思美人

楚王似乎觉得舒服，脸上的神色平静了些，片刻，沉沉睡去。
阡陌在一旁坐下，看着他，身上亦是疲惫。
时间已经很晚了，小臣符走过来，道，“工妾陌，你今夜……”
“我会守在此处。”阡陌淡淡道。
小臣符的脸色放松了些，看她一眼，转头分派从人守夜。
*****
楚王这一夜过得十分难受，身上时而冷得打颤，时而热得像被火烧，喉咙像被掐着一样。
但是每当他十分难受的时候，却总会发生更难受的事。有好几次，他在迷糊中被人抬起头，接着，嘴里被灌进苦涩的汤药。楚王向来讨厌喝药，他想说调蜜，但是说不出话来。突然，他的鼻子被捏住，汤药大口大口地流了进来……
楚王心里恼火，在仅余的一丝清明里咒骂，等寡人醒了都拉去车裂……
但渐渐地，他感觉身上那巨石一般沉重的感觉在减轻，好像少时溺水，无助之际，被一双手伸来，拉出水面。
额头上凉凉的，好像有谁在轻轻擦拭。
他闭着眼，觉得似躺在云间，神志安宁……
漫长的沉睡之后，他是被一阵叽叽喳喳的鸟语声吵醒的。
睁开眼，窗外透出淡淡的光照，映在帷幔上，透明而柔和。
楚王身上还有些沉，动了动，一块湿凉的巾帕从额上滑下来，接着，他发现榻旁有个人。
阡陌伏在案上，一动不动，睡得香甜。足边，放着一只木盆，里面盛着水。
楚王讶然。想起昨夜的种种，自己难受的时候，就是她一直在旁边照顾着么？
她睡得很近，楚王侧着脸，能看到她低垂的长睫，细腻的皮肤泛着微微的光。
他想把她唤醒，可张张口，又闭上。
屋子里很安静，似乎能听到清浅的呼吸声。
楚王看了片刻，将目光收回，闭闭眼睛。身上懒懒的，一点也不想动，心中想，自己有多久没有像现在这样，静静躺着也会觉得很享受？
但这样的时刻没有持续多久，小臣符走进来，发现楚王醒着，又惊又喜，连忙上前，“大王……”
楚王做了个手势让他噤声，可是已经来不及，阡陌听到动静，也醒了过来。
看到楚王，她连忙坐起来，揉揉眼睛。
“我……”她怕小臣符说她怠慢，正要解释，喉咙却卡着，一下说不出话。
“取水来。”这时，楚王开口道，目光瞥过她脸颊上压出的一片红印，“寡人渴了。”
*****
楚王安然无恙，虽然这在阡陌的预料之中，但看他好转起来，还是觉得一颗心放了回去。
寺人为楚王更衣之后，阡陌走过去，一只手放在他的额头上，另一只手探自己的。那手掌柔软，有一点凉，片刻，她放开，又拿起楚王的手，探他脉搏。
“大王可还觉得何处不适？”阡陌问。
楚王看着她，片刻，道，“到处都不适。”
阡陌愣了一下，“到处？”
“头晕，身上无力。”
阡陌了然，道，“疫病方愈，头晕无力乃是常见，大王多歇息便会好。”
楚王“嗯”一声，待得寺人为他扣好带钩，问小臣符，“是何时辰了，不是说今日拔营么？”
小臣符忙道：“近午时了，方才大王正睡，我等恐扰大王安寝……”
话没说完，楚王的脸沉下，“昨夜寡人已经说过，今晨拔营，尔等未曾听见？司马安在？将他召来！”
小臣符唯唯连声，连忙退下。
未几，鬬椒来到，见楚王立在堂前，忙行礼。
楚王面色不悦，将他责备了一顿。
鬬椒辩解道：“大王身体不适，臣等故而商议，延迟稍许。”
“寡人未死！”楚王道，“拔营之事既已议定，怎得更改！耽误征伐，寡人之罪！传令，即刻启程，不得再拖延！”
鬬椒只得再礼，退下传令。
“大王这么快就好了？不是说得了瘴疫？”鬬商见鬬椒回来，忙上前问道。
鬬椒望望楚王的车驾，脸色问问，未回答，却问，“大王那个会治瘴疫的人，是个什么工妾？”
“工妾陌。”鬬商道，“听说原本是铜山里的工妾。”
鬬椒若有所思，“嗯”一声，将楚王的命令分派左右，径自登车。
