大围困瓦莱塔被德国大军包围”伦敦的各大报纸上这则消息成了重镑炸弹，注定了白金汉宫里的主人们这一阵子就别想安生地过日子。
恩斯特萨穆维尔向克莱因教授请了几天假，专程回的里雅斯特去看望从海外安全回到国内的父亲。结果回到家后扑了个空，父亲跟随着帝国的海军舰队去参加马耳他战役了，他略有些失望地又回到了威尼斯大学。
克莱因教授住在离威尼斯大学不远的一座暗红色的两层别墅里，别墅坐落在运河边上，隔着运河可以清楚地望见被废弃了的威尼斯犹太人隔离区的小岛。
“你过来啦”克莱因教授脑袋很大，留着一头杂乱的灰白头发。他个子不高，肩膀也很窄，与他的大脑袋很不相趁。恩斯特时常会有一种错觉，这明显不成比例的大脑袋不知什么时候就会从教授又干又瘪的脖子上掉下来。
克莱因教授坐在有浅绿色衬套的椅子上，并没有起身。他合上面前的书本“嗯，坐吧，恩斯特，你父亲好吗”
“我没见到他，他又跟着军舰出海了”恩斯特在教授对面的椅子上坐了下来，“帝国的舰队正在进攻瓦莱塔。”
“哦，又去打仗了，真是位勤奋的军官。”克莱因教授叹惜了一声，“人类总是想着如何扩大自己的生存空间，这是源自于动物的本能。战争的本质就是如此，扩大自己的领地，压榨别人的领地，这就是争斗的开端。”教授回过身从后面的书橱里拿出半瓶红酒出来，又拿了两只高脚杯，然后用力地拔出软木塞，小心地往两只杯子里各倒了半杯酒，“喝点吧，恩斯特，不过今天是个值得庆祝的好日子。”
恩斯特有些迷惘地举起酒杯“为了庆祝帝国海军成功占领了马耳他”
“不，不，我从来都不为战争而欢呼。”克莱因教授摇着头，“维克多大公与西奥多赫尔茨先生进行了会谈，同意在德属东非殖民地的大湖区划出一片属于犹太人自己的土地，用于在未来建立一个犹太人的国家。”
“他这是在利用犹太人，您知道，现在那些刚被德意志和奥地利帝国占领的波兰和乌克兰土地上正生活着超过350万以上饱受沙皇迫害的犹太人。”恩斯特说道，“虽然这场战争对德国人来说是并不情愿的，但是这些旧的统治阶级只是在维护他们自己的利益和旧的**制度。那些穷人的子弟在战场上流血牺牲，只是为了换来那些将军们的勋章和荣耀。”对于战争起源和内情的探究让他突然对这场战场感到厌恶起来，战争进行到现在，已经有二十万年青人死于这场战争，另外还有大约二十万人落下了终身残疾。帝国的高层却对此隐瞒不报，在继续欺骗着普通民众。
反战情绪在学界和文艺界中酝酿着，恩斯特跟着教授一起最近与一些记者、作家和艺术家们交往较多，思想也受到了他们的影响。
“旧的制度是因为它引起了战争，垄断资本家们需要更多的殖民地，也就是更大的原料供应地和工业产品销售市场。对于原料产地和市场的争夺才是这场战争的本质，旧的制度就是在维护这些统治集团们的利益。过去的贵族们摇身一变，成了新的财富垄断集团，欧洲的王室们还在控制着这个帝国主要的财富来源，一些新兴的大资本家们加入了进去，比如什么维根斯坦家族、克虏伯家族和蒂森家族。战争从来都是因为利益争端而引起的，由于历史的原因，德意志人既聪明又忍耐，即驯服又残暴，德意志的统治阶级就是利用德国人的这些特性，把德意志变成了一具笨重的战争机器。”克莱因教授喝了一口红酒，“英国人的均势政策在工业化时代是危险而又愚蠢的，欧洲只有一个巨人站出来，在未来才能继续保持和平和稳定。拿破仑本来有希望做到这一点，可惜他早生了一百年，欧洲的这些封建君主们还有足够的力量把他关进监牢里。维克多大公是一个十分冷静和非常谨慎的人物，他的能力比你想象的要大得多，对于整个德意志帝国的影响力甚至远远超过了皇帝，是这个帝国旧的统治阶级的代表和维护者。我想，在这一次战争之后，欧洲的王冠会掉落一地，也许现在再也没有人能把这位大公也关进笼子里了。”
