韶华闺深

“瞧我……”程夫人拿过帕子，朝着面色尴尬的姚老夫人一笑：“看到岚儿，就想起从前的事情，倒是让老太太笑话了。”
姚老夫人笑着说道：“你的心情，老婆子知道。许氏是个好的，这些年，我也时常想着她。”
程夫人拭了拭眼角：“谁能想到呢，那一次见面的时候，看她人虽瘦弱一些，可人也是康健，怎么就突然……”
“岚儿，快请程夫人吃果子。”姚老夫人朝着姚岚喊道。
姚岚哦了一声。
程夫人忙道：“叫我程姨就是了。”
姚岚笑着应是，端着装果子的碟子，放到程夫人手边：“程姨，这果子新鲜着，您尝尝看，可甜了。”
故人之女，程夫人就算不喜欢，也拿了一颗放在嘴里。
“不错。”
姚岚高兴地笑了。
程夫人边吃边道：“要说这果子，你母亲有一处陪嫁庄子那里出产的果子最是不错，每年的出息都是不错。说来也巧，当年我和你娘正好一人买了一处，两处庄子毗连，不过还是你娘的那个庄子更好。”
姚岚闻言朝姚老夫人看去。
姚老夫人正盯着姚岚，两个人目光相碰。姚岚笑了笑，移开低下头，却是没有应程夫人的话。
程夫人不由惊讶：“难道庄子是卖了不成？”说着就皱眉：“当年我同你娘可是说好了，若是要卖的话，就卖给对方的。还是嫁妆被许府收回去了，也不对啊，你可是……”
姚岚可是住在许府的，就许老爷子的人品，绝对不会做贪墨女儿孙女的嫁妆产业的事情。
姚岚垂眼。
“亲家公哪里会讨要了出嫁女儿的嫁妆，自是好好地收在府里。之前岚儿小，这才没有让她管着。不过她父亲已经做主交到她手里去了，以后就全由她的想法了。”
姚岚沉默不语，程夫人若有所思地看了姚老夫人一眼。
“是了，来的时候顾上的二太太似乎说过这么一件事情。”程夫人忽而笑了，对姚岚道：“既然是给你，就好好打理，不会的就多问。你娘什么都好，就是有一点不好，不通经济。但凡女子出嫁日后总要掌家，哪能什么都不懂。就是程姨我这不喜静的人，也都是出嫁前拿着账册看。这看久了，自然就会了。要是不懂，就拿着去问人。一来二去，以后真正上手，就说不能全懂，至少不能被人蒙骗。姚老太太，您说是不是这个理？”
姚老夫人笑容僵硬：“是这个理。”
程夫人道：“您老人家吃的盐都比我们吃的饭多，想来是我多嘴了。听说府上还请了教养妈妈专门教导孙女，哪里还会想不到这些。女子过了十岁，总要接触这些事情的，您说呢？”
姚老夫人没办法不同意。
她是知道了，原来之前的安静不争，都等在这里呢。
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韶华闺深 第七十五章 扬抑（上）
余氏是一个人回来的。
姚老夫人皱着眉头，看向余氏的目光冰冷冷地。
余氏摸不着头脑，明明早上还是好好的，想了想说道：“西北大兴那边传来大旱的消息，侯爷去官署了。”
“那是男人的事情。”眼下之意让余氏少管：“我问你，许氏的账册都理好了没？”
余氏不解：“没……好了。”
姚老夫人收回视线，淡淡地说道：“好了，就给人送过去。都这么久了，不知道的人还以为我们靖宁侯府贪墨已逝媳妇的嫁妆呢。”
余氏目光微闪，垂眸应是。
“三皇子的事情打听清楚了没？侯爷怎么说？”姚老夫人满意地点头，这才问起余氏去魏国公府的目的。
“听姐姐说之前他们也没有得到风声，这么突然的提前，要弄得她一头乱，担心忙不过来，想让儿媳去帮忙呢。”
姚老夫人听得这话，冷笑：“不过一个侧室，哪里有什么忙。”
余氏忙去倒了茶。
姚老夫人端起茶碗喝了几口，道：“算了，你们即是姐妹，少不得要去帮忙。若是府里的事情，忙不开就交代一些给董氏吧。”
