红楼之开国篇

    一行人又回到堂上。

    水进满脸涨红，垂着眼皮，几分羞涩模样，却是有一下没一下偷瞄给大家重新奉茶的少女。

    霍洪、霍柏看在眼中，脸都黑了。

    霍宝吃了桂花糕，看在眼中，略一沉吟，对霍椿道:“姑母，方才在院子里闻到桂花香，这是家中的桂花”

    霍椿点点头:“是，后院有一棵十几龄的桂花树，眼下正是盛期！”

    “那可真好，我最爱吃桂花年糕……水大哥，你随姑姑过去，帮我去摘些……”霍宝随口道。

    水进一愣，随即立时起身，眼巴巴望向霍椿。

    霍椿霞飞双颊，微微颔首应了，带了水进出去。

    霍洪皱眉望向霍宝，面上已经带了怒气。

    霍宝放下茶盏，正色道:“族叔祖不用着急，这门亲事，不乐意就罢了！”

    霍洪不由一怔。

    霍柏在旁道:“我爹不是这个意思，只是……”

    霍宝直言道:“水大哥出身农门，年岁在这里，如今又是领兵武将……若你们想要给姑母寻一个门当户对的士子为女婿，他确实入不得你们的眼！无需勉强，我爹想要联姻……却也没有乱点鸳鸯谱的意思……”

    霍洪的面色稍微转好，却依旧板着脸。

    “水大哥是滁州军元勋，与我情同兄弟，我爹视为子侄，无需妻之族妹拉拢！”霍宝轻声道:“且水大哥军功显赫，洁身自好，到了如今这地位，还不纳婢妾，亲事并不难找……至于今天这一遭，一家女、百家求，叔祖、族叔只当是寻常相看就是……”

    霍洪轻咳两声，脸色讪讪。

    霍宝说了该说的，心中舒坦了。

    霍洪先头对水进的不假颜色，哪里是给水进看得，也是给霍宝看的，明显是对霍五插手儿女亲事不满。

    之前他要是之前直接拒绝，那谁还会勉强他不成

    难道他们还指望谁低三下四来求娶

    霍柏心中叹气道:“我们知晓这门亲事，族兄是为了提挈我们，才想着我们，只是这天下做父兄的，到了这一日，心里都不痛快，倒是让宝侄儿受了池鱼之殃……”

    霍宝看了这年轻的族叔一眼，极会说话了，一句话将前事抹了。

    不说别的，只老爹那个护短脾气，要是晓得今天自己跟着水进在这边受气，那霍洪父子再好的人品也等滚蛋。

    霍五提这门亲事，即便不是全因这个缘故，可是也确实有看好霍洪父子人品，提挈霍洪这一房的意思。

    只霍宝还是强调道:“反正无需勉强，随你们心意选择就是，你们是姑母至亲，无论如何，总是为了姑母好的！”

    至于水进似乎看上霍椿，霍宝看在眼中，却不觉得这是婚姻的绝对因素。

    世上哪里有那么多“一见钟情”

    更多的是“见色起意”。

    这次见了霍椿如此，下次有了别的美貌女子，说不得也是如此。

    不过半盏茶的功夫，水进回来，这次身边没有霍椿，跟着的是之前消失不见的霍瑞。

    霍宝瞧了一眼，明白方才霍椿为什么来的及时了，这是个“小耳报神”。

    水进手中提了一个竹篮子，里面是的满满一篮子鲜桂花，声音也带了蜜:“童兵的研修班初一就开了，瑞哥到时跟老虎、豹子多来太尉府耍……”

    霍瑞走着小方步，小大人似的道:“嗯，我会常去给族伯请安！”

