韩四当官

    柱子忍不住插了句:“关叔，我嫂子有孕在身，现在也不能出远门。”

    关捕头沉吟道:“对对对，我光顾着高兴，竟把这事给忘了，有孕在身不能出远门，万一动了胎气可不得了。”

    琴儿俏脸一红:“关叔，我晓得你是为我好。”

    “要是四娃子在你身边就更好了，琴儿，委屈你了。”

    “关叔，你说啥呢，我不委屈。”

    “好男儿志在四方，志行是要做大事的，这点委屈算啥。”段吉庆就指望女婿给他争口气，随即话锋一转:“关老弟，志行在信里说翻建会馆还缺点银钱，再过两个月就要殿试，殿试一放榜他那边就得动工，这是大事，我们不但不能坐视不理，还得抓点紧，看能不能尽快帮着筹点银子，赶在月底前找票号给他汇过去。”

    “亲家，这可不是小事，这个忙让我们咋帮”

    “别担心，不用你出银子，只要你帮着跑跑腿，”段吉庆指指桌上没拆开的书信，笑道:“这几封信是志行和翰林院检讨吉老爷、璧山举人费老爷写给顾老爷的，里面还有一张要翻建成啥样的草图。会馆本就是顾老爷在京城为官时倡建的，本就是我们重庆府十四个州县举人进京会试下榻之所，所以志行想请顾老爷帮着出面筹款。”

    “跟谁筹”关捕头下意识问。

    “跟各州县的那些秀才筹，本地乡绅照理说也应该出点力，毕竟能念得起书、能考上举人的全是他们的子弟，可以说这是我们巴县乃至重庆士林的盛举，我估摸着这银子应该不难筹。”

    “顾老爷出面张罗，我们帮着跑腿”

    “嗯，我就是这个意思。幺妹儿去打酒了，等会儿我们不能贪杯，吃完捎午就一道去柴家巷把信给顾老爷送去，听听顾老爷咋说。”

    “行，我听你的。”

    ………

    不出韩秀峰和费二爷所料，赋闲在家的顾老爷看完段吉庆和关捕头送来的书信，不是老怀甚慰而是格外欣喜。

    他怎么也没想到无心插柳柳成荫，一封书信竟让韩四做上了会馆首事，并且韩四这个首事做得有声有色，居然筹到了两千两银子。不光打算翻建会馆，还打算翻建好之后勒石为记，以垂永久。

    人活一世，不就是图个名声！

    人家一提及四川会馆就会自然而然想起乾隆年间的涪州翰林周煌，要是重庆会馆翻建一新且勒石为记，人家再提及重庆会馆同样会自然而然想起他顾忠政，毕竟会馆是他当年在京城牵头倡建的。

    顾老爷越想越激动，放下吉云飞的信笑道:“二位，志行果然没让老朽失望，为人光明磊落，做事勤勉且重乡谊，翰林院检讨吉博文、璧山举人费初名在信里对志行是赞不绝口，你们脸上有光，老朽脸上也

    有光！”

    “顾老爷，志行能有今天，全赖您老提携。”

    “是啊是啊，要是没您老保荐，他哪做得上会馆首事。”

    “老朽保荐归保荐，但要是人品不好、办事不力，就算有老朽的保荐，在京为官的几位同乡也不会让他做这个首事。说到底还是段老弟你有个好女婿，关班头你有个好侄子！”

    段吉庆被夸的心花怒放，不禁笑道:“不




第一百三十六章 亏缺铜斤案（一）
    来京会试的举人要是按出身可分为汉人、满蒙、汉军和宗室，据说顺治朝时开科取士还分满汉两榜。但在韩秀峰看来进京应试的举人只有两种:一种是家境殷实，口袋里有银子的；一种是家境贫寒，身上没几两银子的。

    何恒、刘山阳和任禾无疑属于不差钱的主儿，既担心赶考路上生病，又想早些来熟悉和适应京城的环境，更想见识见识天下才子的风采，所以提前了两个多月，不在乎这两个多月的花销。

