崛起于卡拉迪亚

但是一直喜欢截断他人信件的拜伦这次却品尝到了他过去对手们的滋味，艾索娜夫人早就和南方的几个男爵达成了协议，当拜伦的信使路过他们的领地时，他们决不可能平安的离开。
艾索娜夫人没有阿萨辛的刺客和探子，但是她和萨兰德的哈基姆苏丹早就达成了协议，苏丹自然也为女王提供了他的密探，这些人对付阿萨辛刺客们相当有经验。于是拜伦的信使不断的倒在前往北方的路上，就连阿萨辛的人在最初也没弄清发生了什么，双方之间失联了许久，等到这个信使历经艰险终于抵达帕拉汶的时候，国王的大军已经出征了。
但索性现在并不算晚，他的到来足以振奋整支军队的士气。
而国王陛下，也在欣喜之后开始询问拜伦他们当前的情况。





崛起于卡拉迪亚 第四百三十八章：内鬼需要优先处理
“所以，你们告诉我，这么长时间了，我们的信使都遇到了这种遭遇？！”
苏诺的南部地区，拜伦看着地上的尸体，表情极度不悦。
而在他的身前，还站着几个身份从村庄民兵队长到妓女不等，或老或少，但都低着头不敢发言的家伙。
克雷斯瞥了他们一眼，之后不理他们走到那具尸体的旁边，仔细检查了一下。
“他是被人偷袭杀死的，那人从背后一刀刺入了他的肺，他连挣扎都没有就死了。不过那时他应该在一个他认为安全的地方，并且对自己的后背十分放心。”
“可他穿着盔甲，就算不是在野外，也应该有所防备才对。”法提斯有些疑惑，在之前他带人查看的时候，他们一致认为这是信使在这片野外区域前行时遭遇了突袭，在战斗之后而死，附近的凌乱马蹄印和打斗和尸体上的打斗痕迹非常明显。
“你们总是觉得人与人之间的战斗会是光明正大的，或者至少会是一场不那么光彩的战斗，法提斯，这点我不奇怪，艾雷恩在这点上比你更天真。”克雷斯撅起了嘴，显然想起了之前的一些不愉快，但这个有点反差萌的表情只持续了不到一秒，随后她就板起了脸，开始解释那具尸体上的情况。
“他的伤口又窄又细，那不是长剑、骑枪或者长矛会留下的痕迹。法提斯大人，我想问问难道他们能不骑马突然杀到我们信使的旁边？先不说他们都是骑兵队里的好手，这鬼地方每五里才有一棵能遮住一个人的树，你觉得一队骑着马的人能静悄悄的跑到我们使者的身边？除非他聋了耳朵还瞎了眼。”说到这，克雷斯用自己的刀子挑开了沾满血的链甲，继续补充：“他身上有两道伤口，但是第一击就已经要了他的命，第二道是在他身上套上了链甲之后补上的，但是这件链甲很结实，他们花了很大的力气，所以刀口歪斜，活干的很不干净。要我说，动刀杀他的人绝对是个好手，但是之后处理这些的那些人水平可不怎么样。”
克雷斯就像一个解刨死尸的瘟疫医生一样摆弄着尸体，详细的讲解着那些杀人的技巧和背后的阴谋。她的话听的一部分人面面相觑，另一部分则向躲避瘟疫一样躲开了她，甚至警觉的把手按在了武器上。
也只有法提斯这样早就和她熟识，并且在几年的时间里逐渐学会了忍受她的老兵和军官才能冷静的听着这一切，但他们的表情显然说明他们并不喜欢这位年轻的女士这么做。
“专业的解答，克雷斯，阿萨辛的人都在忙的时候，唯有你最能保证我们影子下的安全。”拜伦倒是没什么反应，毕竟他让克雷斯去干的事，大部分都不怎么干净，而且其中有不少都比眼前这种情况更加残酷。
