帝国星穹

    伊屠牙那厮嘴硬，这件事情也始终不招，因此赵和没有头绪。

    收回心中的想法，赵和看着方信问道“那接下来你要怎么样”

    方信顿了一顿“虽然我猜流石堡可能出了问题，但是……我奉命来押送军饷，终究要去流石堡看看。”

    赵和看了一眼他挂在身上的钱袋“流石堡即便不出问题，这些铜钱又能作什么用”

    方信抿了一下嘴“实在不行，他们还可以将这铜铁熔了铸成箭头！”

    赵和深深看着他，方信眨巴了几下眼睛，然后苦笑道“虽然犬戎人断绝了商道，但是乌孙人有他们的办法，有时乌孙人会与粟特人一起来此，流石堡若没有被闭围，便可以用这铜钱与乌孙人交易——我们的铜钱，在乌孙人那边还是很受欢迎的。”

    赵和嘴角向下弯了弯，别有深意地道“在犬戎人那里也很受欢迎吧。”

    方信的脸顿时涨得通红。

    “二十余年……孤立无援，想来有些人在这么长时间之后，会想着与犬戎人和解吧，不过就是每年五百套甲兵，若能以此换来安宁，那该多好”赵和慢悠悠地道。

    。




三三、太过自负
    “赵郎君……赵侯……都护，我绝无此意！”

    面红耳赤的方信急忙说道。

    赵和拍了拍他的肩膀“我自然相信你绝无此意，若你有此意，怎么会来送军饷，但北州之地，总有一些人会如此作想。他们如此想，我都不怪，毕竟孤悬于外，坚守多年，无论从哪里来说，都已经尽了本份，甚至可以说多做得太多了。”

    赵和说完之后，大步出了帐篷，而方信紧跟其后，也走了出来。

    两人举目望去，不是皑皑雪山，便是奇岩怪石。赵和用手一挥“放心，我既然来了，必然要替北州解围，只要支撑到开春之后……无论如何，都会将犬戎人赶出北疆！”

    方信见他不再提让自己难堪的话题，心中微微定了下来，沉声说道“定然能如都护之愿！”

    “我们先去流石堡。”赵和道。

    方信对此并无异意，随着赵和一声令下，众人开始收拾行囊，很快，他们便继续前行。

    赵和发现方信的地方，距离流石堡并不远，众人骑马前行，不过是一日便可抵达。为了避开犬戎人，方信选择了山间小道，尽管如此，他还是越来越忧忡这山间小道上人迹罕至，可仍然能够发现大队人马经过的痕迹，这证明犬戎人的大军，已经出现在这里，只不过现在拔营离去了。

    到得次日上午时，众人攀上一座山头，方信突然惊呼了一声。

    赵和向前赶了两步，遥望运去，也不禁默然。

    在他们面前，大约七八里远之处，是一座扼住峡谷的石堡。一条激流自山间滚滚而下，将石堡的半边挡住，但在另外半边，全是乌央央的人马。

    石堡已经残破不堪，而那乌央央人马处则还在不停地抛出巨石，每块巨石砸在石堡之上，便会轰塌石堡的一角。

    “石炮！”方信望着那投石的机械，脸色苍白地道。

    赵和也注意到这些机械，它与秦人的发石车有些相似，但又不完全相同，以赵和的判断，它的投石重量与射程，都略胜过秦人的发石车。

    虽然准头只能说是凑合，可这样的机械数量多了，每一次轰击，便能发出数十上百枚巨石，只要有那么十分之一可以攻到城头，城头也无法支撑太久。

    赵和脸色也变得极为难看起来“据我所知，犬戎人此前并没有这种机械！”

    方信道“犬戎人是好的战士，是好的牧民，却从来不是好的工匠，此前我们也不曾见过这种石炮，若不是这种石炮，我们也不会仅剩这流石堡！”

    他话还没说完，就看流石堡的城墙象雪崩一般塌了下来，过了数息之后，他们才听到隆隆如同奔雷一般的声音，感觉到地面的震动。

    流石堡外围的防线彻底被破了。

    方信双足一软，跪在了地上。赵和也咬紧下唇，却不肯移开目光。

    然后他呼了一声“诸葛！”

    他身后的护卫当中，有一人应声上前，这人二十不到的年纪，看起来相当稚嫩，但却极为老练地放下手中的东西，伸出右手，以大拇指和小指为标，指向犬戎人的石炮。过了一会儿，他沉声道“都护，此物不难仿制。”

    赵和点了点头，伸手将方信拉了起来。

    方信还是满眼茫然地看着已经被攻破的流石堡，赵和将他的脸生生扳过来，指着那个年轻人道“此人复姓诸葛，单名明字，乃是墨家传人，你知道墨家么”

    方信一个激灵“我……我知道，北州便有墨家传人。”