    前天刚风尘仆仆赶到京城下榻会馆的江北厅杨举人、铜梁县贺举人、荣昌县鲍举人和綦江县曹举人一看就晓得没啥钱，四人约帮，一个家人也没带，行李也不多，要不是他们背的竹框上插着“礼部会试”的旗子，真以为他们是穷秀才而不是举人老爷。

    不管他们有没有钱，只要来了就得热情接待。

    韩秀峰收下馆费就让潘二上街打酒买菜，设宴为他们接风。

    钱俊臣虽然为人不怎么样，但该守的规矩还是守的，见会馆只剩下三间状元房，刚来的四个同乡住不下，主动收拾行李搬走了，把西厢房给腾了出来，搞的刚来的那几位非常不好意思。

    帮他们安顿下来之后，会馆又恢复了平静。

    离会试只剩下十来天，就算天塌下来也不能影响院子里的七位举人用功，包括何恒、刘山阳的三个家人在内，所有人别说大声喧哗，连走路都蹑手蹑脚。潘二每天没别的事，就坐在院门口驱赶那些喜欢在胡同里嬉笑打闹的小孩和边走边吆喝的小贩。

    以前喝的是院子里那口水井的井水，水质不好，又苦又涩。

    七位举人眼看就要会试，所以不能再喝会馆的井水，现在吃的喝的全是花钱买的“甜水”，连一日三餐韩秀峰都让大头做清淡点，绝不能在这个节骨眼上让他们吃坏肚子。

    一切为了会试，为了会试的一切。

    韩秀峰甚至专门去了一趟省馆，跟张馆长请教会试前还有哪些注意事项，然后回来帮几位举人悉心准备……事无巨细，能想到能做到的他几乎全想到也全做到了，何恒、费二爷和刘山阳等举人看在眼里感激在心里。

    韩秀峰不晓得别人是怎么想的，一切准备妥当之后心里突然变空荡荡的，坐在门口听着院子里那抑扬顿挫的读书声，再想到自给儿过去一个多月所做的一切，心中一阵酸楚，竟不由自主涌出两行泪。

    万般皆下品，惟有读书高！

    直到此时此刻，他才发现自给儿是那么羡慕读书人。不是羡慕人家满腹经纶，因为只要肯学也能跟人家一样通晓经史子集，而是羡慕人家可以参加科考，可以科举入仕可他不管多用功也没用，只能把希望寄托在子孙后代。

    潘二发现不对劲，下意识问:“四哥，咋了”

    “没啥，眼里进了沙子。”韩秀峰缓过神，连忙揉了揉眼睛。

    “京城咋这么大风沙！”潘二掸掸腿上的灰尘，嘀咕道:“我真想不通皇上为啥非要住这儿，这儿有啥好的冬天冷的要死，开春这么大风沙，听二爷说夏天热的要死。街上又脏又臭，连个茅房都找不到，水也不好。”

    “京城是没我们老家好。”韩秀峰心不在焉地敷衍道。

    “不是没我们

    老家好，是比我们老家差远了！四哥，不怕你笑话，来前我以为京城有多繁华，以为京城人个个有钱。结果来了才晓得穷人比富人多。你看看城外的那些人，一天只吃两顿，一个个面黄肌瘦，穿得破破烂烂，跟叫花子差不多。”

    “我们四川是天府之国，京城跟我们四川自然没法儿比。”

    “所以我想好了，先跟你学咋做官，学会之后就去吏部投供，花点银子补个缺做一任官就卸任回乡……”

    潘二正憧憬着美好的未来，胡同口来了一个熟悉的身影，韩秀峰连忙起身



第一百三十七章 亏缺铜斤案（二）
    江昊轩好不容易谋了个差委，协助刑部堂官德宝查办云南解铜官亏缺铜斤案，可那犯官太狡猾，查了几天竟没查出个头绪。韩秀峰说认得那个犯官，还跟那个犯官交过手，江昊轩欣喜若狂，紧攥着他胳膊问:“志行，跟我说说，你咋认得那个犯官的”

