红楼之开国篇

    十来辆骡车，除了坐人，还有一车，是以霍五名义，给邓老爷与秀秀准备的见面礼。

    邓健亲族断绝，是邓老爷这个岳父养大的，霍五这个表哥，该出面谢过；对秀秀这个表侄女，也要表示亲近。

    徒三拉了姐夫同乘，薛彪就与杜老八上了一辆骡车。

    霍宝这里，本与霍豹在一块，后来马驹子带了霍虎来，牛清见状也凑了过来。

    最后霍豹赶车，其他四人上车。

    “这亲戚论起来，第五帅的锏法竟传自母族邓家，宝兄弟你看，能不能让老虎拜个师什么的，不是两相便宜”马驹子开门见山道。

    霍宝望向霍虎。

    霍虎听到“锏法”，目光落在霍宝身后背着的紫金锏上。

    虽说他依旧是木讷沉默，可对外界的反应比之前明显的多。

    “老虎力气是比寻常人略大些，可也不大适合用




第三十八章 “护短”的秀秀
    邓健来的比想象中还要快。

    这边众人被邓老爷迎进四方客栈，宾主寒暄，不过一盏茶的功夫，那边邓健已经大踏步进了大堂。

    邓健威仪日盛，带了几分肃杀之气。

    谁能想到，这人两月前还是一寻常捕头。

    众人都站了起来。

    别看邓健“名不正、言不顺”自领县尉，可他实际上已经是曲阳一地的主人。

    看着半屋子的人，邓健有些意外，显然没想到来了这么多人。

    “这……就是邓家表弟……我是小宝的爹……”霍五带了几分激动，起身迎向前。

    邓健抱拳道:“霍表兄！”

    少不得又一轮“认亲”。

    邓老爷子带了伙计下去，安排席面。

    邓健则留心霍五、徒三行事，对杜老八、薛彪也略亲近。

    接下来摆了席面，接风洗尘，热热闹闹，总之没有聊正事。

    秀秀身为小主人，也有招待任务，负责小一辈这桌的陪客。

    除了之前相熟的霍宝、霍豹叔侄，秀秀就对霍虎、马驹子还亲近些，对牛清、薛孝、林瑾三人只是客气。

    小姑娘心中，远近亲疏，是按照血脉关系排的。

    霍宝是表兄，关系自然最亲近，虎豹两个表侄子次之，马驹子这个没过门的表侄媳妇再次之，牛清这个表叔家的表亲再次之，表叔的两个便宜徒弟，没有血脉关系，自然最远。

    牛清不过是凑数的，也没有人与他提什么联姻之类的话；林瑾、薛孝两个却是得了长辈叮嘱的。

    两人收拾得也齐整，不管是不是心甘情愿，可窈窕淑女、君子好逑，都存了几分期待。

    待看到这还梳着双髻的小姑娘，两个少年都灰了心。

    秀秀看着小大人模样，行事规整，可身量不高，包子脸，小奶音，看着不像十岁，倒像是七、八岁。

    真要是对这样的孩子起了念头，那还是人么

    长辈那边“相见恨晚”，推杯换盏，小一辈这边的桌子上就显得冷清些。

    马驹子是唯一的女子，坐在秀秀身边，话里话外透着热络:“老虎兄弟之前的亲人只有五伯与宝兄弟，如今多了表叔祖同小表姑，都是他们兄弟两个的福气。”

    秀秀觉得这一串的称呼连着说怪异，可这是没过门的表侄媳妇，一时没有统一敬称、辈分也没什么，就真如长辈似的，拿出来三个荷包:“上回见表侄匆忙，今儿一道补上吧。”这句话是对霍豹说的，荷包则是给虎豹兄弟与马驹子的见面礼。

    马驹子拉着霍虎起来，霍豹也跟着起了，正如同面对尊长般，恭恭敬敬接了。

    霍豹昨晚被霍宝训了一顿，死了让堂叔联姻的心思，可也乐意与邓家父女亲近，霍、邓两家是表亲，远比外人要亲近。

    秀秀看着马驹子的装扮，倒是生出几分好奇来:“你是表哥的师姐，那你是不是比表哥身手还厉害”

    “宝兄弟那是天生神力，岂是寻常人能比上的我同五伯学的是行军布阵之法，并不是拳脚兵器。”马驹子笑道:“要不然说血脉亲缘做不得假，我们老虎虽比不得宝兄弟，可也传了霍家的力气，比常人强许多。之前不过是胡乱耍棒子，学些简单招式，如今见了表叔祖，要是能跟表叔祖身边学上一二就好了。”

