魔王在路上

363 围绕集血术的思考
    363 围绕集血术的思考

    不过这两个难点，某种意义是上一而二，二而一的问题。让强者逃脱的同时，也意味着血兽会在这一刻孵化。所以处理血兽同样要考虑其他四个强者，里面的尺度很有讲究。归根到底是如何控制集血术的进程。

    集血术是亡灵一系才会使用的法术。它不属于元素法术范畴，只专注于对血液的提取。这一系法术本质上和亡灵们的属性颇为相左。究其原因，是因为血液本身充满活力，聚集越多会散发出越多生命气息。而亡灵是正常生命死亡后，其灵魂受怨念驱使诞生的奇特种族。亡灵不具备所谓生命，他们的躯壳只是承载怨灵的容器。说亡灵是死亡物种才最切确。

    集血术的作用是通过提取献祭亡灵的血液，制成称为血核的生命核心。一枚血核在秘术的帮助下，可以让一个亡灵转换体质，使躯壳重获生命。不过秘术本身限制多多，也不是那么容易施展。转换后的生命躯壳与正常生命相比，存在致命弱点。

    隐士一脉是亡者之岛上少有几个研究魔法的势力，对亡灵系中血类法术当然也有涉猎。只不过血类法术研究不是隐士的重点，他所知也有限。比如从洞穴中那个集血术的痕迹上进行解读，隐士无法得知它的运作原理，想同样施展六芒星集血术也就不可能。

    洞穴中剩余的四个血茧已经取出，现在分别放置在骨牢的四面。根据哈德的记忆，每个血茧被分别做了标识。中央血茧里是铁匠丧尸，东面血茧里为卡瑟琳，西面血茧里为老狗，北面血茧里是煞星，南面血茧里是巡逻队长艾娜。

    骨牢中的血茧如今震动频率和幅度越来越大，说明血沸已经接近结束。仅以目测就能断定，血茧包含的血液远没到被吸收掉的程度。也就是说血茧正在吞噬铁匠丧尸，要将他转换成为血兽。

    隐士估计其他四个血茧的情况也不会太好，毕竟第一层平原没有真正意义上的强者。血沸也不是为普通亡灵准备的晋阶之路。所以如果真要救那四个茧中亡灵，必须赶快布置集血术，不然他们逃不脱铁匠丧尸的命运。

    虽然有了计划，但真正实施起来却没那么容易。集血术并非隐士擅长，他只掌握了一种粗浅的运作方法，远没有六芒星集血术来的精致。这种方法非常粗糙直接，抽取血液的过程没法控制。没有将目标的血液抽取干净前，整个运作无法中断。这就意味要让血茧中的四个亡灵及时逃脱变得十分困难，最终原本属于他们自身的血液也会被抽走，从而导致力量大幅流失。

    隐士一边绘制十字星芒阵，一边思考着该如何及时帮血茧中的亡灵逃脱。此外如何处理最后从中央血茧中孵化出的血兽，也是个不大不小的难题。隐士一时想不到解决办法，干脆停下绘制魔法阵，将遇到的问题告诉在一旁观摩的哈德，然后让哈德回僵硬镇问问智叟有什么看法。

    三小时后，隐士绘制完十字星芒阵上的最后一个咒符，站起身看见智叟和半人马队长烈不知什么时候已经到来。烈似乎有些不耐烦，在稍远处来回走动。倒是智叟一副平和的模样，好像就是再站上一天一夜都没有问题。

    隐士走上前，智叟听出是他靠近，先开口说：“我对魔法没有什么认知，你的问题我无法回答。”

    “我知道你回答不了。”隐士说，“但我还是想



364 诅咒怨魂
    364 诅咒怨魂

    哈德找到的这把诅咒之剑，据说是那个僵尸法师从幽灵国王那里要来。它被发现在洞穴里，就在僵尸法师的血茧边，似乎僵尸法师曾试图使用这把武器进行反抗。

    隐士一边把玩诅咒之剑，一边琢磨。手上的铁剑暗淡无光，看起来十分陈旧。它断了三分之一长，没有剑头，剑身上锈斑斑斑与凝固的血渍相互点缀。铁剑有个粗糙、破损的剑把，不太好握。剑把不趁手，也就意味着使用困难。

    诅咒武器大致上分两类，一类是武器本身作为主要功用，武器上的诅咒则是辅助力量；一类是武器本身只是个载体，武器上的诅咒是主要攻击力量。只是这类武器多半有次数限制，每使用一次，能施放的诅咒就少一次。

