魔王在路上

    “当然是交易域图。”骸骨将人生之棋摆到女法师面前，“把域图复制在棋盘上，我会告诉你在终极之域里的生存之道。”

    卡瑟琳略一




375 走行实验
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    “走行图的作用就是为你标识出合理的路线，规避风险，节省行进时间。”骸骨指向一条蠕动的路线，“瞧见没有，这两个世界之间的合理路线是在不停变化中，如果你不及时按照走行图更改你的线路，很可能就进入一个未知地方。”

    “终极之域里的情况为何会如此复杂”女法师感叹了一句。

    “无数灵魂世界的终点汇聚于此，每时每刻不知有多少新的灵魂世界诞生，又有不知多少旧的灵魂世界消亡，怎么会不复杂呢”骸骨对此深有体会，语气中充满敬畏和无奈。

    “我想通过终极之域进入另一个灵魂世界，你知道我该怎么寻找那个灵魂世界吗”卡瑟琳问起自己最关心的事情。

    “去闯别的灵魂世界可是很危险的事情。”骸骨在人生之棋上一抚，“我只能提供一个参考，具体怎么做需要你自己考虑，因为我也没有硬闯过其灵魂世界。”

    只见人生之棋上各色棋子相互走动，组成了一副全新的立体图景。最上方是一个大球，大球下方垂着无数小球，每个小球或远或近的粘连在大球上，两者之间似乎有条无形的线将它们相连。

    卡瑟琳注意到大球的内部还有一些散落的点，这些点与靠近大球的小球之间，以大球的球面为分界呈对称关系。

    “这只是一个示意图，我这么摆是为了让你便于理解。实际上，每个灵魂对于终极之域的体会各不相同。也许有一天，你会拥有自己的全新认识。”骸骨开始讲解，“上方大球就是终极之域，小球是个体的灵魂世界，理论上任何一个小球和大球之间都存在一条边界通道。想在终极之域里探索的灵魂，为了不迷失自我，必须在终极之域里做一个锚，比如我就建造了沙与水的世界。我在终极之域里的锚世界建得越完美，那么我的个体灵魂世界就会与终极之域靠得越近。”

    “那建造到后来，锚世界和自己的灵魂世界岂不是会在终极之域里重合”卡瑟琳马上想到一种推论。

    “对啊，一种灵魂永存的方式，就是通过世界重合彻底进入到终极之域中来。”骸骨有些向往地说，“那时就可以驾驭整个灵魂世界前往终极之域深处探索，也不担心迷失了。”

    “终极之域深处有什么”女法师很好奇。

    “我也不知道，据说有无数强大的至高存在，生活在终极之域的中心地带。”骸骨摇摇头，“我连锚世界还没建造完善，哪知道深处到底有什么。我探索过的地方也就是我给你的那片域图地区。”

    “那怎么建造锚世界”

    “这个问题只有你自己能回答，每个灵魂建造的方式各不相同。我前后花了数百年时间的研究，才逐渐理解了终极之域的规则，而完成到如今的阶段，光建造时间就用了一百年。”骸骨摊开手，“你的传承里难道没有告诉你该怎么办吗”

    “没有。”卡瑟琳搜索了一下记忆，“我来这里不是为了探索终极之域，而是为了前往另一个灵魂世界。”

    “你想从终极之域进行中转。”骸骨托着下巴思考起来，“如果对方已经建立了一个锚世界，你找起来会方便点。如果没有只有找到联通用的世界暗



376 人生之棋中结界世界
    卡瑟琳若有所思，她盯着骸骨忽然一步跨出，三步后就站在了骸骨的面前。卡瑟琳突然出现差点没把骸骨的下巴吓掉下来。骸骨手中的人生之棋猛地张开，仿佛扩展到无限远处。

    卡瑟琳瞬间置身于一个繁华市集，这里各色人等交汇，有漂亮精致、身披斗篷的精灵有精明圆滑，穿金戴银人类有满身刺青，人高马大的野蛮人。女法师耳中传来各种语言，几乎都听不懂。但身为走南闯北的佣兵团长且崇尚学术的魔法师，她立刻凭借过往的经验和学识辨认出这应该是在西大陆。

