楚臣

    经过一个半月的抢工，也随着后续聚拢过来的精壮民夫增加到八百人，韩谦还是在丹汉之滨，抢筑出一座百步见方的土城。

    土城虽小——或许叫城寨更为合适一些——寨墙夯土筑成，底部厚达六尺，八尺，寨墙收到顶部也有三尺厚，人马避入城寨之中，除非梁军造攻城器械，此时倒不怕百余梁军斥候敢强攻过来。

    看到梁军今日在内乡城聚集的速度之快兵马之多，有些出乎意料，韩谦写了一封信，着林海峥乘船赶回襄州城交给三皇子及沈漾，除了第四都高承源所部已经沿汉水西进，明天上午就有可能经过沧浪城外，他希望三皇子沈漾能将第五都郭亮所部一千五百兵马，也从襄州城东的牛首寨调出来西进，尽可能接近沧浪城，以防止需要西线援兵时，距离太远而鞭长莫及。

    韩谦进城后，将奚昌召过来询问情况。

    几小股梁军在入夜出现在城外，但看到我们守备严密，除了绕城纵火烧毁一些营帐外，倒没有其他动作奚昌也是紧张了小半夜，之前他手里仅有六十名编训一个半月的奴兵可用，实在不知道有多少的战斗力，就怕韩谦留在铁鳄岭，他靠这点奴兵，守不住沧浪城。

    韩谦与田城奚荏率领四十多名左司精锐斥候回来，奚昌却是放宽心，至少今天能睡一个安稳觉。

    这时候外面传开一阵喧哗，韩谦蹙着眉头问奚昌：是怎么回事？

    民夫闹着要回山寨。奚昌说道。

    韩谦白天从沧浪城调五百民夫前往铁鳄岭，当时这些民夫并不知道战事迫近，但到铁鳄岭看到梁军兵马，也有不少民夫骚动，但张知诰此时在铁鳄岭手里有六百精锐，却是能将这些民夫弹压住。

    韩谦没想到沧浪城这边的三百民夫，也闹着想要回各自的山寨，蹙着眉头跟田城奚昌说道：你们前去安抚这些民夫，便说梁军仅仅是袭扰这边，无力攻城——这边暂时也没有船舶送他们过河，待梁军退后，许他们归寨歇息，到时候每人再赐五升盐，绝不会亏欠他们。

    沧浪在丹水以东汉水以北，而绝大多数的山寨都位于丹水以西或者汉水以南的崇山峻岭之中，这些民夫要乘船渡过丹江或者汉水，才能各自回山寨；当然，不管是哄是骗，韩谦这时候都不可能放这些精壮民夫离开沧浪城的。

    韩谦奔走一天一夜都没有阖眼，杂琐之事由田城奚昌他们去负责，他回屋脱下衣甲躺到床上，想着最迟梁军明天午前就会对铁鳄山发动攻势，要是沧浪城这边没有什么威胁，他还得去铁鳄岭看战事发展。

    韩谦迷迷糊糊间听到外面钟鼓大鸣，蓦然间惊醒过来，有些迷茫的坐起，便听到田城在外面通报：

    有大股梁军进逼过来！

    大股梁军，到底多少，怎么可能有大股梁军来攻沧浪城？韩谦又惊又疑，拿火折子去点灯，仓促间将油灯碰倒在地，砸了一个粉碎。

    这时候天光微亮，韩谦顾不上太多，匆忙穿上袄衣，将铠甲刀弓拿在手里走出房间。

    这时候奚荏也是刚刚穿好衣裳，匆忙过来帮韩谦将甲衣穿上。

    差不多有四百多梁军，我们安排在黑龙山东南麓的三名斥候都没有回来禀报，应该是遇害了！田城说道。

    这么多梁军？韩谦吓一跳。

    左司精锐斥候人马还是太少，除了留范大黑率领一组人马留在铁鳄岭听从李知诰的指挥外，韩谦担心守沧浪城的人手不足，将大部分斥候都收拢回来，仅在沧海城东北方向的黑龙山里留了三人，没想到都没能及时赶回来报信。




第一百六十六章 重赏之下
    韩谦爬上屋顶，在熹微的晨光里，看到黑压压一大群马步兵朝沧浪城进逼过来，人数只会在四百往上，不会低于四百，他背脊窜起一股寒气，还以为梁军有可能趁夜进攻铁鳄岭，没想到沧浪城却成为他们第一个进攻的目标。

