英雌

    当时除了这三支暂驻青刚岭的人马，其他奉命出征的唐军皆已云集五原，于是李神通、钱九陇、窦琮三人得讯之后，立刻齐聚一帐商议对策。

    钱九陇认为，如果他们继续留在青刚岭，无疑会被护国公主视作违反军令之举，可若是按照原定路线继续行军，又很容易撞上突厥主力，所以他们应该沿着青刚岭以东的沙漠边缘地带绕行至五原。

    结果此言一出口，就马上遭到了李神通的强烈反对，这位老郡王认为自己病体未愈，沿着沙漠行军，无疑会要了他的老命。

    随后，窦琮摆出一张舆图，建议他们可以反其道而行之，从青刚岭秘密南下，至堕落山稍作休整，再折向东北进发，在灵州境内的回乐县驻兵，只要藏匿好自己人马的行踪，同时广布侦骑斥候，用心打探军情，待护国公主和颉利可汗正式展开决战，他们再神兵天将，从突厥人的背后实施猛攻，如此一来，奇功可成也。

    李神通和钱九陇听了不禁心花怒放，当即一致表示赞同。

    然而知易行难，十万大军的声势何等浩大，想不被突厥人侦知动向，无异于痴人说梦。

    当他们行进到回乐城南郊二十里处，地平线上逐渐出现了一望无际的黑影，无数突厥骑兵汇成浩浩荡荡的浪潮，疯狂策马向前飞驰，唯恐落于人后。

    敌人来得太快太突然，李神通、钱九陇、窦琮三人忙不迭地组织全军做好迎战的准备，但未等他们摆好阵式，一拨又一拨的突厥铁骑已舍生忘死地扑进密集的人潮之中，横冲直撞，大杀特杀。

    这十万唐军绝大多数都是步卒，战马少得可怜，在无法结阵的情况下，面对突厥武装到牙齿的重骑兵，弱得就像一群待宰的羔羊。

    李神通、钱九陇、窦琮三人瞧见败局已定，纷纷在第一时间选择了弃军而逃，随后军心大乱的唐军便全线崩溃，如雪崩般一溃如泄……




第三百四十四章 取舍
    英雌我命由我第三百四十四章取舍厅中一阵沉寂，几乎落针可闻。

    尽管李曜面色依旧保持着镇定，但她拽着袖口的手指骨节却已绷得发白。

    只怕连瞎子都能感觉到这位女帅已经到了随时都会发飙的状态。

    无论是正襟危坐的，还是惴惴而立的，她若不开口，此间绝没有人敢出声。

    突然，李曜抓起案几上一只灯盏，狠狠地扔到地上，摔了个稀巴烂，不指名道姓地骂道“一将无能，累死三军，莫过于此！”

    李神通、钱九陇、窦琮齐齐吓得打了个哆嗦，随即脸上的羞愧之色又深了几分，脑袋也不自觉地耷拉得更低了。

    李靖见状忙对李曜劝慰道“贵主息怒，胜败乃兵家常事，目前战局尚未分明，当务之急，应该是如何应对突厥，分析颉利的下一步动作。”

    李曜长身而起，在大厅里来回踱步，众人目光亦随她而动。

    良久，李曜缓缓停下脚步，蹙眉问向李神通、钱九陇、窦琮三人“汝等与敌接战前，全军所携粮草还有多少”

    李神通咽了口唾沫，率先答道“当时我尚余十日粮草，约莫有三千斛左右。”

    钱九陇急忙低声接口道“某也一样。”

    李曜目光一转，瞧见窦琮面色有些发白，双眸微微一眯，提醒道“表叔呢”

    窦琮抿了抿嘴唇，声音艰涩地道“当时罪臣毕竟握有六万之众，这粮草自然不会太少，大概有……一万多斛。”

    李曜冲他们重重地哼了一声，转身走回主位坐下，愠恼道“突厥原本所缺之资，正是粮草，这下可好，汝等将他们喂了个大饱，如今看来，本帅逼迫颉利与我军决战的计划，只怕已是化为了泡影。”

