魔王在路上

    “那就跟着去探查一番。”冰熊深渊的话打断了卡瑟琳的思路，“不过我们还可以再附加点别的条件。”

    “你的意思是”卡瑟琳问道。

    “再要一枚进入铁齿酒吧的铁齿。”冰熊深渊说，“我还是很想见一见那位铁齿老大的。”

    “去铁齿酒吧免不了和巨口一战。”卡瑟琳提醒老野蛮人。

    “我虽然年纪大了，但还没有学会拒绝挑战。”冰熊深渊用笑声回应，“哈哈，巨口会是个好对手。”

    卡瑟琳点点头，然后朝云招招手示意她过来。等云飞近到两人眼前，卡瑟琳说:“我们答应和你一起去探查，不过螺丝巷子必须再提供一枚铁齿给我们。”

    “你们想去铁齿酒吧”云立刻猜到了两人的意图。她悬停在空中注视着卡瑟琳和冰熊深渊，过了足足五秒钟才说:“我可以提供一枚铁齿，不过这枚铁齿是我的私人收藏，不能白给你们。”

    “你也想谈条件似乎不合适吧。”虽然主动权在卡瑟琳一方，但卡瑟琳没有把话说死。

    “其实不算什么条件，我正好也想去铁齿酒吧，所以希望我们三人能够同行。”

    卡瑟琳转头看向冰熊深渊，后者点点头。

    “那你打算什么时候去我们在探查结束后就会出发。”卡瑟琳说。

    “我会做些准备，你们也应该准备一下再去铁齿酒吧。我想十天足够了。”云慢慢向牛眼飞近，卡瑟琳和冰熊深渊都退了两步让出足够登陆的地方。

    云落到巨型眼球顶端，收拢铁羽。“我没猜错的话，你们是想去见见铁齿老大，那肯定是要参加擂台赛才行。”云走到两人面前说，“十天其实也有些短，但我觉得再长的时间你们多半不愿等。”

    作为冒险者，卡瑟琳很清楚前往一个陌生地方时，当然应该尽可能地收集那个地方的情报。只不过她和冰熊深渊都深感在齿轮城里充满了不安，越早越离开越有利。如今这样走一步算一步也是没办法的事情。

    “那就十天吧。”与冰熊深渊短暂的交流后，卡瑟琳同意了云的要求。

    “给。”云从怀里掏出一枚铁齿要交给卡瑟琳。卡瑟琳没伸手，一旁的冰熊深渊拿了过去。

    “你现在就给我们，不怕我们反悔”老野蛮人把玩着铁




450 通往终极之域的出口？
    斐须吕渐渐将钢铁巨人撕碎吃掉。包围着废料清理场的旋风向中间收缩起来，如锥子般钻入地面，在零件沙漠上钻出一个巨大的地洞。地洞中通红的钢水涌出，很快蔓延开来淹没到斐须吕的脚下。斐须吕似乎很享受滚烫的钢水，他躺下身子，尽量让钢水浸泡到身体。

    越涌越多的钢水在零件沙漠中形成了一个小小的湖泊，斐须吕的大半身体沉入钢水湖中。而且随着时间的推移，他正在融化，大团的如软泥般的钢铁从他身上剥落下来。

    斐须吕闭上他的鱼眼，平静地仿佛睡着了。

    卡瑟琳三人在高空中远远地注视着废料清理场中发生的一切。“隆隆”声从比他们更高的天穹上传来，那是探天塔下落时发出的动静。

    卡瑟琳抬头望了一眼天穹，探天塔在她眼里已经变得大如拳头，不过下落的速度还不够快。因为下方的斐须吕融化了大半，相信用不了几分钟就会完全融进钢水湖里。

    “探天塔的速度有点慢。”冰熊深渊说，“等它飞下来，怕是什么都没有了。”

