天鹄书院

说完就遭了一记白眼。
“明儿你一早还得去上学的罢？”
他笑着拍拍其肩膀：
“兄弟，自求多福。”
关何：“……”
*
在隔几日便逢清明，按理书院将放七天假期，这是除了冬至年假外难得的一个长假，故而寒食这日学堂里的人到得格外整齐。
奚画正放上书坐下，一旁的金枝便朝她外头笑道：“小四，早啊。”
“早。”
她把凳子挪了挪，一脸期盼：“这回假日长，你什么时候得空，我们一起去踏青如何？我娘还惦记着你呢。”
“成啊。”奚画偏头一想，算算时日，“十七要去扫墓，十八得陪我娘去庙里祈福，那就十九好了。”
“行，届时我来寻你。”
两人正说着话，身侧却有人直挺挺走了过来，在她背后站定，金枝一抬头，奇道：
“咦，关何？……你有事儿么？”
奚画一问此人姓名，表情登然降下来，只慢悠悠回过头去。
后者似乎身形僵了僵，望了她一眼，视线又移向别处，
“作甚么？”她没好气。
对方垂眸犹豫了许久，方道：
“那日，是我口气不好……请你不要放在心上。”
“我才不会把你的事放心上呢！”她思及前日之事，愈发不快，只哼道，“少往自己脸上贴金了。”
“是吗？”闻得这话关何反而是松了口气，“那就好。”
这么明摆着的嘲讽他都没听明白，奚画顿时连气也气不出来，捏着拳头一页一页翻书。金枝在旁听得好笑，覆在她耳边轻声问道：
“这人缺心眼啊？”
她当即把书一合，叹了口气：“谁说不是呢……”
偏生关何却不以为意，只从怀里取了一本崭新的蓝皮子封的书册，递给她，神情认真。
“上回将你的书浸湿了，这本是才买的，聊表歉意。”
偷偷瞄了他一下，这些时日，他基本都是用左手取拿东西，虽仍被罚了打扫茅厕，倒也没吭声，想必他肩上的伤还未曾好……
思及那日他亦伤到胳膊，奚画心中又有些不忍，摇头道：
“我自己已买了书，不用麻烦。”
“当真不要么？”他拿书的手往前送了送，“这有院士亲笔提的批注。”
“院士亲笔？”奚画还没细看，金枝就一手抽了去，看得眼睛都快直了，手肘捅了捅她，“真是院士的笔迹！”
奚画微微一愣：“……你打哪里来的？”
“买的。”
他答得简单，淡淡微笑道：“收下吧。”
“……”颦眉思索了少顷，奚画从金枝手里抽回书，还给他，“不用了，你自己收着，我不要。”
分明看到他表情呆了呆，金枝诧异地在她耳畔道：“干嘛不要？好东西啊。”
奚画把眉一扬，话却是朝着他说的：“我，都，说，不，用，了。”
关何：“……”
“这玩意儿转手送到当铺都能卖不少钱呢。”金枝心疼道，“不要白不要啊。”
“没事。”奚画低头提笔沾墨，连看也没看他，“我自己写。”
“啧啧，你既是不想要，送我也成啊……”
“你家又不差这点钱，别告诉我你是要拿来瞧的。”
……
半晌后发觉自己早成了一片安静的背景，关何喉头一滚，只得转过身，缓步回到自己案几前，离得近的钟勇谋见得此情此景，也不禁探头过来问他：
“怎么，你惹她了？”
关何叹了口气：“好像是。”
“哎，小四脾气好着呢。”钟勇谋宽慰道，“隔几日等她气消了就好，你别在意。”
他把书小心包起来，依言颔了颔首。
正侧身要坐下，不想有一人不慎被他脚一绊，踉跄往前栽了几步，险些没撞上柱子。关何站起身来，对着那人后背道：
“抱歉。”
钟勇谋循声看去，一见此人相貌脸色瞬间一变，忙拿了东西悄悄撤到个安全之地。
那人理了理衣袍，回身之时，瞅得关何已经若无其事地又坐了回去，怒意更胜，几步上前便将他衣襟一逮一拽。
“姓关的，你绊倒了人，还敢这么坐着？”
