帝国星穹

    车队与那群人相向而行，很快就遇到了一起。

    对方避在道旁，那名暗红衣裳的光头异族人目光在众人面上一一扫过，当他看到赵和时，神情微微一动，突然催马上前。

    赵和身边樊令立刻瞪圆了眼睛：“你这秃驴，想要做甚”

    那些军卒也纷纷喝斥。

    暗红衣裳的光头异族合掌向赵和弯腰施礼：“阁下与我教有缘。”

    赵和莫名其妙，摇了摇头：“我与贵教，并无什么缘份。”

    那光头异族微笑起来：“贫僧鸠摩什，阁下与贫僧有缘。”

    “哦，什么缘”萧由不动声色地出现在赵和身边，缓缓应道。

    “师徒之缘，这位阁下当为我之弟子，若干年后，作我浮图教护法。”鸠摩什道。

    “当真是莫名其妙……我对你们异族之教并无兴趣，更不会成为你这光头的弟子，速速让开，以免自误！”赵和懒得理会，一甩马鞭。

    马鞭叭的一声响，在鸠摩什面前耍了个鞭花，但没有打着人。鸠摩什面不改色，仍是合掌，向赵和微微欠身，然后再次退到了一边。

    赵和与车队继续前行，很快就离开了东华门，不过走着走着，赵和忍不住回头。

    那个自称鸠摩什的浮图教异族人，仍然站在路边，遥遥与他相望。两人目光相对，赵和眉头紧紧皱在一处，心中觉得有些不适。

    “这浮图教是什么玩意”他忍不住问道。

    “源自天竺的一个教派，百余年前开始进入西域，在通西域之后也传入大秦，只不过信者寥寥，至少在中原一带是如此，倒是沿海……数十年前天竺海商登陆岭南郡与齐郡，这浮图教便在这两处兴盛起来了。”萧由可谓百晓，他回忆了一下，便笑道：“我们这次去齐郡，没准就要与他们打些交道。”

    “它教旨如何”

    “有劝人向善之处，但更多的是因果报应、人世多苦，要人供养信奉，以寄来世。”

    赵和听了摇了摇头，他可对寄望于来世没有什么兴趣。

    他们车马前行不远，突然间，嬴祝乘着的那辆车猛然震动了一下，坐在车侧的董伯予忙前去探望，才掀开车帘，就看到一个身影冲了出来。

    “我是天子，我是皇帝，我是……我是谁我为何在这里”

    刚才还只是气色苍白的嬴祝，这一刻披头散发，一双眼睛里没有半点灵性，完全是疯狂之色。他一把推向董伯予，将董伯予推得仰面朝天，整个摔倒在地上，然后从马车里跳了出来。

    他的脚上没有鞋子，赤着的足底踩在一块石头上，立刻破开渗血，但他却恍若无觉。

    “我是仙人，我是天帝，我是……我是谁”

    他疯狂地叫着，一把又将一个来拦他的军士推开，然后冲到一匹马之后，看到那马屙出的粪便，两眼发直，一把抓起就往嘴里塞。

    幸好周围的军士已经反应过来，纷纷拥上，将他死死摁住。

    “别抓我，求求你们别抓我，我没做坏事，别抢我的吃的，我，我……”

    嬴祝拼命挣扎，还想要将马粪往嘴里塞。赵和与萧由对望了一眼，两人都浮出一丝嘲讽的笑。

    但当他们上前仔细查看嬴祝之时，发现他面色潮红，呼吸急促，嘴角之边泛着白沫，而瞳孔也涣散不聚。

    “不是装的。”萧由低声道。

    如果嬴祝能够装得这么象，那么他就不会被赶下帝位了。

    赵和眉头一皱：“是不是装的，试试就知道了。”

    他驱马上前，大声喝道：“放开他！”

    兵士们将嬴祝放开，嬴祝呵呵大笑，然后捧着马粪开始大吃大嚼，一边吃，还一边赞道：“真香，真香！”

