严微尘在旁看着，莫名其妙的便觉有些手痒，忍不住又从乾坤袋内掏出一把锄头，叫道“叶师姐，我来帮你”一面说着，一面兴致勃勃的举起锄头，对着那块灵田便是一下。
这一锄头下去，那灵田应声被刨出了一个大坑，飞出足有半人大小的一块灵土，直看得叶青杨目瞪口呆。识海内，玄赤的狂笑之声陡然响起，叶青杨几乎可以想见玄赤此刻必定在丹炉内笑到打滚。
第八章 宗门大考
偏头看了神情尴尬、颇有些手足无措的严微尘一眼，叶青杨安慰道“严师妹第一次做这事，原也是难免的”说着，走上前去，抬手一挥，卷起那块灵土轻轻放回坑洞之内。
扁了扁嘴，严微尘怏怏道“多谢叶师姐，我打小儿便笨手笨脚，怎么也改不过来”
叶青杨笑笑“尺有所长，寸有所短，况严师妹辅修符箓，本就无须同这些灵植打交道”
没去接叶青杨的话，弯腰从地上捡起一袋灵苗递给叶青杨，严微尘道“这是紫燕草苗，用以肥田的，师姐可以先种上。”紫燕草，可吸收游离灵气并附于根部，而灵田的品质，主要取决与灵田之下的灵脉品阶，因此一些品阶不够高的灵田便会隔行种植一些紫燕草，以之稍稍提高灵田品阶。
叶青杨虽是听说过紫燕草，但见还真是头一回见，毕竟她从前在古月宗时，从来也不会考虑灵田品阶不够这种事情，转世重修后，这却还是头一回见紫燕草。
含笑谢过了严微尘，叶青杨大概的扫了一眼灵田，见此灵田约有一分左右，便估算着紫燕草的数量，简单翻土种了下去。因严微尘在的缘故，剩下一多半未翻的灵田，叶青杨也便没再动它。
一时种好紫燕草，叶青杨收好严微尘所送的各样物事，在浅潭边上洗了手，又往自己身上丢了两个清净诀后，这才笑向严微尘道“时候不早了，严师妹可要与我同去吃饭吗”
那块玉简内也有提到，归元宗外门设有食肆，只需花费灵石便可往食肆用饭。
严微尘闻声，赶忙摇头“师姐还没去过食肆吧外门食肆离澄心谷极远，便是用了神行符，也得走上半个多时辰呢”
叶青杨听得一愣，她只从玉简上看到食肆一事，却还真不知这食肆的具体方位所在。但转念一想，自己如今住在澄心谷内，别的不说，光从山下爬到山上，估摸着耗时也不短呢。这半个多时辰，实是不足为奇“看来在这归元宗外门，想吃一顿饭，也是颇为不易呢”她语带调侃道。
严微尘嘻嘻笑道“可不是，我堂哥就说，这食肆是存了心不想做生意了”
叶青杨微讶道“师妹家中似有不少人都在本门”
面色陡然黯淡了许多，严微尘垂头闷闷道“是啊但他们可比我出息多了，我入门之前，我四堂姐就嘲笑我，说是似我这样的，便在外门熬到死都进不了内门”
叶青杨一听这话，心下自是了然。她从前亦是出身东演世家，对于世家内部的情况自是知之甚详。事实上，无论是宗门抑或世家，数十代相传下来，又何止是百子千孙。这些子孙里头，旁的姑且不论，只论嫡支亲疏，已足可令得人人侧目。资源便是再多，又怎抵这许多人分。
如此一来，宗门家族内部便免不了有争竞，而一有争竞，便又免不了会有亲疏远近之别。如温家之事，温惇灵根低劣，也不喜修行，但因是嫡支嫡子，所占有的资源仍非寻常家族子弟所能比。
只是这些事情，却是不足为外人道了。
她正想着岔开话题时，那边严微尘却也已经意识到了自己的失言，当即吐了吐舌，抢先道“叶师姐，昨儿我回家时，爷爷听说我分来澄心谷，便命我带了全套的家伙什，让我自己开火呢，要不，就去我那儿，咱们自己动手做饭吧”
罔顾玄赤在识海内的吵闹，叶青杨微微沉吟之后，到底笑道“如此就叨扰严师妹了”玄赤听得有饭吃，忙不迭地从丹房飞了出来，立在叶青杨的肩头，顾盼神飞。
