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滚滚东逝的黄河水，到了此地却一改方向，一头向南扎去。
若从高空上看去，这里是‘几’字形黄河的右上角，黄河在此拐弯，形成了一个横折的汉字笔划样式。
几字形的外围，直到长城一线，从国朝初期就设置的各卫所，自仁宣两朝起陆续撤除，早成了草原人放羊牧马的场所。
几字形的内圈，则是‘黄河百害，唯利一套’的河套地区，这一带的大明卫所尚未完全撤除，仍有少量明军依托长城和墩堡驻扎。
不过蒙人不断蚕食侵扰，到了嘉靖年间，河套地区最终彻底沦为了草原人的牧场。
自也失八秃出走，在经过近十天的艰险历程之后，周秦川他们且战且走，最终抵达此地。
再往南，渡过西向汇入黄河的鬼毛川河之后，面对的即是大明大同和宣府两大边镇。
“阿赫（蒙语大哥），小妹，保重，我这就走了。”阿失帖木儿按蒙人礼仪，同秦博秦琪一一拥抱告别。
见了周秦川，本想放些狠话让他善待小妹，不过想想自己一家人能逃出生天，全赖此人，恩情实比自己当初救下他要大得多。
且一路所见，小妹同他在一起不知有多快乐，也就罢了这份心思。
最终两人沉默地拥抱，相互用力地拍了拍肩膀，阿失帖木儿翻身上马，领着两千精骑绝尘西去。
其余人马就地驻扎休整，下一步的行止尚需筹划。
那日秦琪自心忧父亲也先身死的昏厥中醒过来，得知众人为今后的出路而纷扰不休，特意让周秦川将亲近之人召集到一起，把自己的想法说了。
与两位兄长的西归截然不同，她的计划乃是南下，不过秦琪的南下有别于其他汉人的南下。
那些人的南下，不过是想逃到长城一线，然后或用银钱贿赂大明边军，或仗身手敏捷偷爬边墙入关，总之是八仙过海各显神通，想办法混入大明。
然后……就没有然后了，大伙儿各回各家，各找各妈，出关前是怎生模样，回到中原后仍是怎生模样，在也失八秃的经历就当是人生中的一段小小插曲。
这就是周秦川一开始不愿南下的根本缘由，已然有近两千人唯他马首是瞻，就这么回到中原四散而去，岂不是辜负了大伙儿对他的信任，也白瞎了这么一股人数不少的势力，还不如到辽东闯荡一番。
秦琪南下的计划疯狂而大胆，她要以她的两个兄长为首，效仿汉代匈奴的呼韩耶单于，以北元的各种印玺为饵，带着
第229章 西去
同秦琪的这番筹谋相比，周秦川去辽东的想法不免就粗疏了许多，在辽东既不可能有名分，更不可能从明军那里得到一丝一毫的助力，完全是自力更生，艰苦奋斗的典范。
且全无凭仗，明军若变脸，把他们说成是马匪贼寇，也是毫无办法。
但若与秦博一道，受朝廷敕封，成为敬顺王的属下，那就截然不同了。
大明向来内严外宽，对主动投靠的草原人优渥有加，不拘在哪儿，地方官府和驻军都不敢轻易找茬儿挑衅。
顶着归化和异族王爷的名头，要比白手起家好混得多，且不用与秦琪分离，这就是周秦川在听了秦琪的想法后，没怎么犹豫就同意了的缘故。
至于西归乌苏克，以图东山再起，秦琪不认为是个好主意。
也先一死，原先被压服的左翼，势必就此群雄并起，再难管束。
也失八秃所在的中翼，则必将成为阿剌的势力范围。
乌苏克即便仍有部分实力，但留在那儿镇守的族叔伯颜帖木儿态度如何，仍未可知。
贸然前去投靠，风险恐怕比南投大明还要大。
即便伯颜帖木儿愿意归附，奉他们为主，尚需面对也先死后，右翼一带不服管教之人的挑衅，比如刚刚征服的东察合台汗国就是一个强劲对手。
在秦琪看来，两位兄长的才略都远逊父亲，别说东征复仇，再度一统草原，就是想要在乌苏克站稳脚跟都不容易。
没了汉人种地纳粮的支持，难度就更大了，毕竟愿意跟着阿失帖木儿远去乌苏克种地的，只是很少一部分人。
以他们如今境况，哪有实力强迫全体汉人西归乌苏克。
与其如此，不如托庇于大明，修养生息，徐图后计。
