思美人

……
风吹来，舱外木檐垂着的铜铃轻响。
楚王睁开眼，这才发现自己睡了过去。他喝一口水，将一直拿在手上的牍片抛到案上，忽然，听到一点细微的声音，好像银针落地。
他低头，却见船板上，一根黑色细小的物什躺在上面。
楚王拾起来，看了一会，这才想起，是自己从那个工妾陌头发上摘下来的发饰。
脑子忽然精神了些。
他想起了那个女子，眼睛紧张地盯着他，好像他是洪水猛兽。
那夜闹得如此结局，楚王始料未及。将她交给铜山工尹的人带走之后，他也没有再过问。作为一国之君，被一个工妾拒绝，还要去亲自过问后续，是一件不太有脸面的事。
但是后来，寺人渠告诉他，这个工妾陌有可能出身林氏，是中原之人。
楚王很是诧异。如果真是如此，她何以会流落在扬越？一个中原人，又如何懂得对付南方人都感到棘手的瘴病？
他想起她白皙美丽的脸，还有回答自己问话时，结结巴巴的口音。
一个浑身是谜的……工妾。
楚王看着手心里的那发饰，未几，也抛到案上。
日落时分，船队靠岸歇宿。楚王与伍举、苏从商量了一会事务，忽而有急报来到。
“司马蒍贾曰，夔地来近日闷热，地气浊恶，瘴疫横行，大军出征，恐怕不利。”使者道。
伍举闻言，讶然，再看向楚王，却见他眉头动了动。
“瘴疫？”他缓缓道，并无愁色。





思美人 第9章
（上章修改了一些，请移步回去看看）
铜矿里的人太多，不会每个人都想着逃跑，也不可能所有人都逃得掉。所以，这次决意参与逃亡的人，都是近来从扬越和群舒抓来的人，他们刚来不久，还未驯服，也最想尽快离开这个地方。最重要的，是这些人大多不说楚语，能够保密。
芒的逃亡计划，阡陌知道了大概。
前些日子，扬越的工隶在矿洞里，无意中挖到了一条天然的洞隧。他们探过，这洞隧穿山而过，可直通铜山之外。工隶们没有张扬，将那洞口就地掩埋，逃跑的计划由此展开。
铜绿山地处偏远，陆路交通不如水路便捷，开采出来的铜料，都是先运到河边，装载到大船上，再一路运出鄂地。铜山附近的小河水浅，且有鳄鱼，并不适合运矿的大舟停靠，芒已经打听清楚，近日，有几十艘大船从郢而来，停泊在河边。奴隶们由洞隧出去之后，到了江边，就可以乘着那些船离开。
“可那渡口和船上都会有卫士把守。”阡陌想到自己被抓来时的光景，皱眉道。
“这不必操心。”芒说，“我自有办法。”
阡陌诧异地看着他，却见他并没有多解释的意思，又道，“出逃的工隶这么多，矿山的卫士一旦发现，便会聚集而来。”
芒没有回答，却注视着她的脸。
“陌，”他说，“你怕么？”
阡陌愣了一下。
说实话，不怕是假的。她长那么大，架都没打过，如今却要参加一场暴动。
“别怕。”芒握住她的手臂，低声道，将一把石斧递给她，“到时候跟着我，若遇上楚兵，砸下去，切莫手软。”
*****
芒很自信，奴隶们也乐观得很。
芒挑选的时机是合理的。白天不行，铜山里按部就班，每个人做什么都有人管着；晚上也不行，收工之后，奴隶们会被套上绳索，赶回草棚里歇息。他挑选的时机，是在夜幕降临的时候，监工和卫士们工作了一日，会各自闲坐用饭，对奴隶们的看管最松。
但是阡陌仍然觉得担心，就像她说过的那样，出逃的人太多，监工一旦发现，引来士兵，那就是拼命的事了。奴隶们手里的不过是竹子和石头，可楚兵却有各式铜制兵器和盾牌，想想就发怵。
心里七上八下，表面的活还是要干。阡陌跟着几个妇人去炼矿区送食物，忽然发现一个矿炉不太一样。气味刺鼻，周围的人都要用布捂住口鼻，那里面炼出来的东西也并非铜液，而是银晃晃的。
阡陌看着那边，心中骤然亮起一道光。
