明末小进士

    走出轿子胡同，三人首先碰到一个提着小灯笼的更夫，这个更夫敲着铜锣，慢悠悠地从他们身边走过。他们又往前走了些路，看到有一队巡查的兵马，这队兵马属于五城兵马司的，此时还不到宵禁的时间，袁方他们没有受到盘查。

    转过一个街口就到了菜市大街，这里的灯光豁然明亮起来，街上的行人也多了，三三两两地匆匆赶路，还有来来往往的轿子，轿子里面坐的不是京官就是豪绅。

    此时街面的店铺大多都已打烊，只有一些驿馆、茶肆和**还在营业。

    袁方进了一家最为热闹的茶肆，刚要找个位置坐下，看到卢象升也在这里，而且是独自一人坐一张桌子。

    他走到




第六十六章 双重身份
    四人回到轿子胡同的家中，袁方把管家高维德叫了过来，让他去安排一间客房给卢象升住。

    “姑爷放心，房间马上就可以收拾好。”高维德是高攀龙家的管家，现在是临时过来帮忙的，所以他称呼袁方为“姑爷”，他说完就从袖子你拿出一张单子递给袁方，“姑爷，这是刚才厨子和我一起整理的清单，是府上所需购置的厨房物品。”

    袁方接过单子一面看一面问:“大概需要多少钱”

    “回姑爷，全部买齐的话，需要一千二百文。”

    单子上所列的都是一些厨具和明天所必须的柴米油盐酱醋茶，袁方把单子收下，对高维德道:“你去安排客房，单子上的东西我明天另外叫人去办！”

    袁方转身把单子交给了张从，嘱咐他明早带一两银子和二个家仆去菜市大街把东西买回来。

    此时一个家仆在给袁方和卢象升斟茶，袁方想起什么，又叫住了张从，并对张从和宋献策两人道:“你明天和宋半仙一起去，买完东西后去一趟牙行，给我带几个丫鬟回来，顺便再带一个厨娘回来，我们一个厨子是忙不过来的。”

    宋献策问:“袁公子想买几个丫鬟”

    “你先带五个丫鬟回来给我过目，一定要年轻并且有姿色的，我准备买两个试用一段时间；厨娘也个我带两个回来，我要看过再定。”

    张从道:“我们一定照办！这样我们就先下去了”

    “去吧！”袁方摆了摆手，然后转向卢象升，“年兄，实在是过意不去，把你冷落在一旁了。”

    卢象升此时正坐在袁方的右侧喝茶，听到袁方跟自己打招呼，他连忙放下茶杯:“无碍！无碍！年弟你忙你的。”

    “都是一些琐碎之事，我也是今日才入住这里，有些事还得亲自安排，怠慢了年兄，请多多海涵！”

    “年弟客气了！”

    袁方端起了茶杯:“家里没有什么准备，这茶也是从我岳父府上拿来的，还请年兄将就。”

    卢象升再次端起了茶杯，礼节性的地喝了一小口，然后道:“这可是上等的龙井，甘香如兰！”

    “年兄过誉了，等开春新茶上市，我一定请年兄来品尝上品龙井。”

    卢象升客气道:“愚兄一定来，一定来！”

    “不知年兄在户部哪个衙门”袁方放下茶杯关切地问。

    “愚兄在户部军储仓供职。”卢象升回答了袁方的提问后，他也问了袁方一个问题，“年弟，我听说你去了山海关，怎么突然就成了锦衣卫千户呢”

    袁方当然不能向卢象升直言，把魏忠贤拉拢他的事情说出来，毕竟他跟卢象升还没有熟络到交心的程度，所以他含糊地答道:“此事一言难尽，日后再慢慢向年兄解释。”然后他又把话题转到山海关方面，“山海关防务之事年兄也应该有所耳闻，不知你对当前的局势又是怎样看的呢”

    卢象升谦虚道:“年弟，此乃前线战事，再说愚兄对宁远情况不甚了解，所以不敢妄言。”

    袁方明白，卢象升对宁远战事不会没有看法，他不肯多言那是因为他和自己还没有达到那种无话不谈的地步，再加上现在袁方又是锦衣卫的身份，他对卢象升的谨慎是理解的。

    于是他开始跟卢象升拉起了家常，相互把家中的概况向对方介绍了一下。

    提到家事，卢象升想起一事，他向袁方求援道:

    “年弟，愚兄有一事相求，不知当否”

    “年兄有甚难事尽管说，我一定尽力而为。”

    “愚兄有一个族兄，叫卢德铨，是个盐商。前日因买卖上面的事情与同行发生了械斗，双方互有受伤，我族兄却被抓进了大牢。如果年弟方便的话，能不能把卢德铨保出来”

    袁方问:“他被抓进了锦衣卫”

