帝国星穹

    “一群……浮浪子！”

    他们这边玩闹着，那边的马越冷哼了一声，低低对石轩说道。

    石轩看了他一眼:“我倒觉得这样也好，这一路不凄冷，有他们几个闹，热闹得紧。”

    “那也得看看周围情形才行，这是哪儿，这是敦煌，这里最为鱼龙混杂，往来的商队之中，不知多少胡人的眼线耳目，不知多少与马贼悍匪相勾连！”马越冷笑道:“你瞧着吧，若这般下去，他们肯定要大吃苦头！”

    石轩心中一凛:“朝廷在敦煌郡驻有重兵，还能有什么苦头”

    “重兵那是烈武帝时的事情了，如今敦煌的两个都尉所，兵员莫说足额，能有一半就算是不错了。”马越闷闷地道。

    石轩面色更是大变:“果真如此大将军不知晓么”

    “大将军知不知晓，我是不知晓，但这里的事情，郡守知晓，都尉所的两位都尉也知晓。”马越指了指周围:“甚至这里的百姓，往来的胡商，都知晓。烈武帝驾崩之后，武备驰废，两年前犬戎入寇，又抽调走了部分精锐，到现在也没有归还，石大使，你莫要以为在边塞之内就高枕无忧了！”

    说到这，马越又愤愤地看了赵和等人一眼:“偏偏中枢之地，京都之中，却又尽是这样的货色……还偏偏让他们有了功名声望，我在敦煌杀得数十上百胡寇马匪，却仍然只是籍籍无名之辈！”

    石轩自然知道马越心里的怨气。

    他的怨气不仅仅有与赵和之间的私人恩怨，更重要的是身为边郡英杰而觉得不公平:在咸阳城中，象陈殇这样的无赖子弟本领不大惹祸的能力不小，偏偏有的是立功受赏的机会，做三两件事情便惹得京师瞩目；而在边郡，他马越武勇超群，劳苦功高，却仍然只是一个微末军职，要靠到咸阳去跑关系，才得到九卿的青睐，有了立功的机会。

    便是石轩自己，心底也不是没有怨气的。

    想到这里，石轩同情之生大生，轻轻按住马越的手臂，低声道:“马贤弟，我年纪比你长，就托个大，称你一声贤弟。”

    马越看了他的手一眼:“石大使有话直管说。”

    这分明是拒绝石轩的示好，石轩哑然一笑，知道这厮身虽卑微，心却高傲，也不着恼，只是收回手道:“这世上原本就是不公的，若这世界真的公平，你我之辈也不要想出头了。正是不公，你我才应当少怨天尤人，多做些实事，给自己打拼出功名富贵来！”

    这话是老生常谈，却也是石轩沉沦下吏多年的经验，只可惜，他说与马越听，却是对牛弹琴了。

    在马越看来，他石轩与赵和等人没有什么区别，甚至还不如赵和等人。毕竟赵和与陈殇胆大妄为，还占据了一个胆大的优势，而石轩在多年文吏的生涯之中，已经失了锐气，只见唯唯喏喏，不见丝毫男儿气概。

    因此马越只是应付地点了点头。

    不等石轩再说，马越拱手道:“我是这敦煌出生的，家中在此尚有族人，正好进城来无事，我去打听消息，看看塞外是否有异动，再来禀报石大使。”

    他说完之后，不等石轩同意，便径直离开。

    石轩看着他的背影，笑容凝固起来，微微摇了一下头。

    此人有才，但不可大用。

    赵和用眼角余光看到这一幕，同样也摇了摇头。

    只不过他想的却与石轩不一样。

    马越此人有才，但只适合独当一面，不可使之屈于人下。

    这种人要捧着，才能让他将才能全部发挥出来，稍有拘束，他便会生出憎怨之心。除非绝世才俊，一代雄主，否则普通的上司是驾驭不了此人，甚至有可能遭遇此人反噬。

    最初见到马越时，赵和确实是有招揽之心，只不过经过市井中的那次误会之后，他也息了这个念头。天下有才能的人多着，马越虽然勇武，却并非不可替代，根本用不着拿热脸蛋去贴对方的冷屁股。

    不仅用不着，而且这一路上，赵和都很警惕其人。

    敦煌郡守裴显早就做了准备，和亲使团人数不少，因此被他安排在城中的军营之内。原本他是要将郡守府让出来给清河居住，但清河婉拒了这个建议，而是要求与使团宿在一处。众人安排下来之后，在此要暂歇五日，然后再西出玉门，继续前行。

    赵和这五天没有歇着，与陈殇一起往敦煌城中四处乱跑，他们便衣出行，带着阿图等人，只说是准备出塞的商人，与云集于此的胡商们在一起打交道，其成果是与胡商打了三场架，打伤了对方七八个人，自己也有人被石头砸破了头皮。