*****
天色渐渐沉下，夕阳在天边残留着半边脸，即将被浓云吞没。
奴隶们借着吃晚饭的当口，悄无声息地聚集在一处。芒平静的脸色下藏着小心，四处转了一圈，确定监工和士兵们并未注意，无声地打了个手势。
奴隶们三三两两，拿着工具提着竹筐，装作要干活的样子，往矿井那边走去。芒走在在一边，装作跟人说话，绕过几名正在吃饭的监工。
“芒……”这时，阿离忽然走上前来，着急地小声说，“陌不见了。”
芒愣了愣，皱眉，“陌？”
正待再问，身后突然传来呼喝声，芒转头，心一沉。却见是铜山工尹领着人巡视而来，见着这许多人，问道，“尔等去何处？”
芒神色平静，忙行礼道，“禀工尹，我等奉命去井中采矿。”
工尹疑惑地看着他，正待再问，突然，“轰隆”一声巨响，大地也几乎摇了摇。
众人都被惊住，望去，只见远处，火光冲天，浓烟滚滚，在暮色中看着教人心惊。
包括工尹在内，众人皆目瞪口呆。
“是炼炉！”有人惊叫道，“炼炉……被雷劈了？！”
工尹这才回过神来，面色剧变，即刻领着监工们匆匆而去。
奴隶们亦是吃惊不已，站在原地不知所措。
芒望着那边，瞪着眼睛。方才那声音，似雷一般，却没人听过这么吓人的雷声，也没人见到闪电，居然就劈了炼炉。
“芒！”阡陌的声音突然传来，他望去，却见阡陌跑得急匆匆的，脸上带着几道黑痕，神色兴奋，“他们都引开了，快走！”
矿道很狭窄，所幸经过多年开采，又深又长，足以容纳所有的人。爆炸的炼炉吸引了监工和士兵的注意力，没有人发现矿井里的动静。
掩埋洞隧的土石清理开，一阵沁人的凉风穿透而来，如同带着另一个世界的气息。阡陌跟着芒，踩着松散的土石，半走半爬地钻到洞隧里面。
火把勉强照着四壁，都是天然的岩石，又湿又滑，时而还有汩汩的水声。洞隧很长，时而崎岖不平，时而宽敞得可供两三人通过，时而过一个人都十分艰难。队伍行进得时快时慢，但随着时间渐久，阡陌能感觉到铜绿山正被抛在身后，心中激动不已。
她开始想象自己回到那个村落里要做的事。她要找回她的背囊，再试试按着自己来时的路线走回去。她相信，自己既然来到了这个世界，就必然存在着路径。
她想死了她的家，她的电脑，她的一切，包括隔壁宿舍那个借钱不还的女生。
她还要立刻退出那坑爹的户外协会，什么驴友嘛，看人失踪了也不来找，管挖不管埋……
心情跃跃然，阡陌觉得脚步都轻快了许多。
“陌。”走着，芒忽然问，“那雷，是如何来的？”
阡陌看着他，眨眨眼，摇头，“我也不知。”
芒皱皱眉，哦一声，没再问。
阡陌看着他转回去的脑袋，提起的心放下来。
她的化学一直不错，今年寒假的时候，还给邻居家的妹妹补习了化学，里面有火药的内容，成分和比例都还记得。她没想到，这个地方也有丹砂矿。丹砂用途很广，炼制水银的时候，需要硝石和硫磺，再加上随处可得的木炭，就能做成火药。
她第一次做贼，也第一次做火药，所幸都成功了。但她不敢告诉任何人，包括芒。这是个秘密，不属于这个时代，就像她自己一样。
*****
当终于走出洞隧，众人皆欢呼雀跃。芒却不敢耽搁，立刻领着众人往水边走去。
他似乎对地形早已摸得透彻，点着火把，在几乎找不到路的野地里跑了一段，没多久，阡陌就听到了河水哗哗的声音。
当浓密的高草被拨开，她立刻就辨认出来，不远处的水港，正是她和阿离母女被带来时的那个水港。火把光连绵，几十艘船停在岸边；岸上，横七竖八地躺着许多……死尸！
阡陌没想到，这里竟然会有接应。看到那些尸首，她捂住嘴巴，忙转开视线。
芒露出笑容，快步朝岸边走去，守在那里的人看到他，似乎十分激动，向他下跪，嘴里说着一堆听不懂的话。
