一品丫鬟

    一个胖媳妇，素来和潘娘子交好，见秋纹还是不跪，禁不住催促了，说话声音也恶狠狠的。

    真的要跪么

    秋纹想起方才见到的那个可怜丫头。那小姑娘显然被欺负了，眼泪汪汪的，可这些人视若无睹，一副合该的神气。

    即便身为奴婢，也不能轻易下跪。

    春雁火了，嚷嚷地喝茶，又吃一瓣一瓣的橘子，吐一粒一粒的籽儿:“你反了不成我娘是这儿的领头，调遣你的。你不跪她，可还跪谁她可比你的十个亲娘还重要！”

    春雁叫人压住她的膝盖。

    事与愿违。秋纹本想低调，奈何低调不成。她本以为进了小厨房，从此就是干活打杂地度日，不出差错就行，却忘了与人相处也很重要。

    她踯躅不跪。潘娘子不想女儿再费口舌了，脸儿一黑，手儿一甩:“罢了。看来你是一个不知好歹的丫头。究竟外头买来的，不必家养的懂规矩。打今儿起，你就在厨房切菜，先从洗菜切菜干起。”

    “洗菜切菜”春雁叽叽咕咕，“娘啊，那还便宜了她。”

    “你要怎样”潘娘子看着女儿，一脸的宠溺。

    “她么，只配在厨房当个烧火丫头。她一个外来的，能懂啥干脆就从烧火干起。”春雁一脸的得意。

    只要在小厨房干的，谁都知道:烧火是个苦差使。一天到晚地，闷在灶后，灰头土脸，再好的衣服再白净的脸蛋，都得被烟火熏得乌黑。如此，还有谁会注意秋纹的长相

    谁叫她生得好看谁长得好，她就和谁过不去。

    “烧火也好。叫她知道，那些小门小户家的厨房，究竟不能和大户人家的厨房比。灶台不一样，铲子不一样，什么都不一样。秋纹呀，的确该从烧火干起，就这么定了。”

    此话一出，厨房里的那些媳妇婆子就咕咕咕地笑。

    烧火与秋纹来说，不难。她在家时，就学会两口锅、三口锅地，一起烧煮。手上也磨出许多泡。到了后来，手心结了茧子，也就不疼了。

    也罢。烧火呆在灶台，安静。烧火就烧火吧。好歹每月还有工钱，不会白干。比较起来，还是这里强上一些。

    第一日就吃了瘪。但秋纹还愿意往好的方面想。

    隔几日，秋纹已经熟悉了小厨房各处。她在一个角落吃汤饭，春雁故意将那些馊的难吃的，倒在秋纹的碗里。“快吃，这可是我的心意。你若不吃，我可与你记仇。”

    这是明摆着欺负了。

    忍一次还可。可要忍许多次，还是难。

    她卖身为奴，不是受同为下人的人欺负的。




第006章 烧火丫头
    进来的人是柳剑染。

    史溪墨回府，卧在书房。黑梅膏还未用完，他又服用了一点，伤口还是疼。近日几次行动，他俱瞒着柳剑染。旧疾未愈，又添新伤，所以身体一直未见得好。

    柳剑染要熬一贴药剂。

    溪墨身上的新伤，他已然瞧出。

    “那邙山，以后可尽少去。你一人独自行动，可见不将我当兄弟。”

    他语带埋怨，史溪墨却淡淡微笑。

    他们是志同道合的挚友，更因一桩隐蔽之事，二人命运紧紧牵系，从此密不可分。

    史溪墨不想劳烦跟前的丫鬟小厮。这些人等也俱不知他的伤势。这些隐秘晦暗，府中人一概不知。

    柳剑染替他跑个腿。

    一径去小厨房，耳间就闻得阵阵笛音，伴和笙箫等等魔乐缓缓飘来。

    史昱泉会享受。府内老太太也纵容他。他年纪轻轻的，屋内的通房丫头，小姨娘，好几个。一到夜间，将门关了，摆上酒菜，左搂一个丫鬟，右抱一个小妾，好不自在。

    人人都道大爷史溪墨就是苦行僧。和二爷相比，他不通风月，不爱那些声色犬马之处，就爱独处。

    可偏偏这样的正派人，得不到府内老太太和老爷史渊的夸赞。

    柳剑染替他抱屈。

    今儿，他要寻一个勤谨的丫头。此药膏难熬，须费上几天几夜的工夫，时不时地要添水加膏，偷不得懒。

    屋内，有两个丫头。

    一个肥胖，衣着簇新，神色傲慢，正在辱骂另一个背着他的丫鬟，尖利的嘲笑声让他很不舒服。柳剑染进去时，那个身量苗条的丫鬟恰好转过身来。柳剑染怔了怔，好个容貌秀丽的丫头！虽然衣着破旧，鞋面裙角皆沾了灶后的泥灰，可这掩不住她通身流溢的气韵。

