冥捕司

    曾泉的家里，蹲在碳堆里的汉子像个被人欺负怕了的孩子，安静地龟缩在墙角，将头埋入手臂中，就是不肯回答三名嘲风卫的问题。

    时间一点一滴逝去，刘墨林走到门外，望着已经大亮的日头，冲屋里的三名嘲风卫大声道“白大人，我看咱们在这里耗时间也问不出什么来，不如先回去再做打算吧！”

    白宇玄无视刘墨林的话，猛地站起身，提起一桶水，猝不及防地泼到曾泉的身上，冰凉的水冲走曾泉身上的黑灰，露出了部分本来肤色。

    “白宇玄，你疯了！范大人不是说不要再刺激他了么！”在一边观望的苗笑婷跑上前，指着手中依然提着木桶的嘲风卫怒吼。

    但白宇玄嘴角微微扬起，指着面前那蜷缩成团的男子笑道“各位，你们看！”

    只见凉水冲走了曾泉身上的污灰，露出了他后背上被隐藏的道道伤疤！那些伤疤还未结壳，伤口较新，从伤痕的尺寸上判断，似乎是被皮鞭抽打后留下的。

    苗笑婷和拓跋石灵惊呆了，当初在屋里由于天黑屋暗，以及曾泉身上都是黑灰，所以众人都没有发现他的身上居然还有如此触目惊心的伤口。

    “这到底是怎么回事！”拓跋石灵大步走上前，对刘墨林大声怒斥道。

    见鲜卑人那狰狞的面容，刘墨林不安地摆手道“大、大人，这个事儿小的也不清楚啊，毕竟此案之前一直都是在黄县丞手里，卑职只负责县里的日常琐碎事务！”

    “我这就去把那个姓黄抓来问问，他为什么要这么做！”

    “别去了！”

    站在屋角负手而立的白宇玄扭头叫住了正欲出门的拓跋石灵，他指着一根挂在墙上的带血细鞭说道“你去了他要打死不承认咋办，人家毕竟是朝廷的人，你可不能对人家动粗，再说了，谁能知道他后背的伤痕是不是自己发疯的时候抽的”

    拓跋石灵走上前来，对白宇玄大声道“难道那曾泉还能自己抽自己不成”

    “很有这个可能，拓跋兄你看这带血的鞭子，再看看这占满了黑灰的握把，我看有十有**是曾泉他自己拿起鞭子抽打自己！”

    “你是说曾泉用这鞭子抽打自己他为什么要这么做”拓跋石灵回头望着那依然蜷缩一团的男子大声道。

    “谁知道，也许真是精神失常呢”

    白宇玄饶有深意地望着站在门口的守卫一眼，缓步走到刘墨林身边轻声道“刘大人，这里暂时没有什么好问的了，看来这个曾泉是真的疯了，咱们要不出去走走，换个心情”

    离开曾泉的住所，四人牵着骡马走出龟州县，行走在通往外界的小道上，望着眼前那无尽的大山，茂密的森林，一直被那穷困小城压抑的心顿时爽朗不少。

    回头望了望远处那坐落在小山上的县城，白宇玄拍着刘墨林的肩膀，笑道“刘主簿，咱们已经离开县城了，这里就我们，没有别人，有什么话你就说出来吧！”

    刘墨林瞪着一双困惑的双眼，对着白宇玄一眨一眨“大人，你这话卑职可就听不懂了！”

    “你少揣着明白装糊涂，以为我看不出来么，那曾泉在屋子里若真的用鞭子抽打自己，外面的看守会不管么而且我看得出来，曾泉的手臂上也隐藏有数条伤疤，他变得如此疯疯癫癫定是被人严刑逼供给逼疯的，你给我老实说，曾泉是不是受过刑！”




第二百一十七章 问话
    见刘墨林表情变得不安起来，拓跋石灵愤怒地走上前抓住面前这个主簿，怒吼道“老子就说他一定被人用过刑，曾泉是本案的唯一幸存者，你们为何要对他用刑！”

    说罢，拓跋石灵同样对白宇玄递去愤怒的目光“白兄既然知道他被人用过刑，又为什么在房里说他是自己鞭打自己”

    苗笑婷也走上前指着白宇玄的鼻子怒斥道“白宇玄，你为什么不早说，非要走到这里才告诉我们曾泉受过刑！”