阡陌看着芒，忽然意识到自己对他的了解，也许少得可怜。
芒转过头来，看到阡陌疑惑的神色，并不意外。
“陌，你随我登舟。”他说。
阡陌没有接话，却问，“你往何处？”
芒沉默了一下，道，“扬越。”
阡陌讶然，“你是扬越人？”
“不，我是舒人。”芒说，“此处不宜久留，你随我走么？”
阡陌想了想，摇头，“不，我要去舒。”
“陌……”阿姆和阿离走过来，似乎明白了她要离开，都有些愣住。阿姆拉着她，说了一通话，阡陌大致明白，她是要她一起去扬越。
阡陌苦笑，“我要回家。”
阿离哭起来。芒还想说什么，身后的人走过来，焦急地催促他们。阡陌知道离别在即，虽然不舍，却也不敢耽搁。她擦擦眼泪，张开手臂抱了抱阿姆和阿离，与她们说告别的话。末了，看向芒，也将他抱了抱。
芒愣住。
“谢谢你。”阡陌真诚地说，罢了，笑笑，朝他们挥挥手，跟着那些从一个寨子里抓来的人一道，朝别的船走去。
从铜山里出来的奴隶很多，船却没有预想的那么多。阡陌那个寨子里的人少，只分到一条小船。
船驶离水岸的时候，来路的方向传来些嘈杂的声音，众人都知道，那是铜山里的追兵来了。奴隶们却不再惧怕，扬越人和舒人依水而生，长桨和竹篙划开水面，几十艘船往黑夜中驶去，几支箭矢飞来，无力地落在水上，被波痕卷走，留下船上人们嘲笑的声音。
风凉凉的，阡陌的头发被吹得飞起。她拢起头发，习惯性地想找发夹，才想起来它已经被楚王拿走了。
那个发夹，和楚王一样，再也见不到了吧？
阡陌心里想着，却生出几分庆幸。
铜山的水港很快被抛在身后，再也看不到。黑夜茫茫，船上的人不敢松懈，轮流摇橹。阡陌倚在舷上，正想入睡，忽然，听到些纷乱的声音。心中一惊，她睁眼，却见远处出现了一片火光，隐隐映着大船的影子。
追兵！
她震惊不已，不明白这是从哪来突然冒出来。
刚刚逃出虎口的奴隶们如惊弓之鸟，奋力划桨，没有工具的人，就用手来划，只求不被追上。但他们这毕竟是小船，快不来，眼看着其他的大船已经走远，追兵却越来越近，有人急中生智，将火把，扔到水里熄灭，让众人把船往岸上划，以求躲过。
但楚人的眼睛立得很，紧紧跟着过来。
“嗖”一声传来，一根羽箭钉入船头，众人吓得哭喊不已。
阡陌连忙见这船上没什么可遮蔽的，连忙蜷起身体，可就在这时，又有箭落下，被船舷挡了一下，阡陌的背上却是一疼。
“王令！将弓箭收起！”一声大喝传来，军士们见是环卫之尹，忙收起弓箭。
士卒禀道，“前方捕获一只小舟，恰有一个年轻女子。”
环卫之尹正要去看，一人却已经走过去，直等船首。
背上有什么正淌下，阡陌忍着痛，未几，忽然发下不再有箭落下，抬起头。
却见一艘大船如铁壁一般立在后面，上方，一人站立着，居高而下，双目看着她，犹如审视猎物的猎手。
火光映着他的脸，阡陌认清之后，身上顿感一阵无力。
“带走，唤医师来。”楚王看一眼那船上的女子，淡淡道，转身而去。




思美人 第10章
夜色浓黑，铜山工尹听说楚王回来，连忙带着人去见他。
看到楚王风尘仆仆的脸，工尹冷汗透背，站在一边，大气不敢出。
“听说炼炉也损毁了，情形如何？”楚王也不多废话，看了看记录逃走人数的牍片，面无表情。
工尹道：“正是，今日天降旱雷，劈毁炼炉三处。小臣引人去看，未想……”说着，他忙解释，“那些工隶实刁猾，挖通山遂，乘机遁走！大王宽心，小臣已经派出军士追击，定当剿灭……”
话未说完，环列之尹走进来，禀道，“大王，我等在水岸遇袭的尸首身上寻到了这些。”说罢，将几支箭头呈到楚王面前。
楚王拿起一支看了看，只见形制并非楚国之物，皱眉，“舒人？”
