平安传

杜方道：“多半是自编自造为了谣言惑众罢了。”
张宁收住玩笑，又问出自己关心的事：“百姓可以敬而远之，他们又是如何办的？”
杜方答道：“永顺司东部确实常常发生一些状况，时不时有人七窍流血暴毙，初时官府认为是瘴气之故。后来又责成永顺司宣慰使调查上报，并派了医官前往协助，发现其实是树林中有一种细小的吸血虫，一旦从口鼻钻入人的体内就可能七窍流血身亡；辟邪教众造谣说是黑风崖的鬼王出世，接着散布一种称为‘辟邪香’的东西给教众辟邪，不料那东西挺有效，百姓因此俱信。加上永顺司执政不力，山村百姓又最信那玄虚之物，致使辟邪教势力蔓延。
尚有一事，便是去年夏季永顺司突发瘟疫，当地宣慰使以下官吏同样救治不力，辟邪教众趁机通过教徒收买人心，组织百姓隔离病者、清洁水源，熬药救治，行之有效，因此辟邪教一时便名声大振，受当地百姓所护。传言那彭氏家中也有人入了教。”
张宁后面的吴庸说道：“无论是瘴气还是吸血虫，咱们是不是也讨些香灰来……”
燕若飞马上冷冷道：“有毒，你信那玩意？”
吴庸会意，便不做声了。幸好这时杜方说道：“我有准备的，带了药材，那东西也不是只有什么香灰能治。”
张宁沉思片刻道：“杜知事言宣慰司有官吏入教？那咱们过去查辟邪教会不会遭人破坏正事？我这样，先设法找到个入教的百姓了解状况，然后去传言的那个黑风崖瞧瞧，有什么线索。”
张宁这次的差事主要是查胡瀅说的那种“香灰”究竟是什么东西、有没有毒，更深一层是辟邪教与建文遗臣有没有渊源……进而论证太宗之死的疑点。至于其它的诸如捣毁邪|教纠正流言维护统治等等，就不关他的事了，管不了那么多。
在路上走了几天才走了一两百里地，路实在不是很好走，虽然是驿道也多是高山间的崎岖小路，还有栈道。不过总算到了永顺司地界，从大路关卡没有任何麻烦，官府的印信非常管用，不过为了保密起见只用了杜方的印信。
又走了一天，正好有个随从水土不服上吐下泻，张宁便叫人寻访辟邪教的教众，慌称自己有人中了“鬼王”的诅咒，想捐资救人。
果然经过信教的苗族百姓引荐，张宁等人在附近的山上找到了一处木竹构建的宅子。一个穿着土家布做的长衣裳的男子出来迎见，头上还带着斗笠宽的帏帽。得了好处的好心苗族百姓上前说道：“这些人是去永顺司办事的，在路上中了鬼王的邪，我就让他们来求香。”
那教徒打量了张宁等一众人，风尘仆仆的带着行李应该是来往旅人，劝他们入教没什么意义，就说：“你们先进殿里拜天帝，并向天帝进奉一些诚意，我等教众自会开光赐予神香救苦救难。”
“进去拜拜吧。”燕若飞很有自信地说，大约是对自己的身手有自信，根本不怕这帮人。
张宁点点头：“出门在外，见庙就拜准没错。”
那戴帽的教徒肩膀一阵抽动，虽然没发出声音，却得出好像被张宁一句话给逗乐了。
一众人走进寨子，见中间竖着一尊高大的泥像，头上戴着一顶死人做法事的图上冥王一般的帽子、很霸气的模样。所谓神殿，居然头上连遮掩的片瓦都没有。
这时又出来了一男一女，一般的打扮不过身材和走路姿势就能分出性别，每人手里捧着一个细腰小瓶，在方才那教徒身后对着泥像跪下。前面的那个教徒便念念有词地唱起来：“皇天后土，手中一绳，掌管八方……”
张宁听他的唱词这才回过神来，原来天帝指得就是黄帝，当下毫无压力地跪下对着泥像磕了几个头。虽然泥像塑得不怎样，不过既然代表的是黄帝，大伙儿都是炎黄子孙，对着老祖宗磕头没什么不好的。
简单的礼仪过后，那个教徒就拿着俩小瓶走了过来，张宁忙从衣袋里掏出一锭银子递上去，说道：“愿黄帝的神灵保佑全天下的子民。”
教徒点点头，将小瓶送给了张宁：“时常揭开木塞嗅里面的辟邪香，每日一瓶，敞着时间太长就会失了灵性，换着来，两日便驱邪。”他握着一锭不轻的银子，又忍不住说道，“让我中邪的人，再配服一瓶神水效果更好。”
来这个教徒心地并不坏，拿了钱还是很热心的。
