韩四当官

    “所以我才花一百两银子告假来找你，双来跟江大人一样，他真不怕死，他就喜欢打仗。我们一到扬州城外他就让我们准备攻城，说是等啥子炮，炮一运到就开打”杜三越想越害怕，紧攥着韩秀峰胳膊“二弟，帮我想想办法，攻城真会死人的，我可不想死在扬州城下。”

    “大哥，我又不认得双来，我能有什么办法”

    “你不认得双来，但认得郭大人，去帮我求求郭大人，请郭大人帮我跟雷大人说说情。双来现而今移驻扬州城南，要听雷大人号令。只要雷大人一句话，他不就不会逼着我去攻城了。”

    “大哥，我不是不帮你，更不是见死不救，而是这事没你想的这么简单。”韩秀峰真被他给难住了，挠着脖子道“何况郭大人去各场巡察了，这会儿巡到了哪儿我都不晓得，真是远水解不了近渴。”

    杜三怕得要死，真不想去攻城，苦着脸哀求道“二弟，哥哥晓得这事让你为难，可哥哥我除了来求你还能求谁”

    他都把话说到这份上了，什么都不做实在说不过去，韩秀峰沉吟道“大哥，你确定双来现在要听雷大人号令”

    “确定”

    “雷大人那儿我正好有个熟人，我写封书信，你回去时带给他，看他能不能帮这个忙。”

    “把信带给谁”

    “盐知事张翊国，他现如今在雷大人那儿听用，据说雷大人挺器重他的。”

    “二弟，你认得张翊国”杜三惊诧地问。

    “这么说你也认得”韩秀峰倍感意外。

    “那个姓张的跟监军差不多，天天盯着我们，我能不认得吗”提起张翊国杜三又是一肚子火，咬牙切齿地说“他领着一帮乡勇，整天在营外转悠，像看押罪囚似的看着我们，营里兄弟不管去哪儿都要跟他禀报，要是不禀报就军法伺候。”




第三百六十二章 余有福回来了！
    巴县城三面环水，雾大，阴雨重，湿气也重。

    难得遇到个晴天，琴儿赶紧关上院门，在院子里系满晾衣绳，把床单被褥、箱子里的衣裳和这一年来人家送的绸缎等礼物全捧出来晾晒。

    幺妹儿抱着刚去隔壁喂好奶的狗蛋，坐在堂屋门口一边摇晃着一边哄逗道“我们不叫狗蛋是吧，狗蛋多难听你叫韩仕畅，你爹叫韩秀峰，你爹在外面做官，你是我们韩家的头一个官少爷，等长大了我们仕畅要去念书，要去考功名跟你爹一样做官，还要娶个官小姐”

    正在拍打被褥的琴儿噗嗤笑道“娶官小姐，幺妹儿，你想得真远”

    “嫂子，这不算远，别看仕畅还小，可时间过起来可快了，一转眼就长大了，我家仕畅是正儿八经的官少爷，娶自然要娶个门当户对的官小姐，难道我说错了”

    “没错，到时候你就是姑奶奶。”琴儿放下鸡毛掸子，坐到她身边又拿起绒布擦拭起木匣子里那一堆长命锁。

    这全是娃满月那天人家送的，每个长命锁上都系着一根红布条，狗蛋他外公生怕忘了，用笔在每根布条上注明到底是谁家送的。

    再过一年半幺妹儿就要出阁，想着嫁人不能没点嫁妆，搂着娃羡慕地说“这么多，仕畅戴的过来吗”

    琴儿岂能不晓得她在想啥，把刚擦拭好的一个长命锁放到一边，调侃道“这还没嫁人呢，就想着生娃，你害不害羞”

    幺妹儿连忙道“谁想着生娃了，我才不嫁人呢。”

    “就晓得嘴硬”琴儿笑骂了一句，随即叹道“你哥去那么远的地方做官，也不晓得啥时候能回来，都说长兄如父、长嫂如母，你的婚事我自然要帮着张罗。别说长命锁，连嫁妆都帮你准备好了。”

    “是吗，”院子里又没外人，幺妹儿没啥不好意思的，禁不住笑问道“嫂子，你到底准备了啥”

