水浒第一大官人

    齐军阵里，“霹雳火”秦明，见折了二将，心中大怒，跃马上前，舞起狼牙棍，直取袁朗，袁朗也越斗越勇，挥挝来迎。




第526章 不得不战
    秦明、袁朗两个一直战到五十余合左右，仍不分胜负，但纪山军的阵中，大将滕戣已是明显察觉出袁朗久战秦明不下后，已是渐觉吃力，再过多二十余合，袁朗必会为秦明所败！刚才袁朗连败齐军两员大将，纪山军许多将领一度生出了“齐军不过如此”的想法。

    但此时见识了秦明的手段后，这才收起了那点儿小觑之心。

    滕戣见袁朗就要落败后，当即拍马前来助阵。

    扈三娘见此，便向身旁的李庆道：“夫君，且让我将此贼生擒过来！”

    扈三娘其实已经很少出阵了，更多的时候只是与琼英一起随军照顾李庆的起居而已。

    不过她见刚才己军折了两将，若不扳回一阵，恐怕会对士气造成影响，故而心切之下便主动请缨了。

    李庆吩咐扈三娘小心后，扈三娘便立即骑着青鬃马，舞起双刀挡住了滕戣。

    滕戣看见是女子，大笑道：“齐军等真是草寇出身，怎么用那妇人上阵”

    滕戣嘲笑完，舞着一把三尖两刃刀，与扈三娘厮杀起来，其余在一旁暗捻石子，准备随时出手相助。

    两个斗到二十余回合之上，扈三娘将双刀分开滕戣的那口刀，拨马望本阵便走。

    滕戣大喝一声，骤马急赶而来，扈三娘这时把右手刀挂了，轻舒粉臂，红棉套锁一撒，将那滕戣钩住，直拉了下马来，摔得他七荤八素的。

    附近的齐军士兵赶上，将滕戣活捉了去。

    滕戡见扈三娘活捉了他哥哥，心中大怒，拍马抢出阵来，舞一条虎眼竹节钢鞭，来打扈三娘。

    这里“双鞭将”呼延灼纵马舞鞭，接住杀。

    两个都使钢鞭，打扮也差不多，呼延灼只多得一条水磨八钢鞭。

    两个在阵前，左盘右旋，一来一往，斗过五十余合，呼延灼稍处上风，不过顷刻间并不能取胜。

    那边秦明、袁朗两个，已斗到一百五十余合，袁朗章法已乱，只怕将要落败。

    贼阵中主帅李怀，在高阜处看见己方杀一将，擒一将，失一将，再打下去恐袁朗亦有失故而连忙下令鸣金收兵。

    秦明、呼延灼见贼将骁勇，也不去追赶。

    袁朗、秦明，两家各自回阵，领着贼兵上山去了。

    秦明等收兵回到大寨，说贼将骁勇，折了金鼎，黄钺，若不是扈三娘也擒回一人，险挫了军队锐气。

    李庆叹了一声，让人收敛金鼎尸体，火化后运回他的家乡厚葬了……如此又过了数日，李怀驻兵死守不出，齐军接连攻打纪山之城，却因那里形势险峻，城池全是由巨石垒成，火炮、霹雳车攻之无效，所以短时间内毫无进展。