    “殿下，殿下！”董伯予冲了上来，带着哭声想要拦住嬴祝。

    嬴祝将手中马粪往他面前一捧：“老师，你也来点，这可是人间难得的美味……哈哈，哈哈哈！”

    赵和紧紧盯着他，看着这位曾经的帝国皇帝，如今这般模样。他心里没有多少快乐，只觉得无趣与厌烦。

    “这是魇魔之症。”他们正看着的时候，一个声音响起。

    赵和转头望去，那个天竺浮图教士鸠摩什不知何时追了过来。

    “世间有大魔王，其名为波旬，波旬麾下，有万千魔头，魇魔便是其中之一，专食人魂魄，使人疯狂。”鸠摩什道：“欲治此魔，唯有皈依我教，日诵经文，再以狮子吼退魔，方可痊愈。”

    他说完之后，也不等赵和说话，伸手拿出一个小铜铃，在嬴祝面前轻轻一摇。

    叮铃铃的铃声将嬴祝的注意力吸引过去，嬴祝伸手要抓铃，就在这时，鸠摩什忽然瞠目，张口，怒吼。

    “吼！”

    这一声之下，嬴祝仿佛被狂风拂面，头发都掀了起来。他呆呆愣愣了好一会儿，原本混乱的目光凝聚直来，他看了看鸠摩什，又看了看周围，喃喃地道：“怎么了，发生什么事了”




八、分乳程氏
    从咸阳城到齐郡临淄城，足足有两千五百余里，若是别的时候，可以先乘船，由大河往东，然后在大河与运河交汇之处登岸转为陆路。但此时冬春之交，正值凌汛之时，舟行极不安全，所以赵和他们一路都是靠车马。

    两千五百余里，走得再快，也需要近一个月的时间。

    二十天后，齐郡边界之上，一处名为定陶驿的驿站。

    这里是东西南北交通的要冲，故此客旅云集，驿站的规模也远远大过一般。以这驿站为中心，甚至形成了一个小小的聚落，聚落里人烟稠密，鸡犬之声不绝。

    每至傍晚时分，这里都是最为热闹之时，从田中归家的农夫和准备留下休息的客旅，为了争道都有可能打上几架。

    当赵和与萧由带领着大队人马抵达这里时，情况变得更为混乱了。

    定陶驿再大，也不可能住下两千军马——赵和从咸阳中带出来的只有五百军马，但半途中又有一队人马追上，故此现在他同行的人已经有两千了。

    因此，如同他们在途中做的一样，所有的军士，都在驿站周围寻空地扎营，只有赵和等人才会住入驿站之中。而且只要他们抵达，驿站就会将别的客商清出，以免可疑人物接近窥探。

    看着驿丞与驿卒们将驿站弄得鸡飞狗跳，那些被清出的旅人们连声抱怨，赵和觉得很没有意思。

    不清不行，但清人确实扰民，这是两难之择，他只能选择那种危害性更小一点的选项。

    当然这样的具体事情根本不用他过问，他看了一会儿之后，便信步来到驿站边的聚落前。

    多走走，多看看。哪怕身边跟着十余名军士作为护卫，使得赵和很难与乡民接近，但这总比呆在宿处什么都不做要好。

    “这聚落与我们在别处看的不同，有围墙，都象是一座小城池了。”赵和转了一圈，与身边的樊令道。

    樊令看了他一眼，然后对一个正赶羊归来的农夫吼道：“你过来！”

    那农夫瞄了他们一眼，慢吞吞地过来，慢吞吞地蹲下，慢吞吞地将手笼在袖子里，慢吞吞地道：“大爷有何事”

