天鹄书院

“……放鸟？”
偏头，那白隼就抖着翅膀飞上她肩头落下，奚画忙把脑袋缩进去，不敢再看。
“你呢？”关何打量了她一番，“这树很高，你上来作甚么？不怕摔伤么？”
“我来取风筝。”奚画言罢，颇为得意地朝他扬了扬手里一直拽着的一物。
后者淡淡瞅了一眼，直言不讳：“这个么？何必呢，又不好看，大不了去街边摊子上买一个，比这精致的多了去了。”
“……”
她咬牙切齿地暗暗握了握拳头，抬手就把还在凑在她脖颈间好奇探头的白隼给挥开，一言不发地退到树干旁。
“要下去吗？”关何瞧着她举动，认真道，“你这么爬很危险的。”
奚画噘着嘴，犹自逞强：“胡说，哪里危险了，我又不是没有爬过树。”
“你脚会踩不稳的。”关何见她充耳不闻，意气用事，不禁着急。
“别少看人了，我小时候什么树没爬过……”她低着头，小心翼翼探下去，蓦地耳畔吹来一阵轻风。奚画顿觉腰间一紧，未及回头去看，脚下便腾了空。
“诶——”
黄葛树上成瓣的青叶因这抖动簌簌而落，待得她平平稳稳地立在地面上，关何才抽回手，面朝前抬起胳膊，那梢头的白隼眼睛极尖，立马听话地飞了下来。
一旁的丁颜看得目瞪口呆，少顷方才回神，抚掌就赞道：“关公子好身手啊！”
“雕虫小技而已。”他颔首，“谬赞了。”
“这怎么叫谬赞呢，在咱们书院我还没见过像你功夫这么好的！”丁颜正将开口去问奚画，视线一转，却见她嘴唇微启，眸色暗沉地盯着地上。
丁颜略感好奇，也顺着她目光往下移。
只瞧那关何一双横踩着一张色彩鲜明的画纸，模样……似乎很像她们之前放于苍穹间自由翱翔的那顶纸鸢啊……
无人开口说话，大约是觉得气氛有些异样，关何侧过头，看着奚画一脸阴郁，不禁问道：
“奚姑娘，你怎么了？”
后者嘴角一抽：“关兄台……”
闻言，他一个转身，脚下的风筝登时被蹂/躏成了一团，奚画看在眼里，连惊呼都没来得及。
丁颜一面关注奚画脸色，一面笑着打圆场：“那个，关公子啊，你、你似乎踩到我们的风筝啦。”
关何这才留神，垂眸看了一下，便挪开脚，俯身拾起。
眼睁睁瞧他手里拿着的那骨架支离破碎，残破不堪，奚画的内心无疑是崩溃的。
关何静静观察了少顷，开口道：“不妨事。”
他淡然一笑，表情还甚是宽慰：“我买一个赔你便是。”
“买、一、个？”
这话几乎是自牙根儿里头蹦出来的。
关何仍旧没注意，信手翻看了一下那风筝，颔首道：“你们怕是给人坑了，这一个做工粗制滥造，画得也不怎样。我可以赔你一个更好的，想要什么样……”言至后半句，他声音渐渐低了下去，只觉得对面的奚画眼底里隐隐含着一点火光。
他不自觉咽了口唾沫：“……你看起来好像很生气，我是不是什么地方得罪你了？”
不等开口，丁颜就哂笑道：
“关公子，这只风筝是小四亲手做的，所以……”
“……”
关何额上渐渐起了几颗冷汗，他将手一伸，飞速整理已经回天乏术的纸鸢，而后又抬起头来，认真道：
“其实仔细一看，它还是很漂亮的。”
奚画眉心骤聚，怒目瞪视他半晌，对方歉疚地躲开她视线，立在原地，似乎又有些手足无措。
她看在眼里，气消了一半，只剩下无奈，悠悠叹气道：
“我真怀疑上辈子是不是欠了你的，上回是我的《左传》，这回是我的风筝，下回别是要烧我家的房子罢？”
关何自知理亏，垂首内疚道：“抱歉……我会赔的。”
“哼。”
“……”听她仍是带着气，关何为难地低下眼睑，看着手里的风筝残骸，不知该如何是好。
丁颜瞅瞅他，又往奚画那儿瞅了瞅，似是明白什么，拍手笑道：
“好哇好哇，都说‘不是冤家不聚头’，前世的债今生来还，你们俩好大缘分啊！”
