隋唐大猛士

    舂米本就是妇人之事。大嫂笑道。

    筛好舂好的粟米，然后淘米洗净，下锅煮，煮开好再下了如葵菜菘菜这些当下的时令蔬菜，再掺杂些晒制好的笋干啊咸菜等进去煮。

    最后罗母甚至珍重的拿出一条咸鱼干，让大嫂切了半条下来，切成碎屑放进锅中一起煮。

    一升米的陈粟，最后煮出了一大锅的稀粥。

    粥很稀，稀的能照出人影，立不住筷子，黄色的粟米粥掺杂着绿中带黄的菘菜叶子等，乱炖大杂烩，闻着倒像是一股子猪食。

    相比起昨天的猪油煮不托，今天的这锅小米菘菜咸鱼粥让罗锋很没胃口。

    娘，吃了饭我带小妹和六弟去四姐家，明天我再去五妹家看看。

    让小六给你带路就好，小妹就不用去了，路远带着麻烦。你看看她们过的怎么样，家里缺什么，回来我们好给她们补份嫁妆。




第21章 娘家人
    五哥，我也想去三姊家。

    小妹见罗锋牵出了大黑马，便悄悄放下手头的事情，绕到大门口等着罗锋央求着要一起去。

    小机灵鬼，你以为你刚才那鬼鬼祟祟的样子娘没看见啊？娘早瞧出你那点小心思了，只是没说破而已，走吧。

    小妹吐了吐舌头，一脸兴奋。十岁的姑娘，平日里整天不是做家务就是拔草等，难得有次机会出门做客，自然是开心的。

    上马！罗锋一把抱起小妹坐上白蹄乌。

    啊，哥，好高啊。坐在马上，小妹有些慌，她还是头次会马。

    不用怕，哥在旁边看着呢，你看白蹄乌很温驯的。

    这匹马毕竟十岁口了，而且以前一直是做拉车的挽马，因此脾气很温和，小妹坐在它背上，它也只是点了点头。

    罗锋自己还不会骑马，便牵着马走在前面。

    ········

    已经入了秋，可天气却依然如盛夏般炎热，都说立秋之后还有十八只秋老虎，新妇罗莲儿坐在自家小院里一边晾晒着药材一边擦汗。

    这天气，早晚有些凉了，可白天却又热的烦人，热气直透到骨子里，随便动几下身上便汗粘粘的腻乎。

    新婚燕尔，可丈夫却没时间呆在家里，前天里长乡正陪着县里户曹的帮闲赵三来过家里，要求他们家入冬前要交五张鹿皮，十根雉鸡翎。

    丈夫拿出家里自酿的百果酒好生招待，又把家里熏晒的兔肉鱼干等拿出来招待，好说歹说才最后得了允许，五张鹿皮改成两张鹿皮，五张兔皮，十根雉鸡翎也改成五根。

    但是要求必须在入冬前如数交到县衙，否则后果自负。

    丈夫疤脸儿知道后果自负是什么意思，近年来不但劳役繁华，而且租税也催的紧，地方衙门的各种摊派也多，交不出来的百姓，便会被抓到县衙门戴枷示重。

    第一次枷一天，而第二次还交不上，便要先打一顿板子再枷三天。

    大家称之为竹笋炒肉和老虎枷，一般人是撑不住几次的，到第三次不但要挨板子戴枷，甚至还要站站笼，那站笼极狭小，人关在里面，蜷伏而不能屈伸，没有人能站站笼超过三天还活着的。

    赵三虽然只是县衙里户曹的一个帮闲，可却没有人敢置疑他的话。

    疤脸儿是猎户，平时就要向衙门另交一些猎物筋骨皮毛等，而现在这个时候又要求两张鹿皮五张兔皮和五根野鸡翎，这确实让张疤脸儿为难。

    为了不用吃竹笋炒肉戴老虎枷，他新婚的第三天就上山去了。

    经常好几天才回一趟家，住一夜又匆匆的进山去，可这么久时间，也才只凑齐了五张兔皮。

    两张鹿皮，只猎到一头鹿得了一张皮。

    而要求的五根野鸡翎，到现在更是一根都还没凑齐。

    鹿难寻，野鸡翎也难弄。

    野鸡翎只有那些公野鸡才有，而且衙门要求的野鸡翎还有长度标准，必须得是那些大野公鸡才有，一只野鸡上还只能取到一根这样的翎。

    而这样的大野公鸡是最难猎到的。

    猎不到想买来上交充任务也难，因为并不只是他一人得了这样的任务，好多猎户都得了县里摊下来的任务，如今不但一张鹿皮难求，而且一根野鸡翎也同样难求，山里到处是那些进山打猎的猎户们。