    “乃翁问你，你们这破地方，才丁点大，怎么就筑了墙”樊令道。

    赵和苦笑起来。

    那农夫嘿嘿笑了两声，仿佛在嘲笑樊令与赵和的无知。

    “咱们齐郡最出名的，大爷可知道是什么”那农夫在樊令抡起拳头之前，又慢吞吞的开口。

    “齐郡最出名的，莫非就是你这般讨打的货色”樊令骂道。

    “是响马啊，齐郡响马。”那农夫咧了一下嘴。

    他上下打量着赵和与樊令，不知为何，赵和觉得他这目光让人毛骨悚然，有些象是一个屠户在打量着待宰的猪羊，考虑着从哪里下刀更合适。

    “响马，那是啥玩意”樊令道。

    “贼，马贼，这你总明白”那农夫挥了挥手：“来无影，去无踪，每当劫掠之时，便有成百上千人啸聚于一处，皆骑马而来，又乘马而往……官兵无处可剿，也剿之不绝，就是齐郡的响马！”

    樊令愕然：“还有这般嚣张的马贼……为何我觉得，咸阳城外的莽山贼和他们比都算不得什么”

    “莽山贼才有几匹马”赵和摇了摇头。

    他与莽山贼打过不少次交道，满打满算，莽山贼凑得出的马匹不超过两百，而这个农夫口中的齐郡响马，却是数百上千。

    “这与城墙有什么关系”樊令又问那农夫。

    农夫看他的眼神就象看傻子。

    “不想被响马抢，自然要修墙，否则只是一点栅栏，夜里响马来了，几匹马拉着绳子将栅栏一扯，然后冲进来，呵呵，完了。”

    赵和抿了一下嘴：“响马破村之事多么”

    “烈武帝时没有，都被召去打犬戎人了，但烈武帝之后，越来越多，每年总要有个几起。”农夫看了看二人，又换成那种令人毛骨悚然的眼神：“响马最爱你们这样官家的人，呵呵。”

    他说完之后，慢慢赶着羊又走了，樊令在背后唤了几声，他都没有理会。

    但当一个穿着皂袍的年轻人骑马过来时，他却猛然站住，然后笑道：“程九郎，你可回来了！”

    那皂袍年轻人看到他，忙从马上下来，向他行礼：“田四叔，这一向可好”

    “好，好，你去临淄，当了个什么样的官儿，大不大，威风不威风”那农夫笑呵呵地问道。

    “法曹掾，不算是官，替法曹跑腿的小吏罢了。”皂袍年轻人笑眯眯地道：“四叔，以后我可就是捉响马的，你千万莫要再操旧业，被我捉住了面上不好看。”

    “呸，乃翁我要去重操旧业，怎么会被你这乳臭未干的小辈擒住，别忘了你的那点本领，还是乃翁我教的！”田四叔啐了一口，依旧笼着手，不慌不忙地赶着羊离开了。

    那皂袍年轻人笑着对他拱了拱手，再度上马，目光一转，便停在了赵和与樊令身上。

    特别是樊令。

    樊令让皂袍年轻人程九郎感觉到一种极端的危险，这种危险，甚至比起田四叔早年时带给他的危险还要强烈。

    他不动声色上前，看到那些不远不近跟着赵和与樊令的官兵，便在马上抱拳行礼：“不知各位可是从咸阳来护送临淄王的官爷”

    樊令闷声道：“我算个狗屁官爷，他倒是个真正的狗屁官爷。”

    程九郎愣了愣，然后意识到，这个憨人前一个狗屁表示否认，后一个狗屁则表示轻蔑。

    他看向赵和，赵和才十五岁，虽然身量已经长了不少，但仍然稍显矮。但程九郎眼睛很尖，觉得这位相貌清秀身材不高的少年，绝对不是那憨人口中所说的“狗屁官爷”，当下又下马行礼：“临淄法曹掾程慈见过官人，因为下吏家在定陶驿，故此郡守遣下吏在此为护送临淄王的诸位官爷为向导，以效犬马之劳。”

