盛世书香

    祝镕安排她们藏在隐蔽处，从怀里不知掏出什么来，身子轻轻一跃，就飞过了墙头。

    “韵之，别怕。”这一边，扶意轻声对韵之说，“大小姐将来病好了，一定会再记起你。”

    韵之已经红了眼圈儿:“大姐姐是我们五个姐妹里，出身最好的，真真正正的公爵千金，映之她们虽也是大伯的女儿，可嫡庶之间终究有所区别。更何况大伯母不上心，你看亲生女儿尚且如此，映之和敏之又能有什么好前程，她们是那样好的孩子。”

    扶意抓着韵之的手，苦笑道:“妹妹们必然也会为自己挣一番前程，祝家的女孩儿可不娇不弱。

    韵之用力点头:“所以我要给她们做个好榜样，不能随随便便叫爹娘送出去。”

    小声说着话，有脚步声传来，韵之不自觉地紧张，扶意却听出来，那是祝镕的动静。

    果然，他到了面前，依然眉目凝重，再三告诫:“记住了，见了大姐不许乱说话。还有，进门后别大惊小怪，不论见到什么都别害怕，有我在。”

    听这话，俩姑娘还想着，里头是怎样的龙潭虎穴，为何要这般说，亲眼见了，这才傻了，每道门下两个婆子，都歪在地上不省人事，祝镕刚才独自进来，难道……

    “钥匙是从王妈妈身上偷的，这里每道门都有锁，这些婆子手里没钥匙。”祝镕道，“所以我们要尽快出去，等王妈妈发现她丢了钥匙，就迟了。”

    扶意担心地问:“那么多人晕过去，她们彼此之前不会觉得奇怪吗”

    祝镕颔首道:“每道门里外都看不见，这药效不烈，撑不了多久，她们醒来只当瞌睡一场，也不敢声张，要大夫人知道她们白日里打瞌睡，吃不了兜着走。”

    说着话，已经到卧房外，门前一样歪着两个婆子，祝镕掀起门帘，便里头枯坐着瘦弱的大小姐。

    纵然她满身绫罗绸缎，纵然所住之处不减富贵，可满屋子阴冷可怕的气息迎面而来，韵之哆嗦得厉害，连扶意也跟着紧张。

    瘦弱的大小姐举目望着窗外，没有将枕头抱在怀里，只是专注地看着窗前一方湛蓝的天，即便扶意和韵之走到她身边，也没有察觉。

    “大姐姐……”韵之哭了，“你怎么成这样，大伯母她……”

    祝镕阻拦，示意妹妹不要多话。

    扶意伸手在大小姐面前晃了晃，分明睁着眼睛的人，却毫无反应。

    韵之冷静了几分后，又问:“大姐姐，你还认得我吗，我是韵儿啊。”

    她触摸到姐姐的手，方才被扶意觉着冰冷的手指，此刻竟然还嫌姐姐手凉，在韵之掌中，像是握着一块寒冰。

    “姐姐，你冷吗”韵之抚摸姐姐的胳膊，却摸到一把没有肉的骨头，吓得她跌坐在地上。

    扶意从边上取来风衣，想要给大小姐披上，祝镕阻拦她说:“外头的人醒来见她披着风衣，该怀疑了，这屋子并不冷，是大姐身上没有生气。”

    扶意只能将风衣放回原处，不经意抬头看向床榻，蚕丝被下，如她幼时与香橼玩耍，学着母亲哄自己的娃娃睡，像模像样地将布娃娃捂在被子里，而这床上，是摆了一只枕头代替娃娃。

    “大姐姐，我是韵儿，你忘了吗，还有三妹妹、四妹妹……”韵之哭得可怜，“她们都很想你，奶奶也想你，大姐姐，你为什么要被关在这里……”

    扶意回到她们身边，搀扶着韵之，再看大小姐，她终于有了反应，低头看了韵之后，伸手轻轻抚摸她，无血色的双唇微微蠕动，并没发出声音，但像是在说:“不要哭。”

    “我们该走了。”祝镕无情地说，“下次有机会，我再带你们来，但若被发现，可就没下次了，今日是二叔的生辰，别闹出什么不愉快。”

    “大姐姐，我一定救你出去。”韵之一时无法冷静，“送你回纪州，王妃娘娘她们来了，她们要接你……”

    “韵儿！”祝镕厉声喝止，可已经来不及了。

    “纪州”进门以来，唯一让涵之有反应的话语，她空洞的眼睛里也有了些许光芒，“纪州，回纪州我要回纪州，娘，送我回纪州，送我回纪州，娘，我要回家……”

    祝镕上前抱过长姐，将她送上床榻，从怀里掏出迷香在她鼻下轻轻一晃，涵之虽未昏厥，但立刻绵软下

    来，不再激动。

    “你干什么”韵之见状冲过来，却被扶意拉住了。

    祝镕安置好大姐，拽起韵之就往门外走，扶意跟出来，一路追到大门外，祝镕把韵之推给她，转身就上了锁。

    “我还要去锁里面的门，你们原路回去，不要对任何人声张。”祝镕严肃地说，更是瞪着妹妹，“你这么不听话，没有下回了。”

