韩四当官

    “张先生，您也留步，可不敢再耽误您功夫。”段吉庆再次拱拱手，随即头也不回地走出花厅。

    连顿饭都不留人家吃，想到韩叔对自个儿的好，张士衡心里很不是滋味儿，正准备出去送送，突然被张德坚一把拉住“士衡，三老爷有话要问你。”

    “三老爷，您还要什么要问的”张士衡下意识回过头。

    吴文锡放下茶杯，紧盯着他双眼道“士衡，你虽不姓吴，但也算半个吴家人，这儿没外人，跟三老爷说老实话，那个韩志行为人到底怎样。”

    “韩老爷重情重义，韩老爷的为人真没得说”

    “怎么个重情重义”

    “他他对我好”

    “对别人呢”吴文锡追问道。

    “对别人也好，不然京里的那些chongqg同乡也不会那么关照他，”张士衡想了想，忐忑不安地说“听韩老爷的家人潘二说，韩老爷出京前湖广道监察御史黄钟音和甘肃布政使段大章帮着给江苏巡抚杨文定和江宁布政使祁宿藻写过信。还说韩老爷本来是跟郭沛霖郭大人一道去江苏上任的，结果赶上皇后娘娘的册封大典，郭大人要去宫里拜贺，一时半会出不了京，所以才先去江苏的。”

    “好，你先退下吧。”吴文锡等家人把张士衡带出花厅，这才回头笑道“我说呢，原来人家朝中有人”

    张德坚岂能听不出东家的言外之意，端着茶杯喃喃地说“祁宿藻殉国了，杨文定贪生怕死被革了职。”

    “这两位指望不上，京里不是还有黄钟音吗”吴文锡反问了一句，又沉吟道“何况段大章的那些个同年，官运一个比一个亨通。别的不说，就那个曾国藩，连家兄都很倚重。据说江忠源当年进京觐见，就是曾国藩举荐的。对了，还有郭沛霖，现而今好像是以道员署理两淮盐运使。”

    “没想到，真没想到他一个会馆管事竟有这么多靠山”

    “要是没猜错应该是chongqg府人才少，所以chongqg籍的京官外官只能相互帮衬，只能抱团，提起这个我又想起一个人。”

    “谁”张德坚下意识问。

    “向荣，向荣好像也是chongqg人，只不过是行伍出身，他现而今已是总揽江南军务的钦差大臣”说到这儿，吴文锡带着几分自嘲地感叹道“看来我是以小人之心度君子之腹了，且不说这个韩志行已是圣上钦赐的从五品顶带，圣上特授的两淮运副，就算还是个九品巡检，他也用不着求我吴家提携。”

    “东翁，话也不能这么说，出仕为官，多一个朋友总比多一个冤家好。”

    “这倒是，所以人家来了个举手之劳，我们呢就得承这个情。”

    “他既不在四川做官，也不在湖广做官，这人情怎么还”

    “是啊，反倒是我们的家小全在泰州，全要拜托他帮着照应。”吴文锡实在想不出怎么还这个人情，干脆起身道“他朝中有人，仕途上无需家兄提携。他身为两淮运副，顶头上司又是郭沛霖，这银子一样不会少赚，看来我们只能锦上添花了。”

    “怎么个锦上添花”张德坚下意识问。

    “刚才他岳父不是说他升任从五品运副的公文已经到川东道署了吗，你差人去跟巴县正堂知会一声，等公文到了县衙我们跟巴县正堂一道去登门祝贺。”吴文锡想了想，接着道“贺礼自然不能少，最好再准备一块牌匾，到底怎么题你帮着想想。”

    “好，我这就想。”

    “还有，他岳父年前不是跟你要了点茶引吗，茶引拢共就那么多，再多给别人那些山西商人一定不会依。接济湖广的盐引已经包销给了湖广商人，再让别人分一杯羹湖广商人一样不会依，干脆把那些从各县收缴的废引给他岳父，反正四川盐务早已积重难返，连圣上都束手无策，就算我们把那些废引漏引全收缴销毁也课不到几两盐税。”