    赵和一笑。

    他很理解齐郡守为何只派了一个区区法曹掾来迎接，这位临淄王乃是被废黜的天子，稍想在仕途上有所追求者，都恨不得远离他，根本没有哪位正式官员愿来惹这个大晦气。

    所以眼前这个年轻的刚上任的小吏，就成了那个倒霉的家伙。

    “有劳了。”赵和拱了拱手。

    “官人可是下榻于驿馆之中”程慈连连还礼：“若是官人方便，还请为下吏引见临淄王。”

    尽管嬴祝是个废了的皇帝，事实是处于看管的状态之中，但是毕竟是一位超品的王爵，就算是大将军曹猛与丞相上官鸿见了他也得先行礼，所以这位小吏如此请求也在情理之中。

    不过他能见到的，当然只是被任命为临淄国相的萧由，至于临淄王，自然是“身体不适”。

    这也不完全是谎言，出咸阳的那一天，嬴祝发了一回疯，虽然被浮图僧鸠摩什以所谓“狮子吼”定住，但此后就一直口歪眼斜，流涎不止，很明显的中风症状。意识是清醒过来，可越是清醒，他越是痛苦，因此大多时候都将自己锁在车上不肯见人，就连董伯予要见他也不容易。

    “程九郎，你是这定陶驿人”在简单寒喧之后，萧由望了程慈一眼：“不知齐郡分乳堂程氏，与你家有没有关系”

    程慈愣了愣：“寒家堂号，国相大人也听说过”

    萧由哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，缓缓道：“何只听说过，若严格说起来，我家与分乳堂程氏乃是亲眷，我家有位堂兄，所娶便是分乳堂程氏养女。”

    赵和听得莫名其妙，他知道有些大家族会给自己家取个堂号，什么“三迁堂”、“三让堂”，什么“宝树堂”、“昼锦堂”，但这些堂名大多都暗含雅意，可这“分乳堂”却不知是什么意思。

    至于萧由自称有个堂兄娶了程氏养女之事，赵和根本没去细想，与萧由接触久了，就知道萧由所提供的档籍非常靠谱，但这人说到自己时就非常不靠谱。

    “阿和，你没有听说过分乳堂吧，齐郡分乳堂程氏的堂号与别家堂号不同，别家都是自取，唯程氏乃是他人所赠，因为程家出了锦堂公。”

    萧由给赵和说了程家堂号的来历，原来程家因为抚育被遗弃的女婴，而受乡邻所敬，被赠予“分乳堂”的堂号。

    “老太公旧年过九十寿，共有女儿、女孙、女曾孙一百九十六人来为老太公贺寿。”听到萧由说起自己家族所做的事情，程慈颇为骄傲地说道。

    赵和顿时心生敬意，肃然向程慈行礼：“请恕我失敬……若是有机会，定要登门拜谒程老太公。”

    有了萧由所说的渊源，程兹觉得这位年轻的临淄王国相是个容易亲近的人，至于赵和这位少年侯爷，也颇为实在，并不象别的同龄贵人那样跋扈骄纵。

    他既然奉命来为向导，自然要与赵和他们一起宿在驿馆之中，夜幕降临之时，他正待安睡，突然间门被敲响，紧接着听到萧由的声音：“程九郎，你快出来，你看看，那是什么”

    程慈披衣出门，顺萧由所指望去，只见定陶驿东北方向，半边天空一片通红！

    （《敬远斋髀史》：齐郡定陶有程姓士人，名拱，字锦堂，少而好学，旁听于稷下，及长，未出仕，隐于乡间。其时烈武帝用兵连年，民多困乏，齐郡风俗重男轻女，故多有生女而弃诸野者。拱见之不忍，乃劝同乡富者出资救之，未成其事反受其辱。拱极怒，乃召同父诸兄弟，言及此事，声泪俱下。诸兄弟皆感之，各出资力，收容弃婴，若家中乳妇，，辄分乳食之，若无乳则以蜜丸哺之。自程拱三十二岁起行此事，倾家为善，数十年间因之而活者无数，其九十寿时，所育女婴共聚，得百九六之数，呼父称祖，为之祝寿。时人颂之，乃称其家为“分乳堂程氏”。）