锦衣春秋

    齐峰忙道：三夫人，小的不敢。

    三娘，你还是让他说完。杨宁骑马在马车窗边，向顾清菡笑道：你现在让他憋住，真要将他憋死。向齐峰道：继续说下去，后来怎么着？

    齐峰抬手挠了挠后脑勺，有些尴尬道：我是想说，老侯爷当年跟随先帝平乱，将齐家的家财俱都献给了先帝，用以平乱，先帝平定贼寇之后，这才加倍赏赐老侯爷。

    杨宁心想这老侯爷还真是一个目光长远之人，先帝对齐家器重有加，固然是因为锦衣侯能征善战，是栋梁之才，此外也许跟当年老侯爷献出家财有关系。

    三娘，咱们是先进城，还是赶往老宅那边？杨宁冲着车内问道。

    顾清菡道：天色还早，若是进城，又耽搁了一天，咱们还是径自去老宅。咱们这次轻装简行，也没有必要进城打扰。

    杨宁犹豫了一下，终是道：三娘，我有几句话想对你说。

    顾清菡撩开窗帘，美眸看着杨宁，问道：从昨天开始，就看你在寻思什么，你这小脑袋瓜子里又在想什么？说到这里，想到杨宁已经长大成人，这小脑袋瓜子以后还是不说为好。

    杨宁翻身下马，将马缰绳丢给齐峰，小步慢跑，跳到马车辕头，掀开帘子便钻了进去，顾清菡微显惊讶之色，见杨宁进到车厢内，情不自禁往边上缩了缩，这辆马车比之侯府常用的大马车要狭窄许多，也是为了赶路更为轻便。

    除此之外，顾清菡却也是另有他想。

    她是个聪明至极的女子，上次发觉杨宁那古怪眼神之后，心中便即省悟杨宁已经长大，而杨宁此后言谈举止也不再似当初那般懵懂无知，这让顾清菡更是清醒杨宁已经不再是自己以前细心呵护的小男孩。

    女人对情感之事最是敏感，她以前一直照顾着世子，感情颇深，其实她也明白，被自己一直照顾的小男孩因为成人而对自己生出一种别样的情愫，那也并非不能理解，但此等事情，她自然不能让其延续发展下去。

    虽说她对世子的关护依旧如昔，但言谈举止却已经注意许多，自那以后，再也不会轻易靠近杨宁，更不会去主动牵杨宁的手，尽量在其中划出一道沟渠来，以免生出不必要的麻烦，好在杨宁此后也是颇为注意，倒也相安无事。

    这一次自京城前来江陵，路途颇远，如果是换做从前，顾清菡势必会让杨宁跟随自己一同乘坐在马车之上，以免骑马颠簸劳累。

    但此番却还是选了小车，一来可以加快赶路的速度，二来也可以单独乘坐，只让杨宁骑马而行。

    这时候杨宁突然钻进车内，顾清菡心下先是一慌，随即心中暗想自己还真是太过敏感，虽说平时要注意与杨宁的分寸，但自己时刻小心，反倒有些太过，杨宁或许并无其他意思，倒是自己心中时时放不下，对两人正常的情感反倒有碍。

    宁儿，你想说什么？顾清菡让自己的心静下来，示意杨宁在边上坐下，声音温和，面带微笑，尽量让自己显出长辈的身份来。

    杨宁打开窗帘子，向齐峰道：先不要急着去老宅，中午还没用干粮，到前面找个地方，你们先吃点东西。

    齐峰答应一声，杨宁已经放下窗帘子。

    顾清菡见杨宁神神秘秘，有些奇怪，杨宁却已经凑近过来，低声道：三娘，咱们就这样直接去老宅？

    杨宁虽然靠近了一些，但顾清菡见他一本正经样子，也不多想，轻声道：要查税银为何没有送到京城，自然是要去老宅，宁儿你想到什么？

    三娘，咱们这一路上过来，并无碰到运送税银的车队，而且也没听说有人劫走了银车。杨宁若有所思，低声道：我一直在想，税银没有送到京城，是不是老宅那边出了问题？不等顾清菡说话，问道：咱们的税银，是否与地方官府无关，是由老宅那边负责？