张宁便叫人把水土不服病倒的人从马背上驼了进来，教徒翻开眼皮瞧了瞧，又摸了摸他的额头和手腕。转身进屋一会儿拿了一瓶“神水”出来。
忙完这一出下山，一开始没人管那香灰，方知事先拿了一块手帕倒了一点“神水”出来浸湿，只见是黑糊糊的液体有股子药味儿。方知事了一会儿又闻了闻，回头笑道：“这就是熬的药，说不定还真能治水土不服。”





平安传 第一百零八章 动物与人
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抛开角度的问题，张宁客观地也认为至少拿到手的这两瓶辟邪香无毒。因为他起先在“神殿”里观察那个教徒，其实本质不坏，一个心地有点良知的人拿了别人的银子，怎么会送两瓶毒药给人医病？
“我闻闻是什么味儿？”张宁揭开瓶塞就猛嗅了一口，回顾左右道，“确实有点香味，燕大侠要不要闻一闻？放心，‘部堂’都闻过没事，轻轻闻一下不会有问题。”
燕若飞听罢只好接过来，先勒住马小心翼翼地嗅了一嗅，点头道：“确实就是这种东西。”
张宁笑道：“水土不服的兄弟喝神水就行了，他可能不想拿着这瓶子辟邪，那便给我罢。杜知事不是说林中有毒虫可能使人七窍流血暴毙么，然后神教的人拿着香灰卖钱能辟邪，我正好用它来预防预防。”
于是两天之内张宁就拿着瓶子是不是嗅嗅“辟邪”，和料想的一样他一点事都没有。燕若飞也不得不承认：“气味虽然一样，可能教徒们拿出来骗钱的东西配制不同，不然辟邪却辟死了人、就不能取信于教徒百姓。”
这也说得通，张宁便没有和他争辩。
杜知事知道黑风崖在地图上的位置，但实地没去过，他征得张宁和吴庸的同意后找了个向导，一行一二十人寻了过去。按照计划，他们是要先到黑风崖考察所谓的鬼王复生之地，接着才去永顺司寻求当地宣慰使彭氏的协助。
那地名就不怎吉利，果然等大伙儿寻到了地方就感觉出来不是个好地方。
此时一行人正在一道狭长的谷地，两面都是峭壁，道路上正是泄风口。风被两面的高山挡住，只有从谷地的出口灌过来，一时间吹得人轻飘飘的仿佛要飞起来。
石子沙子被大风裹挟着迎面打来，没一会张宁就感觉满嘴都是沙，忙吐了一口抬起袖子遮住口鼻，眯起眼睛抬头上面的光景。只见石壁上有些飞禽在盘旋，天空是亮的、地下风沙重灰蒙蒙的，遂衬得那些飞鸟的影子黑乎乎的，像乌鸦又像食尸的秃鹰。
“左边……南面的山崖上就是鬼寺！鬼王从那里面出来的……”向导喊道。
张宁循着他说的方向抬头，隐隐果然见到有建筑的模样，但不真切，便喊道：“找个地方避避风。”他说罢左右了，便跑向北边的一处大石头后面，那建筑正在对面的山崖上，躲在这个方向正好能见。众人也牵着马匹扛着东西纷纷过来避风。
刚避好风，张宁忍不住打了个冷颤，这秋天的风大了还挺冷的，又或许这地方阴气太重的关系。
周围听得“呸呸”的声音，果然嘴里灌了沙子的不只一个人。张宁抬头好奇地瞧那石壁上的光景，只见上面有一处凹陷，巧的是那石壁凹陷里面竟然有一座房子，屋檐清晰可见。石壁其它地方还挂着不少石棺，只能到轮廓估计是有些年头了。张宁又注意观察，只见石壁上有一条斜坡路，通向那古寺。
“里面没和尚吧？”他随口问道。
向导说道：“别说和尚，连活物都没有！听说前两年有人上去过，中了鬼王的邪，回家当夜就死了。”
燕若飞适时地插嘴道：“有毒气。”
张宁听向导说活物都没有，却明明见有飞禽飞进去。正在这时，忽见一只好似土狗一般的东西快速地沿着斜坡猛窜，张宁忙指着大声道：“那是什么玩意？”
众人闻声过去，不料那只动物跑得飞快，很快就消失在古寺中。
“牲畜是最有直觉的，有毒的话它们不会进去。”张宁回顾众人道，“蚂蚁搬家见过吧……”
大伙听罢顿时愕然面面相觑，可张宁却一本正经道：“天还没下雨，蚂蚁就能知道雨会把它们家淹了，所以赶紧搬家啊，这都不知道……上面那古寺，既然有动物进出，肯定没什么危险。谁上去探探路，一人赏银十两。”
