韩四当官

    弟弟说得对，天塌下来也没应试要紧。

    任禾平复情绪，心想“名裂”了身还没败，只要能金榜题名，便能“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花”。所以从那之后大门不出二门不迈，心无旁骛地呆在客栈里苦读前几科的《会试闱墨》，苦读汇集张吾瑾所作《诸君子皆与欢言》、方苞所作《天下有道丘不与易也》等名篇的《科举名篇荟萃》。

    头悬梁，锥刺股，时间过得飞快，转眼间已是三月初六，也是皇上简放会试总裁、副总裁和十八房同考官的日子。

    听同住龙门客栈的几个之前考过却没中式的举人说，已列名候选的官员今天会备朝服、行李，着常服、挂朝珠，去午门外跪候宣旨。吉时一到，乾清门侍卫会去领旨，领到旨去午门交给大学士拆封，同稽察御史一道宣旨唱名。

    未经点出者起立退出，不准片刻停留。

    被简放者行三拜九叩谢恩礼，不得逗留，不回私宅，乘坐礼部准备的马车直奔贡院，即日入闱……

    会试第一场是三月初九，考生们三月初八入围，这意味着还有两天准备，任禾也想用好这两天时间，天没亮就同弟弟任怨一道跟同住客栈的几个举人去崇文门等消息，只要晓得总裁、副总裁和十八房同考官是谁，便能赶紧去书肆买总裁、副总裁和同考官们以前的文章，从文章中参详他们的喜好。

    总之，对考生们而言这是一件大事。

    不但任禾去了，费二爷、何恒、刘山阳等住在重庆会馆的考生也早早地去了，潘二和大头想去看热闹，问韩秀峰去不去。韩秀峰不想凑这个热闹，更不想把好好的一个首事做成考生们的下人，蒙着头假装没听见，结果竟又睡着了，直到被潘二叫醒才发现天已大亮。

    “咋咋呼呼的，到底啥事”韩秀峰揉揉眼睛，呵欠连天地问。

    潘二正在兴头上，急切地问:“四哥，你晓得我见着谁了”

    “见着谁了”

    “钱俊臣！”

    “我以为谁呢，见着他有啥大惊小怪的。说句不中听的，我都不想见着他，因为见着他准没好事。”韩秀峰伸了个懒腰，坐起身找衣裳。

    “四哥，这次跟以前不一样！”

    “有啥不一样”

    潘二推推他，眉飞色舞地说:“四哥，我说了你一定不会信，这事你想都想不到。早上简选会试总裁、副总裁和十八房同考官，吉老爷带着行李和家人去了，钱俊臣也带着行李去了，结果吉老爷没简选上，他龟儿子居然简选上了，我亲眼看见他




第一百四十三章 奇货可居
    钱俊臣搬走时只带了几件衣裳和一床破被褥，有且仅有的几本书和他的那些文章全扔在费二爷那儿。韩秀峰如获至宝，挑出他当年乡试、会试的几篇文章，让潘二一起帮着誊写。

    潘二的字实在不堪入目，不过现在顾不上那么多，因为考生们看得是文章又不是字，只要誊抄好拿出去就能卖钱！只是钱俊臣的文章又臭又长，二人手都抄酸了一上午才誊抄了六份。

    想赚钱就靠今明两天，韩秀峰不敢再耽误，干脆让潘二带上两份誊抄的去街上找帮人代写家书的落魄书生，给点钱让人家帮着誊抄，让大头负责跑腿，誊抄好一份就送一份去考生最多的江宁会馆，自个儿则带着钱俊臣的原迹和誊抄好的另两份先过去。

    赶到江宁会馆，在门口吆喝了两嗓子，果然有考生出来问。

    “真的假不了，假的也真不了！各位老爷全是行家，瞧瞧这字，瞧瞧落款处这印，再瞧瞧这文章，就晓得这是不是本科同考官礼部员外郎钱俊臣钱老爷的真迹！”

    “我先看看。”

    “别挤，挤什么呀。”