    这一日，李庆得知襄阳那边又派了万余兵马前来增援纪山后，便给李怀下了战书，约他出城决战。

    为此，李庆还让嗓门大的人到山城下大声辱骂，把城内将士的亲人都问候了一边，又把那滕戣给砍了，教军士用竹竿挑着首级，四处巡视。

    这些举动，瞬间极大的激怒了纪山城内守军，特别是滕戣的兄弟滕戡，更是暴跳如雷，几乎快要立即不顾将令的统率本部兵马杀出城去。

    一时间，请战之声在李怀耳边此起彼伏。

    李怀显得十分为难，很是迟疑不决。

    他虽然是纪山军主帅，但其实纪山五虎个个都有不下于他的威望，比如马犟，此前便一度调往别处，独当一面。

    李怀之所以能稳坐纪山军主帅之位，不过是因为他的叔叔是王庆身边的头号权臣李助罢了。

    袁朗、滕戡等人，都有着独属于他们的本部人马，当年王庆还在房州时就是如此，李怀若没得他们的同意，轻易指挥不动。

    故而现在人人都在请战的情况下，李怀若是执意要一言否决，必然会引发很不好的后果。

    此外，襄阳方面也刚派了万余援军到来，他们这里的兵力与齐军已是相差无几，而随着援军一起来的，还有他叔叔李助的一份私信，信上写着段二、龚正等向王庆进谗言，说他本事寻常、畏敌如虎云云，有意换另一个亲信前来掌握这数万大军。

    在王庆的中枢中，现在占据大权的基本都是他刚上房山寨时的亲信，段氏是王妃，李助是军师都丞相，此外舅子段二为护国统军大将，段五为辅国统军都督，亲戚方翰、范全、丘翔也分别位居枢密、殿帅和御营使的高官。

    至于那位龚正，现在则是转运使，专管支纳出入，考算钱粮，他与宣抚使是亲龚端，这龚氏兄弟曾在王庆最为落魄的时候，接济过他，又与段二等人臭味相投，关系极为密切。

    而段二他们这一票人，自从王庆雄踞淮西后，便每日只知贪赃枉法，无恶不作，把局势搅得乌烟瘴气的。

    但李助却为人较为正派，仍在兢兢业业的为王庆处理各种事物，与段二等人显得格格不入，双方也渐渐的闹出了不少矛盾，一度剑拔弩张。

    李怀作为李助的侄子，现在掌管着四五万精锐之师，这可是淮西最后的一支强军了，段二等人自是不愿掌握在“外人”手里。

    所以李助现在的压力也很大，希望李怀近期内能拿出些战绩来，好堵住朝堂上那帮人的嘴巴。

    毕竟李助虽然贵为军师都丞相，无论权势还是王庆的宠信，都不是别人能比的，但架不住段二等人党羽众多，且还有段王妃在吹着枕边风，加起来李助也是常常无奈。

    因着上述众多因素的影响，李怀最终答应了李庆的约战……于是在翌日清晨，齐军那里列阵方毕，纪山军这边主将李怀也统领了袁朗、滕戡、马犟、马劲四个虎将以及四万千兵马，出城而来，在开阔的地方摆开了阵势。

    双方敲了几通战鼓，一时喊杀整天，两边似乎都没有斗将的打算，只见李怀的帅旗挥动，军队很快便如乌云一般，朝这齐军那边压去。

    两军瞬间厮杀了起来，但只半个时辰左右，齐兵便似乎有些抵挡不住了，望后一阵急退……



第527章 南国有义士
    双方厮杀半响，齐军便抵挡不住出现败退迹象时，李怀心里顿时满是狐疑。

    这李庆麾下的兵马，自起势以来横扫山东，又平荡了河北、河东地区，纵马入中原，一路杀到了襄阳城附近来，肯定不会是什么弱师。

    但是现在，怎么会如此轻易的就出现了拉垮的情况

    不过还不待李怀做出反应，左翼的滕戡便急急的领兵黏住追击，誓要为他死去的兄弟报仇，右翼的袁朗要争战功，亦率兵向前发起了冲锋。

    两翼皆动，中军又怎能停住

    如此且战且退了两三里后，李怀见齐军败而不乱，始终保持着阵型，已是感到有些不妙，正待下令鸣金收兵时，忽地听得山后连珠炮响。

    原来，李庆昨夜早让鲁智深、史进、韩滔等猛将，爬山越岭，领兵抄小路到了纪山的后山准备行事，这时李庆这边之所以佯败，便是为了让纪山军与山城拉开距离，好让鲁智深他们杀上纪山城去。

