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    大夫人立时情绪崩溃，跪倒在地上，双手掩面，捂着声儿痛哭。

    宫女们来张望，皇后示意她们退下，并没有狠心撵走妹妹，看着固执又倔强的人落得这个下场，无奈地一叹:“说到底，是祝承乾的错，你若是成天和祝承乾打破头，我还佩服你，可你只和自己过不去，和无辜的孩子过不去，到头来又怎么样了呢哭吧，哭痛快了，就回家去，别看京城一切太平，指不定哪一日就变天，你连哭的地方都没了。”




第347章 儿行千里母担忧
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    平理挠了挠自己的脑袋，在众人的笑声里出了大帐，有士兵招呼他去吃饭，这个不怕苦不怕累的公府哥儿，早已和将士们打成一片，人人都喜欢他。

    营帐中，将士们商议下一步行动，赞西人暂时被吓跑了，若无与大齐交战之意，他们一时半刻不会再来犯，而项圻也绝不能在两国尚未撕破脸皮的前提下，带兵杀入赞西国境。

    “计划从这一带开始，沿着国境重修城墙，并为村民建造房屋，开耕被烧毁的田地。”项圻说，“要恢复昔日平西府的面貌，三五年也不足够，期间还不能让赞西人再来挑衅，不然我们还要匀出人手来对付他们。“

    一位将士道:“这该是皇帝派六部人手来做的事，怎么交给军队来做，我们又要保家卫国，又要接济民生，只怕两边都做不好。”

    这话不是没有道理，在祝镕看来，皇帝也是故意为难项圻，他几乎是已经放弃了平西府一带，兴许再过十年，愿意将这里割让给赞西人。

    比起威慑邻邦扬我国威，他眼下更在乎的，是私人恩怨，是能不能双手捧着弟弟的人头笑到最后。

    项圻道:“你们想一想，纪州的国门，为何能固若金汤，比赞西人强百倍的毛子们，根本不敢来犯。是因为我们兵强马壮，而兵强马壮靠的是什么，难道是朝廷供给”

    祝镕应道:“据我所知，纪州军队的供给，是靠当地百姓辛勤耕耘，纪州土地原不适合耕种，是一代又一代百姓，将荒地变良田，到如今足以养民养军。”

    项圻颔首:“因此要让百姓们回来，让这里重新变得丰饶，才能有军队长期驻扎，没有后顾之忧。”

    有人愤怒地说:“平理方才说的，并非没有道理，只不过当今向来以和为贵，没有太祖的霸气。不然我们杀过去，灭了赞西，并为自己的国土，就什么都不必顾虑了。”

    祝镕却道:“赞西是我大齐的天然屏障，侵吞这片土地并不难，难在日后直接与强大的雍罗国相邻，从此将永无宁日。雍罗国也忌惮我大齐，为求日后无忧，我们若当真攻打赞西，他们必定会出兵相助。而我大齐国境绵长，除东海之外，与诸国相邻，纪州境外也面对着种族体格强大的毛国人，不得不防。皇上多年求和并非一味无能，三百年来我大齐日益强大，领邦亦如是，不可小觑。”

    大帐里一时鸦雀无声，众人齐刷刷地看向祝镕，他忽然意识到自己在一群久经战事的人面前班门弄斧，立时抱拳:“我失言了。”

    项圻却投来赞许的目光，笑道:“你说的正是我所顾虑的，我恼的并非皇帝一味求和，而是他对这边境百姓的放任不管，抛弃大齐的国土。两国不能轻易交战，我们眼下师出有名，因为他们来犯，可若越过边境，就是我们的不是了。”

    祝镕默默松了口气，他方才一时激动，显摆了自己那些微不足道的对于军事国事的见解，他还年轻，且毫无从军经验，本该低调谦虚，多学多看才是。

    但姐夫和其他将士，不曾认为他僭越，反是感慨后生可畏，大齐国运可期。

    祝镕还是头一回和这么多的纪州人打交道，深深感受到，胜亲王带给那片土地的将士和百姓们怎样的影响，如今连他最心爱的人，也是土生土长的纪州人。

    帐中商议大事，不知时日过，当伙夫来催促众人用饭，帐外已见暮色。

    项圻留祝镕在身边一同用饭，又命人去找来平理，可去者许久方归，神情紧张地禀告:“四公子不知去向。”