“正是。”环列之尹道，“小臣已查问清楚，这些逃走的工隶已一人为首，名芒，是先王伐舒时俘获的罪隶。此人通晓诸语，亦识文字，在工隶中任百夫长。另外，监工之中亦有两人，在工隶逃亡之后不知所踪。”
楚王眸色愈深，瞥向铜山工尹。
工尹止不住打颤，忙伏跪在地，“大王！小臣实不知晓！小臣到这铜山之前这些人就已经在此！那芒在平日亦不过寻常罪隶……”
“寻常罪隶能串通外人来救？”楚王冷冷道，“铜山乃重地，尔为工尹，玩忽渎职以致祸事，罪责难逃！”说罢，让人将瑟瑟发抖的工尹带下去，令道，“交与司败，令左徒成崇接替铜山工尹之职。”
小臣符见楚王发怒，亦面如土色，看着族弟被带走也不敢出声。
楚王看看那牍片上的人数，一千三百五十二人，心中烦躁。
今年南方饥荒，殃及众多。楚王下令打开各地仓廪，开放王室的苑囿，尽力赈济，方得稍许好转。不料，四周的戎夷诸部起了贰心，纷纷进攻楚地。楚王下令封锁了申、息二地往北的门户，以防中原诸国趁火打劫，在国中则全力备战，收拾诸部。
一场征伐，兵器乃是重中之重，铜山则是根基。若非他想着再过问征伐用的铜料之事，亲自返来，这铜山还不知会出何等乱事。
“大王，”环列之尹道，“那些逃走的工隶，是否再令军士追击?”
“不必。”楚王道，“令东南各地严防，再打探清楚，那称芒的舒人是何身份。”
环列之尹应下，正待出去，却又想起一事。
“大王，”他犹豫了一下，道，“小臣方才查看了那劈毁的炼炉，似有蹊跷。”
嗯？楚王看向他，眉头微抬。
*****
阡陌一直晕晕乎乎的。
她知道自己在发烧，意识却并不清晰。
她觉得自己总是奔跑在逃亡的路上，在长得望不到头的洞窟里寻找出口，在湍急的河流里奋力划船，避开追来的鳄鱼和箭矢。
但是有时候，她梦见自己已经回到了家里，躺在舒适的大床上，看到窗帘透着柔和的光，被风吹得轻轻摇动。耳边，似乎传来一些久违的声音，好像是清晨楼下叫卖豆腐脑，又像是谁在闲聊。吵吵闹闹。
阡陌觉得有些凉，想去把窗户关上，却怎么也起不来。
耳边的声音愈发真切，哗哗地响，几声鸟鸣入耳，却不是常常听到的麻雀，更长，更高亢，更陌生……
她睁开眼，触到光，有几分不适。
四周的感知清晰起来。
她的确躺在床上，盖着褥子，有微微摇晃的感觉，还有水声。
船舱？
阡陌动了动，背上忽而传来剧痛。她不由“啊”一声，倒吸一口凉气。
“寡人若是你，便安卧不动。”一个声音淡淡传来。
阡陌惊了一下，侧头。
光照仍有些不适，阡陌微微眯着眼，却见是个男子。他白衣玄冠，坐在一旁，一手拿着木牍，一手拿着笔，似乎正在书写。
他很并没有看阡陌，只专注于手上的事。
阡陌这个角度望去，能看清楚那张侧脸，淡光映在上面，描出浓而直的眉毛和挺拔的鼻梁。一根细细的绦绳连着冠，在他的耳朵上缀着一枚珍珠，下颚和脖颈间的打着精致的结。
阡陌看着他，只觉心灰意冷。
*****
没有人说话。
楚王写完之后，将木牍和笔放下，才看向她。
女子直直盯着他，目光里没有丝毫畏惧。
楚王不以为忤，慢慢道，“你必是诧异，寡人为何不杀了你。”
阡陌没有答话。
楚王微微后靠，将手扶在几上，“带进来。”
木门打开，寺人领着一人进来，伏跪在楚王面前，“小人工狐，拜见大王。”
阡陌看到他，心底微微一沉。
楚王道，“昨日那炼炉之事，说吧。”
工狐应声，瞥一眼阡陌，道，“小人昨日在炉棚中炼丹砂，这女子送食而来，十分殷勤，又说棚中闷热，劝我等到棚外去，而后，小人回来，发现棚中少了些硫黄与硝石。”
楚王又唤来环列之尹，他将一只小箕呈上，里面是一些泥土模样的东西。
