牟明

    待两个伙计完全消失不见后，老者絮絮叨叨地开始抱怨，语含责备。

    “东叔，我知道你心疼银钱，可大常和小段，都在咱们客栈呆了好几年，干活也勤勉，请不起他们是我没本事，不多补偿些，我心里不落忍啊。”

    文士抿了口酒，夹了箸肉，嚼吧嚼吧说道。

    “公子啊，你叫小老儿怎生说你是好。”

    东叔手指虚点，一副恨铁不成钢的样子，他知道自家这位公子向来都是如此，待人大气，不看重银钱，如今身陷困境，却还是不改这个脾气。

    “莫急莫急，东叔，来，这些酒菜可好，别浪费了，眼下没有外人，咱爷俩边喝边聊。”

    文士却不动气，乐呵呵地敬了东叔一杯酒。

    “公子，既然客栈难以为继，不如干脆将之关了，也省得还要往里垫钱。”

    东叔左思右想，犹豫了一会儿，方放下筷子进言道。

    听到此言，原本还笑眯眯的文士脸色一整:

    “东叔，此话再也休提，你知道这间客栈的来历，若真关了它，我有何面目去见亡故的家父。”

    文士姓赵，名子桐，这间客栈是从其父手上传承下来的，他能考上生员，全亏得其父用从客栈里赚来的银钱供养。

    虽说穷文富武，但说实话，若是家里没有点钱财的话，这书也是读不起的。

    拜师要送束脩吧，读书要买书吧，习字要买笔墨纸砚吧，这些哪里少得了银钱的功劳呢。

    等你读书有成，欲走科考之路，那么赶考的路费就更是一笔不菲的支出。

    可以这么说，若无这家客栈，哪里有堂堂的秀才相公赵子桐。

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第83章 打尖？住店？
    “咦，这客栈怎么一点光亮都没有，是不是没人。”

    就在赵子桐和他的老仆东叔继续有一搭没一搭喝着闷酒的时候，门口传来了一个稚童的声音。

    此时天已黄昏，视物已然不太清晰，若是寻常人家，大多舍不得那点灯油，都尚未点灯，而是就着日头余晖，该干活干活，该吃饭吃饭。

    但客栈不同，迎来送往的场所，不将之弄得灯火通明，人气显然不够，且没了光亮，也无法吸引客人登门。

    以往这些事情自有小段打点，今日人一走，赵子桐和东叔谁都没有想起这茬儿事，不仅门口的灯笼没有点，就是他们喝酒的大堂，也没有点盏油灯。

    东叔放下筷子，仓促间仍是顾不上点灯，就着黄昏的些微光亮走向大堂门口。

    自家公子的脾性他清楚得很，虽说豪爽仗义，没有一般酸儒的迂腐，但还是沾染了些读书人才有的毛病。

    比如说君子动口不动手，别看赵子桐一心想要搞好他爹传下来的客栈，但是除了用嘴指派一下，其他杂事是不会做的。

    这也是东叔明知赵子桐对这家客栈的感情，却还是要冒险一试，力劝其停了生意的缘故。

    公子是东家，以前不做事也无甚大碍。

    他做掌柜，手底下有大常和小段帮衬，总也忙得过来。

    今后就只剩他一个光杆掌柜，年纪又大了，如何应付客栈里里外外的各项杂事。

    就说眼目前罢，没人点灯不说，有客登门，也无人上前招呼。

    公子指望不上，只能是自己这个老头子去了。

    想到等会儿还要给客人端茶送水，东叔就一阵头大。

    好在烙饼稀粥大常已经做好，就放在厨房温着，今日还不用他操劳。

    但今后仅做饭这件事儿，就够让人头痛的了。

    更遑论打扫房间，更换被褥等等等等，东叔越想越觉得这客栈仅凭自己一个人的话，是难以为继的。

    想着心思，脚步却不曾怠慢，走了几步，门外又有人说话，听声音是个少年:

    “应该有人才对，刚才咱们不是还看到这房子冒炊烟了么。”

    “那怎么灯也不点，迎客的人也没有，哦，我知道了，这家客栈定是倒闭了。”

    稚童又道。

    东叔眉头直皱，哪来的顽童，开店做生意，本就忌讳倒闭二字，何况公子看重这里，就更不喜听到这些字眼了。

    “别胡说，店家有事，一时忙不过来也未可知。”

    一道清亮的女音叱道，带着吴侬的柔糯味道。

    东叔暗暗点头，此女不错，是个明事理的人。

    “咻咻...”

