崛起于卡拉迪亚

于是，贝斯图尔和尼扎便带着草原的骑兵们出发了，大家在原地扎营焦急的等待着消息，足足等了一天半的时间才把他们等回来。
然而当国王和领主们召见他们的时候，得到的消息却让在场所有人都摸不着头脑。
他们确实赶跑了那些烦人的截杀部队，甚至在尸体中发现了几个萨兰德面容的家伙。但是当他们小心的靠近艾索娜夫人的营地时，却惊讶的发现那里已经是一座空营了。
士兵、马车、粮食，这些全都不见了，那些属于贵族的漂亮旗帜此时也只剩几根不好带走的旗杆。大部分的帐篷被拆除移走，少数被扔在原地。脚印和车辙把整个营地的地面搞的乱七八糟，垃圾和废弃物被随意丢弃，几乎让人不知道该如何下脚。
留在营地里的只有几个行商，他们把这座被搬空了的营地当做集市，打扫干净一小片区域和附近村庄里的村民进行交易，据他们说，那个自称的女王已经离开好几天了，他们到达这座营地打算卖给女王军队物资的时候这里就已经是一座空营了。
毫无疑问，艾索娜夫人和特瑞典伯爵选择了一条在场所有领主都没预料到的道路，他们逃走了，在知道双方实力差距之后撤出了这片土地，甚至还搞出一堆花样来掩护他们逃跑，就像个懦夫一样。
“何其耻辱！”在知道这件事后，哈劳乌国王恼怒的叫嚷着：“看吧，这些妇人就是如此的胆怯懦弱，没有我们这般的勇气。特瑞典伯爵曾是一位可怕的战士，但现在却和这种人同流合污，简直丢尽了他家族和他自己的颜面。全斯瓦迪亚的大人们都会知道这件事，知道所谓的女王不过只是个胆小如鼠的乡间村妇，一声咳嗽都能吓得他浑身发抖。这个巫婆浪费了我们多少第纳尔和粮食？耽误了我们多少农民的耕种？当我们的勇士将用生命践行誓言并且追求荣耀之时，他们却以逃避相对，我称其为可耻！看来我们只能遗憾而归了，安抚我们的战士，毕竟他们的剑刃上没有沾上鲜血，他们肯定会失落的。”
哈劳乌不停的嘲笑着艾索娜夫人的懦弱和避战，他还讲了不少和胆小鬼有关的笑话，惹得大伙欢笑连连。
但是当有人提议去追击艾索娜夫人或者趁着萨兰德人还没收到消息先对他们动手的时候，国王陛下明显颤抖了一下，之后眼珠慌乱转动了几下，随后便说了一大堆无关紧要的理由，比如要回去安抚民心，让士兵们在农忙时返回帮忙干活（尽管联军中还有相当一部分士兵并非是征召农民），自己还要准备加冕大典之类的事情，把这些提议全都堵了回去。
而拜伦也用一口袋第纳尔买通了一个国王的仆人，从他那知道，尽管陛下白天的时候意气风发只恨敌人跑的太快，但是睡前却在祈祷感谢天父，感谢他让自己不必面对一场他无法掌握的战争就能保住自己的王冠。
说实话，刚见到继位的哈劳乌时，看到他发布了不少合理的命令，并且开始拥有他父亲一眼的威仪时，拜伦是有些忌惮甚至害怕的。
但是当他听到这件事后，他只是笑着点了点头，因为他知道，哈劳乌还是那个哈劳乌，他有进步，但也就那么一点，现在的他依旧在他的掌握之中。





崛起于卡拉迪亚 第四百四十二章：伟大的凯旋，恶臭的国王
国王的军队凯旋而归，诸多领主的旗帜和长枪如森林中的树木一样密集，街道两旁的市民从没见过这么多的士兵，和上次国王检阅时精锐部队不同，这一回他们明白了什么真正的“大军”。