    眼看着离入冬没多少时间了，这鹿和野鸡就更难猎了，罗莲儿也暗暗为丈夫忧心。

    莲娘，疤儿还没回来呢？屋里传出一道妇人声音，这是莲儿的婆婆，如今有病在身，卧床不起，平时还得她照顾着吃喝拉撒。

    公公早年进山打猎被豹子咬死了，就捡回来几根骨头，而丈夫脸上的疤也是那次被咬的，当时父子进山打猎遇到头饥饿的豹子，最后她公公拼了命，也只是让儿子逃过一劫。

    丈夫赵疤儿本来还有三个哥哥，不过早就分家另过了。三个姐妹也都出嫁，家里日子也不好过，难得能回来一趟。

    娘，还没回呢，这次进山已经三天了，我估计着今明两天也应当会回来一趟了。

    这眼看着离入冬也没多久了，可现在鹿和野鸡越来越难猎了，这冬也不知道要怎么捱过去了，我昨听邻居的五婆婆说今年要是交不了任务，到时就要被抓去河北挖运河呢。婆婆说着就叹气。

    莲娘听了也是面色灰暗，自己的五弟就是入夏后去河北挖运河，然后到现在都还没加来，小五才刚满十六，那么年轻就去那么远地方做役，也不知道现在还好不好。

    正想着，听到外面有人敲门。

    三姐，三姐，在家么。

    莲娘一听这声音就知道是家里最小的五妹来了，她连忙放下手头东西，小妹，你怎么来了，可是家里出啥事了？

    快步上前打开小院柴门，结果却看到门外除了小妹还有一个牵着马的男子。

    姐，才三月不见，就不认得弟弟了么？

    罗锋笑着打招呼。

    罗莲儿却还是愣在那里，眼前的这个年轻人确实是自己的五弟，可是看着又有些不太一样，站着笔挺，衣着整齐，特别是眼睛里透着一股子说不清道不明的感觉。

    一瞬间，她感觉到，这个弟弟长大成人了。

    你回来了？

    嗯，昨天刚回来的，村里同去的八个人都回来了。

    回来就好，回来就好。罗莲儿连忙上下打量弟弟，生怕弟弟哪里少了一块。

    姐，来的匆忙，也没带什么，就带了三斗粟谷。

    这是罗锋来时罗母让带的，当初家里没办法，赵家出了三斗粟就同意把女儿嫁过去了，如今家里情况好了些，罗母便让罗锋带上三斗粟来三女儿家看她。

    这是什么意思？罗莲儿有些不解。

    姐，你看这匹大黑马，这是五哥刚买的呢，花了十贯钱。五妹在一边献宝似的道。

    罗莲儿看着那匹马，很惊讶，弟弟居然还买了马，十贯钱？

    弟，这马怎么回事？

    罗锋笑着便简易的把自己回家路上如何遇贼，又如何遇到表兄秦琼，还怎么擒了贼匪救了县令千金最后获赏的事情说了一遍。

    天啊，都是真的？

    嗯，都是真的，这次得的赏钱和县令千金的谢礼加起来足换了数十贯白钱，而且县令还让我到衙门做捕快，快班的正编捕快，过些天就去报道了。

    罗莲儿跟做梦一样，想不到五弟回来了，而且还有这样的际遇。

    三姐，我和娘及嫂嫂们商量过了，你出嫁时咱家没办法，让你空着手出的门，实在是亏欠你了，现在家里情况好点，所以我们决定给你补办一份嫁妆，给你和四妹一人补十贯钱的嫁妆，你有啥需要的，我们就按你的需求来采办。

    罗莲儿张大着嘴，都不知道要说什么了！



第22章 帮闲
    小六怎么没来呢。三娘问起那个有些痴傻的小弟。

    罗锋无奈的摊手，本来说让他带路的，结果一大早就不知道跑哪去了，人影都找不着。

    肯定是又跟杜大跟辅三一起去野了。小妹在一边嘟着嘴道，小六比他也就大两岁，但很多时候她倒更像是个姐姐。

    杜大跟辅三是谁？三娘问。

    杜大和辅三是小六的狐朋狗友，三个人在一起准没好事。小妹说道。

    罗锋倒是不以为意，既然只是朋友顽伴那就不用担心，都才半大的小子能惹出什么事来。

    姐夫呢？

    进山打猎去了，衙门里让你姐夫入冬前交两张鹿皮五张兔皮还有五根野鸡翎，可哪有这么好弄，这两月，你姐夫有点空就往山上跑，可到现在也还只猎到一只鹿和几只兔子，野鸡翎一根都没弄到。说起这事，三姐就不由的叹气连连。

    莲娘，谁来了？

    屋里传来赵母的询问声，儿子不在家，她又卧床不起，听到有外人声音不免担心。

    娘，是我兄弟来了，在河北挖河的五弟回来了，还带了三斗粟来。罗莲儿有些自豪的向屋里高声说道，说起三斗粟谷其实她心里一直有些耿耿于怀的。当初若不是家里男人都外出做役，家里揭不开锅了，她也不会嫁给赵疤面儿。

    而家里穷，出嫁里什么嫁妆也没，也让她进门后一直有些抬不起头来。特别是如今丈夫整天进山打猎，家里都顾不上，日子一天比一天苦，同样也是快揭不开锅了。

    赵母一听三斗粟，忙问，那三斗粟不是给你家的娉礼吗，怎么又送来了？怎么，你兄弟难道不同意你的亲事，现在要来反悔吗？我说老四媳妇，你都已经入我赵家门两月了，可不能又反悔！