    韩谦往北面看去。

    有黑龙山阻隔，他看不到铁鳄岭，但黑龙山西侧的丹江之中，韩谦在那里安排有一艘乌蓬哨船，要是铁鳄岭爆发战事，乌篷哨船会以烽火为号，提醒这边。

    看情形铁鳄岭那边还没有爆发战事。

    这更显得诡异。

    沧浪城的护墙顶端，只有三尺宽，不足以建垛墙步道，因此守军没有办法直接站到护墙顶部防御敌军，但建沧浪城时，韩谦想了一个折中的办法，就是在沧浪城内紧贴着护墙建一圈营房，营房顶部覆盖栅木，与护墙顶端留出半身高的距离。

    这么一来，守军就可以站到外圈营房的屋顶上，防御附墙攻来的敌军。

    这时候精锐斥候纷纷穿上战甲，神色冷峻的站上屋顶。

    奴兵编训才一个半月，基本上还处于能听从号令走走队列的地步，神色间颇为慌张，被奚昌奚发儿父子喝斥着驱赶上屋顶，也相当的手忙脚乱。

    看奚昌奚发儿仅穿简陋的皮甲，韩谦跟田城说道：找两套铁甲过来，给他们穿上。

    韩谦要用奚昌奚发儿两人整饬奚氏健勇，不希望看到他们死于这场战事。

    他没想到梁军会以沧浪城为第一拔除的目标，心想梁军所遣必是精锐，接下来的战事会相当激烈，铁甲看似要笨重许多，但防护要强过皮甲一截。

    田城将精锐斥候分作八个战斗小组，四组人马各守一面护墙，四组人马充当预备队，在斥候战斗小组的两翼，则安排两到三组奴兵。

    即便如此，守军才一百刚出头，人数还是太少了一些。

    梁军在一步步进逼中。

    除了刀枪盾甲外，这伙梁军还趁夜打造了十数把梯子，肩扛手顶，往百步见方的沧浪城赶来。有些马匹后面，还拖拽着刚砍伐下来的树木，大约一人合抱粗细，应该是想拖到沧浪城前，当成撞开城门的撞木使用。

    田城安排人，将十数厢车装满土石，推到两座小型城门之后死死抵住，又跑回来压着声音跟韩谦说道：

    看架势，这伙梁军是要一鼓作气，强攻下沧浪城啊——不知道南岸会否派兵增援我们！

    我们打不退第一波强攻，不要指望南岸襄州军会增援过来，

    韩谦蹙着眉头往南岸的襄州军防垒看去，担心梁军会从桐柏山大洪山与汉水之间的空当穿插过来，往东面的随州南面的郢州渗透侵袭，杜崇韬将更多的将精锐兵马安排在东线，南岸防垒最初有三千驻兵，此时已经被抽调剩一千人，说道，

    他们真要想一鼓作气攻过来还算好办，先将二十桶桐油先浇下去。

    桐油可以说是叙州除茶药之外，最为重要的物产，无论是点灯制漆，还是防腐防水，江淮等地对桐油的需求量颇大。

    即便在叙州收桐油，每桶售价都要三四千钱不等。

    而在战事之中，桐油更是相对优质的引火物，此时插在城头照明的火把，都是浸渍过桐油的。

    沧浪城此时就存有四百桶桐油。

    沧浪城的护墙在夯筑时，外墙底部刻意留有一道槽沟，打的就是兵力不足，用火攻凑的主意。

    田城立即安排人手，将一桶桶桐油贴着护墙，浇灌到外墙底部的槽沟之中，等梁军蜂拥而上时，至少能打乱梁军的第一波攻势。

    三百山寨民夫，此时也乱糟糟的被赶到城中校场里，他们看不到城外的情形，但他们有很多都是邓襄地区历次战事中逃入山中的溃卒，不难从当前的场景看出局势有多紧迫。

    此时有两百多梁军突袭过来，想要一举攻下沧浪城，有愿意上墙御敌者，赏万钱，伤亡另恤；有愿意直接加入龙淮军效力者，另赐宅一栋赐耕田五十亩！韩谦转身后，看着场中的粗壮民夫，振声喊道。