    祝镕立时起身，恼道:“他去了什么地方”

    项圻命他稍安勿躁，再派人去查，一问，果然平理并非单独行动，和他一道出去的，有七个人。

    “姐夫……”祝镕神情凝重，“我曾与平理约法三章，他若违背军规，擅自行动，军法处置之外，就要即刻送回京城，再不得从军参战。”

    项圻说:“你太严肃，虽然军令大如天，不得讲情面，但也要看他去做了什么，要有变通。”

    祝镕按下心中的焦躁，比起生气动怒，他更在乎弟弟的安危，至少眼下，只要平理能平安回来，他一切都能妥协。

    项圻唤来守卫，吩咐道:“传令下去，调一百精兵待命，两个时辰后，随我出营。”

    “姐夫，该我去找。”祝镕道，“您不能轻易离开。”

    项圻说:“你们两个若都不见了，我如何向你姐姐交代，倘若两个时辰后，平理仍旧不归，你留守在这里，我去找。”

    祝镕努力让自己冷静下来，紧握双拳，指关节咯咯作响。

    此刻，京城已然夜色降临，热闹了三天的喜事接近尾声，东苑那头还有一些宾客要招待，但老太太这边，都不再过去了。

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第348章 无法无天
    弟弟不见了时，祝镕在心里说过，只要平理能安然归来，他什么都能妥协。

    但此刻松了口气，便是怒气上头，若非军法在先，他一定自己就动手收拾这小子。

    被找回来的新娘，尚不知真假，要是个细作，平理他们便是闯下大祸，因此项圻先命士兵看押起来，自然连同平理那八个人，各挨了十军棍，也先关了起来。

    赞西人强抢新娘这件事，正因为苦主报官喊冤，才会由朝臣们传到皇帝跟前，被掳走的女子有名有姓有来历，当天夜里，姑娘的爹娘哥哥便闻讯找来军营，一家人抱头痛哭。

    原是赞西军队也有军规，那些擅自来强抢民女的士兵，只能把抢来的女人藏在山里，此番他们被俘虏，招出了这一件事，平理和几个将士兄弟正吃饭，听说后一拍即合，不等向将军等人请示，就去山里找人了。

    项圻单独问了那姑娘，问她可知自己被关在哪里，经她描述，可判定她没有被赞西人带出国境，那山头是属于大齐的地盘。

    如此一来，平理几个虽擅自离开军营贸然行动，但并没有越过国境，也没有挑衅对方，论罪可从轻发落，如是隔天一早，又各挨了二十军棍，这件事就算过去了。

    但前后挨了两顿打，都是结结实实的军棍，饶是平理这个练家子也承受不住，被送回来后，蜷缩在他的榻上，眼皮子没掀动几下，就睡过去了。

    等他再醒来，只觉得屁股发冷，忽然意识到自己正光着，猛地就要跳起来，却被按住了后背，又狠狠挨了一巴掌，听哥哥骂道:“老实点。”

    以为自己又要挨打，但旋即冰凉的东西抹上来，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的虾一般卷曲起来，哀求着:“哥，你手重，别……”

    祝镕岂容他喊疼，一把摁过弟弟的后腰，利索地就把药给上好了，之后到边上洗手，一面骂道:“你以为我要碰你的屁股”

    平理扯过被头，把自己捂得严严实实，只露出俩眼珠子:“你是不是要撵我回去了”