关何瞥了瞥被他揪着的衣衫，淡淡道：“我已经道过歉了。”
来者横眉瞪眼：“你道的歉，我认了么？”
“认不认那是你的事。”
“呵呀，口气不小啊。”
眼看着就要吵起来，金枝把书一立，挡着嘴对奚画道：
“招谁不好偏偏是李含风，这回他可有的受了。”
这李含风仗着家中权势，横行霸道也不是一日两日了，书院内其他人要么是对他畏而远之，要么就是鞍前马后，谄媚献殷。
相处这几日，奚画多多少少摸清关何的性子，死脑筋不提还是头死猪，怎么都不怕开水烫的。想到这点，倒是有些担心起他来。
那厢大约也是不欲将事情闹大，关何略略一拧眉，问道：
“你想怎样？”
李含风抬手抹了抹稍有些凌乱的鬓发，轻蔑一笑：“若是你肯跪下来，磕三个响头再学一声狗叫，我就勉为其难放过你。”
“就这样？”
“就这样。”
他随即便道：“想都别想。”
“你！”听他答得顺溜，李含风还道是个胆小怕事的，而今一听，自是气得火冒三丈，立马挽起袖子，拳头一握。
“今儿不给你点颜色瞧瞧，你怕是记不住我‘李含风’三个字是怎么念的！”
他说着，一拳就将打过去，怎想这手才一出，却被其一掌拦住，关何只伸了两指，指尖一转点上他神门穴。
李含风霎时大叫出口，捂着手腕往后退，在旁瞧热闹的几人忙过去扶住他。
“含风，没事儿吧？”
“我没事！”为保住颜面，李含风佯装无恙，挥开周遭之人，松活松活筋骨，咬牙切齿道，
“我还不信了！”
“我劝你最好别轻举妄动。”关何好心提醒他，“你与我交手，是没有胜算的。”
“少废话！”
他抬起拳头来，作势就要冲上去，关何负手在后，还没等他靠近，便轻轻一脚扫他下盘。李含风往前一倾摔倒在地，他随即闪身至其后，反手扣住他手腕，冷声道：
“你若再咄咄逼人，我现在就可废了你双手！”
空气中乍闻得清脆动响，李含风嗷嗷直叫，只得求饶：“是是是，我知错我知错！你先放手先放手！”
此时的金枝早已是看得目瞪口呆，扯了扯奚画满脸怔忡：“人家还是个高手啊？”
“高不高手，我不知道。”奚画回头看了一眼，“他摊上事儿了这才是真的。”
“诶？”
一语正落，便听门边儿的副院士纵声喝道：
“关何！你又在书院里头闹事，成何体统！？”





天鹄书院 第13章 【焚香试茶】
午后，薄日温软，阳光灿烂，白墙青瓦的学堂外，河池旁垂柳条条，水禽并游，一派春意盎然。
奚画站在岸边，撒了一点鱼食下去，便见那两对儿锦鲤挨挨挤挤凑了过来，荡得满池涟漪，波光粼粼，煞是可爱。
刚散步消了食，她慢悠悠将走回讲堂去，正进门，却瞧关何伏在案几前，提笔埋头在抄写东西。这会儿正是用饭时候，堂内空荡荡的，除他之外一个人也没有。
奚画在门口犹豫了半晌，终究还是走了进去。
约莫是听到声音，他手上一停，警惕地转过头，倒把奚画吓了一跳。
一见是她，关何眸色稍稍缓了些许，仍旧垂首誊写。
奚画遂背着手探头看他抄的东西，密密麻麻的一张纸上，那小楷写得却是十分刚劲有力。
“‘潜龙勿用，周公所系之辞，以断一爻之吉凶’。”她喃喃念道，“这不是朱熹撰的《周易本义》么？你抄这个作甚么？”
“副院士要我抄的。”关何头也没抬，“这本抄完三十遍，还有一本集注。”
“……好歹把饭吃了再写吧。”奚画皱眉道，“一会儿又该只剩窝头了。”
“不妨事，副院士交代过，写完才能吃饭。”他毫不在意地翻过一页，“今日这顿不吃也没什么。”
“你还真是用功啊……”她耸肩笑道，“只是抄，知道这里头写得什么意思么？”
“意思？”关何闻言，莫名其妙地抬起头来，“知道有什么用？”