    白宇玄冲拓跋石灵耸耸肩，扭头对苗笑婷笑道“你傻呀，当时屋外就站着看守，我要把事情捅破了对我们没有半点好处，还容易打草惊蛇，所以只能等出城了，周围没人的时候向刘主簿问个清楚”。

    说罢，二人望向被拓跋石灵紧紧拽住衣领的龟州主簿，等待他的解释。

    双脚离地的刘墨林被拓跋石灵那狰狞的大脸吓得够呛“三……三位上差，卑职真的不知道那曾泉受没受过刑啊，卑职一直专负责本县的钱粮事务，那些刑案之事不是卑职的份内事儿啊！”

    “这么说你不知道曾泉被用过刑咯”

    “小的对天发誓，小的真不知啊！官粮失窃后，知县和县丞整日将自己关在房里商谈对策，卑职根本不知道曾泉被动过刑！”

    见刘墨林不像说谎的样子，白宇玄拍了拍拓跋石灵，示意先将刘墨林放下，然后冲惊魂未定的主簿淡淡道“那范知县和黄县丞铁板一块，二人为了保住自己的位置什么残忍的事情都做得出来，但我能出来，刘主簿你跟他们不是一路人”。

    见刘墨林脸上的惊慌之色渐渐平复，白宇玄将手搭在他的肩上，淡淡道“你可以放心谈谈自己的看法，那曾泉为什么背会人偷偷用刑，这起官粮失窃案到底是怎么回事”

    刘墨林不安地左顾右盼，一番思想挣扎后，龟州主簿冲三名嘲风卫小声道“卑职怀疑，曾泉被偷偷用刑，以及官粮失窃案与当地越人口中那传说中的鬼谷有关！”

    “鬼谷那是什么地方！”苗笑婷和拓跋石灵齐声问道。

    白宇玄转过身朝二人解释道“鬼谷是当地越人口中的代代流传的一个神秘山谷，本地越人崇鬼，关于阴魂恶鬼的传说数不胜数，其中传闻最多的就是鬼谷，据说鬼谷连通地府，是亡魂进入地府的入口之一，也是本地越人心中的圣地”。

    见刘墨林傻傻地望着自己，白宇玄嘿嘿笑道“我一个朋友是黔州人氏，来之前我专门向她打听过龟州的一些情况”。

    “原来如此，我说白大人怎么对这里的传闻如此了解，大人说的没错，只是那传闻中的鬼谷从未被人见到过，也没有人知道它到底在什么地方！”

    望着眼前那绵延起伏的群山，刘墨林双手叉腰道“因为没有确凿的证据证明鬼谷的存在，因此我们一直把它当作是一个虚无缥缈的传说，但没想到这次押运的官粮离奇失踪，唯一被找到的曾泉居然说自己走进了黄泉，运粮队被黄泉阴兵劫杀……”

    “被阴兵所杀，你信么！”白宇玄扭过头来打断了刘墨林的话。

    走到刘墨林近前，年轻的嘲风卫沉着脸低声道“刘主簿身为本地的官吏，难道你也不知道鬼谷位置的传闻”

    “卑职来龟州不过一年有余，并不清楚这些传说轶闻”

    见面前几人不信，刘墨林笑道“不瞒三位大人，卑职之前只是一个在家候差的举人，贺敏大人遇害后才来到龟州，本县原来并没有主簿，但贺敏大人被害，黄大人兼了县丞的位置，由于他并不通晓政务，州府这才将小的派来龟州做主簿，以便辅佐他，三位若是不信可以去黔州黔灵山下的石板街，询问卑职家的街坊”。

    正说着，杂乱的铜铃声突然从前方传来，道路的远处，突然出现众多身穿民族服饰的越人，只见他们身裹白布，手持香烛，一副出殡打扮，只是所有人脸上不但没有悲伤，反而有说有笑手舞足蹈，而队伍的后面，一口用松木打造的薄薄棺材被几名壮汉抬着走来。

    见到正在朝自己走来的那几名有说有笑，一身缟素的越人，三名嘲风卫都瞪直了眼睛。

    拓跋石灵心直口快，直接张口问道“我说……刘主簿，你们这里的丧葬习俗流行这么喜丧的么看他们快乐成那个样子，到底棺材里的死者是他们的冤家还是债主啊”

    刘墨林定睛望去，片刻后哈哈一笑“三位大人，那不是出殡的队伍，他们是来龟州参加鬼节的！”