“收拾好他的尸首，他为我们而死，我们要厚葬他，还要给他的家人一笔丰厚的抚恤。就这样吧，法提斯，你们几个跟我过来一趟。对了，克里斯阁下，也请你过来一下。强尼，去转告我岳父还要迪林纳德大人，我们的部队需要修整一会，吃个午饭再出发。”
几分钟之后，几人就已经都到了一旁的空地上，坐在侍从们携带的毯子上进行紧急会议。
“克里斯，你是克拉格斯大人最信任的骑士之一，你的家族在苏诺也久负盛名，想来你对苏诺的贵族家族们一定很熟悉？”拜伦对那位苏诺骑士问道。
“当然，拜伦大人，我知道苏诺每一个家族的名字和纹章，我能说出他们所有家族至少三分之二的成员的姓名，而且我成为骑士也有十几年了，这些人中有不少我都认识。”克里斯点点头，显然对当地贵族情况非常了解。
“那再好不过了。你也看到了，我们的信使一直被截杀，阿萨辛的好手都抓不住他们，我不相信苏诺没有人配合他们。你想想，在这一带的男爵和骑士家族中，有几个是曾经追随过艾索娜夫人的？又有几个现在在第纳尔上有困难？又有哪些人和克拉格斯伯爵关系不好？”
拜伦的表情非常严肃，克里斯被这种突然爆发出来的高级贵族气场吓了一跳，咽了口吐沫，有些不敢置信的看着眼前的这个年轻人，随后将自己所知道的全数答出。
.......
冲天的烟雾，将地平线照亮的火光，繁茂的森林被烈火吞噬，周遭庄园中的人无论兵民男女老幼全数赶出来救火，以免那养活了大半个庄园的林场被火焰焚烧殆尽。
庄园主从睡梦中惊醒，刺鼻的烟雾呛的他嗓子生疼，在扑灭大火的过程中肯定有仆人不慎打翻了烛台或者身上沾了火种，把这场大火带到了庄园内部。
此时此刻，根本没人有心思管庄园的防务，更没空关心那位行事有些奇怪的客人。
“碰”
慌忙中，一个女佣不慎撞到了一个人的身上，他栽倒在地，嘴里不断的道歉，伸出就去够一旁的水桶，然后冲向庄园另一已经燃烧起来的马厩，完全忘记了自己的脑袋为什么会这么疼，就像撞到了一整块铁板上一样。
“不宰了她？”
看到那个跑开的女佣，贝斯图尔有些疑惑，他手中的马刀已经出鞘，但是却被拦了下来。
“没工夫去管那个蠢妞，我们还有正事要干。”罗尔夫不屑的瞥了那个女人的背影一眼，之后拔出了佩剑。
“进去之后，男的，女的，老的小的，只要还会喘气的，一个都别留下。”
在如此的混乱之中，庄园中所剩不多的士兵和仆役并没有注意到那十几个全副武装的人影，更没有注意到他们就这样大摇大摆的冲进了庄园主的小城堡。
当然，就算注意到了也没用，他们活不到喊救命的时候。
不多时，那些人就走出了大门，他们扛着一个人形的袋子和几个箱子，还顺便往身后丢了几个火把。不知为什么，城堡里所有易燃的东西，都“恰好”被堆积到了离门口不远的地方。
几分钟之后，火光和烟雾就笼罩了整个城堡。
等到第二天的时候，人们就会惊愕的发现，庄园主大人的全家，从垂垂老矣的老母亲到还尚在襁褓中的婴孩，全部都在这一晚葬身火海之中。
“这种警告那些人能明白吗？”离开城堡之后，贝斯图尔对他们的行动有些不解：“要我说，直接让我带五十个骑兵，把这整个庄园杀个干净，一个活口都不留，这不省事多了？到时候瞎子都知道是怎么回事。”
“没关系，伯爵就想这么干，这种事他不想做的太张扬，不过这事之后，不该知道的就算知道了也会闭嘴，该知道的马上就会明白我们是什么意思。跟那个斯瓦迪亚老公主搞在一起的都得死，尤其是挡了我们道的。”
说到这里，队伍中响起了一阵欢快的笑声，留下远处的庄园逐渐被火焰吞噬。