奚画顿觉头疼：“……不知道你还在这儿埋头瞎抄，那不是白抄了么？”
关何不以为意：“能完成不就行了，何必管这么多？”
“你还真是……”她抚了抚额，本欲说些话损他，不经意间发现他已满头大汗，握着笔的手微微颤抖。
蓦地想起他肩上还有伤口。
奚画心下不忍，启了启唇，望着他侧脸，却良久良久没有出声。
阳光下，他眉头紧皱，嘴唇发白，表情一如既往带着几分肃然。
奚画轻叹一声，自取了毛笔，在他手肘下抽了那本《四书章句集注》，利利索索地也开始誊了起来，关何看得一怔，愣愣道：
“奚姑娘……”
“干嘛，你别多想哦。”她扬了扬眉，一本正经的解释，“我可不是特意要帮你的，只是看在你有伤的份上罢了。”
他闻言，呆了少顷，神色软了下来。
“多谢帮忙。”
后者不自然地“嗯”了一声，手上动得飞快，不消片刻就已抄了好几页。在誊写方面，奚画素来拿手，从前爹爹在世事就爱拿此事罚她，自小抄到大，不熟练也熟练了。
她一面优哉游哉写着字，一面随意拿话问他：
“方才你向李含风服个软不就行了，否则也没这么多事了。”
“服软容易。”关何淡淡道，“只是他将一拳打过来，我若是不还，岂不是让他占便宜？”
“君子动口不动手啊。”奚画瞅着他，“何况书院里头是明令禁止，不允许学生斗殴的。”
拧着眉思索半晌，关何不解地看她：“这么说来，我就站在原地让他打不成？”
“呃……”奚画不知如何解释，“好像也不该是这个意思……”
正说谈间，门外忽进来一人，还未看清容貌，却已先听她朗声笑道：
“你们两个感情可真好啊，在这儿有说有笑的。”
奚画刚转头，就见金枝捧着个小蒸笼摆上桌来，笑嘻嘻道：“来，关大侠，吃饭了。”
她把盖子打开，香气四溢，那一屉灌汤包鲜亮亮的向外淌着油水，关何艰难地咽了咽唾沫，强自镇定。
奚画讶然道：“你打哪儿弄来的，这会儿不是已经过了饭点了么？”
“人家伙房里的小颜姑娘特特留给他的。”金枝寻了个地儿坐下，催促道，“快吃罢，一会儿我还得把蒸笼给人家送回去呢。”
听她如此说道，关何也不再推拒，感激地拱手抱拳：“既然如此，我就不客气了。”
“快吃快吃。”
金枝托着腮，眉眼一弯，却是对着奚画贼贼地笑着，后者龇牙咧嘴扮鬼脸瞪她。
“说起来，你胆子倒是大。”金枝忽而道，“咱们书院里头没人敢招惹含风的，你还是第一个。”
“他很厉害吗？”关何依言询问道，“看他武功平平，手劲也不大，旁的人都有这么弱？”
“……不是说功夫啦。”金枝摆手，“含风他舅舅可是李衍，当朝的礼部尚书，皇上身边的宠臣，谁见了不敬他三分的？”
奚画听罢也不由担心：“他不会寻人来报复罢？”
“这可说不准。”
“嗯。”关何嚼着汤包，兀自琢磨道，“是有些麻烦。”
“不过身在书院，想他也不会太放肆，总而言之，你自个儿可要小心了。”金枝话刚道完，秀眉一蹙，似乎忆起什么事来。
“对了……提到李含风，小四之前让我问木归婉的事……”
“怎么？”奚画肃然看她，“你向监州大人打听到什么了吗？”
她摇摇头：“呃……这事儿我爹也没和我多说，只隐约说当初归婉好像和李含风走得很近……”
奚画讷讷道：“李含风？他？”
金枝“啧啧”两声：“李含风这人本就生性风流，怕是甜言蜜语哄得人家昏头转向，最后又始乱终弃，多少姑娘着了他的道儿，也怪不得归婉要自缢。”
奚画和关何相视一眼，随后又问道：“你可知这木归婉是个怎样的女子？”
“她啊……”金枝偏头一想，“这姑娘不爱说话，成日里安静得很，往常只在角落里头看书。不过生的倒是十分秀美，她是江南那边的人，举止温婉端庄，不止是李含风，好像勇谋也对她有点意思。”