    “这样也好，我这就去办。”

    想好了这么还人情，吴文锡又想起老家的事，拿起茶几上的信忧心忡忡地说“文铭做事还算稳当，只是遇事欠缺决断。要是搁平时，两位老祖宗说什么就是什么，但现在不是平时，就怕他劝不动又不敢当机立断。”

    张德坚劝慰道“东翁，不是还有韩志行吗，韩志行可是个杀伐果断的主儿，不然也不会一到任就查缉私贩，更不会率乡勇去万福桥阻截贼匪。”

    “只能往好处想了，离家那么远，我们在这儿干着急也没用。”

    段吉庆从湖广会馆出来之后直奔望江楼，叮嘱掌柜早点把酒菜送到悦来客栈，因为晚上要为角斜场盐课司大使韩宸的家眷接风洗尘。

    回来的主要是女眷，自然要女眷作陪。

    赶到家正准备让老伴儿和琴儿去洗漱，去换身衣裳，本应该在家守孝的江北厅举人刘山阳带着妻子和妹妹到了。

    “始真，你们来得早不如来得巧，先坐下喝口茶，等会儿一道去悦来客栈给韩大使的家眷接风。”看见未来儿媳妇和未来儿媳妇的哥哥，段吉庆格外高兴，连称呼都变了，不再喊刘山阳刘老爷，而是喊刘山阳的字。

    “茶就不喝了，我先抱抱狗蛋。”刘山阳笑道。

    刘山阳的妻子刘杨氏给段吉庆道了个万福，旋即笑道“你个大男人抱啥娃，你陪段老爷说话，我和五妹去看看狗蛋。”

    “好好好，让你们先抱行了吧。”

    韩刘两家以后不只是好友也是亲戚，琴儿觉得有些好笑，把娃小心翼翼地交给刘杨氏，笑看着未来的弟妹问“嫂子，你和五妹今天怎么得空出来的”

    刘杨氏示意小姑子关上房门，一边逗弄着小狗蛋一边窃笑着问“狗蛋他爹升官这么大喜事，我们能不来讨杯酒吃吗”

    妻凭夫贵，琴儿打心眼里高兴，但嘴上还是埋怨道“这算啥喜事，他爹又回不来。”

    “做官的不都这样吗，琴儿，你别得了便宜还不卖乖，我家山阳要是有你男人这本事，我睡着了都要笑醒”

    “嫂子，谁得了便宜还不卖乖，我哥是堂堂的举人老爷，你都已经是举人夫人了还想咋样”刘家五丫头忍不住笑骂道。

    琴儿掩嘴轻笑道“五妹，你嫂子不是得了便宜不卖乖，你嫂子这是望夫成龙。”

    “对对对，你这个死丫头，你看看你琴儿嫂子多会说话，我这是望夫成龙晓得不”刘杨氏回头笑骂了一句，又摇晃着小家伙道“狗蛋，你这胎投得好，你的命真好，一出世就是官少爷，一生下来就开始享福”




第三百六十六章 知恩图报
    吴文锡不但公务繁忙，应酬也多。昨晚是川东道宴请的，今晚是前来拜见的璧山知县设宴，并且邀请府台、江北同知和巴县正堂作陪。

    张德坚是一个幕友，不在受邀之列。何况儿子千里迢迢从仪真老家找到了这儿，就算人家邀请他也不会去。陪儿子吃完晚饭，又问了一会儿老家的事，便跟换了个人似的板着脸考校起儿子的学业。

    不考校不晓得，一考校失望无比。

    “罢了罢了，看来真不是块读书的料”想到这兵荒马乱的平安就是福，张德坚不想苛责儿子，一边示意因为没好好念书吓得跪在地上的张士衡起来，一边带着几分无奈地说“考不上功名也没什么，今后就跟我一样在三老爷这儿效力吧。”

    “爸，我全听你的。”

    “我是你老子，不听我难不成听别人的”张德坚恨铁不成钢地瞪了他一眼，随即一边收拾着书桌，一边提醒道“士衡，你在三老爷这儿当差，就是三老爷的家人，以后别再一口一个韩叔，不然人家会误以为你胳膊肘往外拐，会以为你吃里扒外。”

