登基吧，少年

    老资历的头目中，朱强是朱刚胞弟，侯晓明、石三、仇威等人如今都在朱刚位次上，不会计较，剩下的就是邬远与宋谦之……

    邬远已经接手了战兵右翼，不至于眼红朱刚，宋谦之负责监察，算是文职，与朱刚不搭界。

    剩下的，可以取代朱刚为亲卫队长的……

    霍宝的两个伴当安长生、李裕，还有贾代化、贾代善兄弟。

    其中李裕是巨贾子弟，会算术，武事却寻常。

    贾代化比李裕略好些，也强不到哪里去。

    贾代善出众些，年岁在这里摆着，比霍宝小三岁，今年才十一。

    剩下的就是安长生，比霍宝小一岁，今年十三。

    只是相处一年，安长生的人品行事都在霍宝眼中，不是这等背后算计之人。

    霍宝没有寻安长生，反而是找了朱强过来，说起此事：“长生过两年要回水师带兵的，犯不着眼红亲兵队长的位置，那下头人中，还有谁是爱‘上进’的？”

    朱强年岁不大，却是总理后勤事务，对于童兵上下人事也极熟。

    朱强有些意外的看了霍宝一眼：“宝爷忘了？薛五少爷上月不是入了宝爷的亲兵营……”

    霍宝：“……”

    薛五，大名薛敏，薛彪的养子之一。

    去年三月，薛家被抄家，薛彪妻儿早已转移，库房也成了空壳，留下一堆掩人耳目的婢妾养儿养女。

    那些人，受了官府迁怒，结果都不大好，都被官卖为奴。

    除了一双亲生儿女，还有几个得用的养子养女，薛彪也安排在外头，除了跟在他身边的薛孝之外，还有安置在常州的薛二公子薛恭，安置在杭州的薛五公子薛敏。

    之前薛彪在杭州，这次滁州军能顺利打下杭州，也有薛彪提前布局、里应外合的缘故。

    薛彪亲子薛小七今年才两岁，为了防着养子坐大，先头对薛孝、薛恭都压的厉害，如今这次回到金陵，估摸也是看到其他元帅府势大，发现了自家势单力薄，开始将几个年长的养子都推出来。

    如今薛孝在马寨主身边，薛恭跟着杜老八。

    还有一个薛敏，最是伶俐，与霍宝同庚，今年十四，不知怎么讨了薛彪的喜，跟着薛彪回到金陵后，就让薛彪亲自与霍宝说了一嘴，安排进童兵亲卫营。

    霍宝的亲卫营中，不乏关系户，就点头应了，并没有当回事，没想到薛敏还有这大志向。

    “才是白身小卒，就盯上的亲卫营营长？还真是心高！”

    霍宝不由摇头。

    霍宝的亲卫营眼下五千人，朱刚下头还有五个千户，十个曲长。

    要说薛敏在亲卫营好好当差，日后得了机会立功，升个百户曲长也不是难事。

    可这初来乍到，就盯着亲兵营长，就有些痴人说梦。

    朱强笑道：“到底是公子，寻常百户、曲长估摸也看不上。”

    再是伶俐，也不过十几岁，行事不谨慎。

    就算是想要捏软柿子，也当打听清楚。

    朱刚在童兵再不显，也是最早的五个队长之一，还背靠着朱都尉与马寨主一系，是霍宝最信任的心腹之一，哪里是他一个薛家养子能撼动的？

    霍宝却是皱眉：“叫人仔细盯着着……回头挪出去，别坏了咱们童兵的风气……”

    怪不得霍宝没有想到薛敏身上，实在是薛敏眼下太没有分量。

    童兵之内一直分了阵营派系，也偶有摩擦。

    可是小两年下来，也都是下头争端，没有到上层头目这里。

    这些上层头目，不是最早跟着霍宝、积累功绩的，就是石三、邬远这样凭本事上来的，大家都晓得轻重。

    反而是薛敏这等新来的，想的不是自己凭本事如何，而是琢磨如何挤下旁人，就能凭借着身份与霍宝的关系取而代之，委实可笑。

    朱强确实迟疑：“宝爷打算将那小子挪哪里去？到底是七爷的养子……”

