帝国星穹

九、我有经验
    定陶驿东北方向**里处便是定陶城。

    作为齐郡的门户重镇，定陶城虽不大，但城高墙厚。

    城墙之上，三个人背手而立。

    “烧了。”其中一人道。

    “火势极大，他们做得很不错。”另一人道。

    “有些古怪，火点太多，一下子从好几个方向都燃起……这太古怪了，比如草场那边，并没有安排人手，为何也会起火”第三人道。

    三人交换了一个眼神，好一会儿之后，第一人道：“无妨，看来与我们想到一处的不只我们一家……那样最好，两件事情，一件是接着去下一处义仓，二件是找到我们的同行，争取将纵火之罪嫁在他的头上。”

    另两人嘎嘎笑了起来。

    他们再望向定陶城外，看着那火焰冲天的地方，良久之后，第三人叹了声：“虽是如此，还是有些可惜了。”

    “有何可惜，再不烧掉，就遮掩不住了，能储百万石粮的义仓，这些年入库账簿上是八十二万石，但实际上仅余二十万石不足，要怪，只能怪你们太过心狠。”第三人道。

    “说起来你没有从中获取好处一般！”第二人冷笑：“若以贪论，咱们谁都不弱于谁。”

    第一人摇了摇头：“我可惜的是还有近二十万石没有运出，如今化为焦土……若不是朝廷要自齐郡调粮，我们完全可以缓缓将缺额补足，神不知鬼不觉！”

    “犬戎人肆虐燕赵，朝廷自然要从齐郡调粮，不过现在齐郡自己也没有粮了……朝廷自别处想办法吧。”第二人嘲笑道。

    “听闻羽林中郎将杨夷在马邑与犬戎战，因为兵力不足，初战失利了。”第三人叹了口气。

    “失利就好，失利的话，犬戎急切之间便平定不了，燕赵今夏无粮可收，粮价必然飞涨，你我等又可以大赚上一笔，或许还可以乘机收得不少田地。”

    三人再度笑了起来。

    他们走下城时，脸色已经恢复肃穆，行到路边，看到一个穿紫衣的光头异族捧钵经过，都是恭敬地行礼，然后掏出钱来，放入那异族浮图僧的钵中。

    “鸠摩什师，城外义仓突发大火，不可收拾，我恐火灾蔓延，还请鸠摩什师为定陶百姓诵经，消灾乞福。”

    曾在咸阳城外与赵和等人有一面之缘的天竺浮图教僧鸠摩什扫视这三人一眼，然后缓缓点头：“既是如此，理当如此。”

    他顾不得地下肮脏，盘膝坐下，将钵放在膝边，然后开始低声吟诵经文。那三人虔诚地跪在他身前，合掌跟着他念诵。

    越来越多的定陶人都站在旁边，合掌诵经，念诵之声也因此越来越响。就在定陶城中百姓齐声诵经之时，在城外，那烈火腾腾的义仓边，十余骑上，身着各种服饰的骑客冷冷看着冲天的火焰。

    “情形如何”一人道。

    “已经有人向定陶驿求救去了，程家的那个小儿在，以程家之名，他定然会说动军队出来救火。依我估计，驿馆之外还留下两三百官兵护卫就是极限。”

    “如此甚好，我们回头！”当中的那人说道。

    他们拨转马头，立刻奔离火场，奔了几步，有一人忽然道：“火势不对，我们没有烧义仓那边，我们只烧了草场，可义仓那几乎同时起火。”

    “是有人也在放火，不过无所谓，火势越大，那么护军来得也就越多。”中间那人道。

    “我有些担心……”

    “有什么好担心的，做完这一票，咱们手头上分得金银，足够让我们下半辈子逍遥自在，到时腰缠十万贯，乘马渡江去吴郡，呵呵，那才是人过的日子！”又一人道。

    “这种事情做出来，恐怕官府穷追不舍，就怕咱们拿到了钱，却脱不了身！”那个有些担心的人道。

    “放心，放心，若是做成了，官府自己才会焦头烂额，你这厮这么胆小，现今可以退出啊，少你一个，少个人分钱，那更好！”

    “蠢货，我不是这个意思，我是说，既然还有别人纵火，何不将此事嫁在他们身上”那个担忧之人道：“若能如此，咱们脱身不就更容易一些了”