三一、不惮恶意
    石轩阴沉着脸，怔怔地望着墙上挂着的舆图。

    他不是蠢人，相反，能够在没有什么大靠山的情况下，进入鸿胪寺这清贵的衙门，屹立多年而不倒，至少在官场之上，他绝对算是一个聪明人。

    因为在鸿胪寺多年，他也习惯与藩属邦国打交道，所以在他看来，自己此次出使，最大的麻烦并不是来自于于阗，而是来自内部。

    可出乎他意料的是，还没有离开大秦，于阗人就来找麻烦了。

    他正恼怒之时，听到外头的脚步声，心中稍稍放了下来。

    这应当是赵和来了，这件事情，不只是他一个人的麻烦，也应该让赵和与他分担。

    不一会儿，赵和出现在他面前，身边还站着一高一矮两个壮汉。

    高的是阿图，矮的是樊令。

    石轩目光在二人身上扫过，然后对赵和沉声道:“赵副使，于阗使者要求我们调动军马护送公主。”

    赵和眉头一皱:“我们原本随行护卫就有二百余人，加上郡中派出的五百郡兵，已经有七百余人了……他们是什么意思”

    “于阗使者声称，得到商人示警，最近有几伙不知何部的马贼，在敦煌至于阗之间甚为活跃，马贼数量甚众，有可能会联合起来袭击公主的车队。”

    “马贼大的马贼也不过是百余人，小的就是十余人，凑到一起，也没有我们人多。而且马贼的装备单薄，我们调动的虽然只是郡兵，可我看了装备，都甚是精良，又全是边郡郡兵，不是咸阳左近那种徒有其表的样子货，马贼敢来打我们”赵和冷笑了一声:“这于阗人是想生出事端吧”

    石轩有些惊讶:“真有马贼”

    “我这几日也打探了些消息，确实有马贼，这条商道上自古就有马贼，剿之不绝，有些部族本身也时不时当一回马贼。”

    石轩来回踱了几步:“若真是有马贼，那倒还真要小心了，我们就算不怕马贼，但若惊吓甚至伤着了公主殿下……那可就不好了。”

    见赵和不以为然，石轩摆了摆手:“赵副使，王姑娘便在公主身边，若公主有个闪失，她必然也不安全，能够让此行更安全一些总是好的。”

    赵和皱了皱眉，想到王鹿鸣的安危，倒真不好再说什么了。

    “只是敦煌郡兵不足，能够抽调出来的都给了我们，到哪里再去抽调军士护卫”石轩喃喃说道。

    他目光重新回到舆图之上，先是在敦煌左近的几个郡打了个转儿，最终还是向西边移了过去。

    那里绘有两面旗帜与两座城关，一座为阳关，另一座为玉门。

    “阳关都尉所有兵五千，玉门都尉属有兵四千……”

    赵和却是心中一动:“石大使的意思，是动用这两处都尉所的边军”

    “如今犬戎主力尽在雁门以东，这边已经许久没有大队犬戎来袭扰，从其中抽调些人手，应当没有关系。而且玉门与阳关，都是天下雄关，就算有个万一，犬戎人急切也无法破关而入。”石轩想了想，有些犹豫地道:“我不太通军事，你觉得……可不可以”

    赵和目光也移到舆图之上。

    石轩的想法很正常，按照常理，这当然可以。

    但是，赵和还是感觉到一丝不安。

    也不知这是他的本能，还是他在铜宫那种环境中长大养成的特性，他总是极度缺乏安全感。

    在舆图前站了一会儿，赵和回头道:“我们最迟可以拖延多久出塞”

    “拖不得多久，于阗的使臣已经急不可耐了。”

    赵和揉着自己的下巴，微微叹了口气。

    “这事情是于阗使臣提出来的，急不可耐的也是他们，你说……于阗人是不是另有打算”

    石轩愣了一下:“另有打算”

    “他们并不是真心要和亲，而是……与犬戎人勾结”赵和缺乏安全感的特性，让他从不惮于从最恶劣的情况下推测别人，在咸阳时他对天子嬴吉与大将军曹猛是如此，在这里对那些于阗使者更是如此。

    可这话让石轩悚然动容:“你是说，往咸阳求和亲之事，完全是于阗人在演戏，他们串通了犬戎，目的只是借此……调走两关的守军，给犬戎人创造夺关的机会”

    他目光忍不住顺着玉门与阳关往东望去。

    玉门与阳关为大秦最西之门户，往东却还有嘉裕关，但是如果没有玉门与阳关的阻拦，从敦煌赶到嘉裕关所花费的时间并不长。

    可以说从玉门阳关到嘉裕这一条狭长的走廊地带，就是大秦西北的战略缓冲之地，失了此处，甘陇之地不保，而关中腹地，也就完全曝露在敌人面前。

    关中始终是大秦的心腹之地，也是目前来看大秦的政治经济中心，若真被犬戎人突入其中大肆劫掠，所造成的损失与震动，要远远超过此前河北边郡被破时的结果。

    “不可不谨慎，不可不谨慎！”一想到这个后果，石轩就觉得额头汗水直冒，如果真有这样的事情，他万死难辞其咎！

    “明日我装病，先把事情拖下来。”石轩抬头又看着赵和，他没有解决问题的好办法，但是多年官衙的生涯，让他有许多办法可以将问题拖下来:“至于如何应对，是向朝廷禀报，还是如何处置，赵