    薛彪确实战功不显，可到底身份在这里摆着。

    霍五在人前极抬举薛彪，数次提及他之前银钱功劳，并不因他行商贾事就轻鄙。

    霍五给薛彪撑腰，就没有人敢小瞧薛彪这个元勋。

    朱强之前就发现薛敏的不妥，犹豫着没有寻霍宝说此事，也是顾忌薛彪的缘故。

    霍宝想了想道：“先生那边正缺人手……”

    不是想要玩心眼吗？那就找个聪明人多的地方。

    军中与后勤就别惦记了。

    其实马寨主那边也能收拾薛敏，可是那边有个薛孝在，到底与大家有旧，送个养弟过去，就有些打脸。

    朱强提着的心放了下来，可是想想胞兄所受非议，就是他自己，也没少被人说嘴，多有感慨：“五爷与宝爷虽屡次提及军中后勤与参谋之重，不亚于战兵，可在外头人眼中，也只有军功是实打实的。”

    薛彪被外人轻鄙如此，朱家兄弟被人小瞧也是如此。

    霍宝道：“越是高位，诋毁越重……你大哥素来不将这些放在心上，你也跟着学着点儿……”

    朱强“嘻嘻”两声道：“我才不会计较这个，都是些酸话，归根结底还是眼气……”

    有朱强盯着，没几日就抓了薛敏的马脚。

    霍宝也懒得调教薛敏，直接去寻了薛彪：“七叔，侄儿这都是些蟒小子，玩不过薛敏……他又来得晚，真要让他参赞军务，大家也信不着他……我看先生那边缺人，薛敏这脑子，倒是适合跟着先生学个一二……”

    薛彪十分羞恼：“这小畜生，只会这些娘们手段不说，还处理的不利索，当不得用……小宝不用替他操心了……”

    这是放弃薛敏之意，霍宝与他没有交情，自也没有说情的意思，此事算是告一段落。




第三百四十四章 不计前嫌
    到了腊月，就有了过年的气氛。

    各方的使者与年礼也陆续到了。

    台州白衫早已灰飞烟灭，剩下的其他三伙白衫势力，倒是与金陵城中都有了往来。

    亳州白衫不用说，名义上与滁州军还是一家。

    泰州白衫也始终客气。

    就是蕲春白衫那边，原本不理会滁州军，可因上次两军在洪州外谈判，倒是有了联系。

    只能说寿天万是个有魄力的，要知道自打巢湖大战，他嫡亲的侄儿就落在滁州军手中，却是始终不肯低头，甚至一直在金陵城搅风搅雨。

    就是霍豹之死，其中也有蕲春军的动作。

    霍五最是护短，怎么会白吃了这个亏。

    对于蕲春来的使者，霍五见是见了，礼也收了，却是不肯说什么放人话。

    “他们敢算计我儿，害死了豹子，还妄想活命？真是做梦！”