这事居然还和钟勇谋有关系。
奚画拿笔头戳了戳下巴，寻思道：按她如此一说，确实是很有道理。倘使是李含风为人不正，作为归婉这么一个知书达理的小女子，一时想不通自尽，好像也是合情合理的。
只是……
木归婉为什么要选择在书院里自缢呢？
按说她性子安静，又不喜在人前抛头露面，就是想自尽也会在家中才是，偏偏挑了这人来人往，容易被发现的地方。
如若不是一时兴起，那一定是有什么非此不可的理由。
*
傍晚，下学回家，奚画刚推开小院的门，大黄狗就吠着摇尾巴跑了过来，不偏不倚扑到她身上，咧嘴搭着舌头，一脸高兴。
“啊，关关。”她俯身下去抚摸狗头，继而抬眸瞧了一眼屋里，桌上一灯如豆，火光微暗，瞧着都快灭了。
“我娘呢？”
奚画开口一问，自是没觉得狗会回答她，只信步往里头走，黄狗屁颠屁颠跟在她后面。
把灯芯和灯油添了些许，奚画放下书袋，这才唤道：“娘。”
厨房里，闻得声音，罗青端着一筛子的春蚕探出头：“回来了？”
“在换桑叶啊？”她忙笑道，“我来帮你。”
“都打理好了，不用你帮。”罗青将筛子搁在通风之处，转身往厨房走，“你且去净净手，一会儿该吃饭了。”
奚画望着她，点头乖乖应道：“好。”
正把黄狗从屋内撵出去，院门忽而被什么人给叩响了。
便听罗青在里头吩咐道：
“小四，快去开开门，瞧是谁来了？”
“哦！”
出神之时，黄狗俩前爪子又摁上她小腿，奚画烦不胜烦地挥开，继而拍拍灰，前去开门。
“来啦——”
卸下门闩，“吱呀”一声响后，抬眼便见得来者那双蕴星含笑的眸子，面容斯文俊朗，气韵温和如风，清暖人心。
“小四。”
奚画怔了好久才反应过来：“宋……宋先生，你怎么来啦？”
对方摇头轻轻一叹，似是很无奈：“在外就莫要叫我先生了，唤云之就好。”
“呃……”她斟酌了一下，笑了笑，“宋大哥。”
宋初神色稍有些变化，但很快又恢复如初，只颔首笑问道：“伯母呢？”
“她在厨房里忙活呢。”奚画赶紧抬手让他进来，“正好你也留下来吃饭罢？”
“我就不必了……此番是来送点补品给她的，一会儿还要收拾行装，也不知能不能在清明时赶上祭祖。”
闻言，奚画便回头看他：“这么快就要走了？这还没到清明呢。”
“故乡离得远。”他淡笑道，“早点启程比较好。”
不想还没走到门边，大黄狗就扯着嗓子张牙舞爪叫个不止，奚画喝了它好几声也不见消停，只得低声下去捡石头扔它狗头。
“叫叫叫，什么好叫的？又不是第一次见了，怎么回回都这样！”
宋初好笑地拦住她：“它好像不太喜欢我。”
奚画挠着头纳闷道：“平时它也不这样啊，兴许是没吃饱罢……”
厨房里听到犬吠，罗青遂出门来看个究竟，一见是宋初，表情便立马欢喜起来，忙在围裙上把手擦干。
“云之来啦？……怎么不早说一声呢，我该多做点枣饼的，你看这，这都不够吃。”
宋初微微一笑，施礼道：“伯母不用操心，我不过坐一坐，拜祭一下伯父便走了。”
“还这么客气作甚么？”罗青招呼他进来，回头便对奚画道：“小四，快去灶台上拿点青团和春酒来。”
说完她又补充道：“你且在这儿坐一会儿，我去给你煮点茶。”
“诶，伯母……”
宋初还未及劝阻，罗青已打起帘子往后院去了，只留他二人在原地，大眼瞪小眼。
“我娘看着你欢喜。”奚画笑道，“难得她这么高兴，你就坐下等着吃茶罢。”
宋初闻言偏头看她，玩笑道：“那你看着我来可高兴不高兴？”
奚画想也没想就道：“当然高兴了。”
他眸色一怔，心中一跳，却见她双手合十，满眼期待地望过来，瞳中晶晶发亮。
