帝国星穹

    石轩犹豫了一会儿，然后道:“大鸿胪，我现在告老乞骸骨，应当还来得及吧”

    “你才三十余岁，正是建功立业之时，告什么老”夏琦淡淡一笑:“自然，若你真的不想去，倒也不是不可以……听闻当日为陈殇指路者是你”

    石轩额头汗水顿时冒了出来。

    他颤声道:“当日不知他是来寻衅滋事的……”

    “这话不要对我解释，你去对孙谢解释，孙谢出了事情，你还没有登府探望吧孙氏乃是九姓十一家之一，在朝中还是颇有势力的，就连我，当初也是孙氏门下故吏……你去上门赔个罪，或许孙谢就原谅你了。”夏琦道。

    信你才怪！

    石轩心中暗暗吐槽，夏琦自承是孙氏门下故吏，但孙谢鼻子被割之后，他也不曾上门探望，只是打发人送了点钱过去！在向大将军兴师问罪之时，也没有坚持要处罚陈殇赵和，而是高高举起轻轻放下，在大将军答应了清河和亲之事后，便没有深究。

    石轩不傻，自然明白，夏琦这一手玩得极是漂亮，就算是大将军，都要承他之情——毕竟他给了大将军颜面，没有死磕陈殇到底，否则大将军也不好保下陈殇。

    至于孙谢和其背后孙家的想法……那就只能呵呵了。

    现在身居高位的夏琦，可以将孙家象用完了的纸一样扔掉不顾，石轩却不行。他没有什么后台，孙家报复不了别人，拿他出气却轻松得多。

    想明白之一点，石轩神情一正，肃然道:“下官仔细想了想，觉得和亲之事，关系到我大秦安危，极是重要。大鸿胪以下官为和亲使，实在是对下官的信任与看重。下官若是再推辞，下官本人不识抬举事小，误了邦交事大……下官愿意为这和亲使！”

    “好，好，本官没有看错人！”夏琦连连点头:“你为和亲正使，大将军还安排了一个和亲副使，此人稍通军事，但性情跳脱，你要盯紧了他，莫让他生出事端来。”

    石轩听到这，顿时觉得不妙，试探着问道:“大鸿胪，这位和亲副使……是哪位”

    “赵和”

    不怕才怪！

    石轩顿时急了，起身长揖:“大鸿胪，下官又仔细想了想，和亲之事极是重要，以下官才智，怕是办不好。下官自己丢人现眼不打紧，但是误了国家之事、损了大鸿胪颜面事大！还请大鸿胪另择他人，下官这里也有几位贤才，向来是下官极佩服的，可以举荐给大鸿胪。比如说……”

    他一连报了三个名字，都是平日里与他关系不睦的，夏琦听得连连点头，赞许地道:“你能够举贤荐能自然是好的，不过，这几位也都是谦逊之辈，本官早就征求过他们的意见，他们都一致推举了你……”

    石轩目瞪口呆，好一会儿才苦笑道:“当真是……他们当真是看得起下官。”

    夏琦拍了拍他的肩膀:“石轩，你的担忧，本官全部知道。不过你放心，赵和被罢了爵位，只以国子监祭酒的身份充作副使。没了爵位，论及官职，与你一样，都是六百石的官，你不必怕他。不但不必怕他，你还要盯紧点他，莫让他再生出什么事端来。你是正使，他是你的属下，你一定要立得正站得直……莫让我失望，好生将事情做好，回来之后，少不得破格提拔！”

    所谓的破格提拔，石轩半点也不相信。

    不过他也明白，夏琦既然认定了他，那么他就不要想脱身。就算他真的挂印辞官，也只能惹得夏琦恼羞成怒，后边有的是手段收拾他。

    因此他只能又苦笑道:“是……下官……大鸿胪，下官尽力。”

    “此去人员，多在咸阳城中招募，你与赵和商议定下。”夏琦又说道。

    这是惯例，出使西域除了使臣和一些重要官员由朝廷指派，随行人等，往往由招募而来。当初凿通西域的第一次出使，就连使臣本人都是招募来的。

    “大鸿胪，此行一共需要多少人手”心中估量了一下，石轩又道:“清河郡主那边又会有多少人”

    “此行人数么，以大将军




二三、应募之人
    赵和再度走进鸿胪寺时，仰头看了看仪门上的匾牌，然后笑了一下。

    “赵祭酒。”

    让他意外的是，有人已经在仪门下等着他，而且他一来，那人就迎上前，向他招呼。

    “阁下是……”

    “本使姓石，名轩，字元舆。”石轩向他拱手，苦笑道:“不曾想接到了这个苦差事……”

    赵和听得这声音有些熟悉，微一回忆，记起了他:“原来石大使就是上回……哈哈哈哈，上回多有得罪了。”