二人出了涤心居，走不多远，便到了畅心居。叶青杨不无诧异的发现，原来这畅心居便在涤心居的旁边。严微尘取出铭牌打开了篱笆，一面抬手请叶青杨先行，一面道“澄心谷一带本是内门纯青峰的地盘，早些年，纯青峰主突然陨落，座下弟子纷纷改投它峰，那年大考，纯青峰不出意料跌入了外门，这澄心谷也便成了外门弟子的住所但也因为这个，澄心谷算是外门条件最好的一处地界了”
口中说着，她已忍不住好奇的看了叶青杨一眼。
叶青杨何等玲珑之人，一听这话，便知这澄心谷中住的怕都是些世家子弟、宗门关系户了。
纯青峰之事，叶青杨自是不知道的，但归元宗大考一事，她却曾在玉简中看到。归元宗大考每六十年一次，内门有内门大考，外门也有外门大考，大考完毕后，内门排名最后的山峰会自动跌入外门，而外门排名第一的山峰则会增补入内门，峰内弟子身份亦因之转换不提。
“不知师妹可曾听过洛城”想了一想后，叶青杨问道。
严微尘歪了歪脑袋，半晌蹙了眉头嗫嚅道“似乎听人提过，却记不大清了”
叶青杨一看她的神情，便知对方必定没有听过洛城，只是不愿自己尴尬，才出言转圜，当下换了个说法问道“那师妹可知道段亓段前辈吗”
严微尘眨巴着大眼，没有接话，显是没有听过段亓此人。
叶青杨笑道“洛城位于西荒南端，算是僻远小城，师妹不曾听过也不足为奇。我乃是洛城人氏，往青莽山脉历练时，偶遇本宗段前辈，蒙他青眼，赐下一枚归元金钱，这才得以拜入本宗”
严微尘恍然大悟道“原来是这样爷爷同我说过，但凡能凭真本事得荐举之人，都是很厉害的”
这话，叶青杨自是不好随便接她的，当下笑了笑，目光随意扫过畅心居后，她并不意外地发现，畅心居与涤心居的大概布局几乎一模一样，院内，同样有着一块灵田。
只是严微尘对此显然并无兴趣，灵田内，仍是杂草丛生，一片繁荣景象。
打乾坤袋内取出一只小小的房屋，严微尘随手一抛，那小屋便陡然变大，稳稳地立在了院子的另一边。叶青杨抬眼看时，见那小屋四四方方，红瓦白墙，屋顶竟还装了个烟囱，不禁哑然失笑。
严微尘笑道“这是昨儿我回去时，爷爷连夜给我打造的小厨房”言下不无得意。
“令祖父是炼器师”叶青杨不以为怪地问道。
“是啊我爷爷可是七阶炼器师”严微尘欢欢喜喜地说着，随后却又不知想起了什么，神色一时黯淡了下来，“可惜我不但灵根不符，悟性也不够，怎么都学不会”
炼器师与炼丹师仿佛，皆分品阶，一至三为低阶，四至六为中阶，至若七阶向上，便是高阶炼器师了。而高阶炼器师已可炼制出供元婴修士使用的法器，在整个通源界，也可算得上是凤毛麟角了。炼器师的最佳灵根自然是火灵根与金灵根，但因这种灵根乃相克灵根，因此通常只需其一，便可修炼器之术了。便是没有火、金灵根，其实也可修炼炼器术，只是却不免事倍功半了，因此严微尘才会慨叹自己悟性不够。
“人各有天赋，炼器师虽好，符箓师也并不差多少啊”见她低落，叶青杨少不得出言安慰了几句。
低头看了看自己嫩如春笋、洁白无瑕的双手，严微尘坦诚又不无郁闷道“不怕师姐笑话，其实我符箓修的也只一般，只是因为宗门荐举的缘故，这才勉强学了几个月”
归元宗招收荐举弟子，虽说只需身怀归元金钱即可，但若有一技之长，条件却会宽松许多。旁的不说，只是贡献值这一项，丹修、器修等只需缴纳丹药、灵器之类，而寻常的外门弟子便不得不接取宗门任务来赚取贡献点，这之中的凶险，自不待言。因此世家弟子若非天赋出众，多会辅修一两门技艺，左右不缺灵石，来了归元宗只需按期缴纳物品，换得贡献值后，便能安心修炼了。