这注定是个让人无法安眠的夜晚。




崛起于卡拉迪亚 第四百三十九章：盛大会师
对于拜伦的行为，信使当然不会全部如实说出。当然，即便他想也不可能都说出来，毕竟烧死一个庄园主全家这种事，拜伦会尽可能少的让手下人知道，甚至连法提斯也不怎么清楚情况。当然，法提斯等人对此事相当愤怒，他们甚至想杀了罗尔夫，但是最后他和那些动手的人还是被拜伦保了下来。
当下战争的阴云依旧笼罩在整个斯瓦迪亚的上空，哪怕拜伦干的事再出格，比如杀了一位王室亲属，哈劳乌也得忍下去，或者至少暂时忍下去，与此相比几个涉嫌叛国的地方乡绅和庄园主根本无关紧要。
毕竟，拜伦和克拉格斯伯爵的到来可不是这段时间那些带着百十来人甚至只有几十人的部队赶来的地方小贵族，而是一支人数超过5000、且经历了多次战斗、经验充足装备优良的强大部队，有他们在，本来实力不相上下的两支大军的实力差距会被迅速拉开，哈劳乌国王将获得压倒性的优势。
战争的走向在这个信使抵达之后马上转变了，效忠于哈劳乌国王的军队中消息飞快的传递，士兵们欢呼雀跃，失败的阴影一扫而空，人人都嚷嚷着要把艾索娜抓起来献于国王宝座之前。
此时此刻，锦上添花和雪中送炭的差距立刻显现出来，哈劳乌国王以一种远超应有规则的方式迎接拜伦他们的军队，他本人亲自带着卫队去迎接，大军为此特意往南方前进了十几里，所有的领主或是换上华服，或是穿戴整齐带有装饰的盔甲，除了米乔斯伯爵依旧是那套几十年不变的链甲衫加无甲骏马之外，所有人都像是去参加宴会一样郑重。
人们当然知道拜伦配不上这种待遇，哪怕加上克拉格斯伯爵也不行，就算是会见另一位君王也不过如此。但是他们同样明白，在人心惶惶的当下，任何一丝能振奋友方斗志的机会都不能放过。
上万人所组成的欢迎阵列是什么样的？反正拜伦是受宠若惊。
他不是没见过世面的人，作为一个异界来客，他的家乡有太多太多比这规模要大了，他在电视上看到过的盛大景象是卡拉迪亚诸王们想都不敢想的。
但是之前的那些不过是知道和了解，他亲身经历过最大的场面也不过是大学里开个全院大会，搞个体育比赛什么的，虽说听起来人多，但实际上也就那样，何况他参加的时候想的也是什么时候结束回去，而非感受现场的氛围。
但是今天，他确确实实的感受到了作为一位上位者所能亲身体验的大场面。
一万多名士兵列好阵势排成长列，从他视线的一段直到视线尽头的另一端都没有到尽头。他们穿戴整齐，昂首挺胸，每个人都尽力展现出自己最好的一面。
花色图桉繁多的旗帜飘荡在空中，一眼望去比狂欢节的彩旗还要晃眼，那些可不是平民为了讨个喜气所故意染得色彩斑驳的花旗，每一面旗帜，都代表着这片土地上的一位实权领主，代表一个历史悠久、充满荣誉与故事的贵族家族。
上千名骑兵高举着旗帜和武器向他们致敬，当拜伦本人与他的牡丹旗进入他们视线之后，这支庞大的部队便列好阵型开出道路，军号与乐器一起被奏响，那是斯瓦迪亚人所歌唱了几百年的故事，讲述着他们的先祖从遥远的西方大陆乘坐帆船历经艰险来到这片土地并且靠剑与血从古老的卡拉德人手中赢得尊重与土地的故事。如果卡拉迪亚有国歌这个概念，那么这首歌一定就会是斯瓦迪亚人的国歌。
“向苏诺的领主、王室的捍卫者、斯瓦迪亚的英雄，高贵的克拉格斯伯爵大人致以敬意！”
“向尊贵的南方守卫者、王室的捍卫者、乌克斯豪尔的领主迪林纳德伯爵大人致以敬意！”