*****
鼓角之声传遍了四方。
楚王染疫的事，在早晨的时候就传了开去，上下皆震惊，为他担心之余，亦为这场征伐能不能继续而议论纷纷。未想，楚王一身戎装出现在众人面前，命令拔营出发。他脸上仍带着病容，却毫无弱态，楚人们深受鼓舞，欢呼起来，即刻拔营。
到处都是奔忙的人，楚王的随从们也走来走去，将物什收拾起来，放到车上。阡陌的行囊不多，收拾好了之后，望着众人，却踌躇不已。
她听说这番出发，就是去伐庸了。庸国离这个地方不远，也就是说，过不多久，便有可能刀兵相见。上战场不在阡陌的计划之内，楚王的病已经无碍，她应该不用跟着去吧？她原来想着，自己的任务已经完成，今天就向楚王提出离开的……
“工妾陌！”寺人渠的声音传来，他朝她招手，“你站着做甚？大王要登车了，快去准备！”
阡陌应一声，只得走过去。
楚王虽然已经好转，毕竟猛病了一场，身体还虚弱。此番启程，他不再乘那种威风凛凛的王车，而是换成了四面遮蔽，可坐可卧的安车。寺人们将厚褥铺在车里，以便楚王休息，又把熬好的药盛在铜卣里，以备路上服用。
万事俱备，楚王来到，看看车内的布置，微不可见地撇了一下嘴角。
说实话，这场病让他觉得十分气短。他亲自出征，为的就是立威，拢聚人心。他希望自己在众人的眼中，是一个有魄力，所向披靡的国君。但人算终究不如天算，他竟然差点就折在了这里。
“大王，请登车。”御士向他行礼道。
楚王坐上去，四下里看看，瞅见角落的漆盘里，放着一块湿巾帕。昨夜的记忆又浮起，目光动了动。
似乎也并不全是坏事……心里一个声音道。
“工妾陌……”这时，不远处传来别人打招呼的声音，楚王即刻转头。
阡陌走过来，望着楚王。
“大王，我有一事。”她说，眼睛里隐有些忐忑。
楚王讶然，神色难得温和，“何事？”
“大王先前与我约定，我治好了瘴疫，便将我与那十六人送回舒。”她抿抿唇，尽量让自己看起来友善且有说服力，“如今，我已治好瘴疫，还请大王践诺。”
楚王的目光凝住。
“你要离开？”他声音不辨喜怒。
阡陌点点头。
“寡人不许。”
阡陌的心一沉：“为何？”
“寡人还未痊愈。”
阡陌忙分辨道：“大王的病已无碍，只消按时服药，不会便会痊愈。”
楚王不紧不慢：“你曾说，瘴疫潜伏半月以上方才发病。楚师之中，或亦有人染疫而未曾发病，你一走了之，到时何人医治？”
“此事无妨。”阡陌道，“治疫之法我已经全部授与军士，就算再有人发病，亦可医治。”
楚王看着她，意味深长。
“哦？你当初应许，会亲自治愈疫病，如今，要推给他人？工妾陌，你说你已践诺，就是这般践诺？”
阡陌张张嘴，哑然。
楚王却不管她，转过头去，冷冷道，“小臣符，不是还有一辆安车？让工妾陌乘上，跟在寡人车后！”
阡陌还想说什么，楚王却已经吩咐御士前行。扬鞭声一响，车轮碾过，阡陌连忙闪到一旁。她望着楚王的马车，又着急又懊恼，气得直跺脚，“我要回家！”
楚王却似无所闻，马车和队伍带起淡淡的尘埃，扬长而去。





思美人 第18章
大军启程离开罗，浩浩荡荡西进。
楚王身体不适，与诸司马、诸尹商议之后，调整了方略。由大夫庐戢梨为先，领前师攻庸国方城，鬬椒押后，楚王则稍慢一步到庸国东北的句澨。
出发后的第二日清晨，秦国公孙荣来向楚王告别。
“秦师将过终南山，余为大庶长，是以请辞。”他礼道。
楚王微笑，起身道，“如此，楚人便在庸国等候公孙再临。”说罢，让寺人取酒来，亲自与公孙荣饯行。
二人客套一番，公孙荣将酒一饮而尽，笑笑，再礼，辞别而去。
才出帐，迎面走来一人，差点与公孙荣相撞。