    龟州越人崇拜鬼神，纪念鬼怪的节日众多，几乎每个月都有重大集会和仪式，远处那伙扛着棺材，手持香烛，披麻戴孝的都是准备进城庆祝鬼节的越民。

    那伙越人走进四人，好奇地看着一身黑衣官服的大理寺官差，同时纷纷用并不标准的汉音向刘墨林打招呼，而刘主簿也脸上堆笑地冲他们挥手致意。

    “刘主簿认识他们”

    “回白大人的话，他们是县城附近村寨的越族百姓，卑职之前入村催讨税款的时候与他们有过一些交际，明日便是本季鬼节，他们此次应该是来县城赶集过节的，而他们那身行头和身后的棺木都是鬼节仪式上要用到的”。

    “本季鬼节你们这里的鬼节每个季度都有么”望着那群有说有笑的越人渐渐远去，苗笑婷和拓跋石灵面面相觑。

    刘墨林冲苗笑婷笑道“大人猜的没错，本地越人每个季度都会举办一次鬼节，其中以夏季的鬼节规模最大，因为这次鬼节紧邻中元，两节相距不过三日，待到了中元节之日，周边的越人都会来到县城聚集庆祝，到时候城里人山人海，人们戴上面具在街上纷纷载歌载舞，家家户户拿出储存的腊肉把酒言欢，那场面就算过年迎新也没那么热闹！”

    白宇玄望着那伙一路谈笑的越民，再望着远处的县城，淡淡一笑“看来这里的汉人与越人的关系还没我想象中那么糟糕，咱们上马吧！”

    “大人准备去哪”骑上骡子的刘墨林好奇地望着面前三位上差。

    马鞭挥舞，白宇玄第一个驱策坐骑向前奔驰“当然是寻找案发地，我们沿着曾泉当夜运粮的路线再走一遍！”

    崎岖的山路上，由于常年有马帮商队行走，脚下的山路被车轮日积月累的碾压，被压出数条深深的沟堑，四人骑着坐骑一路沿着脚下的沟堑缓缓向前。

    “刘主簿，你既然已经在龟州待了一年，不知你对范知县和黄县丞有什么看法没有”

    听到白宇玄的提问，刘墨林脸上犹豫片刻，笑道“他们二人……挺好的，作为朝廷的官差一直都很勤勉”。

    “刘主簿，这里不是县城，你就别装糊涂了，你应该知道我问的是哪方面！”

    听到白宇玄略带怒意的话，刘墨林浑身一颤，他缓缓抬起头，一双不安的双眼望着面前三名嘲风卫，呢喃道“范知县只想保住他的官帽，其他事情一律由黄县丞处理，而黄县丞……”

    龟州主簿身体不由自主地颤了颤，眼中满是惊恐的神采，似乎想起了什么可怕的回忆“黄县丞，他根本不是人……”



第二百一十八话 古战场
    听到刘墨林说黄忠杰不是人，拓跋石灵和苗笑婷都惊愕地瞪大了眼睛，见俩人一脸惊恐的表情，白宇玄干咳一声，淡淡道“刘主簿的意思是，黄县丞为人处事太过狠辣，正常人一般做不出来，我说的对么”

    刘墨林急忙点点头肯定白宇玄的意思，然后冲苗笑婷和拓跋石灵投去歉意的笑容“都怪卑职没说清楚，的确如白大人所说，那黄忠杰对周边稍有反抗的越人手段十分残忍，凡是交不出税粮的，动辄割鼻割耳，砍手砍脚，卑职曾经劝导过几次，但都被他威胁恐吓，所以卑职也就不敢多说什么了”。

    拓跋石灵点头道“原来如此，我说为什么当初有越人会伏击我们，尤其是那个与黄县丞厮杀的越族女子，一脸杀气不死不休的，他们一定有什么深仇大恨！”

    刘墨林指着身边翠绿的大山，感叹道“龟州其实也不是什么苦寒之地，虽然山多田少，百姓生活贫苦，但好在山上物产丰富，木材、草药、野兽众多，溪水里鱼虾丰足，能让周围的百姓勉强糊口，可是官府并未利用山里丰富的资源让百姓的生活富足起来，反而整天想着从百姓的手里巧取豪夺，稍有不从便遭到残忍的惩处，如此竭泽而渔，百姓岂能不贫岂能不反！”

    “所以刘主簿才怀疑劫取官粮的是那些被黄忠杰欺压的越人”

    刘墨林冲刚刚提问的苗笑婷点点头“历代官逼民反的事例实在太多，我担心再这么下去，龟州定会发生大事！”

