魔王在路上

    薇西夫人说的这段话，便是在空间研究中相当经典的镜面理论。这也是地精文明遗留至今，最负盛名的理论学说之一。由于历史上相当长的一段时间里，领域和空间二者，一直被认为是神灵才能触摸的世界。而地精文明，又绝对不是一个以魔法著称的文明。所以当年十二根脚指头提出这个理论时，他自己也没有办法以实验的方式去论证。以至于长久以来，这个理论始终被称作为镜面猜想。

    即使到了今天，仍有不少魔法学院的学者们，将镜面理论叫作镜面猜想。因为这条理论的一个充分条件，“同时站在空间节点的两侧”进行观察，一直无法实现。原因之一，就是在空间节点的某一侧空间中，那个空间节点是无法被观测到的。

    当然，多数学者认为，不能被观测到，恰恰说明了镜面反射的正确性。但反对派同样认为，无法被观测到，也可能是因为根本不存在。甚至有更大胆的学者推论，空间节点的机理其实是只存在于一侧空间中。

    卡瑟琳很气恼，在这种紧要关头，她居然还会走神去思考镜面理论的种种学术分歧。虽然卡瑟琳和她的老师吉斯林，对于空间魔法都没什么研究，但作为历史爱好者，镜面理论以及十二根脚指头——那个有着奇怪名字的大学者，却给他们留下了一个颇具研究价值的问题。作为一位终生没有接触过领域及空间的地精，他是如何获得有关这个经典猜想的灵感的呢

    因为这个猜想，是有关地精文明的繁荣时期的最重要历史证据之一。它从一个侧面展示了，那个被历史湮没的文明曾经拥有的学术辉煌。

    “卡瑟琳，不要发楞了。”阿斯抓住卡瑟琳的肩膀摇晃了一下，“现在没空胡思乱想，你最好快想想办法让我们回到漠司镇去。”

    阿斯的话音刚落，“哗啦”一声，有把圆斧呼啸着破窗而入。“砰——”，圆斧有力地钉在费利身后的木墙上，大半个斧身没入墙中。若不是费利坐在地上，怕是已被圆斧劈成两半了。

    费利吓得“哎哟”叫唤，他忽然翻身跪在通往炼金室的入口边，用手拼命挖起来。牧师先生似乎坚信，团长大人和副团长大人既然已经从这个入口下去了，那这里就一定有条路。他不管不顾地奋力挖掘，双手满是泥土和伤痕。在逃生本能的支配下，这个嫩皮牧师再也顾不得优雅、整洁，甚至指甲破损撕裂都毫无知觉。

    一把一把浸润着鲜血的黑色泥土被刨出来，泥土之下依旧是泥土，费利的糟糕处境改变不了分毫。整齐沉重的脚步声已经到了门外，下一刻那些令人恐惧的“杀戮机器”就要冲进屋来。

    “卡瑟琳，快，快！我们必须做点什么。”阿斯声嘶力竭地叫道，他跳起来向前扑去，似乎想籍此扑进漠司镇。但是阿斯重重地掉在地上，费利明明就在眼前，可他就是无法触摸到。阿斯不甘心地用拳头捶打着地面，喉咙里发出低沉地呜呜声。

    “一定有什么办法才对，一定有什么办法才对。”卡瑟琳喃喃自语，她看看还站在她面前的地精学者，又望了眼远处的薇西夫人，“他们不会无缘无故地提起空间镜面理论。”

    “镜面，镜面。”卡瑟琳重复了两遍这个词，她的脑海里灵光闪现，“我们能看见费利，费利却看不见我们，这根本就是一个空间节点。”卡瑟琳指着漠司镇的景象大声说。

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22 皇家学院的规范
    碧原本坐在灰云的对面，从头到尾，这位表情单一的尖下巴女士，总共也没说过几句话。现在她站在宴会桌前，两只手臂伸向前方。但她的双手亦然不见，似乎融化在了黑暗中。

    碧向后退了一步，她的双臂有些颤抖，看得出是在使劲。她缩回手臂，黑暗中最先和她的双手一起出现的，居然是一片白色的衣领，接着是金黄色头发覆盖的后脑勺。卡瑟琳和阿斯就这样看着费利在重装步兵的攻击中失去了身影，又突兀地被人拎到了宴会桌边。