    顾清菡颔首道：老宅那边还有大总管，也是齐家的族人，这些年来，江陵这边的食邑和田产，都是由大总管处理过问，每年分两次将税银和田里的收成送到京城。

    大总管总不是亲自去收取税银？杨宁问道。

    顾清菡解释道：三千食邑，分为几十个村庄，每个村庄都有一个地头，每年到了时间，各村的地头就会将村子里应缴的赋税送到老宅那边。江陵这边适宜种植粮食，每年都有春秋两季收成，应缴纳的收成由地头带人送到老宅之后，大总管就会换成现银，然后再送到京城。

    也就是说，税银在江陵这边，是控制在大总管的手中。杨宁神情严峻，出了任何问题，都由大总管来负责？

    正是如此。顾清菡道：宁儿，你到底想说什么？

    三娘，我一直寻思，耽误税银，自然不是那些村民没有缴纳赋税。杨宁缓缓道：如果赋税都交到了老宅，老宅为何迟迟没有送到京城？是不是大总管在搞什么鬼？

    大总管？顾清菡蹙眉道：他怎能有这么大的胆子？我们此番回来，就是要弄清楚，大总管这边到底遇到什么难处。

    你见过大总管？杨宁凝视顾清菡如水般迷人的眼眸，你对大总管是否很了解？

    大总管去过京城几次，不过我与他说话不多。顾清菡道：将军常年在外，太夫人一心礼佛，所以府中许多事情，都是由我和邱总管处理，大总管去京城，也素来是由邱总管招待。想了想，才摇头道：大总管这些年来倒也没有耽误过什么事，而且他也绝对没有胆子压着税银不送。

    杨宁轻叹道：三娘，我不是担心大总管扣押税银不送，而是担心有人迫使他扣住了税银。




第七十六章 乔装
    顾清菡心想这真是孩子话，不过又想杨宁对江陵这边并不了解，也难怪会有这样的疑虑。

    锦衣侯齐家在江陵的影响力，只有身处其地才能真正感受到，齐家在江陵本就是根深蒂固，再加上成为大楚世袭侯爵，在此地的影响力更是无与伦比，提到江陵，所有人第一个想到的便是锦衣侯。

    虽说锦衣侯并不在朝中拉帮结派，但谁都知道，江陵这片土地，那就是齐家的老巢，在江陵为官，如果得不到齐家的支持，根本撑不下去。

    齐家老宅虽然不在荆州城内，但老宅的大总管在江陵的地位却绝不会输给任何人，即使是江陵太守，看在锦衣侯的份上，也不敢不给老宅大总管面子，作为锦衣侯在江陵的代理人，顾清菡很难想象还有人敢胁迫大总管。

    宁儿，你是不是多心了？顾清菡微一沉吟，才道：见到大总管，许多事情就会迎刃而解。

    三娘，并非我心中多疑。杨宁轻叹道：最近一段时日，发生在锦衣侯府身上的事情一桩比一桩怪，这种情势，我们不得不多个心眼。

    顾清菡见杨宁一本正经老成持重样子，失笑道：你是说三娘容易被人欺骗？

    三娘聪慧无比，谁能骗的过你？杨宁也笑道：我只是觉得有些事情改变，人也会变。

    那你说怎么该怎么办？见杨宁深思熟虑模样，顾清菡倒是饶有兴趣。

    杨宁道：三娘，这么多年来，你身居京城，父亲征战在外，江陵这边，都是交给大总管，你们对江陵只怕了解的不多。

    顾清菡微微颔首：这倒也是，我已经很多年没有回来。妙目微转，若有所思。

    我觉着目下直接去老宅，还不如先乔装打扮微服私访。杨宁终于道：先去打听一下食邑的百姓是否缴了赋税，弄清楚这边的情况，到时候到了老宅才会得心应手，否则就算现在去了老宅，我们两眼一抹黑，所有一切都只能听大总管的。

    微服私访？顾清菡美眸微亮，你是说咱们化装成普通人先打听一下情况？

    是我，不是咱们。杨宁纠正道，见顾清菡有几分兴奋，忍不住问道：三娘，你该不会也想乔装打扮吧？

    顾清菡娇美一笑，反问道：难道不成？

    当然不成。杨宁立刻摇头道：你是个女人，真要微服私访，那可是要奔波劳累，不是闹着玩！忽地感觉顾清菡一对眼睛直直盯着自己，瞧了一眼，见顾清菡美眸之中微显怒意，这一次顾清菡却没有客气，伸出纤纤玉指捏住杨宁耳朵，故意冷着脸道：你说什么，将你的话重复一遍？给你点颜色你就想开染坊，这里是你说了算还是我说了算？