    卢象升答道:“这到没有，他被关在了都察院的牢房里面。”

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第六十七章 拜访户部尚书
    袁方从文渊阁出来已经是上午的巳时三刻，大约接近后世的十一点左右，这个时间说早不早说晚也不晚，如果回北镇抚司也就到了吃午饭的点，所以他不打算去了，顾了一顶轿子直接回了轿子胡同的家中。

    刚到轿子胡同口，就看到张从和宋献策带着一群人回府，他们还顾了一辆牛车，车上装满了炊具和食材，袁方叫轿夫紧走两步，赶上前面的张从和宋献策。

    张从和宋献策也口到了袁方，因为胡同不宽敞，张从让牛车靠边让一条道给袁方过去。

    “落轿！”

    袁方大喊了一声。

    两个轿夫利索地把轿子放了下来，其中一位问:“老爷，怎么啦”

    袁方道:“压轿，我不坐了。”

    袁方从轿子里出来并付了轿子钱，就让两个轿夫走了。

    张从上前来，道:“少爷，我让牛车让开了一条道，你怎么还要下轿子”

    袁方道:“就两步路，走一走不碍事，你赶紧让牛车走吧，如果挡住了其他人的轿子就不好了。”

    这时宋献策也凑上前来，道:“袁公子，你要的人都给你带来，你看，前面走着的那几个就是。”

    袁方刚才在轿子上已经看到了，他满意地对宋献策道:“人还不错，就是有点不修边幅，回去后让她们照照镜子梳理打扮一下再来见我。”

    说话间袁方已经走到了家门口，前门因为有台阶，牛车是进不了院子的，所以张从领着牛车去了后门，宋献策领着刚顾来的几个丫鬟和厨娘先进了院子。

    管家高维德正在院门口指挥几个奴仆在更换门前的几盏灯笼，袁方没有进院子，他先是嘱咐梯子上的奴仆注意安全，然后把高维德拉到一边问:“高管家，宫里面有没有公公送东西过来”

    “没有。”

    袁方嘱咐道:“如果宫里的公公送东西过来你就马上告诉我。”

    “姑爷放心吧！东西一到我立即送到你面前。”

    袁方道:“宋献策从牙行带回几个丫鬟和厨娘，你这里忙完之后到堂前来跟我一起看看，挑下几个满意的。”

    高维德道:“姑爷你先进去吧，等我忙完了就来。”

    袁方背着手进了院子。

    吃过午饭，袁方在堂前开始挑选丫鬟和厨娘，宋献策带回了五个丫鬟和二个厨娘回来，袁方要从她们中间挑选出三个丫鬟和一个厨娘。

    袁方坐在堂前主位，他旁边坐着管家高维德。

    先是五个丫鬟轮流的出来走一圈，主要是看看丫鬟的神态和气质，此外还要观察她们有没有残疾，当然，姿色不过关也是不能要的。

    经过一轮的筛选，又经过简单的问话，袁方留下了三个比较满意的丫鬟，这三个丫鬟除了姿色好，而且都是江南女子，选江南的女子虽然她们有思乡情结，由于路途遥远她们不会总惦记着回家，只要养熟了，今后她们就不会再想家了。

    选择厨娘就简单多了，两个里面挑选最勤快的那一个。

    有了厨娘和丫鬟，袁府就算是正常地运作起来了。

    选完了人，袁方让张从把多出来的丫鬟和厨娘送回去，他自己带着宋献策出了袁府。

    袁方这次出门专门带了五百两银子的会票，他这是要去拜访户部尚书朱国祚，朱国祚的府上在什刹海一带，髙世宁给过他地址，他把地址给宋献策看，宋献策一看地址他笑了。

    “朱府我还真去过，前年我上那儿给他儿子算过命。”

    袁方道:“你认识路就行，我现在就要去他府上，你赶紧带路吧！”

    宋献策道:“袁公子，你不是想让我们走路



第六十八章 进了怡香院
    袁方没有立即坐下，而是等朱国祚先坐下后他才坐了下来。他坐下来后就从怀里取出王在晋的信:

    “这是辽东经略王大人让学生带给朱大人您的信。”

    袁方在朱国祚面前自称学生是一种谦辞，朱国祚并不是今年殿试的考官，而是会试总裁。会试也是科举制度中的考试，应考者为各省的举人，录取者称为“贡士”。

    “哦，哦。”朱国祚接过信正要拆开来看，袁方又从衣袖中取出了一张五百两的会票递给朱国祚，朱国祚问:“这是什么”

    袁方道:“这是王在晋大人送你的五百两银子。”

