魅之患 第84章 到了这个时候，史密斯先生仍然没有回到宴席中。宴席中不少人开始互相低语……
任小玲也向右边的男士低声地问了一句：how could this？（怎么会这样？）
对方只是回答道：no， it is not clear.（不，这还不清楚。）
最后一道菜是咖啡。
任小玲习惯在咖啡中加些糖，所以取了一些加入杯中，用小茶匙轻轻搅拌，尽量不碰到杯壁，不发出响声，搅拌后她把茶匙放回小碟里。不能用茶匙盛咖啡喝，这一点是有规定的。
任小玲喝了一口咖啡尝了尝，这是著名的蓝山咖啡，芳香、润滑、醇厚，酸、苦、甘、醇等味道融合得较好，这是咖啡中的极品。
用餐结束要开始退席的时候，女主人放下餐具，把餐巾略加折叠，放在桌上，其他人看到这一动作，就知道宴会要结束了，也做和女主人做相似的动作，然后随着女主人退席。所有客人准备向主人告辞并表示感谢的时候，却发现史密斯先生仍然没有回来。
意想不到的事情又发生了。忽然间，正在退席的人们闻到一股烧焦的味道，人们赶紧转身望去，只见房间另一侧房门缝中有几道浓浓的黑烟正向外冒出。
徐总经理顿时大叫一声：danger，on fire！（危险，起火了！）
面对此种情景，徐总经理心急如狂，早已失去了平日里斯文的风范。他一个人冲在前面，嘴里不断念着史密斯先生的名字。
宴厅里面一侧的房门通向这家餐厅的一个内部客厅，这个客厅是这家餐厅的枢纽，其中还可以通到这家餐厅的其他所有房间，包括几个相对较小的宴厅、厨房、仓库、更衣室、洗手间等。
徐总经理打开房门，一股浓雾扑面而来，他下意识地扭头咳了几声。其他人也赶了上来，这时不论是予海人员还是外宾，都已经顾不上任何礼节。傅容扶住徐总经理的肩膀，恳切地说道：看样子是起火了，只是有这么多重要的外宾在此，我们可不能做‘扑火的飞蛾’！
徐总经理抬头看了看傅容，又听到后面外宾议论的声音：the fire really strong！mr.smith inside it？（火势真的很猛！史密斯先生在里面？）
徐总经理回身做了一个手势。任小玲便急忙指挥着众人撤离餐厅，她不断地说：which is dangerous， please leave as soon as possible， other things we have to solve by.（里面很危险，请赶快离开，其他事情由我们来解决。）
众人正要转身，与此同时，客厅里也有人要从房门冲出来，领头的看装束应该是个厨师，他以略显肥胖的身形彻底撞开了半开着的门，不想正与徐总经理撞了个满怀。厨师嘴里叨咕着，很生气的样子。傅容赶紧拖着徐总经理退开房门边，这样又有一拨人从客厅里面逃出来。
两拨人合为一拨，在餐厅大门口里面排成一条不规则的长队。任小玲很担心大家挤在一起，她不断地喊着：before
the fire here， should not be crowded， lined up the order， we all have to go out！（火还没到这边，千万不能挤，排好顺序，大家都出得去！）
只要有秩序，人们就会疏散得非常的快。待这一拨人全部离开了餐厅，任小玲站在餐厅门口，回身向里面望去。天哪！火势已经蔓出了另一侧的房门，而徐总经理和傅容--已经冲进去救火了！
任小玲的心里顿时咯噔了一下，她腿一软，靠在了后面一扇开着的门上。她的意识很清楚，心里迅速地想道：这么强的火势，这么执着的人啊，连餐厅的管理人员都撤了出来，他们偏要……难道……史密斯先生在里面？
以她此刻的装束和燃着正旺的火势，她是根本不可能选择跟进里面找人的，她只能选择尽快拨打火警。她赶紧退出门外，并顺势把餐厅的大门紧紧关上，以防止火势蔓延到大街上。霎时间，火势蔓延到整个宴厅，里面浓烟滚滚，夹杂着些火苗，很快要把整个宴厅吞噬殆尽。