    “好，好，五爷最欢喜晚辈了……太尉府的滁州御厨郭家的旁支，会一手宫廷菜，还会做京里的点心，有道红糖三角，是我最爱吃的，回头你去吃…




第二百一十三章 人选
    从霍洪家出来，水进的脸还红扑扑的，被亲兵扶了上马，手上却紧紧提着桂花篮子不撒开。

    如此犯愚模样，哪里还有青年将军的威武

    霍洪带了儿孙送到门口，霍宝躬身别过，也上了马。

    目送一行人离去，霍洪才带了儿孙转身进门。

    待关上大门，他怒视儿孙。

    霍瑞面带不安，眼神闪烁，不敢正视祖父。

    他几岁开蒙，是儒门子弟，自是晓得自己今日之举有不当之处，心虚的很。

    霍柏却是直视老父亲，理直气壮模样。

    霍洪不由气极。

    不忍心责怪孙子，还舍不得儿子么

    他没有留力气，狠狠踹了儿子一脚。

    霍柏避也不避，生受了，被踹的直吸气。

    霍瑞脸色一白，连忙拦在叔叔跟前，道:“爷爷别怪二叔，是孙儿的错，孙儿不该去告诉姑姑前头之事……”

    霍洪见吓到孙子，神色略缓，摆摆手道:“是你二叔混账，不干你的事！”

    霍柏恳切道:“难道爹眼中，儿子是献妹求荣的小人若是太平年景，我自是乐意给妹妹寻个门当户对的人家，夫妻琴瑟相和……如今却是乱世，还不是什么时候才能太平下来……真要遇到什么事，手无缚鸡之力的书生，连自己都护不住，又哪里能庇护妻儿……”

    霍洪一瞪眼:“狡辩！有了太尉族兄，还用得着你担心这个”

    霍柏诧异道:“不是爹打小教导儿子，遇事不能指望别人，要自己立起来么太尉是儿族兄不假，可咱们也不能凡事指望太尉府啊！不只是妹妹，就是过两年侄女那里，儿子也想给她这个立起来的将军，而不是乱世不当用的儒生。”

    霍瑞眼睛闪亮，点头不已，显然也认可二叔这番理论。

    霍洪轻哼一声，甩袖而去。

    ……

    直到离霍家远了，霍宝才瞪了水进一眼，道:“该醒酒了吧”

    水进将桂花篮子提到身前，当成大宝贝似的搂着，半朵也掉不下去，笑道:“回头我请你望江楼，咱吃最好的席面，比九九席还好的！”

    霍宝轻哼一声:“后头怎么怂了，怎么不一直爷们”

    他之前关心则乱，后来也是琢磨过来。

    穷文富武，要说水进农门出身不假，可这身枪法是什么时候学的

    就算学武艺不要钱，可也要力气。

    真要沦落到东家一口、西家一口混饭吃，能学好枪法，还能长成这大高个儿

    水进那些浪荡儿的话，也是察觉霍洪的挑剔与轻鄙，故意为之。

    水进听了，亦是后悔:“那不是先头洪太爷瞧不起人，一时没忍住嘴欠么”

    霍宝不再损他，虽说这场相亲后头气氛转环过来，还是将话说在头里，:“反正这是相看，相中相不中都可能，要是霍家不乐意就算了。”

    水进眼睛眨了眨，点头道:“那是自然……闺女再好，也没有强娶的道理……”

    霍宝不由侧目，这都想到“强娶”了

    水进“嘿嘿”笑着，目光落在桂花篮子上，神情很是荡漾。

    霍宝抬头看看天，这是秋冬交替时节，不是春天吧

    等到了太尉府，水进脑子终于清明，亲自扶了霍宝下马，小声祈求道:“小宝，都是哥哥不是，一时嘴欠横生枝节，五爷问起，就不用学那么仔细了吧”

    霍宝抬起下巴:“水大哥这是求我空口白牙”

    这门亲事对水进来说是美事，可对霍宝来说是么

    水进的辈分上去，大哥就成了姑父。

    水进忙道，讨好道:“咱们兄弟俩谁跟谁啊，各论各的，以后也各论各的……”

    霍宝轻哼一声。

    水进与徒三兄弟相称，却只是朋友之交，与霍宝各论各的可以。

    真要是娶了霍椿，还与霍宝各论各的，那就是笑话。

    霍宝很坏了，眼见水进宝贝那篮子桂花，就趁他不注意，一把夺过来:“难得这时候还有桂花……这是我的……”

    水进一时没防备，丢了篮子，心疼道:“轻点拎，腾出桂花来，篮子记得给我！”

    霍宝诧异了，提了篮子仔细看了几眼。

    六、七寸见方，细竹编的，正面还嵌了卍字纹，颇为精巧。

    “姑姑编的”

    “嗯！”

    水进与有荣焉道:“旁人哪有这般巧手！”