“向王国的战争英雄、罗多克人的天敌与征服者、阿米拉与加米奇的堡主、维鲁加及杰尔喀拉的领主拜伦伯爵大人致以敬意！”
“欢迎你们的到来，诸位高贵的大人们，愿胜利属于我们，属于哈劳乌陛下、斯瓦迪亚唯一的合法统治者！”
士兵们的声音震耳欲聋，整齐的好像经过了很久的训练一样。骑士们举着各自领主或自己的旗帜长枪驾着马整齐的前行，护送着中央一身华丽板甲的新王向他们而来。
而拜伦也和克拉格斯伯爵以及迪林纳德伯爵一同骑马赶过去，除了几名身份高贵的骑士随侍身旁外，其他人都留在队伍当中，这是属于大人物的时刻，他们可没资格掺和进去。
双方径直走向对方，很快便在两支军队正前方汇合，当距离国王还有大概五十米的时候，他们将马匹停下，几人一同下马，将马匹交给随侍人员打理，随后步行走向国王。
而哈劳乌国王，也在此停下下马，身边的王室随从们也从旁边的马上取下沉重的仪式用剑和权杖，并且为国王献上他父亲的王冠。
“以和您父亲曾许下的誓言之名，以我的荣誉之名，陛下，我向您宣誓忠诚，忠诚于您与您的合法继承者，您既是斯瓦迪亚的唯一合法君主！”拜伦与两位伯爵一同单膝跪下，并且向新王许下忠诚的誓言，而国王陛下也用宝剑请点三人的肩膀，就像授勋一样接受他们的忠诚，并像他父亲那样赐予他们保护与统治他们领地的权利。
诸多的士兵与各地的领主们注视着这一切，他们为此兴奋不已，这场仪式代表着王国的三名强大领主已经站在了国王这边，斯瓦迪亚的中部与南部现在属于哈劳乌国王了。
不过此时的盛况可不仅仅只有他们在看，在距离他们不远的地方，几名艾索娜夫人一方的斥候同样看到了这一切。他们明白自己能安全抵达这里看到这一切是对方故意的，哈劳乌国王正在同时向双方进行一次表演，虽然过于浮夸，但却意义深刻。




崛起于卡拉迪亚 第三百四十章：女王的决定
“事情就是这样，陛下，我以天父之名发誓，我所见皆是事实。”
斥候恭敬的向女王陛下以及她的顾问们报告自己之前的发现，尽管人们不怀疑他的忠诚，但是每个人都能听出来他言语之间的不安。
“我们其他的斥候从不同方向都传回了消息，那些确实不是哈劳乌搞出来的障眼法，那些的的确确是冯.拜伦还有克拉格斯以及迪林纳德的部队，他们至少有5000人，从南方一路赶来，看来我们的拖延行动没有起到预期的结果。”特瑞典伯爵难得的表现出了担忧的神情，而他的儿子则有些不安的搓着手，这是他紧张时所最常做出的表现。
“我已经知道了，今天早上我的侍女告诉了我关于南方的消息。很遗憾，诸位大人，我在苏诺埋下的种子在萌发之时被拜伦铲除了，他行事的风格实在毫无荣誉可言，我那些年迈的支持者们所用来牵制克拉格斯他们的手段在一个伪善且卑鄙的佣兵团长面前实在没什么作用。”艾索娜夫人叹了口气，端起面前盛满葡萄酒的酒杯抿了一口，领主们看的出来女王陛下有些失望，但显然她并没有因为眼下的形式而感到不安或烦恼，仿佛一切尽在掌中。
“我们最好后撤，抛弃之前的战场。萨兰德人的军队离我们还是太远，如果我们没法汇合，他们随时都可以选择主动出击将主动权抓在自己的手里！”此时，另一位始终终于艾索娜夫人，哪怕抛弃了领地也要代兵赶来的年迈男爵埃尔夫提出了自己的想法，尽管他已经失去了权势，但是他的经验和忠心依旧让他成为了女王的顾问，即便是特瑞典伯爵也会认真听取他的建议。
