野棠如炽

要是换一个人去，只怕兴州旧军已经被方诩吓怕了，谁知道朝廷是不是又派了个方诩第二来。所以，除了欧阳昱，没有人能那么轻易地敲开兴州的城门。
陆琅琅好笑的看着他，这个家伙，算无遗策，比鬼都精。哎，不用操心的日子真好。她迷迷糊糊地闭上了眼睛，捂着肚子上的温热手炉，不自觉地睡着了。
欧阳昱轻手轻脚给她盖上了被子，招呼燕回出去说话，“派数队人马出去，迷惑朝廷的视线，找人把消息只透给魏芳韶。对了，他这会儿，应该已经到了京城了吧。”
“估计跟战报也就是前后脚的光景。”燕回算了一下情报中的日期。
欧阳昱点点头，“嗯，还有，蔡赟怎么样了？”
“我们的人提前知会了他，那会儿方诩正想方设法找他麻烦呢，于是他就说老母生病，要回家侍疾。方诩高兴地不得了，大笔一挥就准假了。蔡赟就将一家老小都托付给了我们。他自己现在跟我们的人在一起，说他此生生是将军的人，死是将军的鬼。”
“我呸。”欧阳昱低声嫌弃，“谁要他一个半老的臭老头子，我想要的那个人在里面躺着呢。”
燕回低笑。
欧阳昱沉思了一会，“传令下去，加速前行，能在五日之内赶到曲州最好。”
“遵命。”燕回正色领命而去。
欧阳昱轻手轻脚地转回舱内，见陆琅琅睡得正香甜，情不自禁地笑了笑，坐了案前，正准备提笔写字，却发现砚台里的墨汁已干，架好了毛笔，伸手去摸墨条。可手指刚碰到墨条又立刻弹收了回来，要是磨墨的声音吵醒了她可怎么办？于是他低头在案上找了一支炭笔，捏在指尖小心翼翼地写了起来。
窗外有轻轻的江水声，窗内，只有陆琅琅轻软香甜的呼吸声，欧阳昱不时抬头看一眼陆琅琅，微微一笑，悄悄的走神。





野棠如炽 庭辩
庭辩
日夜不停从兴州赶回京城的魏芳韶已经憔悴的像个人干，即便是进宫之前已经刮了胡子，换了官服，可是他那青黑的眼眶，干瘪的两颊，因为愤怒和焦虑而潮红的脸色，让他看起来像是一匹从荒野而归的凶狼，双眼中噬人的怒火几乎能点燃每个敢跟他对视的人。
今早的朝堂上已经狠狠地辩过了一回了。
魏芳韶在兴州屡劝方诩不果，眼看大好形势一去不返，兴州从井然有序变得乱七八糟。大战在即，明知临阵换将是兵家大忌，可是他也不得不赶回京城，面呈兴州之势，希望朝中能另派他人，以挽大厦将倾之势。
只可惜，在他日夜兼程赶到京城的前两天，方诩一到兴州就搜刮的孝敬已经送到了京城各位的府上。所以，无论他拿出多少的实证，好话说尽，那些站在朝堂上的同僚们的口舌，仿佛都被一只手捏着一样，都是一样的说辞。
“成大事者，不拘小节。”
“临阵换将，兵家大忌。”
“低贱之人的言辞，如何能采信。”
“芳韶岂可因一人之喜好，轻率国之大事。”
“方诩年少有为，忠勇果敢，文武双全，可谓青年之表率。在京中，众人皆赞口不绝，如何似你口中这般不堪。你莫要被那些小人所欺，诬陷忠良。”
魏芳韶紧咬牙关，气得发抖。他抬头看向坐在御座之侧的锦凳上的少年，那个少年清秀白皙的脸上，也是一副平静的表情，只是眼神微微躲闪着，不敢与他直视。
更有甚者，话中有话，“魏大人一任监军，就清空了梁王宝库，如今如此反对方将军继任，莫不是怕方将军查出些什么来吧？”