救火车十几分钟就赶到了，但是餐厅恐怕大部分都被烧毁了。此时餐厅附近围了很多人。消防队员立即展开紧急的救援活动，他们首先利用水枪和水雾等控制住火势，然后由受过专业训练的人员穿着特制的服装冲进火场。过了几分钟，他们从里面抬出两个浑身熏得雀黑的人，不是尸体，两个被抬出来的人一直胡乱舞动着手脚。
任小玲心里算着：两个人？她顾不得做过多的思考，连忙走近看个究竟，她身后还跟着几个同事。两个被抬出的人正是在后面冲进去的徐总经理和傅容，他们被抬上了救护车。
有时候世事真的很奇妙，刚刚还是优雅、欢庆的宴席气氛，转眼间宴厅已经变成了一片火灾下的废墟。任小玲不住地摇着头，她还在等史密斯先生的消息，此时其他同事都尾随救护车赶往医院了。
消防队的救护工作仍在继续，一直到火苗彻底熄灭了，浓烟滚滚飘出，消防队的人员找到了餐厅的管理人员，简单地交代了一下里面的损失情况。任小玲特意跑过去，叫住一个消防人员，问了问里面还有没有发现其他人，甚至是遇难的人。但是消防人员一直摇着手，连称没有。
消防队的工作是值得信任的，看来史密斯先生的确不在里面，任小玲暗自庆幸，整个公司的人员对于此次到访的外宾是十分重视的，照顾都要百般周到，何况是出现意外，难怪徐总经理和傅容要不顾生命危险冲进火场。
消防工作即将结束，餐厅的管理人员也忙着筹划下一步的安排，周围的人有渐渐散去的意思。任小玲站在一旁，暗想道：火势如此之猛，究竟是什么原因导致的，为什么会意外失火呢？
失火的原因只有等待事后调查，而且失火的地点又是在西餐厅，和公司没有太大关系。如此状况下公司要做的是如何安抚外宾，还有就是尽快找到史密斯先生，因为这次意外失火让人们感到很心慌，史密斯先生又没有与大家联系。
任小玲赶到医院，很快得到了徐总经理和傅容的诊断结果：他们二人只是皮肤被熏黑，皮肤表面很少有轻微灼伤之处，细小的伤处也不是在脸上，而是在臂上。通过这个诊断结果，只能得出这样的结论：所幸他们闯进火场时间尚短，还没有造成什么实质性的伤处。公司人员对这样的结果感到很是欣慰。
当天下午，徐总经理亲自到宾馆里安抚外宾，外宾对此次事件非常不满意，他们更担心的是史密斯先生的下落。徐总经理一面用言语宽慰外宾，一面不断地拨打着史密斯先生的电话，但是史密斯先生的电话总是处于关机状态，这让徐总经理两面为难。
魅之患 第85章 到了第二天，还是等不到史密斯先生的消息。公司还要正常营业，徐总经理心不在焉地坐在办公室里。下午，徐总经理正想着下一步的计划，忽然办公室里的电话响了，他拿起电话……
半分钟之后，他忍不住对着话筒发出怒吼：你说什么？警局接到报案……史密斯先生……被人发现在市内……被……谋杀了？
随着这样一句话，他彻底瘫坐在椅子里，连气都喘不上来了……
史密斯先生遇害的消息惊动了予海集团上上下下。这本是一次公司间跨国合作的经典范例，史密斯先生此行的圆满正像事前所有人预料的那样，然而貌似风调雨顺的局面，却以一种所有人意想不到的方式急转直下。物极必反的原理似乎更适合解释所发生的一切，那么在前面一顺百顺的情势中究竟隐藏着什么秘密呢？这似乎是合理的，否则西餐厅突然失火，史密斯先生突然遇害，这些都是不可解释的……
公司所有代表被临时集合，为一个被迫召开的会议，所有其他员工都被要求守在电脑前，观看由会场传来的视频画面，画面暂没有传到美国，因为徐总经理还没想到如何应对。
会议只是表明态度，很快结束，因为以徐总经理为首的予海人员在警方的督促下要尽快赶赴案发现场。案发现场在大连市郊的一片废墟当中，史密斯先生的遗体已经被抬走，但是地上还可以清晰地看到大片的血迹。