    但上述分法也不尽然，有些诅咒武器就不包含其中，比如隐士手中的这把剑。

    哈德说这把剑有个名字，叫“岁月”。剑上的诅咒来自于此剑最早的主人。那位主人用这把剑自杀后，化身为剑上的“衰老”诅咒。而且“岁月”上的诅咒是双向作用，使用者自身也会受到诅咒，只有用敌人的鲜血同时浸泡自身与剑才能解除诅咒影响。这样的描述其实很不精确，也看得出哈德对诅咒没什么研究。

    不过这已经足够让隐士做出判断，“岁月”多半就是自己现在要找的助力。当然，完全确认还需要做个小实验。

    隐士提着剑走到一只血茧边，把剑紧挨着血茧插在地上，剑身与血茧间只留出一丝缝隙。不到一秒钟，就像闻到血腥味的猛兽，剑身上的血渍仿佛活过来一般，冒出根根若有若无的血丝。这些血丝奋力向外延伸，试图抓住近在咫尺的血茧。然而即便只是一丝缝隙，对于这些血丝来说也犹如天堑。无论它们如何努力，都始终摸不到边。

    “果然是拥有诅咒怨魂的武器。”隐士证实了自己的想法。

    所谓诅咒怨魂是盘踞在带有诅咒力量的器物里的一类怨魂。某种意义上可以把这类器物看作是种特殊的亡灵，承载怨灵的容器则是器物本身。

    相对于常见的两种诅咒武器，拥有诅咒怨魂的武器少之又少。因为让一件器物成为灵魂容器十分困难。器物是没有生命的死物，结构也与一般生命的躯壳不同，它们无法容纳一个灵魂在体内。当然凡事总有例外，如果某种智慧生物死亡时充满了极端的情绪而形成一种诅咒，诅咒又恰好依附在他身边的一件器物上。那经过漫长的时间积累，诅咒里的极端情绪或许会从外界获得能量，逐渐在器物里孕育出怨魂。这种情况极少见，多发生在天然生成的诅咒器物中，岁月就是如此。

    诅咒怨魂成长到一定程度可以和外界进行交流。器物的使用者如果知道诀窍，就能和怨魂签订契约。这样可以获得更强大的诅咒力量，相应的也需要为怨魂提供成长能量。一旦双方签订契约，同时也就建立了一种特殊的精神联系，能在一定距离内进行交流。

    隐士当初听到哈德对“岁月”的描述，推测剑中有诅咒怨魂的存在。当他考虑如何与血茧里的四个亡灵交流时，通过诅咒怨魂则是几种具有可行性的备选方案之一，而且这种方案也最容易实现。

    在隐士研究“岁月”时，智叟一直站在远处等待。他



365 牺牲品
    红色斑点与血丝在隐士的手背上相持不下。在那条相持的边界线上，一群小到肉眼几乎难以分辨的红色怪物正有序地组成一个个方阵，与一条条张牙舞爪的蛇形怪物搏斗。双方你来我往互有胜负，但隐士手臂上有源源不断的小怪物涌来，蛇形怪物却后继乏力。它们一条一条被肢解、杀死，最后相持的边界线也从隐士的手背上退去，慢慢停留到了剑把上。

    铁帽僵尸一下子没了动静，他全身缩成一团，仿佛一块在烈日下曝晒了三十天的肉干。插在他胸口的诅咒铁剑吸尽了他的血液，剑身上斑驳的锈斑似乎都黯淡了几分。铁剑不再颤动，而握住铁剑的手却依旧坚定有力。

    隐士轻轻一抖，铁帽僵尸“哗”的一声裂为了碎末。铁剑上的血渍在这一刻也停止了扭动，不过这些血渍个头都明显涨大了一圈，并放出诡异的光泽。

    “你控制那什么诅咒怨魂了”智叟走过来问道。

    “不是控制，是签订了契约。”隐士别扭地挥了一下铁剑，看得出他不擅长使用武器，“这个怨魂的智力不错。一看没有可能与我对抗，很干脆地提出签订契约。”

    “都一样。”智叟摇摇头，他对具体过程没兴趣，“接下来怎么做”

    隐士举起铁剑，盯了一会说：“这个怨魂要求与血茧中的亡灵直接接触。”

    “直接接触”

    “就是刺到他们身上，这样才能建立交流渠道。”

    “你刺的明明是铁帽，不也建立交流渠道了”

    “我刚才是献祭，方式不同，效果也就不同。”隐士拎着剑朝血茧走去，“我与怨魂的交流建立在契约的基础上，而现在要做的是用最简单直接的方法进行交流。”

