永夜支配者

    “在法师塔考核的那一天，您被默林斯阁下和瓦尔德先生同时收为学生。我很想知道，在您心中，您究竟更喜欢预言术，还是更喜欢炼金术”

    “这是一道送命题。我拒绝回答。”

    “……”

    就这样，艾伦和记者你一言我一语，很快便问了十多个问题。问题的内容，也渐渐由魔法相关，变成了一些更私人化、个性化的东西。

    “听说很多显赫的贵族家庭，都喜欢给自家未成年的子女早早订下婚约。如果您不介意的话，能否告知您的家族在这方面对您有安排吗”

    “在这方面，我父亲一向尊重我们的个人选择，从不强迫。我觉得我还是很幸运的。”

    “那您有意中人了吗”

    “作为一个可怜的单身汉，还是不要跟我讨论这类问题了吧！”

    “我只是觉得，您即将进入王国首都的社交圈子。以您的身份和相貌，想必很多未婚的姑娘们都应该会很关注这件事情。”

    “相比社交，还是学习魔法更能让我感到快乐。我想……这或许就是我这么多年来一直单身的原因吧！”

    “……”

    很快，艾伦预留给罗德记者的十五分钟就结束了。

    罗德记者礼貌地起身道谢，同时对艾伦说，《布雷登晨报》的摄影师已经等候在了门外，想问问艾伦能否配合他们拍一张封面照片。

    艾伦点了点头。

    “你们等几分钟，我去楼上换一身更正式一点的衣服，”艾伦说道，“另外，还得麻烦你们帮我想想该摆怎样的造型，看上去能够稍稍显得帅气一些。”

    艾伦前世不喜欢拍照，一旦拍照就是万年剪刀手。但是，如今毕竟要上知名刊物的封面了，可不能再表现得那么僵硬了。

    “不必了，”摄影师带着相机推门而入，同时说道，“像您现在这样就很好。”

    艾伦想了想，决定还是听专业人士的。

    于是，他仍然以慵懒的姿态坐在棕黑色的皮质沙发上，双排扣长外衣随意搭在肩上，领




第七十章 人脉与钱脉
    “你说。”

    奈尔加主教抬起手，示意众人保持安静，然后转过身，朝这位教士吩咐道。

    “报告主教大人，您……您的护教骑士团……没了……”看到奈尔加主教那一脸严肃的表情，教士忽然变得紧张起来，说话也开始有些支支吾吾。

    “你冷静点儿，慢慢说。”听到这话，奈尔加主教皱起眉头，心头升腾起一阵久违的恐慌感。

    教士深吸了一口气，一字一顿地缓缓道:“报告主教大人，您派往极北冰原的那队护教骑士团，不幸全军覆没。”

    奈尔加主教脸色骤变。

    …………

    这周周末，艾伦在自家豪宅举办的舞会如期而至。

    虽然父亲威廉伯爵长期居住在领地肯特郡，很少来首都，但艾伦却意外地发现，约克家族在首都的人缘却出奇地好。

    在艾伦发出的所有邀请函中，大部分都得到了肯定的答复；即便有少部分因为特殊原因无法参加，也在通过信件向艾伦致以深深的歉意。

    因此，待到夜幕降临的时候，众多装潢华丽的马车早已停满了艾伦的院落。

    穿燕尾服的绅士，穿蕾丝束腰长裙的淑女，成双成对聚集于此，等候着豪宅主人的接待。

    艾伦早已换上了威廉伯爵为他专门订制的礼服，站在大厅门口，迎接客人。

    第一个来到这里的，是一个叫做墨尔加克里斯汀的年轻人——他的父亲是布雷登王国北疆诺丁郡领主克里斯汀侯爵，而他的母亲莉莲夫人，则是先王的姐姐、当今女王的姑姑。

    按照常理来讲，墨尔加应该是在场所有人中身份最尊贵的了。哪怕是像艾伦这样的伯爵次子，如果没有魔法师身份，也得乖乖朝他行礼。

    可艾伦万万没想到，两人刚一见面，墨尔加就激动得仿佛见到故人似的，匆匆走上前来，朝艾伦脱帽致意。

    “你……”

    “约克先生，我是代表我父亲来道谢的，”墨尔加朝艾伦深深鞠了一躬，“最近这段时间，邪神教徒在我父亲的领地上作乱，导致大批居民流失，领地税收锐减。若非您的父亲及时伸出援手，说服鸢尾花银行贷款给我们，恐怕我们家族早就破产了。”

    “这不过是举手之劳罢了，”艾伦礼貌地说道，“约克家族和克里斯汀家族世代交好，遇到这种事情，当然得互帮互助。”