    死里逃生的牧师表情呆滞，他看来还没有意识到自己脱离了险境。直到阿斯冲到他的身旁，给了他一记不重不轻的耳光，这位魂游天外的可怜人才清醒过来。

    费利捂着脸看看阿斯，又看看松了一口气的卡瑟琳。可怜的家伙“哇”的一声，抱住卡瑟琳的大腿哭起来。

    “团长大人，你怎么就扔下我了你们到哪里去了我以为这次至高神真的来召唤我了。”费利像个孩子一样哭得稀里哗啦，鼻涕眼泪一把把地抹在卡瑟琳的袍子上。

    “够了，你！”阿斯飞起一脚，将费利整个人踢飞了出去。不过副团长大人的力量角度都掌握得恰到好处。与其说是踢，倒不如说是用脚背垫在费利的屁股上，把他给挑飞了。瞧这熟练程度，肯定不是第一次“放飞”嫩皮牧师。

    “别以为装可怜就可以占便宜。”阿斯将卡瑟琳拉到背后，板起脸说，“每次脱险都玩这一套，下次再这样，我就扣了你的假期和佣金。”

    “扑哧”卡瑟琳没忍住笑出声来。费利有些好色的小毛病她是知道的，总算牧师先生平时倒也规规矩矩的，只是偶尔——比如类似于刚才的情况，他会借题发挥搞点小动作。

    通常这种时候，喜欢捉弄嫩皮牧师的绿风，会利用他的速度挡在卡瑟琳的身前。然后大伙就会看到，色眯眯的费利抱着精灵的大腿又蹭又摸，这时一根筋的矮人便会说“费利，我一直以为你喜欢女人来着。”

    可惜这样的情景以后怕是再也看不到了。卡瑟琳的心情瞬间低落下来，因为佣兵团成员化险为夷产生的那点小开心，就像滴在烧红的烙铁上的水珠，“嗞”地化为了乌有。

    “绿风现在在哪里呢”卡瑟琳下意识地逼迫自己想些实际问题，“他多半根据我们留下的暗号，已经找到了角落之城才对。但是他又会怎么应对眼下的情况呢”

    卡瑟琳相信，对于拥有与自然交流能力的绿风，想要穿过城外的守护森林进入角落城，并不会有太大的难度。难的是他如何才能摸清卡瑟琳几人的状况，给予三人最大限度的帮助。

    对于卡瑟琳而言，绿风现在就是她最后的底牌。虽然这张底牌在神秘而强大的角落之城面前，能发挥的作用很有限。但底牌就是底牌，一刻没有打出这张底牌，就意味着库尔佣兵团还留有余力，还有与执行委员会周旋的可能。

    “卡瑟琳团长，似乎您也该兑现您的承诺了。”薇西夫人的声音打断了卡瑟琳的沉思，“请告诉我们，那位国王陛下出兵攻打漠司镇的原因，以及他和布索的关系。”

    该来的总是要来的，不过卡瑟琳早在答应的时候就想好了台词，“尊敬的薇西夫人，很遗憾，其实我们并不知道内情。刚才只是情急之下，我才冒昧地答应了您的要求。现在我却是无法回答您的问题，这些都是王国的隐秘，国王陛下是不会容忍普通人知道这些秘密的。”

    “您可真是谦虚。”薇西夫人用手挡在嘴前，稍许大声地笑了几声，“如果一位魔法师都是普通人，那么这个世界上谁才是不普通的人呢而且您的话恰恰说明您知道内情。据我对你们现在那位国王陛下的了解，他可不是一位宽容仁慈的君主。您真要是个一无所知的普通人，恐怕是难以活着离开漠司镇的。”

    “我知道您是大魔法师吉斯林先生的学生，您会说国王陛下要考虑吉斯林先生的感受。也许是有些道理，但这也不足以让国王陛下放过阿斯先生吧。”薇西夫人没有给卡瑟琳一点辩解的机会，“对了，我这里还有一部分有关你们佣兵团的资料。”

    薇西夫人不知从哪里接过一份记录，一边翻阅一边说:“根据我们收集的信息记载，漠司镇地震后，您和阿斯先生立即组建了库尔佣兵团。比较奇怪的是，你们并没有在政事局与军部交叉管理的佣兵公会登记注册，而是挂名登记在了冒险者协会。”

    卡瑟琳皱起眉头问:“这有什么问题吗佣兵公会的限制太多，不仅注册费用高，每年还要交纳额外的管理费，做任务也要被抽取佣金税，而且必须履行王国的紧急征召义务。我看大陆上九成以上的佣兵团，都不会愿意在那注册吧。相比较，冒险者协会可就自由多了。没有官方色彩，纯粹的民间组织，费用更是只抽取少许的任务中介费，那还是指通过冒险者协会发放的任务。”

