帝国星穹

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十、没有资格
    【】(iishu)，

    自十一月起，西域就进入了冬季极寒之时，不少牧民们不得不将牲畜放入自家帐篷之中，防止人畜冻死。

    这一年的冬日冷得特别厉害，因此当来自皮山的商队抵达龟兹时，龟兹人都有些惊讶这么冷的天气里，这些皮山人当真是为了利益不要性命了。

    而皮山商队中出现的大秦面孔，则让龟兹人有些惊恐。

    “这些人……真是你们商队的？”

    延城城前关口，士卒狐疑地看着皮山人的商队，神情有些不豫。

    延城是龟兹都城，龟兹在鼎盛之时，曾经力压于阗、莎车，为南疆之霸主。大秦当初立足西域，多方削弱龟兹，使之失去了南疆霸主之位，这也使得龟兹在大秦势力衰减之后反扑得最厉害。正因为有这样的历史，所以当得知大秦又重新向西域伸手之后，龟兹立刻跳了出来，响应莎车王康延的建议，进攻秦人控制之下的于阗。

    当然，随着莎车的惨败，龟兹同样遭遇了一场溃败。不过由于马越急于回军的缘故，龟兹主力部队还是退回了国内。从此之的两个月间，龟兹人便惶惶不安，生怕大秦军队一夜之间就出现在延城城外。

    幸好直到寒冬来临，大秦的军队仍然没有来，不但如此，从商队得来的消息，那支突袭莎车人的大秦骑兵，已经赶在第一场暴雪之前返回大秦，现在秦留在于阗的人手，又恢复到不足一千人。

    哪怕明知道只要春暖雪停，大秦必然会往西域增兵，可龟兹上下总算是松了口气短则三个月，长则五个月，这段时间里他们算是安的了。

    可虽是如此，当他们看到这支皮山商队中出现秦人面孔的成员时，仍然提起了警惕。

    “当然是我们商队的成员，放心，我们有担保。”这支皮山商队的首领一边笑着一边将一小包香料递了过去“瞧，为我们担保的人来了。”

    士兵回头望去，看到一位光着脑袋的僧人，在十余名信众的簇拥下赶来。

    看到这一幕，士兵们虽然还是满怀警惕，但还是有人合掌向那位浮图僧行礼。

    龟兹的浮图僧数量不逊于于阗，国中权贵信者更多，这位来此的浮图僧，更是在延城中家喻户晓的迦育师。

    见到这位浮图僧前来迎接，士兵首领更是心中暗惊。

    普通商队，哪里由得这位浮图僧来迎？

    更重要的是，自从秦人击败莎车之后，有一个消息便在西域疯传，秦人将蒲犁一国许与浮图教，让他们建立浮图之国，因此浮图教与秦人勾结之事，对有心人来说根本不是秘密。虽然因为浮图教影响巨大，现在又有大秦这个外援，龟兹不敢直接对其下手，可还是对其生出警惕之心。

    不过接下来迦育师所做之事，就让这位士兵首领放下心来。

    迦育师向他出示了一枚信物。

    这是龟兹左将的信物。

    士兵首领立刻向迦育师行礼“小人有礼。”

    “你知道此事即可。”迦育师回礼道“人我接走了，注意别多嘴。”

    那士兵首领会意地点了点头。

    迦育师将商队迎入城中，不过对商队首领不闻不问，唯独对那几位秦人礼遇有加。

    延城规模不逊于于阗东西二城，城中居民也有八千多户，也就是四五万人。因为此地是南疆北道的要道，当年大秦设西域都护府时，第一任都护府驻地，便在延城之东百余里处，所以龟兹学到了不少大秦的工艺。比如龟兹为浮图教所建的庙宇，就颇有几分类似齐郡那边的浮图庙。

    商队便在浮图庙前停了下来。

    “客人请进。”迦育师道。

    商队中的秦人默然走入其中，那些高鼻深目的西域人反而被拦在了外边。

    迦育师进到院子里，这才又行礼道“小僧迦育，不知客人如何称呼？”

    “我叫赵虎。”秦人中一个微笑道。

    迦育师眉眼微动“赵虎……与大秦副使同姓，不知客人与副使是否是亲族？”

    自称赵虎的，便是赵和本人了。听迦育师问自己与自己的关系，他笑道“上师好眼力，我与大秦副使是一家人，不过如今大秦副使已经不是副使，而是北庭都护了。”

    迦育师愣了一愣“何谓北庭都护？”

    “与安西都护相应，天山之北，便是北庭都护。”赵和道。

    迦育师霍然北望。

    在他视线之中，那一片高耸直入蓝天的雪山，便是天山。

    莫说如今是冬季，就算是一年最热的盛夏，天山之上，仍然有许多山峰被皑皑白雪所覆盖。此时望去，更是一片冻天雪地，虽然还隔着不少距离，却仍然让人心生寒意。

    更重要的是这句话里所透露出来的信息。

    如今赵和在西域已经是传奇人物，那种一言一行一举一动都可能带来巨大沙暴的大人物，他没有担任新设的西域都护府都护之职，而是去担任北庭都护，其中之意，非常明显。

    大秦要向天山以北的北疆下手了。

    迦育师并不知道大秦中枢的种种矛盾，在他看来，赵和为北庭都护，只证明大秦要向天山以北的北疆下手，这让他高兴，同时也让他心中生出几乎忧忡。

    如今浮图教的利益与大秦在西域的利益捆绑得太紧，浮图之国的畅议，足以让每一位浮图僧心中激动起来。

    “果然是北庭都护！”