自从卡拉德帝国彻底破碎之后，那些超过十万人口、由宏伟的石制建筑建造的大城市早已消失不见，如今的卡拉迪亚，哪怕是帕拉汶这样的大城市，常住人口也不过两万。而这支军队，就已经和全城人加起来差不多了。市民们只要打开窗口，就会被挤满了街巷、仿佛无穷无尽一般的人群晃晕了眼。
但即便如此，依然有的是人愿意去凑个热闹。尤其是当国王宣布要免费向全城发放面包和啤酒后，半个城市都加入了这场欢庆活动中。
帕拉汶的大街小巷，所见皆是鲜花，所闻皆是掌声，人们用最热烈的方式欢迎他们的君王归来，庆贺这场不战而胜的胜利。
国王骑着战马一身戎装穿过街道，沿途朝着路边的行人不断回收致敬，身后的士兵则朝那些叫的声音最大，挥手最多的人群处递去装满面包和肉干的篮子，肉干上洒满了盐。而另一群士兵则打开马车上的酒桶，沿途不断是谁，只要伸出杯子、碗或者其他容器马上倾倒下去，也不管撒出去多少。
这一切，都在模彷卡拉德帝国时期盛大的凯旋仪式。
讽刺的是，曾几何时，西方的贵族们曾坐在城堡中抱怨帝国人是何等的浪费，帝国的皇帝是如何为了宣扬自己而浪费大量财力物力在他们眼中的贱民身上，并且跟个弄臣一样满大街闲逛表演让民众观赏。可如今，他们的子嗣，却以举办将这种曾经专属于他们敌人的仪式为荣。
当然，拜伦私下是很不看好这次凯旋式的，倒不是仪式有何问题，主要还是哈劳乌国王显然没弄清楚帕拉汶和曾经帝国的那些宏伟城市的差距，整座城市在这次凯旋中挤得水泄不通，他已经不记得自己这一路上见到几场踩踏事故了。
但是新王非常满意这次凯旋仪式，他甚至希望像卡拉德的古代帝王一样坐着装饰过的战车、戴着卡拉德风格的皇冠进城，但是最终被领主们以“太不斯瓦迪亚了”为理由否决了。
大军浩浩荡荡的将国王送入了城堡之中，国王也当众发表演说表示在十天之后他会打开城堡大门让城中的达官显贵和许多低级贵族以及富人们进入城堡中，一同参加他的加冕大典。
考虑到在二百年来这种与民同乐的盛世发生过不止一次，伯爵领主们也没有多说什么，只是要求那些低级贵族和平民认清自己的身份，不要踏入靠近王位的位置，那是诸位伯爵大人们才能有资格站在那的。
不过现在，城堡依旧封闭，毕竟在新王的登基大典之前，哈劳斯国王的灵柩还需要下葬在斯瓦迪亚的众王之墓中。
没错，直到现在，老国王的骸骨依然停放在城堡的地下室中，那里的气味已经让人无法忍受，哪怕点燃一百根香薰也覆盖不过去那恶心的尸臭味，更不用说打开处理一下里面的先王遗体了。
这其实是出于无奈，斯瓦迪亚的历代国王们有三个主要的王陵区，一个位于帕拉汶临海地区的高崖上，最初的斯瓦迪亚人便是在那里登陆卡拉迪亚并且从帝国手中获封那片土地，他们作为帝国的领主或半独立的军阀统治于此，其中包括当今王室的几个血脉的共同祖先。第二个在苏诺东边，那是斯瓦迪亚制度的奠基者们的安息之地，那时的他们不断进取，逼迫帝国放弃了西海岸的大片领土，并且承认了斯瓦迪亚的独立。而现在的王陵区，则是在帕拉汶北方，那片区域曾是老“帕拉汶德”城市的一部分，尽管城市位置在百年来发生了变动，但是近几代国王都葬在此处，即便是艾索娜夫人那高贵的父亲也是如此。
可是之前艾索娜夫人的快速进军让整个城市都惶恐不安，哈劳乌国王夜不能寐，做梦都会看到城市被攻破，艾索娜夫人在他的面前坐上他父亲的王座。而从现实出发，在那时谣言漫天，人们盛传艾索娜夫人的侦察队已经到了帕拉汶附近，为了保护父亲的灵柩不被敌人俘获，哈劳斯国王只能在地下室“睡”上一阵子了。