魏芳韶身上发冷，心里却有一团火在烧，他死死的控制着自己已经处在爆发边缘的情绪，“各位，方诩不修私德，放荡纨绔，由他领军，必定招祸。我只想问，若是方诩兵败，将这眼前的大好形势一朝断送，届时要由谁来负这个责任。”
方才为方诩说话的那些人立刻就闭嘴了，众人面面相觑，大家收了方诩的孝敬，自然要替方诩说话，可是替方诩背书，这个事情嘛，呵呵。
但毕竟还是文官会说话，便有人出来说了。
“唉，哪里就到那样的地步了。再说了，不是还有魏大人监军嘛，有魏大人在方将军身侧协助。必然拿下梁王是指日可待的事情。”这人其实还有些示好魏芳韶的意思，在京中众人看来，方诩拿下梁王这个功劳，已经是板上钉钉子的事了，如今你魏信来扯大家的后腿，我们还愿意留你在这艘船上，来日功劳也分你这监军一份，已经是相当给你面子的事情了。你就别敬酒不吃吃罚酒了。
魏芳韶被气疯了，满腔狂怒只能化成一阵大笑。“告知众位，方诩狂傲不逊，卑鄙无耻，狗屁不通，我屡劝不听，这个监军谁爱做谁做。我就等着方诩丢了兴州，你们如何给天下一个交代。”
有人立刻呵斥，“魏信，你休要危言耸听。”
还未等众人一拥而上的攻击他，庭外传来尖声奏报，“报，兴州紧急军情。”
一直半合着眼睛假寐一般的阁老黎万里这才微微动了一下，“奏。”
“梁王麾下大将田裕与三日前率军攻打兴州，方将军不敌，已……已率军撤退，避其锋芒。”
朝堂顿时安静的像个灵堂。所有人的目光都尴尬的几乎没有地方安置。那些一旁侍奉的内侍们，眼观鼻，鼻观心，只当自己是个死人，否则这方才吵得要死，现在又静的要死的朝堂，真的能把人吓死。
“好一个避其锋芒！”方诩失掉兴州的军报仿佛一团烈火，点燃了魏芳韶所有的怒气。
“说啊，怎么不说了。方才不是还说方诩衷心耿耿，可堪大任嘛。这就是你们所谓的可堪大任，不到半个月，就这么迫不及待的把整个兴州送到了梁王手上。”魏芳韶哪里还管什么仪态，吐沫星子狂喷了他对面的那个大臣一脸。就是这个家伙方才跟他吵的最凶，一脸愤然的指责他跟欧阳昱沆瀣一气，心怀不轨，要做兴州的无冕之王。
他原先压着脾气，就是希望朝廷里还有人能听得进去他的谏言，抓紧时间换个人上，不要耽误大事。可如今，兴州都已经凉透透的了，他还有什么好顾忌的。魏芳韶一怒之下，索性从头开始狂喷。
“诸位大人高居庙堂之上，真是心怀社稷，忧国忧民。朝廷自己的军队，拖欠着粮饷不给，怎么着，生怕将士们吃饱喝足了临阵倒戈！可是高瞻远瞩的各位怎么就不怕将士们缺衣少粮守不住城池呢？去年梁王一路都快打到京城脚下的滋味，诸位全都忘记了是吗？还是说各位其实就是希望将士们没劲儿打仗，好早日把这江山送到梁王手上。”
“哦，不对，诸位哪里会想不到这些，怎么说那些将士上阵，必是以性命相搏，给不给银子都得拼尽全力，若是战死，说不定连前面欠下的银子都省了不是吗？诸位真是好算计。”
有人反驳，“为国尽忠，本来就是国之子民的本分……”
“这话你怎么不去跟梁王说呢？还是你就是想通过这种法子，把国之子民全逼成梁王的子民？”
“你……”那人气得发抖，只觉得魏芳韶这个少傅去了一趟兴州回来简直状若疯狗，见谁咬谁。
