经过周秦川的开解，众人这才了然，交易何必局限于一府一地，他们这一路穿州过府，不知要经过多少地方，哪里不能换东西呢。
近八千的瓦剌卫人马，虽然换出去一些牛马，但马力仍然十分充足，仅仅一天，就从斜方谷抵达了大同府。
在城外安营扎寨之后，秦博带着长史王越，进城拜访各个大佬，做足了礼节。
周秦川虽然身为纪善，却不耐这些繁文缛节，并没有进城，而是和其他人一道，在城外摆开市集，同大同百姓交易。
买卖出乎意料的火爆，等秦博二人回来，大同城关了城门，仍有周边乡镇的农夫不愿离去，在此交易，最后点灯夜战，又弄起了夜市。
第二日一早，收拾好营帐行囊，全军再度开拔，太阳刚升起，瓦剌卫就将大同城甩在了身后。
周秦川找人把王善武请来，一见面就喊“八爷”。
“别别别，你可别埋汰我了，周兄弟，能不能不翻老黄历”王善武讪讪说道。
“成，善武大哥。”周秦川如他所愿改了口，他还真不是有意调侃对方，而是好久没见，之前在板升城又喊顺了嘴，一时忘了。
“从这里一直到保德州，想必路怎么走，你是知道的罢”
“那当然，自从知道咱们要去关西一带，我可没闲着，远一点的路虽然没有亲自趟过，但怎么走却是打听清楚了的。”王善武颇感自豪。
“那就好。”周秦川点头，“既然如此，留几个人带路，我们先行而去，你自己带几个手下，潜入大同，去把那个石总兵的管家给我杀了。”
“得嘞”一听要去找人算账，王善武兴高采烈，拨转马头就要去安排。
“且住”一旁的秦博赶忙阻止，“秦兄弟，这样好么，石氏一门毕竟树大根深，得罪了他们，于咱们不利。”
“咱们已经同石彪结下梁子了，即便什么都不做，他们也不会放过我们的，秦川哥做的对，给他个教训，让他知道咱们不好惹。”
秦琪却不赞同，当即反驳自家兄长，说实话，即便周秦川不安排，她也会这么做的。
“那行罢，善武兄，手脚干净些，别留下什么证据。”
秦博无奈同意，小妹和这个妹婿性子还真是差不多，一点亏都吃不得。
“放心就是，俺去也。”王善武得了准许，打马去了。
“气煞我也”
石彪在书房里怒吼，顺手打翻茶碗，将其摔得粉碎，滚烫的茶水四下溅开，茶叶和碎瓷片弄得一地都是。
几个侍女听到动静，慌忙进屋，想要打整，被石彪吼了出去。
“欺人太甚，他们这是在打我的脸啊，景明先生。”石彪气哼哼地说道。
他刚得到消息，失踪了两天的府内管家找到了，不过已然成了一具死尸。
石彪不是傻子，想到前些天这管家被派去给斜方谷集市使绊子，瓦剌卫才离开大同，管家就遭了不测，怎么回事儿不言自明。
仝寅脸色也不好看，这事儿还是他提的议，之后的细节他也多有参与，没能成事也就罢了，说明这伙瓦剌人也不全是夯货，还是有高人的。
去找麻烦的混混们全体尽没，他并不怎么放在心上，只要使些银子，这些人还不是要多少有多少。
就是石府管家之死深深刺痛了他，对方能顺藤摸瓜找到管家并下手，那岂不是说，自己也并不安全，想到这里，仝寅身上冷汗涔涔而出。
还有，对方这近乎挑衅的行为，不啻是在自己脸上扇了一巴掌，火辣辣得疼。
“石将军息怒，一帮化外蛮夷，不值得你动怒。”
仝寅嘴角抽动了几下，开始劝解石彪，没办法，谁叫这是自己挖的坑呢。
“瓦剌卫虽然远遁，咱们也不是没有办法对付他们，西去关西，肃州一带乃是必经之地，将军可修书肃州卫，让他们帮忙即可。”
“瓦剌卫如今得了朝廷敕封，肃州卫恐怕不会为了与我这点交情，就与瓦剌卫交恶吧”石彪疑惑道。
“放心，将军，不用他们出头露面，只需做壁上观即可，想来肃州卫是不会拒绝的。”
仝寅宽慰道，“原本的关西七卫之一沙洲卫不是才扣关内附不久，在肃南一带安身么，咱们可遣人到肃南一带放出风声，就说瓦剌卫实力羸弱，却异常富庶，又口出狂言，说关西七卫不堪一击。
沙洲卫在关西损失不小，虽然内附，但朝廷拨付的东西并不多，正是青黄不接的时候，再被狂言激怒，想来会对瓦剌卫感兴趣的。