“工狐，”楚王道，“验一验，这土中可有你丢失之物。”
工狐答应，将那些泥土拿在手中细细捻开，又闻了闻，忙道，“禀大王，这土中，正有硫黄与硝石！”
“此二物，其余炉棚中可有？”
“无。”工狐道，“铜山之中，只有小人所掌炉中炼丹砂，此二物皆昂贵，乃专此运来，绝无仅有。”
阡陌躺在榻上，冷冷地看着他们。
他们说的话，阡陌虽并非字字听懂，却也知道了大概。
这戏演的是哪出，她已经明白得很。只是他既然已经知道真相，为什么不立刻处置她，却留着她的命，还给她医治？
阡陌立刻想到了答案。
楚王让那些人都退下，看向她。
“大王如今亦知晓我本事，莫不怕我以鬼神之力降下雷火？”阡陌已经无所谓，用半生不熟的楚语道。
楚王却是不以为然地一笑。
“寡人也想看看雷火，你若想报仇或逃走，现在便可一试。”他看着她的眼睛，“寡人敬鬼神，却不十分信鬼神。世上奇技淫巧多矣，寡人亦从不糊涂。”
他声音不紧不慢：“工妾陌，寡人召工狐，不过是告知你，莫将寡人作小儿愚弄。”
阡陌默然，片刻，道，“大王欲如何？杀我么？”
楚王冷笑。
“寡人确想杀你。”他说，“铜山炼炉，因你毁去三处，可知要多少气力才能填补？”
阡陌道：“我与那些工隶，不过都想回家。他们本是无辜，受掳于此，受尽役使……”
“无辜？”楚王打断道，“扬越与群舒，趁楚国饥荒，烧杀掠夺。若非如此，楚人怎会反击？他们杀了的民人，谁人不是无辜？那些守船的军士，莫非皆无亲人？”
阡陌想反驳，突然想到昨夜里看到的那些尸首。有的人已经身首异处，却还瞪着眼睛……
她想说，不是那样，她认识的许多人，如阿姆和阿离，善良而淳朴，从未参与烧杀抢掠。可想起从前在爷爷的书里看到的各种发掘报告，喉咙哽了哽。战争从来不会讲什么善良不善良，特别是这个时代，兼并四起，讲究及时抢夺，不是我吞了你就是你吞了我，没有谁是绝对的正义。
“工妾陌，你很想走，是么？”楚王忽而道。
阡陌心中一动，抬眼看他，只见他神色平静，看不出底细。
心咚咚跳着，她答道，“是。”
“如此，寡人将伐庸，你可随寡人前往医治瘴疫。”
阡陌讶然。
她没想到，楚王提出的条件竟然是这个。心里一松，却随即生出几分踌躇。
她虽然成功过，但她毕竟不是医生，上次是凑巧也不一定，哪里能够保证次次都能有效？
权衡再三，她咬咬唇，“若我不去，如何？”
“你会去。”楚王缓缓道，“与你同舟者，有十六人。你若自尽或未曾治好瘴疫，这些人便会死。”
阡陌的呼吸窒住。
“大王此言有趣，”她面上神色不改，“他人性命与我何干。”
“是与你无干。”楚王道，“不过你并不知晓如何往舒，对么？”
一语敲中心底，阡陌瞪着他，不可置信。
楚王却不再废话，意味深长地看她一眼，站起身朝外面走去。
就在他要离开的那一瞬，阡陌急道，“慢着！”
楚王止步，回头。
阡陌望着他，哑着声音，一字一字，“我若治好，大王就要将我和那同舟十六人，都送回舒。”
楚王眸光深邃。
“诺。”片刻，他说，径自离去。




思美人 第11章
大船溯流而上，并不算快。
楚王离去之后，阡陌闭起眼睛，却再也无法睡着。
她没想到楚王会对自己关注这样大，他很聪明，把她来到这个世界之后的所有一切都打探清楚了。他做足了功课，才来跟她谈条件，她的所有底细，在他眼里都是透透的。
她没有办法拒绝。
她曾经有那么一两回，觉得自己不怕死。但是现在，她怕了。
人可以在无法选择万念俱灰的时候抛弃恐惧，面对死亡。但是楚王并不将所有的道路封死，在绝境之中给她开一条路，虽然窄小，却是光明，值得一试。
你相信他吗？心里问。