    “卡瑟琳团长，您和阿斯先生在冒险者协会注册，这本身就是最大的问题。”薇西夫人无奈地摇摇头，“我之所以和您讲道理，就是希望您能够兑现自己的诺言。这并不是在强迫您什么，我希望您认识到，这是一次公平合理的交易。我们做到了您所希望的要求，那么您也应该展示你们应有的诚意，不是吗”

    “皇家学院作为王国最高官方学术研究机构，其在职魔法师、炼金术士以及其他相关工作人员，不得以私人名义参加任何具有军事组织性质的民间团体。”方比先生在一旁接口补充说明，“这可是皇家学院的第一任院长——元素之掌控者——康多大魔法师，亲自写进皇家学院的学院规范中去的。卡瑟琳团长，我并没有记错吧”

    卡瑟琳听到这话，偷偷咬了咬嘴唇。

    “虽然这条规范不算起眼，但一直都被执行得很好。所以尽管佣兵公会的限制繁多，可仍旧有不少实力不俗的佣兵团在那里登记备案。这些佣兵团的最大特点，就是至少都有一位学院派的魔法师作为领导者，甚至不可思议地出现过好几支纯魔法师佣兵团。久而久之，佣兵公会管理的魔法师要远远多于冒险者协会。因此民间也把佣兵公会称作为‘魔法公会’，这正好与冒险者协会的‘战士协会’的叫法相应成趣。不过，知道这背后真正原因的人，怕是不多吧。”方比先生笑着说。

    阿斯虽然当过皇家学院的护卫队员，但对这些规章制度并不熟悉。他向卡瑟琳投去一个询问的眼神，卡瑟琳微微点了点头。

    “那又怎么样”阿斯故意不以为然地说，“都是些陈年的旧规矩，就像仓库角落里的烂谷子，老鼠都不要吃了。我们又没做什么伤天害理的事，也没图谋不轨要造反，谁还来管那些呀”

    “是吗”方比先生呵呵笑道，“几位现在可是王城的通缉犯，罪名恰恰就是阴谋造反。”

    阿斯恼怒地想反驳，不过卡瑟琳捏了捏他的手，示意副团长不要冲动。薇西夫人愿意和他们坐着说话，只是因为角落之城占据了绝对的优势。彬彬有礼、讲道理的背后，是不可对抗的可怕实力。

    别看费利已经脱险，可实际上佣兵团依旧还在角落城的控制之中。卡瑟琳并不怀疑，如果俩人继续回避薇西夫人的问题，等待他们的恐怕将会是些非常手段了。

    但是事情没



23 女法师的决断
    也不知过了多久，卡瑟琳才从那种奇怪的状态恢复过来。她觉得刚才一直介于清醒与昏睡之间，自己似乎说了很多话，但又没有印象说过些什么。

    卡瑟琳疲倦地抬起手，将手背贴在额头上来回磨蹭了几下。这时源源不断的无力感，像砖缝里的野草从身体各处钻出来。卡瑟琳的头脑有些晕眩，恨不得能马上躺下来好好睡上一觉。

    但是下一刻，她的头又开始疼起来，如同有无数根细针插满了脑袋。卡瑟琳按住自己的头部两侧，用力挤压了一会。

    “怎么回事”卡瑟琳睁开眼问道，她这才意识到自己始终闭着眼睛。不过即便睁开眼她现在也什么都看不清，眼前朦胧迷离像蒙着雾。

    “阿斯，费利。”卡瑟琳再次发问，“你们在哪里怎么回事”

    “坐吧。”阿斯的声音在卡瑟琳耳边响起，但是听起来有些冰冷。

    卡瑟琳眯着眼左右张望，看见阿斯和费利分别坐在她的两旁。他们每个人都坐在一张宽大舒服的靠背椅上。卡瑟琳瞧见她身后同样有张椅子，便缓缓地坐下。

    “我怎么觉得那么累啊”卡瑟琳揉揉眼睛，小声问阿斯。

    “你站在那滔滔不绝讲了半小时，能不累吗”阿斯的脸部很僵硬，或者说是面无表情。

    “真的”卡瑟琳拍拍自己的脸，“我说什么了”

    阿斯抬了一下眉角，却没有回答。

    卡瑟琳不明白，这个阿斯怎么古里古怪的。于是她转过脸问费利:“你们的副团长大人这是怎么了”

    费利的脸色同样不太好，他苦笑着摇摇头说:“团长大人，我虽然有心理准备，漠司镇的事情不会简单。可我没想到，王室和国王陛下牵涉得那么深。您说得对，这些隐秘还不如不知道的好。”