    智叟对诅咒、契约之类的没有研究。他隐约觉得隐士的说法以及做法有什么不妥，但一时也想不通问题在哪里。

    隐士已经走到一个血茧边，抬起手一剑插了进去。铁剑猛地颤动起来，甚至发出“嗡嗡”的声响。隐士不用发力，铁剑自己就往血茧深处刺进去。

    智叟终于醒悟过来。他喊道：“血茧，那把剑要刺到里面的亡灵，必须先刺血茧。”

    这时的铁剑脱离了隐士的掌控，整个儿扎进了血茧。无数细小怪物从血茧表面浮现出来，它们惊慌失措，要想逃跑，却被一股无形的力量所束缚。每个小怪物的身下都游来一条蛇形血丝，将小怪缠绕、缚紧，然后拉回到血茧之中。

    隐士连续后退数步，早先在地面上布置好的十字星芒阵发出血色光芒，不可逆转的集血术发动。四条血芒从四方血茧中喷射而出，向中间的血茧汇去。

    “你到底做了什么”智叟扯住退到身旁的隐士质问。

    “我刚才签订契约时，也了解到这个诅咒怨魂的追求。所以有了点想法，看看它能做到哪一步，或许连血兽的问题都能一起解决。”隐士意味深长地回答。他拉起智叟继续往后退，远离十字星芒阵。

    “我怎么觉得你的做法会置我们于危险之中。”智叟一边后退一边表示疑问。

    “做什么事没有风险”隐士反问，“要救出血茧里的亡灵，同时还要解决血兽的问题哪有那么容易。现在我的尝试和我们之前的计划比，不仅能令三个血茧里的亡灵脱身



366 浮岛战场
    隐士的计划有相当的可行性。不过这个计划成功的基础，是建立在诅咒怨魂能控制住血茧里的卡瑟琳。照理铁剑刺入血茧时，女法师因为无法动弹，没有反抗余地。诅咒怨魂可以轻易将诅咒施加在她身上。等卡瑟琳的身体衰弱到一定程度，再强迫她与自己签订不平等的契约——如同隐士对诅咒怨魂做的那样，甚至更苛刻的主仆契约。之后诅咒怨魂就能全力牵制血兽。

    事实上，开始时诅咒怨魂进展顺利。铁剑进入血茧后，诅咒怨魂一边吞食血液壮大自身，一边将剑身刺进卡瑟琳的身体，同时又借助集血术将诅咒散布到其余的血茧中。随着时间推移，吞食了血液的诅咒怨魂力量越来越强大。它通过诅咒侵入女法师的精神世界，就在那一刻，突然陷入了无边无际的星空。

    在这片浩瀚的星空中，原本无形无体的诅咒怨魂显化出一个灰蒙蒙的形体。它身材矮小佝偻，隐约能辨认出是一个人类的样子。但这个形体始终在聚散之间转换，似乎很难维持住固定状态。它在星空中飘荡，不知该去往何处。

    虽然诅咒怨魂已经生出灵智，但和隐士或者其他智慧生物比起来，依旧还有极大差距。眼前这片星空完全超出了它有限的认知，不清楚自己到底在什么地方。星空是如此的空旷，除了极远处的星光，周围一无所有。它漫无目的地飘来飘去，很快迷失在星空深处。

    就在诅咒怨魂迷失后，一把巍峨的王座从虚无中显现出来。周围的星光也因为王座的出现而明亮起来。卡瑟琳端坐在王座上，一只手支着下巴，另一只手把玩着一个正六面体。

    “没有时间休息了。”卡瑟琳叹了口气。她松开手，正六面体飘浮到面前。

    卡瑟琳拨弄一下正六面体，使之慢慢旋转起来。只见正六面体的每一面上都印射一个的图案。这些图案时刻变幻，有时是兔子，有时是飞鸟，有时是黑额鼠，有时是老师吉斯林，甚至还有卡瑟琳自己，凡此种种，数不胜数。但浮光掠影无论怎么变幻，图案中的鸟、兽、人类总是一副在沉睡的样子。

    女法师伸出手轻轻一推，正六面体便向前飞去。卡瑟琳身下的王座随即跟上，尾随正六面体而行。不知飞了多久，前方空旷的星空中突然出现了一块浮岛。正六面体加速飞去，落入浮岛一闪不见。

    卡瑟琳驾驭王座飞临浮岛上空，向下俯视。浮岛不过方圆几百平方米，呈不规则的梯形。岛上一片荒凉的战场景象，战场中间站着一个威武的战士，披着半身锁甲，手持一把长剑，全身鲜血淋漓。他的四周躺满了各式各样的尸体，有的断头，有的开膛，有的断手断脚，个个死得十分惨烈。在这片战场上，无论是尸体伤口上的血液，还是地面上的血液都已凝固，变得黑沉沉的。浓重的血腥味弥漫四处，一股淡淡的血色雾气笼罩全岛。