    弟弟一路跟来，听话懂事、吃苦耐劳，祝镕好几次听几位副将对他夸赞，说他们对京城里娇生惯养的公子哥儿们，刮目相看。

    祝镕心里一直为平理骄傲，昨晚的事虽然愤怒，可就事论事，平理也是功劳一件。

    “你怎么找到那姑娘的，这片山头你可不熟悉。”祝镕洗过手，拿了药端给弟弟，命他喝下好散发热毒。

    平理喝下了药，苦得皱眉眯眼，吐着舌头:“这是什么东西。”

    祝镕冷声道:“半个时辰后，才能吃饭，忍一忍。”

    平理又躺下，缓了口气问:“他们几个有药吗”

    祝镕颔首:“罚过了便既往不咎，自然有人照顾，但这是军法，我们的账，且等回京城再算。”

    平理不在乎，扭过头去找了个舒服的姿势，忽然想起什么来，又回过脑袋看着哥哥:“那姑娘怎么样了”

    祝镕语气沉重了几分:“听说夫家在她出事后就退了婚，举家搬走了，那姑娘……”

    平理双眸倏然充血，方才还是煮熟的虾，这会儿已是愤怒的小兽，蒸腾起杀气:“她被糟蹋了，哥，那群畜生用铁链锁着她……”

    祝镕当然知道，那女子被送回来时，浑身裹着平理和其他士兵的衣裳，从头到脚包的严严实实，但他们从附近找来妇人照顾，剥开那些衣裳，里面便是不堪入目。

    祝镕安抚弟弟:“那些俘虏，我们不会归还给赞西，他们必死无疑。”

    “恨不能千刀万剐！”平理咬牙切齿地恨，说罢，稍稍冷静几分，便问兄长:“哥，仗打完了，我能不能留下做戍边将士，我想保护我们的百姓。”

    祝镕笑着揉了揉弟弟的脑袋:“将来再说，姐夫也正生气，你仔细想想，怎么去赔罪。”

    平理心里一颤，终于有几分怕了:“姐夫以后，是不是会向姐姐告状。”

    祝镕一脸悲悯:“自求多福吧。”

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    平理这下更是铁了心，但死不承认他是怕姐姐:“我不回去了，我要留在这里戍边，让赞西人看见我，就不敢来犯。”

    此时有侍卫来请祝镕去大帐商议要事，他应下后，转身严肃地看着弟弟:“再不能有第二次，若再敢擅自行动，不论你是去做什么，都不会再轻饶，必定送你回京，你一辈子也别想再从军。平理，不是哥哥不包容你，要知道你逞一人之勇，很可能赔上所有人的性命，我们死了也罢，百姓怎么办”

    平理很是老实诚恳:“哥，我错了，我决不再冲动。”

     



第349章 你真好
    韵之从小只见过长辈妯娌之间有矛盾，又或是三婶婶和大房、二房几位姨娘吵架拌嘴，但祖母从来都不放纵，该管的该罚的，如今渐渐的，她们也都好了，这才是一个家的长久之道。

    然而这家里，人情寡淡不说，更是冷血刻薄，闵初霖才十几岁的姑娘，就学得这样恶毒，她的母亲一味放纵，甚至怂恿女儿作恶，简直匪夷所思。

    心疼初霞之余，韵之更同情闵延仕，若不是在学堂里结交了三哥哥和开疆哥哥那样的兄弟好友，他这一辈子，也太可怜太孤独了。

    怪不得王妃娘娘如此厌恶这家里，他们根本就不配做闵王妃的家人。

    绯彤帮着把初霞的头发梳好，其他人来打扫收拾，韵之这才发现，跟初霞的只有这小丫鬟一人，她白日里还要进园子负责花草修剪，耽误外面的活儿，管事要找她麻烦，不得不丢开这里的事，如此初霞要一碗热茶，都要自己动手。

    “她丢了什么东西”韵之问，“她住在哪里，为什么跑这里来问你要。”

    初霞摇头:“说是什么簪子，我也没见过，回家之后我一直在这里，哪儿也没去过，可她偏说我拿的，在这里翻箱倒柜，见到初雪姐姐给我的东西，她就偏说是不干净的，全砸了。”

