天鹄书院

难怪她骑射一直不好，跑不了多久就气喘吁吁，大约……也是因为如此。
一边儿的罗青还在絮絮叨叨：“哎，她要考功名，其实我也不求什么，能平平安安的活着比什么都好。最好是再嫁个靠谱的人，这一辈子锦衣玉食也罢，粗茶淡饭也罢，都无所谓，人一生不过几十载，争那些来做什么呢。”
门外，奚画捧着盛好的梨水走进来，瞧他二人似乎说了不少话，不禁好奇：
“你们俩在说什么呀？”
关何抬眸看她，淡淡摇头：“没什么。”
“梨水很甜。”她凑到他跟前来，勺子舀了舀，笑道，“小心烫。”
他心里似有一处蓦然一软，轻声道：
“……好。”





天鹄书院 第45章 【香消玉殒】
风寒这种病，说来算大不大算小也不小。
但好在他身子骨一向硬朗，在床上结结实实躺了一日后，病就差不多痊愈了。
尽管觉得如关何这种人就是放着不搭理过几天也能好，但思索再三，奚画仍旧告了假在家中帮忙照顾。
第二日眼见他已大好，二人也就如常起早上学。
辰时三刻，钟楼钟声还没响，奚画便已到书院墙外。
不过只缺了一天的课，却像是半个月没去了似得，各处不对劲。
别的不提，光是门口就站了三四个捕快，走在路上也觉得大家的神情举动颇有些异样。
“小四！”
金枝老远就招呼她，蹭蹭几步跑到跟前来，先是侧目瞧了一眼关何，随即自然道：
“你们俩回来上课了？”
听得这话左右别扭的很，奚画还是点了头应道：
“嗯……出什么事啦？怎么来了这么多捕快？”
金枝眉头一皱：“哎，你是不知道。正巧昨儿你们告假，方才官府有人来带话，说……银铃死了。”
“银铃死了？”奚画骤然一惊，脑中登时浮现起那个鲜活灵动的姑娘。
前日她才满眼艳羡地说：
“小四，我可真羡慕你。”
“有个有权有势的爹爹真好啊，可怜我还得在平江里待着担惊受怕。”
心底蓦地涌上几分失落，她涩然道：“好好的……怎么就没了？”
“诶，还能怪谁，当然是那个采花贼了！”金枝说着，双肩竟微微发抖，“听他们说，是城北王家樵夫今早上山砍柴时发现的……人就倒在咱们上回去的那条小溪边儿，水里流的都是血……”
“她是几时不见的？”
“昨儿晚上吧，银铃娘说夜里她房间灯一直点着，唤半天没人应，进去一瞧才知道，人不见了……”
奚画抿着嘴唇，拧上眉头。
“那歹人当真是……太猖狂了。”
“可不是么。”金枝眼里多少浮了点泪花，“银铃才及笄不久啊，这个没人性的畜生！”
言罢，她又有点害怕：“怎么办？官府到现在都还没逮到人，死的女子却越发多了，我总感觉下一个就是咱们。”
“你别担心。”奚画拉着她的手，宽慰道，“不是说要去江陵找你舅舅么？依我看今日用了午饭，就和院士说一声，直接走了吧。这地方待不得，太危险了。”
“嗯、嗯！”金枝连连点头，“好好……那你一个人，也要小心啊。”她回头便朝着一旁的关何正色道：“你要保护好小四，听见没有？一步也不准离开！”
后者淡淡点头：“我知道。”
“那我先去找院士了。”金枝拍拍她手背，聊表安慰，回头又瞧了她几眼，这才往敬师堂走。
奚画望着她背影，一时痴痴出神，站在原地不说话也没动。
关何偷偷瞧了她几眼，只道是她担忧采花贼的事，迟疑了片刻，才慢吞吞道：“没事的。”
“关何。”她忽然开口。
“嗯？”
奚画转过头来，表情认真：“咱们总不能就这样自扫门前雪。”
他微愣了一下，眸色又恢复如常：“你想抓贼？”
“……我当然抓不到，可再这么下去，便是死的不是我，也有可能是金枝，是七姐，是丁颜……”她有些为难，“能帮忙的话，多少也帮一些罢？好么？”
关何想也不想就点头：“好。”