    正六面体就飘浮在战士面前，但战士似乎毫无所觉。

    卡瑟琳在王座上观察了一会儿，有些不耐烦朝下一挥。有风从星空深处刮来，吹过浮岛，吹散血雾。原本静寂的战场骤然有了一些生气，那个战士仿佛从沉睡中醒来，举起手中长剑



367 火之意志的分身用法
    “砰”的一声，好似真有重击的声响。那柄剑给整个撞进了正六面体。正六面体徒然发亮，再次放出耀眼的光芒。

    “呜”一阵龙吟响彻星空，从正六面体里飞腾出一条黑龙，却是曾经的四大凶龙中的赫迈斯。赫迈斯同样紧闭双眼，飞到卡瑟琳身旁。

    终于凑齐六个分身，女法师右手五指微张，正六面体“嗖”地蹿进她的掌心。卡瑟琳手握正六面体，举到眼前，隐约还能瞧见里面封存的铁剑以及自己的王座。

    “没想到还真的办到了。”她点点头，对眼下的局面颇为满意。

    在上次驯服狗军团时，火之意志耗尽最后的力量不得不在灵魂魔方里沉睡。原以为这个家伙短时间内难以醒来。但登上亡者之岛后，卡瑟琳意外发现逐渐掌控了血液的自己，可以用血液中的活力滋补灵魂世界。只是这个过程非常缓慢，对于让火之意志的苏醒几乎没有实质上的帮助。不过有时候运气这东西来的毫无征兆。

    当初卡瑟琳在僵硬镇见到智叟后，打算逃离这场纷争。可惜还没有走出僵硬镇的势力范围就被副镇长阿尔巴派出的手下截住。战斗引来了巡逻队长艾娜，艾娜同样遭到了阿尔巴手下的追捕，她们两方汇合冲出了包围。

    艾娜领着卡瑟琳前去寻找巡逻队长的首领白痴威廉。据艾娜说，威廉是僵硬镇所有巡逻队的首领，具有足够的力量庇护她们。情况危急，卡瑟琳也没想太多，带着老狗跟随艾娜一起行动。

    三个亡灵来到威廉所在的荒山向山顶爬去，谁知才爬了几步便陷入地下。这荒山上似乎布置了一个专门捕捉猎物的陷阱。卡瑟琳、艾娜以及老狗掉入地下时，立刻见到地下洞穴中发出诡异红光的六芒星阵。六芒星的两个顶角上还有别的猎物，只是那两个猎物的血早就给抽离干净，整个缩成了干瘪一团，甚至看不出原先是什么东西。

    洞穴中有一个没有头颅的木乃伊，不仅动作迅捷无比，而且实力非凡。在三个亡灵还没有反应过来的时候，突然出现在他们面前各轰出一拳。之后卡瑟琳便失去了知觉，再次苏醒时已经身在血茧当中。

    身在血茧里的卡瑟琳难以动弹，但很快发现周身有无数的血夜慢慢渗入自己的身体。掌控血液是亡灵步入强者阶段的基本门槛，自从卡瑟琳在登岛路上逐渐掌握这个技巧，她开始体会到血液中蕴含的强大力量。这种力量能加强亡灵们对自身身体的控制和运用，而且还赋予他们各种奇特能力。比如老狗就能利用血液雾化身躯，在战斗中可攻可守，潜逃起来也是极其方便。卡瑟琳则能利用血液活化原本已经变成僵尸的身体，也就是说让本已成为亡灵的身体重新获得生命力。虽然她还无法让自己变回正常人类或者龙虱，但重获生命力最大的好处，是能将部分生命力转换为精神力。精神力的重要性对于魔法师来说无容置疑，它直接决定了魔法师能否沟通各种元素，使用魔法。

    此外一个“副作用”是少量的精神力居然会注入灵魂世界。这原本就连女法师自己都不曾注意。好在尽管数量不多，但源源不断。这些精神力最终



368 破茧之前
    虽然不知道要过多久火之意志才会真正醒来，但这个过程无疑会加快许多。 .如今的局面，卡瑟琳非常需要火之意志的见识。

    自从登上亡者之岛后，女法师完全无法搞清楚状况。她甚至理解不了自己变成了怎样的存在。从银龙王的灵魂世界进入骨云的黑雾空间，又从黑雾空间进入了沥青湖，最后来到只有亡灵存在的巨舰上。这一切到底该如何解释可惜火之意志无法将他的知识和经验直接传授给卡瑟琳，不然多半能想明白现在的处境。