余氏哪里愿意把手中的管家权分出去，敷衍道：“儿媳想着别的地方也帮不上忙，到时候添妆上多一些。”
其实她心里另有想法，就是是侧室，那也是皇子的侧室。日后说不得有求助的时候，交好一些总是没错，何况她们本身就是亲戚关系。
姚老夫人也是想到了，就没有说什么。
余氏一出碧音堂，脸色就阴沉了下来。
孙妈妈小声道：“夫人，先回去吧。”这里实在不是说话的地。
余氏微微颔首：“原以为是个不咬人的狗，原来等在这里呢。我说吗，这狗岂有不咬人的。”
就算还未问清，余氏直接把账算在姚岚头上。
等从春喜口中得知今日事，余氏气得拍桌：“有娘生没娘教的东西，三岁小儿还知道家丑不可外扬，她倒好，是巴不得全天下的人都知道了。”
孙妈妈唬了一跳，三步并作两步地去关上房门。
“我的夫人，您轻点。”孙妈妈端了茶递去。
余氏一手挥开：“怕什么，她一个黄毛丫头都不怕，我还怕她不成。”顿了顿：“孙妈妈，去，把账册送过去，要大张旗鼓地送过去，让全府的人都知道。”
见余氏正在气头上，孙妈妈不敢推脱，应承下来。
好在账册本就准备妥当。
只是在整理的时候，春喜有些忧心：“孙妈妈，就只搬了账册过去？”若是到时候随便找个账房来看。
“搬去吧。”孙妈妈叹气。
缺口还有六千多两的银子，余氏不是拿不出来，而是不愿再拿。
一箱子的账册送过来，姚岚什么也没有说只让人收好。
等孙妈妈等人离开，章妈妈立时开了箱子来看，没多时，就气急：“就算做个假账，也太随便了吧。”
姚岚探头看了看，笑道：“算了，账册回来就好了。”
狗急了还会跳墙呢。
真逼急了，姚老夫人站的肯定是在余氏那边。
再说真闹大了，吃亏的也只有她。
……
中宫
“皇后娘娘，请盖凤印。”
姜皇后瞥了一眼在桌案上摊开的明黄圣旨，表情淡淡地：“明心。”
“是。”
明心走到一侧，挽好袖子，双手虔城地抱起金色凤印，盖在圣旨的右下角。但凡宫中后妃升迁，皇后尚在，都需盖上凤印，才能执行。
当然也有皇上执意，不管皇后的想法。只是这样的情况，甚少。后妃之事与前朝格局是息息相关，就是皇上也不能任意为之。
八月，西北旱情一日比一日严重。
天不下雨，皇帝上了罪己诏，却是依然不能更改。民间传言，冲喜。太子乃未来君王，婚姻大事自然不能等同儿戏。
故而三皇子被“委屈”，为了安抚三皇子一系的人，皇上下旨封汪妃为汪贵妃，一跃成为宫中仅次史太后和姜皇后二人之下。
明心恭敬地收起凤印。
姜皇后道：“收起，去玉堂宫宣旨吧。”
有人应是离去。
明心扶姜皇后起身：“娘娘，再怎么样，您才是这**之主。”
“本宫知道。”姜皇后右手微抬：“一个贵妃而已，并不算什么。只要太子地位稳健，本宫好了，太子才会好。同理，亦是如此。”
这是一种选择。
本身就算没有冲喜之事，汪贵妃这位置，也不过是早晚而已。早几天，晚几天，又有什么关系。
有舍有得。
先让他们得意去，日后自有他们后悔的时候。
姜皇后嘴角微翘，很快又平和下来。
明兰在外禀告：“娘娘，皇上送了藩国敬奉的贡品来了。”
“去看看。”
明心点头。
姜皇后听着外头明心和明兰高兴的议论声，轻笑道：“这不就是开始得到了吗……”
中秋节，团圆之夜。
魏国公府，姚岚跟着姚偲等人进了魏灵秀的闺房。
“表姐，恭喜了。”来之前，姚蕾得了余氏再三的嘱咐，见到魏灵秀，就把手中的添妆送了过去。
除了明面上的添妆，在姚蕾这边，余氏也是下足了本钱。
姚偲也笑着从荷碧手中接过匣子，递给魏灵秀身边站着的丫鬟。
“多谢。”魏灵秀眼眸晶亮，含笑道谢。
姚岚几个人也分别送上添妆礼。