结果就是，直到战争莫名其妙的结束了之后，人们才将国王的灵柩取出，经过一整天的处理之后，终于让老国王闻起来不至于熏死人了。随后，军队开路，王室的所有成员和到场的领主和贵族们跟在灵柩的两旁和后面，一路行进到了帕拉汶北的王陵。
在这里，所有人都离开了马背，克拉格斯伯爵、哈伦哥斯伯爵、格雷恩沃德伯爵、还有迪林纳德伯爵四位大人扛起了棺椁，他们是先王曾经最信任的封臣，也是血脉相连的盟友，在如今到场的大人们之中，也属他们地位最高且最受敬重（无论是通过何种方式，或是仁慈，或是恐惧），因此他们承担了这一荣耀的职责，陪伴国王陛下走过他在人世间的最后一段路途。
在葬礼上，教会的大主教虔诚的向天父诉说着这位君主一生中的伟业，赞美他的功绩，祈求天父让这位伟人般的君主升入它的殿堂。在这过程中，尽管充斥着对新王的谄媚而被夸大的修饰词和显然不符合先王实际情况的描述，但至少在此时大主教除去了哈劳斯国王生前那一大串的头衔，将其称为：
“我们的兄弟，一位称职的儿子、父亲、还有丈夫”。生前无论何等光荣，此时此刻，国王也和贫民一样高。
而哈劳乌国王则和领主们上前向国王低声说出他们对国王的思念，表达自己的怀念之情。
而拜伦，也已经为这位他曾发誓效忠的君主准备好了自己的一番话。




崛起于卡拉迪亚 第四百四十三章：公国制度的恢复
帕拉汶的城堡大厅里，贵族们齐聚一堂，王国内忠于哈劳乌王子的封臣三分之二都汇聚于此，这些大人们的家卷也都跟随而至，几百名贵族占据了大厅的每一个角落，摩肩接踵仿佛如城里的市集。
人们互相交谈，不停的和不同的人寒暄，时间久了甚至让人有些厌烦。也只有那些没见过太多世面的贵族家的孩子们才会高兴的不行，以他们那稚嫩的方式应对着这宏达奇妙的场景。
当然，对于拜伦来说，见识一位国王的登基典礼显然比这种规模的贵族盛会更有意思，他在国内的名声说实话不怎么样，一方面，他善待民众，而且收养了敌人的继承人，对新王始终保持忠心，还与奈尔达女士成婚。但另一方面，他的所作所为又完全不像一个贵族的行为，尽管很难找到证据，但是许多人都怀疑包括柯尼斯在内许多人的死都和他脱不开关系，他靠勒索对方的自由以强迫方式占有了阿米拉堡的所有权，近乎贪婪的扩充自己的势力，十分不光彩的替其他贵族承包他们在南方的税收，如一个狡诈的佣兵和贪得无厌的商人一样一步步走到了今天，不由得让他们感到不安与厌恶。
所以，出于这些原因，尽管和拜伦碰面的人都会笑脸相迎并且送上许多赞美之词，但很快就会远离。
“啊，拜伦大人，我们有一阵子没见了。”
就在拜伦观察着房间内的情况时，伯兰兹伯爵走到拜伦旁边拍了拍他的肩膀，同龄人加上姻亲关系，使得双方在任何场合都会自然而然的站在一起。联姻的力量由此显现，两个曾经完全不同、基本没有交集的家族，在一次联姻之后，双方被紧紧的联系在了一起。对于克拉格斯伯爵而言，拜伦的家系和先祖已经不再重要，他本人的问题也可以忍受，只要他的继承人是自己的外孙，双方就会被绑定在一起。何况，他们都需要对方的支持。
“啊，伯兰兹大人。”拜伦点头致意。