    但墨尔加却仍然固执地站在原地，坚持送给艾伦一套祖传的、价值连城的碗碟作为礼物，称之为“聊表心意”。

    直到艾伦勉为其难地点头答应收下礼物后，墨尔加才满意地走进灯火辉煌的大厅。

    第二个来的人，是隆德城第一大钢铁厂的工厂主格拉玛。

    这位精瘦的中年人比墨尔加表现得还要夸张。见到艾伦的时候，他差点儿流下了激动的热泪，说话的声音也忍不住微微打颤。

    “……尊敬的约克先生，您的父亲简直就是我的大恩人啊！如果不是五年前他投资了我们两千金镑，我们一伙人恐怕早就变成街头乞讨的流浪汉了……”

    艾伦看在他带来的礼物挺丰盛的份上，耐心听完了他滔滔不绝的唠叨，然后叫仆人把他领进屋子。

    接下来，艾伦接待的客人更是形形色色——贵族、银行家、工厂主、两院议员……都在艾伦发出邀请函后聚集在了这里。

    望着那些在华美灯光下翩翩起舞的人影，艾伦深刻感受到，威廉伯爵这些年来用金镑编织起来的人脉关系网究竟有多么可怕。

    “人脉等于钱脉”这句话，显然被威廉伯爵诠释到了极致。

    不过，由于今天来的客人实在太多，当艾伦跟所有人都打了一遍招呼后，他已经感到有些身心疲惫。

    也就是在这时候，他才突然想起来，自己在忙着跟客人打交道的过程中，似乎把霍华德抛在一边了。

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第七十一章 艾伦的秘密
    “有趣，”玛格丽特女王淡淡评价道，“真是有趣。”

    她的语气一如既往，是那种独属于上位者的、居高临下的口吻，听上去似乎没有掺杂任何情绪。

    但熟悉女王性格的莉拉却知道，女王陛下今天心情很好。

    因为她微微扬起的嘴角，不再是往日里那种固定的、死板的弧度，反而显得随意而自然。

    “陛下，他是谁”女仆莉拉凑上前问道。

    或许是长期以来朝夕相处的缘故，女王和莉拉一向关系密切，相比主仆，更像是朋友。

    “他叫艾伦约克，”玛格丽特女王回答道，“是最近这段时间，整个布雷登王国风头最劲的人。

    “今天早些时候，爱德华殿下写信给我，希望我能够给他一些封赏，最好是‘位面开拓者’的头衔，以及一个能拿得出手的爵位。

    “爱德华殿下说，不论是扩张王国版图，还是处理王国内务，艾伦约克都是其中的关键。就算不能把他变成我们的盟友，也千万不能与之为敌。”

    “爱德华殿下”自然是指费朗王国的王子、坎布里奇大学的校长、布雷登王国未来的亲王爱德华林恩——虽然他早已与女王订下婚约，但是时至今日，女王依旧谨守规矩，客客气气地用“殿下”在称呼他。

    “艾伦约克呀，”女仆莉拉若有所思，“就是那个发现新位面、被两位地位尊崇的魔法师收为学生、家里还特别有钱的年轻人吗”

    “没错。”

    “那我们确实不能招惹他，”莉拉点头赞同道，“他后台太硬了。”

    “确实，”女王说道，“在这个世界上，我最不愿意与三个人站在对立面上——一个是光明教会的教皇，一个是法师塔的默林斯阁下，一个是肯特郡的威廉约克伯爵。

    “如今，这三个人中有两个愿意站在艾伦约克背后，可见艾伦这个人的确很不一般。

    “只是……对于艾伦本人，我现在还有一些疑问。”

    “什么疑问”女仆莉拉好奇地问道。

    “根据前段时间爱德华殿下送来的资料，几个月前，艾伦在进行魔法天赋测试的时候，不过是一个毫无魔法天赋的普通人。可现在，他却摇身一变，变成了举世瞩目的魔法天才，被法师塔视若珍宝——”

    “——陛下，您应该知道，魔法天赋的突然改变虽然罕见，但确确实实可能发生，”莉拉回答道，“几年前，我就听一位魔法师说过，他年轻时是一个无法感应元素的废柴，可在他无意中捡到一枚戒指之后，一切都改变了。”

    “不，莉拉，我感到奇怪的并不是这一点，”女王忽然收敛了笑容，“你看，艾伦从小就执着于魔法，不管遇到多少打击，或是受到多少人冷眼相看，他都不肯放弃，就好像他知道自己将来一定会拥有魔法天赋似的，甚至甘愿为了这个虚无缥缈的理想放弃学业。这种行为，只能用‘愚蠢’来形容。”

    莉拉点了点头，表示赞同。

    “但是，根据艾伦不久前的表现，不论是在法师塔招生考核中大出风头，还是考核之后的种种为人处事方式，却都很清楚地表明，这个人一点也不蠢，甚至很聪明。

    “而且，其中最为巧合的，是几周以前，艾伦竟然真的如愿以偿，拥有了梦寐以求的魔法天赋。

    “莉拉，你刚才说过，魔法天赋的突然改变，是一件极为稀有的事情。可这种事情，却偏偏发生在艾伦身上了，你觉得这真的是巧合吗”