三六、胜负因素
德意志民族在欧洲，尤其是在东欧分布十分广泛。
这些德裔人口的居住区并不是紧密地集合为一体的，而是散布在从波罗的海一直到南欧的多瑙河两岸。除了芬兰、阿尔巴尼亚和希腊之外，几乎每一个东欧国家都分布有德意志民族聚集区。
波罗的海沿岸国家的德裔居民大多是原来的“条顿骑士团”和“十字军”后裔，也有一部开发这一地区贸易的“汉萨同盟”商人的后裔。
在加利西亚-布科维纳和罗马尼亚的特兰西瓦尼亚、多布罗加和比萨拉比亚地区，这里的德裔主要来自于奥地利帝国为抵抗奥斯曼帝国的扩张而遗留下来的边境军队后裔。在匈牙利和顿河下游地区，德意志民族移民在这一地区的古老程度能够追溯到中世纪之前，尤其是在中世纪，为了抵抗蒙古人的入侵，大批的德意志人迁居到了这里。
伴随着哈布斯堡帝国数百年的统治，几乎所有的匈牙利城镇居民中，都是德意志人口占优势。尽管他们多半已被马扎尔人同化，但在同时也在同化着马扎尔人。在匈牙利的城镇里，马扎尔语和德语基本上属于并列的通用语言。也就是说，生活在城镇里的匈牙利人大部分生下来就会说两种语言——马扎尔语和德语。
另外就是在多瑙河两岸还存在着大量的说德语的农业移民区。
这些区有的起源于中世纪，但是大多数都是在十七世纪之后，为了抵御奥斯曼帝国的入侵，哈布斯堡帝国所大力推行的“边境军垦”制度，这里主要是生活在巴纳特和伏依伏丁那地区斯拉夫化的德意志人或是德意志化的斯拉夫人。
如此分布广泛的德意志民族分布区也为德意志帝国向这些东欧国家提出领土要求提供了有利的条件。
德奥陆军在秋季继续沿德涅斯特河和南布格河向黑海方向推进。
巴尔干地区唯一处于中立地位的罗马尼亚也终于坐不住了，加入到德意志帝国的阵营，向俄国和奥斯曼帝国宣战。出身德意志王室的卡罗尔国王早就倾向于德奥帝国，但是首相一直持骑墙观望的态度。
但是，对于摩尔达维亚地区的渴望还是让罗马尼亚人奋不顾身地投入到这场战争当中。尽管德军6月份在东线的胜利就使罗对沙俄宣战的危险急速提升。英法两国为阻止危险的发生采取了诸多重大的预防措施，但实际上罗马尼亚人担心战争很快就会结束，自己到最后什么也得不到。
在宣战前罗马尼亚已经完成了战争动员，将原来了35万陆军扩充到了50万人。
现在，超过30万罗马尼亚大军渡过了普鲁特河，进攻正在全力抵抗德奥东部南线集团进攻的尼古拉大公军团的侧翼和后路遭受进攻，俄军南部集团一下就被击垮了，全线撤退到第聂伯河一线。
至此，巴尔干地区的国家除了塞尔维亚，全部投靠了德奥帝国，罗马尼亚、保加利亚和希腊120万的兵力足以抵消奥斯曼帝国加入协约国集团对巴尔干地区所形成的威胁。
……
“海战的结果在船台上就已经决定了！”
这句话的意思是海上战争的结果取决于双方的工业技术和能力，特别是造船工业的技术和生产能力。就比如现在，英国皇家海军一次性只能批量建造六艘主力战列舰，因为它所有的造船厂加起来只有六座能够建造3万吨以上大型主力舰船的船台或是船坞。而德奥造船厂却拥有12座35000吨级的大型船台或是船坞，这使得德奥帝国海军有能力在开战后立刻将“联合力量”级战列舰的建造数量紧急追加到了12艘。
而且德奥帝国每年2800万吨的钢铁年产量足以支撑整个帝国海军和陆军的快速扩充，而大英帝国的钢铁年产量如果不算上加拿大的话只有德奥帝国的四分之一。钢铁即是国家，德奥帝国的铁钢年产量是英、法、俄三国加起来钢铁年生产量的二倍，但是如果把麦国的每年2100万吨钢铁产量和加拿大的210万吨钢铁产量都算到协约国一方的话，德奥帝国就要处于劣势了。