“我想即便是我的家族，也是第一次在来到帕拉汶的时候受到如此的欢迎。”伯兰兹笑着说道：“显然我们的联合已经使我们成为了忠于国王的领主中最强大的那个。”
“我们在陛下宫廷中的地位确实越来越高了，昨天我和陛下私下聊天的时候，陛下告诉我他希望您父亲能担任王国的财政大臣，而格雷恩沃德大人和哈伦哥斯大人则将协助陛下治理内政和管理军队，真是莫大的荣誉啊。”拜伦奉承道。
“这确实是我们家族的荣耀，但要我说，这才是符合当下时局的正确决定。”伯兰兹伯爵骄傲的抬起头，他年纪还不大，又不喜欢玩心思耍计谋，脸上藏不住自己的心情，即便是拜伦也能轻松看穿他的心思。
“那克来斯伯爵怎么办？陛下打算如何安置这位领主，据我说知，现在克来斯伯爵在王国东部的地位已经无法被撼动了。”
拜伦瞥了眼附近闲聊着的贵族们，稍微压低了声音，将身体凑了过去：正如我们的到来让国王保住了半个王国那样，克来斯大人的选择也会改变整个王国的局势，但是这次我并未看到克来斯大人或他的使者。”
“啊，你不必担心，拜伦。”伯兰兹伯爵先是愣了一下，随后笑了起来：“看来你还没听说啊，国王陛下决定恢复古代的公爵爵位，并且建立公国。如果不出所料，他应该会将德赫瑞姆周遭的土地划为一个新的公国，交予克来斯大人统治，并且将那些已经不再忠于自己的封臣转封给他。这是艾索娜无法给予他的权柄，而德赫瑞姆和东方诸堡也将继续留在王国之中。公爵将会是比伯爵更受尊敬的爵位，但并不会凌驾于我们之上，就像古代那样，至少陛下是这么保证的。”
“我不觉得这是多好的主意，但我也承认这是当下可能最好的办法了。”拜伦稍微点了点头，在卡拉迪亚，公爵可不是他家乡那样简单的五等贵族爵位体系，而是更接近欧洲那些复杂的爵位系统，在曾经的帝国时代，斯瓦迪亚的王权还没有完全树立，那时的国王只不过是个联盟的盟主，而这个联盟正是由多个相互对立但又不得不站在一起抵御外敌的公国所组成的。后来随着雄狮家族的强盛，王权压倒了所有的公国，通过联姻、权术、以及战争将这些小国瓦解，将打散的贵族们全部归属于王权之下。虽然实际上地方的统治者依然是曾经的伯爵领主，但是他们已经是国王的封臣，直接向王权履行义务。也正是国王权利的确立，才让当时的瓦兰吉亚王国拥有了和处于衰败之中但依然实力雄厚的卡拉德帝国一较高下的能力。
如今，随着王权的再次衰败和国家的分裂，看来哈劳乌国王已经不得不重新拿出这个他祖先费尽心力才废除的制度，以宗主而非君主的方式维持自己国家的脆弱统一。
“我想国王肯定不是微笑着做出决定的吧？”拜伦幽默的打趣道。
“他没的选。”伯兰兹收起笑容，轻轻叹了口气。“人们都说帕拉汶南方到苏诺的黑土是卡拉迪亚最肥沃的土地，但实际上我们却收不到足够的粮食。我不知道那些农民到底是怎么回事，但是他们一直天天喊饿，抱怨自家土地主人的税收又多高，地主和庄园主从没有交齐过哪怕一次粮食，整日斥责他们的农民有多懒惰，这些人整天都在为了各种琐事吵得不可开交，哪里知道那些粮食对王国的战争有多重要！现在德赫瑞姆的平原才是王国真正的粮仓，大片的土地、勤劳的农夫、还有繁荣的贸易，克来斯伯爵一只手攥着斯瓦迪亚一半的贸易粮食，一只手掐在我们国王的脖子上。你我都清楚，拜伦，如果克来斯伯爵真的断绝贸易，焚烧农田，拿着火把站在存粮的仓库旁，那我们将再也无法组织起前些天你所见过的军队，除非领主愿意全部自备补给，但现在各地的日子都不好过。”