据警方透漏：史密斯先生身中三刀，刀刀致命，现场有搏斗过的痕迹，凶器应该是利刃一类的武器，很可能是一种刀；报案时间在下午两点左右，在现场没有发现过多的线索，只从被害人随身的皮包中发现了他的姓名--约翰·史密斯，还有他妻子的电话，警方正是利用这个电话间接联系到了予海集团。
徐总经理向警方详细地介绍了史密斯先生在美国公司的身份，他此次中国之行的目的，还有他到达大连以后予海集团的一系列招待活动，最后是西餐厅中发生的失火事件。
警方对史密斯先生突然离开宴席提出了怀疑，然后又与徐总经理做了更为细致的交谈。最后警方以有需要再调警局为要求结束了见面。
予海集团一拨人只能不再做任何停留地离开现场，任小玲就在这一拨人当中，她觉得这桩案子很奇怪，像是一桩无头案，是找不到任何动机，没有任何头绪的那一类。
他们回到公司，低沉的情绪不言而喻，只能勉强让手里的工作按照正常程序进行。徐总经理把自己关在办公室里，不见任何人，不处理任何事情。
到了晚上，公司总部更加清净，徐总经理一直没有离开办公室，因为他很不愿意面对其余外宾。公司宾馆，傅容负责宽慰那些外宾，他一直努力把最有信心的话传达过去，但总是受到外宾的指责。
任小玲没有理会宾馆里的事，而是独自来到了几乎被烧成废墟的西餐厅，她希望能找到些线索，因为她相信失火事件与史密斯先生被害事件是有联系的。西餐厅仍然是像白天一样堆成一团，主人还未来得急处理。任小玲特意穿着长衣长裤，她顾不得焦黑和灰土蹭在身上，她一只手里握着一只手电筒，慢慢地摸索到了餐厅中客厅的位置，她的另一只手上戴着胶皮手套，在废墟中仔细地寻找起来。
这是什么？她借着手电光认真地看着，这是一瓶用了一半的灭火器。她又向其他方向摸着，这里……应该是另一瓶灭火器，看样子这一瓶还未被用过。她又继续摸索着……这应该是桌板，这应该是一大摊杯盘，这应该是厨具，这应该是更衣柜吧……
除了些被烧焦的杂物，似乎没有什么有价值的东西。不过从这些烧焦的杂物来看，有些性质是不同的，任小玲从中拣了几块看起来比较特别的杂物扔进袋子里。
她从废墟中走出来，提着袋子，摘下手套，向废墟中望着，从烧毁的程度应该可以推断出原来的餐厅中最先起火的位置，那应该是在仓库方向，那里几乎全部烧毁了，其他部分总还留着点余迹。
可悲的结局！她心想。只是这余迹和杂灰中真的没有留下一点线索吗？
第二天，徐总经理已经恢复了神志。对于一个在事业上取得极大成功的男人，一个在商场上经历过无数次大风大浪的男人，他会把面前的困难看作是一种挑战，哪怕这些困难看起来是那么不可战胜，像一座座不可逾越的山峰。
上午十点左右，徐总经理收到美国合作公司的代表发来的信息，双方通过视频在网络上交涉。美国公司的代表显得非常气愤，在责怪之余还有些口不择言，然后谈到了合作问题：we have lost the basis of cooperation， the united states will withdraw all the funds. for john·smith， we must be an explanation， whether in business
or in law.（我们已经失去了合作的基础，美国公司将撤出全部资金。对于约翰·史密斯的问题，我们必须得到一个交代，不管是在商业上，还是在法律上。）
徐总经理在言辞上也丝毫不逊色于对手：the problem for mr. smith， and finally to yuhai， whether from
the perspective of the group， or frog perspective， there will always be results.