奚画闻言就恼道：“呸呸呸，什么‘冤家’不‘冤家’的，谁和他是冤家了。”
“好啦好啦，消消气儿。”丁颜拉着她，忙又唤关何，“马上快到饭点了，咱们去清风楼吃一顿罢？正逢清明，听说那儿打折扣，饭菜都是半价卖呢。关公子请客怎么样？权当是赔罪了。”
闻言，他神色缓和了几分，颔首道：“好的。”
奚画撇过头，犟道：“才不要他请，又不是没钱。”
“好歹给个面子嘛。”丁颜轻轻推了她两下，侧头朝关何笑道，“走吧，我带路。”
*
清风楼临河而建，因窗外河风吹拂故有此一名。
现下食客尚还不算多，坐在二楼，往那外头一望，晴天碧空里，各色轻鸢迎风而起，乍一看去，倒有几分像排排燕雀横飞，扶摇上天。
等菜之际，奚画托着腮，百无聊赖地把玩手里的竹筷，时不时四下里瞅瞅，却偏偏就是不开口和他说话。
关何抿着嘴唇，望着那青瓷茶杯半晌，又拿眼神悄悄瞥了旁边一眼，某人视线正也不经意晃过来，随即却一副嫌弃的样子挪开。
“……咳。”
他放拳在唇下清了清嗓子，忽而道：“对了，前几日李含风之事，我已有了些眉目，你们要听听么？”
“诶？当真？”丁颜忙凑过来，“你问到了？他怎么说？”
关何点头道：“他说自己与木归婉只是伯牙子期知音知己的关系，从未作他想。”
“他说的就可信？”奚画没忍住问他，“万一是随口胡诌骗你的呢？”
“不可能。”见她问来，关何答得极其肯定，信誓旦旦，“我用的是独门迷香散，凡闻过此香之人，决计不会说谎。”
“迷香散？……”把这三字细细斟酌了一番，奚画甚是怀疑地盯着他看，“你对人家都做了些什么啊？”
约莫是猜到了几分，她冲口而出：
“哦！难怪李家满城的找大夫，原来是你——”
“嘘！”话还没道完，嘴便被他捂住，关何沉眸警惕地往周遭扫了一圈，幸而店内吵闹，并未有人注意他们此处。
“小声些，那御史府家中之人只怕还在寻我。”他摇摇头，“莫要露出什么破绽来，否则，我可就是吃不了兜着走了。”
“哦……”听他这么一说，奚画和丁颜也紧张兮兮地举目四顾。
关何给自己倒了杯茶，喝了一口，接着道：“更何况，木归婉自缢那日，李含风并不在平江城，想来也不该是他。不过会不会因他而起的，便不得而知了。”
“要是和含风没有关系，那会是什么缘由……”奚画拿着筷子一端戳戳脸颊，“我总觉得，归婉的死因和她突然回书院一趟的原因应当是一样的，她兴许是发现了什么，才想起夜间要回去。”
丁颜想了一想：“是不是有人把她叫出去了呢？”
“诶，也有这个可能！”奚画打了个响指，茅塞顿开，“那人定是找了什么让她必须去书院的理由，等人都走后才把她给杀害的。”
“……可仵作说了，人是在卯时死的。”关何沉吟半晌，“比起这个，我倒是对钟勇谋那番话很上心。”
奚画皱着眉思索，却是没想起来：“什么话？”
他解释道：“还记不记得，上次他说自己撞见的不是女鬼？”
“那又怎么？”奚画挠挠头，言语却是朝丁颜说的，“小颜扮相如此古怪，看错了也不一定啊。”
后者也是附和着颔首。
“是啊。”
“不，这没有一定的。”关何斩钉截铁道，“男子或可被认成女子的，倒情有可原，但在我们书院内，女子是决计不会被认错成男子。”顿了顿，又补充：
“除非那人是周二婶，不过据我所知周二婶患有夜盲症，晚间一向不会出门。”
奚画哑口无言：“虽然你这么说，可我……”
丁颜同情地叹了口气：“背地里如此形容二婶，真的好么？”
“不可以吗？”他莫名奇怪，“我说的难道不是事实？”
“……”
一旦习惯了这种性子，二人适应的速度也比之往常快了许多。静默了片刻，丁颜方恍然悟道：“照你这么说，在书院里头装鬼吓唬人的，不止我一个？”