三二、酒虫涩鬼
    马越在那里犹豫的时候，赵和一直在观察他。

    好一会儿之后，马越双眉一扬，直接看在赵和面上:“我去。”

    赵和有些讶然，那边石轩也好奇地望了他一眼。

    马越冷笑道:“我今年已经二十八岁，再有两年，便是而立。”

    “这是何意”石轩道。

    “若不立下奇功，我如何能够升职受爵，报当日咸阳之仇”马越指了指赵和:“终有一日，我要用鞭子抽着这贱奴，令其匍伏于我的马前！”

    石轩大惊，以为赵和会暴怒。

    赵和倒没有暴怒，他身边的阿图先怒了起来:“与我决斗！”

    这昆仑奴鼻翼抽动，显然气极，一对黑白分明的环眼瞪得如同壁画中的人物一般。

    赵和把他按住，摇了摇头。

    赵和另一边的樊令抱着胳膊，呸的吐了口唾沫，懒洋洋地道:“小子，你也得能活到那一日才行。”

    “就凭你们一群土鸡瓦狗，不耍阴谋诡计也想害了我性命”马越轻蔑地道:“我就随你们去了，我就不信，你们胆敢当众害我性命！”

    赵和轻轻拍了两下巴掌，笑容满面:“好，说得当真好，那就是你了。”

    他看了石轩一眼，笑容不改:“石大使，这可不是我强迫他，是他自个儿找死。”

    石轩苦笑起来:“是，是，我枉作小人……随便你们吧。”

    他心里确实懊恼，赵和桀傲不说，就是这个马越，同样也是个不好相与的家伙。让这俩人互相去斗，倒也省得他操心了。

    “既然如此，你随我来，我将要做的事情说与你听。”赵和对马越道。

    石轩急了:“怎么，赵副使，你要做什么连我都不能听”

    “若是石大使知道了，恐怕在应对于阗人时会露马脚，倒不如一无所知。”赵和摆了摆手。

    马越当真跟在他身后，出了石轩的屋子。

    赵和的小院与石轩的小字相距不远，樊令一边走，一边抱着胳膊打量着马越，见其仍然一脸傲意，当即对赵和道:“阿和，你真让这厮去，我瞧着这厮不是个好东西，不如让我把他捏死算了。”

    他说话也不避马越，马越向他冷冷瞥来，勾了勾手指，似乎是说“你有本事便来”。

    “这厮虽然蠢，脾气也臭，但手底下倒是有点真本领的，跟着石轩那唯唯喏喏只能亦步亦趋的家伙，有些浪费了。把他要过来，接下来我们要做的事情有些凶险的，都打发他去做就是。”赵和同样不避讳他，漫不经心地道:“若是他将自己折腾死了，那咱们再自己去做，若他没死，反正功劳大头是我的，到时候，他还得乖乖伏在我马鞍之前。”

    马越眼中寒光闪了闪。

    樊令怎么看都觉得这家伙不太象是会老实听从赵和命令的人，不过他知道，赵和虽然年纪比他小，可心眼比他多得太多，这种事情，听赵和的没错。

    进了赵和的院子，赵和示意迎面而来的高凌、姬北守住大门，然后转身看向马越，脸上的神情转而严肃:“此前的玩笑话儿，说说罢了，如今与你说正经的，你给我好生听着。”

    马越仍然是一副毫不在乎的神情。

    赵和也不与他计较，只是冷笑了一声:“你以为我象你一般蠢么，若不是去玉门与阳关，你会这么痛快地答应下来我这几日早就把你马氏在敦煌的底子摸了个透，你马氏族人，在玉门、阳关为军官士卒者，没有二十个也有十五六个吧”

    马越面上的神情终于变了，他瞪着赵和:“你暗中查我”

    “那是自然要查你的，以你这厮对我的恨意，从咸阳起我就在查你了。若不是我知道你父兄尽数死于与犬戎人、西域马贼的争斗，若不是我知道你们马氏入大秦百余年来一直忠义，若不是我晓得马家这百年为大秦战死的男丁超过六十——你以为你能活着到敦煌”

    赵和这番话说出来，每一句都如同铁锤锤在马越的心上，马越愣住了。

    他非常厌恶赵和，也知道赵和同样厌恶他，却不曾想，这一路上，不，甚至早在咸阳之时，赵和已经把他和他家族的老底都翻了出来。

    “我也知道你为何去咸阳，无非是你们马氏拼杀这么多年，却仍然只是一个军头世家，门都不能算，毕竟到现在，你们马氏还没有出现一位将军，哪怕是最低的杂号将军都没有。你心中不甘，不服气，所以想去咸阳寻找机会，然后被夏琦那老奸看中，倚为臂助——那老奸显然也想要三辅之类的位置，可惜没有军功，想必是要借助你，培养一下自己在军中的势力，好分润一些军功准备上位。”赵和又说道。

    马越脸色变得极为精彩。