但是德奥帝国还有一个潜在的盟友，墨-西帝国每年370万吨的钢铁产量可不是小数，与法国大体相当。至于泥洪国每年35万吨的钢铁产量，暂时可以忽略不计。
现在德奥帝国的船坞都装满了新建或是等待维修的舰船，帝国海军如果是想追加主力舰建造的话，只能是“弗雷德里希大公”级的改进型，因为大型船坞都已经被占用着，而船厂现有的船台最大就是3万吨级的。
35000吨的“皇帝”级和37600吨的“联合力量”级都是采用船坞建造方式，现在再对船台进行改造肯定已经是来不及。
本来吴维认为在12艘“联合力量”级战列舰服役之后，帝国海军的实力足以碾压英国皇家海军和法国海军，而俄国海军根本不值一提，泥洪海军那也是留着最后去收拾。所以再增加12艘“皇帝”级和12艘“联合力量”级就足以结束这场战争。
问题是在得到麦国海军正在大肆对海军和民用造船厂进行改造和扩建的消息后，吴维觉得未来还是充满了变数。正因为如此，他才出面游说帝国议会通过了帝国海军关于新追加建造8艘改进型“弗雷德里希大公”级战列巡洋舰的预算。
在战争时期，整个的国民经济都已经被纳入到了战时体制，此时帝国议会的所谓预算方案，也就是做个样子。
德奥帝国的体制在战争中体现出它的高效的一面来。
吴维不反对建造战巡的另一个原因是，战列巡洋舰的高速性能使得其很容易被改装成航空母舰。虽然现在还是巨舰大炮，战列舰主导海洋的时代，也许到了战争末期，航空母舰就要开始登上战争舞台。
在东线，德奥帝国的陆军航空队占有绝对优势，俄国人本身就没有多少飞机，而且性能十分落后。可是在西线战场，德奥帝国的飞行员们与英法两国的飞行员在法国上空中却打得难解难分，不分胜负。
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三七、调整
赫尔梅利茨的战俘中心，在德军的看押下修了三个多月铁路和公路的俄国战俘又被集中起来，开始了甄别工作。
战俘营建在一片开阔的山坡上，老远望去，数十排铁皮木板房房被铁丝网包围着，门口聚集着一些被送过来的新俘虏。岗楼上的德国士兵架着机枪，周围还有德军在巡逻守卫，想要逃跑被打死的概率比成功的可能性要高得多。
里面的俄国战俘们已经被折磨得没有了任何脾气，如同行尸走肉。德国人虽然能够让这些俘虏大概能吃饱饭，但却会强迫他们在德军的严密监视下进行劳动。修路基、砸石头、挖土，挖矿、伐木
劳作、吃饭、活着，每天都在重复着同样的事情，每隔十天会有一天休息日，倒也算有些人道精神。
约瑟夫特鲁多在经过三个月例行的“劳动改造”后，被安排重新体检，然后跟着一队战俘来到了战俘管理中心的办公室外排队。在等待了大约半个小时后，被允许进入房间。一名德国中尉在看着特鲁多所填写的身份文件。
“你是犹太人”中尉用俄语问道。
“是的，先生。”特鲁多很机械地回答道。
“哦，这么说你应该会说希伯莱语或是意第绪语”那名中尉问道。
“我出生在敖德萨，这边的犹太人使用希伯莱语，先生。”特鲁多回答说。德意志地区的犹太人才使用意第绪语，而大多数生活在东欧的犹太人一直恪守着学习希伯莱语的传统。只不过在俄国，也有许多贫穷的犹太人已经不会说希伯莱语了。
那名中尉点了点头“你参军多长时间了”他突然改用希伯莱语问道。
特鲁多吃了一惊，睁大眼睛看着那名中尉，然后才用结结巴巴的希伯莱语回答道“只有一个多月，我是在战争前才被强征入伍的。”
那名中尉又详细看了一遍特鲁多的材料，“你的父母和外祖母还生活在敖德萨”