    他们谈话声随着马匹越奔越快而停了下来，只留下一路扬尘，绕过主路，向着定陶驿而去。

    定陶驿中，程慈看到那冲天的火光，面上已经毫无血色。

    他冲出房间，狂奔出驿馆，但转身又回来，在马棚里胡乱抢了匹马。

    不过当他骑上马后，却没有继续往外冲，而是又下了马，又往驿馆里跑。

    萧由、赵和还有李果走了出来。

    程慈知道这三人中，李果虽然是这支护军的中郎，名义上的最高军事指挥，但实际上出谋划策的是萧由这位临淄王相。

    所以他毫不犹豫，跪倒在萧由的面前。

    “萧国相，救火，求你快派人救火！”

    “你先起来，把事情说清楚来。”萧由把他拉起。

    “起火方向，在定陶城，而定陶城中能够烧起这么大火的，唯有定陶义仓！”

    “定陶义仓”赵和皱了一下眉。

    “正是，齐郡守朱公向来仁慈爱民，他原本在齐郡任小吏，后转为官身，辗转仕宦二十载，皆在齐郡，每任官一处，便要兴义仓！”程慈跺着脚：“官府多余的粮食，民间百姓省出的粮食，都被他储于义仓之中，以供灾荒之需。他为齐郡守之后，更是将此策布行全郡，在齐郡要害之处，设置了十处义仓，每处义仓最多可储粮百万石，定陶义仓，便是其中之一！”

    他连珠炮一般将事情说出来，虽然还有些没有头尾，不过赵和大致是明白了。

    正在燃烧的，是百万石粮食！

    他想到大将军让他来齐郡时说过的话，要他盯紧齐郡一点，若有什么问题，可以便宜行事，心中猛然一凛。

    齐郡乃大秦天下郡国中面积人口最大者之一，它的粮食，直接关系到大秦北方的粮食安全。

    百万石粮，可是数十万人一年的口粮！

    在灾荒年月，这甚至可以救百万人性命。

    “事情紧急，请萧相国念在百姓性命之上，快快发兵！”程慈几乎声泪俱下了。

    萧由微微皱着眉，点头道：“行，李中郎，你带人去……带一千人，火势太大，人少不足恃……算了，我随你去，全军出发，救火之事，我有经验！”

    赵和听到他这话，哪怕是在这种危机之时，心里也忍不住想起自己初见萧由时的情形，那时就是一场火灾，而且是赵和自己纵的火。

    说起来自己似乎与火有缘，到咸阳第一件事情就是纵火，到齐郡遇到的第一个变故同样是火。

    连常做的那个梦，也总是充满着绿色的火焰。

    “不行，我不许！”

    李果在那里点派人马，突然间有人叫道。

    紧接着，那人匆匆跑了过来。

    是董伯予。

    他到了萧由面前，一把拽住了萧由马的缰绳。

    “董王师，你这是……”

    “愚不可及，真不知道公孙凉怎么会输给你们！”董伯予披头便骂：“临淄王至重之身，你不留兵保护，却要去救那个已经烧着了的义仓，你究竟有没有心眼，分得清孰轻孰重否”

    萧由微微一愣，然后笑了。

    “你怕有人来害临淄王”他问道。

    “临淄王到如今境地，除了你们，还有谁会害他但是，总有些小人会想要利用他！”董伯予瞪着萧由：“临淄王就封，总还能好好活着，可是落到这些小人手中，他便是想活也活不成了！”

    不等萧由再说，董伯予又道：“你若不留兵护卫临淄王，我立刻发信给丞相，就说你们纵容歹人害死临淄王！”

    萧由解了解自己脖子下系住帽子的绳索，心里生出一股烦躁。

    不过他立刻将这烦躁按了下去：“李中郎，留下二百人保护临淄王，另外……给董王师一戟一盾，既然他如此重视临淄王安危，那么就让董王师执戟执盾，护住临淄王吧！”

    听说留下了两百人，董伯予松开了缰绳，他恨恨地看着萧由：“若有什么变故，萧由，你罪责难逃！”

    萧由没有理他，他们纵马出去，却发现有人正在高处烧起狼烟，萧由眼皮一跳，指着那里问道：“那是做什么”

    “示警，让左近之人都去救火。”程慈道。

    他已经急不可耐，若是火势就这样蔓延下去，他们即便赶到，义仓都要被烧光了。

    他们快马驰出，李果不愧是将门世家，这两千兵到他手中后二十天，便已经被他收服，所以集结得非常快。

    但奔行五里之后，萧由突然一勒马。

    他回头看着赵和，赵和点了点头。

    “怎么”程慈觉得这位临淄王相实在事情太多。

    “不对劲，这边火光冲天，定陶驿还需要点狼烟提醒人救火么”萧由摇了摇头：“这倒象是提醒某些人，我们已经出了定陶驿。”

    “啊”程慈莫名其妙。

    “阿和，你与樊令回去吧，带三百人去，小心一些，你的性命，比起嬴祝可要贵重得多。”