    云没有说话，只是盯着斐须吕。

    斐须吕的身体彻底融化在钢水中。形成小湖的钢水重新流回地洞中，很快只留下一个黑漆漆的洞穴。

    探天塔又飞近地面一些，但离到达洞穴还需要不少时间。

    这时零件沙漠震动起来，废弃零件如沙子一样涌起一**零件沙浪从四面八方向地洞涌去。海量的废弃零件落入地洞中，要将地洞掩埋。

    卡瑟琳暗自叹息，探天塔无论如何也来不及了。果然巨大的地洞在汹涌的零件沙浪中没有坚持多久，便给完全填满、掩盖，看不出任何先前的痕迹。

    “轰”的一声巨响，姗姗来迟的探天塔终于一头扎进零件沙漠。数十米高的大范围零件雨被这个从天而降巨物从地面上砸起。一时间密集的零件雨笼罩在探天塔的上方，透过零件雨幕，隐约能看到探天搭的前半段插入零件沙漠里，后半段裸0露在地表上，仿佛一座不知名的怪异墓碑突兀地矗立在那。

    “我们下去看看。”云开口道。

    “现在下去不是个好主意。”卡瑟琳马上反对。

    “你们答应和我一起去探查，在高空中遥望可不算数。”

    “我们只是觉得现在下去时机不好。”冰熊深渊在旁解释，“你看探天塔激起的废零件还在天上飞舞，现在过去根本靠近不了。”

    云看了冰熊深渊一眼，冰熊深渊上前一小步，与卡瑟琳并排而立同样看着云。“那等零件雨结束我们就下去。”云说完又看向卡瑟琳。

    “好，零件雨结束我们就下去。”卡瑟琳点头答应。

    卡瑟琳相信等零件雨平息少说还要十来分钟的样子，那时地下真有什么变化也应该会暴露出来，即便仍有危险也会小一些。

    然而事情并没有想象的那么简单，探天塔在零件雨还没有结束前就开始下陷。下陷的速度快得惊人，如同有张大嘴在它下面吸吮。

    卡瑟琳三人来不及做出反应，探天塔便陷入地下去了。

    “快下去！”云大喊。

    “零件雨还未停。”卡瑟琳没有理睬。

    云不再多说，快步向前跑去，纵身一跃，竟然从高空直接跳了下去。在卡瑟琳和冰熊深渊的注视下，她在半空中张开背后的铁羽朝探天塔陷入的地方俯冲而去。

    &



451 夹缝里
    “快！”这次轮到冰熊深渊急切地叫起来。

    卡瑟琳在意念中早就向牛眼下达了以最快速度前进的命令。

    不知是不是知道有人要冲进来的原因，碎片修补的速度也在加快。大片的漆黑给修补好，裂缝愈合，仿佛什么都没有发生过一样。

    牛眼不以速度见长，即便卯足力气飞行速度依旧慢吞吞的。卡瑟琳心中焦急，但无法可想。按照现在的飞行速度，肯定是赶不过去了。

    “我有个办法，可以试试。”冰熊深渊说。

    “你有什么主意”卡瑟琳立刻问。

    冰熊深渊从手心里抽出一根灵魂锁链缠绕在炽热切刀的刀把上。“你让开一些。”他嘱咐卡瑟琳。

    卡瑟琳大约猜到冰熊深渊想干什么，迅速退后几步，让出一块空间。

    冰熊深渊以圆周方式开始甩动灵魂锁链。“嗡，嗡，嗡，嗡……”，炽热切刀连着灵魂锁链被他在头顶甩成一个快速旋转的圆盘。

    “嗖”炽热切刀飞射了出去，直奔显出星空的那片黑色空间。眼看它就要飞进星空，就听“砰”的一声，整条灵魂锁链被拉得笔直。炽热切刀在空中停顿了半秒，便向下落去，离那片星空只差数十米的距离。

    “我的锁链不够长了。”冰熊深渊懊恼地喊了一声，然后快速拉回锁链。

    冰熊深渊掌握灵魂锁链的技巧才没多久，能够制造出来的锁链长度有限。卡瑟琳马上想到了原因，从胸口扯出一条自己的灵魂锁链交给冰熊深渊，说:“用我的试试。”

