永夜君王

    指极王沉思片刻，方道：将它带回帝国，恐非好事。还是按照原本想法，毁去它，让混沌的意志回归本体好了。此乃多事之秋，不宜再生是非。

    张伯谦向脚下大地看了一眼，若有所思。

    指极王见了，叹息一声，道：传说中混沌的本体骸骨就在永夜大陆的地心深处，可是看看那些小家伙在虚空陆块上探索的结果，仅仅几节脊椎便封锁了七省之地，就知道我们现在根本没有能力去接近它。想要探索，我们几个老家伙今生无望了，就看你能不能再进一步了，那时或许有机会一探究竟。

    说罢，指极王抬起右手，准备向圆石指去。不过张伯谦伸手一拦，道：我来。

    指极王双眉一挑，道：你不怕沾染了这凶戾的因果气息？

    这样强大的虚空巨兽陨落千万年都意志不灭，也不知在虚空深处留下过多少足迹和气息。一旦被强者强行灭杀残存意志，有可能会以一种神秘的共鸣方式记住这样的大敌。而那位强者，在今后的虚空探索中若莅临巨兽足迹之地，就如履大凶之境，甚至可能在不知道的情况下招来反噬。

    张伯谦淡然道：接下来这段时间，我还要主持国运之战。只要我不深入虚空，谅它也不能拿我怎样。

    指极王不再坚持，点头道：即使如此，那你来吧。

    张伯谦抬手在圆石上轻轻一拍，混沌的这颗眼睛即刻化为飞灰。天空忽然铅云低垂，天光变成深灰，其后响起阵阵巨兽咆哮，无数灰色光带自圆石粉末中飞出，绕着张伯谦环飞数周，不断发出愤怒低吼，就好像要记住他的气息，最后才坠向谷底，没入大地。

    张伯谦坦然而立，根本不用任何防护措施来拒绝这些残存意志的窥探。

    见了这一幕，就连指极王也叹一口气，道：他们说的没错，伯谦你确实是帝国中兴之望。单是这份气魄，就把我们这些老家伙们都比了下去。

    张伯谦仍是神色淡然，宠辱不惊。

    整整半日过去，虚空巨兽的意志才全部散去，回归潜藏于大陆深处的本体。巨兽之眠大峡谷看着仍是和以往一样，但只有深入云雾之内，才会知道，随着虚空巨兽意志的消散，通向那块虚空陆块的通道也随之消失。从永夜大陆上再也无法直接跨越虚空，进入那个有着奇异石林森林和地下溶洞的世界。

    通道的消失，正式拉开了帝国国运之战的帷幕。

    数日之后，千夜终于等到了一纸军令，命他次日去中军晋见，张伯谦大帅将会亲自核定军功，颁发奖赏。

    所谓青阳王亲自核定军功，不过是个形式，在此之前，军功早已统计核发。然而能够得到面见大帅的机会，并接受他亲自颁发的军功，则说明千夜在此役中个人贡献排位靠前。

    当天晚上，一直没怎么露面的宋子宁再次来到了千夜的营帐。两人小坐片刻，闲聊一会，营帐中就开始有些流光溢彩，数片秋叶若隐若现，宋子宁又布下了领域，隔绝内外感知。

    不过这一次，三千飘叶的领域刚刚生成，千夜就感觉有一道若有若无的波动穿透了那个琉璃宝幢般的领域，悄然间覆盖了营帐。这道波动极为隐晦，若不是千夜吸收了远古精华，对虚空原力的认知有了飞速进步，根本就不可能察觉它的存在。