    吏部侍郎杨师道此次担任行军长史，主要负责掌管后勤辎重，默默计算了一番，对李曜安慰道“贵主勿要过于忧虑，突厥以骑兵为主，马比人多，随行牛羊几逾百万，就算颉利新得两万斛米粮，也不过是多撑两、三天，想来事态未必没有回旋的余地。”

    李靖忽然叹了口气，说道“战局瞬息万变，如果我等不及时采取补救措施，只怕天亮以后，我军将很难掌握主动权啊！”

    杨师道惊疑一声，问道“杨某愚昧，还请药师指教。”

    李靖解释道“如果此战突厥人没有倾巢出动的话，不可能在短时间内把十万将士全部合围，逃出生天者，肯定不止淮安王与窦、钱二位将军，另外依我对颉利的了解，他应该会俘虏一部分溃兵，以此来要挟我军放其回归碛北，只不过他们为了节约粮草，恐怕耐心维持不了太久。”

    众人闻言，俱都陷入了沉思。

    过了半晌，李靖又扭头看向李曜，犹豫着说道“贵主，臣有些话……可能会令贵主为难，不知当讲不当讲。”

    李曜怔了怔，故作无所谓地颔首道“大都督但说无妨，我洗耳恭听。”

    李靖语气郑重地道“此前臣见战报上说，贵主在泾州之战俘获突厥俱俭特勤以下部卒一万五千余众，只怕颉利现已无心恋战，会凭此大胜迫使朝廷议和呀……”

    李曜双眉一挑，截口道“依你之言，那颉利会与本帅交换俘虏”

    “没错。”

    李靖点了点头，继续说道“如果今上同意接受颉利的议和条件，贵主此番征战只能得到一个不太令人满意的结果，但却可能保全我军被俘将士的性命，而贵主想于此地立下名垂青史的不世之功，那就必须抢在突厥遣使入朝之前，先发制人，不计任何代价生擒颉利，之后贵主再挥师碛北，降服诸部将易如反掌，可如此一来，开战前突厥势必会屠尽俘虏以绝后顾之忧，贵主也将会由此背负一个冷血无情的千古恶名，故此臣想知道，贵主会作何选择”

    李曜听了面色登时凝重起来。

    一将功成万骨枯，战争总是伴随着流血牺牲，杀人无算的李曜当然明白这个道理。

    但是，她也有自己的道德观和价值观，以及一条不可动摇的做人底线。

    拿千万条可以挽救的生命，来争抢一个迟早都会被人实现的历史功业，恐怕她的良心将会永受煎熬，再无一日安宁。

    默然片刻，李曜沉沉说道“我本为道门中人，若不保留一丝怜悯之心，将来又该如何担当今上所赐的‘慈航’二字呢”

    此言一出，在座众人纷投向李曜的目光里顿时闪烁着钦佩的光芒。

    杨师道慨然道“古人云‘好生之德，洽于民心’，贵主知取舍，懂进退之道，真不愧为当世一代女杰。”

    李靖也大为动容道“臣听闻诸军常有人议论贵主杀伐果决，乃是铁石心肠，不想贵主竟是如此深明大义，人同此心，心同此理，贵主的选择，的确没有令臣等失望……”

    说到这儿，他忽然话锋一转，喟然道“然而颉利退回碛北，如纵虎归山，必引后患，却不知我们何时才有此等关笼困兽之机啊！”

    李靖心中的遗憾与惆怅之情，可谓溢于言表。

    此刻，雄鸡司晨，红日破晓，李曜望了一眼门外的天色，旋即眸光从李神通、钱九陇、窦琮三人身上一一扫过，缓缓说道“汝等擅作主张，以致丧师辱国，坏我大计，然亡羊补牢，未为迟也，故本帅打算交给汝等一个可以弥补些许过失的任务，能否戴罪立功，那就要看汝等的表现了。”

    正垂头丧气的李神通三人登时精神一振，忙激动地应声道“罪臣一定谨从贵主差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