    而且各种语言中有一种卡瑟琳能听懂一些。她循声望去，果然看见一个披着斗篷的精灵站在一个药材摊前正与摊主交谈。那位摊主的外貌是个典型的野蛮人老头，身材高大，满头白发，不过老头身上穿着一件大黑袍，不像寻常的野蛮人裸露身躯。

    卡瑟琳之所以能听懂两人的交谈，是因为精灵与野蛮人摊主使用的是古精灵语。虽然这两人说的古精灵语与卡瑟琳所学的有些不同，不少词语的发音古怪，是女法师没听过的。

    卡瑟琳迈步穿过人群，走到药材摊边。她的靠近似乎一点都没有影响到两人的交谈，他们继续就两株药草的价钱讨价还价。最终精灵拿出一枚不知是什么动物的牙齿交给摊主，换取了想要的药材。

    “你想要点什么”野蛮人摊主转头问卡瑟琳，使用的居然是东大陆通用语。

    卡瑟琳再次打量起这个野蛮人。他脸上皱纹相叠，白色的须发认真打理过，非常服帖地挂在耳侧和下巴上。老头眼神锐利，透出不符合年龄的精光。“你是沙与水的世界之主。”

    “在这里不必这么叫我。”野蛮人老者笑起来，“我的名字是冰熊深渊。”

    “冰熊深渊熊部落的神山萨满。”卡瑟琳大吃一惊。虽然女法师来自东大陆，但对于西大陆的重要国家和人物还是有所了解。这位冰熊深渊号称是野蛮人一族最后一位神山萨满，狩猎战争晚期主导熊部落叛出巨兽之国的决定性人物。不过狩猎战争距今已有百年之久，这位神山萨满居然还在世。

    “难得你这样来自东大陆的魔法师知道神山萨满。”冰熊深渊的语气同样有些惊讶。

    “我只是多读了几本书。”卡瑟琳环顾四周，“这是什么地方我能辨认出是在西大陆上，但具体是什么市集就不知道了。”

    “这个市集并不存在，它只是由我的记忆组成的世界。”冰熊深渊拿起手边的一株药草，在他手中变成了一把细沙，掉落到桌上又重新变回一株药草。

    卡瑟琳转头望向一个走来的路人，伸手朝路人推去。她的手一下子戳进了那人的身体。女法师立刻拔了出来，感到手上湿漉漉的。那个路人继续前进，完全看不到卡瑟琳的样子，没有受到一点影响。

    “我们怎么会到你的记忆中来了”卡瑟琳问道。

    “这是我的人生之棋里变化出的结界世界。”冰熊深渊叹了口气，“刚才你的突然出现激发了我设置在人生之棋里的自保措施，现在我们暂时出不去了。”

    “为什么”

    “这个结界世界是个大迷宫，进入这里以后，连我都无法轻易出去。”冰熊深渊解释，“除非找到出口。”

    “你自己都出不去，这样的保护有什么用。”卡瑟琳有些难以理解。

    “



378 野蛮人的虫部落
    “我要两匹马，一头齐格。”冰熊深渊说。

    “两匹马，还有一头齐格”矮小的人类仿佛被踩到了脚，他跳起来喊道，“你疯了吧，老家伙，我这只有骡子。”

    卡瑟琳听到“齐格”这个词，心里不免有些波动。直到被裹挟进银龙王的灵魂世界前，她并不知道世界上存在齐格这种恶魔。卡瑟琳不确定冰熊深渊嘴里的“齐格”和她在银龙王的灵魂世界里遇到的齐格恶魔是不是同一种生物。

    “骡子就骡子，不过齐格不能少。”冰熊深渊并不妥协，一手按在中年人的肩膀上，仿佛按着一只猴子，“不要想糊弄我，你有齐格，就藏在那边的山洞里。”

    中年人像是被踩了尾巴的猫，惊叫道:“老家伙，你胡说什么”

    “那我们自己去山洞里找。”冰熊深渊朝卡瑟琳点点头，转身要走。

    “喂，不准去，不准去。”中年人急忙拖住冰熊深渊的胳膊，如同吊在一根粗壮的树枝上。

    “为什么不准去”冰熊深渊回身呵呵一笑，“我要两匹马，一头齐格。”