    此时的纪山城中，守军只有五千老弱、一个偏将，被鲁智深等冲杀一阵，便纷纷投降，遂被轻松夺下了山寨。

    李怀、马犟等见山后变起，顿时大惊失色，全军上下都慌了神，急退兵时，但这时，却又被徐宁、秦明、索超等五将与史文恭、苏定、韩世忠等五将，分两路抄杀到来。

    李庆又教统炮手打击对面骑兵，再让己方骑兵出击，大军随后反攻，这时，鲁智深、史进、韩滔等七八个将领，又引着步兵从山上冲击下来，纪山兵在如此内外交困下，顿时无心念战，被杀得雨零星散，乱窜逃生。

    李怀奔逃得最快，谁知正好迎面撞上了鲁智深，被他一禅杖打死，滕戡被流矢射落下马，然后被乱枪捅死。

    袁朗、马劲则接分别被扈三娘和徐宁所生擒，只走了马犟一个。

    这个马犟别的不说，逃跑的本事绝对是一流的，他接连三次在齐军手里吃了大败，但最后都被他成功逃脱了。

    这一役，梁军夺获盔甲、金鼓、马匹无算，李怀的马三万军兵，被杀散大半，降者近万，山上山下，尸骸遍满。

    李庆收兵，计点兵士，己军也折了千余热门，因天色已不早，便仍扎寨纪山北。

    次日，休整了一夜的李庆意气风发，督兵继续向南前进，终于来到了汉江以北，已能遥遥望见对面的襄阳城。

    不过要想攻打襄阳，却必须拔去与之仅有一江之隔的樊城，樊城在汉江之北、襄阳在汉江之南，而且樊城所处的位置，刚好处于与襄阳之间最近的突出位置，以浮桥相互连接，往来畅通无阻。

    所以这樊城可以视作是襄阳的桥头堡，要想攻打襄阳，必须得先拔去这里。

    此时樊城的守将名叫梁永，得授京畿大都督之职，同正偏将佐，在城镇守。

    那马犟战败后，也同样领残兵逃遁到了这里。

    由于城内的兵力并不像纪山那样充裕，且士兵的素质也是参差不齐，所以听闻李怀战败人亡，齐军兵临樊城之后，城内顿时一片人心惶惶。

    不少本地的富商豪强，纷纷勾连起来，打算向李庆献城投降。

    可惜他们行事不密，当他便被那梁永得知了，一时间，樊城之内鸡飞狗跳，查抄、捉拿、擒杀了数百号人。

    为了震慑人心，梁永还喝叫军士，将其中这三个最为威望且强硬的人，立枷在辕门外，拿着满是锋利倒钩的藤鞭，不断抽打。

    这一幕传出后，自是震慑了不少有异心的人，但这同时也恼怒了人群中一个真正有男子气的须眉大丈夫，那男子姓萧，双名叫嘉穗，因出生时有稻谷一茎六穗，故而取了“嘉穗”之名，在此现在寓居于帅府南街纸张铺间壁。

    这萧嘉穗祖上是南朝时的萧澹、字僧达，乃梁武帝异母弟，萧澹曾做过荆州刺史，颇有功绩，至今襄阳这一带，仍有不少关于此人的传说。

    其中传得最广的一个故事，是说那时汉江堤坝崩溃，危急百万军民，萧亲率将吏，冒雨修筑堤坝。

    雨甚水壮，将吏请萧澹稍稍避之，萧萧澹却道：“王尊欲以身塞河，我独何心哉”