瞧他答得这么快，奚画反倒有些不适应，莞尔笑道：“走吧，还有课呢。”
大约是因银铃的事，上午冉先生没讲多久就匆匆走了，反倒是尚远带着个捕快进来挨个挨个的盘问众人。
那捕快瘦瘦高高的，二十来岁左右，看着还年长尚远几岁，举止间却是又恭敬又谄媚。自己忙前忙后，一人在旁记录供词，若没大事，决计不去惊动尚远。
“沈银铃是多久来书院的？”
“上年秋闱之后。”
“你和她什么关系？”
“……还能有什么关系？同窗同门而已啊。”钟勇谋莫名其妙地看着他。
捕快不紧不慢问道：“她好歹也是个如花似玉的姑娘，你就没对她有半点非分之想？”
“什么话！古训有言：‘非礼勿视，非礼勿动。’我钟某乃是堂堂君子，怎会做这等下流之事！”
由于凶手是采花贼的可能性足底啊，故而书院里但凡是男子的都被仔仔细细询问了许久，没奚画什么事，她就坐在一旁偷偷听着。
不多时，轮到这边儿，却是尚远磨磨蹭蹭地走到这边来，目光上下一打量，看上去很是鄙夷。
“名字？”
“关何。”
“今年多大了？”
“十九。”
他皱了下眉：“十九？你几月的？”
“三月。”
“可恶……”尚远咬咬牙，“你居然比我大！”
闻言，关何了然地看着他，颔了颔首，脱口就道：
“弟弟。”
尚远气急败坏：“走开啊，谁是你弟弟！”
他后退两步，指着关何鼻子就道：“说，昨日你都不在书院，去了何处？做了何事？”
不等对方回答，又噼里啪啦倒豆子一般：“怎么偏偏沈银铃失踪时你就告假有事？那个杀人不眨眼的采花贼其实就是你吧？你来书院其实是为了采花害命！？看你生的人模狗样的，果然做的也是见不得光的事！”
关何静静听他说完，最后才漫不经心道：“想打架吗？”
正中下怀！尚远迫不及待挽起袖子：“来啊！”
眼看又要闹起来，奚画急忙冲上前隔开他俩。
“哎呀，能不能别一见面就吵……”她叹了口气，对着尚远无奈道，“关何昨日病了，我和他在一起的。”
“哦。”一手被她拉着，尚远正笑得灿烂，忽的细细琢磨了一下方才那句话。
“什么？你和他在一块儿？两个人？”
“不……不是你想的那样。”奚画摆着手，不知怎样解释，“反正，那个贼不是他就是了。”
正在这时，关何冷不丁开口：“就是两个人，如何？”
尚远竖起食指来，咬牙切齿：“你！”
“我？”关何挑着眉，还没等露出个得意的表情，头上就猛地挨了一记。
奚画拽着他丢到一边，回头狠狠剜了一眼，这眼神寒意刺骨，警告中还带了几分杀气。关何浑身一抖，当即闭上嘴，默默缩到一处。
“有寒。”瞧他不闹腾，奚画这才收回视线，托着腮看那边的尚远，“正巧你在，我有些关于银铃的事，可以问问你么？”
尚远于她对面坐下，点了点头：“你问。”
奚画谨慎瞥了瞥旁边，凑上去压低声音：“银铃死前，是倒在溪边的？那别的姑娘呢？也都在溪边么？”
“那倒不是。”
他略一思索：“有几个在山涧，有一个在树下，还有些在麦地里，到处都有。”
“就没一个在平江城内？”
尚远这才想起来：“……好像确是没有。”
奚画自言自语：“此人这么做……难不成是想掩盖他杀人之地？”
“嗯，不无可能。”尚远到底是在大内办事，一点便通，“这么说来，那人是在城内杀人，然后抛尸荒野的？”
“……我也只是猜测。”奚画赦然一笑，抓抓耳根，随即又问，“今早你见着银铃的尸首了？她那时是个什么模样？”
“我并未赶到现场，具体的也不太清楚。你等等……”他转身唤道，“江明！”
不远处还在询问的捕快闻声赶来，抱拳规规矩矩立在他跟前：“属下在！尚大人有何吩咐？”
“我问你。”尚远清了清嗓子，声音一沉，“银铃是何死状？”