    只此一点，千夜就知这道波动的源头，至少得是赵玄极同一个级数的人物。若非神将，怎么可能将虚空原力运用到如此境界。

    宋子宁向千夜眨眨眼睛，使了个眼色，表明他也发现异常。

    只听宋子宁仍是神秘兮兮地道：千夜，下面我要说的可是帝国最高机密，从一个极为隐蔽的渠道打听来的，你可千万不能传出去。

    放心。千夜虽知道他在装模作样，但只看宋子宁那满脸正经之色，竟是毫无破绽，忍不住想笑。

    宋子宁给了他一个大大的白眼，一边放轻松语气，那就好。是这样，我听说帝国马上还要发动一场大战，目标就是你刚刚去探索过的那块虚空陆块。而且这次战役，据说才是真正的国运之战。

    国运之战？千夜又听到这个名词，不禁吃了一惊。赵玄极在巨兽之眠战役开启时就这么说过，那宋子宁的这个消息恐怕是真的，而不仅仅是为了糊弄正在偷听的窥视者。

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章九十三 套子
    千夜到过虚空陆块核心区域，也知道那块陆地的价值。光是那片可以出产原液的森林就值得发动一场战争。可是无论怎样，他都不觉得这个陆块的价值已经大到了让帝国倾力一战的地步。

    和许多在一线拼杀过的将士一样，千夜越是战斗，自己的实力越强，也就越是发觉永夜阵营的强大。有时候，千夜甚至会不自觉地问自己，帝国和永夜的战争，究竟能打赢吗？

    这个问题的答案其实相当简单，那就是根本打不赢，至少在目前情况下，根本打不赢。

    如果把大秦帝国看成一个种族，其实力大致在黑暗世界的蛛魔和狼人那个位置。永夜议会各个种族倾力合作，肯定能够灭掉帝国。只不过对于上位者来说，权力平衡轻重缓急从来不是简单的加法和减法。

    永夜议会圣山上那七把椅子之间的纠葛已经绵延数万年，到了今天只剩下三位至尊和四大种族，可相互之间的世仇只有结得更深，根本不会有化解可能。与之相比，帝国的崛起连新恨都不怎么算得上。

    在过往千年中，永夜一方不乏有利用帝国去削弱自己对手的行动，而帝国则将计就计，亦反过来挑拨永夜各种族之间乃至种族内部的关系，在夹缝中茁壮成长到今天的程度。

    然而大秦现在如果摆出举国一战的架势，很难说永夜一方是不是能够暂时放下成见，一致对外。那样的话，帝国很可能连本土都会失守。

    千夜的第一反应或许和大多数人相同，帝国最好还是秉承一贯的阵营战略，把战争规模控制在局部，尤其是刚刚打过巨兽之眠一役，参战的主力军团和世家私军都需要休养调整。

    不过上层那些大人物们考虑事情的角度显然和普通人不一样，但在隔墙有耳的情况下，千夜也无法和宋子宁多做讨论。

    宋子宁又说：你想要赚军功，这次就是一个好机会。我会尽力帮你争取一个好的位置，但你自己也要提前准备，军中争锋还是武力为先。

    千夜点点头道：放心。

    宋子宁笑道：对你我还有什么不放心的？对了，还有一事，你猜这次和伯谦大帅一起出战的另外一位天王是谁？

    这个千夜倒还真不知道，只不过从真实视野中原力光芒的强弱对比来看，那位强者实力还在张伯谦之上。他被引动好奇心，问：是谁？

    宋子宁也不卖关子，道：指极王。

    指极王！千夜再吃一惊。居然是那位公认的帝国第一天王！难怪永夜的两名黑暗大君败得如此迅速。

    在千夜印象中，这些年就不曾听说指极王直接参与过哪场战争，他的存在意义更多是牵制永夜最顶尖的几位强者。据说夜之女王这一层次的圣山大能，就只有指极王方能抗衡一二。

    这位殿下的事迹你听说过不少了吧，但有一件事肯定不知道，要不要听听？宋子宁神神秘秘地说。

    什么事？人族天王是帝国所有年轻武者的偶像，千夜也不例外，自然对有关他们的消息很感兴趣。

    这个嘛宋子宁微笑，哗地打开折扇轻摇，却不急着说了。

    中军大帐里，张伯谦和指极王正在下棋，此刻轮到张伯谦落子，可他二指夹着白棋，悬在半空不动，似乎在沉思。对面指极王长眉微微颤动，张伯谦保持这个姿势快一刻钟了，就以指极王的心境都觉得时间未免长了点，尤其是他明知道张伯谦根本没在思考棋局。