他说罢将目光投向几个随从，因为燕若飞等人是不起十两银的、况且它们坚持认为有毒。不料一众随从无人应答，其中几个急忙把头扭向别处生怕被张宁点名似的。
“五十两。”张宁道，情况依然没有改观，他又道，“一百两……”反正是公家出钱，再多的话可能不好报账，一百两对于普通人来讲已经是很大一笔钱了，居然没人应答。重赏之下必有勇夫，来也不是时时都管用。
张宁有些生气地指了指那帮人，说道：“行，我去，我亲自上去走一遭。”
吴庸忙上前拽住张宁的袍袖：“您可别去涉险，咱们既然来到状况了，先去永顺司吧，叫宣慰使派人想办法。”
张宁道：“站在地下一眼就走，咱们是来游览的还是来玩耍的？那前两天咱们干脆别来好了，若是遇到一点子虚乌有的东西就被吓住，能干成什么事？”
“阿弥陀佛，得罪得罪……”一个壮汉竟然一脸敬畏地对着山上念念有词起来，被张宁喝住，他这才苦着脸说：“您别怪咱们，当地人都说有邪气，上去的人没一个活命的……咱们有妻儿老小，要把命送在这种阴惨惨的地方，谁不怕啊？”
就在这时，徐文君声音不大地说道：“东家让我去吧，您的命贵我的命贱。”
张宁忙转过身，着她，只见她也抬起头来露出勇敢的神色，张宁动容，没好气地说：“一群大爷们，比不上一个小娘中用！关键时候还是自己家里养的人靠得住！得，文君和我一块儿上去瞧瞧，老子就不信这个邪！”
燕若飞忙道：“平安先生万万不可意气用事。”
张宁道：“跟你说过了，你自己瞧，不仅有鸟飞进去，也飞出来。真有毒能毒死人，鸟还毒不死？文君，跟我来。”
吴庸忙跺脚道：“詹烛离，还不快拉住先生。”詹烛离听罢走了上来，张宁正色道：“你要去？”詹烛离顿时面露尴尬。
众人劝不住，徐文君则默默地在马背上挑了不少东西打包背上，紧跟在张宁的身后向对面走去。一高一矮俩人很快上了斜坡，停也没停。
正走着，忽然听得后面的徐文君说道：“爷爷和我说过了，咱们在张家办事，以后我就别想嫁出去，他说咱们知道的事越多越不能走。将来只有做东家的小妾……倒不料能死到一块儿……”
张宁听罢回头道：“你胡说什么，你也信什么神鬼？哦，你没读过圣贤书，圣人才不语怪力神。”
其实不仅文君怕，张宁何曾不怕？不过他不是怕有鬼，实在是一种对未知的恐惧，陌生的古寺里面或许有什么机关毒物等乌七八糟的东西，越不了解越会怀着一种畏惧。好在有徐文君在身边，这个娘们很机灵、身手又敏捷，一般状况她应该能应付过来。
关键是他很想证实永乐帝不是被毒死的，遍观史书就没见过永乐被害死的一说。朝廷里那帮人瞎捣鼓，最后要让自己来背这个黑锅？张宁最不想莫名其妙背黑锅……古寺乍一凶险，可金玉繁华的权力场又不凶险了？
这个世上，最危险不是其它任何东西，恰恰就是同类。
从石壁上爬上去，石头凹陷里的古寺风并不大，风声便小、呜呜的呼啸仿佛是从远处传来，近处反而安静下来。张宁站在大门口小心地向里面张望，身后传来“哒哒”的敲击声，文君在用火石打火种了。
张宁细嗅，细心感觉隐约果然闻到了一种很弱的香味，和辟邪教给的那种香灰的气味很像。他心道：这地方肯定有辟邪教的教徒来过，否则一个没有人迹的古寺不可能有这种气味。既然教徒敢来这里耍花样，那就不可能存在什么鬼王邪乎的东西，一切都是人搞出来的！
也许人们会认为是辟邪教的教徒拿“神物”来镇鬼王，不过这样的话张宁能信？
排除了邪乎东西，把缘由归咎在人身上，现在张宁担心的就是这种气味是不是真有毒。燕若飞说得不是没有道理，也许调制配料不同就能把无毒的东西变成有毒。
“这里最近也有人来过。”张宁回头说道，“你地面没有尘土，房檐窗户上却全是沙土，证明地上被人打扫过，因为那些人不愿意被人到脚印。”
文君点点头，默默地把火把递了上来，自己拽着火折子的火种。
“嘎！”突然一声叫声把二人都吓了一大跳，只见一只黑乎乎的鸟从里面疾飞而去，大约是火光惊吓到了它。