魏灵秀一一应下，没说几句话，就有喜娘催促。等再一次补妆后，就匆匆忙忙盖上红盖头，外头已经听到来接亲了。
这是姚岚身边同龄人中，第一个嫁人。
故而是抱着祝福的心态，希望她日后的婚姻生活平顺安康。只是……姚岚看着一身的桃红色嫁衣，全身上下除了头上的盖头是正红色的魏灵秀。
这样真的值得吗？是她想要的吗？她的内心是否可曾有一丝后悔？
就算有三皇子为其向皇上求恩，得以以正室的排场嫁入天家。可依然不能抹灭她只是妾室身份。
“来接亲了啊……”
三皇子未到，来的是宫中派来的女官。魏灵秀很快被魏家旁支找来作为兄长的人背上肩膀，走出闺房。
“真好。”姚莹同姚岚并肩，轻声低语。
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韶华闺深 第七十六章 扬抑 （下）
三皇子娶侧妃，可谓是声势浩大。
等这份热闹劲，刚过去，皇上又扔出了一个重磅消息。为当今太子，择名师教学。一日为师，终生为父。
在天家，虽是先君臣，后师徒。
但这其中的联系更为紧密，上了同一条船，利益相关。
目前来看，太子之位稳稳当当。
从朝堂中，可以窥见皇上丝毫没有换一位皇子代替太子的意思，更何况太子身后站着姜家，未来岳家是吴大学士。
名单一传出，这些人府前，立时车水马龙，访客络绎不绝。大家都有交好之意，靖宁侯府，姚经新也准备了贺礼。
而姚岚直到此时，才明白之前的那封信所谓何意。
名单上有三人，以太子少师夏文清为首。
夏文清！
夏爷爷。
要说许老爷子是让人看着可亲，这位夏文清就是个让人看了就发憷。实在是他那一张脸，常年不见笑。
姚岚记得第一次见到他的时候，是许老爷子同他一起在品茶。
而另外两个人，姚岚也不陌生。
许老爷子许多事情，并不隐瞒。
平日往来的信件里，姚岚经常会拿着看，一方面从里面了解所处时代的信息，一方面老爷子的信件太多需要她来整理归纳。
说白了……
这一次的名单上的人，都同许老爷子有着或近或远的关系。
姜皇后这是为太子坐稳储君的位置。
三皇子娶侧妃，汪妃升为汪贵妃。
太子择取先生。
或许这是一场交易吧。
果然……一件件事情，都是不简单呢。
……
“结缕姐姐，你回来了啊。“芭红看到从外头进来的结缕，转身从身后放着的铜盆里取了湿帕子出来。
结缕接过直接贴在脸上。
“在热下去，我都快晒化了。姑娘呢？”
芭红道：“姑娘在书房练字。”
结缕点头。
所谓心静自然凉，中秋过后，气温不降反升。月华楼那边，也是停了课。隆妈妈布置了作业，让她们姐妹自行在屋子里完成。每三日，抽一个晚上去月华楼学习规矩。
蕉绿在一侧打着扇子，脚下的一盆冰早就化成水。
结缕悄声进来，朝蕉绿递了眼色，接过她手中的扇子。
姚岚写完一大张字，抬头见她，问：“厨娘的情况怎么样了？”
“说是中暑了，差点就过去了。”结缕皱着眉头：“不过也难怪，就是在有冰的屋子里也觉得热，厨房那个地方，就跟个大火炉一样。”
早上的时候，有下人来报，厨房里做事的一位厨娘在熬粥的时候，晕了过去，昏迷不醒。章妈妈让人送了她回去，又叫百斤去请了大夫看。结缕则是奉姚岚的意思，前去探望。
“总不能不吃饭。”姚岚听到这，没了练字的心思。虽说是没有胃口，可多少也会吃一些。
想了想，姚岚对结缕道：“让人移了小火炉到阴凉处，不要放厨房里了。等凉快一些，再去厨房里面做事。”
结缕忧心忡忡地应是。
今天这样的事情，在靖宁侯府已经不是第一次了。
“……街上都没人，就连拉车的马都不愿意走到太阳底下了。”芭红和蕉绿两个人嘀咕着说话。
结缕出来听到，叹了一口气。