    “该有的全有，你到时候就晓得了。”琴儿想想又指着正在晾晒的那一堆礼物道“别看收人情风光，可这人情是有来有往的，不能我家有事收人家的东西，人家有事我们却不去，所以这些东西跟存在我们这儿差不多。”

    “这我晓得，要是张家有事就把李家送来的东西送去，不然你爹也不会在上面做记号。”

    “我爹是担心弄混了。”

    提起段吉庆，幺妹儿好奇地问“嫂子，你爹这些天到底在忙啥，神神叨叨的，说是有好事，到底啥好事他又不说。”

    “我哪儿晓得，”琴儿也觉得自从那个山西票号的掌柜来过之后，老爷子变得有些反常，衙门的差事明明早辞了，可现在竟三天两头往衙门跑，昨天还去了趟江北，去找刘举人。

    “柱子也不晓得在忙啥。”幺妹儿想想又嘀咕道。

    琴儿放下绒布，托着下巴道“昨天听我娘说，四哥在京城结识的那位吴道台和张先生，从成都来我们巴县了，好像住在湖广会馆。我爹去求见过好几次，却一次也能没见着。”

    “嫂子，边茶买卖不就是靠那位吴道台和张先生关照的吗，咋会连面都见不上”

    “估计人家是忙吧。”

    姑嫂俩正说着，外面传来段徐氏的喊声。

    琴儿急忙起身去开门，没想到段徐氏一进门就激动地说“琴儿，你弟的亲事定下来了，你晓不晓得是谁家闺女。”

    弟弟念书念瓜了，整个一书呆子，琴儿从未奢望过弟弟能娶上个好婆娘，但还是忍不住问“谁家闺女”

    “刘家五小姐，就是江北厅刘举人刘老爷的妹妹”

    刘家五小姐琴儿不光听说过，而且有一次去庙里上香还遇到过，不光有点胖好像比她还大一岁，但不管咋说那也是大户人家的千金，琴儿觉得不可思议，将信将疑地问“娘，你没开玩笑吧”

    “这可不是一件小事，你说我敢开这玩笑吗”儿子的亲事总算有了着落，段徐氏是真高兴，从幺妹儿手里抱过小外孙，眉飞色舞地说“要是搁以前，肯定是门不当户不对，我们是真高攀不上。但现而今不是以前，狗蛋他爹不但跟刘举人以兄弟相称，而且做上了大官，身份比刘举人都要尊贵，所以人家不但愿意跟我们交好，还愿意跟我们结亲”

    “四哥做的是巡检，巡检算啥子大官”琴儿被搞得哭笑不得。

    段徐氏意识到说漏了嘴，连忙道“狗蛋他爹的官做得大不大搁一边，就这门亲事他刘家也没吃亏。你想想，你弟虽虽没人家精明，但换句话说就是安分守己，谁家闺女不想嫁给安分守己的后生”

    “可是刘家五小姐比我弟大好几岁”

    “女大三抱金砖，大几岁有啥不好的。这么说吧，刘家五小姐要是嫁到别人家，我是说那种门当户对的，嫁过去只能做小媳妇。嫁我家来就不一样了，她就是少奶奶，一进门就能当家”

    琴儿忍俊不禁地说“这倒是。”

    “再说这亲事不是我们上赶着求人家的，是刘老爷先跟你爹提出来的”段徐氏亲了亲外孙的小脸蛋，又兴高采烈地说“连你都晓得刘家五小姐年纪不小了，她又跟幺妹儿一要给她爹守孝，要等两三年才能出阁，到时候就成老姑娘了，除了我家谁家愿意等”

    “娘，听您一说这亲事还真合适。”

    “当然合适，不过话又说回来，这全是占狗蛋他爹的光，我们可不能没良心，做人可不能忘本。”

    娃他爹确实跟江北厅刘举人有交情，琴儿没往别处想，正准备起身去把被褥翻过来晒，外面又传来一阵敲门声，紧接着是段吉庆和关班头的声音。

    “琴儿，快开门，你余叔回来了”

    “哪个余叔”琴儿下意识问。

    “我，余有福”