    中年人脸色僵，犹豫片刻终于无奈地点头。“你等着。”他垂头丧气朝集市外走去。

    卡瑟琳望着中年人的背影，不解地问:“他为什么答应你的要求了”

    “那个山洞里有他的秘密。”冰熊深渊靠在栅栏上，“他的老婆孩子都藏在山洞里。”

    “他老婆孩子不能见人吗”

    “不能，至少不能让集市里的人现。”冰熊深渊叹口气，“你不知道他的身份，我知道，他的老婆孩子我也认识。”

    于是冰熊深渊给卡瑟琳讲了一个故事。

    贝尔西帝国与巨兽之国连年战争，尤其以狩猎战争持续时间最长，也最为残酷。狩猎战争中的某年，一支帝国侦察小队潜入巨兽之国侦察，很不幸整个小队被一个野蛮人部落生擒。这个部落并非巨兽之国的三十三个联盟部落之一，实际上是一个野蛮人奴隶部落。这类野蛮人奴隶聚集而成的部落，在巨兽之国里称为虫部落。

    野蛮人中的奴隶通常来自于人类俘虏，但人类俘虏无法直接奴役，需要经过驯化。这就是虫部落存在的意义。那些因为战争而成为伤残者的野蛮人，偶尔会愿意建立虫部落，当一个奴隶部落酋长为联盟部落提供驯化奴从。

    作为极端崇尚勇武的种族，野蛮人男女老少皆是战士。一个野蛮人如果在战斗中负伤，并导致伤残无法再次走上战场，这将被视为终生耻辱。所以野蛮人在战斗中一旦受伤，往往会变得更为凶猛和不顾性命。对他们来说，战死是极具荣耀的时刻，意味着他们所在的部落可以得到先祖的庇佑。负伤致残的野蛮人如果自认失去了大部分战斗力，通常会脱离部落徒步前往兽乡高原的深处。那里矗立着先祖们长眠的神山，神山顶上便是传说中的天湖。只要能够爬上神山进入天湖，他们就有重新恢复战斗力的希望。据说能最终到达天湖并成功回归



379 齐格与齐格恶魔的差异
    中年人牵回两匹强壮的黑马。他交给冰熊深渊说:“齐格你必须自己到集市外的山下取。”说完中年人拿出一根短鞭子递过去。

    冰熊深渊接过鞭子点点头，招呼卡瑟琳上马。两人骑上马慢悠悠地向集市外走去。

    卡瑟琳骑在马上，眼睛看着冰熊深渊手上的短鞭，那上面都是倒刺。冰熊深渊回过头，把短鞭送到女法师面前，示意她拿过去看。

    卡瑟琳拿过短鞭把玩了两下，手感略微粗糙，品质普通的手工制品，但鞭身的倒刺不同一般。“这似乎有特别的用处。”她把短鞭递还回去。

    “嗯，赶齐格用的。”冰熊深渊举起短鞭对着天空，阳光照在鞭子的倒刺上发出奇特的光晕，“瞧见没，用银龙鳞磨出来的倒刺。只有这种龙鳞刺才会抽疼齐格，能够驱赶它们。”

    “我见过一种叫齐格的恶魔。”卡瑟琳想了想，还是将在银龙王灵魂世界里收服的齐格恶魔描述了一下。

    冰熊深渊认真听完后说:“你说的齐格恶魔和齐格并不一样，但他们之间有些关系。齐格不是恶魔，你看那里。”老野蛮人遥指远处的一座小山。

    小山几乎已经变得光秃秃，山上只剩下密密麻麻的树桩，有粗有细，好像刚长出来的头发茬。卡瑟琳的目光扫过，没有什么值得注意的东西。目光沿山而下，几坨巨大且显眼的白色巨石立刻引起了她的注意。卡瑟琳凝神望去，发现那些巨石在缓缓移动。随着马匹逐渐走近，那些巨石的形态清晰起来短小的四肢，一条光溜的小尾巴，还有贴着地面不停啃食的嘴。等再靠近些，卡瑟琳分辨出了几乎长进身躯里的脑袋，以及脑袋上的眼睛、鼻子、耳朵等器官。不过眼睛、鼻子、耳朵包括这种生物的脑袋都很小，唯独那张大嘴比较配得上庞大的身躯。

    “这就是齐格”卡瑟琳不禁问道，“你不是说它们和齐格恶魔有联系。”