……
梅枝小心翼翼捧着冰镇雪梨羹。
李妈妈道：“老太太。”
“我哪有心情。”姚老夫人皱眉：“也不知道幺儿在四川那边是个什么情况了。他哪里受过苦，一家人都在享福，就他去了外地。吃得好不好，住得好不好，习不习惯。我就担心他这孩子报喜不报忧。如今这样热的天气，只怕世道是要乱了哦。”
“侯爷不是去打听了嘛，奴婢想着咱们这边热，四川那边说不定已经是初秋了。”李妈妈说着宽心话：“等三老爷从四川回来，就是要加官了。老太太不就是盼着这些吗？”
眉宇间的烦劳淡了一些，姚老夫人微微点头。
李妈妈笑着把雪梨羹端到姚老夫人手里：“只有老太太好了，一切才会好。”
说着无心，听者有意。
姚老夫人心下一动，正要举着调羹进食。
外头梅蕊进来。
“老太太，康成伯府的人来报丧了。”
哐当一声，姚老夫人激动地站了起来：“谁……谁没了？”
康成伯府的柳老夫人，年逾六十，终于在这酷热难耐的季节，被人发现热死在榻上。等下人发现的时候，早就没了呼吸。
这种季节，就是个才从田里拔出来的白菜，没一会儿就蔫黄了。
这人死了，就是满屋子都塞满了冰，也不是个长久地事。
康成伯府一面派人报丧，一面紧急布置灵堂，好在上了年纪的老人，家里多少都是有些准备。
停灵一天，第二天就准备发丧。
康成伯府同宁安大长公主府是姻亲，方大奶奶就是柳家女。故而就算三房的人不在，靖宁侯府的人也要前去探望。
仿佛就像是一个开端。
接下来，陆续有上了年纪的老人在睡梦中走了。
整个京中仿佛笼罩在悲哀中，姚经新更是在几次前去吊丧后，中暑倒下。碧音堂里，下人们都不敢深睡，轮流守候。
一有风吹草动，就惊醒过来。
姚老夫人也怕自己一睡下去，就在梦里醒不过来。
人心惶惶的时候，朝堂上也是剑拔弩张。
西北大旱，民不聊生，流民到处逃窜，靠近西北的城镇也是哀鸿遍地。更加雪上加霜的是，西北境外，鞑虏兵马压境。
虽有姜家领兵把鞑虏拦在关外，但西北大旱，军饷不足，民心浮动，有内外勾结之人，几次军情延误。
等消息传到京中，人们更加不安了。
街上突然涌出一群人，储粮储水，拥挤之下出现践踏之事。
数人死，百人伤。
直到五城兵马司出动，方才消停一些。
站在酒楼三层，史元青看着下面街道上的五城兵马司的人做事，皱了皱眉头：“也不知道什么时候消停。”
余少亭举着酒杯：“过些日子我要进五城兵马司做事。”
“什么时候的事情？”
余少亭含笑：“不只我，还有方程。”
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韶华闺深 第七十七章 先手
彼时内忧外患，皇上依然没有表态，朝中官员打起太极，就在姜皇后忧虑在西北的兄侄之时。
“郊外出现了流民？”怎么会？
此消息一经传出，人心更是惶惶。
所有的压力涌向顺天府府尹，城中抢粮屯药的人更多了，流民也慢慢涌进城中。这一切使得顺天府府尹忙得焦头烂额。
流民不能拦着，却又不能让他们随意进出，京中多勋贵世家之人，随便冲撞到哪一个，这府尹的位置也难坐了。
“情况都摸清了吗？流民怎么会过来？”西北离京中可是有很长的一段距离，断然不可能现在就有流民过来。
“五城兵马两位副指挥使方程、余少亭，找到缘由了。大人，西北出现大旱，流民逃窜，百姓活不下去了，就开始往邻近城镇转移。”这就跟蝗虫一样，过境之后，那边的百姓也成了流民。
当然能这么快就集结到京中，自然也有别的原因。
只是这话，却不是他小小的顺天府检校能去触摸的，别说是他了，就是府丞大人怕也是不敢。