    就在迦育师发愣之时，一个声音响起。

    却是从院子后面转出来的一人说了话。

    院子后面一共来了四个人，为首的一脸浓须，目光有些闪烁，他身侧稍后一个，则是虎背熊腰，目光炯炯有神。另外二人虽然也穿着华丽，不过看模样，应当就是这二人的随侍。

    “大王，左将。”迦育师躬身行礼。

    来者乃是龟兹王卑鲁，还有左将呼何吕。

    “见过都护使者。”呼何吕推了卑鲁一把，卑鲁当即弯腰行礼道。

    赵和不免有些感慨。

    他初来西域之时，一个于阗王都敢在他面前摆架子不露面，但现在，就是龟兹王，也不得不亲自来会见他这个“西域都护府密使”。

    “使者赵虎，见过卑鲁大王、呼何吕左将。”赵和也回了礼。

    卑鲁显然有些犹豫，但呼何吕极为活跃，在其主导之下，双方见礼，然后进入一间堂室，分宾主入座，便是迦育师，也坐在其中，算是这次秘密会谈的中间人。

    “龟兹此前为犬戎所迫，不得不与于阗为敌，如今已经深感后悔，愿意自从转换阵营，改为大秦效力。”在一番云山雾绕的寒喧之后，迦育师得了卑鲁暗示，当即向赵和道“故此，特邀使者来此，想知道大秦是否愿与龟兹化敌为友……”

    赵和手掌轻轻拍了一下座椅扶手，打断了迦育师的话。然后他伸出一根手指头“这里我要插一句，大秦与龟兹从来不是敌人……”

    他这话一出，卑鲁微松口气，而呼何吕却是双眉紧皱。

    “大秦疆域广大，东西八千里，南北五千里；大秦人口众多，两年之前作了统计，如今大秦一共有九百五十二万户，四千九百七十七万人口；大秦兵甲雄盛，有常备之兵六十一万，战马三十五万匹；大秦财源富足，去岁朝廷收入四十七万亿钱，三千五百万石粮……”赵和掰着手指头说出一串串数据，然后看着卑鲁与呼何吕“龟兹，西域小国，最盛之时也不过东西八百里，南北五百里，人口不过二十万余，兵员区区四千，岁入之数，尚不如大秦一偏远边郡……这样的龟兹怎么会是大秦的敌人？这不过是一只蝼蚁罢了，不用大秦，便是只用于阗之兵，便足以灭之！”

    这一番话说出来，迦育师唯有苦笑，而卑鲁更是面如土色。

    赵和的意思只有一个你连当敌人的资格都不配有，更何况当大秦的朋友？

    呼何吕见此情形，不得不咳了一声，亲自开口道“大秦国力，自然是远胜过龟兹，但是……这里乃是西域，离大秦敦煌郡有两千里之遥，离大秦咸阳更是足有五千里。大秦欲胜龟兹自然轻而易举，可损龟兹一人，大秦便要折损一兵，夺龟兹寸土，大秦便要耗费十万钱……这样亏本的买卖，想来大秦不愿意做吧？”

    赵和哑然一笑“尔等偏僻小国，不知进退，以黄沙为天险，以距离为阻拦……于阗，西域大国，国力更在龟兹之上，大秦不过派区区五百使者，一鼓而平之，莎车纠合诸国，拥兵数万，大秦也不过边军两千，一战而溃之……秦人若怒，虽万里之遥亦不过步履之间，虽千仞之山亦攀援而过，何况西域不过是大秦卧榻之畔？至于这笔买卖亏不亏本……”

    他说到这，从座位上站了起来，用手往南一指“以西域都护府如今之威，令龟兹周边诸国各发其兵，拥兵足有五万之数，三面围攻龟兹，灭其国，分其土，役其民，不耗大秦一人，不用大秦粒米，可得龟兹一国之地，这买卖怎么会亏本？”

    此话一出，卑鲁脸上连土色都没有了。

    。

    (iishu)是，，，，！



十一、辩才无碍
    【】(iishu)，

    龟兹虽然不希望大秦重返西域，因此积极响应犬戎与莎车的联军号召，但在经过一次溃败之后，其国王卑鲁与左将呼何吕算是看清楚情况了。

    小国向来是墙头草，对于他们来说，转换阵营丝毫没有什么心理负担。但是，他们希望能够将自己卖出一个好价钱，因此，当他们从迦育僧那里得知，有几位大秦西域都护府的使者，假借商队之名将要来到龟兹，他们便秘密商议，要在谈判之中为龟兹争取最大利益。