    赵和道“我准备来西域者，特意从稷下学宫调人，他便随我一直来到这里……你放心，他已经看明白石炮样式，回北州之后，我们也可以自造石炮，大不了便是以石炮同犬戎人对轰就是，你怕什么！”

    方信顿时大怒“都护为何小看我，我怎么会害怕！我只是……我只是不忍心流石堡中的将士！”

    赵和向流石堡又望了过去。

    此时流石堡上空，因为城墙垮塌腾起了浓浓的烟尘，战场的局面已经看不太清楚，只见到外围聚拢的那些犬戎人突然潮水般向着流石堡冲去，然后才听到他们呼喝喊杀的声音。过了会儿，犬戎人又退回原位，想来是进攻受挫，紧接着，那些石炮又开始轰击起来。

    如此第三次，犬戎人突然暴发出最响亮的呼声，这一次他们再冲入堡中，没有退回来。而流石堡上方，那高高飘扬的黑水龙旗，也终于坠了下来。

    方信咬牙切齿，浑身发颤，却不知该做什么好。

    他看向赵和，发觉这位北庭都护的脸色也发青。

    “走吧，都护。”方信道。

    赵和摇了摇头“且再等等”

    方信道“还等什么”

    赵和凛然道“等灰尘散去之后，我要好好看这流石堡一眼，将它永远记在我心中！”

    此话说出，原本心灰意冷的方信不禁扬起了眉头。

    或许此时无能为力，但至少可以将仇恨牢记于心，回去之后卧薪尝胆，终有复仇之时！

    山中风大，灰尘不久便散去了，放眼望去，那座扼住山隘的流石堡只剩余一些断壁残垣。因为隔得比较远，所以看不清里面的情形，但隐约还可以看到，犬戎人将一些人从石堡的废墟中拖出来。有些人还在挣扎，有些人却没有任何动静。

    “流石堡中还有多少人”赵和轻声问道。

    “此前诸堡尽失，所以流石堡中已经没有百姓，只有军士，一共八百人。”方信说道。

    赵和点了点头，这才转过身“现在可以走了……我已经看清楚了。”

    他们下了山，寻到自己的马，转身往北州而去。

    北州的门户是石河关，但是为了避开阻截援军的犬戎人，他们不得不绕了个大弯，先是向西而行，从两部犬戎人之间穿过，然后再折向北，绕过一处犬戎部族，再又折向东北。原本三日就可以到的路，足足走了十天，这才算是接近了石河关。

    只不过在这里，又遇到了问题。

    “犬戎人的先锋已经到了石河关下！”

    望着前方的犬戎人帐篷，方信已经面无血色。

    原本以为犬戎在夺下流石堡之后会休整一顿时间，却不曾想他们直接又兵临石河关前。幸好石河关地势比起流石堡更为险竣，而石炮运送不便，所以暂时犬戎人还没有进攻，只是阻绝了通往石河关的道路。

    赵和见此情形，眉头也是紧紧皱起“该如何走”

    方信抬头望了望前方的一座高山“若是翻山，倒是可以接近石河关，但马是无论如何都上不去的。”

    赵和沉吟了一会儿，摇了摇头“不能就这样进去。”

    方信望着他，心中觉得有些奇怪。

    这十余日同行共食，他早已经不怀疑这些人是大秦派来的，对于赵和的事迹也略有耳闻，心中极是钦佩。但此时他们除了翻山接近石河关之外，难道还有别的选择

    赵和看了方信一眼“得捉一个活口……此地你熟悉，有没有可以藏身之所，我们先把这边的情形打听清楚再说。”

    犬戎人先锋已到石河关，但大部队还在后头，毕竟千军万马真聚在一起，便是吃食就可以将犬戎人的后勤拖垮。犬戎各部之间，信使往来频繁，而秦人的势力完全龟缩入石河关内，这些信使更是肆无忌惮。

    故此，赵和等人没费多少功夫，便连续截下了三批信使。并不是人人都如伊屠牙，在樊令的手段之下，这三批信使当中倒有两批做了交待，他们所知不多，但有一点可以肯定，就是攻破流石堡之后，犬戎人准备一鼓作气，将石河关也摧毁，因此，大批石炮正在往这边运来。

    “这些石炮，并不是犬戎人自己的，他们征发北疆各国工匠，再从更远的西方请来匠人，花费了两年的时间才打造出来。”

    问清楚情报之后，赵和看着方信道。

    他话没说完，方信却明白他的意思，精神一振道“你的意思，是要毁了这批石炮”

    赵和点了点头。

    方信心怦怦直跳，这确实是一个好主意，但是，他旋即又丧气道“石炮如此重要，犬戎人必定会派重兵把守，我们才这么区区二十人，如何能毁得了”

    赵和却微笑起来“谁说我们只有区区二十人”

    方信讶然望向他。

    赵和道“你方才没有听到么，犬戎人驱使流石堡等被破大堡中的秦人为奴，让他们运送军械！”