    韩秀峰让他们看了几眼，旋即小心翼翼折好塞入怀中，取出上午刚誊抄好的笑道:“各位老爷，这是小的早上誊抄的，钱老爷的真迹得留着，您几位想买只能买这张。”

    一个老举人急切地问:“小兄弟，我还没看清楚，把钱老爷的真迹拿出来让我再看看。”

    “是啊，你一亮就收起来了，有这么做买卖的吗”

    “要是让您看完，您还愿意花钱买吗，要是让您几位看完那才叫不会做买卖呢！”来时路过一个人满为患的书肆，进去打听过，市面上没有钱俊臣的文章可卖。因为在此之前钱俊臣啥也不是，书肆掌柜才不会傻到刊刻他的文章，韩秀峰奇货可居，根本不担心卖不出去，得意地笑道:“几位想买快点，只有这四份，您几位不买有的是人愿意买，错过这个村就没这个店！”

    前程比啥都重要，一个举人急切地问:“小兄弟，多少钱一张”

    “我这是手抄本，不是刊刻的，不但要算纸笔钱也得算工钱。而且全京城就我这儿有，别无分号！五百文一张，概不还价！”

    “五百文一张，你怎么不去抢！”

    “您嫌贵，可以不买，请回吧，别耽误我做买卖。”

    文章做得好不好，能不能中式，首先要过房考官那一关，房考官觉得好再推荐给副总裁乃至总裁，所以事先了解房考官的喜好最重要。

    更重要的是时间紧急，谁也不晓得在哪个同考官房下考，这就意味着总裁、副总裁和除本省之外的十几位同考官的文章全要看，一个举人生怕看不过来，挤进来道:“五百文就五百文，我要了！”

    “这位老爷果然有眼光，小的祝您金榜题名。”

    ………

    有一个人花钱买就有第二个，早上誊抄的几份转眼间就卖完了。

    韩秀峰晓得他们会相互传看，再呆这儿估计很难卖出去，等大头把潘二找人誊抄好的文章送到，就去广安门内大街的扬州会馆，坐地起价，八百文一张！

    徐州会馆、江阴会馆、武阳会馆、锡金会馆、浙江会馆、绍兴会馆、海宁会馆、浙慈会馆、湖广会馆……三人忙的不亦乐乎，一直忙到大半夜才精疲力竭地回到自个儿的会馆。

    见费二爷房里亮着灯，估计也在抓紧时间看本科会试总裁、副总裁及同考官们的文章，韩秀峰敲开门小心翼翼问:“二爷，您捎午和宵夜咋弄的”

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第一百四十四章 份内之事（一）
    在京城花钱容易赚钱难，潘二想想不甘心，一大早就去找那几个帮人代书的穷书生。不出韩秀峰所料，他不光没找着人，连摊儿都不见了。考生们明天一早就要去贡院，再找人誊抄来不及，他只能悻悻地回会馆。

    韩秀峰没功夫调侃他，因为今天有太多准备要做。

    对费二爷、何恒等举人而言，会试是天大的事，韩秀峰觉得不光要做相应准备，也要图个吉利。让潘二带上银子先去北半截胡同，请吉翰林明日寅时来会馆主祭，祈求孔圣人及各路神仙保佑七位举人高中。然后去车行雇八辆马车，一辆用来接送吉翰林，另外七辆用来送七位举人去贡院。

    打发走潘二，又亲自上街采买祭品。

    费二爷、何恒等人吃完捎午，正准备回房再看看昨天买的那些文章，韩秀峰终于回来了，站在门口招呼店家帮着送货的伙计把东西往里搬。

    “志行，咋买这么多东西！”

    “全是为明儿早上准备的，也有给诸位准备的。”韩秀峰咧嘴一笑，又转身叮嘱道:“小兄弟，灯放堂屋桌上，别给我摔了。”

    “韩老爷放心，摔了算我的。”

    “算你的，摔了你赔得起吗”

    “好咧，不会摔碎的。”

    “考篮放边上，对对对，那几包给我……”