    白宇玄冷冷一笑，便不再理会他，勒紧缰绳继续策马前行。

    果然鬼节将至，众多山民离开村寨前往县城，四人在崎岖的山道上缓缓前行，一路上时不时会遇到身穿民族服饰的越人，手持香烛道具，三三两两地往县城方向走去。

    而在龟州通往外界的山路上，基本每隔几步就会出现一条岔路，据刘墨林所说，这些岔路通往那些隐藏在深山里的越民山寨，是山寨通往县城的唯一道路。

    望着远处那一条条延伸至深山密林里的羊肠小道，白宇玄眉梢挑起，心想会不会当晚曾泉他们走错了路，误入那传说中的鬼谷才被劫杀

    但转念一想他又否定了这个可能，毕竟曾泉和一众押送的官差都是本地人，这条路来来回回走了几十年，怎么会走错而且那些小路十分狭窄，很难让运载一千石官粮的车队通过。

    一行人花了半天时间终于来到发现曾泉的那块空地上，白宇玄站在空地中心再次仔细观察四周的情况，空地位于一座大山的山凹处，三面环山一面临着通往外界的道路，茂密的藤蔓植物如一条绿色的瀑布从山上倾泻而下，将山凹的三面紧紧包裹。

    白宇玄指着面前那绿油油的藤蔓植物，向刘墨林笑问道“刘主簿，你说这些藤蔓后面会不会就隐藏有那神秘的鬼谷毕竟这里是最初发现曾泉的地方”。

    刘墨林望着那高耸的大山，摇头道“大人，此山名曰莽山，高百丈，乃是龟州境内最高山峰，山上多瘴气，若身处其中野兽毒虫都活不得，周围越人皆不敢轻易上山，若是曾泉他们当初走错了路，上了山，怕那曾泉也是活不了的，据闻以前就因常有山民误上莽山，最后被瘴气毒死在山上，当地百姓怕死者的亡魂在山上徘徊不去，便在山下建了一个山神庙，用来祭奠莽山呢！”

    见白宇玄等人依然盯着眼前的大山，刘墨林走到三人身前，笑道“卑职据黄大人所说，案发后他们将此地周围数十里都搜了个遍，却没能找到丢失的一粒官粮，卑职还是认为那鬼谷不过是越人口中的传说而已，不足为信”。

    “那咱们就下马绕着莽山徒步走上一圈，顺便看看周边的风景！”白宇玄说罢，翻身下马，将骡马扔到空地上吃草，独自一人走进了路边的密林中。

    其他三人相视一眼，纷纷下马追了上去。

    莽山果然是少有人至，离开道路没几百米，脚下的灌木已经长到齐胸高，厚厚的腐叶也已经没过脚踝，四人在遮天蔽日的密林里艰难前行。

    别说，这山中果然藏有不少珍宝，白宇玄从医圣孙道乾那里粗学了一点医术，这离开大路才走了几百米的距离，他就见到了好几种稀有的珍贵草药，若是采摘送到神都，绝对够自己几个月的俸禄。

    按捺住采药卖钱的冲动，白宇玄抽出长剑一边挥砍开路，一边警惕地观察周边。

    忽然，脚下仿佛踩到了什么又硬又圆的东西，差点崴了他的脚，白宇玄蹲下身子细看，才惊愕地发现那差点绊倒自己之物居然是一颗人的头骨！

    在幽静的森林里见到那阴森森的骨头，刘墨林吓得下巴直打颤“大、大人，这……这不会是跟曾泉一起押运官粮的差役的吧”

    苗笑婷走上前捧起头骨瞧了瞧，摇头道“不像，官粮失窃案案发至今不过几个月，尸体不会那么快就变成这个样子，这骨头怎么看都已经在这里很多年了，应该是以前不幸被山中猛兽所害的迷路人吧”

    “你确定是被山中猛兽所害”拓跋石灵蹲下身，也捧起一颗头骨朝苗笑婷喊道。

    四人在密林中四处搜索一番，居然很快搜出数十块人骨，粗略一算，腐叶之下居然至少埋藏有十来人，而且伴随骨头一起出现的，还有满是铁锈的长刀，以及无数竹箭。

    “这里以前很可能是一个战场，这些长刀工艺精良，像是官军所有，而这些竹箭一看就是本地越人的武器，我们刚来的第一天就见到过了”白宇玄拿起那些被岁月磨损的武器，分析道。