    “我到底说什么了难道我都告诉你们了”卡瑟琳有种不详的预感。

    “嗯，该说的，不该说的；我知道的，我不知道的。”阿斯的声音低沉坚硬。

    “啊！”卡瑟琳张大了嘴，不敢置信地看向阿斯，难道原本那些瞒着他的事也说出来了吗

    “愚蠢的女法师，在勇者乐园里，灰色领域使任何有关记忆的东西都无法隐瞒。一旦你的心防被打开一个缺口，他们便能随意支配你的意识。”消失一段时间的地精学者，又出现在众目睽睽之下，他一开口便是训斥。

    地精学者训完卡瑟琳，转身对着不远处的执行委员会说:“你们这些弃民，惯用的手段就是诱导他人放弃心灵的抵抗。什么公平交易，兑现诺言，无耻！那个牧师不是因为你们的勇者乐园，又怎么会身处险境”

    “啊呀，老教授，你又来凑热闹了。原来你就是那十二根脚指头，你到底有没有十二根脚指头啊”久不作声的菲霜神经质地叫起来，她好像又感到无聊了，“喂，老教授，刚才在灰色领域里有没有验证你的镜面猜想啊嘻嘻嘻，碧可真是恶劣，居然抹掉了那个空间节点。我原以为你会待在那个破碎的空间里，永远回不来了。”

    “不是我抹掉了空间节点，而是我无法长时间维持那个空间节点，它自行崩溃了。”碧拉长着脸，她的尖下巴简直像把插在地上的剑，“在镇口还有一道空间门，教授先生完全可以从那里回来。请注意你的言辞，尊敬的第三委员。”

    “你们这些弃民，做出什么恶劣的事迹我都不会奇怪。”地精学者并没有接受碧的解释。相反，在对“恶劣”的评价上，他倒是难得和菲霜保持了一致的观点。只是老教授划定的范围，比菲霜的恶趣味心理显然要宽泛得多。

    “尊敬的十二根脚指头教授，请原谅我早先没能认出您来。我实在是想不到，您会重新从历史中走来，继续在这个世界上进行伟大的百科全书记录活动。不过，作为这片大陆上——过去的，也是现在的，以及将来的——最伟大的地精学者，我始终希望您能够公平、公正地看待事物。您肆意而带有强烈个人感**彩的评论，已经严重有悖于您的客观精神了。”薇西夫人轻轻挥手，地精学者身旁出现了一把高高的长腿高脚椅，椅面大小正适合老教授的身材，“好在我理解您的心情，所以我希望您从此刻起，保持一位学者应有的风度。其实您不用总是来去匆匆，完全可以和我们坐在一起，愉快地交谈。”

    薇西夫人招呼完老教授，又望向卡瑟琳三人，“好了，卡瑟琳团长，我要代表角落之城向您表达衷心地感谢。您的叙述真是让我们大开眼界，有关国王陛下的故事确实是精彩，又出人意料。”

    薇西夫人的笑容亲切和蔼，但在卡瑟琳眼里已经变得说不出的讨厌。女法师此时的心情糟糕透顶，阿斯冷谈的态度让她意识到，自己隐瞒的一些真相，严重伤害到了两人之间的感情。

    卡瑟琳懊悔极了。如果没理解错这些听众们的话语，那么刚才在不受控制的情况下，国王陛下的那些隐秘，应该被她毫无保留地公布于众了。这里面说不定还包括她与国王陛下的一些私人协议。

    但是比起国王陛下被出卖，卡瑟琳感到更棘手的，是阿斯一定会认为自己被她利用了，尤其是在库尔佣兵团成立之初的那段时间里。

    卡瑟琳很想告诉阿斯，那时她真的是身不由己。好吧，至少在漠司镇地震后，她是有机会将真相告诉阿斯的，甚至也有机会拒绝国王陛下的两趟私人任务。

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24 逃离乐园
    “那个女法师打的是什么主意”

    在勇者乐园中，无论卡瑟琳等人如何小声说话，都瞒不过执行委员会的成员们。这其中有一位最不耐烦的女士，好奇心极其旺盛，她迫不及待地询问其他委员们。

    可惜委员们都装作没听见，继续耐心地等待卡瑟琳前来。但是很不凑巧，卡瑟琳好不容易说服了团员们，却又被那位地精学者拦住了去路。老教授的要求倒也简单，“等五分钟”。

    卡瑟琳没有拒绝这个莫名其妙地要求，但那位不耐烦的女士心里却像有只小猫在扑蝴蝶，于是她提高音量问道:“碧，你不是以前在佣兵团里打过杂。你一定知道那个女法师想干什么，为什么不告诉大家”