    “那些东西不值几个钱，我回头再给你，但不能总叫她欺负你。”韵之说，“再不行，我让嫂嫂把你再接回去，我们家只当多养一个姑娘，何况他们都很喜欢你。”

    初霞摇头:“我若走了，往后嫂嫂和谁说话去，我不能没良心。”

    “我这会子去找她兴师问罪闹一场并不难，就怕她算计我，她方才走得好急，照理说她不该躲着我的，巴不得我和她打起来呢，我就觉得有蹊跷。”韵之很是冷静思考了一番，说道，“你再忍一忍，等我想想法子治她，反正她不能杀了你，你不要觉得自己是受委屈，你就想着是在和我一起想法子撵走她，先来一招苦肉计。”

    初霞在祝家得到精心照顾，更耳濡目染公爵府公子姑娘们的做派，内心比从前坚强了不少，虽然依旧会害怕，可如今这家里，也总算有能依靠的人，便是答应了嫂嫂的话。

    韵之碎碎念着:“扶意在就好了，她脑筋好使，一定有法子收拾那小丫头，让我再好好想想。”

    待之后离去，因满脑子想着这件事，竟没在意丈夫从后面的路走来，还是丫鬟提醒她，才转身看见闵延仕。

    闵延仕正好奇韵之在想什么那么专注，忽然见她转身，明朗鲜亮的笑容，眼眸里的光芒，满满都是欢喜。

    这样的目光，闵延仕见过，在祝镕提起扶意时，总能见到，他们兄妹都毫不保留地向心上人表达爱意。他忽然想，扶意那样的姑娘，就该嫁给祝镕这般磊落光明的人，而他根本不配，如今，也是委屈了韵之。

    “我换了衣服，要去一趟户部。”闵延仕走来道，“方才传消息来，尚书大人急着见我。”

    韵之点头:“去吧，早些回来，你身体可撑得住”

    闵延仕点头，看了眼不远处的小院，问:“你去见初霞了”

    韵之毫不掩饰地说:“你妹妹跑来找茬，说她偷东西，把她屋子里砸得稀烂，还打她。”

    闵延仕心头一慌，上下看韵之，问道:“你怎么样”

    韵之见他担心自己，不免有些高兴:“来的时候，她已经走了呢，很奇怪吧，估摸着她肯定在算计我，我先臊着她，不去理睬。”

    “不可理喻。”闵延仕怒道，“她越来越疯了。”

    韵之啧啧:“过去也一样吧，只是你没在意，我家嫂嫂还是她的姐姐呢，照样被她打，这家里真没规矩。”

    “对不起，韵之，我实在惭愧。”闵延仕道，“因此我一直对公爵府心存感激，在我来家中看到姐姐容光焕发，脸上有笑容的时候，我真心为她高兴。”

    韵之笑道:“你怕不怕，等我家兄弟姐妹来这里，却见我消沉憔悴、黯淡无光，会怎么想”

    闵延仕愣住，这不是玩笑话，很可能将来会变成这样。

    韵之凑过来，不正经地玩笑着:“我逗你呀，就算你当真了，咱们从现在开始，就努力别有那一天可好。”

    闵延仕僵硬地点了点头，韵之反而愧疚:“你别放在心上，不会的，这世上能欺负我的人，还没生出来呢。你那个妹妹，我才不放在眼里，不说什么权势压人吧，我打也打得过她，我哥哥可是教过我擒拿手的，我把我嫂嫂，就是扶意，我把她的胳膊都撅脱臼过。”

    闵延仕愣了，下意识地问:“你和你嫂嫂从前关系不好”

    韵之摇头:“是闹着玩的，谁知道她这么弱呢，她身体不怎么好。虽说家丑不可外扬，但你现在是女婿，告诉你也无妨，就前阵子我大伯母养病的事，其实她不是受伤，她是……”

    夫妻俩一路往回走，闵延仕得知了他们婚前一个月在祝家发生的事故，原来扶意经历了那么危险的事。