“而且他还有军队，数千民全副武装的战士和民兵，拿着我们的宝剑和上次从库吉特人那里缴获的马刀。”拜伦补充了一下：“我们不可能在另一个对手从我们背后捅刀之前拿下德赫瑞姆，尤其是我们的对手现在随时都准备好将军队派过边境。”
“所以不如给与克来斯大人相对应的权利，反正陛下还没有伴侣，如果这招不好用至少还可以进行联姻。”
两人说到这停止了讨论，互相敬了一杯，因为此时第一遍号角已经吹响，国王和几位未来王国的重臣，马上就将抵达。




崛起于卡拉迪亚 第四百四十四章：两位公爵
斯瓦迪亚的王冠已经传承了几百年，最初瓦兰迪亚刚刚建立的时候，它不过是个没有任何装饰的金环，但等到哈劳斯国王戴上它的时候，这枚金环已经被熔炼成了一个真正的王冠，上面镶嵌着一颗在卡拉迪亚能找到的最大的红宝石和四颗稍小的宝石。
此时此刻，王冠正在斯瓦迪亚大主教的手中，每当斯瓦迪亚与罗多克的外交恶化、或者教宗没有得到足够好处的时候，为新任国王加冕便是这位王国境内宗教最高首脑的职责。
哈老乌高坐宝座之上，有些紧张的等待着大主教从身后靠近，等待着王冠落于他头顶的时刻。
“哈劳乌王子，您是否愿意接过您父亲的职责，因你光荣而伟大的血脉接管斯瓦迪亚王国？”
“我愿意。”
“您是否宣誓将公正的统治您的子民、保护他们的安全？”
“我宣誓。”
“您是否宣誓在您的统治下，捍卫国教的地位，保护我们的信仰？”
“我宣誓。”
“最后，也是最重要的，您是否宣誓将公平公正的对待所有的贵族，保护他们的生命与财产，捍卫他们应有的权利？”
“我宣誓！”
大主教在新王的额上涂抹圣油，以自认为庄重不可侵犯的声音向世人宣告：
“以天父之名，圣瓦伦蒂亚（斯瓦迪亚的圣人国君，因品德高尚以及确立当今国教而被封圣）赐福之下，我宣布，帕拉汶的哈老乌王子，于今日正式登基为斯瓦迪亚的哈老乌一世，愿他的统治长存！”
“国王万岁！国王万岁！国王万岁！！！”
城堡之中贵族们震耳欲聋的喊声震动着整个大殿，这不是单纯两百多人从喉咙之中发出的吼声，而是代表了半个斯瓦迪亚的力量，这权势所化的力量能移开巨石，扭断河流，数百万人的命运都取决于他们的意志。当他们选择向哈老乌效忠时，从帕拉汶到杰尔喀拉的广阔土地山，黑狮将骄傲昂首，威严无人能够撼动。
拜伦此时站在了诸多贵族中的第二排，伯兰兹伯爵的身旁，再往前一排的贵族皆是王国中拥有众多封地的老牌贵族，而且都是家族中的话事人，拜伦作为新贵，新王为他安排的位置等同于王国主要领主家族的一位主要成员，比起哈劳斯国王时期的待遇，在表面上起码好了许多，配得上拜伦当今的地位。
“我们成功了，伯兰兹。”
在高呼万岁的喊声下，拜伦瞧瞧对身边的伯兰兹伯爵说道：“我们支持的国王登上了王位，而国王的敌人依然活跃在世上，他欠我们一个很大的人情，而且他没法选择赖账。”
“没错，但我听我父亲说国王已经对你做出了安排，用以偿还这笔人情债务。”伯兰兹伯爵把身体贴近了拜伦，表情有些复杂：“具体情况我不清楚，但我想这会是丰厚的奖赏。还记得上次吗？他一口气封给你两座城市，想一想这回他会给你什么。或许，他会允许你随意进攻罗多克的剩余地区并将其占为己有。”