    李曜命蓝韶英取来一个卷轴，随后亲手交到李神通手里，耐心地嘱咐道“此乃本帅与兵部职方郎同绘制的舆图，上面涵盖了五原方圆数百里的地形，突厥人的所有驻营点，及其游哨的活动范围，本帅都一一用朱砂做了标注，原本我们打算等到关中兵马集齐，将此图连同军令一起交与正在怀远休整的燕郡王，命他率所部轻骑暗渡黄河，于敌我两军决战之刻，攻袭突厥侧翼，而今因为汝等之败，已没有传递给他的必要了，所以本帅决定改变计策，今日午时便对突厥发动全面攻势，你们三人各领三千轻骑，依照图中的标注，提前两个时辰赶赴白于山西麓的隐匿地点，待命令一到，立刻依令分头出击，都听明白了么”

    李神通三人齐齐抱拳行礼道“罪臣明白！”166阅



第三百四十五章 倾巢而出
    卯正时分，李神通、窦琮、钱九陇各领轻军悄然离开了五原。

    此三人经历一场大败，皆成了光杆将军，李曜为此抽调亲信马三宝、薛万彻、冯立的兵马分别借给他们差遣。

    除此以外，李曜收到回乐一役的战报后，为了避免影响军心士气，第一时间下了禁口令，所以驻守五原及盐州长城防线的唐军，甚至包括跟随李神通三人奔赴白于山的九千轻骑，几无一人知晓他们丧师败逃的事情。

    严格来说，李曜身为主帅，完全可以凭临阵怯战、违背军令等罪名，将李神通、窦琮、钱九陇当场斩杀以正军法。

    但这三人身份显贵，一个郡王、一个国戚、一个勋臣，牵扯的利益纠葛实在太多。

    况且，唐朝全军覆没的败绩也并不少见。

    不说别的，被李曜晾在豳州看守战俘的羽林将军张瑾就是一个活生生的例子，去年的太谷之战，张瑾被颉利可汗杀得一败涂地，只身逃奔李靖，可皇帝李渊哀其年老，非但没有对他作出任何惩罚，甚至还让其继续统兵扼守关中要冲。

    之所以会出现这种情况，其实主要是因为突厥骑兵的强悍，早已在大唐的朝野上下深入人心。

    自李渊登基建国以来，唐朝面对北方全民皆兵的突厥，一直处于守势，虽然胜率很高，但一俟失利，通常就是大败，唐朝与突厥交战不到十载，损兵折将难以计数，而回乐一战只是败得最惨罢了。

    也正因如此，李曜只得无奈地压下心中的怒火，给予这三个败军之将一次挽回颜面的机会。

    毕竟高处不胜寒，现在地位超然的她，也必须学会权衡利弊，多多考虑个人的政治利益得失了。

    不过，这纸终究是包不住火的，李神通三人得以最早逃脱，只因他们的坐骑都是千里神骏，跑得比谁都快，十万唐军尽没的消息，要不了多久就会传播开来。

    所以，李曜为了赶在诸军接触溃兵之前对突厥大军发起进攻，待李神通三人一出发，便立刻升帐点卯，号令众将集齐人马准备出战，并与李靖达成了共识，各自撤走盐州和灵州交界处的驻军，给突厥留出一片防务的真空地带。

    一个时辰之后，三十万唐军如同潮水一般，滚滚向西汹涌而去。

    而与此同时，颉利可汗的大帐内，却是吵声一片。

    一个身材雄壮、虬髯戟张的大汉，冲着站在对面的执失思力咆哮道：“我部近来死伤的勇士比过去十年还多，你这个杂种却阻我杀敌报仇，依我看，一定是因为你身上流着汉人的血，所以才会一味护着他们！”

    执失思力生平最恨别人骂自己“杂种”，不由气极反笑，语气轻蔑地还击道：“骨咄禄，打败你的人是护国公主和李靖，你根本没能耐、没胆量找他们报仇，所以只敢拿手无寸铁的俘虏发泄一下，哈哈哈……还真是可怜得紧！”

    “小子讨打！”

    骨咄禄特勤暴跳如雷，突然跨出一步，抡起钵大的拳头朝执失思力的脑门砸去，执失思力毫不畏惧，撸起袖子准备迎击。

    眼看两人就要扭打起来，颉利可汗终于忍无可忍，猛地一巴掌拍在案上：“够了！”