“嗯，只是有这个可能，没拿到证据，什么事都还不好下定论。”
听到这里，奚画背脊无端发凉，手背上一层鸡皮疙瘩冒了起来，她赶紧伸手抚了抚，颤声道：
“快别提了，总觉得心里毛毛的，勇谋看到的，该不会是真的鬼吧？”
“不会。”关何摇头，“世间本就并无鬼怪，惧由心生，都是传言而已。”
“就爱说嘴。”奚画不以为然地嘀咕道，“真不信鬼，你们清明还跳什么大神？”
关何：“……”
说着说着已时近正午，这会子那踏青累了的过路人也都纷纷进酒楼来用饭，不过一会儿，底楼二楼人山人海，座无虚席。
奚画三人的饭菜上齐后，倒也没再讨论归婉之事，自顾埋头扒饭。
一顿饭才吃了一半，奚画正举着勺子舀汤，那前头却听得一阵吵闹声。
离得不远的桌旁，便见个衣衫褴褛，头发散乱满身酒气的男子双目一眨不眨地盯着那一坛酒，垂涎道：
“啊哟，好香的花雕啊，起码得有二十年了罢？啧啧，掌柜的真心小气，怎从未给我这陈年美酒……”





天鹄书院 第17章 【意外收获】
旁桌正坐着吃菜喝酒的两个食客自是吓了一跳，当即喝道：
“哪儿来的醉鬼，醉醺醺的，存心倒人胃口是不是？！”
“胡说，我酒量可好着呢，几时会醉了！”那醉汉痴痴一笑，作势就要上前去拿酒来喝，俩食客登时怒火中烧，拍桌便喊：
“小二，小二！还不把这酒鬼拖出去，想不想做生意了！”
那边儿尚在端菜伙计闻声赶来，忙不迭把托盘放下，拉着那醉汉就无奈道：
“哎哟我的老祖宗诶，咱这店到底是招你惹你了？你都连续来七日了，店里的客人都给你赶走了一半儿，你消停消停行不行？”
“小二，瞧你这话说的……”那醉汉打了个酒嗝，指着那小二鼻尖笑嘻嘻道，“这不是你们家的酒好喝么……”
小二偏头往地上啐了一口：“得，我算是服了你了，看样子不把你送到官府，你是不见棺材不掉泪啊。”
醉汉满腔胡话，脸上还仍是笑：“别介啊，我还没喝够呢……”
“走走走，少在这儿罗里吧嗦的，出去出去。”小二一把推着他要往楼下走。
二人从奚画这一桌路过，那醉汉垂眸瞥了一眼，忽而停下脚，俯身手指就朝奚画指过来：
“哎哟，这姑娘……”不想刚往前一凑，半路却被人截住。
旁侧那人眸中微冷，抬眼看着他，沉声道：“作甚么？”
“小哥好凶啊。”他把嘴一撇，样子还有点委屈，“我不过是看着这位姑娘衣裳眼熟，随口问问嘛……”
他眉眼一弯，就朝奚画讪笑道：“小姑娘是天鹄书院的罢？难得啊，你个姑娘家还读书呢。”
被他那一笑搞得浑身不自在，奚画悄悄往关何背后躲了躲，只探了个出来：
“有事么？”
醉汉搓着手，表情上带了几分猥琐：“跟你打个商量如何？”
“啊？”奚画戒备地看他，“我和你有什么好商量的。”
不想，对方却煞有介事地压低了声儿，神秘道：“你们可是在调查木归婉的死因？我知道。”
丁颜当即接口就问：“你知道？她是怎么死的？”
“诶，这个秘密自然是不能轻易说出来的呀。”他一脸鄙夷地瞧过来，把手一伸，拇指食指搓了搓，“二两银子。”
奚画心道：原来是个骗钱的。
便想也没想瞪眼过去：“二两银子，你去抢啊？！”
“嘿，我这消息那可不同一般，要不是这会儿酒瘾犯了，我才不卖呢！真不识货。”
“行，那你找个识货的去吧。”她抬手一挥，“我们还要吃饭，就不奉陪了。”
“诶诶诶……”一见交涉失败，小二又开始在身后推搡他，醉汉忙道，“要不，收你一两？”
奚画低头喝汤。
醉汉咬咬牙，伸出指头来：“一贯！……七百文！”
“别瞎嚷嚷了，快滚。”小二呸道，“谁要花这冤枉钱，傻不傻啊，疯子。”
架着他刚要下楼之时，关何放下筷子，想了想，转头唤道：
“等一等。”
奚画和丁颜从各自碗里抬起头。