    赵和应了一声。

    救火的事情，他实在不擅长，他更擅长的是放火。

    他看了旁边的樊令一眼，樊令挠了挠头。赵和顿时觉得，自己想要他来指挥这三百人，恐怕是不可能的事情。

    这厮是员斗将，却不是领兵的主儿。

    “随我来。”赵和点了三名郎官。

    他们转过身与大队分开，然后调头，向着定陶驿又返回过去。



十、阴魂不散
    在萧由带领护军离开之后，董伯予就陷入某种狂躁之中。

    他在稷下学宫多年，被先帝征为齐王师，从而成了嬴祝的臣子，虽然是儒家七贤之一，但实际上少有任实职的经历，因此缺乏一些经验。

    但他绝对不是蠢人，而短暂的咸阳经历，让他迅速积累了政争的经验，将以前所学的东西与实际结合起来。

    他知道现在的临淄王最是危险。

    谁知道天底下有没有想拍新天子和大将军马屁的人，冒充盗贼将嬴祝杀死在半路上，以此来换取荣华富贵。

    甚至就连所谓的护军中郎李果、临淄王相萧由，还有那位赤县侯赵和，都有可能肩负着大将军与新天子的暗中命令，在路上择机行此事。

    所以这段时间他几乎是和嬴祝寸步不离，凡嬴祝所吃所喝，他都要先自己尝过，然后才敢奉上。

    “将周围人隔开，让驿丞把围墙门都闭紧，每座望楼上都派人上去。百姓……百姓的青壮，也发给兵刃，让他们协助守护。记得跟他们说，只要平安过了今夜，那么皆有重赏！”

    心中焦躁之下，董伯予将整个定陶驿的人都赶了起来，先是让留下的两百护军将驿馆团团围住，然后又将百姓与驿卒赶到围墙上去守卫——这样就有了两重防卫，虽然他依旧不觉得安全，但至少有了点应付意外的准备。

    但他这边才安排好，就听到隐隐的马蹄声响。

    驿馆中也有一座望楼，董伯予登上望楼，向着马蹄响起的地方看去。

    “不是护军，不是护军……竖子，我便知道！”简单判断了一下方位，董伯予顿足怒骂，然后提着李果给他留下的戟和盾，匆匆下了望楼，来到一间屋子前。

    “殿下，殿下可曾安歇”董伯予叫道。

    “啊啊……”

    里面传出含糊不清的声响，董伯予推开门，见到嬴祝正在榻上挣扎。

    “扶起殿下，躲入柴房之中，除非我来，不准你们出来，还有，谁若发出声响，我便诛其全家！”董伯予深深看了嬴祝一眼，然后对门口跪着的两名粗使妇人道。

    那两名健妇过来将嬴祝扶起，匆匆躲入柴房，董伯予吸了口气，然后跟着来到小院门前。

    就在这时，他听到西边传来嘈杂的声音。

    西边正是那马蹄声传来的方向。

    “点燃烽火，向护军告急！”董伯予道。

    “烽火早已点燃！”有人叫了起来。

    董伯予看了那边一眼，眉头拧了起来，长叹一声。

    对方布置得很是细致，并没有留下这个破绽，原本夜间他们点燃烽火示警，萧由发现之后可能会回军。

    现在看来，这一点是不可能的了。

    而且对方选择发动进攻的时机也很巧，就是护军赶到火场的时候，这样护军忙于救火，即使这边嘈杂之声传过去，火场上也没有谁能分辨得清。

    唯一的希望，就是自己能够守住，守到护军救完火回头。

    “你带五十……不，二十名护军去西边，督守西守……小心细作……”董伯予心中突然又是灵光一闪，他忙揪住一名护军军官道。

    来袭者既然知道将护军调走，难道就不知道在定陶驿聚落中先安插好人手么

    但董伯予想到的还是晚了些。

    他这边命令才下，西门处就传来哗的喧闹声，还有哭声与呼喝声，隐约听得到，是有人在叫“门破了、门破了”。

    董伯予一顿足:“算了，依托驿馆固守！”

    只见足有三四百骑蜂拥而来，谈不上什么队形，但人人都面目狰狞极为凶残。他们呼啸而至，先不管那么多开始攻击驿馆，一时之间，飞箭如雨，射得驿馆里面众人抬不起头来。

    “反击，反击！”董伯予厉声喝道。

    护军终究是正规官兵，而且已经有所准备，故此不少人都身披铠甲，这一轮箭雨可以将他们压制住，却未能造成太多伤亡。在最初的混乱之后，自有军官开始指挥他们回射。他们所用大多为机弩，射速虽是稍慢于短弓，可威力却远胜之。