张宁见状沉吟片刻，说道：“咱们进去？最好能寻到一些香灰带回去作证物。”




平安传 第一百零九章 古庙
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张宁打着火把走前头，文君轻轻抽出一把短刀来紧紧跟在侧后，脚步放得很轻。俩人都提着心保持着警惕。一进门就是一间殿堂，正中有一尊泥像，却不知是供奉的什么神。殿堂内有四根大柱子，神像前的香炉倒在地上，周围零星有一些杂物，所有东西无一不是土色，都蒙上了一层尘土，唯独地面一块块石砖没有被泥土蒙蔽。
他四顾周围没发现有什么地方被人动过，见斜对面有道敞着的木门，便小声道：“咱们进去。”
文君一直就没表示过异议，俩人便窃手怯脚地进了那道门。前殿有亮光，一进门就完全漆黑，只能靠火把照明。张宁的嘴上捂着一块湿帕子，也闻不到有什么异味。他便拿着火把四处照着检查。
这后殿和前殿都是一个屋顶，整座建筑是一体的。也不知修建在什么年间存在多少年了，不过古代的人挖空心思在悬崖上建物，多半是避世的道教，也有可能是当地的什么宗教谁知道呢？张宁主要是为了取证而来，但那气味实在太淡了，就算不用帕子捂着口鼻也肯定闻不出究竟是谁地方传来的。
角落里的石头灯囚很快就引起了张宁的注意，他忙走了过去，将火把递给徐文君拿着，便蹲下身去捣鼓琢磨，没一会儿就把上面的罩子给拧下来了，只见里面没灯却装满了粉末，那粉末却不像是灌进去的土。张宁大喜，伸手便拈起一点，然后把嘴上的湿巾拿来，把手指放到鼻子前轻轻闻了一会儿，回头喜道：“找着了！带了容器没有，咱们得多装一些回去，免得那燕老表又找些借口来说。”
“水壶倒了水又怕沾湿香灰，那块布来包吧。”徐文君道。
“好。”张宁等徐文君把布摊开在地上，便伸手去抓香灰出来，抓了两把就没剩多少了。他还不满意，见其它角落还有灯罩，便先裹起布包走到别处。他想起自己衣袋里有个钱袋，便伸手摸了出来，将里面的银票和一些重金属掏出来。不料一失手一锭银子“咚”地一声掉到了地上。
这时徐文君说道：“地板下面去空的。”
“嗯。”张宁蹲下去拾起银锭，又敲了两下，果然传来空响，和实心的地面完全不同。好奇心作祟，而且反正已经冒险进来了，他一时就想知道下面藏着什么。无奈手上没工具，撬不开石板，在地上摸了摸也不知怎么打开。
“莫不是有机关？”他抬起头四下瞧了瞧，光线不好，稍稍一远就黑漆漆的。不过他很快又把目光投向了面前的石头灯罩，便伸手去扭，这时听得徐文君提醒道“小心”，但已经晚了张宁突然发现灯罩居然能转动，一试之下“磕”地一声那石灯立刻旋转了九十度。脚下那块石板一松，张宁本能地往旁边一跳，“哗”地沉重一声响只见石板沉了下去露出一个黑窟窿来，他顿时庆幸自己反应快没掉下去。
不料突然外头就响起了急促的脚步声，张宁和徐文君面面相觑，他脱口道：“什么人来了……燕若飞他们肯定没胆子上来。”
这后殿好像只有进门来的那一个出口，他们发现自己两个人好像成了瓮中之鳖。徐文君紧紧握着短刀，张宁四处找趁手的东西，只有拧起那块石头灯盖。
“至少有三四个人。”徐文君飞快地说，“一会儿我顶不住了东家就从这窟窿下去。”
刚说完，就听得一个女人的声音道：“怎么都是死，那头有人堵着。”话音一落，门口就出现了两个黑衣戴帏帽的人，手里拿着弩对着他们。
徐文君忙挡在了张宁的面前。
“识相的就束手就擒，让你们死个痛快。”门那边一个女人的声音说。
“有话好说、有话好说……”张宁小心地做了个手势，作势要将手里的石头放下。眼下这状况，被人堵在门口，别人还有远程武器，没有马上射杀自己就算客气的了，所以张宁条件反射地想先稳一下。片刻之后他想到叫徐文君把手里的火把丢远，黑暗中远程武器就没那么好使；可徐文君在前面，又不敢喊她，不知如何暗示……她或许也想到了这个问题，可又不敢贸然行动，否则张宁没有准备容易被射中，总之二人不作任何交流也很难达到默契。