二者都是羁縻卫所，不服王化管束，稍稍撩拨一下，当能争斗起来，瓦剌卫的实力无论如何也会有所损伤，就让他们以残破之军，去关西同其他六卫争斗吧。
且肃南尚未出嘉峪关，在那一带发生战事，朝廷也轻易不会放过，必然会有所惩戒。”
“妙计景明先生不愧为大才，好，本将这就修书。”
石彪性急，当即走到书桌旁开始动笔。
第280章 河套
大明景泰五年七月底，瓦剌卫大队人马自六坝堡滚滚进入凉州卫。
至此，距周秦川他们离开京师，已然一月有余。
而路途，不过才走了六成多一点，尚需沿着祁连山脚的河西走廊西进，即便是全速行军，也要大半个月，方能抵达嘉峪关。
出了嘉峪关，也仅仅算是到了关西之地，离极西的哈密仍然有不短的路途，明廷给的一个月赶到关西之地的期限，显然是不可能做到了。
尚在关内之时，由于同各地军民交易，就耽误了不少工夫。
自神木出关后，进入河套一带，行军就更慢了。
倒不是周秦川他们有意拖延，想赖在河套不走，真那么做的话，势必激怒明廷，明廷都不用出兵，只需撤去瓦剌卫封号，拒贡闭市，就够瓦剌卫喝一壶的。
再往草原上放些话出去，引阿剌倾军来攻，明军只需做壁上观，即可借刀将瓦剌卫除去。
眼下的瓦剌卫势单力薄，并没有同明廷叫板的实力。
之所以走得这么慢，全因为周秦川他们自己心知肚明，关西七卫内讧是真，但东察合台汗国东进的消息却是假的，无需为哈密担心。
既然关西混乱，实力欠佳的瓦剌卫，自然得为自己多多考虑，在进入关西之前，尽量增强实力。
河套之行，明廷的本意是不让瓦剌卫扰民，却歪打正着地让瓦剌卫有了壮大自身的契机。
京师保卫战之后，也先败退也失八秃修养生息，原先已然算是瓦剌囊中之物的河套一带再顾不上，明军趁势恢复了对河套的威慑力，开始陆续进驻长城外的各大小墩堡。
这些墩堡早在洪武、永乐年间就已建成，仁宣两朝后放弃了一部分，导致河套逐渐沦为了蒙人的牧马之地。
于谦虽是文人出身，却很有眼光，知道河套的战略地位非同小可，遂在京师之战后开始逐步收复河套。
只是受困于财力物力，数年间进展缓慢。
夺门之变后，于谦被冤杀，明廷对河套益发不重视，除了王越横空出世，短暂地收复了河套外，大部分时候，明廷对河套的控制都是呈下降趋势。
到了嘉靖年间，河套全部沦陷，在其间牧马的蒙人不断扰边，被明廷称为套寇，成了宣、大之外的又一处边患。
当然了，那是后事，此时的明军在恢复了部分战力后，对草原的威慑仍然不小，在进驻河套后，实力强大的部落陆续撤出，以免遭到明军打击。
不过大部落一走，小部落却有了生存空间，这些部落往往在大草原上受到排挤，甚至是全族被灭后逃生至此，临时拼凑而成的。
大草原没有他们的立锥之地，只能赖在河套求生，仗着规模小，行动迅捷，河套的明军一有行动，他们就闻风而散，让明军收效甚微，算是赖在了河套。
除此之外，还有不少马匪，这些人汉蒙都有，尽是亡命之徒，以劫掠为生，来去如风，同样难以对付。
面对这些散兵游勇，大明边军根本没有办法，只要对方不大举犯边，入寇内地，也就听之任之。
瓦剌卫实力虽弱，但与这些小部落和马匪相比，就强得太多了。
且有熟悉蒙人和马匪的秦博、王善武等人，这些让明军跟在屁股后面吃灰的小股蒙人和马匪，就此在瓦剌卫面前连连碰壁，连跑都难以跑脱。
被瓦剌卫击败打散后，吸纳收编，成为壮大自身的养分。
能除去这些烦人的苍蝇，河套一带的明军自是喜闻乐见。
不但给了秦博他们一定的帮助，还主动上奏朝廷，说瓦剌卫在河套受阻，他们正帮着瓦剌卫廓清河套的大小匪寇，请求兵部能宽限秦博他们抵达关西的期限。
这样一来，河套明军有了战绩，而瓦剌卫则有了边军背书，日程的拖延就没了后顾之忧，双方各取所需，周秦川他们遂安心在河套征战。
王越原本心急关西受东察合台汗国威胁，一心想要尽早赶去助战，从秦博等人口中得知实情后，有些哭笑不得。
不过在河套肃清匪寇，恢复大明对此地的统治，也算得上开疆拓土，有功于朝廷，王越倒也没有因此心生不满，而是一心一意地替瓦剌卫出谋划策。