    急促的吸气声突然响起，声响虽低，但在空旷寂寥的大堂中仍然清晰可闻。

    “兄长，幼蓉姐姐说的对，真有人。”

    那稚童又开口了:

    “你闻闻，有鸡、鸭、鱼的香气，对了，还有猪头肉，这家客栈是在忙着做饭么等会儿我们就点这几道菜了，怎样”

    “就你能，你是不是属狗的。”

    女子笑骂。

    “嗯...咳...”

    东叔站在门口重重咳了一声，他在这小鬼皱着鼻子乱嗅的时候就到了，奈何此际房内黑房外亮，这三人谁都没有看见他，仍在自顾自地笑闹。

    他这才不得不发声，以示自己的存在。

    “哟，人来了。”

    最先反应过来的是周秦川，刚才他就觉得有些不对劲儿，听到动静后，才发现门槛后不知何时有了个人影。

    只因服色偏黑，若不是颌下有篷花白的胡须，还真看不出那儿多了个人。

    这老头儿，走路都不带声的，是想吓人还是怎么的。

    “老板！”

    周秦川脱口而出，却见周围三人全都不解地看向他，这才恍悟，怎么把后世的称呼给用上了，难怪大家都听不懂。

    “这位掌柜...”

    不等周秦川把话说完，东叔粗声粗气地插话问道:

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第84章 甚都没有
    东叔摇摇头，板着脸答道:

    “没了。”

    没了这里生意如此之差，怎么可能卖得完，不会是糊弄自己呢罢。

    又或者彻底没甚生意，食材就只有旁边桌上那些，被他们自己人吃了就没了

    小济将信将疑，不过他牢记周秦川的交待，能不生事就不生事，又问:

    “那汤饼有没有”

    汤饼就是面条，汤汤水水的一人来上一碗，总比他们在野外吃烙饼要爽口些。

    “汤饼汤饼也没有。”

    东叔接着摇头。

    “那蒸饼呢，蒸饼总有罢”

    小济继续追问，蒸饼都没有的话，那你们这家客栈干脆关门大吉好了。

    东叔继续摇头，“蒸饼还是没有。”

    “真没有”

    “真没有！”

    一直不出声，任由小济开口的周秦川听到这里，有些心凉，很想说这些都可以有的。

    “甚都没有，你们这客栈还开了作甚，不如关了算了。”

    小济嘟嘟囔囔地把他心里的念头，乃至是周秦川和苏幼蓉的念头直接说了出来。

    东叔脑门直冒黑线，这臭小子，嘴怎么这么刁呢，把公子最不乐意听的话都说出来了。

    一旁的赵子桐听了这话，有些尴尬，打着哈哈道:

    “诸位来得不巧，厨子不在，这...还请多担待些。”

    他倒是有心把自己桌上的酒菜让出去，可被他们吃了大半，已是残羹剩菜，怎好意思给客人吃呢。

    “掌柜的，还有这位东主，那客栈到底有什么吃的呢”

    周秦川终于开口问道。

    刚才小济从鸡鸭鱼肉开始问吃的，他觉得没毛病，四道菜加一起，应该符合他们之前定下的标准，价钱不多不少，刚到让人肉痛的地步。

    没有的话，汤饼也行，就是不知卖价几何，需不需要再住上一晚了。

    蒸饼蒸饼恐怕就不行了，吃得再多也不值几文钱，即便住上一晚也很难达到他们的目标，难不成要多住几晚

    等听到连蒸饼都没有的时候，周秦川急了，什么都没有，这白食可怎么吃

    小济最后这句抱怨虽然说出了他的心声，但于店家来说，却不太中听，由不得他不开口了。

    东叔看看自家公子赵子桐，无奈答道:

    “就只有烙饼和稀粥，吃不吃”

