农门金枝

    “国君为什么要这么做呢我想来想去，应该还是为了出其不意，攻其不备，事半功倍。”萧灵枝不无赞佩地说。

    “是呀，枝儿分析得很有道理，那爹就依你所说，不叫你小叔回来了，现在，就去报名从军。”周大智认真听完，果断表态。

    “好。”男子汉大丈夫，行事果断，也是优良传统与作风之一，萧灵枝非常推崇。

    等周大智忙完一切，驾牛车回村时，萧灵枝对周大智说:“爹，我刚想了下，想到一个可以保住我们家粮食，不被其它村的人打劫走的办法。”

    “什么办法”周大智很有兴趣。

    “把家里的谷子全部碾成米，再去别人家或者镇上，把米全部换成糯米，磨碎成米粉，跟土豆、红薯一起，用慢火煮一天一夜，拌匀成糊，像打土砖坯一样，把它们打压成三指长、两指宽、半指厚的方砖，搁竹笸箩里装着，放太阳下曝晒。”

    “晒干后，把这种方砖，用来砌炕床，砌高一点，砌厚一点，另外，每砌一层，就在每个砖头之间，刷一层薄薄的、糯米跟石灰搅匀的糊糊，以起到固形的作用。”

    “等炕床砌好，它将会比真的炕床更牢固。没有人会想得到它其实是用粮食做出来的。我们平时可以铺上被褥，在上面睡觉，没东西吃时，就用木棰把它们砸下一块，放锅里煮软了吃。”萧琼枝仔细讲述，没有漏过每一个细节，以免周大智操作出，出现失误。

    “这个方法，你从哪里得知的真的有用么”周大智从来没听说过，还有这样的藏粮方法，感到有些匪夷所思。

    “这个方法，是我亲爹以前讲给我听的，他说是我家的乡下亲戚，在闹饥荒年份，用的藏粮方法，很管用。”萧琼枝煞有介事地回答。

    这其实是在现代时，萧琼枝外祖父家那些乡下亲戚，讲的民间藏粮方法。

    当时听着有趣，就记下来了，虽然从来没有试操作过，但应该是真的。

    毕竟，从理论上讲，无论糯米、土豆、还是红薯，都是富含淀粉的食物，粘性强，密度大，晒干后，既坚硬，又不易开裂，确实是做砖头的上好材料。

    不过，为了让周大智信服，她只能说是她亲爹讲的。

    因为，楚芸娘曾不止一次地告诉她和周大智，她亲爹是一个非常了不起的人，不论说什么还是做什么，都是对的。

    而楚芸娘生性老实，从来不会说谎话，无论是萧灵枝还是周大智，都对她的话深信不疑。

    “好，既然是你亲爹说的，那就一定是真的，我们也试试。”果然，周大智相信了。

    他一回到家里，就忙着把家里的谷子全部碾成米。

    至下午，米碾完了，足足有一担加一斗的样子。

    他从周远冬家借来牛车，拉着米去了乡里一趟，换回一担加四斗糯米。

    萧灵枝看到，非常惊讶，问他:“爹，你明明只拉了




第十三章 忍不住担忧
    接下来，每天中午，周大智都要到房顶上，把城砖饼给翻一遍，等到晚上，再把它们拿下来，搁屋里收着，以免沾上夜露，影响城砖饼的质量。

    至第七天中午，城砖饼终于被完全晒干了。

    它们变成红褐色，像极了刚出窑的红砖。

    周大智把它们，都收回他跟楚芸娘住的屋子里，故意挑在屋子已有土炕旁边，比靠通风的地方，按照萧琼枝教的方法，用它们沾上糯米、石灰糊糊，来砌新炕。

    两个时辰后，新炕砌成。

    乍一看上去，跟寻常烧出来的红砖完全没有差别。

    周大智很满意。

    但他有点怀疑这个新炕的坚固性。

    等到第八天早上，糯米、石灰糊糊都已风干时，他特意拿了个木棰，试着去敲。

    咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！

    声音越敲越大，把睡在隔壁的萧琼枝给吵醒了，跑过来看热闹。

    恰好看到周大智，终于下定决心，作出的奋力一敲。

    咚！

    棰起声落中，被木棰砸中的一块城砖饼，终于有所松动，悉窣落下几小块粘合它、与另一块城砖饼的糯米石灰糊。

    而城墙砖，却并没有碎裂。

    真是好坚固。

    周大智非常满意。

    他含笑摸了摸萧琼枝的头，由衷地说:“枝儿，你从你亲爹那里听到的这个藏粮食方法，特别好。不过，人心难测，这个好方法，你和你娘绝不可告诉村里其它的人，以免走漏风声，失去效果。”