    罗锋听了，忙一边往院里走一边道，阿娘，你误会了，我今天来不是来反悔的，相反，我是来祝贺来的，三姐成亲时我不在家，如今回来了，自然得来走一走。三斗粟谷也没别的意思，都是一家亲戚。

    赵家的小院其实也不大，而且很老旧。

    罗莲儿把赵母扶到厅堂，与罗锋和妹妹见过，然后罗锋行了礼，说明了来意，这让赵母也是大为惊讶。

    阿娘，你看家里有什么需要的，我们罗家给我姐准备了十贯的陪嫁。

    赵母先是不信，后来听莲娘把弟弟怎么立功怎么得赏的事情说了一遍后，倒有些半信半疑了。

    能不能帮着买张鹿皮和十根野鸡翎，先帮我们家把这衙门里的差派交了先？

    鹿难猎，野鸡也难猎，完不成差事，儿子就得到县里去吃板子戴枷。

    罗锋刚才就已经听姐姐简单的说了下这衙门摊派的任务，据他的了解，这任务县衙有是有，但其实已经是走了样。

    衙门向下面的猎户征一些山货皮毛是有的，但绝不会有这么多。正常情况下，姐夫顶多接到衙门征要一些猎物皮毛或是折钱，但不会很多。绝不可能说一下子征十张鹿皮，吃喝一顿后就改成两张鹿皮，还要加上十张兔皮和五根野鸡翎的情况。

    很明显，那位户曹的帮闲要么就是私自加大了任务，要么就是上面层层加派导致的。

    阿娘放心，我现在被县令招到县衙做快班捕快，回头我帮着打听下是什么情况，若真要交这么多，到时再说不迟。

    罗锋心里其实百分百肯定这县衙里的摊派是没这么重的，这肯定是户曹那边和那个帮闲层层加派的，因为说来县衙户曹有个曹佐，算是比主簿低一级的吏员。

    而整个户曹统管全县的钱粮税赋征收以及人口户籍等工作，事务较繁重，可整个户曹就他一个曹佐和下面两个史，一共就这三个吏员，但一县这么多人口这么多事情，靠他们哪做的完，于是他们便招募帮闲，让他们分管协助。

    但户曹就只有他们三个吏是有薪俸的，下面的帮闲上面是不会有钱粮发下来的，全得靠衙门自己，而县里也不管，得靠户曹自己想办法解决。

    他们能有什么办法呢，县里虽有点公廨田和公廨钱，但那个收益是要供给县令县丞以及曹佐等官吏们的，帮闲们哪有这个的份，可是户曹手里有权，于是他们便利用自己的职权，在征发税赋钱粮的时候，在其中加派。

    本来户曹就加派了，而帮闲在具体征收的时候，又再加一层，于是这样层层加码层层扒皮，自然百姓的负担就越来越重了。

    这种事情上面并不是不知道，而是明摆着的事情，但朝廷向来是明知而不管，毕竟大隋朝廷拥有万里之疆，可有正式品阶的官吏却才几千人。朝廷也只负责这几千人的俸禄钱粮，其余的各种吏也好，役也罢，是根本不管的，全靠自己想办法，至于他们想什么办法，那都是明摆着的事情。

    这也就是所谓的官场潜规则了。

    快到天黑的时候，姐夫赵疤面终于回来了。

    他脚步沉重，浑身疲惫，却又忧心忡忡，上山三天，只猎到了两只兔子一只竹鸡和三只山鼠。

    最迫切需要的野和雉鸡却一只也没猎到。

    莲娘，我回来了。

    疤面迈进家门，收起脸上的忧心，强打起笑脸对着屋里喊道，我猎到几只兔子竹鸡和山鼠，今晚可以吃顿肉了。

    出来迎接的却是个身形笔挺的束发少年。

    姐夫。

    赵疤面愣了下，没见过这少年。

    你是？

    官人，这是我五弟，昨天刚从河北挖河回来，刚送三斗粟谷来，对了，我五弟如今是县衙的捕快了。

    赵疤面长的很高大魁梧，虎背熊腰孔武有力，不过一抬头那张脸却能把小孩吓哭，他的左面半边脸有个很大的疤，几乎遍布了半张脸，就算他留着浓密的络腮胡来摭掩，可依然能看的很清晰。

    原来是小五啊，来就来，怎么还带粟谷来，家里人多嘴多哪还有余粮啊。他笑着伸手拍了拍妻弟，然后道，怎么刚挖完河又要去县里服差役，到快班当差服役可不是好差事，我以前也做过，各种脏活苦活轮着来，可好处半点没有。

    他还以为妻弟是被招去县衙服差役呢。

    莲娘在一边道，不知道别瞎说，我弟救了县令千金，还得到新来郡丞称赞赏识，如今是被县令亲自招到县衙做捕快，不是帮闲，更不是差役。我弟刚才说，能帮你把衙门差下的鹿皮等差事给解决了呢，还不快谢过我弟。