭颈便是其一。”
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夕阳如火，在天际坠落。
高阳宫中，灯火通明。楚王端坐上首，乐声缓缓而悠扬。
来自樊国的游聃父，奉樊君之命出使楚国。前番庸国擅动诸蛮夷作乱，楚国四面受敌，樊国虽是近邻，却未曾参与，令楚王很是赞赏。此番游聃父来到，他亲自设宴款待，可谓给足了脸面。
寺人呈上食器，打开，肉香扑鼻。
“今日宴上野味，皆出自云梦。”楚王道，“卿且品尝。”
游聃父忙谢道：“云梦富饶，余在樊国亦是久闻，如今得大王款待，实乃幸甚。”
楚王笑了笑，让寺人为宾客匕肉。
正说话间，一名寺人前来，在楚王耳边低语两句。
“去了城中？”楚王看他一眼。
“正是。”
“为何？”
“似乎去探望荚的家人……”
“知晓了。”楚王淡淡道，喝一口酒，脸色平静。
作者有话要说：话说……你们没有觉得我在开虐么？
真的没有么？（困惑脸）




思美人 第44章
阡陌的爷爷生平有两大爱好，一是故纸堆,一是美食。他做的菜,远近闻名,人人称赞。阡陌近朱者赤,厨艺方面也有两手。比如卤鸭脖，手艺就是跟着爷爷学的。她从前喜欢吃街上的鸭脖,爷爷就跟着钻研起来,自己琢磨出一套配方，味道也十分不错。
这个时代最大的遗憾是没有辣椒,但楚人也喜爱香辛口味，其他的配料，大抵都能找到。阡陌在厨房里找到了一个合适的瓦罐,请仆妇帮忙找齐了香料、糖麻烦些,她拿出一点继续，请仆妇去帮忙换些蜂蜜来。
万事俱备，火苗在灶里烧起，当浓郁的香味飘向四方的时候，不但仆妇笑眯眯的，一些夜宿府中不归的属吏也走过来张望，一脸期待地问仆妇，今夜做的什么菜。
鸭脖出锅之前，阡陌浇上蜜汁。她尝了一小块，虽并不十分如意，但味道也差不多了。
被香味引诱而来的人早已经在旁边眼巴巴看着，垂涎三尺。鸭脖只有几根，所幸人也不多，阡陌亲自出锅，斩成小段。才盛出来，众人已经忍不住，一人一块拈起来尝，才入口，皆两眼发光。
“这真是鸭颈？”有人不相信地问仆妇。
“当然是鸭颈。”
“可从前怎不见这般好吃？”
“不好吃莫吃！”仆妇笑骂：“还回来！”
那人连忙告饶，众人嘻嘻哈哈。
“煮何物？这么香？”正当众人大快朵颐的时候，寺人渠忽而走了来，眼睛亮亮的。
众人招呼他，大方地让他也尝一块，寺人渠睁大眼睛。
“陌，真是你做的？”他吮着手指上残留的酱汁，有些不敢相信。
阡陌笑笑，“好吃么？”
寺人渠连声称赞，即刻表示，如果明日楚王还吃野鸭，他就亲自将鸭颈送来。话才说完，又有人提议，以后大家每人凑钱买食材，让阡陌天天煮一顿。这话出来，一致通过。
阡陌讪然，心里却惦记着最要紧的事，把自己另外留出来的鸭脖用干荷叶包起来。
“你去何处？”寺人渠问。
“不去何处，稍后就回来。”阡陌冲他一笑，走了出去。
寺人渠讶然，想追出去问清楚，又舍不得盘子里的鸭脖，只得坐回来，嘴里津津有味地啃着，若有所思。
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阡陌打听得没错，伍举今日留在官署中夜宿，没有回家。
天已经暗下来了，伍举刚刚用过膳，正坐在灯下，继续查看文牍。仆人来禀告，说一个司会府的女子来见他，伍举抬起头，很是诧异。
待得仆人引进来，只见果真是阡陌，伍举忙起身迎接。
她面带微笑，向伍举一礼，“阡陌冒昧而来，叨扰大夫。”
“贵客临门，何言叨扰。”伍举温声道，说着，还了礼，请阡陌入内。
阡陌望着他，笑笑，把荷叶包放在案上。
“这是何物？”伍举问道。
“今日做了些小食，请大夫尝尝。”阡陌说着，把荷叶包打开。