将近一个月的鲸吞蚕食和主动投靠，瓦剌卫扩充近万人马，遴选了三千精兵，加上原来的汉蒙兵马，有了近六千的可战之兵，实力大涨。
匪寇被周秦川他们打得在河套不敢立足，纷纷避其锋芒，四下散去。
这样一来，河套局势大好，蒙人势力几被肃清，历史走向发生了变化。
眼见无利可图，瓦剌卫这才继续西进，再次渡过黄河之后，穿过阿拉善，也就是汉代所称的贺兰山一带，从凉州卫再度入了关。
凉州卫都指挥并未露面，只派了几个校尉前来，给秦博他们带路，指定了一块宿营之地后就告辞离开。
知道自己等人的外蕃身份尴尬，一般的文臣武将不敢轻易结交，秦博他们也不为己甚，回了一份厚礼，歇了一夜后，就继续向西北开拔。
此地靠近边塞，尽是卫所驻军，没有文官，不用到处拜山门，倒省了不少事。
这一带地广人稀，到嘉峪关虽然路途颇远，但实际上只需再经过永昌卫、山丹卫、甘州卫，即可进入肃州卫，肃州卫的最西边，即是嘉峪关。
就这样，瓦剌卫花了半个月，一路平安无事地连过三卫。
这日，在甘州卫最西边的马营堡按照惯例做完交易后，全卫拔营起寨，进入了大明最西边的疆土肃州卫。
“贤弟，河西一带地广人稀，交易量大减，我看到了肃州卫也不会有多少起色，咱们所需物品仍旧不足，这却如何是好”
秦博骑在马上，有些忧心忡忡地问道。
在进入河套之前，周秦川他们在晋西换来的东西并不少，绰绰有余，但人马扩充了近一倍后，显然又不敷用度了，尤其是茶、盐、布匹，事关吃穿，不容轻忽。
第281章 沙洲卫
周秦川眼中寒光一闪，“为今之计，只能在进入关西之后，找其他六卫去借了。”
他倒是有心派人带着牛羊骏马走回头路，到热闹之地交易，可自从再度入关以来，就没有什么像样的集镇，若想达到目的，恐怕得一直走到凉州卫以东的临洮府一带才行。
路途既远，往返耗时必多，哪有这许多工夫，朝廷那里不可能容忍自己等人一而再再而三地拖延。
“还是我等失策，早知道就该在凉州卫之时，派人到临洮一带换点必需品。”王越也在一旁叹息。
河西走廊一带，他们谁都没有来过，完全没有想到，在汉唐两代繁盛异常的丝绸之路，会凋敝成这般模样。
除了海贸兴起造成的影响，西域一带大小部落汗国林立，互不统属，加上明廷无意也无力经营西域，导致商队缺乏安全保障，才是根本原因，丝绸之路就此断绝。
魏晋之后，财赋之地逐步转移到江南，长安以西一带，作为曾经的龙兴之地，在唐代其实就已初现颓势。
不说其他，就是粮食都得靠外运补充，要不然高宗李治和武则天，也不会常年累月地呆在洛阳。
唐代长安能维持繁华，全靠丝绸之路带来的财富。
明代在西域几无建树，丝绸之路一断，西北民生凋敝，百姓除了种田，全无其他生计，一遇天灾，没有任何自救能力。
这也是明末陡遇小冰河时期，连年大旱，其他地区尚可支撑，唯独西北民变不断，最终葬送了大明王朝。
“也只能如此了。”秦博叹道，他虽然心慕中华文化，却不是书呆子，知道周秦川口中的借是什么含义。
“只是我等除了知晓关西六卫之名，其他几无所知，知己而不知彼，胜算并不高啊。”王越皱着眉头说道。
从朝廷还有各边将口中，只知道关西七卫分别是安定卫、阿端卫、曲先卫、罕东卫、沙州卫、赤斤卫和哈密卫。
其中哈密卫最强，把守着关西乃至整个大明的西大门。
而最弱的沙洲卫，已经被除了哈密卫之外的其余五卫，联手赶出了关西之地，先于他们入关内附。
整个大明，关于关西的消息，就仅限于此，由此可见，从朝廷到厂卫，对西域漠视到了何种程度。
“怕甚，王先生。”王善武大咧咧地说道，“兵来将挡水来土掩，朝廷的那些官儿不是说过了么，咱们当初的实力就能在关西稳居中游，如今更进一步，岂有惧怕之理。”
“话是不错，不过若能知晓关西局势，总没坏处。”王越摇摇头，建议道，“听说沙洲卫就被朝廷安置在肃南一带，咱们不妨携重礼登门拜访，从他们口中挖些东西出来。”