    想到在海安时个个喊自个儿“张少爷”，而在这儿只能做个跑腿打杂的家人，张士衡禁不住嘀咕道“早晓得这样，我还不如不来呢。”

    “你不想来找我”

    “爸，我不是不想来找你，我是宁愿在韩叔那儿”

    张德坚岂能不晓得儿子是怎么想的，不等儿子说完就打断道“刚才是怎么跟你说的，你来都来了，不在三老爷这儿当差还能去哪儿就算有去处，就算有别的事可做，我也不能让你去，不然三老爷会怎么想，又会怎么看。”

    “好吧，我不会再提韩叔了。”

    “晓得就好，”张德坚不想让儿子觉得他忘恩负义，想想又拍拍儿子肩膀“士衡，我晓得韩志行对你不错，真把你当子侄对待，不但有恩于你，而且有恩于我们张家。要不是他把你带在身边，要不是他及时把你姐姐姐夫接角斜场去，我恐怕真要白发人送黑发人。对他而言或许只是举手之劳，但对我张家却是天大的恩情，这份恩情我们一定是要铭记于心的，但用不着总挂在嘴上。”

    “爸，我还以为你不晓得呢。”张士衡忍不住道。

    “你爸我要是连滴水之恩当涌泉相报的道理都不晓得，还能在三老爷这儿干到今天”张德坚反问了一句，接着道“只是我们父子不但人微言轻，想报答都报答不了这份恩情，而且还寄人篱下，只能先记在心里。”

    “爸，你别生气，我错怪你了。”

    “你这么懂事，爸又怎会生气。”张德坚坐到书桌边，若有所思地说“不过这件事倒是给我提了个醒，粤匪作乱对朝廷，对那些遭兵祸的地方自然不是什么好事，但对那些怀才不遇的人却也不是什么坏事，可以说正是建功立业的好时候。”

    张士衡反应过来，不禁笑道“要不是贼匪作乱，韩叔也不会在短短两个月内，从九品巡检变成从五品的运副”

    “不光你韩叔，还有湖南的江忠源，还有现而今总揽江南军务的钦差大臣向荣。”

    “爸，你该不会也打算去从军平乱吧”

    “人贵在自知之明，我可领不了兵打不了仗，但可以去军中效力，可以去做点别的，”张德坚不想就这么做一辈子师爷，竟起身道“大老爷那边正缺人，将来要是有机会，我就去大老爷那儿效力。”

    吴文锡虽手握四川盐茶大权，但终究只是个道台。

    吴文镕就不一样了，那可是真正的封疆大吏。

    张士衡越想越激动，禁不住说“爸，上阵不离父子兵，我跟你一道去”

    “我就你这么一个儿子，能让你跟我一道去涉险”张德坚摆摆手，想想又说道“何况我们父子要是全走了，三老爷一定不会高兴。听我的，你在三老爷这儿当差，我去大老爷那儿效力。”

    “可是”

    “别可是了，就这么定，再说我都不一定去得成。”张德坚不想再聊这个话题，指指刚从箱子里取出的一叠盐引“帮我归拢归拢，归拢好明天给段吉庆送去。”

    仪真跟扬州一样是淮盐集散地，被贼匪攻占前两淮盐运司的批验所就设在仪真，仪真的好多百姓靠盐吃盐，靠背盐甚至贩卖私盐为生。张士衡不但是土生土长的仪真，还跟韩秀峰一道去海安查缉过私盐，对盐引并不陌生，下意识问“爸，这么多盐引全送给段老爷”

    “怎么了”

    “这么多引值多少银子，三老爷晓得吗”

    “就是三老爷让送的，他怎会不晓得。”张德坚顿了顿，又笑道“川盐跟淮盐不一样，别看这么多印，其实全是漏引废引，值不了多少银子。”

    “川盐怎么就跟淮盐不一样”