定睛看去，却见是个女子，捧着漆盘，上面放着一只药碗。
公孙荣认得这个女子，从人指给他看过，告诉他，她就是那个会治瘴疫的工妾陌。
寺人渠连忙扯着阡陌向公孙荣行礼，“这工妾不识礼，公孙恕罪！”
阡陌亦退在寺人渠后面，低着头。
“无事。”公孙荣淡淡道，将目光从阡陌的身上收回，前行而去。
阡陌瞥瞥那个人的身影，无论他还是身边的侍从，衣着打扮都与周围的楚人不太一样。她曾经问过寺人渠，他说，他们是秦人。
秦国的人。
阡陌心中好奇，不由地多看几眼。伍举曾经告诉过她现任秦国国君的名字，写在牍片上，笔画有些复杂，阡陌不认识。听说现在这个人是个公孙，不知道……
“工妾陌！”这时，楚王的声音从帐中传来，将她的思路打断。
阡陌无奈，只得转过去，走进楚王的帐中。
稍后就要继续前进，楚王已经穿戴整齐，坐在榻上看地图。阡陌进来的时候，他眼睛也不抬，“去了何处那么久，不知要即刻启程么？”
阡陌心里翻了个白眼。
什么即刻启程，他自己不也是跟那个公孙荣叽歪了很久？
“方才汤药未熬好，我去取汤药了。”阡陌说着，将药碗在楚王的案上放下。
才要走开，楚王又道，“工妾陌，将架上那剑取来。”
阡陌没出声，依言走过去。那是一把短小精巧的剑，青铜的剑柄上错着金银花纹，剑鞘是皮质的，又厚又硬，木头一样，也不知道是什么皮。
阡陌看了看，没什么心情欣赏。
说来郁闷，自从楚王生了病，她简直成了他的丫鬟。
起初，阡陌只是给他熬药端药，检查体温和脉搏。但是楚王似乎并没有把她当作医生来尊重的自觉，十分自然地使唤起她来。
“工妾陌，寡人饿了，饭食何在？”
“工妾陌，取水来。”
“工妾陌，那简册拿来。”
“工妾陌，将褥子垫起些。”
“工妾陌……”
只要车没有在跑，阡陌就一定会被叫到楚王身边听用，令她十分郁闷。她也曾跟小臣符抱怨过，小臣符却表示无能为力。
“大王得病，如何医治，你最知晓，由你服侍，自然最是妥当。”说罢，他看着阡陌，拉下脸，“工妾陌，莫忘了你是个工妾，无论在铜山还是在此处，亦无论你是否能治瘴疫，你身上所有连着性命，生杀予夺，皆在大王。上次在铜山你忤逆，大王不曾杀你，乃是大王宽仁，你谨记。”
他说话总透着些阴阳怪气的调调，阡陌不想跟他争执，自己也的确反抗不了。
“药凉了么？”才将笔墨放好，楚王又问。
“凉了。”阡陌说着，将药碗推前一点。
楚王仍看着地图，拿起碗来喝一口，却立刻吐了出来。
他眉毛几乎皱在一起，“这么苦！”
阡陌心里得意，忍着笑，理直气壮道，“大王，良药苦口。”
“先前并非这般苦！”
“大王不是一直催我治好，以免误了战事么？”阡陌一脸无辜，“不服重些，如何快？”
楚王结舌，瞪着她。
阡陌却笑眯眯地将药碗再度推前，“大王，莫忘了要即刻启程，耽误不得。”
看他皱着眉把药喝下去，想发火又骂不出来的样子，阡陌的心情大好。不过，为了防止他苦劲过了立刻算账，阡陌看他喝完，立刻将碗盘收起，及时闪身。
“慢着。”刚要出帐门，楚王却又将她叫住。
阡陌回头，却见楚王拿起她刚才取来的那把短剑，起身走过来。
“此剑，你收好。”他说。
阡陌讶然。
楚王将短剑放在她手里，“前方就是庸国，大军之中，唯你无兵器。”
那短剑虽小，却有些分量，阡陌拿在手里，有些不知所措。
“可我……不会用。”她说。
楚王显然没兴趣接话，淡淡扫她一眼。
阡陌知道他这么做已经算是仁至义尽，只得行个礼，小声道，“多谢大王。”说罢，退出帐外。
*****
接下来的日子，顺利了许多。天上没有再下雨，道路干燥，楚师行进得很快。