魅之患 第86章 but before any of all doubt， we will take an evasive attitude， after all， this is both sides do not
want to see. for sino-us co-operation of both companies， i think it is better to wait for things to do with the outcome of the discussion.（对于史密斯先生的问题，最后不管是从予海集团的角度，还是从警方的角度，总会有个结果。但是对于在此之前所有人提出的任何的置疑，我们都将抱着回避的态度，毕竟这是件双方都不愿意看到的事情。对于中美双方公司的合作问题，我想还是要等事情有了结果之后再做讨论。）
this is lame， no one can see the crux of the problem now！（你这是强词夺理，谁都能看得出如今问题的关键！） is that your wishful， i have to point out that the issue of mr. smith， to yuhai is of no connection.（那是你一厢情愿，我不得不指出，史密斯先生的问题，予海集团是没有任何瓜葛的。）
shameless apologists！ we see the law！（无耻的辩护者！我们法律上见！）
视频画面被对方瞬间切断，徐总经理无奈地摇了摇头，拿出一支烟，一口接一口地吸起来。
接下来的几天里，徐总经理一直在公司内部做着各种调查，频繁地找参与了此次涉外接待的人员做着谈话，他的急切心情可想而知。
外宾团除史密斯先生以外的十六人一直嚷着要提前回国，尽管傅容在极力劝阻他们，希望他们能在史密斯先生的事情有了合理的结果之后再作打算，但是外宾甚至认为他们如今很不安全。然而，事情的发展往往是难以预料的，就在十六名外宾已经订好了返程的机票，甚至是在他们距离登机只剩两个小时的时候，他们突然接到了警方的传讯，以至于不得不临时放弃了返回的计划。
警方传召他们只为得到了一个证人的证词，是一个自称目击者的人，该人称案发的时候自己从远处目睹了案发的经过：当时在废墟中史密斯先生与另一个人交谈，到最后话不投机，两人动起手来，史密斯先生被打倒在地，对方不知从什么地方抽出了一把长柄刀，对着史密斯先生刺了几下，然后就逃走了，连凶器也一起带走了。当谈到对凶手的描述时，证人首先表示那是一个外国男子，他说是从外貌上辨别的。
就因为证人谈到了外国男子，所以警局将与史密斯先生同行的十六名外宾紧急传召过来，并要求他们不得以任何借口逃脱传讯。
十六名外宾到了警局，找了其中一个人作为代表与警方交涉，这人是布朗先生。布郎先生见到警局高局长，表现出一系列不解的神态和言语，他反复地说：why？ we obviously are the injured party， why summon us？（为什么？我们明明是受害方，为什么传讯我们？）
高局长义正言辞：警方办案一向是以事实为基础，换句话说在刑事案件中什么样的作案动机都是有可能出现的。
高局长情急之下忘记了对方是外宾，可能还不十分懂汉语。实际上高局长的英语讲得也不是很好，只能讲些简单的单词，而警局在情急之下竟然忘记了叫翻译人员过来。
就在这个时候，在高局长身后，有人用熟练的英语做起了翻译：the police handling the case has always been based on the fact that， in other words in crises what his motives are possible.这声音正是出自徐总经理，他带着公司的几个人听到消息后赶到了警局。
布郎先生听了这样的话，在不解的表情当中又增加了一分气恼，他高声问着：why， why are we， what do you think？（为什么，为什么是我们，你们凭什么这样想？）
这样简单的英语高局长是听得懂的，他忙把证人的话拿给徐总经理看，徐总经理又把它翻译给布郎先生。
布郎先生摊开双臂，嘴里不断地念叨着：why， this is too amazing！（为什么，这太不可思议了！）
随即他又郑重地说道：i can guarantee from the restaurant back in the day， until the next afteoon to hear the news of mr. smith， none of the sixteen guests left.（我能保证，在那天从餐厅回来，一直到第二天下午听到史密斯先生的噩耗，十六名外宾没有一名离开过。）
听了徐总经理的翻译，高局长表示：口说无凭，自己人给自己人作证更是不能被完全相信的，所以十六名外宾一定要等到史密斯先生的事情结束之后才能离开并回国。
之后，警局又安排了那名自称目击者的证人对十六名外宾中的十名男子做了指认。结果证人称被指认的十人中没有一个人的外貌符合凶手的特征，证人又称，他当时离案发现场较远，没怎么看清凶手的相貌，在这十人中没有指认出来也是有可能的。
高局长有些无奈，于是只能吩咐徐总经理把十六名外宾再次带回宾馆。至此，案件似乎有了些头绪，却又遇到了这样没有眉目的线索。
大连车站。细雨绵绵，随风飘摇着。从静处向远而暗的地方看去，能看到密密的连成串的雨滴被风吹成的来回改变着的各种形状。
任小玲站在车站外的一棵小树下，双手举着一把雨伞，伞柄搭在肩上，她的另一只肩上和以往一样搭着长辫子，偶尔有雨点被风吹过来，落在辫子上，使她的辫子看起来更加柔润。
车站里传来列车轮摩擦铁轨的声音，几分钟后，一批乘客从车站里散出来。这其中有的人走起路来懒洋洋的，因为他们刚刚结束了一段困顿的旅程；而还有的人，一下列车就奔出车站，生怕耽搁了什么事情似的。
一个高窕身材的女子从车站一路快步走出来，她一只手挽着挎包，另一只手托着脸庞，来回望着。当她来到一排小树前，看到任小玲的时候，她才露出了会心的微笑。