    方信原本心中生出一些希望的，但听到这句，不禁又绝望了。

    “那又如何，这些人被犬戎人看住……我们以二十人去救他们”

    赵和沉声道“我曾经以三十六人击破犬戎五百人，如今我这里有二十余人，犬戎人那里至少还有成百上千秦人！”

    方信摇了摇头，还是觉得这位北庭都护太过自负了一些。

    赵和没有多说什么，方信担忧的没有错，此行所冒的风险，肯定比他三十六人杀犬戎使者时大，但是，事到如今，他也不得不去做。

    总不能坐视犬戎人平安将石炮送到石河关下，让北州门户自此洞开吧。

    。



三四、信使不断
    伊叨喘了口气，抬头望着前方的道路，口里喃喃咒骂了一声。

    他没有想到自己会这么倒霉。

    也没有想到那伙来自天山之南的秦人会如此狡猾。

    从车师后国开始，他追踪了足足有千里之遥，前后花了一个月时间，几次都似乎抓到了对方的尾巴，但几次又都被对方甩掉。最险的一次，他带的狗甚至发现了对方，但紧接着却被对方的射手将狗射死。

    更何况，来到金微山南麓之后，他很快就被犬戎人发现。

    虽然他自己辩说是奉金策单于之令来追捕秦人的，可是到了这里，犬戎诸部听的是银签单于之令，金策单于的命令没有那么好使唤了。他与他带来的车师人，被犬戎毫不犹豫地扣了下来，然后成为押送这些石炮的苦力。

    不，比苦力还是稍好些的。伊叨看了一眼身后那些麻木的秦人一眼，半是自嘲地想。

    他们这些车师后人好歹还只需要驱赶牛马，真正要用自己力气推动炮车行动的，是这些秦人。他们每日吃的最少，但要承担的活儿最多，这几日来，伊叨亲眼见到因为饥饿与疲累而死的秦人，数量就有数十之多。

    “还有多远”他向身前的一个犬戎人小王问道。

    那犬戎人小王骂骂咧咧了两声，然后回答了他的问题“以现在这样的速度，还需要十天，这些该死的秦奴，他们就知道偷懒！”

    伊叨咽了口口水，看到这位负责护送的小王挥鞭就要去抽打一个站都有些站不稳的秦人，忙上前拦了一把“小王，等等，等等。”

    那小王狐疑地看着伊叨“你想做什么，难道说，你与秦人勾结”

    伊叨摇了摇头，压低声音道“摆力小王，你这样做，秦人会死很多的！”

    名为摆力的小王不以为然“秦人死得多又怎么样！”

    伊叨心里暗骂了一声，秦人若是死多了，接下来少不得要他们这些车师人去当苦力了。他之所以相劝，并不是同情秦人，而只是怕秦人人数不够后，车师人成为苦力罢了。

    他又看了看周围，声音压得更低“这些秦人，都是银签单于的宝贵财产，他们都是工匠，农夫！”

    摆力小王微微一愣，没有再作声。伊叨又道“小王，若是给银签单于知道，他的财产在你手中手了这么多，他会如何作想”

    摆力有些悻悻地骂道“还能作想，肯定会将我的牲畜夺走，甚至连我的部族与奴隶也一起夺走！”

    大约是觉得伊叨提醒了自己，摆力叹了口气“这几年，已经夺走的够多了……该死的，但愿这一次之后，我们只有收获，不再被剥夺！”

    伊叨心中微微一惊，他作为车师后王，犬戎人对他还是比较重视的，因此隐约知道，犬戎人在极西之处遇到了一个大敌，不得不从东方抽调财富前去应对那个大敌。此前他只知道犬戎加大了对西域诸国的盘剥，现在看来，连犬戎人内部，同样也受到了这种压榨。

    他正想再说，突然间看到前面有数骑奔了过来。

    摆力皱着眉看着这些穿着犬戎人服饰的人，他手下的犬戎人也有人迎了过去，没有多久，那些人被带到了他的面前。

    因为天寒的缘故，这些犬戎人都用棉帽将面遮住，只留下一双眼睛在外头。摆力冷声问道“你们是什么人”

    “奉银签单于之令，前来传递消息给小王。”对方中为首的一个用沙哑的声音道。

    摆力问道“什么消息”

    对方咳了一声，然后扬声唱道“银签单于兴起刀兵，千军万马围住石河，万事俱备只待炮车。一队秦人破围而出，已经杀死数个牧奴，提醒众人多加小心，若能擒拿可算功勋！”

    犬戎人并无文字，传递消息皆靠信物与口耳，摆力的手下已经查过对方信物无误，再听得对方唱出银签的命令，再也没有怀疑。

    他旁边的伊叨更是精神一振“恐怕不是破围而出的秦人，而是我一路追着的秦人！摆力小王，若是遇到这伙秦人，请允许我出战，我要他们当中那叫赵和的首绩，好向金策单于交待！”