    韩秀峰忙得不亦乐乎，转眼间堂屋就堆满了。

    看着满屋子东西全是为会试准备的，费二爷感动不已，大病初愈的江北厅杨举人更是感动得泪水在眼眶里打转。

    韩秀峰摸出十几铜板，打发走帮着送东西的伙计，从香案上拿来一张清单，一边示意潘二把刚买的七个考篮排好，一边笑道:“诸位，我晓得你们全有考篮，有些是来京城后置办的，有的是从老家带来的。可是有的太大，有的太小。昨儿下午我和大头去江宁会馆卖钱老爷的锦绣文章，见人家的考篮不大不小正合适，就打听了一下是从哪儿买的，今儿早上没啥事便去买了七个。”

    考篮，是士人应科举入场时所携带的专门用来盛放各种考具和食物等的篮子。它虽不属文房用具，但却是士人们家家必备，人人必用的重要用品。

    眼前这七个有盖的三层方形提梁篮子，全是用又轻又结实的细篾编织而成，四角包铜，提梁上镶有金属花片，盒盖和提梁两侧，镂有各色吉祥花样。提篮四壁和上下底面玲珑透光，以便进场被搜检时，搜检者可以看清篮中所携有无违禁之物。

    货比货得扔，何恒赫然发现与之相比，他年前买的那个只能算竹篮，禁不住说:“志行，这咋好意思呢！”

    “君杰兄，你我是兄弟，我又是会馆首事，这些全是份内之事，你们要是能金榜题名，我韩志行与有荣焉。”韩秀峰笑了笑，示意潘二打开考篮，旋即指指边上的一个大布包:“长生，把包里的号顶、号围和号帘拿出来，先看看有没有虫蛀，没有就叠好放进几位老爷的考篮。”

    潘二暗想做会馆首事不但要会筹钱，一样得会花钱！用会馆的公费做自给儿的人情，在采买这些东西的时候还能捞点好处，不禁笑道:“好咧！”

    “也不晓得考棚盖了多久，会不会漏，见人家全买油布的号顶、号围和号帘，我也顺便给几位买了这些油布的。”韩秀峰看看清单，又转身道:“大头，那边的口袋里有七个锤子，有七包钉



第一百四十五章 份内之事（二）
    “这里头是药！”费二爷懂点医术，对药味特别敏感。

    “我虽没考过，但不止一次去过我们重庆府的试院，我估摸着贡院的考棚跟试院的考棚差不多，又小又简陋，你们一考便是九天，很难说会不会生病，就准备了点万应锭、紫雪丹之类的成药。”韩秀峰又从怀里取出几个小纸袋，一边分发一边笑道:“这里头是参片，药铺掌柜说是用百年老山参切的。我不懂医更不懂药，也不晓得是真是假。几位收好，关键时候就拿出来含在嘴里提提神。”

    江北厅杨举人哽咽地问:“志行，这……这得花多少银子”

    “杨兄，今儿个不谈银子！”韩秀峰拍拍他胳膊，旋即放下清单打开八仙桌上的一个礼盒，取出一盏四方透亮玻璃，中间插着洋蜡的抗风洋灯，转过身来笑道:“这可是稀罕物件，是昨儿下午在浙江会馆见人家买的，不像旧式烛台易灭易倾，诸位一人一盏。”

    何恒不好意思地说:“志行，你这也太破费了！”

    “君杰，不是说不许提银子吗况且这几盏抗风洋灯只是借给诸位用，考完之后要还给会馆，我们有好几间状元房，一个房一盏，用得上。”

    韩秀峰放下洋灯，又翻出一个墨盒，眉飞色舞地说:“诸位，这墨盒也是稀罕物件，盒里头有绵垫儿，可以事先调好又黑又浓的墨汁注入盒内，注入之后开盖即用，省去了动笔时要磨墨，磨不好墨色又不浓的麻烦。”

    ………

    事无巨细，全想到也全帮着准备了。

    再想到为图个好意头，韩秀峰甚至花银子请吉翰林明儿一早来主持祭拜，何恒不禁抱拳深深作了一揖:“志行，大恩不言谢，你这个朋友我何君杰交定了！”