    杨宁见她秀眉竖起，一副愠怒之色，他是何等样人，如何看不出这是顾清菡故作怒容，这美艳少妇此番形态，没有丝毫凶恶之感，反倒透着异样的妩媚，杨宁心中一荡，但面上却只是苦笑道：自然是三娘说的算，哎哟，快放手，耳朵要被你捏下来。

    顾清菡这才松手，瞪了杨宁一眼，随即噗嗤一笑，娇媚无比，知道就好。你这主意不错，先弄清楚这边的状况，到时候见了大总管也好询问，你胆大包天，如果我不在旁边看着你，谁知道你会惹出什么祸事来。

    三娘不是担心我惹祸。杨宁故意揉了揉耳朵，你是好不容易回来一趟，想要到处转一转看一看。

    顾清菡一怔，神情忽然变得黯然起来，轻声道：此番回乡，也不知道何年何月才能再回来，也许以后再也回不来了。

    杨宁皱起眉头，心中知道，顾清菡恐怕一直都在为锦衣侯府的前途担心。

    锦衣侯府如今可说是江河日下，虽说在府中上下的眼中，世子忽然精明起来是可喜可贺的大事，但毕竟年轻，而且在朝野根基都是极浅，比起前面两代锦衣侯的丰功伟绩，如今的世子与他们相比可说是天壤之别。

    杨宁心知包括顾清菡在内，只怕都在怀疑新一代的锦衣侯能够撑起一个庞大的家族。

    顾清菡身在豪门，当然也是见过无数豪门贵族的起落兴衰，或许在她的心中，早就已经做好了最坏的打算。

    顾清菡神情黯然，眉眼之间甚至带着隐隐伤感，我见犹怜，杨宁不自禁伸手握住顾清菡柔荑，轻声道：三娘，你放心，以后你想回来，随时都会回来，我会在你身边好好保护你。

    顾清菡闻言，嫣然一笑，不动声色从杨宁手中抽出柔荑，故作掩饰抬手撩了撩腮边青丝，一番女人形态，十分动人。

    顾清菡既然要与他一起微服私访，杨宁不好再拒绝，当下便与顾清菡低声商议，顾清菡身上的衣着，一看就是贵族女眷，这般走出去，不想被人盯上也不可能，既然是微服私访，自然是要乔装打扮，掩饰本来的身份。

    顾清菡本想乔装成普通女眷，杨宁却是灵光一闪，建议顾清菡干脆女扮男装，如此一来，反倒不会引人注意。

    顾清菡对杨宁这个建议大感兴趣，商议已定，当下也不急着往老宅去，先进了荆州城，找了一个比较偏僻的客栈，然后杨宁吩咐齐峰去购置两套衣衫来，齐峰也不知道世子爷到底葫芦里买什么药，只能遵命照办。

    按照杨宁的吩咐，齐峰买回两套十分寻常的男装，杨宁立刻换上，齐峰见杨宁如此，忍不住问道：世子爷，你这是要逛街？他只以为杨宁是不想太过招摇，所以换上衣衫逛一逛荆州城。

    杨宁也不啰嗦，干脆道：齐峰，你们今天就在城中歇息一夜，明天晚上再赶到老宅，如果我们没到，你就在那边等一等，记住，可不要在这里惹事。

    齐峰有些迷糊，世子爷，你是要和我们分开走？

    不要张扬。杨宁轻声道：我和三娘要去拜见一位朋友，不想让任何人知道，明天晚上会赶到老宅与你们会合。

    朋友？齐峰心想世子你到没有来过江陵，在这边能有什么朋友，难不成是三夫人要去见什么人？杨宁这样说，他也不敢多问，只能道：世子爷，我陪你们一同前往，也好照应。

    世子这一阵子不是被绑架就是被刺杀，齐峰这帮护卫既是自责又是懊恼，此番他随行护卫，若是世子再有什么闪失，只怕段沧海真要拧了他脑袋当夜壶。

    杨宁知道如果只是和顾清菡两人，倒也不会太过引人注意，可是人要多起来，反倒不好，再加上此地距离齐家庄老宅并不是很远，乔装打扮在附近打探一番，应该不至于出什么问题，而且他对自己的身手倒也颇有几分自信，平常的地痞流氓，他根本不放在眼中。