    霍五私下跟儿子念叨。

    人不给却也不杀，两军总要一战，说不得日后留着有用。

    寿天万在教徒中名声显赫，却是无子。手下又多悍将，这日后的局势还真是说不好。

    在真实的历史上，蕲春军后来确实陷入内斗。

    如今滁州军派了不少人潜伏在蕲春军的地盘，对于蕲春军的消息也尽知。

    蕲春军地盘扩张的快，也出了几个名帅。

    与滁州军相似的是，寿天万也没有亲自征伐，都是手下几个元帅征伐。

    不同的是，滁州军是以霍家父子为中心，剩下的就是亲戚或乡人。

    真要论起来，除了冯和尚是外来投奔的，其他人都是霍五联络的。

    蕲春那边，也是以寿天万这个原来的护法、现下的皇帝为“核心”，剩下的却是师兄弟与弟子之流。

    同滁州军相比，蕲春军才算是真正的白衫军。

    寿天万虽已经还俗称帝，可打听到的消息，依旧是食素戒荤。

    上行下效，手下元帅出征之前，还要设坛做法。

    手下将士出征时的口粮，也是不见荤腥。

    霍宝听了这些，倒是没有心生鄙视，反而更加警醒。

    信仰的力量，最是强大。

    蕲春军，注定是滁州军的劲敌。

    如今朝廷依在，却也就是存在罢了。

    滁州军得了两分天下，蕲春军得了两分天下，剩下两分在亳州军、泰州军手中，朝廷只有四分。

    且朝廷的四分，又是南北隔绝，连不成片了。

    这说的是地盘，要是从百姓人口论，四方白衫军所在地盘的人口已经占了天下人口数的八成。

    蕲春的年礼是面子情，亳州军的就显得亲近多了。

    徒三知晓霍五的脾气，没有抬出小教主的圣旨之流恶心人，而是实打实的十车年礼。

    什么丰县的苹果，沛县的冬桃，睢宁的香肠、邳州的银杏等，东西不值钱，却是指定给霍宝的，倒是显得尽心。

    另有种马一百，这个才是大头。

    过来送礼的是陈举人，论起来与霍家有乡谊，还没有矛盾。

    霍五没有摆架子，痛快见了陈举人。

    说起来不过两年的功夫没见，陈举人像是老了好几岁，并不没有意气风发的模样。

    霍五知晓缘故，亦是觉得可惜。

    要不是陈家侄儿当初在滁州分兵时被徒三带走，还有滨江霍氏族人仗势欺人，这叔侄两人本应该是滁州军麾下。

    如今这叔侄两人位分文武，叔叔是亳州军谋主，侄儿也是徒三麾下战帅之人，都是人才。

    霍五素来爱才，忍不住道：“徐州虽好，到底不是家乡，陈先生也当多回滨江转转……”

    陈举人唯有苦笑：“如今在世道，安居不易……等到日后天下太平，老朽自也盼着叶落归根……”

    虽说没有直接同霍五打过交道，可两三年看下来，陈举人也明白这位才是真正的枭雄。

    之前自家因与霍氏族人的旧怨，提防霍家报复，实没有必要。

    霍五此人，“用人唯亲”不假，可着“亲”却不是宗亲族人，而是亲信。

    滁州军的元勋，都好好的居于高位，就算是死了的唐光，妻女侄儿也得了很好的安置。

    反之亳州军这边，不过是占了四、五州之地，就内斗的厉害；滁州军这边，得了将近三道之地，却依旧能剩下一心。

    还有徒勇这个继承人，是有安稳人心的作用，可是随着徒三妾室怀孕，日后也是隐患。

    陈举人听出霍五话中有示好拉拢之意，便也含糊地回应这一句。

    霍五笑着听了，便也心中有数。

    人都眼杂，其他的话霍五就不说了，反而问起徒勇之事。

    徒勇定亲了，未婚妻就是张诚的侄女，婚期定在腊月二十六。

    这次亳州军除了送年礼，还送了请帖。

    “腊月二十六，这日子太仓促了？”

    亳州军与泰州军要联姻之事，霍五早有耳闻，倒是并不觉得意外，可见了这成亲日子，却是皱眉。

    要知道方大舅是七月被拘押，却是八月被处死的。

    外甥本应给给舅舅服小功五个月，更不要说徒勇幼年丧父，随母依附舅家，方大舅对他有抚养之恩。

    就是徒勇给方大舅服上三年孝，也是应该的。

    陈举人面露尴尬，道：“我也劝过三爷……”

    霍五放下帖子，没有说什么，心中却是一阵腻歪。

    自己这小舅子，行事还是这样优柔寡断。

    这是给谁看？

    表面上好像是否定了方大舅的存在，示好滁州军，实际上打的还是徒勇的脸。

    霍五没有见过那个便宜内侄，却也晓得但凡有点儿血性的孩子，都不会不了了之。

    这叔侄两人，嫌隙不浅。

    霍五乐得看热闹，却也不会让儿子孤身入险，亲自前往徐州参加婚礼。

    千金之子，坐不垂堂。

    没错，在他心中，四方皆敌，徐州也不例外。

    可是亳州少主的婚礼，又是内侄，滁州军这边也要有分量的人去。

    想着徒三身边的旧人，都是水进的同乡，不乏至交，霍五不由心中一动，就看向下首，笑着问道：“伯扬，你要不要走一趟，见见老友……”

    水进闻言，环顾了座上众人一眼，立时应了。

    说起来自打前年五月滁州分兵，至今已经一年半，水进与当初的二十多乡勇见了好几回。

    除了其中数人还有交情，其他的就算没有反目，也是无话可说了。

    大家已经不是一路人。

    只是水进也明白，自己是眼下出使的最佳人选。

    婚期就定在腊月底，至今不足一月，徐州距离金陵又是千里之遥，肯定要赶路。