    冰熊深渊点点头，收回炽热切刀换上卡瑟琳身上的灵魂锁链。“嗡，嗡，嗡，嗡……”炽热切刀再次被甩动起来，“嗖”又给大力扔了出去。

    一条黑色线条在空中快速地划过，在卡瑟琳和冰熊深渊期待的目光里一头扎进了星空深处。

    “好！”

    “成功了！”

    两人同时叫出声。

    下一刻，卡瑟琳感到锁链那头传来巨大的拉扯力量。灵魂锁链从她胸口不停地被拖出来，这样下去卡瑟琳的灵魂锁链长度也会不够。

    “快拉住我。”卡瑟琳用力拽住链条。冰熊深渊一把抱住卡瑟琳的腰，但那股力量过于巨大，两人一起腾空而起朝着星空方向飞去。

    修补空间的碎片从卡瑟琳和冰熊深渊身旁飞过，以比两人更快的速度飞到破裂处。卡瑟琳清晰地看到那片星空正越变越小，最后只剩下锁链粗细的一小个洞。灵魂锁链还在被拉扯，还在被拉进这个小小的窟窿里。

    难道我们会从那个小洞里出去

    卡瑟琳和冰熊深渊都睁大眼睛，死死地盯住那一小个洞眼。两人越飞越近，越飞越近，眼看就要撞上去时，那个洞眼忽然变得无比庞大。卡瑟琳和冰熊深渊仿佛变成了两粒灰尘飞进一扇立在天地间的大门。而大门后面，既不是终极之域，也不是莫名的巨型机械组成的空间。

    “我们这是出来了”冰熊深渊最先反应过来，问卡瑟琳。

    “我想没有。”卡瑟琳手指冰熊深渊的身后。

    老野蛮人转身望去，看见了飘浮在空中的牛眼。不仅仅是牛眼，他还看见了远处的齿轮城，以及地面的零件沙漠和灰蒙蒙的天穹。冰熊深渊又转回身面向卡瑟琳。卡瑟琳身后是拥有点点星光的星空，那里才是他们要回的终极之域。

    冰熊深渊低下头，他惊讶地发现自己站在一座独木桥上，桥面只够两只脚并排站立。独木桥的两头都通往看不到尽头的黑暗中。无论是齿轮城还是终极之域，分别在独木桥的两侧，似乎伸手可及，但桥下如万丈深渊般的漆黑令人不敢轻举妄动。

    “看来我们是到了不该来的地方。”冰熊深渊对着卡瑟



452 奇特的地形
    “不是地面。”卡瑟琳回答，“我脚下好像还是独木桥。”

    冰熊深渊吃惊之余，将锁链缠在独木桥上，然后攀着桥沿爬下去。果然身体爬下去大半就踩到了实物，他低头一看，才看到脚下出现了另一座独木桥。

    当冰熊深渊解下缠在上方独木桥上的锁链时，那座独木桥瞬间消失不见了。两人伸手去摸，什么都没碰到。冰熊深渊还试着将灵魂锁链向上甩去，锁链直接掉了下来，证明上方的独木桥确实不见了。

    不过这个很像是在夹层里的地方本来就十分古怪，倒也没让两人觉得太惊讶。

    在新独木桥上行走了一段距离后，卡瑟琳问:“你说这座桥下面会不会也有另一座独木桥”

    “这次我来试试。”冰熊深渊自告奋勇。他把锁链缠在腰间，又在独木桥上绕好，然后攀住桥沿向下试探。

    “还真有。”冰熊深渊下到胸口处就停住了，“我踩到下面了。”

    卡瑟琳有样学样，也从桥沿爬了下去。等两人再次解下上方的锁链时，上方的独木桥也再次消失。

    “我总觉得哪里不对劲，好像有什么关键没抓住。”冰熊深渊抬头望着上方，虽然那里黑漆漆的什么都没有。

    卡瑟琳也是若有所思，不过她提议:“我们先看看还有没有下一层。”