那捕快眼珠子滴溜一转，如实道：“禀大人，沈银铃死时和其他几名女子相似，皆是上半身未着寸缕，脖颈一道刀伤。伤口很深，仵作说乃是一刀毙命。”
上半身未着寸缕？
这说法可有点奇怪。
尽管觉得难以启齿，奚画还是轻声问那人：“那……下半身呢？”
此话一出，不止这捕快，尚远和关何都似有似无地朝她那边看了一眼。
好在那人机灵，飞快答道：“下身穿有衣裙。”
“咦……”
这采花贼还特意让人家姑娘穿了衣衫后再杀？好别致的嗜好啊，但既是这样，又为何只穿下半身的呢……
后面的话她自然不敢再问，含含糊糊应了两声，就伏在桌上佯装看书。
*
一上午，便这般吵吵闹闹的过去了。
由于近日采花贼尚未抓到，城中人心惶惶，官府那边遂勒令书院暂闭门半月，为此奚画连午饭都没吃上就被张伯给撵出了门。
这知府大人也真是病急乱投医，书院便是不上学，难道采花贼就不抓人了么？
不过想想，这贼人已在城里嚣张数日，死了十多个人官府还没头绪，大约是惊动了知州，否则也不会慌到来干涉书院。
说到底都怪官府没能耐。
府衙里上上下下快过百的人了，连一个贼都逮不到，害得她只好回家过半个月了……
腹中空空，两个人漫无目的地在街上走，没吃饭，自然饿得很。
奚画提议找个面摊吃碗面再回去。
于是折返往西街走。
张李子面摊乃是平江城里口碑最好的面食小店，以往用饭的人直从店里坐到店外，而今却是门可罗雀。
皆因采花贼的事，眼下但凡家中有女眷的无不人人自危，想来连吃面的心思也没有了。
还没到面摊，对面一条街却被几个捕快占了一半，似乎是在和一家人交涉些什么，其中一个瞧着竟有几分眼熟。
奚画伫足看了一阵，扯扯关何的衣衫，在他耳边小声道：“那好像是银铃家。”
他颔首，随即不紧不慢地问：“想去看？”
奚画老老实实点头：“……想。”
“那就去。”
他眼睛一眨，两人便很有默契地往对街走去。
适才离得远不曾看清，走近时方知那站着的一行捕快里，有一个是早间跟着尚远的，怪不得总觉在哪里见过。奚画刚要打招呼，不想对方却先发现自己。
“诶！您不是跟着尚大人的那位……”
她忙施礼：“官爷好。”
难得听人这么喊，那人倒不好意思地挠头：“好好好，客气客气。”
“……你们，在查案啊？”
“是知府大人让我等来沈银铃家中找寻线索。”江明话一说完，蓦地压低声儿，朝奚画使眼色，“不过这家人怪得很……怎么都不让进。”
奚画侧目往旁边看了看，门前立着的是银铃的娘，四十来岁的模样，表情清清淡淡的，眼圈未红，脸上也不见有泪痕。
另外在侧的还有她家的大儿子和小儿子。一人二十出头，一人不过十来岁。三个人一言不发地就那么站着，空气里洋溢着一股莫名难言的气氛……
半晌没人说话，江明似也觉得尴尬，只得开口打破僵局：“哦，对了，姑娘您到这儿来……所为何事？”
奚画忙笑道：“也没什么事，我和银铃也算是相识一场，就说……来她家里看看。”
话音刚落，银铃娘便冷声道：“我家可不是集市，随随便便能让你进的么？”
“惠姨……我就看看。”
“有什么好看的！”
“诶！”江明扬手一摆，肃然道，“我等是奉知府大人之命前来办案的，闲杂人等不得违抗！”
银铃娘瞥了他一眼，不以为意：“官爷，此地乃是民妇的住所，民妇也算闲杂人等么？”
“呃……”意识到自己措辞不太对，江明伸手往腰间摸索，“有令牌在此！”
他一把亮出腰牌来，眉间一沉：“老妈妈，你要是再阻拦，那可是妨碍大人办案，会蹲大牢的。您也一把年纪了，想是知道其中利害，就莫让我为难了。”
“……”银铃娘沉默不语，大约也是被他这话吓到，隔了半晌才不甘不愿的让开步子。