    秀秀笑了笑，看着手中茶盏，没有接马驹子的话。

    不管马驹子想展现是霍虎的力气，还是其他，小姑娘都没有给她发挥的余地。

    马驹子神色不变，霍豹却听得皱眉。

    之前在路上听未来嫂子说什么想要哥哥学锏之事，霍豹并没有多想。

    小宝叔也用锏，可瞧着他平日操练，并无人教导，只是自己琢磨招式罢了。

    马驹子对秀秀太热络了些，所行所为并没有像在马车上说的让小宝叔帮着说项，更像是撇开小宝叔跟秀秀套近乎。

    马驹子到底想做什么

    还是马寨主有算计

    霍豹立时警醒几分，之前戒备的是林瑾、薛孝等人，现下忌惮的反而是这未来大嫂了。

    霍宝安心吃饭，并没有将众人的小动作放在眼中。

    邓健是胸有丘壑之人，就是几位长辈与他“谈判”都未必占了



第三十九章 慈父之心
    不管是邓健，还是徒三、霍五，都是沉得住气的性子。

    这夜宴，不管薛彪怎么牵话头，都没人接茬，就在闲话中过去，谁也没有说到正地方去。

    等到酒过三巡，大家就在军营就地安置。

    霍宝借着服侍老爹，父子两人歇在一处。

    “邓健再抻下去，你三舅就下不了台了。”霍五小声对儿子道。

    这两方谈判，徒三还真的不占优势，谁让他上头还有个柳元帅。

    就算他答应什么，回头柳元帅不认，大家也没有法子。

    邓健应该是顾忌到此处，才这般犹豫。

    “邓表叔怕是要为难，这人数送出去少，自己多留，粮草负担重；这人数送的多，自保能力弱，回头说不得就被人吞并。

    左右为难，不外如是。

    “他要是真为难，就不会让你传话，这般抻着，不过是为了明天提条件，且看，就是你三舅心中也是有数的。”霍五口气中带了幸灾乐祸。

    “……”

    霍宝不由提了心:“三舅会不会恼”

    “恼什么他想要在柳元帅麾下站得稳，以后还要靠这些人，恼不起来。”霍五不以为然。

    等到次日，邓健黑着双眼圈，一副未睡好的模样，倒是并没有再拖延，直接请徒三私下相谈，陪客只有霍五父子二人。

    “从霍表兄那里论，咱们也不是外人，徒三弟的难处我能体谅，我的难处也都在徒三弟眼里。昨晚寻思了半宿，我也想不到两全之法。说句实在话，要是徒三弟是能做主的，那怎么都好说，我再没有信不过的，可这掺和了旁人，总要三思三思，自保为上。”

    徒三正色道:“小弟明白邓大哥顾虑，就让姐夫与小宝做个见证，从今日起，小弟愿同邓大哥守望相助共进退。若日后有人对邓大哥不善，弟弟会拦在前头；若弟弟生了坏心谋算邓大哥，管教我天地厌弃、没个好下场！”

    邓健仔细听了，点头道:“徒三弟敢说，我便敢听。霍表哥与小宝也给我做个见证，只要徒三弟不负我，我亦不负徒三弟，若违此誓，刀斧加身，死无葬身之地。”

    两人并没有歃血，可毒誓一立，这盟约也立了。

    两人年岁相仿，这一结盟，都多了几分惺惺相惜。

    霍家父子对视一眼，明白接下来前戏差不多，接下来该是开价了。

    “我这人脾气臭，也不是圆滑的性子，懒得出去折腾，只想守着曲阳这一亩三分地。”邓健道。

    “那实是可惜，不过既是邓大哥的选择，那小弟也就不啰嗦了。”

    “我籍贯滨江……如今虽亲族断绝，到底是先祖福地所在之处，不愿被外人占了去……”

    徒三沉默，这滁州总共才四县之地，邓健开口就要两县。

    陵水已经在白衫军辖下，柳元帅惦记的是滁州全境，不是一半。

    曲阳本就在邓健手中，这个答应出去没什么，这滨江的地理位置，却是有紧要之处。

    “我这边的人徒三弟也看了，不过几个壮班时的小兄弟，连个帮手都没有……我就厚着面皮问一声，能不能留下霍表哥与小宝两个……滨江不仅是我们邓家祖地，也是第五家、霍家祖地所在之处……他们爷俩去滨江，以后淮南道有什么不对，你我兄弟也有一条退路……”邓健恳切道。