“我怎么了？我去了一趟兴州，看见的是欧阳昱麾下的将士，啃的是山林里、沟边上的野草；吃的是自己下河摸的野鱼；一顿的粮食，兑上水，熬成稀粥能喝两天；还有那些战死了年许的将士，家里的孤儿寡母直到了半个月前才领到了抚恤的银钱。你们知道兴州发军饷的时候，那些将领来跟我说什么吗？他们替那些死掉的兄弟们来谢谢我。你们的脸疼不疼，你们就不怕那些死去的将士晚上入梦感谢你们。”
“魏少傅，怎的去了一趟兴州，弄得你斯文扫地。你，你这副模样，哪里有个朝廷重臣的体面，你与那泼妇骂街何异？”
魏芳韶冷笑，斯文扫地又怎样，以前他的确出口成章，字字珠玑，不弄个押韵的上下句，都不怎么开口，可是就在兴州的短短几日，他就被染上了欧阳那厮的坏毛病，觉得还是这样咬人的方式更痛快。再说，如今兴州已经失了，有些话他要是不说，只怕以后恐怕就没有机会说了，这京城里更不会有人替他说了。
“斯文扫地又如何，泼妇骂街又如何。那个方诩倒是自诩高贵，目下无尘。到了兴州，奢淫无度，食必精，烩必细，梁王宫里的东西，欧阳昱只锁了个大门，什么都没碰。他倒好，所有的他都享用了一番，连那些梁王的女人都差点儿都睡了个遍。将领他没见几个，女人几乎都被他祸害光了。在兴州城里，作天作地，作威作福，他那眼里哪里还有朝廷和法度。我一天三道急奏，八百里加急往朝廷里面送，可是有人当一回事吗，那些急奏是不是全在军部垫桌脚呢？你们这个千挑万选出来的人，果然不负众望的将你们担心的、焦虑的、唯恐发生的，挨个的做了个遍。你们到底是为朝廷精挑细选的人才，还是为梁王精挑细选的辅佐？”
“休得放肆。”黎万里喝道。
“好了好了。”另一位阁老终于开口了。这位打圆场的阁老姓陈名夙，是出了名的不倒翁。
陈夙道，“芳韶忧心国事，失态可以体谅，但也不能失了尊卑讲究。如今军情紧急，方诩的过失，朝廷必定会查处，给天下一个交代。我们还是先议一议接下来如何安排。”
“就是，就是。”百官仿佛被一语惊醒梦中人，纷纷七嘴八舌的说了起来。再也没有关注魏芳韶。
魏芳韶仿佛被一桶冷水从头淋到了脚。交代，他千里的奔波想要守住的兴州，欧阳昱麾下战死了无数将士才拿下的兴州，就这么没了。这些道貌岸然、只差把忠君爱国刻在脸上的一个个朝廷重臣们，只是一句话“给天下一个交代”就完了。
什么交代，怎么交代，想必不过就是了结了方诩一条小命罢了。然后呢，那些将士们奋勇杀敌，若是形势好了，再派些人去协助，抢夺功劳、加官晋爵，周而复始。
他再次望向那个端坐在龙椅之侧的少年。那个少年脸上的慌乱显而易见，却依然保持着沉默。
魏芳韶心头强撑着的那点火气全没了。




野棠如炽 恍如梦中
恍如梦中
其实朝堂里面站的人是不少，可真正能打仗的，却是一个都找不出来。位列朝班的那几个三品以上的武将，官爵是怎么来的，大家都清楚。
原来形势一片大好的时候，拉着他们出来分分功劳可以，这会真的要上阵打仗了，便是这些称兄道弟的京官们也不敢把自己的家身交到他们手上。
有人很快就想起了奉旨休养的欧阳昱，可是有些人还拿乔不同意，“那个小子，不过才从二品，就敢动了梁王宝库，这次要是又让他领兵，还不知道要狂成什么样。到时，这天下还有他待的地方吗？”