    霍宝看着水进道:“族叔祖家耕读传家，如今又在金陵书院教书，满眼都是儒生，说不得更乐意在学生里选女婿！”

    水进挑眉道:“这天下当爹娘的，哪里有拗过儿女的”

    他显然也体会霍椿出现的用意，还有霍柏态度的软化。

    瞧着他这满脸春色，身子都要飘起来了。

    霍宝懒得打理他。

    两人刚进太尉府，就见牛清迎面过来:“水大哥、小宝，快去务本堂，五爷正找呢！”

    务本堂，就是太尉府二进中堂，悬挂的匾额上面写着务本堂三字，是太尉府中议事厅。

    霍宝与水进对视一眼，都有些莫名。

    “扬州方向有动静”水进想到这个。

    “蕲春那边有消息”霍宝则是想到那边。

    “都不是，是陵水消息……柳元帅昨日没了，五叔与大家商量奔丧之事……”

    霍宝、水进面容一肃，都加紧了脚步。

    ……

    务本堂里。

    只有霍五、邓健、马寨主、林师爷几个在。

    薛彪出去赴宴，杜老八在金陵大营，冯和尚一早去了鸡笼山古寺参禅。

    霍五唏嘘道:“哎，真是万万没想到！”

    柳元帅年过半百，不算年轻，可上次看着清瘦归清瘦，还没有离世之兆。

    如今不过半月功夫，说没就没。

    不过既然自己的小舅子命数非常，那这柳元帅还真是长寿不了，否则亳州军这样分裂下去，实力有限，实在难以发展起来。



第二百一十四章 鸿雁
    十月初二，霍宝、马寨主、水进就带了六千人马，过江往陵水去吊祭。

    童兵上下，霍宝只带了亲兵营营长朱刚一个，剩下都留在金陵上课。

    文化课、武艺课、兵法课，课程排的满满的，是霍宝与侯晓明、霍豹、仇威三人商量后制定的。

    当时侯晓明、仇威等人还不知他们也是“学生”，课程表安排的密密麻麻，规矩也订的死死的。

    等到班级筹备的差不多了，霍宝通知三人也在名单之上，他们三个都傻眼了。

    只有霍宝偷笑，这就是给几个少年上了一课。

    脚上的泡，都是自己走的，凡事要想的周全，要留有余地。

    这次霍宝出门，侯晓明得了消息，过来三趟，想要护卫霍宝出门，都被霍宝毫不犹豫的拒绝。

    就是霍豹那边，也差不多哭求了，也被霍宝留住。

    倒是仇威，知晓自己不足之处，安心上课。

    童兵兵卒也开始轮训，霍宝出行就带了一千亲兵。

    剩下五千人，马寨主带了两千，水进三千。

    金陵官渡，早有两座楼船待命。

    安勇迎上来，这次是他带人送众人过江。

    于都统回超会去了，巢湖水师搬迁，也是大事，需要料理的事情不少。

    金陵江面防御，为了防备扬州，留了善水战的安勇留守。

    与霍宝等人打了招呼，安勇就往霍宝身后望去。

    霍宝道:“长生不在，留在金陵，跟豹子他们上课去了！”

    安勇不赞成道:“他是小宝爷伴当，正该这个时候随侍在小宝爷身边！”

    霍宝笑道:“安指挥多虑了，咱们是去陵水，又不是龙潭虎穴！长生年岁小，正是该读书的时候，我如今也随着林先生读书呢！”

    安勇这才不说了。

    儿子是他的儿子不假，可到了霍宝麾下，分了主从，自然要听霍宝安排。

    从金陵到陵水县一百二十里，可中间三十里的山路，两日到达的就辛苦些，路上就按照三日路程规划。

    柳元帅九月三十病逝，今日“接三”小殓，大家肯定是赶不上，十月初六”头七”，时间倒是富裕。

    不过斥候已经派出几路。

    下午到了曲阳县，霍宝等人就在曲阳打站。

    曲阳知县、县尉，先一步得了消息，带人将霍宝一行迎进城。

    ……

    金陵，东门大街，霍宅。

    后院，晚桂树下，霍椿带了侄女拉着帐子接着，婆子拿了竹竿打桂花。

    金色桂花飘飘洒洒落在帐子上，院子里满是香甜。