叶青杨笑笑道“俗话说得好，东边不亮西边亮，师妹也不必多想，只管安心修炼便是”
严微尘张了张口，似欲说话，但话到嘴边，到底还是没有说出来，只道“不说这些啦，师姐随我来”说着，已拉了叶青杨，走到厨房跟前，推门走了进去。
这间厨房，布置得甚为简洁，正面精铁打制的灶台小巧玲珑，高高支起的铁锅下头，赫然是一块聚火阵盘，灶台旁有一只红泥小火炉并一具烤架。西南方位，则搁了一只不大不小的银盆，叶青杨眼尖的看到，银盆一侧，镶嵌着一只龙口箕张的银色龙头，此外堆放着一应厨房用具。
严微尘走上前去，取出一块灵石，嵌入那只红泥小火炉内，那小火炉立时喷出赤红的火焰来。严微尘显是经常下厨的，手脚利落的自乾坤袋内取出一袋米来，倒入锅内，那米色泽幽紫，竟是四品紫瓠灵米。
一直恹恹欲睡的玄赤闻见紫瓠米的香味，忙自叶青杨的肩头飞起，扑棱棱地飞到严微尘肩上，努力的伸长脖子去看那紫瓠米。严微尘本来对它很是好奇，见状，忙取过一只小碗，倒了大半碗紫瓠米与它。
第九章 灵膳师
叶青杨则绕着整个屋子走了一圈，心中啧啧称奇。饶是她素来自认见多识广，这会儿见着这样的屋子，也忍不住心下赞叹。严微尘这会儿已往锅里加好了水，阖上了锅盖，见她如此，不免得意笑道：“叶师姐是不是也觉得我这厨房很好！”
叶青杨坦然道：“见了师妹这间厨房，倒让我想起灵膳师来了！”
所谓灵膳师，其实与炼丹师却有异曲同工之妙，只是灵膳师做的是饭菜，而炼丹师炼的则是灵药。相形之下，灵膳对修为的提升虽是有限，但胜在温和而无害；灵丹则正相反。
但灵膳师与炼丹师在通源界的地位，便说是天差地别也觉轻了。事实上，灵膳师在多数修士的眼中，不过就是个厨子，而炼丹师却因能炼出灵丹助修士突破瓶颈而备受尊崇。
严微尘惊讶道：“师姐也知道灵膳师吗？”见叶青杨点头，她才又道，“我家便有几个灵膳师，我打小儿便爱与他们一道，更学了不少灵膳。只是爷爷却不许我学灵膳，说是此道粗浅，学之无用！”
叶青杨想了想道：“我倒是听说，有些大界中，灵膳一道颇受重视。不过远水解不了近渴，师妹既选了符箓之道，又何必再多想其他，灵膳便当做一个兴趣也是颇为有趣的！”
严微尘点头道：“我爷爷也同我说过这话，只是我到底还是太笨，符箓总也画不好！”口中说着，便又问道，“不知师姐爱吃什么？我做给你吃啊，爷爷说，我的手艺还是很不错的呢！”
玄赤正在一边，津津有味地啄着紫瓠米。它化形为鸟，爱好口味亦有些偏于鸟类，平日喜吃生米。灵米之中，一至三品较为常见，只需低阶灵田便可种植，无非便是品相好坏而已；但四品以上灵米，便需中阶灵田方能种植，而中阶灵田已可种植中阶灵药，因此少有人愿意种植，故而这紫瓠米颇为少见。
它正吃得香时，忽然听见严微尘这话，忙不迭飞了起来，直直地扑向了烤架，同时在叶青杨的识海内大喊大叫起来：“烤肉烤肉！我要吃烤肉！”
叶青杨被它吵得好一阵无语，只得无奈道：“不知师妹手中，可有灵兽肉吗？”入归元宗时，叶青杨还特意清理了一下自己的储物袋，以防万一，灵米、辟谷丹倒是准备了不少，但兽肉之类却真是没有准备。
将玄赤的动作尽收眼底，严微尘不无羡慕道：“师姐这灵兽通灵乖巧，我从前再没见过这样的灵兽！”一面说着，忍不住便要伸手去摸玄赤。玄赤小眼一瞪，有心给她一下，但又想对方手中怕有不少好东西，只得生生忍住了。严微尘初伸手时，想起玄赤之前一口将自己灵器啄坏，多少还有些害怕，待见它不甘不愿的别过头去，显是默许了，这才欢欢喜喜的摸了摸它光滑柔顺的背脊。