草原如今再度四分五裂，就是没有前元印玺，扶持最为弱小的他们，也是符合大明向来的国策和利益的。
至于投奔大明后何处安身，这个却是下一步的事儿了，需得运作打点一番，眼下先把难关过了再说。
一番话有理有据，秦博头一个就变了卦，附和了秦琪的提议。
阿失帖木儿虽然心有不甘，却不得不承认小妹言之有理，无奈中正欲赞成之际，周秦川及时开口，给他帮了个腔。
‘鸡蛋不可放在同一个篮子里’，这是当时周秦川口不择言说出来的话，众人之前虽然不曾听说过，但是秦琪稍加思索，自然明白了其中含义。
随后秦琪从善如流，将原先的谋划稍加修改，秦博率众往赴东南，投奔大明。
阿失帖木儿则挑选两千精锐，一人双马，火速赶往乌苏克相机行事，若有机会，就收编笼络旧部，兄弟俩遥相呼应，互为倚仗。
若无机可趁，阿失帖木儿可自行决断，该如何行事。
阿失帖木儿自是高兴，他实不愿就这么窝窝囊囊地投奔大明，无论如何，乌苏克那里，他想要赌上一把。
周秦川此言，深得他心，这个即将成为他妹婿的男人，由是顺眼亲近了许多。
鉴于当时战力孱弱，众人计议，当在迫近大明边境后，阿失帖木儿再自行西去。
到了河套边沿，追兵明显有所顾忌，侵袭的次数少了很多。
毕竟这一带已有明军出没，阿剌动作太大的话，势必惊动大明。
今日正是西去乌苏克的日子，在送别阿失帖木儿之后，各大头目全都聚集到一起，商讨该如何入关附明。
经过十来天的长途跋涉和不间断的战斗，那些不服管教，心有异志的刺头都被剪除。
那些蒙人自是以秦氏兄妹为首，而汉人，已然将周秦川视为了自己等人的大头领，对于跟着秦氏兄妹依附大明的倡导全无异议。
眼下要商讨的，是由谁去打前站，同大明边境的官吏联络搭线，表达自己等人内附的诚意。
依着周秦川的想法，最好能在阿剌出动大军之前，全员避入长城之内，最不济，也要同大明边军达成协议，守望互助。
至于秦博的封号，还有今后去向所在，虽然得在进谒京师之时运作，但这一趟也得做些铺垫，以便争取一个有利的结果。
事关大家当下的安危和今后的前程，这个打前站的人选就尤为重要。
得熟悉边事，对大明边镇的军、民两系官吏有所了解，还得能说会道，能以言辞打动这些官老爷们，促使他们尽快下定决心，接纳这只从也失八秃前来归附的草原杂牌队伍。
在阿失帖木儿带走两千精锐骑兵后，周秦川他们仍有将近八千人马，只是别看人员众多，但真正能上得了台面却没有几个。
蒙人就不说了，能说利索汉话的都不多，就不用指望了。
汉人也好不到哪儿去，不是在中原犯了差池，不得不逃亡塞外的胆大妄为之徒，就是老实巴交的农夫，指望他们去同大明边镇的官吏打交道，还是级别最高的那几个，完全是在难为人。
就是周秦川自己，心里也有些打鼓。
穿越前他就是一个普普通通的大学生，穿越后身份也尴尬，又犯了事，还被人盯上，要是去找这些大明高官，难保不会出什么事儿。
还是低调些，让人越少注意越好。
识文断字的周秦川尚且如此，其他人就更不用提了。
“善武大哥，要不你去试一试？”秦琪故意逗弄人。
善武即王八爷，他没有大名，觉得自己这姓氏配上排行，叫起来实在不爽，特意央求周秦川给他取了个名字。
周秦川懒得动脑子，就给他安了个王善武的大名，来自‘三五’的谐音，三加五等于八嘛。
还别说，虽然苏幼蓉和秦琪都觉得周秦川在此事上偷了懒，但王八爷却很满意，乐滋滋地笑纳了。
“别别别，”王善武赶忙推却，“俺大字不识一个，在那些官老爷面前，怕是连话都说不来。”
见在场诸人无人应和，冷了好半天的场子，秦琪无奈地笑了笑，让大伙儿散了。
她知道这些人——包括周秦川在内——在中原的底子都干净不到哪儿去，要他们去会晤大明官员，先天底气就不足，自觉矮着一截，真要去谈判什么的，实在是赶鸭子上架，索性罢了。
第230章 先遣