    杨宁尚未说话，只听得敲门声响，齐峰立刻警觉，沉声道：是谁？

    外面并无声息，敲门声依旧，齐峰瞧了杨宁一眼，缓步靠近过去，暗想还是青天白日，这客栈倒也有些客人，应该不至于有人敢在这里对世子不利，虽是如此，却还是存了戒心，猛地拉开房门，却见到门外站着一个男子，皱眉问道：有什么事？

    那男子却背负双手，大摇大摆走近屋内，齐峰正要伸手扯住，杨宁已经笑道：齐峰，你这废物，难道瞧不出他是谁？

    齐峰仔细看了一眼，吃惊道：三！

    男子噗嗤一声笑出来，瞥了齐峰一眼，颇有几分得意：你是真没瞧出还是装模作样？

    这男子当然是顾清菡所扮，虽然衣着普通，但眉目清秀，俊朗无比。

    宁儿，你看如何？顾清菡故意压着嗓子：是不是瞧不出来？

    杨宁叹了口气，道：齐峰只是眼睛瞎了，三娘，就你这样子，只要多看一眼，就知道你是个女人？

    啊？顾清菡急问道：为何这样说？我哪里不对？

    杨宁也不说话，只是将目光落在顾清菡的胸脯上，顾清菡顺着他目光往下移动，这才发现，自己胸脯丰满，将衣服撑起，鼓囊囊两团，脸上一热，抬头见杨宁一双眼睛还盯在自己胸脯上，狠狠瞪了杨宁一眼，只觉脸上发烧，转身仓惶跑出门。

    两人出城的时候，太阳还没有落山，依旧是西斜天幕，两匹马齐头而行，杨宁问道：三娘，你对这边比我熟悉，咱们先往哪里去？

    据我所知，荆州城以西有一处村庄，那也是侯府的封邑，咱们先往那里去瞧瞧。顾清菡抬头看了看天色，天色还早，这里的百姓纯朴，咱们晚上说不定还能在那边借宿一宿。

    好！杨宁笑道：一切听从三娘指挥。目光却禁不住下移，从顾清菡胸前扫过，此时已经看不出顾清菡胸脯丰隆，整个人看上去倒也还真像一个俊朗的男子，杨宁心中忍不住嘀咕：她是如何让那里消失不见？莫非是用带子勒住？可是那样饱满的胸脯，要真用带子勒住，岂不是很难受？

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第七十七章 在田间
    顾清菡所说的村庄其实并不大，村庄边上有一片低矮的山峰，山上长着茂密的樟树和橡树，这些都是烧炭不可或缺的材料，其实在这方圆百里地内，樟树都是最常见的树木，此处生产的樟炭一直也很有名，每年到了冬天，从江陵都会有一批樟炭运送到京城。

    山脚下，便是依山而建的几十户人家，星星点点，远处便是大片的耕地，时当黄昏，杨宁却依旧看到田地里有农户在耕田，田地里的粮食显然都已经收起来，光秃秃一片。夕阳之下，一望无垠。

    三娘，这都已经深秋了，粮食都收起来，怎地还有人在地里种田？杨宁骑马在顾清菡身边，忍不住问道。

    顾清菡微笑道：你没有到过田里，自然是不知道。粮食收起来之后，农夫将土壤松一松，等到来年，就更容易种上粮食。

    原来如此。

    两人下马之后，沿着田坎往前走，田里的农夫并不多，不过瞧见两个陌生人牵马走在田边，都是忍不住往这边看过来。

    三娘，你老家在江陵什么地方？杨宁见顾清菡神情平和地东眺西望，问道：离这里远不远？

    不远。顾清菡心情似乎很好，顾家和齐家一样，在江陵也是世家大户，两家在江陵也一直关系极好，便是如今，在江陵的威望也只是次于齐家而已。