    韵之气性大，狠狠地瞪着哥哥:“你不必忙，将来就是我被关在里面，我也不会有什么好下场。”

    她拂袖而去，横冲直撞地往前走，扶意对祝镕说:“我会劝劝她。”就匆匆跟着离去。

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第73章 寿宴风波
    闵初霖这会儿倒是爬得利索，起身便道:“夫人，请不要怪姐姐，是我不小心……”

    但见扶意走来，将自己的帕子递给她，闵初霖一愣，进门到这会儿，仿佛才看见扶意这号人。

    “多亏了闵姑娘，方才香橼帮着传菜，小丫头细皮嫩肉怕烫，险些失了手往妹妹们脸上泼，亏得闵姑娘一把推开，她自己也摔倒了。”扶意转身对二夫人解释，又唤香橼，“看你毛躁的，还不快给小姐磕头赔不是。”

    香橼机灵，上来就给闵初霖跪下。

    满屋子姑娘都呆呆的，谁也没想到，刚才的事儿还能这样说。

    二夫人则信以为真，挽着闵家女儿在边上坐下，心疼地说:“好孩子，没烫着你吧，真正是老相爷的孙女，这样心善好品格。”

    周妈妈上前道:“奴婢领着姑娘去换衣裳，夫人，您和少夫人回席上去吧，奴婢一定把姑娘照顾好。”

    外头还有好些客人等着招待，二夫人不便多留，叮嘱孩子们要小心，带着儿媳妇便离去了。

    周妈妈搀扶闵家姑娘往外走，闵初霖回眸看了眼扶意，在家就听说祝家请了个女孩子给祝韵之教书，她一直没当回事，此刻看来，应该就是这个人。

    扶意没在意自己被人打量，搀扶韵之坐下，淡定从容地等着丫鬟们收拾干净。

    很快，小厅里恢复安宁，只有外头的热闹一阵阵传来，下人们重新送来饭菜，一并传话说，闵家小姐去老太太那边了，不再过来。

    姑娘们这才松了口气，慧之坐到二姐姐身边来，温柔乖巧地说:“姐姐别理她，我们一年也不见她几回，何必存在心里受气。”

    韵之搂过妹妹，好生怜爱，可想到大姐姐的惨状，她就担心姐妹们将来都不能有好下场。

    三姑娘给扶意夹菜说:“还是言姐姐机敏，以后我也要学您的本事，不能总遇事儿就当傻子。”

    扶意苦笑:“别当我是随口就能扯谎的才好，我猜想闵家女儿是很在乎名声的，自然让她做好人，捧着她便是了。”

    她看向韵之，韵之却还赌气不理她，她们方才从西南角一路过来时，韵之就对她把话撂下了，说她是三哥的帮凶，她们从此一刀两断。

    午宴勉强对付过去，下午还要看戏，夜里还摆晚宴，但老相爷等几位上了年纪的，中午热闹一回，便都要回府。

    老太太和儿子媳妇们亲自送到门前，东苑的宾客一时少了好些，余下的皆是同僚或年轻的，少不得自在起来。

    男宾们在正堂看戏，女眷这边西厅下也搭了戏台，十来岁的小优伶们唱念做打练的都是童子功，很是新鲜。

    扶意随韵之姐妹们在一起，都安安静静坐着，周妈妈忽然来，说是夫人们请言姑娘过去一见。

    “周妈妈，见我做什么”扶意问。

    “不知怎么提起了您，都说想见见，您受委屈挪几步。”周妈妈笑着说，“世家夫人们都这样，您不必说话，老太太也在呢，没人敢放肆。”

    扶意便大方地随周妈妈来，见过老太太、大夫人等，姜氏为她一一引见，宰相府、尚书府、将军府、什么伯爵、侯爵府，十多位贵夫人，她也记不住。

    “到底是老太太家里的孩子，这品格样貌。”女眷中有人夸赞，“不说纪州来的，还当是京城贵府的小姐。”

    也有人直接问扶意:“姑娘多大了，家里可有兄弟姐妹”

    扶意听了周妈妈的话，只垂手侍立，不言语。

    老太太则道:“我家孩子胆小，你们别吓着她，她能见过什么世面。”说着便吩咐扶意退下。

    离去时，见大夫人身边的王妈妈，摸了摸她自己的腰，像是确认什么东西，之后满脸安心，扶意便知道，祝镕已经神不知鬼不觉地把钥匙送回来了。

    她不禁向四周看了眼，心里又笑自己傻，人家必定早走了。

    之后半天，顺顺当当，老太太

    今日很给二老爷面子，在东苑玩了一整日，直到夜里宾客散去，才被三夫人送回来。

    三夫人眼红东苑的风光，酸溜溜地说:“母亲，您儿子四十整寿时，您也给办个像样的寿宴可好”

    老太太道:“今日你二哥寿宴，是东苑拿体己置办的，你若有闲钱，只管张罗，我还拦着你。”

    “哎哟……”金氏怨道，“我们能有什么钱，三爷他的官职不高，每年那么点儿俸禄，还不够养两个孩子的。”