    眼见千夜目光越来越凌厉，威胁性地举起拳头，还把指关节压得咔咔作响，宋子宁终于不再卖关子，指极王有一个玄孙女，年底就将成年。这可是个好机会，听说殿下特别疼爱这个玄孙女，你只要把她娶到手，什么样的军功没有？至少可以少奋斗七八十年！

    千夜愕然，没想到宋子宁那番嫁妆改变命运的理论，竟然连指极王的玄孙女都不放过。

    而在中军大帐，张伯谦脸色变得有些古怪，不觉右手一落，啪地一声，白子被他不知放到一个什么位置上去了。

    指极王则是摇头失笑，笑骂道：这个小崽子，倒是奸滑得很，听说他的天衍之力有熙棠当年风采，这是算到本王在听他们说话？不过明知如此还敢编排本王，胆子倒真不小。伯谦，你这军中越来越是藏龙卧虎了。

    这是指极王第二次说及藏龙卧虎，不过张伯谦就似没有听出什么不同，坦然自若地道：宋子宁或许靠的是天衍之力的保护，另一个小家伙却好像当真觉察到了什么。适才我的感知穿越那屋子里的领域，他隐隐有些气血波动。

    指极王抚须沉吟，道：如此说来，倒是有些意思了。那小家伙在这个等级就对虚空原力有如此造诣，将来成就不可限量。

    说到这里，指极王突然好像明白了什么，笑道：一时不察，倒是上了宋家那小家伙的当！刚才既然被觉察，就收了感知，现在想来他们前面说的话都是在哄我们，接下来才是正题。

    不过话虽然这么说，指极王并没再放出感知，以他们的身份，偷听还被人发现了，那无论如何也没脸面继续听下去。

    张伯谦的注意力也重新回到棋盘上，只淡淡道：小孩子们的事，能有什么大不了的？

    那可不然，你我当年，谁不是从年轻时走过来的？比如说你，三十不到的时候，不也干下了不少大事？

    营帐中，千夜神情微松，紧绷的身体也随之舒缓。

    宋子宁也显得轻松了不少，微笑道：我知道是谁在听我们说话了，关系不大。好了，现在可以说点正事。

    说着，他神情一凛，正色道：还记得我跟你说过，有人正在查你的过去吗？

    嗯，怎么样？千夜心中微微一紧，不过并不如何紧张。他自觉惟一不可告人的就是一半血族体质，随着力量日益增长，除非有人把他剖开来看到血核，否则很难抓到什么马脚。

    宋子宁知道千夜心中所想，摇头道：没那么简单。我本来为你做了一整套的身份资料，还动了动魏家那头野猪的资源，连乡邻都做得天衣无缝。可对方这次下足了力气，居然按图索骥，派人去当地调查。

    这下千夜也知道事态非同寻常。假的就是假的，再完美无缺的掩饰，被这样掘地三尺，一一对证，终究会露出破绽。他不由开始思索，谁会对自己身份这么感兴趣，按理说近来他和赵阀的关系反而有许多痕迹可寻，为何舍易就难？

    宋子宁脸上掠过一层阴霾，我已经派了人过去，看看究竟是谁的好奇心这么强，碰到魏宋两家的线，还要继续深挖。

    他当时把千夜的履历做得十分精妙，亲族方面用了宋阀同姓附庸远支的根底，出生家乡却是放在远东行省辖下一个边境小镇。也就是说，如果有人要查这套资料，必然会同时惊动宋魏两家，可就是这样的防护措施，对方还是采取了最打草惊蛇的做法，去当地验证。