    言毕，洪水当即退却而堤坝伫立而起……不管那些传说如何匪夷所思，至少百姓愿意相信萧家曾经出了这么一位不顾生死的人物。

    因此萧嘉穗家世代都为荆襄地区的人所重，对他十分敬重。

    那萧嘉穗又是襟怀豪爽、志气高远、度量宽宏之人，而且膂力过人，武艺精熟，十分的有胆气，故而在樊城名声响亮，可谓一呼百应。

    因着这萧嘉穗的本事和名声，凡遇有肝胆的人，不论贵贱，都交结他。

    当王庆作乱、侵夺城池之时，萧嘉穗就献计御贼，但当事的武周官员不肯用他计策，以致城陷。

    当齐军刚开始南征时，樊城守将就已下令，凡百姓只许入城，并不许一个出去。

    萧嘉穗在城中，见官员横征暴敛，百姓困顿，日夜留心图贼，却是单丝不成线，一直没有时机出手。

    今日萧嘉穗见贼人将城中百姓中的三个豪杰殴打，又听得齐军围城，即将攻打，军民都有惊恐之状。

    萧嘉穗便想：“机会在此，只此一着，可以保全城中几许生灵。”

    萧嘉穗忙归住所，已是申牌时分，连忙小磨了一碗墨汁，向间壁纸铺里买了数张皮料厚棉纸，在灯下濡墨挥毫，大书特书的写道：“城中都是迫不得已才成为王庆管辖之民的，必不肯甘心助贼。

    齐王是天下首屈一指的仁义之士，所到之处莫敢争其锋。

    今日贼人若害了众多百姓，以后难保不会再杀进别家去，他这城池有兵微将寡，早晚打破城池，到时必然玉石俱焚。

    城中军民，要保全性命的，都跟我去杀贼！”

    萧嘉穗将那数张纸都写完了，悄地探听消息，只听得百姓每都在家里哭泣，全都是一夜无眠。

    萧嘉穗道：“民心如此，我计成矣！”



第528章 意外之获
    等到了半夜时，萧嘉穗摸出住所，将写下的数张字纸，抛向帅府前左右街市闹处。

    天明后，帅府附近的军士居民，这边方拾一张来看，那边又有人拾了一张，登时聚着数簇军民观看。

    早有巡风军卒，抢一张去，飞报与梁永知道。

    梁永大惊，急差宣令官出府传令，教军士谨守辕门及各营，着一面严行缉捕奸细。

    那萧嘉穗身边藏一把宝刀，挨入人丛中，也来观看，将纸上言语，高声朗诵了两遍。

    许多不识字的人听了萧嘉穗所读后，军民都错愕相顾。

    那宣令官奉着主将之令，这时骑着马，拥着五六个军汉，跟随到各营传令。

    萧嘉穗抢上前，大吼一声，一刀砍断马足，宣令官撞下马去，一刀剁下头来。

    萧嘉穗左手抓了人头，右手提刀，大呼道：“要保全性命的，都跟我萧某去杀贼！”

    帅府前军士，平素认得萧嘉穗，又晓得他是铁汉，霎时有五六百人，拥着他结做一块。

    萧嘉穗见军士聚拢来，复连声大呼道：“百姓有胆量的，都来相助！”

    声音响振数百步。

    那时四面响应，百姓都抢棍棒，拔杉刺，折桌脚，捻指间，已有五六千人。

    一时间，迭声呐喊，萧嘉穗当先，领众抢入帅府。

    那梁永平日暴虐军民，鞭挞士卒，护卫的军将都恨他入骨髓，故而一闻变起，那些军将都纷纷前来相助，与萧嘉穗一道奔行入内，瞬间将那梁永砍杀了。

    萧嘉穗领众军民人等，拥出帅府，此时已有二万余人。

    城中的马犟见不对路，早已率着本部人马杀出了城去。

    萧嘉穗于是率众攻占了樊城帅府，派人把守要道，又把那几个被梁永擒住待杀的人都打开了枷，解救下来。

    随后，萧嘉穗一马当先，抓了梁永首级，赶到北门，杀死守门将，赶散把门军士，开城门，放下了吊桥来。

    那时刚是清晨时分，朝阳初升，李庆等正到北门，打算亲督将士攻城，听的城中呐喊。

    又是开城门，只道贼人出来冲击，忙教军马退下三四箭之地，列阵迎敌。