    想到儿子今后要在吴文锡这儿当差，不能什么都不懂，张德坚示意他坐下，耐心地解释道“早在雍正年之前，四川跟两淮一样是给票行盐，一样有场商、运商，各地一样有卖盐的坐商，课税也容易，每年少说也能上交户部两百万两。

    可惜好景不长，到了乾隆五十七年，井枯水涸，灶户、商人家产尽绝，无力纳课。有些州县为了完课就禀明道府，议定将盐课银两摊入里下，随同地丁征收，而盐呢归民间自贩自食。”

    张士衡喃喃地说“摊盐入亩”

    “对，就是摊盐入亩，那会儿的主要税目有井课、引税、羡余、羡截四项，在产盐州县比如阆中等地，四者合称税课羡截银。在不产盐的州县比如安县、巴县，羡余、羡截与引税合称税羡截角银。”

    张德坚顿了顿，接着道“有些州县这么摊盐入亩，可以有些州县的坐商还有利可图，有余力完课，那些州县官也就没理由推行摊盐入亩。但这么一来就乱了，那些施行摊盐入亩州县的商人甚至百姓，就可以想买多少盐就去盐场买多少盐，再贩卖到那些没施行摊盐入亩的州县。”

    “这就是私盐”张士衡脱口而出道。

    “所以朝廷晓得之后就不许四川施行摊盐入亩，可那些已施行摊盐入亩州县已经尝到了甜头。对那些州官而言摊盐入亩不但可以完课，还能多收点弥补正赋的亏空，一个个阳奉阴违，府道乃至藩司为了完正赋对此也是睁一只眼闭一只眼，不但没能禁绝，反而跟着施行摊盐入亩的州县越来越多。”

    “后来呢”

    “朝廷既担心私盐透漏到那些没施行摊盐入亩的州县，更担心川盐透漏到淮盐的引地，不但从未准过四川三番两次请奏的摊盐入亩，并且每隔两三年就命四川总督甚至派钦差来严查积弊，可四川的盐务已积重难返，不管派谁来也没用，就一直拖到了今天。”

    “这些废引和漏引又是哪来的”张士衡不解地问。

    “刚才不是说过吗，各州县摊盐入亩不但没有得到户部和圣上的同意而废止，反倒变得愈演愈烈。可朝廷的盐法还在，所以那些州县一边施行摊盐入亩，一边还得每年请领盐引，假造盐商名册报部，接着维持面子上的专商引岸规矩。”张德坚笑了笑，接着道“你现在看到的这些废引漏引也就是这么来的。”

    “说一套做一套，合伙骗皇上”

    “所以说积重难返，所以说四川盐务几乎全纲颓废。”

    “那段老爷要这些废引漏引有什么用”张士衡追问道。

    张德坚解释道“不是还有不少州县没施行摊盐入亩吗，有部引就可以去盐场买盐，买到盐就可以贩卖给那些没施行摊盐入亩的州县。段吉庆八成不会去贩盐，但可以把这些漏引废引转手给那些盐商。”

    张士衡想想又问道“爸，这些盐引要是转手给那些盐商，段老爷能赚多少银子”

    “这要看转手给谁了，要是转手给专做私盐泛滥州县买卖的盐商，也就值两三千两。要是转手给私盐侵灌不多的州县盐商，少说也能赚万把两。不过相比欠韩志行的人情，这点废引实在算不上什么。”

    “这倒是，细想起来三老爷其实一两银子也没花。”

    “不说这些了，更不许再在背后议论三老爷。”

    “晓得，我不会再说了。”

    张德坚满意的点点头，随即指着书桌道“士衡，既然晓得你韩叔待你不薄，你现而今已经到了巴县，已经找着了我，不能不给他去信报个平安。赶紧写吧，写好明天一并带给段吉庆，段吉庆一定有办法帮着捎给你韩叔的。”

    “好的，我这就写。”

    “你先写，写完我也要写。大恩不言谢就是一句屁话，人家对我张家有再造之恩，我张德坚怎能不修书道谢”

    想到在海安的那些日子，张士衡不禁笑道“爸，韩叔真没想过要我们怎么报答，韩叔真不是个施恩图报的人。”