    主仆二人这时都意识到了，若没厨子的话，这客栈的饮食生意就真的难以为继了。

    若不想放弃的话，那只能提供烙饼和稀粥这两样最简单的吃食，做起来倒是方便，可这样的话，客栈还能叫客栈么，同那些车马店有何区别。

    此时大明百姓出门，与官府中人沾亲带故的，若能想办法弄到勘合，那最好不过，不但能免费住驿站，胆子大些的，还能从驿站里弄些银子花差。

    若没这层关系，剩下可选的就是客栈和车马店了。

    前者从吃到住，都有些讲究，自然开销不菲。

    后者便宜，周秦川在关阳镇时打听过的就是这种类型，只提供最基本的食宿。

    例如鲁东这种地方，车马店里的吃食基本上就是万年不变的烙饼和稀粥，住则以大通铺为主。

    赵子桐的这间客栈，今后若是如今晚这般，只提供烙饼和稀粥，没有点像样的酒菜撑门面，那就同车马店没甚区别了。

    这也是小济讥嘲他们什么都没有，客栈还不如不开，主仆二人虽然不爽，却难以回嘴的原因。

    倒不是说车马店不赚钱，按后世的说法，两者经营方式和针对的客户群体不同。

    客栈面向有点闲钱的路人，走的是以质取胜的路子。

    车马店则以普罗大众为主，靠的是量，大通铺价钱不高，就要尽可能的住进最多的人。

    吃食上同样如此，车马店虽然只提供烙饼稀粥，但胜在量足。

    如此一来，车马店也不能缺伙计。

    以赵子桐主仆二人来看，即便退而求其次，想要把客栈转为车马店，以他们区区两人的规模，大体也是做不成的。

    何况赵子桐是个甩手东家，指望不上他能做什么事。

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第85章 佛性东家
    周秦川的决意有些出乎东叔的意料，不过既然有生意，就没有往外推的道理，何况赵子桐还在一旁看着呢。

    当下也不继续盘算这顿饭钱了，挑了盏灯笼，点亮烛火后说道:

    “既如此，请跟我来。”

    房费饭钱离店的时候一并给付，乃是此时惯例，东叔自是知晓，若无特殊情况，没有不允之理。

    周秦川和苏幼蓉跟着走了几步，不见小济跟上来，一回头，才发现这小子不知何时趴在方桌上睡着了。

    “小济，小济！”

    苏幼蓉回到桌边轻唤。

    “算了，把他扛上吧。”

    见这小子睡得沉，周秦川不忍将其唤醒，伸手把他抱了起来，打算就这么搂着他去找房间，反正这小子个小体轻，不耗什么力气。

    不想苏幼蓉的柔声呼唤没有将他唤醒，周秦川刚把他抱起来，脑袋才挨上肩头，小济就醒了。

    不知他是不习惯被人搂抱，与人如此亲近呢，还是性子要强，不愿麻烦他人，反正见自己被人这么抱着，似乎不太舒服。

    挣扎着扭动了几下，从周秦川怀里落到了地面，揉揉刚睁开的睡眼问了句话:

    “兄长，幼蓉姐姐，你们的白食吃完了”

    静！

    异常的安静！

    小济的话音虽然不大，但是此际周围没有什么杂音，他这句话，不止周秦川和苏幼蓉听见了，就是当先领头的东叔和酒桌旁赵子桐，也一并听到了。

    一时间，整个客栈大堂寂静无声，谁都没有开口说话。

    小济不开腔，是他话一出口，就见周秦川和苏幼蓉眼神不对，随即发觉了客栈的掌柜和东家，知道自己睡昏了头，居然稀里糊涂地说了不该说的话。

    他虽然聪慧，但毕竟年幼见识少，这种当着别人**裸地说我要骗你的场面，他哪里遇到过，当下慌了神，不知如何应对，只得闭口不言。

    同时眼睛直往门口瞟，打算一有不对劲，就赶紧撒腿跑。

    周秦川和苏幼蓉同样傻眼了，两人哪里料得到，向来伶俐的小济，居然会犯这种差池。

    两人迫于无奈做这种事，心中本就愧疚，被当面拆穿，这脸上也是挂不住，却叫他们说什么是好。

    东叔最先醒过神来，冷哼一声，快步回到桌旁: