伊庇鲁斯的鹰旗

    “什么让我来演一出戏”




第四十章 劫掠者横行
    莫利亚的夏季，城郭的郊外，罗马的农民们正忙碌在自己的田地里挥洒着汗水。尽管这一年里，他们不仅要亲手将自己的儿子丈夫兄弟送上战场，还要缴纳不轻的赋税给米斯特拉斯，可是这些朴实的农民们却丝毫没有怨言。

    而其中的原因也很简单，并非是因为他们从拉丁侵略者铁蹄下解放，而是因为他们终于拥有了一块属于他们自己的土地。没有普罗尼亚贵族再来巧取豪夺，也没有军区的长官巧立名目任意差使农兵当牛做马。即便税吏下乡手的税很重，但少了层层盘剥，农民们反而比往年家里的余粮要充裕许多。所以，莫利亚的乡间对这位新总督推行的新税法并没有反感，反而更加有干劲地到地里干活。

    只见许多的自耕农正在不知疲倦地在田垄之中机械地重复着弯腰收割庄稼的动作，小心翼翼地收割着他们土地上成片成片的大麦然后装进村子里统一用来运粮食的几辆马。此刻的天气正是最闷热的时候，尤其是头顶上的日头照在人的头上好不烦人。以至于风中的麦香都似乎被蒸腾的一干二净，只有一股被烤焦了的味道。

    晌午时分已经干了半天活的农民们终于得以休息一阵子，而他们村子里面的女人们也带着面包和一小杯葡萄酒来犒劳她们家中的顶梁柱。

    于是明媚的天空之下，男人们坐在树荫下面享受着难得的一丝清凉，品尝着家里的吃食，彼此之间也打开了话匣子唠叨了起来。

    “嘿，你们听说了吗”

    “什么事情啊”

    “米斯特拉斯成昨天出大事儿了！”

    一提到米斯特拉斯，刚才还大声笑骂相互调侃的男人都闭上了嘴巴，不约而同地竖起了自己的耳朵听刚才说话的人继续说下去。

    “米斯特拉斯，那儿又发生了什么”见男人们如此煞有介事，一旁的女人们也不禁紧张了起来。

    而那名男人干了一杯葡萄酒后方才故作神秘地说道“是我一个在城里干活的兄弟那边听说过来的，昨天城里面的贵族们全都闹翻了。好几名贵族都被关了起来，而撒留乌斯大人更是负气出走直接带着军队离开了，差点就和城里的人打起来了。”

    男人一边比划着一边说道，仿佛那天发生的事情都是他亲眼看见的一般，一下子便感染到了在场的其他人不由紧张担心了起来。

    “撒留乌斯大人出走了，那城里面管事的便只有那个瓦兰吉蛮子喽！”唏嘘的村民们嘟囔道，这一年来掌管莫利亚卫戍的撒留乌斯不管是惩治不法的贵族还是剿灭山间海岛的盗贼都赢得许多市井小民的好感，更不用说同为莫利亚人，这些村民们更能接受他而非聂乌斯基这个北方来的野蛮人。

    “可不是吗！这么一闹只怕咱们又要没有太平日子好过啦！”说话的人颇有些悲观主义，摇头叹息道。

    这时一旁的同伴则不以为然道“怕什么，查士丁尼大人都已经把拉丁人都给打跑了，好把这么多田地分给我们耕作，怎么能说是没有太平日子好过！”

    “但愿吧，可是我听说就连城里的贵族们都已经快一年没有查士丁尼大人的消息了。”说到此处，所有人都不禁有些情绪失落了起来。对这位年轻军区总督，他们这些平头百姓一直都是奉若神明。他们之中不少人当初都是曾今见识过拉丁骑士的一骑当千，留下恐惧不亚于心中的屈辱。但是查士丁尼的出现却生生扭转了他们原本的认知，仅仅靠着千余人的力量便摧毁了亚该亚侯国和雅典公国两个拉丁人国家，这是何等的不可思议。现在他们想来都觉得这位新总督着实为他们莫利亚人狠狠出了一口恶气。这也是他们情愿将自己的子弟兵交到查士丁尼的手中远征马其顿的原因。

    可是这之后，查士丁尼再也没有出现在他们的视野里，这不得不让升斗小民们担惊受怕起来，不仅仅是忧心忡忡于年轻总督的安危，更忐忑他们自己的未来。

    说到这里，本来还兴致勃勃的聊天一下子便冷淡了下来，村民们你看着我我看着你的干瞪眼也自觉无趣。

    正当村民们准备收拾收拾东西准备再下地干活的时候，突然间村口传来了紧张的号角声，立即让所有人的目光射向了村口。

    那是有敌人入侵的警报！

    怎么还会有人入侵者！村民们的心一下子揪了起来，不敢相信自己的耳朵，可是已经快炸裂耳膜的号角声却根本没有停下来的意思。

    只听恐惧的呼喊声正朝着这里传来，而后面则是奔走呼号拼命逃奔的村口守卫。

    “是叛军！叛军杀过来了！”

    丢盔卸甲的守卫话音刚落，“嗖”的一声，一支锐利的弓箭划破了天空直接射中了他的后脑勺，当场毙命的守卫“扑通”一声倒在了地上，而白色的脑浆裹挟着鲜血涌了出来，顿时间吓坏了在场的所有人。

    尖叫神哭喊声，而同样六神无主的男人们此时也只能强忍着恐惧催赶着老幼妇孺向村口的另一边逃去。

    可是转瞬之间，气势汹汹的叛军便已经从村口杀了进来。

    是北部贵族的纹饰，有人认出了来犯叛军的旗号，北边的一些莫利亚贵族一直以来对查士丁尼收拢土地的举措阳奉阴违，尤其查士丁尼不在的这段时间更是咄咄逼人地搞摩擦，可是谁也没有想到他们这一次竟然如此大张旗鼓地劫掠村庄。这绝对是裸的叛逆！

    ……

    “杀烧光这里的一切，一个活口也不留！让他们在地狱里面继续颤抖去吧。”马鞍上，一个男人狰狞地狂笑着。

    正如村民所想的那样，北部贵族这一次公开地发动了叛乱，而给他们这样做底气的不仅有拉丁贵族的支持还有他们得知了撒留乌斯被放逐的消息，没有这样一个大威胁，叛军们立即便马不停蹄直扑过来。而第一步便是烧毁米斯特拉斯周围的所有村庄，让米斯特拉斯彻底失去补给而陷入孤立的围困之中。

    只见在得到了贵族们的命令之后，叛军的骑兵们点燃起村庄一个个柴草堆，将本来富饶安宁的小村子一瞬间化为了一片火海。而这之后则是猎杀动物一般地对逃往村子外面的村民们进行大屠杀。贵族们毫无怜悯之心，因为在他们眼中这些村民连人都不是，居然敢和那个查士丁尼一样觊觎自己的土地和财富，真是罪该万死！



第四十一章 伏击与圈套 上
    刹那间，祥和的村镇变成了人间地狱，刚刚收获的庄稼上溅满了鲜血连同着周围的一切一同化为灰烬。

    叛军们狞笑着追逐着慌乱的村民，从背后用自己的短矛将其挑杀，只需要轻轻一挥手便可以剜下一大块肉。

    就在村民已经近乎的绝望的时候，又有一支军队出现在了这儿，而那面飘扬在风中阳光下显得格外耀眼的黑狐战旗映入村民们的眼帘的一刻，不啻于看到了救世主横空出世，欣喜若狂。

    这支军队正是由聂乌斯基所率领的米斯特拉斯的民兵，在得知了北方叛军的动作之后，这个瓦兰吉男人第一时间便做出了反应。

    “嘿嘿嘿，就等着你出现呢！”为首的叛军贵族并没有意外聂乌斯基和他的人马出现在这里，而是压低着声音望着过来的米斯特拉斯民兵阴恻恻地笑着，似乎谋划着什么。

    “冲垮他们，那些不过是一群乌合之众罢了！”朝着眼前勃发怒火，贵族命令着他麾下的骑兵趁着米斯特拉斯民兵刚刚抵达立足未稳，一口气冲破对方的阵势。“给我扬起你们骑矛，奋勇冲去，没有了那只小狐狸这群乌合之众根本对我们无可奈何了！”

    “将那个瓦兰吉人的头颅砍下来，我重重有赏！”

    被头领的悬赏所激励，马上的骑兵们犹如打了鸡血一般一夹马肚子便朝着米斯特拉斯民兵扑了过来。只见骑兵之间阵势毫无章法可言，在他们看来武器简陋的民兵只需要他们一次冲锋便可以摧枯拉朽地粉碎一干二净。

    叛军的骑兵都不是莫利亚人，而是北方塞尔维亚的移民，这些马上民族以骑射著称，是优秀的轻骑兵，会很受拜占庭贵族的青睐。以这种王牌打前阵，想要对付一些民兵在贵族们看来简直轻而易举。

    可是事情却根本没有如这名贵族所料，眼看着他的骑兵就要接近，铁蹄践踏下去。但是前排的米斯特拉斯民兵却一点慌张也没有，反而非常地沉稳，阵型丝毫不乱。而且迎接骑兵的也不是长矛，而是民兵手中奇怪的铁制管状物，而下一秒另一只手里握着的火折子也点燃了管状物上引信。

    “砰”一身巨响，耀眼的火花和呛人的黑烟同时从黑管中喷射出来，而第一次见识到这种东西的塞尔维亚骑兵和他们的战马都吓了一大跳。受了惊吓的骏马高高地跳了起来根本不受骑手的指挥，也就使得下面柔软没有防护的腹部露在了米斯特拉斯民兵的面前。

    “杀”

    抓准时机的第二排民兵们第一时间将手中的长戟刺了出去扎扎实实地贯穿了敌人战马的血肉，在刺击的同时他们还左右划拉开伤口令鲜血连带着马内脏一同涌了出来。

    “啡”

    战马的悲鸣此起彼伏，措手不及的塞尔维亚骑兵的冲锋随即被打破，第一排的战马倒下带来的是灾难性的。因为轻敌而选择无序的阵型，结果便是连锁反应。倒下的战马血肉相撞连带着马上的骑兵也筋断骨折，而即便有骑术高超的骑兵纵马突入，推到戟兵身后手持突火管的民兵已经完成了第二次填装再一次给了塞尔维亚人一个满堂彩。

    平静地指挥士兵，聂乌斯基面无表情地望着所发生的一切，对他而言仿佛这些都应该是理所当然的。这便是他近一年来被贵族们一直攻讦的练兵成果。

    查士丁尼所制造出来的“新希腊火”优点是有稳定的产量，可是运用起来却一直难以形成真正希腊火那样大规模的杀伤，局限性太大。尤其是“突火管”，查士丁尼在和拉丁人的较量中尝试性使用了一次杀伤效果并不理想，反而是骑兵用它来惊吓敌人战马的时候非常好用。因此查士丁尼和聂乌斯基一同设计了刚才那样一套阵型，为的便是能够以最小代价来抵挡骑兵的冲锋。而这一套作战流程从头到尾所需要最重要便是军队的铁律，在什么时候射击，什么时候掩护，快速的填装，这些都不是迅速可以掌握的。这便是查士丁尼决定募兵集中训练的原因，现在看来经过近一年的调教，这一支军队已经初步有了雏形。

    霎时间，塞尔维亚骑兵死伤惨重，因为是轻装的，因此在防护上这些骑兵并没有什么优势，一旦冲锋被打断陷入肉搏他们无疑是软弱的，只见溃不成军的骑兵轰然散开，朝着反方向遁去了。

    “走，快走！”看见自己的军队死伤一片，叛军首领这下也傻了眼，急切地挥手，叫塞尔维亚人纷纷回来，他这次的目的只是为了把米斯特拉斯的军队从城里引出来就可以了。结果他太托大了竟然以为自己可以吃掉这支民兵部队，结果损失了这么多，这令贵族心里大为肉疼。

    “该死的瓦兰吉人，他竟然还有这样邪门的玩意儿！”对突火管，这名贵族在拉丁人口中也有耳闻，可他一直却认为是无稽之谈。而现在却没想到自己结结实实吃了一个大亏。

    “我们撤！”朝着身后的人马命令道，已经损失不少的叛军贵族丝毫没有恋战的意思，第一时间便命令军队后撤。

    哼，给我等着！瓦兰吉人，你脑袋明天我一定会挂在城墙上让所有人来看看你滑稽的模样。

    在心里面已经恶毒咒骂不知多少遍，叛军贵族扭头望向自己的身后，而聂乌斯基和他手下的米斯特拉斯民兵并没有继续追击。

    “哼，是已经察觉了吗呵呵，可惜已经迟了，在你过来的时候拉夫卡迪奥他们已经抄了你们后路直奔米斯特拉斯了。你把那么多人带出来，剩下的那些守军根本不堪一击。失去了米斯特拉斯，整个莫利亚迟早会到我们的手里。”阴恻恻地笑着，男人自信满满，准备等待另外两个同伴得手的消息。

    可是就在这时，正前方一骑快马却突然朝这里赶来，似乎很是狼狈焦急。

    “贝尼托大人，不好了，不好了……”

    满脸血污的骑兵翻身下马上接不接下气地说道，刚说完便已经翻了白眼。



第四十二章 伏击与圈套 下
    就在贝托尼准备率领军队和盟友回合的时候，正前方一骑快马却突然朝这里赶来，似乎很是狼狈焦急。

    来人一望见贝托尼便上接不接下气地说道，“贝尼托大人，不好了，不好了……”而还没有说完便已经翻了白眼晕了过去倒在地上。

    “快把他救醒！”贝托尼看着昏厥过去的骑手脸色微变，他认识这名士兵，是自己的盟友拉夫卡迪奥身边跟随的传令兵。虽说是传令兵，但是据传言说，这个年轻人一向和拉夫卡迪奥关系暧昧，按理说若是没有大事情的话绝不会离开其左右。

    此时他的出现令贝托尼的心下意识地咯噔了一下，一种莫名其妙的不安感觉瞬间萦绕在了他心底。

    左右的人得令连忙下马查看晕了过去的传令兵情况，除了腿上中了一箭受了伤惊吓过度外而已并没有什么大碍。给晕过去的年轻人喂了一点水过了半晌，终于悠悠醒转了过来。

    而他看见了眼前正查看他情况的大贵族贝托尼立即死死攥住了对方的战袍艰难地啜泣道

    “大事不妙了，贝托尼大人！”

    见状的贝托尼微微皱眉，拽开了自己战袍，沉声问道“究竟发生了什么这么慌张慢慢说，把情况都告诉我。”已经预感到有什么地方不对经的贝托尼并没有乱了阵脚反而第一时间镇定了下来询问情况。

    而青年虚弱地回答道“我们去攻打米斯特拉斯半路上突然遭到埋伏了，我们根本抵挡不住，死伤惨重，拉夫卡迪奥大人派大军掩护我，我才拼命才杀了出去，求您快点去救拉夫卡迪奥大人！”

    请求着贝托尼出兵营救，可是传令兵近乎哀求的话语落入贝托尼的耳中不啻晴天霹雳一般，他本来以为就算是有什么不好的事情也不过是攻城发生了什么意外，亦或是最坏的结果那便是出走的撒留乌斯又折返了过来。可是事情却并非他想的那样——对方似乎早就知道了他们要有所行动，所以不管是他劫掠村庄还是拉夫卡迪奥袭击米斯特拉斯，对方都早有准备。

    突然想到了什么，勃然变色的贝托尼这下彻底坐不住了，拽住了传令兵的衣领喝问道“伏击你们的人是谁是撒留乌斯和他重甲骑兵吗”忐忑地等待着对方的回答，贝托尼只希望不会是他最不希望看到的结果。

    可是青年接下来的话却瞬间让他的心凉了半截——

    “呃——并不是撒留乌斯，我们是在过一处陡崖的地方遭到偷袭的，那里根本没有骑兵铺展开的地方。而敌人早就埋伏在了山上利用地形打的我们措手不及，他们有很多弩箭手，对，那些士兵手中拿的是十字弩。”

    冷静下来的传令兵回忆起之前的场景，尽管当时一片混乱，但是那铺天盖地的箭雨他还是记忆犹新的。

    而他的话还没有说完，突然脸色铁青的贝托尼猛地从传令兵的腿上将弩箭拔了出来。

    根本没有心理准备的传令兵惨叫一声，伤口被二次撕裂的剧烈的疼痛令他这下连腰都直不起来更不要说开口了。

    “啊”牙缝里传来了痛苦的吼叫，而对此，贝托尼却并没有理会让人给他包扎，而是完全被手中的弩箭吸引了。

    “是他们……果然是他们！怎么会是他们”连说三声的男人喃喃自语，而他的身体此刻忍不住居然发抖起来。

    “大人……”四下的部下们则完全不解地看着他们的领主一时间却又不敢搭话。

    猛地回头，贝托尼用近乎咆哮的声音命令道“所有人，立即回城！将所有无关的辎重全部就地抛弃立即撤退！”

    立即撤退所有人都不解地望着他们的领主，为什么要立即撤退还要放弃辎重，他们这次的损失可不小，这样无功而返谁也无法接受更不用说友军此刻正陷入在包围圈之中，他们怎么能就这样袖手旁观呢！

    年轻的传令兵听到了贝托尼下达的这匪夷所思的命令也顾不上疼痛急道“贝托尼大人，您这是——拉夫卡迪奥大人还等着我们去救他们啊！”