“我不这么觉得。”特瑞典伯爵摇了摇头，指着地图说道：“那片战场太适合我们了，只要我们提前占据有利地形，他们的骑兵将寸步难行，步兵也没有形成可靠的战线。至于那些萨兰德人？”伯爵轻蔑的笑了一下：“我曾经看过他们战斗，那些马穆鲁克令人印象深刻，他们的弓箭手也值得称道，但其他的士兵实在不怎么样，而哈基姆苏丹派给我们的恰好就是这样一支缺少马穆鲁克和弓箭手，由大量轻步兵和强迫征召的奴隶兵组成的部队，他们终究不是这次战争的主力，我们不能把胜利的希望放在他们身上，也不该因为没有他们就失去希望。”
“可是...恕我直言，大人，这太危险了，没有那些萨兰德人的支援，我们要面对两倍的敌人！”
“我打过比这更艰难的战斗，差不多是一对五，面对的敌人同样拿着锋利的剑穿着结实的盔甲，但我还是赢了。”
“那场战斗无比荣誉，大人，但那次您和敌人差距不到一千，而非相差上万！”
“你在质疑我吗？男爵大人？”
“并不是，特瑞典大人，只是...这应该由女王陛下决断。”
见说不过对方，而其余的领主也都是摇摆不定，埃尔夫男爵只好搬出了女王，毕竟她才是这个分裂国家的统治者，如果她发话了，即便了特瑞典伯爵也得让步服从。
“这是当然。”特瑞典伯爵点点头，并且表情恭敬的望向了女王陛下，等待她的决断。他很有信心，女王陛下一直支持他，在战争方面一直都听取他的建议，战术上更是全权交给他，这次想来也不会例外。
而且他也很清楚，艾索娜陛下比他更懂得萨兰德人，这位女士在被放逐期间拜访过卡拉迪亚大陆的所有他国宫廷，而且往往一待就是几个月乃至一年，她对萨兰德的情况可比自己清楚多了，自然也明白对方的实力和可以交付的新任有多少。
“我已经有决断了，诸位大人。就在你们为该如何进行这场战争而争论不休的时候，我已经做出了决定。”艾索娜夫人并没有过多的犹豫或思考，当他的领主和顾问们望向她的时候，她便端坐椅子上，说出了自己的决定。
“既然我们已经清楚了哈劳乌现在的军队力量，那我想事情进展到这一步也差不多可以了。我知道你们肯定不会想听我接下来的话，所以我会先解释一下，免得一个个的去劝说你们执行我的命令。
我们陷入劣势，毫无疑问，我们的外援迟到了，而我在他们内部的支持者现在恐怕在重新思考他们的立场。我们不必因为荣誉而不愿承认现实，我们现在不是他们的对手，不止是在战场上，更是在整个王国中。我并非不相信诸位大人的英勇，只是接下来的战斗已经不仅仅是战场上的胜负这么简单，即便我们取得了胜利，王国的西部、中部和南部已经都站在哈劳乌那边，帕拉汶也不会因此一战而举旗投降。克拉格斯和他那个好女婿的到来意味着至少中部和南方的领主们不会改变立场，这会坚定所有倾向于那个小王子的领主的信念。战争之后，即便我们侥幸取得了胜利，迎接我们的也绝不会是一个伟大的王国，只会是地图桌上一堆破碎的纸片，可能要花上几十年才能将其重新拼接起来。而在这期间，想一想我们拿下贪婪的邻居们会想对我们破碎的领土做什么？”
“失败并不可怕，各位大人，可怕的是失败之后我们再没挽回的余地。我们这次并没有白忙，整个斯瓦迪亚都看到了他们那所谓的小国王在重压面前有多不堪一击。四分之一的王国现在忠于我们，还有四分之一不再会坚定的站在他们那边。我们还有不少手段没用，我也不打算浪费瓦兰吉亚子孙的性命。等待这件苦事，不过我已经习惯了。所以...”