    “确实有联系。”冰熊深渊停住下马，示意卡瑟琳也下马，两人牵着马往前走，“它们原本没那么大，大约还不到现在的五分之一大小。不过帝国的巫术师从地下世界抓到这种生物后，进行了大量的杂交实验，都催化成了这样的大小。”

    “那和齐格恶魔有什么关系”卡瑟琳依旧不明白。

    “实验产生的新物种可不止这些齐格。”

    “还有齐格恶魔”

    “对。”冰熊深渊摇摇头，“巫师们不但制造出了齐格恶魔，甚至让一部分逃回了地下世界。齐格恶魔有一定的智慧，而且繁殖速度不慢。帝国南部的塔窟一个地下世界的入口，那里面听说已经形成了一个齐格恶魔部落。”

    卡瑟琳对于恶魔并不陌生，也知道恶魔领主们为了对抗地狱军团，曾在地下世界深处让恶魔与各类生物和种族进行配种，以此来制造低级恶魔充当战争炮灰。但她没想到，在西大陆的人类帝国里，也有人从事着类似的工作。

    冰熊深渊和卡瑟琳已经走到一头齐格身边，这头齐格足足有两匹马那么高。卡瑟琳摸摸齐格的体表，和石头的质感差不多。

    “这些齐格有什么用”卡瑟琳问道，“应该不是用来食用的吧”

    “当然不是。”冰熊深渊半蹲下，忽然纵身跳起，跳到了齐格的背上。那头齐格只是晃晃



380 火烧乌鸦森林
    “这个我也很难向你解释。人生之棋是一件特殊的物品。”冰熊深渊停顿了几秒钟斟酌着说，“你们东方大陆有所谓的魔法物品，人生之棋有点类似。”

    “你是说通过炼金术制作出来的魔法生命体”卡瑟琳有些惊讶，制造魔法生命的难度可不小。

    “你说的词语不好理解，魔法生命体我大概能明白，但炼金术是指什么”冰熊深渊毕竟不是东大陆人，虽然会说东大陆通用语，但对于只流行于东大陆的魔法体系不可能都了解。

    卡瑟琳大致解释了一下炼金术的意思。

    冰熊深渊恍然大悟。“原来是巫术士用巫术制作法术物品的术法。不过人生之棋并非靠炼金术炼制的，它是我在锚世界里制造出来的物品，也只能在终极之域里使用。我不敢说人生之棋是否已经拥有了生命，但似乎是拥有了类似于灵魂的东西，所以会认可你并且和你交流。”

    “就像占卜师”

    “对。那个占卜师或许就代表着人生之棋的意志。”冰熊深渊遥指前方，“看，乌鸦森林出现了。”

    卡瑟琳连忙眺望，果然地平线出现了一片黑压压的森林。森林空无数的乌鸦在盘旋，仿佛一朵巨大的乌云。乌鸦们叫个不停，声音断断续续地传来。

    随着两人越走越近，乌鸦的叫声变得连绵不断，嘈杂烦心。天空渐渐昏暗起来，乌鸦组成的乌云遮住了天空。

    乌鸦森林的树木高大而密集，站在森林外卡瑟琳想起了远在东大陆的多登山脉。多登山脉的深处也有着这种高大密集的林子，只不过乌鸦森林里的树木看起来更古老粗壮，而且气息十分阴郁。

    “这地方看起来就很危险。”卡瑟琳瞧着黑洞洞的密林感慨，“要是只有我一个人，绝对不会选择进去。”

    “没有齐格，我也不会贸然进去。”冰熊深渊抽了一鞭子，齐格慢吞吞地走近森林。

    “咔擦咔擦”的咀嚼声响起，齐格迫不及待地吃起来了。五分钟后，一棵两人才能合抱的大树缓缓倾倒。

    照理说齐格的这个速度已经不慢，但卡瑟琳却摇头说:“靠它吃出一条路，真不知道要等到什么时候。我没有那么多时间。”

    “如果是正常的开路速度，即使有几头齐格，要进入乌鸦森林深处至少也需要数月。”冰熊深渊胸有成竹，“不过我们要去的地方是乌鸦森林里的神秘所在，你从占卜师那里听到的话为我指明了方向。”