“或许吧，但恐怕现在没有领主愿意继续搅进罗多克这摊浑水了，也没有几个北方领主愿意去统治那里，尤其是那些麻烦的山区。”
拜伦说到这停了下来，和其他人一起朝站起身俯视诸多贵族的国王鼓掌。
他心里很清楚当下王国的领主们对罗多克的看法。斯瓦迪亚的贵族领主们曾经认为罗多克是一片宝地，繁荣富庶有大量的油水，有的是新鲜的水果和葡萄美酒。但当他们真的冲破格鲁恩沃德堡，杀入遍布美丽庄园的维鲁加平原之后，他们就发现事情并非想象中的那么简单。在斯瓦迪亚，他们的土地完全由他们统治。但是在罗多克，中部地区大大小小的城镇议会和乡村长老会、关系复杂且控制了农产品产出的乡绅群体、以及控制着当地经济运转的各类行会就像无形的丝线一样束缚着他们，北方那些擅长骑马战斗、打猎、吟诗和贵族权谋的贵族们到了这里马上就水土不服，只能看着大把的第纳尔在眼前跑掉，而一旦采取强硬手段，当地人马上开始研究造反闹事。最后，他们只能自己回到老家之后将税赋外包给拜伦。
而在靠山区域，北方来的领主能控制住自己的城堡就不错了，对于山区和沼泽地根本无计可施。
没办法，南方就是这个样子。虽然拜伦在其中起了“一点点”的作用（比如多次的配合当地人针对斯瓦迪亚领主并支援对方武器），但是南方就是不适合斯瓦迪亚的领主们。于是在拜伦获得了罗多克最富庶的那些土地之后，他们就对所有进攻罗多克的计划都丧失了兴趣。
在拜伦思索的时候，国王抬起了手，示意大家安静下来。
经过这段时间的消息传递之后，其实大家都知道国王陛下要宣布恢复公爵制度的消息了，但是他们依然耐心等待着消息宣布。
“斯瓦迪亚的大人们，王国历史上的每一位君主都得做些什么，即便那些事并非我等之期望。曾经，瓦兰迪亚的先王们亲手终结了公爵们的统治，造就了今日的王国，以及国王的权威。但看看眼下的卡拉迪亚吧，我们究竟树立了多少敌人？北方的蛮族肆意掠夺我们的海岸和边境，沙漠里的奴隶贩子和那些可悲的罗多克叛贼随时都准备入侵我们的南疆，草原上的强盗始终对我们虎视眈眈，他们的劫掠已经持续了上百年。如今，卑鄙的篡位者试图夺取王位，他们失败了，但他们也分裂了我们伟大的国家。我别无选择！我们必须承认一部分优秀且强大的领主需要更多的自由和权利，而我们也必须正确对待他们的帮助，并回报以友谊和尊重。因此，我宣布恢复古老的公爵制度，并且在王国之内组建公国，愿公爵们与我们同心协力，保卫我们的王国！”
话说到这，大家都感到惊讶，国王的意思很明确，不仅仅会有一位公爵，自然也不仅会有一个公国。
“以天父授予我的权利，我正式将德赫瑞姆平原内的全部领地，及德赫瑞姆、德其欧斯堡、圣鲁兹哥达堡、提尔伯特堡、雷恩迪堡全境、及伦迪亚堡西南男爵领及治下诸地划为德赫瑞姆公爵领，并将公爵爵位授予德赫瑞姆伯爵克莱斯大人，其公爵领内的封臣土地皆由其节制。”
“同时！因为王国南方征服地区尚未臣服，我们需要一位强大的领主守卫王国的南方，因此我正式将维鲁加、杰尔喀拉、阿米拉堡及加米奇堡及治下诸地划为罗多克公爵领，并将公爵爵位授予维鲁加伯爵冯.拜伦大人，其公爵领内的封臣土地皆由其节制！”
这下子，整个斯瓦迪亚都要沸腾了。