    琴儿打开门一看，果然是余有福，想到他应该是在娃他爹那儿当差，禁不住踮起脚往他身后望去，然而跟他一道来的只有一个十六七岁的后生，并没有见到日思夜想的娃他爹。正浑浑噩噩，段吉庆走进院子，掀起一床挡住去路的被子道“琴儿，志行不但让你余叔给家捎了信，还给家捎了钱”

    “余叔，你回来了，狗蛋他爹咋没回来”琴儿噙着泪问。

    就这么扔下四娃子他们几个独自回来，余有福这一路上本就很歉疚，被琴儿这一问心里更不是滋味儿，一脸尴尬地说“琴儿，四娃子公务繁忙实在回不来，晓得你担心他，给家捎信又没在京城时方便，所以所以就打发我先回来了。”

    到底因为什么让他先回来，从朝天门码头到这儿的一路上，余有福已经跟段吉庆、关捕头和柱子说过，他不但无颜面对琴儿，一样无颜面对段吉庆和关班头，毕竟太平贼匪到底打到了哪儿，泰州究竟有没有失陷，四娃子这会儿到底是死是活，一直忙着赶路的他全不晓得。

    他更不晓得的是，段吉庆的消息远比他灵通，看着他尴尬无比的样子，禁不住笑道“有福，志行没事，用不着你担心，还是先办正事吧。”

    “段经承，四娃子真没事”余有福急切地问。

    关班头一样晓得内情，笑看着他催促道“段经承的话你都不信，别磨蹭了，先说正事。”

    “哦，”余有福回头看了看一脸茫然的琴儿，随即从褡裢里取出两封家信交给段吉庆，随即转身介绍道“段经承，关班头，这位是张士衡张少爷，他爹叫张德坚，在我们四川盐茶道吴道台那儿效力，四娃子和潘二、大头往家捎的汇票，全放在张少爷身上。”

    段吉庆上午光忙着安顿角斜场盐课司大使韩宸的家眷，只晓得四娃子从江苏捎回了钱，却不晓得捎回了多少，不晓得汇票放在这个年轻人身上，更不晓得这个年轻人竟是张先生的儿子。

    想到他爹前段时间正好随吴道台来了巴县，段吉庆激动地说“原来是张少爷，失敬失敬。”

    张士衡可不敢在他们面前摆少爷谱，何况他实在算不上什么少爷，急忙躬身作揖“士衡拜见段老爷，拜见婶娘。”

    琴儿一楞，下意识问“你喊我婶娘”

    “没喊错，他就应该喊你婶娘，”余有福连忙解释起韩秀峰把张士衡从仪真带到海安，再让张士衡跟他一道来四川的经过。

    琴儿反应过来，正琢磨着要不要给眼前这个晚辈点见面礼，张士衡竟转过身去，背对着众人解开衣裳，从贴身的内袋中取出两张“日升昌”扬州分号开具的汇票，当着余有福面恭恭敬敬地交给段吉庆。

    段吉庆接过带着余温的汇票，看着上面写的金额，顿时大吃一惊，随即欣喜若狂。相比娃他爹给家捎了多少钱，琴儿更想晓得信里都说了啥，禁不住提醒道“爹，还是先看看狗蛋他爹的信吧。”



第三百六十三章 天大的人情（一）
    韩秀峰让余有福捎回的家信中主要是报平安，太平贼匪进犯江宁乃至扬州的事只是一笔带过。至于汇回来的这一万多两银子，那是查缉私贩缴获的功盐变价发卖所得，让留一千两家用，给远在走马乡下的爹娘一百两，三个哥哥一人一百两，不是舍不得多给，而是乡下人没见过那么多钱，给太多反而会出事。

    段吉庆抬头看看关班头，接着道“老关，志行不但没忘了你，也没忘了衙门里那些以前关照过他的叔伯，让把银子取出来之后给你拿一千五百两，五百两是你的，剩下的一千两托你帮着分，说他那儿有本账。”

    柱子忍不住笑道“就是四哥去京城投供前，大家伙帮着凑盘缠的账。”

    “你们要是不说，我差点想不起来，好像是有本账，好像是王经承帮着记的。”关班头想想又感叹道“四娃子也真的，他公务那么忙，离家这么远，还把我们记在心上。这些年看着长大的那么多娃，就数四娃子最出息了”