    石轩摇头道:“今日在此恭候赵祭酒，旧事就不必说了，如今咱们可谓同舟，若不共济，莫说立功，能不能活着从西域回来还不知晓——赵祭酒，本使一向庸碌，倒是赵祭酒在齐郡做得漂亮，许多事情，只能有劳赵祭酒，本使名义上是这个正使，实际上却仰赖于赵祭酒！”

    他说得很谦逊，赵和愣了一下。

    在他想来，大鸿胪夏琦对他不说恨之入骨吧，至少是没有什么好感的，肯定交待了这位正使，要处处与他为难，却不曾想这个正使敢在鸿胪寺大门前就向他表示亲近，莫非其人背景很深，令夏琦也奈何不得

    他的犹豫看到了石轩眼中，石轩自然不会去解释此事。

    两人会合之后的第一件事情，就是去他们的临时衙署。

    整个使团人数将要达到五百人，除了朝廷指派的一部分兵士、吏员之外，剩余的都需要招募。

    “招募之事，实在头疼，流沙之地，十死无生，去的人不会很多，我们能够招募得三四十人就不错了……”石轩有些无奈地道:“朝廷之意，我们能招募多少，就带多少人上路，五百人只是上限，至于下限，他们最多提供百余人……”

    赵和瞄了他一眼:“石大使，没有与夏鸿胪说说”

    “这百余人还是我撒泼耍赖硬要来的，若是依着夏鸿胪的本意，全部由我们招募才对。”石轩用有些晦涩的眼神看了赵和一眼:“夏鸿胪对此事的态度，赵祭酒你还不清楚吗”

    “可惜，石大使你该多耍赖的，夏鸿胪对我或许有意见，但对和亲之事，他如此热衷，如何会坐视此事不成”赵和噗的一笑，眯着眼睛看着石轩:“石大使，你可别现在就想着将责任推到我头上来。”

    二人都是笑了起来。

    虽然石轩对他很是客气，但是赵和对石轩却没有什么好印象。这家伙对于此前根本没有信心，还没有开始办事，就已经在为可能的失败寻找借口了。

    这是一个在衙署里混老了的官油子，让他欺上瞒下、敷衍塞责肯定是好手，但让他真正任事做事，那就会滑不留手。

    不过无所谓，赵和原本就不把希望寄托在这位正使身上，他和陈殇想要将自己的计划真正施行，靠的从来不是他人。

    “且不说别的吧，石大使既为正使，可以募得多少人”赵和直接问道。

    石轩沉吟了一下:“我回去寻了一下亲朋故旧，有七人愿意追随我。”

    “七人……”赵和摇了摇头。

    要填满五百人的使团名额，七人有什么用处

    就算扣掉三百名清河郡主的随从数额，只要招募两百人，七人对此也是杯水车薪。

    “咸阳令署已经将招募公文发了出去，或许会有人来吧。”石轩补充道:“咸阳城中百姓，骁勇侠气，愿为功名爵禄冒险者不少……应当会有不少人吧。”

    二人说话之间，便已经到了鸿胪寺外的一间小官廨，这就是他们临时办公的地点。

    这边已经有两伙人站在门口，一伙七个，看上去有些畏畏缩缩，另一伙则是五个，倒是精神饱满，一个个肆无忌惮地打量着七人的那边。

    “姬北，高凌，你们还在耽搁什么”赵和扬了一下下巴:“与石大使见礼，然后开始做事，将桌子搬出来，如同我们在稷下时一般，我们要招募人手了！”

    姬北与高凌等笑吟吟收回打量的目光，与石轩见了礼，然后真行动起来。看着这五人做事干净利索的模样，石轩面上露出羡慕之色:“这是赵副使手下的人果然强将手下无弱兵，这几位都是难得的壮士！”

    赵和对此毫不谦逊:“那是自然，他们都是稷下剑士出身，在稷下那边，也是极出众的剑士，我从齐郡回咸阳，他们都愿意随我来，我举荐他们去军中任职，这五位却非要跟着我身边……现在好了，要跟着我去于阗吃沙了。”

    石轩眼中的羡慕之色几乎毫不掩饰:“了不起，竟然是稷下剑士……而且随赵副使走一趟，若能平安回来，再入军中直接可以担任校尉了吧”

    赵和一笑，没有接这个腔。

    在齐郡时，为了解决当时齐郡的困境，赵和没少做招募人手的事情，因此如何招募这一套，高凌与姬北等都很是熟悉。不一会儿，他们便将事情井然有序地展开，而石轩带来的七人，却只能在旁边看着，根本插不上手。

    这让石轩心里更是羞惭。

    他心中有愧，而且毕竟是这个正使，便向赵和道:“赵副使辛苦，先请休息休息，我在此守着便可。”

    赵和一笑，知道他是何用意，当下真的带着高凌等人去公廨小院中休息了。

     



二四、头大如斗
    石轩口中称赞此人，心里却是咯登一下。

    来者叫马越，本身是凉州人，他是随敦煌郡守裴显返京的随从之一。只不过来到咸阳之后，他就跟随了夏琦，大鸿胪夏琦对他可谓解衣推食，极为看重，甚至曾叹息说他没有生在烈武帝时，若是生在烈武帝时，一个万户侯是少不得的。