    刘山阳反应过来，也拱手道:“志行，不管这次能不能高中，这份情我刘始真都会铭记于心！”

    “志行贤弟如此待我，我……我杨采贵……”

    “刘兄，君杰兄，始真，你们这是干嘛！”韩秀峰急忙扶起众人，回头看着香案道:“承蒙吉老爷、王老爷、江老爷和远在巴县老家的顾老爷信赖，让我照看这会馆，我怎么能让他们失望，这些真是我份内之事。”

    “啥份内之事，其它会馆才不会管这些呢！”费二爷看着潘二和大头刚帮着归拢好的一排考篮，感叹道:“志行，这个礼你受的起！”

    “是啊志行，请受我等一拜！”

    七个平日里高高在上的举人老爷，竟诚心诚意躬身行礼。

    潘二看在眼里羡慕在心里，暗自感慨韩四太会做人了，用会馆的公费换来这么大人情！这几位要是能高中，将来一定会加倍回报，就算落第回乡也会帮着照应韩四的家小，甚至会奔走相告韩四是多么讲义气、重乡谊。

    潘二正胡思乱想，一个身着从五品官服的官老爷走进院子，问道:“韩志行韩首事在吗”

    “原来是黄老爷，”这位不速之客韩秀峰年前见过，急忙迎上去问:“黄老爷，您是来找钱老爷的吧真不巧，钱老爷昨儿个被简选上会试同考官，一简选上就去了贡院，恐怕要等会试放榜才能出来。”

    “我晓得他被简选上了，我不是来找他的，是来找你的。”

    “找我”

    黄老爷从袖子里掏出一封信:“韩老弟有所不知，其实前几日他一直住在我那儿。他总说要谋个差事，没想到真谋上了。他昨日去午门候旨前留了一张便条和一封信，托我把信转交给你，我这几日也忙，直到上午才看见。”

    还托人捎信，钱俊臣又搞啥幺蛾子。

    韩秀峰正狐疑，黄老爷把信往他手里一塞:“韩老弟，信捎到了，衙门还有事，我先走一步。”

    “哦



第一百四十六章 一动不如一静
    寅时三刻，天还没亮，大头和何恒、刘山阳的三个家人便起来生火做饭。昨天下午雇的马车一到，潘二就带着其中一辆去北半截胡同接翰林老爷。

    韩秀峰忙着收拾香案，摆放祭品，费二爷、何恒等七位举人也起来了，先把捆扎好的铺盖送上停在门口的马车，然后回房检查票卷及考篮里的物品。

    大头把糕点和刚热好的粽子刚送进堂屋，温有余等七位商贾到了，一进院子就预祝几位举人老爷高中，说完吉利话老老实实守在堂屋外面。他们既不是官身又没有功名，在这个节骨眼上不能也不敢进去。

    北半截胡同离会馆不算远，翰林院检讨吉云飞一会儿就到了，跟费二爷等考生寒暄了几句，便摇身一变为司仪，让七位考生上香祭拜。

    拜完孔圣人和各路神仙，招呼众人入席吃饭。

    连韩秀峰都没入席，温有余等商贾更不敢往里凑，好在今天只吃饭不吃酒，并费二爷他们急着去贡院也吃不下，一人吃了一小块糕点和一个粽子，就提着各自的考篮走出院子，钻进会馆帮他们雇的马车。

    何恒和刘山阳有家人，不用需要别人送。

    费二爷和之后来的四个考生没带家人，韩秀峰正琢磨着是不是送一下，温有余突然道:“韩老爷，您要陪吉老爷，天亮了还得去帮钱老爷找房子，要不就别去了，我们帮您送二爷他们。”

    万般皆下品，惟有读书高。

    韩秀峰只是捐纳出身的九品候补巡检，本就不想凑这个读书人的热闹，干脆来了个顺水推舟:“既然几位有这份心，这就劳烦几位了。”

    “谈不上劳烦，能送几位老爷去应试是我们的福分，吉老爷，韩老爷，我们先走一步。”