魏芳韶闭了闭眼睛，他这会儿反而不急了。甚至有了一种破罐子破摔的痛快。这样的朝廷，爱怎样就怎样吧。欧阳那厮临行前嘱咐他好好保重，想必早就料到今日这局面了。
有那用心险恶的，还开口问他，“魏大人，不知你可有人选可以推荐？”赶紧推荐欧阳昱吧，你俩之间拴得死死的，以后也好一起清算。
魏芳韶火也发了，指望也没了，倒是又回复了东宫讲经少傅端庄稳重的姿态，他两手一抄，身姿笔直，冷笑一声，“下官孤陋寡闻，只知道与典籍为伴。上哪里去认识那些年少有为，忠勇果敢，文武双全的青年表率。”
那人被他呛了个仰倒。
众人心中都想起了欧阳昱，可是谁也拉不下脸这时候开口。再者，谁推荐的，以后可就脱不掉关系了。这宫室里站着的，几乎没有一个人喜欢欧阳昱，这个欧阳昱就算打了胜仗，日后也没有什么好果子吃。谁又愿意冒这个风险。
黎万里阴冷的眼神从魏芳韶的脸上一扫而过，这个魏信，不过一个小小的东宫讲经少傅，狂什么。这朝堂上的位置可是挤得很，少他一个还清净些。
黎万里正要开口，忽然听到一阵粗重的喘息声，像那破旧的风箱一般，呼呼啦啦四处漏气的感觉。他一愣，抬头一看，坐在御座旁听政的皇太孙已经站了起来，恭敬地朝御道方向行礼。
“陛下？！”黎万里愣了一下，其实他已经有好几个月的时间没有面见天颜了。即便是入宫觐见，偶尔也只是远远地看一眼皇帝躺在病榻上的身姿。
朝堂上呼啦啦的矮了半截，全都向皇帝行礼问安。
“陛下万安。”
皇帝李安由自己贴身的大太监扶着，慢慢地走到了御座上坐下。未开口说话，他便狠狠地喘了几口。见群臣都行着礼，也不喊他们平身，开口便道，“万安？呵呵，听说兴州又被你们送回了梁王手中。朕还怎么安？朕要是再不起来，是不是这京城，这天下，你们都要送给梁王了？朕都快死无葬身之地了，还万安？”
“陛下息怒，是臣等无能。”黎万里和陈夙忙请罪。
平日里，皇帝对他倆信任有加，再加上皇帝自己精力不济，几乎所有的朝务都由他倆裁决。可是今日，皇帝的脸阴沉着，连一句安慰的话都没有。
“无能，呵呵，朕看你们不是无能。而是能干着呢，一个个深谋远虑，高瞻远瞩，事事周全。周全到把这大好的天下都快喂进梁王的嘴里了！听说方诩那个竖子，是东宫、内阁、军部共同决议的人选？”
黎万里平日里最爱压陈夙一头，这时自然也首当其冲。可是被皇帝骂，他又能怎么办。只好老实地跪着，“回禀陛下，是的。”
皇帝冷笑，“黎万里，我快要死了，人也老糊涂了。你是不是着急下去服侍我，所以也抢着糊涂呢？”
“臣……臣无地自容，臣有负陛下所托，请陛下治罪。”黎万里挤出了几滴老泪，一副可怜的样子。
皇帝今日被气到从病榻上爬起来，哪里还吃他这一套。“朕是要治你的罪，谢晗当日，没有照顾好太子，虽然太子出事跟他没有任何关系，他也流放了硕业。如今，朕将朝政交到了你的手里，你却将朕的天下，当成了你网罗党羽的人情。”皇帝咆哮如雷，“黎万里，你，罪该万死！”
黎万里骇然。自从谢晗离京之后，这朝堂上几乎是他的一言堂，诸位皇子对他多有笼络，即便是黄太孙都不敢得罪他。他飘飘然，几乎都忘了，后宫里还有一位没有断气的皇帝。