进入句澨地界时，前方传来了庐戢梨的消息。他率兵攻打庸国的方城，庸人顽抗，连续数日也无进展，左司马子杨窗领军进攻时，被庸人俘虏。
战事受挫，众人皆心中一沉。楚王却看不出喜怒，只令庐戢梨坚守。
而不久之后，新的战报传来。子扬窗在方城中受困三日，借水道逃出，奉庐戢梨之名，星夜赶来见楚王。
“庸师甚众，裨人、倏人、鱼人皆聚，臣以为，大王当尽起楚人之师，合而击之！”众臣列坐，子扬窗禀报了庸国的情况之后，向楚王道。
众臣议论纷纷，有同意，有反对。
赞同者认为，大敌当前，楚人既然征伐而来，又有巴人和秦人相助，就该放手狠狠打一场，以教训这些趁火打劫的蛮夷。
反对者则认为，楚人千里奔袭，本是疲惫，而庸人与诸蛮以逸相待，且熟知地势，贸然硬拼，是为不利。
“予臣兵车二百乘，必将方城之门凿开，令庸人自缚求饶！”鬬椒豪气地放言道。
“不可！”大夫潘尪道，“庸人占尽地利，前番强攻不下，楚师已是大损。巴师、秦师未至，再行强攻，于我不利！”说罢，向楚王一礼，“大王，臣有一策。”
楚王道，“何策？”
“此战至今，庸人未克，其心必骄。我师姑且佯败，若遇其追击，一再而让。彼时，庸人必是松懈，而我师必怒，此时再聚师强击，必可得胜。”
鬬椒皱眉：“莫非要我师不战而退？”
潘尪道：“退而为进，何言不战。”
有人冷笑：“先前商议是否出师之时，也曾言及以退为进，尔等驳斥之言可还记得？”
大夫子贝即刻道，“彼退非此退，彼进非此进，怎得混为一谈？”
潘尪不理会众人争论，向楚王道，“大王，可曾记先君蚡冒。其伐陉隰之地而受阻，亦退而待骄，而后还击得胜。”
楚王思索着，面沉似水。
*****
帐中争论的声音吵吵嚷嚷，阡陌望一眼那边，又看看天色，便叫上荚一起去采药。
因为楚王要议事，今天扎营，是难得的早。太阳在西边挂着，橘色的，像个咸蛋黄。营地在一个大湖边上，晚风轻拂，水一层一层地漾起，拍打着岸边。树林里，栖息着无数的水鸟。其中，数量最多的是白鹭，漫天飞翔，洁白的翅膀染着夕阳的霞光，尤其美丽。
荚识得一些草药，而且对付蛇虫很有一套，阡陌发现他这个本事之后，每逢采药，必定要将他带上。二人背着竹筐，在湖边的坡地上走来走去，荚手里拿着一根长树枝，阡陌则跟在他的后面，亦步亦趋，用楚王给她的短剑割草药。没多久，竹筐里渐渐满了，阡陌将一把黄花蒿放进去，直起身来，擦擦流下来的汗。
风吹在身上，很舒服。阡陌望着远天边，太阳又沉下了一些，远方的武当山在霞光中变作青紫的颜色，身影愈加巍峨。
这片地域，阡陌原本并不知道是现代的什么地方。一路过来的时候，只见山川丘陵连绵不断，到处覆盖着大片的原始森林，就算阡陌来过，也认不出什么来，直到她望见远处有一片高山，似曾相识的形状，让她想起了爷爷拍摄的风景照。
阡陌觉得有些事很奇妙，她明明身在异乡，不断地告诉自己，这里不是她的世界。但是，总有一些东西会时不时地冒出来，告诉她，我在这里啊。
刨去各种夹杂的情感，所谓沧海桑田，大抵也就是如此。阡陌自嘲地想，她此时要是爬上去，在那山上找一块石头刻上自己的名字，几千年之后，那个跟着爷爷奶奶游武当的阡陌，是不是也会看到？
但是一番分析之后，她觉得未必。如果这个世界跟她那个世界真的重合，那么这件事已经成为了事实，而她，已经知道了……
“陌……”荚的声音将她从沉思中拉回来，他看着阡陌的身后，神色紧张。
阡陌顺着他的视线回头，却见楚王不知道什么时候来到了这里。
呃？阡陌愣了愣。他不是在议事么？
“寡人赐你的剑，你就用来割药？”楚王瞥了瞥她手里的剑，皱皱眉，语气不满。