    柳剑染内心顿时对秋纹存了好感。

    这胖丫头他认识，小厨房潘娘子的女儿，小名儿叫春雁，一贯的牙尖嘴利，恃强凌弱。柳剑染早看不惯。只因她爹在世时，为人兢业，帮了柳剑染不少的忙。念及这番人情，所以柳剑染一直忍着。要不，他早背着史溪墨将春雁撵出去了。

    “你是谁”

    柳剑染看向秋纹。

    秋纹待要张口，春雁抢着回道:“柳大爷，这丫头新来的，在灶房当烧火丫头。她很不懂事。我须教训教训她。”

    春雁一脸的得意。

    柳剑染眉头紧蹙。“你教训什么你们都是奴才，她若犯了错，就该有管事儿的调教。还是一边呆着去！”

    春雁受了抢白，尖着嗓子辩解:“柳爷，管事儿的就是我娘。我娘事儿多，走不开。我是她女儿，我替她管教，可有错儿么”

    春雁挺会来事儿的。人前一套，人后一套。对比她地位低的，那是狠狠踩，一点儿不留情。若比她得脸的，那甘愿拿着热屁股倒贴。

    她殷勤请柳剑染坐下，又给他递茶。“柳爷，你是不知道，如今这些新来的丫头，面儿上看着规规矩矩，一言不发的，实则很不知天高地厚。若不好好调教，只怕有一日将小厨房闹翻了天呢。届时，别院的人又有另一说，都是那些不利于大爷的话。”

    柳剑染鼻腔内冷哼一声。

    “我看不知天高地厚的，是你。”他看向秋纹，询问她的名字。

    秋纹上前行礼，一一作答。

    她记性不错。那一日在梅花庵堂，远远地，见过他。当日和他一起的，还有那名绛袍男子。那名绛袍男子更觉似曾相识。想来，他便是府内的大爷史溪墨。跟前这位便是大爷形影不离的朋友柳剑染了。

    身在小厨房，秋纹只是个哑巴，不干己事不开口。

    可在别人的谈论中，还是得知草庐的一些景况。面前这位柳爷，据说寄居在草庐多年了。史府的人嫌弃他，可碍着大爷的面儿，又只能干忍着。听说，柳剑染的父亲生前和老爷寺史渊也有些交情，这就更撵不得了。

    “秋纹……”柳剑染默默品了一番，“秋水之纹，不算是个好名字，但是好记。”他点点头，示意春雁离开，他要和秋纹单独叙话。

    春雁讶异，还以为听错了。“柳爷，您和她有话儿说她能懂什么呀”

    柳剑染很不高兴。

    他训斥春雁:“一点儿不懂规矩，叫你下去你就下去。你若再不走，这里你便呆不得了。”

    春雁有点畏惧，脸上堆着笑:“柳爷，您别生气，我不过实话实说。秋纹这丫头看着乖巧，实则讨厌。我不多嘱咐嘱咐她，她干出来的事儿只怕笑死人。”

    春雁当然在胡扯。

    她只恨秋纹那张白净秀气的脸蛋子，没长在她的头上。

    莫非，柳爷对秋纹动了心思唉呀呀，要真这样，柳爷将她收了房，纳作小妾啥的，那可不在她的头上不成不成。决不能让秋纹有这番好的机会。

    春雁就将秋纹赶走。

    柳剑染上前阻拦:“太不像话！你告诉你娘，叫她过来。连同你们母女，我一并撵走。水我是个客人，但你们大爷的主，我还是能够做得！”

    春雁惧了。

    稻香草庐人人都知道:柳剑染性子和大爷不同，实足的火炭脾气。一个不容，立马就拔剑砍人的。

    听说柳爷的利剑，杀死过好几人。

    春雁后退几步，仓皇而走。

    她心里自言自语:“好几个秋纹，惯会耍狐媚子，你等着……今儿这气我先忍了。柳爷一走，看我怎么治你！”

    她脚不沾地地找娘去了。

    那厢，秋纹也想走。锅灶里还需添火。一个婆子嘱咐过她，拿一根柴火虽然能煨熟整一只猪头，但到底还要加把稻草，温热温热。

    “秋纹姑娘，你等等。我这里有件事……”

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第007章 搭戏台
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    书房一角挂着个笼子。

    笼内养着只鹦鹉。鹦鹉会学人舌，听了柳剑染之言，也学着呱呱:“叫她送来，叫她送来。”

    柳剑染笑了，伸手朝小几上取了一点碎米，喂了鹦鹉几口。“只会说末一句，无聊。”

    “无聊，无聊。”鹦鹉继续学舌。

    史溪墨喝了口茶，淡淡道:“我的伤，忍一忍，也能好的。劳碌了不相干的下人，是我不愿的。”

    “不过三日。待她送汤药过来，你可赏她一点银子。”柳剑染想起秋纹的姿容，不禁又叹息，“这潘娘子竟让她当烧火丫头，委实屈了她。”