    “好的，爹，我明白。”萧琼枝微笑着乖巧点了点头。

    这几天，为了顺利制作城墙砖，不被走漏风声，周大智在大白天，都是把院子门上栓的。

    偶尔，碰上大丫、狗子、石头来找萧琼枝玩，周大智并没有开门，只哄他们，说萧琼枝在家里读书，要过几天才许跟他们玩。

    至于其他村中大人来敲门，找周大智谈事时，他都推说自己现在正忙，要别人回家先等着，待他忙完，会过去找别人。

    总之，就是不放一人进院子里来。

    可以说，算得上是个非常谨慎有成算的人。

    楚芸娘能嫁给他，是好福气。

    可惜，今天，是周大智去乡里集合，被送往战场的日子。

    刀枪无眼，上回乡里那张告示上都讲到，楚国六十万大军，才一个月，就战死近二十万，这个死亡率，其实是相当高的。

    虽然周大智会一些武功，人也正当壮年，但能否这次离开后，还能平安归来，很难说。

    当然，为了让周大智离开得安心，让楚芸娘不必对周大智过于担心，这几天，萧琼枝一直没有将自己内心深处的担忧，给流露出来。

    相反的，她还装成很期待周大智凯旋归来的样子，时不时会要求周大智记得，在归来路上，给自己买些有趣的小玩艺，哄得周大智与楚芸娘都引以为乐。

    倒是楚芸娘，毕竟跟周大智是新婚燕尔，有些离不得。

    她心里明白，在周大智即将去报国杀敌的送行当口，如果表现得太伤心难过，会让他担心，同时也不是好彩头，应该强颜欢笑才对。

    这几天，她也一直装得很好。

    可是，在周大智放下手里的木棰，草草吃了几口她做的早餐，背上行囊，准备出门时，她还是再也忍不住内心的担忧，无声垂泪了。

    萧琼枝就担心她会这样，一直在盯着她。

    这时，连忙凑到她跟前，亲昵地执了她的手，踮起脚跟，在她耳边悄声提醒:“娘，你把头抬高一点，抬高了，眼泪就流不出来了，不会让爹看出来了。”

    “嗯。”楚芸娘立即点头照做，心里有些羞愧。

     



第十四章 怀璧其罪
    “好。”楚芸娘能理解刘五秀的心情，爽快答应。

    “芸娘，我家有钱，上个月冒雨收割稻子，淋了很多雨，感染风寒，身体一直不大好，别说去打仗了，只怕就是驻扎在边关，也会被边塞的冷风，给吹得加深他身上的风寒，生出大病。”

    “我听说，你手里有一块枝儿亲爹留给她的玉佩，你能不能把它拿到乡里的当铺，抵押些钱来，借给我，买些草药，寄到边关去，救救我家有钱”

    “你放心，等我家有钱回来，家里攒到钱了，我一定会帮你把玉佩给赎回来的。”王春花生怕楚芸娘不肯答应，特意又补充一句，说完了，满脸满眼的期待神情，就像是落水的人，终于看到面前有一块木头一样。

    楚芸娘也能理解她的心情，温声说:“对不起，春花，你的要求，我不能答应。枝儿亲爹留给她的玉佩，是枝儿以后长大了，回家族，跟亲人相认的唯一凭证，关系到枝儿一生的幸福，不容有任何闪失。”

    “不过，我前几天绣帕子，赚了二十个铜板，虽然这是我身上剩下的所有钱了，但我愿意把它们都借给你。”

    说完，楚芸娘就从怀里，把二十个铜板拿出来，递给王春花。

    王春花倒是毫不客气地把它们收下来了，只是，却有些不服气地说:“二十个铜板，远远不够买药。人命关天，那块玉佩只是抵押，又不是卖掉，我都说了，我后面会帮你把它给赎回来的，再说，枝儿现在才七岁，长大还早呢，你难道还怕我和我家有钱，没有能力在她长大之前，把她的玉佩给赎回来么”

    “任何东西，当然是在自己的手里，最安全。当铺那种地方，根本不可靠，别说我娘信不过，我也信不过。王婶子，你别为难我娘了，玉佩是我的，只要我不答应，这件事，她做不了主。”萧琼枝很不喜欢王春花这咄咄逼人的态度，忍不住插话拒绝她。

    “你一个小丫头片子懂什么当铺那种地方，要是不可靠，还会有人拿东西去当么去，一边玩去，大人的事，小孩别插嘴！”王春花着急起来，边说边冲萧琼枝挥手做驱赶状。

    萧琼枝都要被她的嚣张态度给气乐了。

    她懒得再理王春花，转头对楚芸娘说:“娘，看来大丫爹根本没病，是大丫娘看大丫爹没有给大丫买玉佩，就眼红我亲爹买给我的玉佩，非要借机找借口来弄得我也没有玉佩，真是太坏了，我要把这件事告诉族长爷爷去，让他来评评理！”