    两人第三次合作，果然又爬下去一层。但当冰熊深渊准备解下上方的锁链时，卡瑟琳制止了他。“拴在这，我们继续向下试试。”

    “好主意。”冰熊深渊赞了一句。

    冰熊深渊抓着灵魂锁链将卡瑟琳慢慢向下放，不出意料卡瑟琳踩到下方的独木桥。不过这次栓在上方的锁链没有解下，两人抬头看见头上的独木桥还在。就在这一刻，这片空间忽然有了改变。

    “快看下头。”冰熊深渊首先发现了异样。

    卡瑟琳连忙低头，看到脚下是一层接一层的独木桥。不对，卡瑟琳又朝两旁看了看，所有独木桥的两边都有了尽头。她再抬头看，上方也出现了一层层的独木桥。

    “我们似乎是在一张梯子上。”卡瑟琳上上下下来回看了两边才说。

    “就是一张梯子。”冰熊深渊点头说，“是梯子至少说明通往某个地方，总比漫无目的的走好。”

    两人继续向下爬，每爬过一层都拴上一圈锁链。一层层的独木桥渐渐收窄起来，预示着确实通向某个地方。

    也不知道向下爬了多久，没有穷尽的独木桥变得只有数米宽。

    “看来我们要到底了。”冰熊深渊又一次拴好锁链时说。

    在两人的脚下，只剩下最后一层独木桥了，而在最后一层独木桥下什么都没有。冰熊深渊试着从最后一层独木桥边攀下，脚下踩到如地面般的平地。但他低头看了几次，什么都没看见。

    卡瑟琳也下到这看不见的地面上，脚踏实地的感觉真是不错。

    因为什么都看不见，两人不敢随意走动，用锁链各自拴住腰间，一前一后缓慢地走动。走了没几步路，“嘡啷啷啷……”，原本拴在每层独木桥上的灵魂锁链从天而降，直到堆起一座几十米高的锁链小山才没有新的锁链掉下来。

    卡瑟琳看着这座锁链堆成的小山，很难想象两人到底攀爬了多少层独木桥。调动意念，卡瑟琳将灵魂锁链收回到胸口里，不过灵魂锁链的一端仍旧通往终极之域。只是这



453 再见统治者斐须吕
    人生之棋就放在两人的中间，代表着两人的红色棋子围绕着代表终极之域的球体顶点一圈一圈的移动。

    数分钟后，卡瑟琳首先开口:“现在最大的问题是，我们只能找到两个方向。当我们向着终极之域前进时，实际上是在围绕终极之域走。也就是说，我们看到的终极之域很可能只是一个景象，这个景象就在这条圆弧上。”卡瑟琳指着红色棋子的前方，手指同时也围着顶端移动。

    “有道理。”冰熊深渊点头赞同，同时红色棋子前方出现了一颗绿色棋子，保持一段距离与红色棋子同方向一起移动。

    “当我们换了其他任何方向前进时，都在远离终极之域，就像你演示的，我们如果是在一个巨大的球体上，确实会发生这种情况。”卡瑟琳停顿了一下，“但前提是，我们已经站在顶端上。”

    “啪”冰熊深渊用力拍了一下大腿，“对，就是这个。我们看到的其实只是景象，或者说是一道幻象。实际上我们已经站在了这里。”冰熊深渊指着球体顶端。

    冰熊深渊话音刚落，两人身下突然就变成了一片星空，那是终极之域里特有的星空。卡瑟琳手中的灵魂锁链没入这片星空中，看不到另一头在哪里。

    “唉！”一声悠长的叹息响起，这声音是从四面八方传来，很清晰很沉重。

    卡瑟琳和冰熊深渊两人对视一眼，迅速跳起来背对背靠在一起。他们努力看着四周，不放过一丝一毫的异动。但四周一片漆黑，再怎么努力也看不到任何东西。

    过了许久，巨大的声音又从四面八方传来。“吾不可能放你们出去，怎么办呢”