    “听你这口气，竟是想打抱不平”

    溪墨喝了茶，活动了一下筋骨，伤口还是隐隐疼。可他闲不住，想执笔写字。写字能够凝神、静气。一边写，心内一边筹谋。

    如今新皇登基，为了笼络人心，大赦天下，也将死牢里作奸犯科的恶人放了出来。江城附近，皆有死囚作乱。他们奸淫掳掠，无恶不作。其中一个恶名远扬绰号叫黄一霸的恶贼，更是占山为寇，强掳良家妇女，淫腻了便卖进妓院，旧罪又添新罪，虽死不足以泄愤。

    上回在君山，史溪墨便是去寻这恶贼，替民除害。

    更重要的，君山地理位置优越。可攻可守。新皇登基可疑，有刀光剑斧之嫌。且他上位，并不改先前暴行，酒肉池林，夜夜笙歌。一月之中，只有数日上朝。朝中大事，只托他几名亲信执行。

    朝中大臣对皇帝诸行，早就心存不满，奈何畏惧新朝酷刑，无人上前劝谏。

    此前，北宁王回都城，和史溪墨约见一面。提起朝中种种，俱都愤慨。宁北王叮嘱史溪墨留意君山之事。剿灭恶贼，将君山收归麾下。

    君山处于偏僻地带。三不管。地形险恶。史溪墨并未入仕，还无官衔，不是朝廷命官，不能去君山执行府吏之事。但他交友广泛，结识不少绿林中人。这些人都因各种原因，被迫落草，和黄一霸欺凌百姓不同，心内存了正义感。

    若收服了黄一霸，他便可暗中安排一干绿林豪杰，驻扎君山，以为日后所用，听北宁王的调遣。

    黄一霸武功不弱。

    史溪墨与他激烈搏斗，伤了左肩。黄一霸不敌史溪墨，受了重伤，渐渐败下阵来，最后逃跑。

    没有活捉黄一霸，史溪墨十分遗憾。少不得还要追拿。

    不过，他也成功捣毁了君山黄一霸的老巢，将一干黄毛小贼捉拿了，送至北宁王发落。北宁王是当今皇帝的同父异母弟。新皇登基，北宁王预感形势不好，主动请缨，驻守边关。明里顺服，暗地调查先皇驾崩真正的缘由。

    先皇也是北宁王之兄。

    先皇死得蹊跷，却又遗留诏书，授于二弟皇太弟之位，命他登基。其时，北宁王不在京都。待他赶回皇宫，新皇已经登上宝座。木已成舟。

    新皇暂不对付北宁王，只是因为根基未稳，贸然找个罪名将同父异母弟北宁王投入大牢，必然引起百姓反感。

    他虽然暴戾，却不糊涂。

    且暂缓时日，慢慢找出不利于北宁王的证据，时机成熟，再杀死他不迟。

    史溪墨自是北宁王的人。柳剑染也是。

    回到府内，史溪墨便是一个不问世事的世家公子，与世无争，甚至还有些迂腐。一旦离府，史溪墨便就成了另外的人。武功高强，腹有韬略，飒爽而又英勇。

    柳剑染也学着史溪墨的语调。“那丫头的确有可怜之处。”

    史溪墨瞥了瞥他。

    柳剑染提起那个烧火丫头，脸上总有些激动。自从嫣红姑娘死了后，柳剑染气色一直晦暗，从未有过明朗的脸色。现在却是不同。

    “你随我去后园走走。”

    “何事”

    史溪墨道:“自是为了你。一场雨过后，后园的鲜笋又冒出了不少。你一向爱吃笋干，我都替你留心着。只是鲜笋好吃，一一拔下，却是费些气力。我替你提篮，你自己去摘，可好”

    柳剑染就露出感动的神色。

    “好好。难为你记着。不错，自打跟了你，也只有你记得我的喜好。这天下的美食多如过江之鲫，可我偏偏喜好这些笋干，什么笋尖馒头，腊肉笋干汤，腌酸笋……我是日日吃不腻的。”

    柳剑染却又显出惆怅的神色。“以前，都是嫣红帮我料理饮食。她做得一手好饭菜。”

    嫣红出身风尘，是柳剑染的知己。

    她身在勾栏，拒绝其他风月之客的高价银子，安心躲在房内，或刺绣，或烹饪饭菜。柳剑染念及她痴情，出银子也不能干涉。嫣红一心烹饪美食，得知柳剑染嗜吃笋干，更是变着法地给他做天底下最好吃的笋配菜。

    可她得了肺痨，死了。

    她是死在柳剑染怀里，无憾而死。

    柳剑染瞅秋纹面熟，也是因为她的长相身段，略和嫣红相似。方才自己进入灶房，盯着秋纹的背影，真的令他陷入恍惚。

    爱屋及乌。

    午后天气晴朗起来。