    “这是滴水之恩当涌泉相报。”段吉庆笑了笑，接着道“柱子，你四哥一样没忘了你，不过银子是不会给你的，他在信里说了，让我帮你盘个小院，让你嫂子帮幺妹儿置办嫁妆，成亲之后就别再住棺材铺隔壁了，换个地方住，重新安个家。”

    “谢段经承。”柱子咧嘴笑道。

    “不用谢我，要谢就谢你四哥，谢谢你嫂子。”

    “对对对，您老说得对，谢谢嫂子。”

    “好啦好啦，自个儿人搞这么见外做啥，”琴儿笑了笑，又抱着娃朝段吉庆看去。

    “剩下的银子咋花，志行在信里也说了，”段吉庆喝了口茶，再次捧着信道“志行说现在这个院子太小，有合适的就换一个。要是换个大点的宅子，银子还有得剩，就去江北置几十亩地。”

    琴儿苦着脸问“爹，这院子挺好的，也不小，为啥要换”

    “要是搁以前，自然不用换，但现而今不比以前，不换个大点的宅院真不行。”

    “咋就不比以前”

    段吉庆回头看看余有福，随即看着女儿笑道“琴儿，有件事我一直没告诉你，不告诉你一是怕你担心，二是朝廷的公文还没到，公文没到就搞得满城风雨不好。”

    琴儿急切地问“到底啥事”

    “志行升官了，”段吉庆回头笑看着余有福和张士衡道“有福，你和士衡少爷跟韩大使一家从扬州启程不久，太平贼匪就攻占了江宁，并打算分兵去犯扬州。泰州好像离扬州不远，也不晓得是不是泰州正堂手下无人可用，就让志行捐了个从六品顶带，并保举志行署理州同。”

    “后来呢”张士衡急切地问。

    “后来太平贼匪果然占了扬州，志行就率一千乡勇去一个叫万福桥的地方阻截，不光挡住了贼匪，保住了泰州，还阵斩贼匪四百多，这可是大捷圣上一高兴，就钦差志行从五品顶带，特授志行做两淮盐运司副使。”

    琴儿听得胆战心惊，禁不住问“爹，这么说四哥现在领兵打仗了”

    “是领过兵打过仗，不过就万福桥那一次。现而今是从五品的盐官，用不着他再领兵打仗。”女婿升官发财，段吉庆最高兴，想想又放下信笑道“两淮运副，那可是天底下最肥的缺，要是能做个年，少说也能赚万两”

    从海安启程时四娃子还是九品巡检，没想到这才过去两个月，四娃子已经是从五品的运副了，余有福觉得像是在做梦，将信将疑地问“段经承，这些事您是咋晓得的”

    “扬州不是被贼匪占了吗，日升昌扬州分号自然没法儿再开张，总号的大掌柜不晓得从哪儿听说京城分号有个伙计跟志行有交情，就派那个伙计去泰州筹设分号，那伙计从京城启程前自然要去会馆拜访。”

    “这我晓得，一定是小伍子。”

    “反正不管他日升昌有多财大气粗，但想去泰州做汇兑买卖就得求志行关照，所以一有志行的消息，京城分号就会告诉我们巴县分号，让巴县分号的掌柜告诉我。”段吉庆顿了顿，又笑道“这半个月我已经收到两个消息，一个是志行已经做上州同，领着一千乡勇打了大胜仗的消息。一个是圣上恩准署理两淮盐运使郭沛霖郭大人保奏，钦赐志行从五品顶带，特授志行两淮运副的消息。”

    关班头晓得内情，而且这些天一直在帮着打探，禁不住补充道“志行升官跟敖举人中进士一样，朝廷会给我们四川制台衙门发文，制台衙门会给道署，道署会给府衙，府衙再转给我们巴县县衙，会让县太爷注册。”

    “注啥册”琴儿好奇地问。

    “要在户房的户籍清册上注明志行现而今官居几品，官居何职。要是不给县衙下文，县太爷哪晓得这些，以后要是遇上我家狗蛋，又怎会以礼相待”