“陛下息怒，陛下息怒。是老臣的错，是老臣的错。”黎万里哭得眼泪一把鼻涕一把。
皇帝狠狠地喘了一会，呼吸这才平顺了一些。“黎万里，玩弄权术，结党营私，心怀不轨，辜负圣恩，即刻免去一切职务，押入天牢，严加查办。”
什么？
百官傻了，今天这是怎么了，不过就是失掉了一个兴州，居然就倒了一个阁老。这，这要是换到其他人身上，岂不是得死上个好几个来回。他们惊恐的目光，都悄悄地落在了阁老陈夙的身上。
陈夙不愧他不倒翁的美称。他暗自揣测，能惹得皇帝暴怒如此，绝对是触到了皇帝的逆鳞。而这朝堂早就烂的拎不上手了，能让一个躺在床上随时可能断气的皇帝挣扎着爬起来收拾残局的，那么只有两件事情。一，天下易主；二，真的是死无葬身之地。若是梁王夺了天下，那京郊修缮得如同仙宫一般的皇陵，哪里还有皇帝的份儿？活人的天下不是他的了，死了以后的世界也不是他的了，哪个皇帝能容忍这个！
“陛下圣明，恳请陛下临朝，重振朝纲，臣等鞠躬尽瘁，万死不辞。”陈夙重重地磕头，只字不提黎万里。
皇帝朝他看了一眼，却没说什么。转而对百官前面跪着的几个皇子。“李明琨，那个方诩，是你的人？”
皇三子李明琨连忙膝行两步，“父皇，方诩不是儿臣的人。只是，只是他的姐姐凑巧在儿臣府上服侍而已。请父皇明鉴。”
皇帝没有精神跟他废话，“传朕的旨意，皇三子李明琨不忠不孝不悌，贬为庶人，幽于别所，严查同党。妾室方氏赐死，诛其九族。”
所有人都傻了。
皇三子李明琨惊恐地想要扑上前去，“父皇，父皇，您不能这么对儿臣啊。”
皇帝的胸口剧烈的起伏着，他昏花的老眼中只有愤怒和憎恨，“早在你们谋害了太子的时候，朕就应该这么做了。”
李明琨哭喊着，“父皇，您不能这样对儿臣啊，儿臣也是您的儿子啊。”
皇帝冷冷地望着他，“正是因为你是朕的儿子，所以你才能留下一条命。”内卫们迅速地堵上了李明琨的嘴，把他给拖走了。
其余的皇子们吓得战战兢兢，连头都不敢抬。
皇帝语气森然，“你们还有谁不消停的，就进去跟他一起反思吧。”
众皇子噤若寒蝉。
皇帝冷笑，“上回关了你们一次，没想到你们还没长记性。今日回去，统统都在自己府里好好待着。等哪天朕闭眼了，你们再出来。否则，你们就跟李明琨进去待在一起。就算是天下大赦，你们也不在其内。”
众皇子一句也不敢说。
皇帝闭了闭眼睛，一旁的大太监忙将温热的参茶递到他的口边，皇帝抿了两口，挥了挥手让他退下。
“朕快死了，人也糊涂了。所以，办不好差的，朕这个老糊涂也想不起来什么功劳苦劳，没那个精力去跟你们细细分辩。到时就把你们统统都送去那边服侍我。就算是有什么冤屈，就等到了那边，再跟朕慢慢倾诉吧。”
闻者无不傻眼。
皇帝揉了揉胸口，抬手指了指魏芳韶。大太监忙代他出声，“魏少傅上前。”
魏芳韶连忙回神，起身弓着腰行到前面小心跪下，“臣，魏信，参见陛下。”
“给朕说说那个欧阳……欧阳什么来着？”
“欧阳昱。”魏芳韶略略提高些声音。
皇帝眯了眯眼，“欧阳昱？！”这个姓欧阳的武将可并不多，“他跟欧阳鸿义是什么关系？”
旁边的大太监忙道，“欧阳小将军正是昔年陛下的爱将欧阳鸿义将军最小的儿子。”