    老太太说:“平理和慧之的花销，一贯从公中支取，你花的什么钱”

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第74章 花前月下
    夜风徐徐，入了仲春，已添几分暖意。

    见二人要正经说话，争鸣和香橼皆往后退开几步，扶意察觉到，未及阻拦，抬头已见祝镕向自己走近，她实在舍不得挪开步子，索性站定了。

    “后来的事，我都听说了，闵家那女儿向来人前人后两副嘴脸，欺负大嫂也不是一两回。”祝镕不像是在为妹妹开脱，但果然这家子和睦友爱的兄弟姐妹，容不得外人来欺负，他说道，“你不必担心与谁结下梁子，早八百年就已经彼此不融洽，而她闵千金看不惯的，何止我们祝家。”

    扶意说:“我虽是小门户的女儿，也从没见过哪家客人在主家面前如此无礼，我不怪韵之出手护着少夫人，我只是后悔自己冲动了。”

    “你会冲动”祝镕不大信。

    “平日里帮着韵之，偶尔在二夫人二老爷跟前说说假话，那也不是真假话，不过是一件事换个说法，好让父女母女之间心平气和，少些误会矛盾。”扶意眼中亦有几分怒气和厌恶，“可今天我急着为韵之开脱，不想叫闵初霖挑唆二夫人寻她的不是，急着就说了打圆场的话。那人虽没有当面争辩，只怕背过身去，要搬弄是非，我是无所谓名声，我怕害了韵之，说我教坏她。”

    祝镕却笑:“若是如此，韵儿那丫头，可就求之不得，最好闵初霖去贵妃跟前搬弄是非，你说呢”

    扶意竟是忘了，还有这件事，倘若真叫贵妃不喜韵之，不要她去做四皇子侧妃，岂不是两全其美的好事

    祝镕欠身抱拳道:“多谢你，护着我家妹妹。”

    扶意心里高兴，口中却玩笑:“你总话里话外，提醒我不是这家里的人。”

    祝镕失笑，故意问:“你听出来了”

    彼此都有了笑容，暖风里更多出一丝甜意，祝镕道:“春明斋的事，就当没发生过，哪怕大夫人知道了，也会选择大事化小，不会大动干戈，一切有我在。”

    “是，我记下了。”扶意道。

    “那丫头要和你一刀两断的事，让她想一晚上就能明白了，何况还有老太太开导她。”祝镕说着，问，“明天我在东苑看戏，你们来不来”

    “还不知道，我不太想去，又怕二夫人不高兴。”扶意说着，不自觉双手握了拳头，心中砰砰直跳，她鼓起勇气说，“香橼和翠珠都爱看戏，我多半还是要带她们去。”

    她终究没胆量直言:既然你去了，那我也来。

    可祝镕仿佛能听到她心里的声音，说道:“明日只有宗亲和几位与二叔亲近的同僚世交，闵家不来。”

    扶意却不在乎:“谁来都一样，和我都……不相干。”

    那几个字，她说得越发轻了，生怕自己叫人看来言行轻浮，实则她心里想说的是:只要你去就足够了。

    扶意感觉到脸颊越来越滚烫，偏偏这夜风是暖的，唯有努力让自己冷静下来，想起她好奇的一件事，问道:“你是怎么把钥匙送回王妈妈身边，你来过东苑”

    祝镕笑道:“自然另有人送，难道我会什么法术把自己藏起来”

    扶意坦率地说:“你总是很神秘，我们在江上……”

    祝镕朝她比了个噤声的手势，但不似之前那般严肃冰冷的敬告，此刻星眸含笑，周身气息那样温和，手指抵在唇上，轻轻摇头提醒扶意不要说下去。

    放下手，他道:“你我都藏在心里吧。”

    “可上回你说，只当不曾发生过，我该听哪一句”扶意把之前的难过问出来，顿时心情舒畅。

    祝镕稍稍欠身，凑得离扶意又近些，越发神秘地说:“那日你见到的，并不是江上的我。”

    扶意一怔:“什么……”

    祝镕说；“但从今往后，你见到的，都是江上的那个我。”

    扶意仿佛能听见自己的脸颊轰然烧起的声音，她今天不曾喝酒，哪里来的醉意，可这是要醉了，真真要醉了。

    忽听得清秋阁里有动静，不愿叫别人再撞见此情此景，便匆匆一福，什么话也没说，带着香橼就走了。

    祝镕亦不停留，转身往自己的小院去，听见身后的脚步声，才记起争鸣跟在一旁。

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    bsp; 可这小子机灵得很，连连摆手:“公子，小的什么都没看见，什么都没听见。”

    知道他向来懂事听话，更忠于自己，祝镕也就不再费心嘱咐什么，可转身刚要走，就听争鸣小声嘀咕:“我就说，那耳坠一时半刻是送不回去的。”

    “你说什么”

    “没、没……”争鸣一脸坏笑，拔腿就跑。

    祝镕懒得追他，继续缓步前行，暖暖夜风里，想起方才扶意的一颦一笑，心里就仿佛被什么充盈着，细想来，只有“心满意足”四个字。