    “江老爷，您别急，您先说说周兴远到底咋了”

    “该解官始以漫不经心，致铜斤沉失浸损，迨捞获才及得半，疑其于沿途将铜斤辗转发卖，皇上震怒，命刑部究办。”

    “拢共亏缺多少”

    “即此一案，亏缺铜斤十四万斤有余。”

    “亏缺十四万斤，他拢共才解运了四十五万斤。”

    “你连这都晓得！”

    “他经过巴县时移文知会过我们巴县大老爷，我见过移文，不光晓得他拢共解运了多少铜，还晓得他雇了多少条船，每条船装多少斤铜，吃水多深。”

    江昊轩急切地问:“除此之外呢”

    不该说的一句也不能说，哪怕站在面前的是同乡，韩秀峰无奈地摇摇头。

    江昊轩不相信韩秀峰只晓得这些，追问道:“你刚才不是说跟那个犯官交过手，过过招吗，你是咋跟他结怨的”

    “江老爷，他到了京城是要被您查办的犯官，但在来京的路上他可是谁也不敢招惹的‘铜天王’！来京城的这一路上，他不但纵容家人、衙役和船夫横篙系缆，敲诈勒索沿途的船家货主，还想讹我。他晓得我是进京投供的，以为我身上有银子，想诬陷我和年前被外放去广西的杜千总偷盗滇铜，幸亏我留了个心眼，经过夔关时主动纳税，船上有没有铜，夔关税官可以给我作证。”

    “太可恶了，他连你都敢讹，其它侵蚀之案更不知凡几！”

    姓周的是可恶，但跟姓周的结怨事出有因。

    韩秀峰不想落井下石，更不想连累巴县老家的朋友，只能苦笑道:“江老爷，周兴远亏缺十几万滇铜是骇人听闻，不过这事不能全怪他。别人不晓得您一定是晓得的，解运滇铜这差事真不是人干的，从被委运那一刻起他就注定要被查办。”

    “摊上这差事是够倒霉的，可现在铜斤亏缺那么多，不办他办谁，不办他咋跟皇上交差”

    “那就办他，该咋办就咋办！”

    江昊轩顾不上喝茶了，把韩秀峰拉到一边，无奈地说:“你以为我不想办他，关键是咋办他狡猾的很，沿途换了好几次船，把家人和云南的那些差役全遣散了，我能找到的全是他后来雇的船工，他现在说啥是啥，死无对证。”

    韩秀峰就晓得姓周的不会坐以待毙，强忍着笑道:“江老爷，他的家人和云南的那些个差役只是遣散了，并没有死，咋就死无对证了”

    “那些人是没死，估摸着已经回了云南。皇上没下旨，德大人就不能出京，去不了云南咋查”江昊轩轻叹气，接着道:“就算能请到旨，能奉旨去云南查办，我们也不一定能找着那些差役和船工，毕竟此案牵扯甚广，云南官员一定会帮着打掩护。”