“哦。”皇帝不知道想起了什么，“原来是那个滑头的儿子，难怪这么能打。”
“你。”皇帝也想不起来魏芳韶的名字，“欧阳昱不是能打吗！去告诉他，朕不升他的官，他还做这个从二品的镇国将军，省得来日赏无可赏。朕许他掌天下兵马之权，等他平定了梁王，朕封他做超一品的镇国公。叫他鞠躬尽瘁，死而后已。”
魏芳韶惊讶地抬头仰望着皇帝，不敢相信这是真的。
皇帝看见他消瘦的脸颊，还有那疲惫的神色，竟然叹了一声，“如今，肯为朝廷如此尽心尽力的，也没有几个人了。你如今领的什么差事？”
“臣，魏信，领东宫讲经少傅之衔，兼兴州监军一职。”魏芳韶回禀。
皇帝点点头，“好，魏信，衷心可嘉，今破例提拔进内阁，兼领军部。若是军部那帮饭桶再敢误事，尽管来告诉朕。朕来杀人。”
若是黎万里今日没有出事，此时只要他一个眼神，朝堂上必定有无数的人跳出来阻拦这个草率的决定。但是，没有但是。黎万里已经被下狱，今晨还炙手可热的方家被诛了九族，连皇子们都被变相的软禁于自己的府中。朝中唯一能与黎万里抗衡的陈夙又是个不倒翁、老好人。谁又敢在这个当口跳出来跟老皇帝较劲儿。
没听他说嘛，他已经老糊涂了，谁要是惹他不高兴，就先过去那边候着，有委屈死了以后慢慢说。活着的时候，想要伺候皇帝，得奋斗个几十年。可如今给你个插队的机会，却没人想领这份“荣宠”。




野棠如炽 家传绝学
家传绝学
皇帝到底体力不支，狠狠地发作了一顿，便被御医和太监们伺候着，转回后宫去了。
魏芳韶站在朝堂之上，方才那些还攻讦他的百官们，都摆出亲切的笑脸，过来跟他说话。仿佛是此刻刚刚认识他一样。
包括那个他的好学生，前来听政的皇太孙，都向他露出笑脸，显露了亲近之意。
魏芳韶什么也没说，也不知道该说什么。只能本着谨慎，朝着众人一一回礼。最后迈着方正的步子，其实只觉得自己仿佛踩在云里一般，一脚深一脚浅的走了出去。
军部的官员请他稍后去军部商谈，魏芳韶也麻木地点了点头。待到那些官员都纷纷离去，魏芳韶一个人面无表情，呆呆地前行，甚至都不知道自己其实要往哪里去至。
到一处人少的地方，却看见陈夙在前方等着他。
魏芳韶脑中还未多想，便上前行礼，“陈阁老。”
“哈哈，芳韶客气了。你若是称我为陈阁老，我是不是还得回一声魏阁老？”陈夙口中打着趣儿，并亲自伸手扶他。
魏芳韶愕然，这才想起来，如今的自己，已经被破格入阁，只是皇帝这简直像儿戏一般的旨意，他至今仍然不能相信。
陈夙看出了他的茫然，伸手拍了拍他的肩膀，”芳韶啊，你既然已经入阁，就要挑起这副重任来。”
“我还年轻……”
陈夙微微一笑，“在这朝中做事，年长的未必能做事，能做事的未必年长。你得陛下青眼相垂，今朝青云直上，还需有破釜沉舟的勇气啊。这个朝堂，不破不立。只是老夫已经风烛残年，已经没有这个精力和时光了。”
“阁老春秋正盛，何来此语。”
“哎，”陈夙挥挥手，“老夫虽然办的是糊涂事，但却是一双明白眼。你们年轻人，胆子大，点子多，如今陛下已经为你们扫清了障碍。老夫也不会去讨嫌，给你们添乱子。你们只管放手去做。有什么不明白的，只管来问老夫就是了。”
“多谢阁老鼎力相助。”魏芳韶深深地行礼谢过。