    听了韩谦的话，奚荏直想翻白眼，奔袭过来的梁军明明四百都不止，到韩谦嘴里就只有两百多。

    重赏之下必有勇夫。

    山寨的生存太过艰苦，大家都是苦哈哈，都是贱命一条。

    而即便此时不上墙御敌，等被梁军攻破沧浪城，他们最好的结果也是会被梁军掳走充军苦役，怎么都不如为左司做工，除了能饱食，还每月额外有四升盐的工钱。

    当即便有五六十大胆光棍的精壮爬上屋顶，接过长矛木盾站到护墙之后，填往精锐斥候与奴兵的空隙。

    杨雄乃是梁军许州军的一员副都将，魁梧悍勇，此时一双虎目盯住晨曦下汉水边黑色孤城，他不清楚前锋将韩元当为何一意孤行令他们在如此仓促的情形下，强攻下这座孤城。

    不过，他们已经侦查过眼前这座仅百余步的土城。

    高不足一丈，城脚根的沟渠，也仅仅是排污水所用，仅有两尺深而已，守兵能称精锐者不过四十余人，其他都是杂奴民夫，杨雄却不觉得强攻下这座土城有多大难度，但问题攻下来后要怎么处置。

    汉水南岸有襄州军的一座城垒，有千余守兵，此时还有十数船楚军正沿汉水而上，午时也将抵达这里。

    倘若不能及时攻下铁鳄岭，派往均县故城的兵马稍少，很可能将守不住这里；而与内乡的联系，被铁鳄岭阻断，派往这边的兵马一多，也将吸引楚军主力会聚过来，到时候在这个旮旯地里，他们与楚军主力进行会战，无论哪方面都将处于绝对的劣势。

    照杨雄所想，还不如照次序，先攻下铁鳄岭，然而从铁鳄岭沿丹江东岸的残道进逼过来，用兵更堂堂正正，进退更加的自如。

    不过，韩元当坚持命令他率部奔袭此地，杨雄也难以拒绝，只能想着先打下这座残城再说，到时候形势真不允许他们坚守，他们三四百骑兵，随便找个空隙撤出去也容易。

    等杨雄真正率部举起大盾，顶着稀稀疏疏的箭雨，抵达沧浪城下，十几部简陋的云梯搭上墙头，百余精锐聚集到墙根准备蚁附而上时，才发现这座小如蝼蚁的土城没那么好啃。

    火把猛掷下来，先是墙根沟槽内的柚洞被引燃一圈，接着一桶桶桐油照着云梯下聚集的将卒当头浇灌下来，一捆捆被引烧的柴禾从城来抛掷出来，大部分人被烧得嗷嗷直叫，被迫后撤，十数名已经勇猛冲上护墙的将卒，却陷入孤不敌众的困境，杀死对方三五人，浑身便被杂乱捅刺过来的长矛铁枪刺出一个个血窟窿。

    最后十数具尸体，衣甲都被扒得精光，记功的左耳被割下后，就被抛出城外。

    杨雄这时候也顿感棘手，都没有冲上土城墙头内，加上被浇油烧伤的，他已经损失近三十名精锐战力，这显然远远超过他的预料。

    这样的话，已经叫他肉疼。

    韩谦一脸冷峻的站在护墙内，盯着在东南角江岸聚集的梁军，一言不发。

    他们刚才也有十二人伤亡，主要是奴兵与上屋助战的民夫，围攻冲上墙头的梁军精锐时，手忙脚乱，没有什么章法，被砍死砍伤。

    死伤就要给予抚恤，加上抵挡梁军第一波进攻，就烧得五十桶桐油，这都叫韩谦心痛不已——这些桐油是从叙州运来的物资，是抵算到左司名下的，不知道办事严苛的沈漾，事后会不会同意他从战事开销里抵扣。

    要不然，多打几仗，左司的窟窿就要破天了。

    韩谦摒弃这些胡思乱想，安排人将战死的四名民夫尸首送入一间空房里进行安置，以免死尸刺激到其他人的眼球，会打击到士气。

    八名伤者情况倒不严重，送到下面的场地里进行清创救治。

    田城这时候在屋顶来回走动，刚才仓促接战的情形，他都看在眼里，此时大声喝斥着提醒奴兵注意稳住阵形，握紧手里的长矛，对着来敌捅刺便可，又挥舞刀鞘，狠狠的抽打三名在接敌因恐惧会转身的奴兵民夫，喝斥他们贴墙而站，准备直面下波冲上墙来的梁军。