    韩秀峰心想就算云南官员不帮着打掩护，你们过去也不一定能

    找着证人。姓周的多鬼，他既然把那些人全遣散了就不会让你们轻易找着，一定会让他弟弟周二带着那些人找个地方躲起来，等风声过了再回乡。

    江昊轩说完之后又欲言又止，韩秀峰猛然意识到这事没那么简单。

    因为朝廷查办官员要分“公罪”和“私罪”，早在乾隆朝时就有上谕:因公者，事虽重大，其情实轻；因私者，事虽细微，其情实重。自来宥过无大，刑故无小，真古今不



第一百三十八章 又见周知县
    江昊轩很急，说完就拉着韩秀峰去刑部。

    在巴县老家时韩秀峰都不愿意掺和词讼，更不用说卷入铜斤亏缺这样的钦案，可遇上江昊轩这同乡又无法拒绝，只能硬着头皮一道去，还自掏腰包买了一只烧鸡和一壶酒。

    刑部在**西南角，衙门坐西向东。

    刑部大牢共有两个，分别在刑部的西南角和西北角。

    江昊轩让他在西北角的牢房门口等，然后去刑部大堂向主办周兴远亏缺铜斤案的堂官禀报。韩秀峰就这么等了近两炷香功夫，江昊轩才拿着一张公文跑来了，招呼他一起进去。

    在别人看来刑部大牢是个阴森恐怖的地方，在韩秀峰看来刑部大牢只是比巴县和重庆府的大牢大一些，戒备森严一些，关押的人犯身份不太一样，其它似乎没啥区别。

    有德大人用过印的公文，一路畅通无阻。只是走着走着江昊轩不见了，应该是在外面等消息。

    韩秀峰回头看了看，只能一手提着东西一手捂着鼻子跟狱卒接着往里，一直走到一间又小又阴暗的牢房前。

    “周老爷，有人来看您了！”

    “啊……”

    两三个月没见周兴远，韩秀峰差点没认出来。只见他整整瘦了一圈，蓬头垢面，胡子拉碴，衣裳也脏兮兮的，蜷曲在角落里，连眼神都那么呆滞。

    看到他沦落成这样，韩秀峰竟油然而生起一股歉疚，不想这么居高临下地跟他说话，走道里又没凳子，干脆放下烧鸡和酒隔着栅栏席地而坐。周兴远也认出了来探监的竟是从巴县一直斗到夔州的死对头，顿时吓出一身冷汗，就这么死死的盯着韩秀峰，嘴唇嗫喏着，不晓得该说点啥。

    “韩老爷，您跟周老爷叙旧吧，小的先告退。”狱卒晓得韩秀峰是德大人派来的，不敢伸手要好处。

    “好的，去吧。”

    韩秀峰微微点点头，等狱卒走远了才把烧鸡和酒递了进去。

    周兴远在京城没有亲眷只有两个同年，而那两个同年身份尊贵只能在外面想方设法搭救，不能公然来刑部大牢探监，所以大牢这边也就一直没人来打点，这几天过得苦不堪言，一见着香喷喷的烧鸡就垂涎三尺，可又不敢拿。

    “别担心，没下毒。”韩秀峰把手伸进牢里，把烧鸡和酒往他面前推了推:“周兄，现而今你可是钦差，皇上不让你死，你就不能死，借十个胆我也不敢害你。”

    “这倒是，差点忘了这是刑部大牢。”周兴远缓过神，飞快爬过来猛地抓起烧鸡就啃，像饿死鬼投胎般地狼吞虎咽。

    “慢点吃，别噎着。”韩秀峰回头看看周围的几个牢房，喃喃地说:“我以为刑部大牢人满为患呢，没想到有这么多间牢房空着。估计是去年秋决送菜市口处斩了，只剩下几个斩监候。”

    周兴远定定心神，放下烧鸡问:“韩四，你这是吓唬我，还是取笑我”

    “周兄，你都这样了，我用得着吓唬吗”韩秀峰轻叹口气，又说道:“取笑更无从谈起，你都倒霉成这样了，取笑你有意思吗”

    “是啊，是够倒霉的，谁让我命犯小人呢。”周兴远拿起酒壶拔出塞子，猛灌了一口，擦擦嘴角，旋即指指韩秀峰:“自从遇上你，我就没个好。可以说我周某人落到如此田地，全拜你韩四所赐。”

    “周兄，你也太瞧得起我了。”

    “难道不是吗”

    “不是。”韩秀峰一边揉着腿，一边不缓不慢地说:“周兄，我晓得你心里有气，但你是聪明人，不可能不晓得你落到如此田地要怨只能怨委派你解运滇铜的上官，怎么也怨不到我韩四头上。”

    周兴远从遣散随行家人和衙役的那一刻起就做好了最坏打算，不但不怕坐




第一百三十九章 又见周知县（二）
    周兴远意味深长地说:“我有没有银子，韩老弟你最清楚。”

    韩秀峰岂能听不出他话中有话，不但没生气反而好奇地问:“周兄，在夔州买平安花了多少银子”