女王站了起来，用不容置疑的语气下达了自己的最终命令：
“让大军做好准备，明天清晨我们就全军撤退！我们要回到忠于我们的土地上，让忠于我的领主们跟随我一同前进，不要被哈劳乌的追随者和佣兵走狗们追上。我向你们保证，这绝不是失败和认输，用不了多久我们就会回来。”




崛起于卡拉迪亚 第四百四十一章：这奇妙的战争走向
拜伦的到来振奋了忠王一派的军心，双方大军会师之后立刻返回之前的营地，旌旗飘荡在那数不清的帐篷上空，大家高呼着“国王万岁”，天父的信徒们则纷纷祈祷着天父保佑自己能够取得胜利。当然，叶瑞阁人除外，这片地区始终坚信三圣教派的福音，并且始终与维基亚的三圣教派大主教保持着联系。
国王康慨的赏赐新来到的战士和之前一直坚守在他身边的勇士们美酒佳肴和整箱的第纳尔，并且宣布在接下来的战争中取得战功的人都将获得丰厚的奖赏。他甚至向那些有名望的地方乡绅、城市军士、还有佣兵队长承诺如果他们表现的够好自己愿意重演拜伦所获的“荣誉时刻”，授予他们骑士头衔，甚至给与他们骑士所应有的封地。
于是本来对战争感到恐惧的战士们此时开始渴望战争，毕竟这一回胜利的天平偏向他们这边，国王的赏赐又是无比的丰厚，他们愿意奋勇杀敌，捍卫他们君主的王位，同样保证自己和自己家人未来的生活。
于是大军在庆祝了一晚之后就开始进军，他们非常小心的前进，每时每刻都在提防敌人的袭击。这并不是胆怯，而是直到现在他们的侦察兵在出发之后依然没有几个能活着回来报信的，拜伦的困境此时降临在整支军队上，他们只能在各个领主手下优秀的斥候、信使还有刺客的协助下大量派出侦查部队，和对方的拦截部队纠缠，才能保证二十里之内的动向都能被他们所知。
在国王和拜伦等诸多领主看来，这种截杀行为明显是拖慢他们行军的速度，隐藏己方军队的行迹。特瑞典伯爵很可能已经在某个合适的区域找到了合适的战场，并且一步步的迫使他们走进他的陷阱之中。这种战术特瑞典伯爵用过很多次，面对那些急于取得胜利的敌人时百试不爽。
当然，如格雷恩沃德伯爵在内的少数几位领主也怀疑这可能是一种迷惑王国军队的举动，毕竟双方军力优势差距太大，对方很可能是在缓慢后退，用这种手段拖慢他们，这样才能安全的和萨兰德人会师一处，弥补战力差距。如果是这样的话，那他们当下这种谨慎的战术反倒可能带来麻烦。
两派人争论了许久也讨论不出个所以然来，浪费了几天的时间却没有前进多远。最后还是拜伦提议用派出他的库吉特轻骑兵，顺利的话可以消灭对方的截杀部队完成侦查，不顺利的话至少也能引出对方的一支主力骑兵。考虑到在场的各位领主中确实没有这么灵活善跑的轻骑兵部队，哈劳乌国王便同意了这个提议。