江明很是满意地朝身后一干人使眼色，举步跨过门槛。
忽然，看到默默跟在他一边儿的奚画，银铃娘皱眉道：“怎么，她两个也是官府中人？”
“她……”江明抿抿唇，找话解释，“她们可是我们尚大人的人！当然也是官府中人了！”觉得这个借口非常之有理，江明不自觉微微一笑。
闻言，银铃娘多瞧了奚画几眼，却也没再说什么。




天鹄书院 第46章 【窗外脚印】
虽说是同在书院读书，奚画对沈银铃其实所知甚少，只知道她有个在扬州经商的爹，半年才回来一次。家里还有有个兄长，名唤沈文斌，年长她五岁，自上次科举落榜后帮着银铃娘做点小买卖，至今还没讨到媳妇。
而剩下的那个弟弟，奚画也是今日头一回看到。
这娃娃好像脑子有些问题，痴痴呆呆的，一直躲在银铃娘身后，不时却朝她那边望上几眼。
一干捕快进了屋，先是去银铃房里瞧了一圈儿，继而开始里里外外的盘查，房子里看完还不算又绕到后院去翻翻瞅瞅。
银铃家比奚画家要大上许多，除了前厅和卧房，还另有一间客房一间仓库，院子里左边是柴房，右边则是茅厕。院落也不小，前后都有。
奚画站在银铃那间屋内，抬头四下里看了看，她房间倒和自己的差不多，门正对的就是窗，右侧放着床和妆奁，妆奁上还摆了一排胭脂和首饰。
因官府有令，不得擅自动屋中的东西，故而一切还保持在银铃走前时的模样。
床上被衾掀了一半，桌上茶杯里茶水未干，想来那时候天色已不早，她或许是在宽衣准备就寝，不承想突然有人闯进来……
“窗是开着的。”奚画回头瞧那被风吹得吱呀吱呀响的牖户，喃喃道，“那贼是从窗外进来的么？”
关何淡淡抬眸看了眼旁边，忽然道：“这房里很整齐。”
“那是自然了。”奚画不在意地扬扬眉，“姑娘家的屋子，当然整齐，我也是天天都有收拾打理的。”
“我的意思是。”他顿了顿，“没有打斗的痕迹。
“沈银铃是在半夜在自己房内被人撸走的，那时屋里有她娘有她两个兄弟，再怎样也多少会闹出声响来，这两三个卧房离得并不远，他们没理由听不见才是。”
“哦……”奚画偏头一想，怔怔看他，“难道是熟识的人干的？”
“那也不一定。”关何不置可否，“或许是个轻功很好的人呢？”
“若是轻功好的，便能飞快从窗子外头进来把人带走，还半点痕迹都不露么？”
闻言，关何拿手悄悄探了探屋里屋外的距离，低声自语：
“应该不成问题……”
“院墙可不矮呢。”奚画走到窗边儿，用手比划了几下，“从那上头跳下来，要是落脚不稳，可就直接摔倒街上去了……”
她说着伸头往外瞧，蓦地似看到了些什么，轻声奇道：“咦，那不是秦先生么？”
“秦先生？”皱眉想了想，却没记起书院里有哪个是姓秦的，关何不禁狐疑：“哪个秦先生？”
“哎呀，是新来的先生。前些天你不是去武陵了么，正巧错过他的课，你快过来。”
她回头招呼，关何也就依言走了过去。
倚着窗，一抬头就能看到对面的屋宇，那是间旧屋子，一个月前刚卖出去，从她二人的位置刚好能清楚瞧到院子里的人。
那是教诗画的秦书，眼下坐在院子里，低头提笔，于一张长桌上作画。
可惜窗外生了一棵梧桐，略有些挡视线。
“的确是秦先生。”
定睛仔细打量了一番后，奚画愈发肯定。
“这还真是巧得很，他住的这么近，又对着窗，一会儿捕快准得找上门儿……”
说完，颇感同情地投去几个眼神。
“他从前住在那儿么？”关何虽到平江城不久，可依稀记得对面的房屋废弃许久，不曾有人居住。
“不是。”奚画摇摇头，“秦先生是半个月前搬进去的，来此之前听说是在杭州教私塾。”
正说着话，秦书院外便有人敲门，他将笔放下，理了理衣衫前去开门。