且听他若无其事又甚是正经地颔首道：“这钱我付了，你过来说。”
“小哥真是个明白人！”醉汉一把拍开小二的手，屁颠屁颠就跑了过来。
“你疯啦！”奚画悄声在他耳畔着急道，“花这冤枉钱干什么？”
“没事。”关何满脸淡然，“听听也无妨，好歹还打了折扣。”
“……七百文都够吃两顿的了！”她心疼地板着指头算到，“你还真有钱没处花啊？败家子……”
醉汉在关何身边儿落座，犹自不客气地给自己倒了杯茶水润润喉。
“说罢。”关何从怀中摸出两串钱往桌上一拍，“若让我听出半点虚假，这钱你就别想要了。”
“那是那是，这可是我亲眼所见，连官府里的差役都没敢轻易告知。”一语道毕，醉汉趴在那桌上，看了看左右低声道：
“此事儿攸关我性命，你们莫要和人说是从我这儿得知的呀。”
奚画不耐烦：“行了行了，要说快说。”
“诶诶。”
醉汉咽了几口唾沫，方才道：“那木归婉么，当时在场的，都看着她是在书院里头吊死的是不？”
奚画轻轻颔首：“嗯……”
“其实那前日夜里，我曾见她在对江亭附近转悠，而后从那封了门的地窖中进去了，一直都没出来。”
“对江亭？”奚画满脸不信，“你瞎编的吧，我怎么不晓得那儿还有个地窖。”
“不，的确是有的。”丁颜插话打断她，正色道，“地窖里放的都是些杂物，我跟着二婶进去过一次，听她说从前是封了门的，最近才又开了使用。”
关何只问他道：“那时，你又为何在书院？”
“嗨，我大半年前是在书院里头做伙夫的，有些事儿我比你们都还要清楚。”醉汉提起此事来，倒有几分惧意，“你们可知这天鹄书院最近在闹鬼么？”
“闹鬼？”丁颜和奚画对望一眼，笑道，“这事儿全书院传得沸沸扬扬的，还要你说？”
“要我说，准是那木归婉的鬼魂回来了，正所谓死不瞑目，阴魂不散呐！”那醉汉摇头晃脑，嘴里嘚吧嘚吧，念着些听不懂的胡话。
三人皆沉默了一阵，垂眸各怀心事，少顷，关何才又想到什么来，问那人道：
“你怎么确定她是被人杀害的？兴许她后来又从地窖出来了，也未可知。”
“就是。”奚画难得赞同他，“你该不是一整晚都守在那儿的吧？”
醉汉伸出食指摆了摆，“啧啧”两声：“诶，说起这个，那话可就长了。你们以为书院里死的，就那一个木归婉？不过是在外头风声把得紧罢了，否则朝廷早给查封了，还能留到今日？”
“怎么说？”奚画好奇道，“难道还有人也在讲堂里上过吊？”
“咳咳，要问这事啊，那得再加一百文呢……”醉汉说着就把手对关何摊开，后者看他一眼，一言不发地从袖中摸出短刃来，逼上他咽喉，淡淡道：
“你说还是不说？”
刀刃明晃晃地闪瞎眼睛，醉汉腿脚发软，忙道：“说说说，我说我说……”
奚画头疼地抚了抚额，一把将关何持刀的手拿下来，人却是对着那醉汉：
“别理他，你接着说下去。”
“是……”迫于危险人物的淫威，醉汉不敢再造次，老老实实道，“书院里早些年有个理学才子，名曰江林坡，那头脑聪明得很，连院士都对他刮目相看。大家伙儿都觉得第二年秋闱的状元之位非他莫属，结果，你们猜怎么着？”
“这人名字，我听说过。”自她进书院起，便常常耳闻其名，“记得，那人很早之前就离开书院了，好像也不在平江城。”
奚画揣测道：“说不定是上京考试，没取得功名，觉得无颜面对江东父老所以不肯回来呢？”
“他才不是离开书院的。”醉鬼表情一转，煞有介事道，“他人是平白无故失踪的，当时离秋试还有三个月，清议都没举行呢，怎会说走就走呢？”
丁颜小心翼翼问道：“……那、那你的意思是？”
“这还用问，定是被人杀了的呗。”
“好端端的，是他惹了仇家？”