    不曾想夏琦竟然让他来应募了。

    “大鸿胪究竟是什么意思，马兄还请不吝赐教。”

    一边让小吏为此人登记，石轩一边将他拉到了一边问道。

    “赵和有陈殇相助，石兄身边自然也要有人相助。”马越微微一笑道。

    他虽然话说得很得体，可是石轩能够感受到他自矜之意。

    也难怪，这位马越虽然年纪不大，只不过二十四岁，却已经是边境上的老手，万人敌的壮士，本领高强之下，难免就会有所自恃了。

    不过好在这人的傲气收得还行，至少不至于让人一接触就心生厌恶。

    “这个……我明白了。”石轩在心中叹了口气。

    这分明是夏琦不信任他，怕他反而去与赵和勾结，故此派个人来监视他了。

    他有些闷闷不乐，马越却不在意，而是往公廨里瞄了了一眼:“赵和何在，久闻此人大名，我还未曾见过。”

    “正在里面。”石轩指了指后边道。

    他话声刚落，便见这马越一甩衣襟，然后手握剑柄，径直向后走去。

    石轩骇得一把拽住他:“马兄，马兄，你这是要去做什么”

    “既然来了，自然要打个招呼。”马越又是一笑。

    “你可别乱来……”石轩一边说，一边紧跟在他身后。

    两人前后脚进了公廨，又从后门到了院子里，却听到这边正是一声欢呼，然后是陈殇得意洋洋的声音响起:“如何，不是对手吧”

    却是陈殇与高凌、姬北正在相扑，两人对上他，却仍然不是对手，被陈殇三下五除二推出了圈子。以相扑规则，他们退出圈子，那就是输了。

    “不愧是咸阳四恶之一啊，果然厉害。”

    “是啊，当真是了不起，以一敌二，都能轻易获胜！”

    “啧啧，总算是见到第一流的勇士身后了……”

    赵和的几位伴当自然是吹嘘陈殇，便是输了的高凌姬北，也是一副心服口服的模样。但就在这时，正静静看着的马越噗的一笑:“幼犬乳猫，莫说以一敌二，就是以一敌十敌百，又算得了什么”

    这句话不仅贬低了陈殇的实力，而且将姬北高凌称为“幼犬乳猫”，着实是极为瞧不起人。原本正玩得开心的众人顿时大怒，齐齐转过脸来看他，陈殇是关不住嘴的，脏话已经脱口而出:“哪个耍猴的裆没缝紧来，露出你这只鸟儿了”

    他们对马越怒目而视，却见此人大步过来，只看到他走了几步，陈殇嘴巴边的脏话就嘎然而止，神情也凝重起来。

    他是个好手，也正是因此，能够判断出这个马越不简单。

    此人身材高大，肩宽腰细，相貌堂堂。他每一步迈出，足足有普通人一步半远，因此仅是几步，便来到了陈殇面前。

    “搭把手试试”他比陈殇还要高上半个头，微微俯视着陈殇:“你和那二位一起上。”

    陈殇虽然是悖乱的性子，但也知道，自己真和姬北高凌一起上了，就算胜也没有什么美名，当即冷笑一声:“对付你，用不着。”

    他二话不说，来到场地中间，向马越做了个手势。

    马越露齿一笑，然后走过去。

    两人手搭在一处，陈殇顿时心觉不妙。

    他们咸阳四恶平时也经常搭手相扑，单论相扑，俞龙、陈果都不是他对手，就是戚虎，也略逊他一筹。他力气奇大，能够在力量上稳稳压制他的，熟悉的人里恐怕就只有屠狗的樊令，对手中则是那位浮图僧鸠摩什。甚至连他们曾遇到过的最强敌手之一公孙凉，单说力量，也未必能大得过他。

    但这个马越力气却能压制他！

    这家伙的力量绝对不在樊令之下，要与他斗，不可较力，只可斗技。

    心念一转之间，陈殇便猛然缩手，摆脱了马越的手掌，向后退了两步，试图与对方拉开距离。

    但才退两步，他立刻又暗暗叫苦。

    马越手臂非常长，他这一退，马越双手伸出，结果就是马越可以够着他的身体，他却够不着马越！

    两人你来我往，只斗了三个回和，马越便寻了个机会，将陈殇一把揪住，然后一个过肩，直接将之从自己肩后甩了出去。

    马越正待转身嘲讽陈殇几句，却觉得不对，然后一股大力自肩边传来，他一个不怔，整个人踉跄后仰，险些栽倒。

    却是陈殇被他甩出之时，顺手拽住他的肩衣，将他险些也拽倒。

    乘着他踉跄的机会，陈殇落在地面，然后噗的一笑:“平手平手，你果然是条好汉，但今日我已经打过一场，力量有些乏了，等来日再分胜负！”

    “哈哈！”