特鲁多点了点头“是的，他们开了一家小商店，但是日子过得并不富裕您知道，俄国人经常欺压我们。”
中尉在特鲁多的身份材料上写了两行字，语气变得温和起来“你会说德语吗”
“会一点”
“嗯，很好，我们现在解除对你的拘禁不过，你需要去新的营地里去报到。”中尉写好了一份证明，然后在上面盖了章，“拿着这份文件去管理科，他们会重新安排你的工作。现在你已经被释放了”
中尉的话让特鲁多有点发懵，一时不太理解他的意思。
19岁的特鲁多就这样和许多俄军战俘一样，被从战俘营里甄别出来，然后又被送到了新的军事训练营。在训练营里，他被换上了一身德军的制服，又成了一名德国士兵。不光是犹太人，战俘营里的波兰人、乌克兰人、波罗的省人和明斯克省人也被陆续释放，然后被分配到一些新组建的波兰、乌克兰、犹太、波罗的和明斯克军团当中。
在新的训练营里，每天都会有政治军官来对他们进行宣传教育，告诉这些波兰人、乌克兰人、犹太人和波罗的人，德奥帝国准备帮助他们恢复或是建立自己的国家，现在他们拿起枪，是为了自己的祖国和民族而和俄国侵略者作战
在这样日复一日的鼓动和宣传下，经过一个冬天，许多人都对此都信以为真，当然，这些部队的主要军官都来自原来德奥帝国的军队之中的波兰、乌克兰、犹太和波罗的人军官。
在德意志帝国甚至整个欧洲的中心，很明显能够感受到战争所带来的影响。在战前街道上那种车水马龙的拥堵场面已经很难看到了，私家小汽车已经被严格控制所使用的次数，另外取得通行证还需要经过繁琐的审批程序。
而运输货物的卡车包括轻型卡车却不在此列，许多有钱人就开始钻这方面的空子，行驶在维也纳大街上的皮卡汽车一下就多了起来。除了这方面，普通人很难感受到战争的气氛，柏林曾经遭受过两回空袭，但英国人的轰炸机却根本就飞不到维也纳除非他们不想再飞回去了。
对普通人来说，除了食品和副食品等生活必需品的供应受到严格的管制，必需凭票证购买之外，战争对他们的生活几乎没有造成什么影响，甚至还有很多好处至少一部分人不用再担心失业，现在许多工厂里都缺乏劳动力，特别是技术工人。
因为对战争的残酷性没有直观的感受，而且由于德军在战场上不断取胜，他们中间的绝大多数人都在支持目前的战争。
由于缺少运输车辆，军方开始回收二手民用旧汽车，进行简单的改装后，再将其装备到部队。好在在战前帝国国内的乘用汽车保有量超过了350万辆，这在很大程度上缓解了帝国陆军所面临的一个难题。
进入冬季后，在东线与俄国的战线变得沉寂下来。
德奥海军是不可能让英国人安生下来的。
就在多格尔沙洲大海战过去了1个多月，10月3日，索罗钦海军中将率领一支快速舰队就离开了胡苏姆海军基地，趁着浓雾天气穿过挪威水道进入到挪威海当中。
现在，索罗钦手上的舰队也是鸟枪换炮，两艘“弗雷德里希大公”级战列巡洋舰进入船厂进行维修，但是他的旗舰却换成了“阿尔弗雷德亲王”号，再加上“恩斯特亲王”号共两艘“皇帝”级快速战列舰，另外还有两艘7200吨的“科特布斯”级巡洋舰作为侦察力量。
在“联合力量”级战列舰还未服役，而其余的四艘“弗朗茨一世皇帝”级战列舰均进入船厂处于维修状态的情况下，这已经是德奥帝国海军所能派出的最强组合。
按道理来说水面袭击行动中，采取单舰出击的方式最为隐蔽，也最为机动灵活，但是维克多大公却禁止海军派出单舰出海，进行远洋活动。意思很简单，就是为了防止意外情况发生，在必要的情况下，战舰可以放弃，但是有经验的舰员却要比战舰更加宝贵，绝不允许轻易置于危险境地。
船可沉，但是人不能丢
三八、托卜鲁克