    只不过，赵和这位“使者”的不客气，让他们意识到，想要哄抬价格，恐怕有些困难了。

    呼何吕还想做一次努力，因此他咳了一声道“若真如此，来的就不是贵使，而是大军了。”

    赵和笑了起来。

    “龟兹不配为大秦之敌，但在西域，大秦还是有敌手的。”赵和缓缓道“犬戎如今三大单于尽数西移，其中金策单于便在天山之北，大秦欲与其争夺西域，就必须合取诸国之力。”

    他这番话说得呼何吕连连点头，卑鲁的脸色也好看了些。

    “所以，龟兹不为大军所临，应当感谢犬戎——但是，若是龟兹以为凭借此事便可以在两国之间摇摆不定，那就大错特错。无论是大秦或是犬戎，都经统合己方之力，绝对不会容忍第三方在此。二位既是龟兹贵人，当知此事。”

    两头猛虎争食，总不会容忍旁边有小野狗在偷窥的，这一点卑鲁与呼何吕都一清二楚。

    “所以留给龟兹的时间不多了，若是龟兹摇摆不定，开春之后，便是大秦西域都护府不派兵至此，犬戎也会派兵至此。”赵和又道。

    卑鲁与呼何吕对望一眼，神情都有些黯然。

    赵和说得一个字也没有错，事实上，犬戎的使者，早在赵和之前数日便已经抵达龟兹。他们喝令龟兹做好准备，只待开春之后，犬戎大军便要来到龟兹，再与秦人决一死战。

    所谓做好准备，就是供应粮食补给，龟兹国力弱小，如何能够供应充足？而且大战一场，龟兹的绿洲、草场必定要成为战场，商路断绝，农牧荒废，哪怕只打上半年，龟兹也会完蛋。

    更何况犬戎人最快也要等明年开春后再来，而于阗与龟兹相距甚近，龟兹周边几国又在上次联盟中被秦人击破了胆子，若是秦人严令他们在冬日便开战……好吧，哪怕诸国都只是象征性地应付，可对龟兹来说，那也是极大的压力。

    “二位，如今局势很明显，大秦强而犬戎弱，智者不立危墙，慧者不随破舟，龟兹此时为何还要站在犬戎那一边，做这自取灭亡之举呢？”赵和又进一步问道“二位，我作为使者，不能在龟兹久留，是战是和，凭二位一念决断！”

    话说得客气，但是威胁之意却已经按不住地溢出来了。卑鲁与呼何吕又是对望了一下，呼何吕咳了声“若我方愿归顺大秦，不知要如何去做？”

    赵和伸出了三根手指“三条，第一，以王长子入侍咸阳，为大秦天子侍从。第二，恢复轮台、它乾二城，供大秦所用。第三，释放奴隶，特别是秦人奴隶！”

    这三条出来，卑鲁与呼何吕面色开始犹豫。

    这三条条件，比他们想象的还要严苛。

    使王长子为质这事是他们意料中的事情，莎车王康延能够保得性命，便是答应了这个条件。因此，这也是龟兹做好答应准备的一项。

    但是，恢复轮台、它乾二城，就踏在了龟兹人的底线之上了。

    这两座城，乃是烈武帝时经营西域，在西域所设的秦人城池——甚至有一段时间，西域都护府治地便放在这二座城中。

    正是因为有这二座城在，龟兹在烈武帝时被压制得非常厉害，最惨之时，甚至被分为东西二国。若不是在大秦撤退之时重新统一起来，只怕现在龟兹还是一个分裂的国家。

    有这两座城，龟兹就得仰大秦之鼻息，此后一举一动，都在大秦控制之下了。

    所以，卑鲁与呼何吕根本不想答应这个条件。

    至于最后一个条件，更是他们所难以接受的。

    将所有奴隶都释放，那么他们这些贵人还凭什么来聚敛财富，显示地位？

    “以王长子为侍，我们可以答应，至于后边二条……”卑鲁喃喃地说道。

    “不可拒绝。”赵和目光在他面上一扫，然后看向呼何吕“若依大秦烈武帝时故事，将龟兹分为龟兹、乌叠二国，以左将为乌叠王，右将为龟兹王，左将以为如何？”

    呼何吕脸色顿时一变，而旁边的卑鲁更是跳了起来，怒道“不可，不可！”

    赵和笑眯眯地望着他们，没有开口说话。

    卑鲁与呼何吕脸色变来变去，此前他们多有眼神交流，这一次却没有了。

    烈武帝时因为龟兹降叛不定，所以将之一分为二，各立一王治之。若赵和答应立左右二将为王，卑鲁这个龟兹王不仅仅王位不保，只怕性命也堪忧。

    虽然他信呼何吕的忠诚，但是，除了左右二将之外，赵和还可以在龟兹贵人中挑选合适之人——大伙都是墙头草，此时想要倒向大秦的龟兹贵人绝对不少。

    “万万不可，万万不可，这第二条我答应就是！”卑鲁心念一转，不顾呼何吕，自己先出口说道。