    千夜忽然感觉宋子宁有些异常，又说不上来哪里不对，不由抬头看看他，那么派去的人

    都是老手，经验和忠诚方面都不用担心。而且我已下令，如果有机会，把对面的人给说到这里，宋子宁比了个斩首的手势。

    千夜皱眉道：对方既然已经知道会触碰到你和魏家，还敢派人过去，会不会早有准备？也许你的人控制不住局面。

    宋子宁微微一惊，说：这我倒是没有想到。

    他站了起来，在营帐中来回踱步，走了十几圈，才说：如果真是这样，那对方不仅是针对你，也是在针对我。说不定我需要亲自走一趟，那么这次国运之战很有可能赶不上了。

    这次战争是大好机会，对你我都是如此。有必然为此放弃吗？千夜不以为然。

    宋子宁已经崭露领军才华，并且得到中军参谋部的实权位置，若继续出色发挥，那么很大可能把这个临时的军衔和职务变成实职。放眼整个帝国，也没有几人能在他这个年纪达到这种成就。

    宋子宁却摇了摇头，这次的对手来者不善，之前我已查探多次，竟然连个方向都没有。我很担心他趁国运之战，在后方弄出点什么事情来不利于你我。我准备亲自去，一旦发现那家伙的踪迹，就先下手干掉他，防患于未然。

    千夜此时终于确定宋子宁的焦躁反应有点不对劲，于是站起来，伸手按在宋子宁肩上，止住他过于急促的来回踱步。

    宋子宁投来一个疑问的眼神，千夜缓缓道：子宁，你有没有想过，对方就是想引你过去？

    宋子宁一怔。

    千夜继续道：你刚才说连个方向都查不出来，是不是已经用过推衍之术？

    宋子宁这时有些明白千夜想说什么，点了点头，神情变得凝重起来。

    如果你去了那边，还是抓不到人，却得到一些和对方密切相关的线索，会否以此为媒介继续推衍？

    宋子宁听到这里，神情一变，现出恍然之色。

    千夜道：我不懂天机推衍之术，但记得你说过，若贸然去算那些太过强大的存在会被反噬，那么如果那些线索会被引到某位大人物身上，对方又有秘法感应，在不知善恶情况可是不会客气。到时那些人无须动手，就会重创你。

    宋子宁吐出一口气，敲了敲自己的脑袋，道：你说得对，这的确是我最有可能选择的方法。而我自己居然完全没有想到这方面，这很不正常。

    子宁，你从刚才开始就一直过于急躁。千夜突然想到什么，脸色一沉，对方已经在干扰你了？

    多半是。宋子宁既然发现了自己的异常，很快就恢复过来，他摸了摸下巴，笑道：这件事越来越有意思了，对方是谁？做了一个这么精巧的套子，真是太看得起我了。

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章九十四 看不见的黑手
    对方是谁？

    这个问题千夜当然答不上来，而宋子宁若有所思了一会儿，忽然道：如果，我是说如果，我需要更加强大的武力，可不可以叫上夜瞳？她的战力会很有帮助。

    绝对不行。千夜答得异常干脆。

    宋子宁神色如常，仿佛只是不经意地说了件无关紧要的小事，好吧，我知道了，只是询问一个可能性而已。

    如果你需要人手，尽管叫我。夜瞳一旦暴露身份，会非常危险。

    你若全力出手，怕是也有危险。

    只要抓住战机，做得干脆利落，应该没有太大问题。

    对千夜来说，在帝国内陆动手，最麻烦的就是生机掠夺这种大招不能用，原初之枪倒是单从气息上来看分不出阵营，可若要出手还需再三斟酌。不过他在黄泉和红蝎学的都是匿踪杀人之术，现在虽然战场风格变化，但也没把狙击暗杀的本事丢掉。

    宋子宁只是笑笑，道：看情况再定吧。好了，我该走了，再待久的话，说不定那两位又该好奇了。

    我们现在还不到能够引起他们注意的地步吧？千夜奇怪地问。