    奚昌奚发儿在奚氏族人里，与奚荏的关系比较近，因此才被韩谦挑选出来统领奴兵，但奚氏族兵被冯昌裕击溃投降后，奚昌仅仅是小头目才逃过一劫，对领兵打仗也仅知皮毛。

    不过奚昌与其子奚发儿作战却很勇猛，这点在韩谦看来也是足够了，甚至额外派出几名精锐斥候跟随在他们身后，以防有失。

    韩谦依旧不忘鼓动更多的民夫登上屋顶助战，那四名不幸战死的民夫，也当即找到同寨的，直接咬牙拿出四十饼金子当作抚恤发放下去。

    虽然第一时间守军显得很慌乱，但气势汹汹的梁军竟然如此就被轻易击溃，也叫很多人随之心动起来。

    山寨民夫很多人并非是毫无见识闭塞山野的老农，他们要么是历次邓襄战事中败逃入山的溃兵，要么是溃兵子弟，大多数都粗习拳脚功夫，论个人素质，甚至都要绝大多数的奴兵要强。

    毕竟奚氏族人这些年被赎卖各地，是真正受到惨烈奴役的，一个半月的编训，还不足以将他们的身体养得壮实。

    沧浪城里所储备的长矛木盾数量倒是充足，当下便又有百余人站出来。

    这时候山寨里一些领头的民夫也站出来，带着各自山寨的人手，就显得井然有序多了；进退间，甚至比奚昌奚发儿父子所领的奴兵都要训练有素。



第一百六十七章 叙州刑徒
    留给梁军的时间其实很有限，一方面是龙雀军第四都正一步步往这边逼近，一方面是南岸的襄州军这时候也开始有数百将卒走出城寨，集结到江滩前，准备乘船渡河来援。

    梁军注意到城内桐油储备很多，分散围城蚁附，对他们并不有利，很快就都转移到南城外。

    十数艺高胆大的骑兵，拔刀刺马，将跨下的战马刺激得疯狂，然后御马往看似脆弱的城门直撞过来，在撞及城门前的一瞬，这些骑兵纵跳下马，然后飞快的后撤，退到其他下马而战的步卒大盾护庇之下，赵无忌手脚再快，也只来得及射杀两人。

    此时沧浪城，只能算是一座夯土围寨，城门用厚木制成，也没有包铁包铜，被十几匹疯狂的战马先后撞上，门轴就被撞断裂，斜斜倒下来，但五六尺深的门洞里，填满砂石，短时间内却不怕梁军能掘开这些砂石从城门洞攻进来。

    真正艰难的，还是梁军作战异常的勇猛，他们有过心理准备之后，这么冷的天，依旧是拿江水将衣甲浇透，然后拿大盾遮住头脸，集中从南门强攻上来

    梁军仓促间没有准备太多的云梯，畏惧桐油火烧，到最后将马尸混和泥土堆到沧浪城的南门附近，形成一条简易的坡道，不需要登梯，也能直接强攻上墙头。

    这主要也是沧浪城的护墙太矮了，除了外围一圈排污沟不算，也就八尺高，二十数具马尸堆积到墙根下，再用行军帐囊运上千包土倾倒过来，便形成六七步宽十二三步长的斜道，差不多就快接到墙头，这时候梁军甚至能够直接纵马冲上墙头。

    城内则是将一根根单人合抱丈余长的短木，插满铁蒺藜顺着斜道抛滚下去，而整桶整桶的桐油，更是不计代价的抛入斜道附近的火海里助涨火势，压制梁军的冲锋。

    一百六七十名精壮民夫主动参战，特别是各寨的领头人差不多都站了出来，韩谦手里的兵力就显得充裕多了——看着城外的梁军，韩谦也是暗暗冷笑，心想这些梁军或许以为城里就只有左司四五十精锐斥候防守，却对汉水丹江两岸大小百余山寨的情形，并没有太深的认识啊，又或者对他们这段时间在均县故城所做之事，没有充分的了解！

    韩谦将剩余的民夫都赶往城中间的宅里，让他们拿盾矛自守，看梁军攻势太猛，甚至可将斜道正对面的屋顶让开，着田城从两翼组织兵力，打击冲过来护墙的梁军。

    这一仗打到日上树梢后，南岸襄州军数百将卒乘三艘战船进逼过来，梁军丢下一百多具尸骸，被迫绕过沧浪城，从黑龙山西侧与丹江间的残道，往北退去。