这一走恰被树枝树叶遮挡住，也见不到来者，奚画踮脚望了一回，眼看无果只得转身对关何道：“走吧，没什么可瞧的了。”
刚举步要走，关何却伸手拉住她：
“你等等。”他半个身子越过窗，指了指下面，“窗外有脚印。”
“当真？”
听他此言，奚画忙疾步上去，从他身下挤出窗，垂头朝外看。
银铃的卧房外生了一簇杂草，草叶有些茂盛，高高的都快蔓窗沿，很明显能看到这丛野草有被踩踏过的痕迹。
似乎是什么人在此地站了许久，由于前日下过雨的缘故，那人脚上沾了泥，鞋印亦印在草木间，虽不甚明显，仔细一看也不难发觉。
“那个贼果然是从窗外进来的？”奚画摸着下巴，说完，又拿不准，“不对啊……他要是进过屋里，没理由不留下脚印……”可银铃房中却很是干净整洁，除非是事后有人打扫过，但床铺都没动，地上也定然不会清扫才是。
瞧她这么趴着看有些吃力，关何索性跳出窗，回身抱了她亦在院子里落脚。
为了不让窗沿蹭到脚印，奚画只得小心翼翼环上他脖颈，缩起膝盖来。
这个姿势确是很不雅，且还有几分伤风化在里头，不过左右瞧着也没人，她倒没顾忌太多。正站稳，俯身去拍折皱了的裙摆，余光却蓦地和一双眼眸相撞。
她微微一愣，但见那树后躲了个一个身形瘦小的娃娃，只露了个脑袋出来，眼巴巴地盯着她瞧。
是银铃的弟弟，奚画想了许久才记起对方姓名，直起身朝他一笑：“小瑞。”
闻得声音，这孩童眼中斗然一亮，张开手就喜滋滋地跑过来，一头栽到奚画怀里，含糊不清地唤道：
“铃……铃儿姐姐。”
奚画和关何面面相觑，随即才耸了耸肩。
原来是认错人了啊。
她蹲身下去，耐心解释：“小瑞，我不是你姐姐。”
这孩子一听，歪头瞧了她半天，好像没找出来她和银铃的区别，仍旧是笑嘻嘻地看她：“铃儿姐姐！”
多喊了几次，口齿倒愈发清晰了，奚画无奈，转念一想，他不知银铃已死倒也是个好事，至少不必为此伤心难过。
能这么惦记银铃，他们的关系定然很是要好。
思及如此，奚画心里一软，不由抬手在其发髻间揉了几下。小瑞仰头望着她笑，笑了半晌，忽而又把目光向关何，眉梢一翘，指着他就嚷道：
“我也要……我也要……抱抱。”
关何：“……”
没料得他会有这要求，奚画怔了片刻，意识到恐是方才被他瞧见关何抱自己出来的模样，脸颊瞬间腾上一股可疑的红色，遂不自然地咳了两声，讨好似的偏头望着关何。
“他要你抱，你就抱一个呗？”
关何眉头一拧，低头纠结了许久，本想开口推拒，可刚启唇却见奚画满眼恳求地看着自己。
他神色一滞，暗暗叹了口气，一言不发地低身抱了那小孩子起来。
“喔，喔！我在飞！”小瑞抚掌咯咯笑个不停。
随手抱着他转了几圈，后者似乎是尝到了甜头，立马又对着奚画说：“我要骑！要骑！”
经过方才的观察，他显然明白站在后面的这个才是说话有分量的，索性便懒得再去瞧关何，只朝奚画一个劲儿地央求。
知道关何不乐意，奚画好言劝道：“小瑞……坐那么高很危险的。”
“不啊不啊，我就要骑，要骑！”
一撒泼，眼泪哗哗的就往下落。
没办法……
关何只得又将他抱上肩头，大约从未坐上这般高度，小瑞止不住的拍手叫好，因害怕他掉下来，奚画便在一旁伸手扶着。
“喔喔！我骑上狗了！驾！驾！”他一高兴，声音就越发大了些。
被人骑肩已是很不能忍的事，由他喊了一阵，关何终于出声问：
“为什么是狗？不该是马吗？”
不知是没听见还是不屑搭理，小瑞欢天喜地地环顾周遭风景，用沉默来回避这个问题。
此时此刻，关何的内心无比复杂，难以想象远在蜀中的庄主若是看到他如此举动会是什么表情……