阡陌囧然。
她原本是用石镰，但那玩意真的很不好用，钝得要命，还不好磨。而自从有了短剑之后，阡陌试了试，又利又快，就用了起来。
没想到，被楚王逮个正着。
“我要采药，无其他利器好使，只好用这剑。”她老实说。
楚王额角跳了一下，看着那把曾经爱不释手的短剑如今像农具一般沾满草叶，心中后悔不迭，这女子竟如此不识好歹！
他不由分说地夺过来，看了看，想擦拭干净，但发现没有巾帕，又不好用袖子。
“寺人渠！”他不耐烦地喊了一声。
寺人渠连忙过来，楚王将短剑给他，“去擦拭干净！”说罢，转向阡陌。
触到那不善的目光，阡陌的心慌了一下。
“进帐来，寡人头有些沉。”楚王冷冷道，转身而去。
*****
阡陌心情忐忑。
跟着楚王回到帐中的时候，她一语不发，瞅着楚王的背影纳闷。这个人，脾气让人捉摸不定，她小心翼翼，唯恐什么时候又把他惹得拉下脸。
寺人过来，为楚王更衣。
阡陌站在一旁，眼睛看着别处。
待他在榻上躺下，阡陌走过去，拿起他的手探脉搏。
“那剑，是寡人继位时所铸，用了楚国最好的工匠。”楚王忽而道。
阡陌讶然，片刻，意识到这话是对自己说的，瞅过去，只见楚王半闭着眼，“它曾伴寡人杀敌，从未割过草。”
这是在向她解释？
阡陌愣神片刻，点点头，过了一会，忍不住道，“可我以为，器在于用，不在于途。”
“嗯？”楚王睁眼，瞥了瞥她，“何解？”
阡陌道：“凡器，以用为本。大王的剑，先是利器，而后为剑。大王用来杀敌，我用来割草，皆为所用，并无谬误之处。”
楚王脸上露出诧异之色。
“无礼。”片刻，他道。
阡陌瘪瘪嘴角，就当自己又对牛弹了一回琴，探完脉搏，把他的手放下。
“大王说头沉，有多久了？”她岔开话问。
楚王却不答，若有所思，“方才那话，谁与你说的？”
“我祖父。”阡陌回答，伸手去摸他的额头。手刚碰上，寺人进来通报，说鬬椒来了。
楚王应了一声，起身，阡陌忙退到一旁。
“大王，臣请战！”鬬椒进来，便郑重十足地向楚王一拜。
楚王看着他，颇有些无奈。
平心而论，鬬椒此人，武力卓越，王室却也算恭敬，楚王对他还是有所倚仗。但是此人有时太骄狂，好与人争功，前番楚王派庐戢梨领前军攻庸国，鬬椒已是不满，此番请战，便是又本着一争高低的心。
“寡人已决，司马不必再论。”楚王道。
鬬椒急道：“大王亲自率师伐庸，临门而逃，传出去，岂非令人耻笑……”
“鬬椒！”楚王突然作色，喝道，“尔莫非忘了先令尹之言！王命在此，尔敢不遵？”
他声色俱厉，阡陌也被吓了一跳。
鬬椒面色一变，气势敛起，忙伏跪，“臣不敢！”
楚王看着他，少顷，神色缓下些。
“司马之意，寡人心中知晓。此番出征，司马功不可没。”他说，“攻庸之策，乃寡人与众臣议定，上下同心，方可功成，司马可明白？”
鬬椒面色不定，却未再异议，向楚王一拜，“臣明白。”说罢，再拜，起身告退而去。
楚王看着他离开，待得那脚步声不见，一口气哼出来。
未几，他看向旁边。
目光仍带着锐色，阡陌与他四目相对，莫名打了个颤。
“怎不摸了？”楚王面无表情，重新躺下，“快摸。”




思美人 第19章
楚王没有再前进，令楚师在句澨驻扎下来，静候消息。
四周的山野杳无人烟，高大的树木可以遮蔽所有的踪迹，楚人本生于山林水泽之间，并不惧怕这样的原始环境。
他们驻扎下来，砍树搭造临时的房屋，简易的木棚，就像铜山里看到的那些一样。他们粮食短少，这林子则像个天然粮仓。每天，出去打猎的士卒都会扛回来各种猎物，鹿、野猪还有各种叫不出名字的动物。阡陌吃着烤熟的肉，心里猜着这是哪个级别的保护动物。