醉汉瞥了她一眼，无趣道：“小姑娘见识浅薄，听说‘树大招风’没有？这人呢，一旦名气过盛，总有人背地里眼红啊，他稳拿状元之名，那被他压在底下的榜眼儿服气么？你想想，他要是没了，人家拿榜眼的，是不是就顺理成章做了状元？”
“嗯。”奚画点点头，“这话有道理。”
“哼，我几时打过诳语？天鹄书院里头的秘密可多着呢……”醉鬼那语气蓦地变得诡异起来，“上一年可是多事之秋，江林坡失踪之后，夜夜都能听得对江亭附近传来冤魂的叫声，哟……”他说着，不自觉抱起手臂，“那声音儿，可吓死人了。怪的是没隔多久，这木归婉也死了。你说巧不巧？”
奚画摸着下巴，轻轻点了下头：“……听你这么一说，的确是很蹊跷。”
“对吧？”一看得到认同，醉汉那表情倒有些沾沾自喜，叹了口气。
“要不是这样，我才不会辞了那份活计出来给人看马呢……连酒钱都赚不回来。”
奚画兀自琢磨一会儿，眼神一撇，怀疑道：“这些不会都是你瞎编的吧？”
“怎么能算是瞎编呢！我告诉你，你要拿这把柄去找那曾院士，保管叫他把那来年秋试的考题全告诉你喽！”醉汉挑着眉得意道，“如何？是不是比七百个铜板划算多了？”
话语刚落，却听一旁的关何笑哼出声。
“钱若是这么好赚，你怎么不自个儿要挟他去？”
醉汉闻言即窘迫道：“我那不是胆儿小嘛……”
“你胆儿可不小。”关何冷笑道，“至少这对招子亮着呢，不是么？”
“……”听了他这话，醉汉蓦地没了声儿。
“这消息，不值七百文。”言罢，他波澜不惊的把桌上一半的铜板拨了回来，“拿着钱走人罢。”
“诶，你……”醉汉颇不甘心地捧着剩下的小把铜钱，正想反驳，话还未出口，便见那人神色一转望过来，他喉中一哽，忙道。
“成，一半就一半吧，不要白不要了。小二，来上壶好酒！”
因怕他再收钱回去，醉汉飞快付了酒钱，另寻了一桌坐下。
奚画看在眼中，懊恼道：“这酒鬼醉醺醺的，说话乱七八糟可疑得很，总感觉钱是白花了。”
关何不置可否地放下汤碗来：“像他那种人，在我们那儿被叫做线眼子。”
“线眼子？”
“江湖上的黑话，就是以贩卖消息为生的人，和百晓生比上不得台面，所知范围有限，但价格又实惠许多。”关何伸手指着双目，解释道，“这种人的特色便是眼睛，他们的眼睛极其尖锐，常年在瓦子茶舍里面呆着，只用眼看用耳听，盗取些消息卖给旁人。”
丁颜皱了皱眉：“你这么说，他那话还是真的？”
“起码也有八成是，他若骗了我，往后再想卖，可就难了。”
“既然如此，那我们去地窖瞧瞧吧？”奚画站起身，“兴许能找到什么线索。”
丁颜忙放下碗筷：“等我一块儿。”




天鹄书院 第18章 【地窖之谜】
尚是清明放假之际，书院中一片空寂，草木花卉，池塘锦鲤，悄悄无声。
奚画三人是从后门偷偷溜进来的，一路什么人也没遇到，畅通无阻地径自行至对江亭处。
亭子旁边有一扇上锁的铁门，门上锈迹斑斑，满是灰尘，虽加了锁，但铁索已坏，拿手一推就能轻轻推开。
丁颜从前只是来过一次，近来因说这地窖年久失修，故而不许人擅自闯入。但由于眼下书院里没有旁人，此地又偏僻安静，他们也就肆无忌惮起来。
开了门，三人左右警惕地往四周看了看，确认无人后随即蹑手蹑脚，沿着石梯往下走。
通道前段有些狭窄，黑漆漆的，什么也看不清。
“咳咳咳，好浓的烟尘啊……”奚画挥了挥面前的灰尘，看这样子不仅荒废已久，好像连人迹都没有，当年的归婉来此处要作甚么？
“小心点。”关何自怀中取了火折子，点上蜡烛，回头提醒她，“走我身后。”
奚画望着那亮起的烛火，心里不禁也暖了几分，只轻声应道：“嗯。”
越往下走，脚上踩起的尘土越大，石阶上清晰的印着他们的脚步——除此以外再无其他痕迹。