    说完，她就毫不含糊地跑出门，去找周远冬。

    周远冬了解情况后，马上叫了族里两个有威望的老人，一起赶到萧琼枝家。

    没想到，王春花这时早已经带着大丫溜掉了，只剩下刘五秀，带着狗子、石头还在。

    当然，刘五秀本来就跟王春花有隙，看到周远冬等人过来了解情况，自然不会错过顺手捅刀的机会。

    她等楚芸娘把之前王春花的所作所为给他们讲了一遍，才特意给周远冬补充一句:“王春花一听说枝儿要来找你，就走了，不过，她临走时，说芸娘不肯把玉佩借给她，以后两家就此恩断义绝，包括她公公以前让给大智哥的几块山地，也要收回来，真是太坏了。”

    “那几块山地，是大智以前帮族里开荒时，族里送给大智的，周有钱的爹当时开荒有功，也想要，但提出来时，族里已经作出决定，只能另补了他几块其它山地给他，有钱的婆娘，怎么就能把那几块山地算成他们家的了”跟周远冬一起过来的一位族上有威望老人，觉得王春花太不要脸，插话说。

    “有钱娶的这个婆娘，素来多事，不用理她。等有钱回来，我直接找他要说法。”周远冬倒是很淡定，没把这事放心上。

    萧琼枝却有点不放心，问:“族长爷爷，如果王婶子趁我爹不在家，明年开春，强霸我家的山地，不让我们种东西，我们该怎么办”

    “如果她敢这样做，我会按族规处理，将她逐出周家村。”周远冬严肃地回答。

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第十五章 光腚村强盗来了
    “都涨了，棉花还算涨得少的，米价涨得最快，以前，一吊钱能买一斗半米，现在，两吊钱都买不到一斗米了。”刘五秀直摇头。

    “那你在乡里，有没有听说附近村子，有人落草为寇”萧琼枝又问。

    “有呀，自从你有种叔和你爹他们从军后，附近村子这两天落草为寇的好多！不过，他们还算好，都是到邻乡去打劫，不打劫自己乡里人。”刘五秀有些庆幸地说。

    “没有用的，他们去打劫邻乡的人，邻乡落草为寇的，也可以有样学样的来打劫我们。刘婶，你家粮食藏稳妥了吗要是不够稳妥，得赶紧想办法，不然，很危险。”萧琼枝提醒。

    刘五秀一个激灵，连忙说:“枝儿，你说的对。我马上回家再藏下粮食去。”

    说完，她就急吼吼往家里走。

    狗子、石头看到了，赶紧也跟上去。

    她却回头瞪他们一眼，声色俱厉地说:“你们两个小子不许跟着我，都好好呆你楚伯娘家，我等下藏好粮食，会过来接你们回家。”

    狗子、石头只好止步。

    他们回到屋子里，从衣袋各拿出几个圆锥状的小坚果，递给萧琼枝。

    萧琼枝仔细看了看，发现小坚果的形状很像小型锥栗，不过，它的头部被狗子、石头用枣树的树刺，从中间刺穿了一部分，看起来怪怪的。

    萧琼枝问狗子、石头:“这个叫什么怎么玩”

    狗子说:“这个叫山栗子，这么玩就行了。”

    说完，他拿起一个山栗子搁桌子上，用右手拇指和食指，夹住山栗子头部那根树刺，用力一搓，山栗子就开始在桌子上自动旋转起来，过了好一会儿，才停下。

    倒也有点意思，跟玩陀螺似的。

    萧琼枝也拿起一个山栗子，用狗子示范的方法试着玩。

    第一次没旋起来，第二次也没旋起来，第三次旋了一小会儿。

    第四次、五次以后，萧琼枝就基本适应过来。

    半个时辰不到，她甚至已经开始玩得很溜了，狗子和石头都已经不再是她的对手。

    正高兴呢，突然外面远远传来惊慌失措的尖利喊叫声:“乌七乡的光腚村强盗来了！大家快躲好、把家里东西藏好！”

    萧琼枝不由吃了一惊。

    光腚村呀，光听这名字就很流氓，这些流氓还是强盗，肯定比一般的强盗更可怕。

    难怪那个喊叫的人，要大家躲好、把家里东西藏好。

    只是，自己家里的东西倒是藏好了，这人，可就不好躲了。

    毕竟，光腚村强盗已经到达周家村，现在从家里跑出去，往山上逃的话，很可能来不及。

    如果不想被他们发现、骚扰，目前能想到的唯一办法，也就只有躲树上了。

    不过，狗子和石头，平时都比较乍乍呼呼的，要是带他们一起躲，一准会被他们给暴露目标。

    本着死道友不死贫道的精神，萧琼枝开始吓唬他们:“狗子、石头，听到外面的喊声了吗光腚村强盗来了！你娘一个人在家，一定不安全，你们赶紧回去保护她吧！”

    “好，我们马上回去。”狗子、石头异口同声答应。

    别看他们平时对他们娘多有不满，关键时刻，还是很维护的。