“要不我去罢。”待其余人等散去，只剩他们几个最亲近之人的时候，秦琪开口自荐道。
秦博听了，当然不乐意小妹冒险，想要自己前往，又被秦琪否了。
作为也先长子，秦博在大明的份量很重，贸然前往，不但容易被人看低，而且被别有用心之人借机扣留的危险也很大。
周秦川自然也不愿意秦琪冒险，正打算硬着头皮出马的时候，门帘一掀，刚刚走出去的谭蒙复又回来了。
“我去罢，秦头领，秦姑娘，周兄弟。”
才进得营帐，谭蒙就主动请缨。
周秦川眼睛一亮，这谭蒙见多识广，能说会道，实乃最佳人选，刚才他就暗示过这厮，叵耐这厮装聋作哑，只得作罢。
没想到才这么一会儿工夫，居然自己想通了。
“谭兄出马，我等无忧矣。”秦博显然也很认可谭蒙的能耐，文绉绉地说道。
“既如此，就烦请谭大哥走这一遭。”
见大兄和周秦川都很认可，秦琪也不磨叽，很痛快地就定下了南去同官府打交道的人选。
不但即刻让秦博以也先长子的身份写信给谭蒙带上，又拿了不少金银珠宝出来，方便他上下打理，还特意挑了前元末代皇帝元顺帝的一枚私章给他傍身。
投靠大明这等大事，光嘴皮子利索可不行，钱帛同样必不可少，再带上印章这等重要证物才算齐活。
这些东西都是也失八秃变乱之时，秦博兄弟俩从汗帐之中一并拿走的。
“周兄弟，你也不探探我的来历，就这么把大事托付给我了？”
谭蒙有些懵懂，他也是见周秦川无人可用，好不容易下定的决心。
本以为怎么也要被查探一番来历的，没想到这几人竟是就这么放心地把东西交到了他的手中。
“谭大哥，”周秦川嘿嘿笑道，“我之前在中原的经历，不也说得不多么，朋友相交，贵在交心，否则的话，我就是知道你祖宗十八代，也不会放心你的。”
谭蒙恍惚中出了营帐，内心油然而起士为知己者死的感觉，当即下定决心，定要全力促成此事。
还有，此事一成，事后当需向周秦川交待清楚身份，至于他们知道后是打是骂，都由得他们，受着就成。
至于现在嘛，却是不急，这等同官府打交道的差事，舍己其谁。
真正的身份一旦暴露，难免受到猜忌，能不能出任此事在两说之间，反为不美。
此时的谭蒙，大有气吞万里如虎的气概。
“秦川哥，这位谭兄你就如此放心？”
确认谭蒙走远之后，秦琪方才追问。
周秦川闻言，暗道秦琪心眼不少，当着谭蒙的面推心置腹，背地里仍是心有疑虑，当下回道：
“不是你说的么，不拘是谁，但凡有点见识都会明白，一旦全力促成此事，则富贵可期，哪怕大明高官亦不例外。
谭大哥若真是眼光短浅，拿了那点珠宝和一枚印章跑路，那我也认了，这点损失咱们承受得起，另行找人再去接洽就是。”
秦琪听了，微微点头，这话自己的确说过，是有点多心了，放下心事后，旋即想到了什么，开口问道：
“秦川哥，你之前在中原的经历，不方便同谭兄说，那就同我说说呗，小妹想听。”
“啊？哈哈哈……”周秦川讪笑，秦琪这个弯也转得太急了罢，刚才还在谈论正事儿，怎么一下子就拐到私事儿上来了，这个……自己夸自己不好罢。
看着媚眼如丝的秦琪，周秦川只觉得自己招架不住，这个磨人的小妖精，怎的长于江南的苏幼蓉利落大方，颇有英气，而秦琪这北国佳人，反而黏人得紧。
好在小济向来崇拜自家兄长，一听秦琪问话，叽里呱啦地就与苏幼蓉一唱一和，把两人老底差不多都揭了。
秦琪笑意盈盈地听着，面上不说，心里却一阵心疼。
那些在小济和周秦川眼里的小事，还有值得炫耀的成就，在她眼里都颇为心酸。
没想到意中人年纪轻轻就家破人亡，还辗转千里，当过乞丐，做过零工，吃了不少苦头。
今后定当好好相待于他，秦琪暗自下定决心。
于周秦川而言，算是另一层收获。
与追杀也先二子的种种不遂相较，阿剌北上之事异常顺利，前可汗脱脱不花幼子马古吉思顺顺当当地被他带回了也失八秃。
只是看着几被焚成白地的板升城，还有未能及时走脱，仅剩数百的汉人，阿剌恼怒得将手中马鞭都掰折了。