    没等徒三反应过来，霍五已经摆手道:“不行不行！我们爷俩今儿是来做见证的，怎么还有我们的事就算离了黑蟒山，我们要么跟着老三，要么跟着你，亲戚在一处多好，这没有才聚就分开的道理！”

    霍宝面上，也露出几分意外之色。

    徒三看在眼中，明白姐夫的顾虑。

    可怜天下父母心，姐夫年岁大了，不放心小宝，想要跟在自己身边或是邓健这个表亲身边，就是为了有万一时有托付之人。

    不过邓健不是随便提议的人选，滨江在曲阳后头，与州府呼应就能包抄了曲阳。

    滨江若是落在旁人手中，邓健确实不能安心。

    还有邓健最后那一句“后路”的说法，也让徒三心动。

    他带了二十四人离了亳州，主动接下“收复”曲阳，就是因被排挤，没有立足之地，才无奈之下南下另谋出路。

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第四十章 得分清远近亲疏
    县兵营的大锅，还是“咕咚”、“咕咚”的熬着热粥。

    薛彪看着排队领粥那些兵丁，只觉得心头火热。

    如今这年景，兵马就是胆气，不能将胆气都放在旁人身上。

    要是自己是握着万千兵马的人手，那邓健、那徒三又怎么敢将自己撇开

    “七哥也饿了”杜老八摸着肚子，吧唧吧唧嘴。

    “老八……你都三十几，整日里只想着吃，是不是也该想着娶一房妻妾，生儿育女”薛彪带了关切道:“五哥有小宝，六哥有驹子，就是七哥我，也有一儿一女，就你没个亲生血脉……”

    “七哥，好好的说这些干啥亲生不亲生差什么，我不是认了林瑾为义子”

    “义子是义子，他传的的是林家血脉，同你有什么干系”

    “没干系就没干系呗，我又不指望他养老……”

    “不孝有三，无后为大啊！”

    “嘘！七哥小声些，驹子可听不得这个！早年有人跟六哥说这些，被驹子弄到茅坑里去了。”

    “……”

    薛彪心中冷哼，却也不愿白便宜了林家爷孙。

    杜老八名下那些人，这些年可都是他养的，又是经过操练当用了。林家爷孙想凭借“义子”名分接手老八的人手，还得问问他同不同意。

    薛彪正捉摸着，就听到身后有动静，回头一看，邓健一行人溜达过来。

    这几个人面上都不好看，年纪最小的霍宝还红了眼圈。

    薛彪心中纳罕，也隐隐生出几分幸灾乐祸，之前被撇在一边的憋闷也散了不少。

    “宝叔”霍豹带了担忧，凑到霍宝身边，低声问道:“这……是没谈妥”

    众人不好直接相问，留心到叔侄俩这小动作，就都看这边。

    霍宝紧绷着小脸，是真心不痛快了。

    就算只相隔三十里，可父子别离就是别离。

    只是霍宝明白，老爹没有与自己商量就做了这个决定，还在徒三、邓健面前说了，那就没有回转的余地。

    霍宝没有给老爹拆台，可也没有掩饰自己的不乐意。

    霍豹见他不应声，越发惴惴不安，问也不敢问了。

    这动嘴不行，剩下就该动手了。

    就算县兵这里的人手再水，数量在这里摆着，也是快硬骨头。

    霍豹能想到这些，旁人也会想到这些，这气氛一下子就紧张起来。

    那跟随而来的五十正兵并不在跟前，眼前黑蟒山众人只有十来人，大家都不由自主往霍宝身边凑。

    霍宝的武力，是大家最后的倚仗。

    霍宝被围个正着，心中还疑惑。

    霍五看得直皱眉:“好好的，往一块凑什么不热啊”

    如今已经是五月中旬，天气一日热过一日。

    邓健扫了众人一眼，晓得是误会了，也不解释，只道:“早上没工夫预备别的，尝尝我们大灶的粥……”

    徒三笑道:“昨晚吃多了酒，正没胃口，正想吃这个。”

    霍五却是无肉不欢的主儿，透着几分不情不愿道:“粥就粥吧！过几日咱们再来，可得来顿大肉，馋了！”

    邓健点头道:“好，我叫人预备，过几日让表哥吃个痛快！”

    众人听了，这不是翻脸的节奏，提着的心才放下。

    众目睽睽之下，不是询问的时候，大家心思各异的吃了一顿豆粥。