当下严微尘自乾坤袋内取出一块三品灵兽肉，手脚利落地划开穿在烤架上，又取一块灵石，嵌入阵盘内，燃着了火。她显然久经庖厨之事，翻烤兽肉时手法很是熟练，不多片刻，整间屋内便飘出了肉香。
闻见肉香，玄赤也没了先前的矜持，索性扑着翅膀，飞过去停在了严微尘的肩上，一双豆眼瞬也不瞬地盯着烤架上的兽肉。严微尘虽无火灵根在身，但控火仍甚娴熟，待肉烤得半熟，她伸手取过烤架一边的撒料，抖手均匀的洒在肉上。那撒料亦不知何物，才一撒上，顿时异香扑鼻，引人垂涎。
玄赤如何能受得住这种诱惑，扑着翅膀，便要往那火上飞。叶青杨心下无奈，又恐它露了破绽，少不得上前一步，一把将它抓了回来：“你这是打算主动做生炙麻雀了？”她低低地在识海内呵斥了一声。
玄赤乃异火生灵，莫说是严微尘烤肉的火，便是天雷地火也不能将它怎样。但若任它这么飞过去，穿烈火而片羽不伤，却是不免引人疑窦。严微尘虽不像是那等心机深沉之人，但她出身世家，家中人多口杂，倘或回家时，不慎漏了口风，这事怕是就不好善了了。
玄赤虽有些任性，但也非是不知世事之灵，被叶青杨这么一喝，也觉心虚，当下哼哼了两声。
严微尘在旁看着，也觉有趣，忍不住道：“这边火大，你就别过来了，仔细烧坏了你的毛羽！”
叶青杨笑道：“严师妹不知道，它从前多食生肉，自打尝过一次烤肉后，便爱上了这一口。古人云人为财死鸟为食亡，今日见了玄赤这表现，才知古人诚不我欺也！”
严微尘也听得格格直笑，玄赤被叶青杨讥笑早非一日，这会儿也知叶青杨是为自己遮掩，虽是不快，到底也没闹腾。严微尘仔细翻烤着烤架上的兽肉，见熟了一块，忙取出匕首割了，盛在盘中，送到玄赤嘴边，且笑道：“这块熟了，快来吃！”玄赤遇着烤肉，便全无自尊，扑了上去，爪喙齐上，转眼吃了一多半。
用过了一顿堪称丰盛的晚饭，叶青杨谢过严微尘，带了玄赤径回涤心居。玄赤吃得肚满肠肥，满意无比，却还不忘挑叶青杨的刺儿：“看看人家，当日我怎么就没福气遇上她呢？”
叶青杨嗤笑道：“放心，你若要改弦易辙，我绝不拦着！”她与玄赤签的乃是金兰之契，这种契约束缚力甚是有限，若是双方都不愿继续维持，便可随时解除此契。而对叶青杨而言，玄赤虽是极有作用，但平心而论，她并不愿意自己太过依赖对方，无论是在修行上或是炼丹之道上皆是如此。
大道漫漫，需上下求索之。在此之中，有同行之人，固然可喜；但若无人同行，难道便可放弃了吗？
玄赤不屑嗤道：“且等着瞧，哪日我真走了，看你哭是不哭！”
它虽这么说着，口气却已软了不少。它自家知道自家事，世间修士虽多，但能找到一个像叶青杨这样的，却也不易。对于修为太高的修士而言，留下它还不如炼化它来得省心省事，而修为低微的修士，如于墨等人，却又很难助它修行，更不说其中还有些居心叵测之人，一心想着要暗算它。
抬手弹了它一个脑壳，叶青杨道：“吃也吃饱了，喝也喝足了，该回去练功了！”
第十章 外门集市
次日早间，叶青杨早早起身，将剩下未曾松土的灵田锄了一遍，念及昨日严微尘送的灵种，少不得取出来看了看。这一看，自己倒忍不住笑了起来。原来严微尘送她的，赫然正是紫瓠米的种子。
很显然的，严家人压根儿没指望严微尘能种出灵草来，只是想着澄心谷这块灵田品质甚高，倒不如种些灵米。毕竟只要灵田品质足够，这灵米便是随手洒洒，怎么也不至于完全落空。而为了保证收成，严家人甚至还准备了可以吸附灵气的紫燕草，确实可称得上是用心良苦了。