    骨咄禄特勤急忙收手，愤愤地退回原位，颉利可汗凝视着他，厉声道：“骨咄禄特勤，本汗知道伦特勤是你最亲密的兄弟，对于他的死，本汗也感到非常难过，但凡事应以大局为重，不要像头蠢熊一样，脑子里只知道打打杀杀！”

    骨咄禄特勤被教训得不敢抬头，拜伏在地道：“骨咄禄知错了，请可汗恕罪！”

    “你知错就好，快起来吧。”

    待骨咄禄特勤站起身，颉利可汗向坐在下首的突利可汗问道：“什钵，此次击败唐军，不知你那里收容了多少俘虏”

    突利可汗微笑着伸出五根指头，得意地答道：“五万。”

    此言一出，帐中不少人立马欢呼雀跃起来，而颉利可汗的面色却刷地沉了下去。

    由于交战地点距离突厥中军驻地比较远，而唐军又败得太快，颉利可汗派去参战的骨咄禄特勤和执失思力两部人马甚至还没有来得及热身，战斗就已经结束了。

    因此，颉利可汗并不知晓唐军的规模，怎知这俘虏的数量竟远远超出了他的预计，而令他生气的是，突利可汗探查到敌情，居然独自率军出击，不声不响地取得一场大胜，然后还独自包揽了所有的战果，要说他这个侄儿没有窥视汗国大可汗之位的野心，只怕连草原上的小屁孩都不信。

    想到这里，颉利可汗眼神一动，肃声道：“我军赢得一场大胜，这本该是件值得高兴的事情，可是我们消灭的不过是唐军一支战力孱弱的偏师，形势对我军依然不利，是以本汗决定派人与唐朝议和，而这五万唐军战俘正是我们用来谈判的筹马。”

    突利可汗笑容一僵，警惕地问道：“三叔的意思是……让我把俘虏还给唐军”

    事实上，回乐一战是由是由契丹俟斤大贺摩会发起的，突利可汗与骨咄禄特勤、执失思力所发挥的作用相差无几。

    但在突利可汗的眼里，大贺摩会不过是他的一个奴隶，于是他理所当然地把对方的功劳和战利品统统据为了己有。

    而且，突利可汗还有着自己的小算盘，早在两年前，他曾听从妻子淮南公主的建议，向结拜兄弟李世民要了一批粮种，到得如今，他已在自己的领地内成功种出了粮食，只是懂得农耕的奴隶数量实在太少，一年的庄稼收成还不够填饱一百帐部民的肚子，如果他能把这些汉人俘虏带回自己的领地，开垦出成倍的农田，那么他的实力必会猛增。

    颉利可汗的脸上全无表情，只是冷冷地道：“没错，如果你没有夸大其词的话，这五万俘虏统统都要交出来，本汗不但要用他们来换得一条返回草原的通道，还要换回那些身陷敌营的儿郎。”

    突利可汗刚想说一句“会不会太多了”，坐于他身侧的阿史德部俟斤那真忽然激动地说道：“可汗英明！如果唐朝皇帝同意换俘，让我部儿郎回归草原，那真愿以长生天的名义起誓，我阿史德部的兵马，随时随地听从可汗的召唤和调遣，绝无半句怨言！”

    颉利可汗对阿史德那真含笑道：“俟斤放心，本汗已经考虑好了，用两万战俘的性命来逼迫唐军放行，剩下的用来交换俘虏，我们吃点亏，以二换一，想来那老皇帝和护国公主定会接受的。”

    突利可汗还想再说，颉利可汗已然再次开口道：“既然诸位没有意见，却不知何人愿为使节”

    执失思力出列道：“思力愿往！”

    颉利可汗颔首道：“很好，那就劳烦执失俟斤即刻前往五原，向护国公主传达本汗议和之意。”

    “思力定不辱使命！”

    执失思力应声而退，突利可汗终于说上了话：“三叔，能否让侄儿留一些……”

    话犹未毕，一名附离突然心急火燎地跑进大帐，扯开大嗓门，高声道：“禀报可汗，唐军倾巢而出，正朝着我们大营杀来了！”




第三百四十六章 阵前谈判
    草木稀疏的荒凉山谷里，密密匝匝排列着牵马等待的唐军骑兵，各个满身尘土，肃然而立，宛如一尊尊具有鲜活生命的兵马俑。