    朱国祚脸上绽开了笑容，在他看来这个袁方与王在晋的关系一定很不一般，否则也不会派他来赠送银两。官员之间互赠银两虽属正常，却属于非常私密的交易。他看了一眼会票，小心翼翼地放入袖袋里，然后问袁方:

    “袁公子可是新科进士”

    “朱大人真是好记性，袁方是今年入第的进士。”

    朱国祚又问:“你为何不入翰林院呀按你的条件是完全可以的，要不要我给你推举进去”

    袁方拱手道:“多谢朱大人的抬爱，学生年少，经历不足，还须多加历练。”

    朱国祚捋着胡须满意地点头道:“孺子可教，孺子可教。”

    袁方知道朱国祚也是朱由校的内阁成员之一，他想提拔什么人是很容易的事情，袁方想到了住在自己府上的卢象升，于是他试探性地说道:

    “学生倒是知道有一位文武奇才，如果能够得到朱大人您的赏识……”

    朱国祚听懂了袁方的意思，这是要向他举荐人才，他连忙问道:“你说的这位文武奇才是谁不妨说来听听。”

    袁方道:“他也是新科进士，常州宜兴人，叫卢象升。”

    朱国祚听袁方说完便起身走到一张案台前，先是研墨，然后提笔在台前写下了卢象升三个字。

    字刚写完，朱国祚的管家就进来禀告，外面有重要的访客，管家还在朱国祚耳边低语了一阵，朱国祚就让管家送客。

    袁方向朱国祚拜别，就跟着管家出了前厅，管家一直把袁方送出大门，大门外，宋献策坐在朱府门口对面的一颗枣树地下正等着袁方。

    宋献策看到袁方出来，于是站起身来拍了拍臀部的尘土，向袁方走过去。

    “办完事了”宋献策问。

    袁方点点头:“办完了，事情还算顺利，我们回去吧！”

    宋献策眼珠一转，道:“现在时间尚早，袁公子，不如我带你去一个地方。”

    “什么地方”

    宋献策神秘地一笑:“你跟我去就知道了。”

    袁方道:“你不说去哪里我是不会去的。”

    “勾栏胡同，听说过吧”

    袁方是听过勾栏胡同这个地方的，但是他从来都没有去过，那里是青楼集中之地，宋献策这么一提起，袁方倒是很想去见识见识。于是他对宋献策道:

    “我当然知道，你带路吧！”

    宋献策道:“勾栏胡同里这里不远，就在黄华坊，不用我带路，轿夫保准比我还熟路。”

    袁方让宋献策去把自家的四个轿夫请过来，这四个轿夫正在一颗大树底下睡觉，宋献策走到他们身边吆喝道:“都起来！都起来！袁公子要坐轿子了！”

    四个轿夫赶紧站起身，其中一个笑嘻嘻地问宋献策:“宋半仙，是不是回府呀”

    宋献策道:“去勾栏胡同。”

    袁方



第六十九章 喝花酒
    袁方没有正眼看这些烟花女子，而是两眼望向正前方的一间大房间。

    老鸨也许是说得口干了，他她端起小方桌上的茶杯喝了一口热茶，然后继续说道:“这位客官如果不满意的话可以先去里面坐一坐，喝杯花酒再慢慢地挑。”

    宋献策道:“带路呀，还啰嗦什么”

    于是，老鸨把袁方和宋献策领进最大的那个房间，袁方走进一看，原来这里是一个厅堂，大白天都点着灯，所以一进来就感觉这里光亮照人。

    厅堂的中央，有一名艺伎在弹琵琶，琵琶的曲调幽怨哀伤，正中有一个楼梯通向二楼，难怪袁方在外面看不到有楼梯，楼梯的两边摆了七八张八仙桌，坐在桌子旁就能看到楼梯上面站着的烟花女子，已经有三张桌子坐了客人。

    袁方选了一张桌子坐了下来，刚一坐下稳，就有一个手拿蚕丝扇的妖艳女子款步来到他跟前娇滴滴道:

    “这位公子好面生哦！是第一次来我们怡香院吧”

    袁方不说是也不说不是，而是翘起了二郎腿道:“还不拿些好酒来斥候大爷！”

    宋献策帮腔道:“快点！快点！我家公子来了，你们让我家公子就这么干坐着是怎么回事”

    “这位小哥，莫急莫急，酒水马上就到。”

    宋献策道:“再我们来一碟点心，一点瓜子。”

    “就来就来。”这个女人说完就扭着腰肢离开了。

    宋献策的目光一直盯着女人的腰一下的部位，袁方对这个女人不感兴趣，他的目光看向了二楼。

    在二楼的栏杆处，有一个十七八岁的女子，身穿淡红色白纱衣，妩媚雍容，雅致的玉颜上画着清淡的梅花妆，殊璃清丽的脸蛋浅浅一笑，让人勾魂慑魄。