顺天府天子脚下的知府官衔，品级为正三品，比起其他地方上的知府高出二、三品级，府尹之职显赫贵重，几乎等同于封疆大吏。正三品衙门用铜印，只顺天府用了银印。这一切说白了，京中重地，以为特殊。
一般这顺天府的府尹都是皇上的人。
王兆从皇上在太子时期，就跟随左右。五年的顺天府府尹生涯，本该在这几年得到上头褒奖或许有升迁可能。
偏出了这么一件事情。
王兆头痛脑大，叫来府丞共同商议。
“大人，这事还是有可解的地方。”
王兆闻言大喜：“如何？”
“大人，可知那副指挥使的身份？”
王兆皱眉：“一人是定远侯世子，一人是东平侯爷的孙子。这一次的事情，他们查清了原因，我自会为他们请功。”这一点小功劳，王兆还看不上眼去。
“大人，您这是遇见贵人了。”
王兆楞了一下，突然灵光一闪：“你是说……”
“对，听闻今上同德阳大长公主兄妹情深，方程即是德阳大长公主的儿子，若是把这事情交与他，到时候大人从中协助。”说白了，就是给予功劳的机会。
余氏正在核算府里的用度，听到丫鬟通禀。
“娘。”不能余氏应声，姚蕾从外头掀了帘子进来。
余氏看了她一眼，复又低头。灾情、流民到底影响了京中，好在靖宁侯府是有庄子，还能勉强供应日常用到的蔬果，只是在粮米上。
“娘，我要去外公家玩。”姚蕾坐下后拉着余氏的胳膊。
余氏才要拒绝：“这天热……”
“娘，表哥立功了。听说流民的事情，已经安置妥当了。这个时候，我不过去，什么时候表哥会记得我啊。”姚蕾立时不依了：“天热算什么，坐马车去就行。”
余氏有心想要把姚蕾嫁回娘家，之前烦恼的是余少亭是个白身，如今官位有了，又立马得了功勋，闻言也有所意动。
第二天，余氏抽空带着姚蕾回了一趟东平侯府。
姚岚得知后，让人带了账簿去见姚老夫人。
“这是什么意思？”姚老夫人脸色当下就变了。
姚岚道：“祖母，这账册孙女瞧着似乎有异。”
“你……”姚老夫人脸色一阵白以阵红，心里憋着气，头顶都冒起了白烟。看着是个好的，只怪自己心软。许氏的女儿，哪能是个好的。
姚岚不知姚老夫人心中正咒骂她们母女二人，只是见好就收：“孙女看了账册，想来是中间账房管事起了歪心，蒙骗了大家。好在，从前外祖父就教了我算学。虽说是可惜了好些年的银钱，但这种事情，孙女到底不方便出面。不过……今日孙女要来说的不是这事，而是关于米粮的。”
从许氏归还后，姚岚就派人去接管，虽说里面的人大部分应该是余氏插进去的人。姚岚也没有直接拔掉，但主要的收入还是在姚岚手里。
许老爷子喜爱置办各种各样的庄子，闲时总是去庄子里躲静。当年许氏陪嫁的庄子可就是有十座，里面有六座是出产粮食。
姚岚回京后就一直让人暗中盯视，在余氏未来得及卖掉收上来的粮食前，就要回了母亲的嫁妆。
这批粮食一直在那里。
原先无事，可现在……
姚岚心知这些粮食在她手中必然放不久矣，何不如主动拿了出来。
……
余氏不知道她走后，姚岚直接找上了姚老夫人，只是在回了东平侯府后，找了嫂子说话，说起府中的情况。
余大太太给她出主意：“往年没见你缺粮少米啊，可见那庄子上的出息不少。如今是什么世道，但凡懂事孝顺一些的，就应该早早双手奉上了。”。
若是不给，岂不就是不孝顺。
余氏高兴地合不拢嘴：“还是嫂子说的对。”这样一想，立马就坐不住了。
“我让人去把蕾姐儿叫回来。”余大太太笑道：“等把这事解决了，你再来同我说话。”
余氏心急回去，口上连连应是。
一等姚蕾回来，也不管她脸上满是不愿，拉了她就要回府去。
余大太太松了一口气，问身边的老妈妈：“怎么样，没什么事吧？”
“奴婢过去的时候，大爷正在看书。表姑娘倒是坐一旁喝茶。”