    莉拉微微皱起眉头，一时没有说话。

    “所以，我就悄悄派人暗示了《布雷登晨报》的编辑部，希望他们能够针对艾伦约克做一次比较私人化的专访，并在稿子里添加了一些旁敲侧击的问题。”

    “那您找到答案了吗”莉拉低头看了眼女王的报纸，问道。

    “没有，”玛格丽特女王摇了摇头，“艾伦约克是一个很狡猾的人。在这份采访稿上，他根本没有一个问题是正面回答的。全部都是抖机灵的玩笑话。

    “显然，他身上藏着不可告人的秘密。”

    玛格丽特女王说这话时，依然保持着上位者的庄重风范。但透过她的眉眼，莉拉却能看出，她骨子里依然是个好奇的、喜欢打听秘密的小女生。

    “您似乎很想知道他的秘密”莉拉笑着问道。

    “从个人角度，我确实很好奇，”女王点了点头，又摇了摇头，“但放在王国的角度上，这个秘密其实不重要，毕竟每



第七十二章 挑战
    “哪个混蛋，这么不讲礼貌”艾伦在心里默默吐槽了一句，“没看见我家的门铃吗”

    不过话虽然这么说，他还是上前去开了门。

    门外站着一个人。

    那人孤零零的，穿着朴素的亚麻衬衫和短裤，没有手杖，也没带随从，与首都西城区富丽繁华的环境格格不入。

    “你怎么来了”艾伦很快便认出了这个人，对他突然上门拜访感到有些不解。

    他记得，当初在法师塔考核的时候，正是这个人紧紧跟在自己和贵族小姐赛琳娜所罗门之后，成了第三个登上三千级台阶的人。

    艾伦之所以对他印象深刻，一方面是因为这人肤色偏黑，头发微卷，像是具有殖民地位面的血统，而且性情直率得近乎暴躁，和讲究绅士风度的布雷登人截然不同；另一方面，则是因为这人还没有来得及自我介绍，就被“蒸汽之父”瓦尔德先生一声令下，踢出了半位面，令艾伦感到有些好笑，又有些同情他的遭遇。

    “他是谁”霍华德上前一步，皱着眉头问艾伦道。

    “我也不知道，”艾伦摇摇头，然后转头望向来人，尴尬一笑道，“要不……你还是先自我介绍一下”

    “加里布埃加德，来自赛博位面，”那人说道，“你就是那个大名鼎鼎的魔法奇才艾伦约克吧！”

    艾伦谦虚地回答:“我是艾伦，但远谈不上奇才。不过是一个即将进入法师塔求学的普通学员罢了。”

    “没找错地方就行，”听到这话，加里布忍不住骂骂咧咧道，“该死的，你家在首都究竟是有多少处房产害得我找了几十个人打听，走了无数冤枉路，才找到这里的。”

    “实话实说，我也不知道，”艾伦充满歉意地说道，“很抱歉给你造成了这样的麻烦。”

    “反正最后找到你就行，”加里布不耐烦地摆了摆手，然后忿忿不平地说道，“艾伦，你知道吗瓦尔德那老东西，连考核的机会都不给我，就把我踢出局，真是活见鬼了！【#… &#小说更好更新更快】

    “暴力破解怎么了凭什么我用暴力破解法破解‘智慧之门’，就注定当不了炼金师这简直就是歧视！哼，我可是比霍华德那个该死的混蛋更早抵达终点的——”

    “——加里布，在当事人面前，说话还是委婉一点吧！”艾伦实在听不下去了，便干咳一声，打断了加里布的话。

    直到这时候，加里布才注意到，艾伦身边还站着一个人。

    那人个头不算很高，身材消瘦，戴着单片眼睛，栗色的短发梳得整整齐齐，看上去气质疏离而淡漠。

    “你就是霍华德”加里布皱着眉头问。

    “正是。”霍华德点了点头。

    “那好，”加里布一边说着，一边摘下一只手套，扔在霍华德的脚边，“我今天之所以来到这里，是来找艾伦挑战的。不过，既然你也在这里，那我干脆就向你挑战好了。

    “当然，我们无冤无仇，没必要搞个至死方休。只要把对方打倒，我们就结束决斗。

    “我只是想证明一下，瓦尔德那个老头子的观念是错的——只要拥有绝对的力量，我就可以凭借暴力破解法，把你们这些玩弄技巧的家伙打得屁滚尿流。”

    按照布雷登王国的规矩，把手套扔到对方的面前，意为“提出挑战”，是一种羞辱性的行为。被扔手套的一方，要么接受挑战，要么承认受辱。

    一般情况下，绅士们为了自己的荣誉考虑，都不会拒绝这样的挑战。

    而且，看今天加里布的态度，似乎只要霍华德不接受挑战，就会一直纠