“下月的课考是什么题目，告诉我罢宋大哥！”
“……”
*
宋初早些年间也是书院的学生，那时奚画的父亲尚未去世，两人也算是莫逆之交。到后来他上京赶考中了举人，原本有机会在汴梁寻个一官半职，却不知为何又回到平江来教书。
自父亲走后，奚画家中的日子越过越艰难，也多亏他不时相助，眼下勉强还过得去。
说来，她能在书院念书，倒是他在其中出了不少力。
故而罗青对宋初那是格外的喜欢。
从厨房里出来时，外面的天色已经黑尽了。
奚画端着一盘青团，却没在厅中见到宋初的身影，罗青尚在忙碌地煮着茶，她举目四下寻找，路过客房时，才发现他立在供桌前，正将香插入前面香炉里。
青烟寥寥见，他眼睑低垂，表情暗淡无光，盯着那牌位，飘忽沉默。
与往常看到他的神情完全不同，似乎含着一种浓浓的哀伤，即便祭拜的只是她的父亲。
“宋大哥。”
宋初抬眸，回过神过来，看向她时已不自觉带笑：“小四啊。”
奚画进屋：“要不要吃点东西？桌上有春酒。”
“多谢，不必了。”他转目又把视线移到那灵位上，抬手拂去边角上的一点浮灰，叹道，“你平日没事，也该多擦擦才是……”
“娘亲每日都有擦的。”奚画忙拿绢帕去清理灰尘，解释道，“只是这几天她有些忙……”
宋初眉峰微微一蹙，仍望着供桌，轻声道：“离奚先生过世，也快有三年了罢？”
“不到三年。”奚画接口，说着又好奇地问他：“听娘说，爹爹从前是宋大哥的先生么？”
“是啊。”提起此事，他眉梢一扬，淡笑道，“我的琴技，便是先生亲手传授的。”
“我爹的琴原来弹得这么好？”奚画思索半晌，记忆里极少听到爹爹弹琴，故而笑道，“我以为他只是会写词呢。”
“先生的琴艺，连我也自愧不如。”宋初低头来看她，勾起唇角来，无奈道，“若是你能有他半点天赋，又何须来问我考题？”
“那有什么办法呀。”奚画挠挠头，不好意思道，“谁叫科举不考音律呢……”
“你啊，真是……”宋初在她额上轻轻敲了一记。
“小四，云之，茶煮好了。”
屋外闻得罗青这般唤来。
奚画方拉了拉他衣角：“走吧，我娘叫呢。”
宋初颔首道：“嗯，好。”
行至门边，他又停下脚，慢慢回过头。
香烛的火星子在夜里忽明忽暗，牌位上的字朦胧不清。




天鹄书院 第14章 【清明时节】
清明时节，早晨空气里便带着湿气，平江城外，山间薄雾弥漫，鸟雀啾啾，越发显得四周空明。
这会子来上坟扫墓的人不少，半山腰一片的坟墓大多是平江城里或是附近村民的，满山回荡着炮仗的声音，反而令人觉得有些热闹。
奚画将爹爹的坟培上新土，简单修整了一番，便压上纸钱点香点烛。
罗青把花了一夜功夫做的酒菜，细心地一一摆上，嘴里还不住道：
“阿城，快有大半年没来瞧你了，这些日子我和小四过得都很好，你在下面莫要惦记，莫要担心……”
“我们这回多烧纸钱下来，你也好去打点打点阴曹地府那些小鬼大鬼，让他们别为难你。”
“……记得可保佑咱们娘俩平平安安的，保佑小四能金榜题名，最好还能遇上个好的人家……”
奚画把香插好，起身举目四顾，转了个圈儿，垂头对罗青道：
“娘，往年摘柳枝儿的那树好像给人砍了，我去别处寻寻。”
罗青只道：“小心点，早些回来。”
“知道了。”
正所谓清明不折柳，来生变黄狗，这柳条不仅要摘，还得挑新鲜青嫩的才行。
奚画走了老远才看到一棵青翠的柳树，她正抱了个石头准备踩上去，余光却见左侧的歪脖子树下有人跪在一座新坟前，取了酒杯在地上浇了一缕。
坟上的香烛烧了一半，明显已是有人祭拜过的。