他便故意说道：“哪有女人站前面的，文君你给我回来！”说罢把她往后面拉，侧身之际趁机做了个嘴型：火。
“别动！”那女人的声音道，“再动一下立刻放箭！前面那女的，把手里的兵器放下，否则先杀了你！”
张宁无计可施，心里还担心徐文君自作主张动手，万一她被射|死了，自己一介文人更没办法。他便急忙下令道：“文君，把刀放下。”
“慢慢来，火把别扔，否则是你扔得快还是箭矢飞得快。”那女人说。
徐文君只好听从张宁的话，轻轻伸出手，放开刀柄“叮”地一声掉到了地上。
“手放在咱们得见的地方。”那娘们一面说一面带着人走了进来，一共四个人、好像都是女的，拿着两枝火把后殿中的光线愈发亮堂起来。那娘们又下令道：“先绑了！你们最好规矩点，否则后果你们清楚。”
张宁无奈道：“咱们只是一时好奇来瞧瞧，现在就知道这里有个窟窿，底下有什么东西也不清楚。莫非藏了什么宝藏？要不你们换个地儿藏，我赔偿你们的损失，犯不着杀人灭口吧？你们既然知道咱们上来了，就应该知道下面还有人，要是没回去你们也会有麻烦的。”
“休要巧言，给我闭嘴！”那女人骂了一声，没一会儿就把张宁二人绑了个结实，东西也没收了。
这时对方才微微放松了警惕，因为张宁等被缴械又被五花大绑，实在没什么威胁了。那娘们松了一口气冷笑道：“胆子倒挺大，平常根本没人敢靠近，你们倒大摇大摆地上来了。不错，鬼神之说便是此处的第一道防线，便能阻挡大部分敌人；不过换作平时，你们早被毒死了，有一种辟邪香有毒就是我们的第二道防线。算你们运气好，前段时间我们才得了命令撤换了毒……如果你们只是上来转转就走，应该能安然无恙，要怪就怪你们胆子太大，竟然发现了密道，咱们岂能袖手旁观？此地方圆十里内都有哨点，你们进来后的一举一动都在我们的掌控之下，哼哼，真是把我们神教的防卫想得太疏松了。”
张宁道：“原来贵教的教坛竟设在此处，天地良心我真没想到你们会挑这么不吉利的地儿，外头的石壁上那么多石棺，装的可都是死人。”
那领头的妇人旁边的另一个人说道：“香主，这两个人怎么办，就地杀了割首级进去领功？”
“别！”张宁愕然道，“抓活的不一样领功，做教徒也是人，办事哪能太恶毒？我告诉你们，抓活的功劳兴许更大，我其实是朝廷的官专门下来查你们的，有很多口供！”
“哦？”那香主疑惑地着他。
张宁忙道：“幸好印信等物我习惯随身带着，你来搜，我内衣袋里有信物……咱们都落到了你们手上，你们有啥好担心的，反正又跑不了。若是一刀杀掉灭了活口，说不定没有功劳反而要被问罪，你信不？”
香主想了想，便走上前来，果真伸手去摸张宁衣服里面的袋子。忽然感觉她的手微微颤抖暴露了她内心的紧张，或许她们长期避在这种地方很难见到男的？
掏出了张宁的印信、路引、公文等物，那香主顿时信了八分。果然张宁一忽悠，暂时就保住了性命，他武功不行但一张嘴还是挺能说，而且并非话多用处少的那种。
香主沉吟道：“要先去禀报才能带外人进去，我去禀报你们着人，外面剩下的那些人应该不敢上来……罢了，稳妥起见我们还是把俘虏押进密道管，堵住他们的嘴！”
在被堵住嘴巴之前，张宁忍不住最后对徐文君道：“我是不是和你说过？什么鬼神玄虚都不算凶险，最凶险的还是人。你一切都是人做出来的。”
“读书当了官的，肚子里弯弯绕绕就是多。”那香主听罢嘀咕道。
然后张宁和文君就被押着下了密道，里面湿|漉漉的还有活水流动，空气也一点都不闷，显然这地方不是死胡同，肯定能通风透气。不知密道那一头是什么地方。
刚才那被称作香主的妇人径直向另一头走了，其它三人手执兵器着张宁二人。此时此景他实在对武力逃脱不报任何希望，心里只琢磨能不能和辟邪教谈判点什么，可想来想去有点困难……首先自己没什么能拿出来做筹码的东西，然后辟邪教怎么相信放了人之后能兑现承诺的筹码？